Другими глазами

      Это был тот тип библиотек, в которых хочется остаться навсегда, зарывшись носом в старые фолианты. Арджент явно давно не заходил в эту комнату. Да ему и не было в этом надобности — старик знал наизусть каждую историю и в любой момент мог чуть ли не дословно пересказать ее. Но он, во-первых, ни за что не помог бы вторгшимся в его жилище ребятам, а во-вторых, Джерард до сих пор без сознания почивал в углу.       - Так что именно мы ищем? - Ален чихнул от пыли, открыв очередной фолиант. Парень вызвался помочь, когда вник в ситуацию. Спасать Арджента он не ринулся, хотя подушку под голову старику подложил.       Поначалу, Лайтмар вызывал подозрения, но они рассеялись, стоило только сопоставить рассказ Скотта о повторной смерти Мары и рассказ самого Алена. Да и этот парень, как Лидия успела убедиться, был слишком мягким, чтобы попытаться кого-то убить. Он скорее бы пожертвовал собой ради бездомного котенка. Удивительный человек.       - Описания ритуалов с использованием узкого ритуального кинжала, чем-то похожего на жало. - Лидия вздохнула, откладывая в сторону большую, старую, очень интересную, но в данном случае совершенно бесполезную книгу о свойствах аконита.       - Да мы тут и за месяц не справимся, - Мейсон оптимизмом не дышал, без особого энтузиазма листая уже второй по счету том. И способы пыток оборотней его нисколько не радовали. Наоборот, парню периодически хотелось проблеваться, так как иллюстрации к описаниям были очень красочными.       Кори в разговор не встревал, да и на поиски, похоже, забил, отыскав нечто чрезвычайно интересное. Не каждый раз появляется возможность побывать в библиотеке охотника. Да не просто охотника, а старого, опытного и запасливого. Книги Джерард, похоже, тащил в свою коллекцию с тем же рвением, что и оружие.       И только Ален, похоже, действительно работал, кропотливо перебирая книги, аккуратно просматривая их и складывая в ровные стопки.       - Длинный ритуальный кинжал... Как этот? - парень развернул книгу от себя, выставляя на всеобщее обозрение гравюру.       Изящный, тонкий, больше похожий на пику, клинок, вызвал у банши мурашки, хоть и был всего лишь нарисован. Сомнений не было.       - Да, он самый.       Впрочем, описание ритуала, проводимого этим смертоносным орудием было гораздо страшнее, чем сам кинжал.       - Надо срочно сообщить Скотту.

***

      На заброшенном заводе было на удивление тихо. Руководствуясь указаниями Стайлза, альфа двинулся прямиком к подвалу. Тому самому, из которого не так давно вылез не в меру активный вендиго. Лиам и Малия нетерпеливо двигались следом, готовые в любой момент отразить атаку.       Железная дверь надсадно заскрипела и все-же открылась. Напор волка — это вам не тщетные потуги Стилински...       Лестница то и дело норовила обвалиться под ногами, и оборотни облегченно вздохнули, когда она закончилась. Хотя, идти по жутким тоннелям было тоже не ахти.       Как и говорил Стайлз, вскоре показался свет они вышли в достаточно большое помещение. Впечатление оно производило довольно жуткое: факелы по стенам отбрасывали зловещие тени на испещренные рунами стены, а ритуальный круг на полу навевал совсем уж неприятные мысли.       Но больше всего оборотней сейчас волновала недружелюбно настроенная нечисть в количестве двух особей и алтарь в центре, на котором отчаянно извивалась живая (слава богам) Хейден.       Стая, безмолвно разделилась. В такие моменты каждый вся стая словно сливалась в один большой коллективный разум и не нужны были никакие слова, чтобы понять, чего желает альфа.       Противники оскалились: оборотень и какая-то неизвестная, но очень зубастая хрень. Скотт и Малия, переглянувшись, одновременно кинулись в атаку, открывая Лиаму путь к Хэйден.       Твари оказались такими же сильными, как и повторно почившая Мара. А уж зубастик неизвестного происхождения, гнущийся в разные стороны как пластилин и периодически плюющийся чем-то вроде лавы поражал. Маккол едва успевал уворачиваться. Впрочем, Малии было не легче. Она хоть и загнала своего волка в угол, тот вполне успешно оборонялся и уже успел задеть девушку — четыре глубоких борозды от когтей красочно расчерчивали предплечье.       Однако, если противник что-то не рассчитал, так это то, что альфа, почуяв кровь беты, взбеленится.       Зубастик, не ожидавший такого внезапного напора, подался назад, пропуская удар, четко перебивший сухожилия на когтистой лапе. Одной рукой отбиваться было гораздо сложнее.       Тем временем, Лиам успел вывести едва не ставшую жертвой девушку и вернуться на помощь. Трезво оценив ситуацию, парень поспешил на подмогу к Малии. Оборотня надолго не хватило — отбиваться от двоих не так то просто, особенно если один из противников не уступает в силе. Лиам Данбар не зря считался сильнейшим бетой в Бэйконе — он мог на равных смахнуться и с альфой.       Не прошло и минуты, как противник со сломанной шеей повалился на пол — Малия постаралась.       Синхронно выдохнув, оборотни повернулись к альфе. Ровно в тот момент, когда когти Маккола пробили грудную клетку зубастика и сомкнулись на сердце. Тварь захрипела и, дернувшись, обмякла.       Несколько секунд беты испуганно созерцали эту картину. Но покореженное тело уже грохнулось на пол, а глаза Скотта так и остались красными. Беты облегченно вздохнули. Потерять силу истинного альфы было очень легко.       - Возвращаемся. - Голос альфы оказался неожиданно хриплым. Вероятно, он и сам успел испугаться. Но в следующий миг он улыбнулся — все же, они нашли Хэйден.

***

      Толпе, вваливающейся к ним в дом в половину пятого утра, Мелисса даже не удивилась. Просто спокойно пропустила ребят внутрь и предложила чай. С наличием у сына стаи женщина давно смирилась и даже гордилась этим. Правда, самому Скотту она об этом ни за что не сказала бы — он и так слишком избалован всеобщим вниманием, а нарушать амплуа строгой матери подростка-оборотня, не слишком хотелось. Тут только дай слабину...       На этот раз, правда, появилось новое лицо. Лидию, Мэйсона и Кори миссис Маккол уже достаточно знала, а вот смущенно улыбающегося брюнета видела впервые.       Впрочем, Ален быстро очаровал суровую женщину непосредственным желанием помогать. Да и в чае, как оказалось, разбирался отменно. Даже поделился парой интересных рецептов, пока остальные ждали в комнате Маккола.       Скотт со стаей вернулись на рассвете, грязные, усталые и потрепанные, как грелка Тузика, но счастливо улыбающиеся маленькой победе. Тому факту, что сын частенько возвращается домой под утро, Мелисса давно привыкла и только приветливо улыбнулась. Главное, что не пьет, не наркоманит и детей раньше времени не делает.       - Доброе утро, ма! - парень заглянул на кухню и пораженно уставился на неожиданного гостя, - Ален? Не ожидал...       - Ну, я тут, как бы, немного случайно оказался... - Скотт никогда не подозревал, что улыбка может быть настолько мягкой с едва приметной ноткой неуверенности. - Было бы эгоистично не помочь.       Альфа обреченно вздохнул — видимо, в этом парне страсть помогать всем и вся перевешивала даже здоровый инстинкт самосохранения.       - Ладно, пошли. - Скотт кивнул на лестницу. Да, им всем, определенно было о чем поговорить.

***

      Утомленные бессонной ночью, Мейсон и Кори дремали, прислонившись друг к другу и не сразу заметили, как отворилась дверь, впуская хозяина комнаты со товарищи. Зато банши, обуреваемая каким-то предчувствием, внезапно вскочила с ужасом вглядываясь в вошедших. Точнее, в одного из вошедших.       - Хэйден... - мало кто когда-либо видел подобный ужас в глазах банши, - Ее... Это было ее имя! Я кричала ее имя!       Лидия и сама словно не верила в свои слова, но тень, умершая на алтаре вдруг обрела лицо. И сейчас именно это, до боли знакомое лицо, смотрело на банши совершенно незнакомыми глазами. И ей казалось, что сама смерть ухмыляется ей через глазницы подруги. Банши закричала. Резко, до боли в барабанных перепонках. Крик длился, пока она не упала в беспамятстве.       А в следующее мгновение Хэйден вцепилась в горло Лиаму. Настоящая Хэйден никогда так не сделала бы. Прежняя Хэйден любила Данбара больше жизни.       Эта тварь ею уже не была.       Малия действовала на инстинктах. В отличии от других членов стаи, годы жизни в лесу лишили ее такой слабости, как разум в бою. Она не думала, что перед ней — Хэйден. Что это та самая девушка, которую они все с таким рвением спасали. Тейт просто одним движение вспорола ей горло и со слезами на глазах смотрела, как толчками выходит из разорванной артерии черная кровь. Кровь заливала ковер, растекалась по полу липким пятном.       Тишину разрезал вой.       Скотт понимал Лиама. Понимал, что чувствуют, когда теряют самого дорогого человека. И именно поэтому ничего не говорил. Слова в такой ситуации всегда как насмешка.       Наверное, каждый чувствовал эту непереносимую горечь под языком. Ту горечь, которая всегда приходит в тот момент, когда победа оказывается поражением.

***

      Стайлз сам не помнил, как заснул. Вот только-что он сидел, прислонившись к плечу Айзека, а вот он уже проснулся от настойчивого звонка и обнаружил себя на том же диване устроившимся головой на коленях задремавшего оборотня. Это не казалось странным, а почему-то воспринималось, как нечто само собой разумеющееся.       Номер Скотта, высветившийся на табло заставил сердце замереть в ожидании.       - Да? - Стайлзу казалось, что горло мгновенно пересохло, а язык превратился в наждачную бумагу. Слова друга резанули слух, вскрывая старые раны. Айзеку не надо было спрашивать, что случилось - волчий слух прекрасно уловил фразу «Хэйден погибла».