Под несчастливой звездой

За завтраком Северус печально гонял блин по тарелке, и я, глядя на эту картину, заподозрила, что ему не нравится еда. Даже обрадовалась, что капризничает, - значит, со вкусом все хорошо. Предложила чего-нибудь еще: пожарить яичницу с беконом или овсянку сварить, если ему блинчики не нравятся. Но Северус помотал головой, тяжело вздохнул, да так, будто на его детских плечах лежат все тяготы мира, и откинулся на спинку сиденья. - Аппетита нет, - признался он, слегка краснея. Глаз он не поднял и напрягся, точно в ожидании скандала по поводу его разборчивости в еде. Я сокрушенно покачала головой и мысленно возрадовалась отсутствию братцев - не хотелось мне, чтобы они видели Северуса таким. Дом был пуст, когда мы вернулись с пробежки. Вначале я испытала облегчение, но вскоре почувствовала раздражение - неплохо было бы знать, когда мы идем к их крестнице, а они умотали, не сообщив. Дела, знаете ли, не только у них есть, но и у меня. «Пес с ними», - мысленно махнула рукой я, решив, что если упадут как снег на голову с требованиями вотпрямщаз идем и все тут, пошлю далеко и надолго. В данный момент меня больше волновал Северус и его состояние. Ведь если «отсутствует аппетит» у ребенка, который хлеб по карманам прячет, значит случилось что-то страшное. Я осторожно поинтересовалась, что его гнетет. Северус не отвечал долго, горестно вздыхал и нервно теребил в руках салфетку. Я его не торопила и была вознаграждена: он признался, что опасается, вдруг опять какая-нибудь пакость приключится, как в аврорате. Пришлось успокаивать и уверять, что я обо всем позабочусь. Поверил он или нет, понятия не имею, но блинчик в себя запихнул. Я предложила ему съесть еще один и получила в ответ робкое качание головой. В полицейском участке Северус вел себя странно: то хохлился, то сутулился, то голову в плечи вжимал, то ко мне жался, то, наоборот, пытался между мной и сотрудником полиции встать. Я старалась не обращать внимания на его метания - ребенок взволнован, и если ему так спокойнее, то ладно. Я быстро написала заявление о пропаже человека, изложив обстоятельства произошедшего, а потом прямо поинтересовалась, ждать мне мужа домой или не стоит. Ведь слухи тут были, что завсегдатаи бара «Бадди» потравились всем скопом. Полицейский сказал, что обнадеживать меня не станет. Версия с некачественным алкоголем сейчас проверяется, но, да, слухи верны - несколько человек умерли от отравления. Я уточнила количество, и несчастных оказалось трое. Тобиас мог оказаться четвертым. Маловато для катов, если честно. Они обычно с большим размахом действуют даже в пределах небольшой локации. Кто такие каты? Это сокращенное от katsentsitra, что означает паразита. У паразитов сложные отношения с материальным миром. С одной стороны, они не способны к кодированию вовсе и поэтому нуждаются в уже готовых шкурках, чтобы проникнуть на этот план бытия. Обычно они вселяются в трупы или в тела со слабой душой. Еще им нужна магия и нужна жизненная энергия, которые может дать только душа. Душа любого живого существа способна к выработке этой самой энергии. Как деревья вырабатывают кислород, так и души вырабатывают ее. Мы это называем мана. Паразиты питаются маной. Одно из их главных особенностей: с помощью своих уловок они заставляют душу вырабатывать ману насильно, истощая ее и приводя тем самым к смерти. Самая простая из их уловок – наркотические вещества. Такие как алкоголь, наркотики, никотин – в общем, изменяющие сознание вещества. Все они обладают одним свойством – даруют эйфорию, а душа, привязанная к телу, падка на удовольствия. Во время этой эйфории и вырабатывается мана, которая изымается катами в качестве платы за «удовольствия». А зависимый на то и зависимый, что подсаживается на эйфорию и, в конце концов, умирает от истощения. Умирает навсегда, без надежды на возрождение. У душ есть перерождения. Это сложно. Душа рождается, она живет вначале в одном теле, потом переселяется в другое, потом в третье и так до бесконечности. В этих телах она растет и развивается. Тела для не-сколов, пока назовем их так, как утроба матери. Души растут и развиваются в них, потом приходят в наш мир, когда могут обойтись без тел. Бывает, что паразиты нападают на наши миры, но это редко. Душа, вышедшая за пределы, более устойчива и менее склонна верить в пустые обещания, ведь у нее появляется Распознавание, способность оперировать Первостихиями и Императив (воля, способная упорядочивать Хаос). Для того, чтобы паразиты пришли в мир и начали свою жатву, должен выполниться ряд условий. Миры имеют свою естественную защиту. Первая – это Купол. Он лишнего не пропускает. Если учесть, что Купол здесь стоит крепкий, раз мы с Северусом не смогли пробиться, все отраженные сигналы ловили, то вероятность того, что кто-то прорвался, минимальна. К тому же в мире всегда есть кто-то из наших. Мы как секретные агенты одной организации можем не знать о существовании друг друга, поэтому где и кто бродит, я понятия не имела. И узнавать не собиралась – мешать делать свою работу я никому не собиралась, а со своими проблемами буду справляться сама. Мне хватает знания, что если паразит будет, о нем есть кому позаботиться. Помимо этого, у самого мира есть защитные механизмы. Они включаются, если массовое вторжение близко – рождается Избранный. Избранный – это плоть от плоти этого мира, его иммунитет. Он обладает огромной мощью и щелкает обычно интервентов, как орехи. Ну а если уж совсем дела идут так плохо, что даже Избранный не справляется, тогда приходят Небесные Легионы. Дома мы застали недовольных братьев. Они стояли посреди гостиной в своих алых аврорских халатах, скрестив руки на груди и нетерпеливо притопывая ногой. Стоило нам показаться, как Фабиан демонстративно произнес «Темпус», от чего появились магические часы, и я внезапно узнала не только текущее время, но и день недели и даже дату. Просто откровение какое-то! На часы я посмотрела бесстрастно, ведь выдавать свой интерес не собиралась. Братцы же уставились на меня, будто я им должна много денег и отдавать не хочу. - Отчего такие лица? – спросила, вопросительно приподняв бровь а-ля Северус. - Кто-то умер? Гидеон фыркнул, на что получил строгий взгляд от брата. - Мы договорились к полудню, - процедил сквозь зубы Фабиан ответ. Неприязнь его с тех пор, как мы виделись в последний раз, нисколько не увяла, а наоборот, зацвела и запахла. Подозреваю, что он меня не попытался придушить только потому, что я могла что-то знать о проклятии. Как же тяжело сейчас ему приходится: и хочется, и нельзя. Я задумалась: если гнусь у нас родовая, то каким образом их крестница ее заполучила? Очень интересно. А главное, не сходится. Может, попробовать начать задавать правильные вопросы? Например, почему папочка имеет такие рогатые магические каналы и может колдовать? Почему его проклятие слабее моего? Неужто использовал переклад, как с Северусом хотел? Драные демоны! Как же меня раздражало это незнание. Мне срочно нужна была информация, все в нее упиралось. Но где ее взять? - Договорились? Когда это было? - я посмотрела на них недоуменно. - Что-то не припомню такого ни вчера, ни сегодня. - Ты не должна была уходить, не дождавшись нас, - вменил мне Фабиан, и я захлопала на него глазами. - Что, прости? - поинтересовалась я тихо, и мой голос опасно задрожал. Рука Северуса, сжавшаяся на моем предплечье, заставила меня охолонуть. Я, конечно, не собиралась тут сеанс домашнего насилия устраивать, но и подобный тон терпеть не собиралась. Будет мне еще какой-то убогий предъявлять претензии! Мое настроение почувствовал и Гидеон, поспешив вмешаться. Он бросил на брата предупреждающий взгляд, и когда тот не внял, схватился за палочку и произнес "Силенцио". Фабиан тут же превратился в немую рыбу, которая возмущенно открывала рот, но произнести ничего не могла. На брата он смотрел так, будто тот его предал. - Тише, Эйлин. Фаб погорячился. У него иногда случается… словесный понос. – Гидеон примирительно поднял руки. Я фыркнула и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, где я видела его словесную диарею. Фабиан попытался просверлить меня злым взглядом и получил еще и тычок под ребра бонусом. - Мы были в полиции, - нарушил напряженное молчание Северус. - На днях у меня умер отец, если вы забыли. Братья разом потупились. Они и без того поняли, что палку перегнули, а теперь вовсе поняли, насколько были неправы. Северус заметил их состояние, и его глаза злорадно блеснули. Я поняла, что сейчас что-то будет. Мелкий тронул меня за руку, привлекая внимание. Я с готовностью повернулась. – Ты уверена, что стоит им помогать? Им плевать на нас. Может, лучше их выгоним? - Кхм… Вот даже и не знаю… - с готовностью отозвалась я и притворилась задумчивой. Я бы честно их послала, но слова «Нашу крестницу проклял Октавиус Принц» обладали особой магией. Не в наших интересах упускать годную возможность что-то выяснить о местных проклятиях. Разумеется, первым душечку включил Гидеон. Он улыбнулся широко, тряхнул кудрями и заворковал, точно демон на ниве соблазнения. - Ладно тебе, Эйлин. Погорячились мы немного, признаем, но мы же не со зла, а от волнения. Вдруг с вами вновь что-то приключилось, как вчера с дикими дементорами, а мы и не знаем. Пойми, мы волновались, - увещевал он меня. Я в ответ фыркнула, но молчать продолжала. – Мир? Я выдержала паузу, чтобы заставить близнецов поволноваться. Во время моего молчания Гидеон смотрел на меня умоляюще, а Фабиан, наоборот, избегал взглядом моей персоны. Наконец, я медленно кивнула, и когда Гидеон засиял, точно начищенный медяк, произнесла: - Мир. - Идем сейчас или вам надо какое-то время на сборы? Тут мне стало смешно: надо же, стоило взбрыкнуть, так сразу забота прорезалась. Какие удивительные персонажи эти братцы! - Сев, хочешь перекусить? – Я повернулась к мелкому. Тот на миг задумался и качнул головой. Нет, так нет. Я тоже не успела проголодаться. Мы не так давно завтракали, поэтому никто из нас не успел нагулять аппетит. - Тогда мы готовы. Аппарация? – спросила я, использовав местное слово, означающее телепортацию. Для меня оно звучало забавно. - Нет. Пешком пойдем. Тут недалеко, - сказал Гидеон. Подобное звучало подозрительно. Мои сузившиеся глаза не остались незамеченными, и Гидеон поспешил пояснить: - Нам нужно было ее спрятать от твоего отца, но кто ж знал, что тут ты живешь? Их слова вполне могли быть правдой. Близнецы, вероятно, не знали, где живет Эйлин. Или, наоборот, знали, но решили спрятать ребенка на самом видном месте. Так и быть, примем объяснение за приемлемое. Северус взял меня за руку, будто опасаясь, что братцы решили меня утащить куда-нибудь без предупреждения. Я препятствовать его паранойе не стала, а ободряюще улыбнулась, сжав его ладошку, и последовала за близнецами, которые уже вышли на шаткое крыльцо. Фабиан скривился от его вида и хлама, разбросанного вокруг. Эх, ничего он не понимает в ландшафтном дизайне! Особенно оригинально смотрелось ведро с проржавевшим дном, валяющееся неподалеку. Оно придавало нашей лужайке особый колорит. Братья спрыгнули с крыльца на землю, не рискнув использовать дряхлые ступеньки для спуска, и уверенно пошли вдоль улицы. Мы направились за ними. Я не сразу обратила внимание, что их одежда изменилась - алые мантии превратились в плащи вполне приличного кроя. Дорога до нужного места заняла около получаса (я теперь разбиралась во времени после взгляда на местные часы). Мы покинули наш замызганный район и вышли туда, где жили люди, которые были явно побогаче Снейпов и их соседей. Здесь не наблюдалось концептуального ландшафтного дизайна в виде разбросанных ржавых ведер, да что там – все лужайки красивые, постриженные, зеленые. Клумбы цветут, ни одного палого листочка, все убрано и вылизано. Будто в другом городе оказались. Братья повернули к одному из аккуратных двухэтажных домов с белой дверью и ухоженной лужайкой. Фабиан направился к этой двери так уверенно, что сразу стало понятно – здесь он бывает часто. На стук в дверь открыла женщина чуть старше меня. Она была довольно высокой, худой и с большими зелеными глазами. Волосы темные, слегка вьются, скручены в узел на затылке. Увидев близнецов, женщина тут же тепло им улыбнулась и привстала на цыпочки. Она запечатлела на их щеках по поцелую и выглянула из-за широких пруэттовских плеч и, завидев нас, скромно стоящих в отдалении, улыбнулась. - Гидеон, не представишь мне ваших спутников? – голос у нее был журчащий, точно ручеек. Она вся светилась, точно солнышко. «Это и есть крестница? – предположила я. – Что-то она не похожа на проклятую». Аура у нее была ровная, ее даже мое кривое видение различало. - Это Эйлин Снейп и ее сын Северус, - сказал Гидеон. – Они здесь, чтобы посмотреть на малышку. При упоминании ребенка свет в женщине погас, будто выключателем щелкнули. Она помрачнела и посмотрела на меня уже по-другому, цепко и настороженно. Так смотрят лишь матери, взволнованные донельзя. - Очень приятно. Я – Роуз, - сказала она, протягивая мне руку для пожатия. Я слегка сжала ее пальцы и тут же отпустила. – Проходите, пожалуйста. Надеюсь… вы нам поможете. Хотя, я уже ни на что не надеюсь. Ее слова заставили задуматься, неужели, дела были настолько плохи. Мы двинулись к двери и вскоре оказались в уютной гостиной. Хотя здесь было все чисто, аккуратно и подобрано со вкусом, общая атмосфера не позволяла расслабиться. Это почувствовал и Северус. Он поднял голову и вопросительно на меня взглянул. Я бы сейчас многое отдала, чтобы узнать, что именно он чувствует и видит. Я же ощущала безысходность, которая обычно поселяется там, где находится смертельно больной человек. - Чаю? – спросила радушная хозяйка дома. Я покачала головой. - Может, позже. Давайте, мы вначале посмотрим? Роуз кивнула и указала рукой на лестницу. - Она наверху. - Она посмотрела на братьев, трагично заламывая брови. – Со вчерашнего дня никаких изменений. Я не знаю, хорошо это или плохо. Судя по виду близнецов, они тоже не определились. - Хорошо. Мы пойдем. Подождешь нас здесь? – спросил Гидеон. Роуз закивала и села на диван, сложив руки на коленях. Было видно, что подобное ожидание для нее не внове. Братья как-то обмолвились, что приводили разных специалистов, Роуз, похоже, научилась ждать. Я поднялась по лестнице, прямо за Фабианом. Фабиан был молчалив, будто с него до сих пор не сняли заклятие немоты, что было неправдой - я слышала, как он переговаривался с братом по пути сюда. Он стискивал челюсти и кулаки, а в линии его плеч читалась вина, точно все происходящее случилось из-за него. Я не стала гадать, откуда такое выражение - не мое дело. Мне было важным, чтобы никто не возразил, когда Северус двинулся за мной. Я ожидала, что братья воспротивятся, но, похоже, они решили, что дров на сегодня наломали достаточно, и потому благоразумно помалкивали. Дверь в детскую была приоткрыта. В светлой комнате на кипенно-белых простынях сидела девочка с огненно-рыжими волосами. Она невероятно походила на братьев Пруэттов, лишь отличалась зелеными глазами. Кожа ее казалась такой бледной, что ее рука сливалась с простынями. Для маскировки, конечно, хорошо, но, боюсь, на кровати она не маскировалась. Девочка выглядела хрупкой, истончившейся от пожирающего ее проклятия. Мы вошли, и она слабо улыбнулась. - Дядя Фабиан, - сказала она. Голос ее был слаб и тих, немного хрипловат - так говорят, если губы плохо слушаются. - Здравствуй, малышка, - улыбнулся в ответ он, его лицо вдруг преобразилось. Я его не узнавала – такой красивый был Фабиан, когда искренне улыбался. – К тебе гости пришли. Он отошел в сторону, открывая нам проход. Девочка лишь мазнула равнодушным взглядом по мне, явно видя во мне очередного "специалиста", но при виде Северуса она заметно оживилась, и я даже узрела отголосок того света, который недавно наблюдала в Роуз. Малышка искренне улыбнулась. - Сев, ты пришел меня навестить… - Лили? – только и смог произнести мелкий. Он побледнел, а его губы задрожали, будто он вот-вот разревется.