Альфа в душе́

      Семь лет. Они пролетели как один долгий, серый день. Семь лет, в которых не было Глена.       — Просыпайся, идиот! У тебя же собеседование! — Острый носок ботинка ткнул Грэга в бок, вырывая из объятий беспокойного сна.       — Да встаю я, Дэв, не бей меня, — пробубнил Грэг, зарываясь лицом в подушку, пытаясь удержать обрывки сновидения, где он был кем-то большим и очень важным.       — Да ты так никогда на работу не устроишься!       — М-м… Ага…       — Какое «ага»?! — Дэвид Кинд, худощавый омега в очках, с силой, удивительной для его комплекции, схватил Грэга за руку и швырнул его с кровати на пол.       Грэг с грохотом приземлился, окончательно проснувшись. Дэвид Кинд — его лучший и, по сути, единственный друг. Ровесник, такой же омега, и единственный человек на всей грешной земле, кто верил, что Грэг — не просто «плодоносящая единица», а нечто большее.       Их дружба родилась из праха его старой жизни. Его отец, Чарльз Стрэйн, до последнего вопил: «Грэг, чёрт возьми, никакая полиция, никакая армия, никакой спецназ! Ничего, понимаешь?! Ты рождён для того, чтобы вынашивать детей, а не избивать преступников! Я найду тебе достойную пару и научу вас вести бизнес.» Однажды Грэг не выдержал и ушёл. Отец, обладающий влиянием, мог бы найти его, но не стал. Видимо, счёл безнадёжным делом. Так Грэг оказался в этой маленькой квартирке с Дэвом, который заботился о нём с усердием, достойным их старой няни. Благодаря его истерикам и настойчивости, Грэг всегда был сыт, одет, причёсан и (почти) никуда не опаздывал.       Они познакомились в колледже национальной безопасности, куда Грэг попал сквозь кровь и пот. Это заведение полнилось альфами, а омеги здесь воспринимались какой-то случайностью. Поэтому таковых было можно по пальцам пересчитать. Дэв же был работником столовой, раскладывал по тарелкам еду.       — Да какого хрена ты меня с кровати спихнул?! — рявкнул Грэг, поднимаясь на ноги. В ответ на дерзкую ухмылку Дэва, он ловко подхватил друга, перекинул через плечо и аккуратно швырнул обратно на смятую кровать.       — Д-дурак! — поправляя сбившиеся очки, завопил Дэв, но в его глазах прыгали весёлые чёртики.       — Итак. Куда я сегодня буду пытаться устроиться? — спросил Грэг, направляясь к ванной.       — На детектива. В агентство «Щ.И.Т.».       — О, сегодня точно мой день.       — Аха-ха, интересно, в который раз я уже слышу эти слова? — прокомментировал Дэв, следуя за ним.       — Ну-ну! Мой день, и всё тут! — уверенно заявил Грэг, уже одеваясь.       Он поймал своё отражение в зеркале. Худощавый, как и полагается его природе омеги, парень весил всего около шестидесяти килограммов, и никакие диеты или изнурительные походы в спортзал не могли исправить это «безобразие». Ростом тоже не вышел — метр шестьдесят восемь сантиметров. Он до сих пор в тайне надеялся, что когда-нибудь вымажет хоть до ста семидесяти.       Грэг натянул рубашку, поправил воротник и встал ровно.       — Ну, как?       — Обычно, — безжалостно констатировал Дэв.       — Бе-бе-бе, — вываливая язык, пробурчал Грэсг.       — Детский сад! — закатывая глаза, выпалил друг.       — Дэвский зад!       — Грэг!       Оба не выдержали и громко рассмеялись.       — Ладно, мне надо идти, а ты подыщи мне что-нибудь ещё, мало ли, — сказал Грэг, на прощание похлопав друга по плечу.       — Конечно, — улыбнулся Дэв. — Грэги порвёт всех!       — Это уж точно! Порву всех! — крикнул Грэг, выскакивая за дверь. Эхо этого боевого клича должно было поддерживать его весь день.

***

      — Добрый день. Моё имя Грэгори Стрэйн. Мне двадцать четыре, на случай, если интересно. Я закончил колледж с отличием, имею сертификаты по…       — Омега… — начальник детективного агентства, крупный альфа с лицом, выражавшим предельную скуку, перебил его, даже не глядя в резюме.       — Да… Ну, так вот, я изучал три вида боевых искусств! А ещё я прекрасно обращаюсь как с холодным, так и с огнестрельным оружием, проходил курсы…       — Можешь не продолжать. Ты нам не подходишь. Следующий!       В груди Грэга что-то ёкнуло и закипело. Он вцепился пальцами в край стола.       — Но почему? Дайте мне шанс, я докажу!       — Слушай, — мужчина наконец поднял на него глаза, в которых читалось презрительное сожаление. — По уставу нам подходят только альфы. Мне плевать, что ты там умеешь. Знаешь, что? Лучше бы ты не умел ничего, но был альфой. У тебя бы тогда хоть шансы были, — он усмехнулся.       Это была последняя капля. Грэг резко поднялся, и с грохотом, от которого задрожали стёкла в кабинете, пнул стул. Тот отлетел и ударился о стену.       — Вы обо мне ещё услышите! — прошипел он, глядя на начальника в упор.       — Пф-ф… Ха-ха-ха! — тот закатился искренним, издевательским хохотом. — Не угрожай мне, малыш! Аха-ха-ха-ха-ха…       Грэг развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что та едва не слетела с петель, после чего покинул эту злосчастную контору. Он шёл по улице, сжимая телефон так, что тот трещал. И парень непременно бы его сломал, если бы не спасительный звонок, раздавшийся в воздухе.       — Алло, Дэв…       — Ну, как там у тебя дела? — по голосу друга было слышно, что он уже всё понял.       — Да дерьмо полное!       — Чего такое произошло?!       — Как обычно. «Омеги не подходят», «устав», «лучше бы ты был альфой»… Какие там ещё варианты?       — Ну… — Дэв замялся. — Ты уже всё возможное испробовал… Все детективные конторы, службы безопасности…       — Нет! — отрезал Грэг. — Должно же хоть что-то остаться! Ты ведь знаешь, как это для меня важно…       — Ладно, — вздохнул Дэв. — Я ещё раз всё перепроверю, позвоню кое-кому. Перезвоню.       — Обожаю тебя, очкарик! — Грэг почти выкрикнул эти слова, пытаясь заглушить накатывающее отчаяние.       Он сунул телефон в карман и решил затеряться в городском шуме. Купив шоколадный батончик и банку энергетика, он уселся на лавочку возле художественного университета. Жизнь кипела вокруг: студенты с мольбертами и портфелями, смех, музыка из колонок. Где-то в стороне обнималась влюблённая парочка. Грэг с усмешкой наблюдал за ними — ему нравилась такая, ничем не омрачённая, нежность.       Но вдруг в этот хаос счастливых звуков врезался другой — пронзительный, злой вопль.       — Отстаньте! Уберите от меня руки, я сказал!       Голос принадлежал альфе, но в нём не было приказа, только отчаянная, паническая оборона. Грэг, не раздумывая, сорвался с места и помчался на звук.       За углом он увидел знакомую до боли картину. Двое крепких парней в чёрном пытались затолкать в тонированный внедорожник молодого альфу. Тот отчаянно сопротивлялся, пинаясь и вырываясь.       — Не лапайте меня, дерьма куски! Да вы знаете, кто мой отец?!       Грэг окинул взглядом ситуацию. Его взгляд упал на отломанную ветку дерева, валявшуюся у забора. Не долго думая, он схватил её, подбежал к машине и со всей силы, наработанной годами тренировок, заехал импровизированной дубиной по голове одного из похитителей. Тот беззвучно осел на асфальт, а кусак дерева сломался на два части.       Второго нарушителя вырубил сам «похищаемый». Негодяй был растерян внезапным вмешательством, поэтому жертве удалось ловким, отточенным движением стукнуть его локтем в то место, где находится печень.       — Валим! — закричал незнакомец и, схватив за руку ошеломлённого Грэга, рванул с места.       Они неслись через дворы и переулки, пока не вынырнули к знакомому кафе. Ворвавшись внутрь, они уткнулись в столик у окна, пытаясь отдышаться. Незнакомец, упёршись руками в колени, наконец выдохнул:       — Если б ты знал, как они меня достали… Второе покушение на неделе… — Он выпрямился, и Грэг разглядел его лицо — красивое, с острыми скулами и умными, пронзительными карими глазами, слегка прикрываемыми черной мягкой чёлкой. — Кстати, меня Кайлом звать. А тебя? Позволь узнать имя моего прекрасного спасителя. — Он выгнул спину, вытягивая уставшие мышцы, и протянул Грэгу свою крупную ладонь.       Грэг, всё ещё запыхавшийся, пожал её.       — Грэгори.       — Дерёшься — что надо. Даже слишком… для омеги… Без обид! — тут же добавил Кайл, заметив, как тень пробежала по лицу Грэга.       «Для омеги». Эти слова прозвучали как приговор, точь-в-точь как утром в кабинете детектива.       — Да плевать, — буркнул Грэг, поднимаясь. Злость и горечь снова накатили на него, смыв адреналиновый подъём. — Было приятно познакомиться, но мне пора.       — Эй, подожди! — крикнул ему вслед Кайл. — Может, мы могли бы ещё как-нибудь встретиться?       Но Грэг уже выходил на улицу, в очередной раз убегая от мира, который отказывался принять его таким, какой он есть.       — Ладно! Спасибо! — альфа беззаботно крикнул напоследок, широко и ослепительно улыбаясь.