Под несчастливой звездой

Когда я проснулась, за окном сгустились сумерки. Я лежала на кровати в комнате, которую считала своей, матрас по-прежнему казался преступно мягким, но это было даже приятно, ведь под моим боком свернулось что-то теплое и уютно сопящее. Я повернула голову, чтобы посмотреть, что за кошак ко мне притулился, и обнаружила Северуса. На мои шевеления он отреагировал соответственно: выдохнул и поднял голову, сонно вглядываясь в мое лицо. Его глаза сфокусировались на мне не сразу, первое время мелкий осоловело моргал и хмурился. — Как ты? - спросил он хриплым ото сна голосом. Я провела экзаменацию своего внутреннего состояния и поняла, что все в порядке. Голова, во всяком случае, не идет кругом, требуя сладкого, как грех, кофе. — Вполне, — ответила я, протянула руку и погладила мелкого по плечу. — Выспалась. Северус в ответ недовольно засопел. Я почувствовала, что меня накрывает волной умиления, ведь в этот момент он был похож на недовольного ежика. — И надо было тебе показывать рыжим сигнатуры? — буркнул он. — Обошлись бы. Я едва сдержала смех, ведь если Северус его услышит, может обидеться. Он меня отчитывал, между прочим, а я... «Чем ты думала, глупая», — слышалось в сигнах, которые он невольно транслировал во время разговора. Они были такими милыми и искренними, что я от наплыва чувств сгребла его в охапку и принялась щекотать. Северус вскрикнул, начал извиваться змеей, а когда понял, что от меня не уйдешь, запросил пощады. Я отпустила его и вмиг стала серьезной. Я посмотрела в глаза, которые в полутьме комнаты казались еще чернее. — Не злись. Мне стало плохо не от сигнатуры. Большинство моих воспоминаний находятся вне тела, приходится их загружать в голову таким вот необычным способом. Предвидя твой вопрос, отвечу - воспоминания важны, ведь нам надо как-то победить паразита. Северус недоверчиво посмотрел на меня. — Теперь ты знаешь, как победить? — Надеюсь. Не скажу, что будет просто, но у нас все получится. К тому же теперь я знаю, как высчитать, сколько во мне сейчас маны. Давай посмотрим, - я прикинула в голове формулу и быстро ввела все переменные. Получается... - Выходит, мне под силу сотворить один портал. Далеко унестись не получится, но неважно. Главное, как его использовать. И могу тебя заверить — мы обладаем неплохим преимуществом. Северус не впечатлился. — Ты можешь сделать единожды то, что враг может сделать много раз. Не понимаю, в чем преимущество, - озвучил он свои мысли. В его словах чувствовался опыт, будто у него были неприятности в школе, помимо всего прочего. — А тут, мой дорогой Северус, что дело не в количестве порталов, а в том, чтобы подгадать подходящий момент для его использования. Запомни, победить даже самого коварного врага можно голыми руками, если правильно рассчитать время. Северус вздохнул. — Это то, что ты собираешься сделать? — Именно. Казалось, эти слова мелкий жаждал от меня услышать. Я отлично понимала, почему — Северус был еще ребенком и нуждался, чтобы пришел кто-то взрослый и решил его проблемы. Сам он их решать еще не в состоянии. Во всяком случае, такого масштаба. - Ладно, - кивнул он. Северус снова подлез мне под бок и уткнулся носом куда-то в плечо. Такая поза для него была не очень удобна, ведь перекрывала доступ к кислороду, поэтому сопел он громко, но упорно не отодвигался. — Там, откуда ты пришла, ты была сильной ведьмой, да? — спросил он вдруг. — Ну, не то чтобы ведьмой, но и могуществом обделена не была. Я накапливала его несколько кальп. А одна кальпа, чтобы ты знал, равна двенадцати тысячам лет здесь… м-м-м, то есть силы я копила долго, и в конце концов мне понадобились браслеты. Без них мне трудно сдерживать свою силу. — Ты сейчас без них, — напомнил мне Северус. — Их функцию выполняет проклятие. Не будь его и браслетов, я не знаю, что бы сейчас от этого места осталось, — я натянуто улыбнулась. Северус некоторое время молчал. Я тоже его не тревожила разговорами, тихо лежала, прислушиваясь к звукам. Казалось, будто на первом этаже кто-то спорит. Причем спорит яростно. Не надо иметь выдающиеся аналитические способности, чтобы понять — это мои благоверные обсуждают свалившуюся на них информацию. Удачи им. — Что-то они совсем разошлись… — заметил Северус. Не одну меня занимали звуки скандала, оказывается. — Узнали много нового, теперь решают, что с этим делать, — я пожала плечами. — Их реакцию можно понять. — А если решат сбежать? — Тогда туда им и дорога. — Я хочу, чтобы братья сбежали. Мне они не нравятся, — заворчал Северус. Ревнует, причем делает это так умильно, что даже не знаешь, обнять его или пожурить. — Но сдается мне, что их даже поганой метлой не выгонишь. Прилипли к тебе. Точно втюрились, причем оба. Пусть только попробуют к тебе притронуться как-то не так, мантии подожгу! Будут ходить в холодном! Ладно хоть не сердца останавливать собирается, как он это сделал с Тобиасом. Кстати, о нем. Похоже, сейчас неплохой момент, чтобы поговорить. — Сев, помнишь, что было в той сигнатуре, которую я всем показывала? Про паразитов. Помнишь, что самый главный из них обычно поселяется в свежем трупе, и своей силой оживляет его? Мелкий долго молчал. Смотрел на меня взглядом побитой собаки, и я невольно пожалела, что завела разговор о Тобиасе. С другой стороны — молчать здесь будет злом большим, ведь Северусу нужно быть готовым к тому, что может случиться. — Ты хочешь сказать, что Тобиас жив?.. — неуверенно и шепотом спросил он. Мне не нужно было умение читать мысли, чтобы знать: мелкий молится о том, чтобы ошибиться. — Сам он мертв. Паразит… — я запнулась. — Взял его тушку погонять, — закончил за меня Северус мрачно. — Я прав? — Да. Северус сел и отвернулся. Я смотрела на его сутулую, худую спину и думала о том, что этому ребенку в жизни досталось столько, сколько не каждому взрослому перепадает. А самое главное, что и я не могу его защитить. Я услышала, как мелкий шмыгнул носом. Похоже, пытался бороться со слезами, а поняв, что не может, просто отвернулся. Он хотел быть сильным для меня. А я хотела, чтобы он был счастлив. Вот такая ботва получалась. Крики внизу сменились тишиной — видно, моя новоиспечённая гвардия пришла к консенсусу. Северус быстрым движением смахнул слезы с лица. — Научи меня. — Чему? — спросила я, хотя догадывалась, о чем речь. — Убивать паразитов. — Северус… — Нет! Не возражай! Я эту кашу заварил! Из-за меня Тобиас сейчас такой! — Он стукнул кулачком по моему плечу. — Я это начал, я должен это закончить. И не смей мне говорить, что я слишком мал для этого! Я всплеснула руками. — Владыка Всемогущий! Да с чего ты решил, что явление паразита — это твоя вина? Он бы в любом случае пришел. Так уж совпало, что тело Тобиаса показалось ему наиболее привлекательным для вселения, но паразит мог выбрать, кого угодно. Любого зависимого в мире, понимаешь? — Понимаю, — кивнул Северус, но тут же вперил в меня упрямый взгляд темных глаз. — Я убил своего отца. Это моя расплата. Тут я поняла, что бесполезно. Северус, который всегда прислушивался ко мне, был глух. Я помню, как сталкивалась с этим упрямством в самом начале нашего знакомства, и тогда меня оно позабавило. Сейчас же я видела в этом детском фатализме неплохой рычаг, чтобы ограничить силу Северуса. Ни для кого не секрет, что я боялась, что он может потерять контроль и начать использовать свои способности, например, для убийства, как это сделал со своим отцом. Кто остановит его, если он решит, что имеет право? В моем мире тоже есть молодняк, у которого сила есть, а ум еще не вырос. Много таких. Существует немало способов справиться с такими «студентами», но, в силу обстоятельств, здесь почти все не сработает. Кое-что, впрочем, я сделать могу, и вина Северуса будет мне помощником. Я встала с кровати и прошла к двери. Остановившись у самого прохода, обернулась и посмотрела на Северуса, который выжидательно застыл в гнезде из одеял. Он глядел на меня с надеждой, затаив дыхание, не зная, приму ли я его таким, захочу ли учить или отвергну. Это ведь для меня ответ очевиден, а для него — нет. — Я научу тебя убивать катов, но вначале ты поклянешься, что никогда, слышишь, никогда не применишь эти навыки на ком-то, кроме них. Понял? — произнесла я предельно серьезно. Шутки кончились. Северус поднялся за мной. Он смотрел решительно. — Я понял. Не переживай, я не стану. Не знаю, как тебе объяснить... Что-то внутри меня останавливает. Я удовлетворенно кивнула. Инстинкты у него работали правильно, и это обнадеживало. Впрочем, у Каталины тоже инстинкты работали правильно, и где она сейчас? Где я сейчас? Я разгребаю все то дерьмо, которое случилось по ее вине. - Эй! - Северус пощелкал пальцами перед моим лицом. - Ты снова уплываешь? Если так, давай ляжем. Я покачала головой. - Нет, задумалась. Идем заниматься, - я протянула руку. Северус улыбнулся, глядя на меня сияющими глазами.

***

Все-таки Северус спер отличный тренировочный зал. Он был просторен, да к тому же достаточно прочен и устойчив к разрушению магией. Впрочем, если мелкого заставить палить со всей силы, вскоре нам понадобится новый зал, но мы этого делать не станем. Один минус у зала все же был — его хозяин, который его разыскивал. И к этому хозяину у меня накопилось немало вопросов. — Начнем с основ, — сказала я, стоя напротив Северуса. — Человеческое тело — это лишь костюм, который носит что? — Душа, — с готовностью отозвался мелкий. — Ну, если проще, то да. Душа — это субстанция другого плана. То место, где мы сейчас находимся, зовется материальный мир. Чтобы душа смогла взаимодействовать с ним, используется тело. Оно может быть каким угодно, в зависимости от особенностей материальной локации. В данном случае на нас надето человеческое тело. Человеческое тело ненадежно. Оно болеет, стареет и нуждается в специальном уходе вроде отдыха, воды, пищи. Но несмотря на недостатки, тело служит прекрасным проводником в мир материального. — Ты заняла тело моей биологической матери потому, что «костюм» был свободен? — уточнил Северус. Я вздохнула. Умел же мелкий задавать неудобные вопросы. — Технически костюм свободен не был, — призналась. — Когда я вселилась, она еще была там. Я чувствовала, что Эйлин умирала. Тело было слишком повреждено, чтобы младшая душа могла его исцелить. — Понятно, — только и сказал Северус. Что он чувствовал при этом, оставалось только гадать, ведь никакой больше реакции не последовало. — Что значит младшая душа? От этого вопроса я испытала облегчение, ведь мне давали отличный повод, чтобы поменять тему. — Старшей душа становится тогда, когда проявляется способность использовать Первостихию и читать сигнатуры. Она становится готовой к тому, чтобы жить в центральных мирах и выдерживать давление Оси Скайфола. Северус пожевал губу. — Я умею. Значит, я тоже могу пойти за тобой? Не смотри на меня так, я не глупый и понимаю, что ты не останешься. У тебя там обязанности, а здесь… — Сможешь. Как только закончишь свои дела, тебя с радостью встретят наверху. — Какие дела? — нахмурился мелкий. О своей доле Хранителя он еще не знал, и, по-хорошему, стоило его просветить, но я вечно была так занята, что попросту не успевала. Я понимала - проблема никуда не денется и рано или поздно тему поднять придется. Так почему бы не сейчас? — Северус, — я подошла к нему и взяла за плечи, заставляя посмотреть на себя. — Все не так просто. Есть некоторые испытания, которым подвергают душу, готовую созреть, чтобы стать Старшей. Судя по ленте на твоей руке, ты их как раз проходишь. Я объяснила ему про то, что испытания бывают разные, но умолчала о том, что с лентой ходят только те Младшие, кто претендует на место в Верхушке. Рассказала ему суть его задания, а мелкий слушал внимательно, запоминая каждое мое слово. Я знала, что он будет вспоминать наш разговор снова и снова, и с каждым разом понимать все больше. Единственное, на что он так и не найдет ответа, отчего ему так не повезло и свое испытание он проходит в столь ужасном месте. А мне, кроме как стечением обстоятельств, тоже объяснить нечем. После своей лекции об испытаниях я плавно перешла к тому, ради чего все затевалось — к принципам сотворения боевых заклинаний. — К использованию Первостихии способна только душа. «Костюм» сам по себе творить ее не может, но существуют специальные связки, которые выполняются в человеческом теле, для того, чтобы правильно направить магию. Связки — это совокупность стойки, движения и намерения. Это как палочкой колдовать, только в качестве проводника используется собственное тело, для калибровки — движение, а для устойчивости — стойка. Сегодня я покажу тебе, какую стойку нужно принять и как двигаться для Первостихии Огня. Самая главная проблема, с которой ты столкнешься — устойчивость. Если стойка будет неправильной, ты не сможешь удержаться на ногах, когда дашь залп заклинанием. К тому же, нужно сохранить способность к уклонению, ведь при атаке ты будешь открыт, а значит — уязвим. Всего стоек сорок две, но пока нам интересна только первая. Северус серьезно кивнул, показывая, что понял. Мне понравилась его решимость, поэтому я продолжила:  — Итак, стойка номер один. Ноги на ширине плеч, мысленно проведи черту по середине, согни ноги в коленях, так тебе легче будет пружинить. — После того, как Северус сделал, что просили, я его внимательно осмотрела и осталась довольна результатом. — Поверни корпус. Помнишь линию? Передвигай правую ногу вперед, прямиком на нее, да вот так, переноси свой вес на нее, отрывай левую пятку от пола, становись на мысок, сгибая ногу в колене. Я показала пример на себе, выполняя движение, как по учебнику, и повторяя те слова, которые говорил мне инструктор в свое время. Не хватало лишь сигнатуры, и я махнула рукой, чтобы она проявилась. И вот Северус уже восхищенно распахивает глаза, оглядываясь, ведь рядом с ним появляется моя группа, с которой я училась в пне. Одногруппники стоят в строгом порядке, но все в одинаковых позах стойки номер один. Напротив них — инструктор, якши с выбритыми висками и такой длинной бородой, что она заплетена в косички. Он смотрит жестко и командует так, что ни у кого нет даже мысли о неподчинении. — Ноги на ширину плеч, согнули ноги в коленях, шаг левой на сорок пять градусов! И р-раз! — все шагнули вперёд, как надо, правильно, и Северус вместе с ними. — Еще раз! Еще! Еще! И р-раз! И р-раз! Еще! Ноги не подволакиваем, у нас стойка номер один, а не репетиция зомби-апокалипсиса. Встали! И р-раз! И, только остановившись, мелкий оглянулся, нашел глазами меня и улыбнулся. Я кивнула головой, чтобы он слушал дальше. А сама нашла себя. Мои огненные волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке, а глаза горели, глядя на инструктора. Вспомнив те времена, я ощутила тепло на сердце. Хорошо тогда было, спокойно. — Так, убогие, я в курсе, что если вы сейчас не попробуете атаку, потом тушить боевой корпус мы будем долго и упорно. И чтобы вы не занимались самодеятельностью, я покажу вам одну боевую связку, и вы ее выполните, а позже пообещаете, что больше ее использовать не будете, пока я не разрешу. Идет? — Если мы не согласны? — крикнула девушка, что стояла рядом со мной. Я знала ее едва ли не лучше, чем себя. Хелен. — Тогда я ничего показывать не буду, но обещание стрясу, — хохотнул он, отлично зная коварность таких обещаний - нарушить почти невозможно, пока в стенах Академии. Надо ли говорить, что несогласных не нашлось. Тогда инструктор развернулся, встал в стойку номер один и вскинул руки. Движение было почти незаметно, но мой наметанный глаз видел, как он специально сложил мизинцы, вставляя в связку приказ потухнуть через пять ударов сердца. В тот же миг к нам полетел аккуратный файербол. Все охнули и бросились врассыпную, а инструктор рассмеялся, ведь файербол растаял, так и не долетев до наших стройных рядов. — Слабаки! Неужто вы думали, что вас подпалить решил? — произнес он весело, а я вдруг поняла, что забыла, насколько мой инструктор любил повеселиться, издеваясь над нерадивым молодняком. — Ладно, возвращайтесь назад, буду учить вас складывать руки… //Сев, хочешь с ними? — спросила я, останавливая течение сигнатуры. Все застыли, будто я поставила на паузу запись. — Будет весело. Хочешь? //Хочу, — ответ прилетел незамедлительно. — Но кто они? Твои ученики? //О, нет, это моя группа, с которой я училась. И мои воспоминания. Брови Северуса взлетели вверх, прячась за косой челкой его прически. Мелкий принялся оглядываться, стараясь найти меня молодую, а мне нужно было сказать, что бесполезно. Он не сможет меня вычислить, это всего лишь старая сигна низкого класса, тут нет соответствующих указателей. Но я молчала, потакая собственному иррациональному любопытству и непонятной надежде, которая нашептывала: «А вдруг». //Вот, — Северус ткнул на девушку с курчавыми золотыми волосами и огромными голубыми глазами. — Ты? //Не угадал, — ответила я, пытаясь скрыть разочарование. — Это Хелен, она… сейчас директор в Академии, в которой однажды, я надеюсь, ты будешь учиться. А я — рядом. В молодости я была рыжеволосой, высокой и худой, как недокормыш, нескладной, словно подросток, и преступно неуклюжей. А еще я обладала раздражающей всех привычкой исчезать из поля зрения, если не двигалась. Обо мне просто забывали. Мой бывший муж приложил немало усилий, чтобы я изменилась, став достойным Генералом Севера. До сих пор вспоминаю наш брак с содроганием. Северус посмотрел на меня молодую, и глаза его расширились. Не ожидал? Да, это может быть сюрпризом. //Красивая, — произнес он после паузы. //Льстец, — фыркнула я и запустила течение сигнатуры. Все фигуры снова ожили. — Приготовься. Сейчас будут учить, как правильно кастовать файербол. Северусу дважды говорить не пришлось. Он тут же сосредоточился на объяснении, а потом выполнил четко и технично предложенную распальцовку, чтобы стрельнуть прекрасным, ровным файерболом. Как ему и положено, он долетел до середины тренировочного зала и потух. Чуть позже я научу мелкого хитрости, как сделать так, чтоб он не сдувался, точно воздушный шарик, но сейчас этого достаточно. Я уже собралась радостно зааплодировать, и даже подняла руки, но не успела. В другой части зала что-то грохнуло, зашелестело инеем, а потом от стены отвалился кусок солидного мрамора и рухнул на пол с оглушающим грохотом. Я за считанные мгновения добралась до Северуса, схватила его за шкирку и уронила на пол, накрывая собой. И хотя источник шума был достаточно далек от нас с ним, рефлексы сработали быстрее разума. Когда все стихло, решилась поднять голову. У расколоченной стены стояли чумазые и слегка подгорелые братцы, смотря виновато. Тьфу, пропасть!