Альфа в душе́

      — Алло, Дэви! Меня взяли! Взяли! — Грэг почти выкрикивал в телефон, не в силах сдержать ликования. Он стоял на пустынной улице, и его голос гулко отдавался от стен ближайших зданий.       — О Боже! Грэги, поздравляю! — в трубке послышался такой же восторженный визг. — Будем вечером отмечать! Офигеть. Господи! Вот так взяли и всё?       — Он проверил мои боевые навыки. Ну, ты знаешь, как я хорош в разных видах боевой обороны, — Грэг прошёлся по тротуару, выпрямив плечи. Впервые за долгие годы он чувствовал себя не изгоем, а тем, кто нашёл своё место.       — Грэг, поздравляю. Это просто чудо!       — Да, чёрт возьми! — он с силой сжал кулак, ощущая прилив адреналина.       — А работу тебе уже дали?       — Пока только обучение будет. Ну, а там, как дело пойдёт…       — А-а, понял… Ладно, до вечера, а то я на свидании.       — Вдуй этому альфачу, Дэв! — с энтузиазмом крикнул Грэг, на что Дэв смущённо рассмеялся и положил трубку.

***

      Два года спустя.       Глубокая ночь окутала город чёрным бархатом, прошитым нитями неоновых огней. Серый автомобиль, скрипя изношенными шинами, нёсся по пустынному шоссе, как раненый зверь.       — Врежьте ей, чтоб не вопила! — рявкнул скуластый альфа, с силой удерживая рыжеволосую девушку. Его пальцы впивались в её плечо, оставляя синяки.       — Бос шею свернёт, если мы её помнём, — пробурчал водитель, бросая нервный взгляд в зеркало заднего вида.       — Тот говнюк у нас на хвосте! Не отрывается!       — Чак, достань пушку! Стреляйте в этого идиота!       Следом за серой машиной, словно призрак, летела белая изящная иномарка. За её рулём, вцепившись в штурвал так, что кости белели, сидел Грэгори. Его пепельные волосы были всклокочены, а губу он нервно кусал до крови. Нос тоже кровоточил, а вокруг выразительного правого глаза цвёл роскошный фингал. Его некогда безупречный костюм был измят и испачкан в грязи и крови.       — Проклятье! — выругался он, прибавляя газу. — Стоило всего на секунду потерять бдительность, как эти пятеро отпинали меня и выкрали Эву! Сукины дети!       Он мысленно прокручивал тот роковой момент: он отошёл на секунду, чтобы принять звонок от Дэва, а когда вернулся — у роскошного ресторана уже никого не было. Следом — короткая, яростная схватка в подворотне, где он одного положил, но остальные скрылись с его подопечной.       Раздались громкие, сухие хлопки выстрелов. Грэг инстинктивно пригнулся, боясь, что пуля пробьёт стекло. Он начал вилять по дороге, превращая машину в трудную мишень. Лобовое стекло с треском разлетелось вдребезги, осыпая его осколками.       — Вашу мать! — завопил Грэг, одной рукой удерживая руль, другой доставая из внутреннего кармана куртки свой служебный пистолет.       Высунувшись через разбитое окно, он начал целиться в колесо впереди идущей машины. Ветер свистел в ушах. Раздался выстрел. Мимо! Второй выстрел, и наконец-то шина с громким шипением спустилась. Серый седан закрутило, он заскользил по асфальту и с грохотом врезался в отбойник.       — В яблочко! — ликующе воскликнул Грэг, резко тормозя. Он выскочил из машины и юркнул за тёмный ларёк, служивший единственным укрытием на пустынном участке дороги.       Отсюда он видел, как пятеро похитителей, матерясь, вываливались из повреждённого автомобиля, грубо таща за собой Эванджелину.       — Эй, коротышка! — крикнул тот самый скуластый альфа, приставляя ствол к виску девушки. — Вылезай, или пристрелю эту шмарку рыжеволосую!       — За языком следи, мудак! — взвизгнула Эва, и в ту же секунду её грубо дёрнули за волосы, заставив запищать от боли.       Ответом стал выстрел. Один из похитителей, тот, что стоял чуть в стороне, схватился за грудь и беззвучно осел на асфальт. Не прошло и минуты, как второй, держась за живот, рухнул рядом с первым.       — Ещё один выстрел, и я вышибу ей мозги, ты слышишь?! — зарычал главарь, с силой прижимая ствол к виску Эвы.       «Чёрт», — мысленно выругался Грэгори. Он знал, что убивать Эву они, скорее всего, не станут — она была слишком ценной заложницей. Но покалечить — запросто.       Крепко сжав в руках оружие и держа его перед собой в обеих руках, Грэг вышел из укрытия. Он стоял под светом одинокого фонаря, его невысокая фигура казалась ещё меньше на фоне громил.       — Омега? — главарь с изумлением рассмотрел его в темноте и громко расхохотался. — А я думал, мне показалось!       — Когда кажется, креститься надо, — усмехнулся Грэг, и его глаза стали холодными, как сталь.       Он действовал молниеносно. Пистолет в его руке был не инструментом, а продолжением воли. Хорошо прицелившись, он нажал на курок. Пуля ударила парню, что держал Эву, прямо в глаз. Тот коротко вскрикнул, откинулся назад, ударился головой о дверцу машины и грузно рухнул на асфальт. Тёмная лужа начала растекаться вокруг его головы.       Эванджелина, закричав от ужаса, рванулась к Грэгу. И в этот момент прозвучал ещё один выстрел. Свистящая пуля из оружия одного из выживших насквозь прострелила ногу девушки, которой оставался всего шаг до спасителя. Она, застонав от пронзительной боли, пошатнулась и упала прямо в объятия Грэга.       Придерживая Эванджелину одной рукой за талию, Грэгори почти не глядя пристрелил того, кто её ранил. Выстрел был точным — в центр лба.       Последний из банды, молоденький альфа, дрожа как осиновый лист, упал на колени и поднял руки вверх.       — Прошу, не убивайте! Я сдаюсь! — слёзы текли по его грязным щекам.       Без тени сомнения, с холодной эффективностью, Грэг нажал на курок. Выстрел прозвучал сухо и беспощадно. Парень безжизненно рухнул на мёртвый холодный асфальт.       Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Грэга и сдавленными всхлипами Эвы. Он аккуратно усадил её на бордюр, достал телефон и набрал номер.       — Тэйлор? Я на Силвер-стрит. Эванджелина в безопасности, но её ранили в ногу. Пришли ребят и скорую. Тут пару трупов от асфальта отлепить надо. За Эву не беспокойся, я о ней позабочусь.

***

      Свет в больничной палате был слишком ярким, почти стерильным. Воздух пах лекарствами. Эванджелина лежала на кровати с аккуратно перебинтованной ногой, её рыжие волосы ярким пятном выделялись на белой подушке. Её лицо, обычно оживлённое и насмешливое, сейчас было искажено холодной яростью. Грэг сидел на стуле рядом, опустив взгляд.       Раздался звонкий, оглушительный шлепок. Щека Грэга вспыхнула и загудела от боли. Он даже не пошевелился, лишь сильнее сжал кулаки на коленях.       — Идиот! — её голос был низким и вибрирующим от гнева.       — Простите, — тихо произнёс он.       — Не смей разговаривать со мной! — она приподнялась на локте, её глаза сверкали. — Ты верно защищал меня полгода! Я не ожидала от тебя такого! Ты же один из лучших телохранителей в городе! А сегодня… сегодня ты чуть не угробил меня в этой стрельбе! Уйди с глаз моих долой!       Грэгори медленно поднялся. Его спина была прямой, но внутри всё обрушилось. Он кивнул и направился к двери.       — И да, — бросила ему вдогонку Эва, отворачиваясь к окну, — ты уволен.       — Скорейшего вам выздоровления, — вполголоса, почти шёпотом, произнёс Грэг и вышел из палаты.       В коридоре его тут же окружили. Менеджер Эвы, бледный и вспотевший, схватил его за рукав.       — Ну, что она сказала?       Грэг посмотрел на него пустым взглядом.       — Я уволен. С вами было приятно работать.       — Нет! — мужчина ахнул. — Грэгори, подожди! Ты нам нужен! Мы найдём другой выход!       Но Грэг уже шёл по длинному больничному коридору, не оборачиваясь. Его шаги отдавались эхом в полной тишине.       — Желаю удачи, — бросил он через плечо и вышел в ночь, оставив за спиной не только работу, но и часть той веры в себя, что с таким трудом строил все эти годы.