Под несчастливой звездой

В дом Лили мы возвращались молча. Если описать выражение лица моей свекрови Нихассы, которое у нее было в тот момент, первое, что приходит на ум — нейтральное. Но под качественной маской я все равно видела крайнюю степень озадаченности. И страх. Страх выдавало не лицо, а бьющаяся жилка на шее и хватка палочки, чуть сильнее должного — уж в таких вещах я разбиралась, знала, как некоторые хватаются за оружие, находя в нем опору и успокоение в минуты уязвимости. Лишь у самого барьера, там, где был вход в дом Лили, Нихасса заколебалась. Я остановилась, глядя на нее, вопросительно приподняв бровь. Неужели эта женщина таит в себе опасность для Матери, раз мешкается? Трудно поверить, но бывает всякое. — Это щит… — произнесла Нихасса. Подняла изящную руку и несмело коснулась воздуха. Я сам щит полностью не видела — проклятием не вышла, а вот она, похоже, вполне. — Какой удивительный. Никогда не видела прежде такого. Ваш дом? Я качнула головой. — Мой дом в другой стороне. Это дом вашей внучки. — У меня есть внучка? — вскинулась Нихасса. — Но гобелен… — В вашем мире умирает магия. Все то, что было надежно какой-то век назад, сейчас сбоит, но вы продолжаете верить в магию, будто она — истина в последней инстанции, — пожала плечами я. Нихасса опустила руку, взглянув на меня остро, будто сталью полоснула. — Во что же нам тогда верить? — Во что хотите, — ответила равнодушно. Я не нанималась ни проповедником, ни мессией. Я вообще залетная. — Может, в вас? — отозвалась Нихасса немного колюче, будто ждала требований поклонения. Но зачем оно мне сдалось? У меня нет комплекса неполноценности, как у паразитов, свое эго мне тоже тешить не интересно, а захочу, так найду себе поклонников, благо Легионы у нас большие.  — Как вам будет угодно. Вера вас не спасет. Ваш мир находится в незавидном положении, и, поверьте, я знаю, о чем говорю — немало таких вытащила. Нихасса упрямо сжала губы и шагнула сквозь барьер, поводя плечами, будто ей на миг стало зябко. Я мысленно кивнула сама себе — для Лили она безопасна. — Вы не походите на всемогущее существо… — сказала Нихасса, бросив быстрый взгляд на мою руку. Я искренне рассмеялась и открыла дверь, ведущую в дом. Она, правда, считала, что я стану ей что-то доказывать? Так она со своими сыновьями переобщалась. Я пригласила Нихассу внутрь кивком головы. — Скажу вам больше: даже в мои лучшие времена я на него не походила. За всемогуществом — к Владыке, а я лишь скромный генерал, работа которого — спасать миры. — Я подмигнула ей, проходя на кухню. Включила свет и зашарила по шкафчикам в поисках чая. Нихасса направила палочку на чайник, помогая вскипятить воду. — Спасибо. Она отстраненно кивнула — явно обдумывала услышанное. Отодвинула стул, присела на край: прямая спина, расправленные плечи, аристократическая посадка головы — сейчас она мне напоминала Абрахаса, с которым у меня скоро встреча. И я очень надеюсь, что отрезать руку ему не придется, ведь моя задумка сработает. — У нас нет выбора, да? — спросила Нихасса. — Выбор есть всегда, — я ловко управлялась с чашками и заваркой одной рукой, чай был почти готов. — Нам просто не всегда нравятся опции. Вот и приходится выбирать лучшее из худшего. — Я не это имела в виду… — Я знаю. Думайте о ситуации в другом ключе: со мной у вас есть хоть какой-то, но шанс. Не прибудь я сюда, у вас не было бы даже этого. Я говорила, что мир закрыт. Это значит, что притока магии извне нет. Вы сжираете сами себя все больше с каждым взмахом палочки, а теперь еще паразит. С его «помощью» процесс ускорился в разы. — Он думает, что выиграл в лотерею. Я налила чай и пододвинула кружку к Нихассе. Она посмотрела на него так, будто я туда погани паразитской налила. — Он молод и не видел закрытые миры. — Но вы их видели много. — Закрытые миры — не моя специализация, но неожиданности случаются. Так что, да, миров я видела немало. — Я присела рядом с Нихассой. — Пейте свой чай и дайте мне немного подумать. Мне нужно рассчитать, в какое именно место вам надо попасть Авадой, чтобы достичь нужного эффекта. Нихасса послушно взялась за чай и промочила им губы. Больше пить не стала, ну и демон с ней. — Разве есть разница, куда попадать? — Хмм… в большинстве случаев — нет, но это не про нас. Авада имеет хорошую пробивную способность, но, к сожалению, эффектом накапливания не обладает. То есть, если первый раз не подействовала, то не подействует, сколько ни старайся. О, если бы было наоборот! Я бы заставила всех, кого найду, палить в меня заклинанием аварийного портала, а потом бы просто нашла себе тело почище и посильнее, а не этот кошмар. Напялила бы на него браслеты и не мучилась бы с созданием големов и перекладом. Мечтать не вредно. Все, на что я могу рассчитывать, — на небольшую часть. Нихасса нахмурилась. — Разве так бывает? — Еще как. Продолжаем: я засела в этом теле крепко, но кусок из меня выбить все же можно. Выбить надо правильный кусок. — Руку. Догадалась. И почему братья не взяли эту догадливость от нее? Идея моя вот в чем: нужно освободить ту часть меня, которая перевязана лентой. Тогда лента перестанет оказывать физическое воздействие на мое тело, рука сможет восстановиться. Правда наружу будет болтаться кусок духовной меня, что не особо эстетично, ну да кто тут разглядит. Может, Тобиас. Он и сам не красавец со своей чернотой, так что пусть только попробует заикнуться. Еще Северус. Но, как я поняла, это ему лучше, чем отсечь руку. Калекой видеть он меня не хочет совсем, значит будет видеть лишние части. — Проблема в том, что из-за нестабильного магического фона мира заклинание немного косит. И это значит, что если вы попадете мне в руку, Нихасса, не обязательно руку мне выбьет. Может ногу, или почку, или глаз. Третий и четвертые глаза, конечно, полезны в хозяйстве, но они у меня не болят. А собраться назад, как это делал Тобиас, у меня нет ресурса. — Я поняла. Что мне нужно делать? — Пока желательно меня не отвлекать. Пейте свой чай, Нихасса, клянусь, он не отравлен. Она хмыкнула и вновь взяла чашку в руку. Больше от нее не донеслось ни звука. Я же отыскала пишущие принадлежности и немного бумаги. Разложила листы на столе так, как мне удобно, чтобы видеть картину целиком, и принялась «рисовать деревья». Их у меня получилось несколько, пару раз я запарывала текст и начинала заново, когда находила вычисления неверными. У Нихассы давно закончился чай, а за окном окончательно рассвело, когда я пришла к нужному результату. — Какой кошмар, — произнесла я, потерев усталые глаза. — Я очень надеюсь, что с меткостью у вас все нормально, иначе у нас проблемы. Нихасса молча вскинула палочку, взмахнула ею, выдохнув «Авада Кедавра», и на одно из нарисованных деревьев упала муха. Я хмыкнула, когда увидела торжествующую улыбку на губах моей свекрови. — Впечатляет. — Так куда вам надо попасть? — поинтересовалась она таким тоном, будто спросила о погоде. — На три пальца выше локтевого сгиба, — ответила. — Предлагаю нарисовать разметку, — произнесла Нихасса. — Чтобы я точно видела, куда целиться. Я едва сдержала смешок: давненько на мне мишени не рисовали. Как-то работа всегда была слишком серьезной для таких глупостей, а тут вон оно как. Стоило признать, что идея была отличная, мне бы и в голову не пришла. — Что ж, давайте. Поможете? Нихасса кивнула и с готовностью поднялась. Я принялась развязывать шарф, которым подвязала руку, и начала разоблачаться, чтобы показать на голой коже, где метить. — Я могу задать вопрос? — ненавязчиво осведомилась Нихасса. Я дернула плечом, скидывая с себя одежду. От чужой помощи я отказалась жестом. Право же, с одной рукой справляться не настолько сложно, как другим кажется. Возможно, так только для меня, но я привыкла к нерабочим и отваливающимся частям тела. — Попробуйте, — милостиво разрешила. — Какие у вас планы на моих сыновей? Я остановилась, взглянув на Нихассу прямо. Я собиралась с ней говорить без обиняков. Она производила впечатление разумной особы, поэтому почему бы не попробовать объяснить, как есть. — Наш брак был необходимостью. Если бы его не случилось, то ни меня, ни ваших детей, ни вашей внучки, сейчас бы в живых не было. Мы попали в ловушку, а мне нужна была хоть какая-то магия. Единственный способ, который мне тогда пришел в голову — такой. — Я знаю, как все было, — тихо сказала Нихасса, будто тот момент — один из самых страшных в виденных ею в жизни. — Наш брак не был указанием сверху, — продолжила я. — Он заключался только для одного — чтобы выжить. Это была сделка. Они мне магию погонять, я им жизнь спасаю. Не такая уж большая цена, если подумать. Обязательства выполнены, но порвать установившуюся связь не просто. И хотя мы более не должны ничего друг другу, узы продолжают работать. Отсюда проблемы в виде… этого, — я указала на отмирающую конечность. — Так что, отвечая на ваш вопрос, хочу сказать, что мои дальнейшие планы на ваших сыновей — разорвать наш союз. — Но мне казалось… — Казалось что? — я дернула бровью. — Что вы попытались наладить с ними отношения. Сделали шаг навстречу, рассказали о своем предыдущем опыте. — Правда? — я почувствовала недоумение. Неужели оно так? История моей инициации и заключения брака с Куберой дала ей повод думать, что «пытаюсь наладить отношения». Или дело тут в другом? Я начинаю меняться, сама того не замечая? Вот это уже плохо. — Ваше Высокопревосходительство, вы… закрытый человек, и рассказать о чем-то столь личном, наверное, было большим стрессом. Так, что-то я запуталась. Я закрытый «человек». Нет, в каком-то смысле так есть, но явно не в том, который вкладывала Нихасса. — Вы не понимаете, — вздохнула я, возведя очи к потолку, будто там я пыталась отыскать Владыку. — В моем мире все иначе. Ничего личного нет, есть только засекреченное. Когда произошла ситуация с Куберой, о ней знали все, кто мог читать сигнатуры. Это было в свободном доступе. А в свободном доступе насчет меня есть многое: все мои отношения, почти все мои битвы, мои ранения, мои планы, мои слова, моя радость и моя грусть. Ничего не скрывается. — Зачем оно так? Должность обязывает? — Это не потому что я принадлежу к высшему эшелону власти, Нихасса, а потому что наш мир устроен иначе. Вы понятия не имеете, что такое сигнатуры и как они работают.  — Я сжала губы, чувствуя горечь. — Я не раскрывалась перед вашими сыновьями. Они всего лишь случайно прочитали сигнатуру, которая им не предназначалась. Но загвоздка не в том. Главное, как ваши сыновья поступили с информацией. Любой скол бы понял и прикрыл. Встал стеной, если нужно. Ваши сыновья предпочли ударить. — То есть вы их проверяли? И проверку они не прошли? — уточнила она. — Я их не проверяла. Глупо хотеть чего-то от Младших. — Вы могли бы им объяснить… — Я похожа на няньку? — разозлилась я. — Еще раз повторюсь: мы с вашими сыновьями квиты. Приказа сверху их воспитывать, вытирать им сопли или наказывать за плохое поведение не поступало. Делать из них сколов — тоже. Пусть сами справляются, как и подавляющее большинство из нас. Нихасса понятливо замолчала. Я видела страх в ее глазах, но появился он не от моей вспышки гнева, а от ответа. Она боялась за сыновей. За своих глупых детей. Я могла ее понять, так же я боялась за Северуса. Никогда не думала, что однажды материнские чувства мне станут понятны, но смотри ж ты. Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь. Когда я заговорила, от моего раздражения не осталось и следа. — Вы зря тревожитесь, Нихасса, связь на них никак не повлияет, если я ею не стану пользоваться, а я не стану. Не потому, что я такая благородная, а потому, что мне это попросту неинтересно. Связь им не навредит, не искалечит, и при разрыве они не почувствуют ничего. Все, что нужно сделать, — открыть этот мир, и мы разойдемся на все четыре стороны. — А вы знаете, как это сделать? — осведомилась Нихасса, убежденной она не выглядела, знала, что я не договариваю. Чувствовала. Была бы сколой, дочитала бы с помощью сигны, а я переводчиком не нанималась. И объяснять, что такие виды связи не разрываются никем, кроме Владыки, не буду. Он не рвет ее, впрочем, как-то ослабляет. У меня до сих пор связь с Куберой, который к счастью, давно вознесся на другой уровень бытия, и его не видно и не слышно никоим образом. — У меня есть план, — ответила уклончиво, пожимая здоровым плечом. — Но если он не сработает? Хорошие вопросы она задает, только вот требовать от меня ответов не имеет права. Многозначительно посмотрела на нее, и она тут же потупилась. Поняла, что перебрала. В какой-то степени ее вопрос был логичен и понятен. Что будет, если вдруг что-то пойдет не так? Например, вмешаются Жнецы, ведь этот мир принадлежит им целиком и полностью, а я собираюсь не просто сломать купол, но и забрать Северуса. А он, к сожалению, принадлежит им, как ни крути. Что предложить взамен? Хороший вопрос, но зачем думать об этом сейчас, когда ничего не ясно, а мой план только в самом начале исполнения. Что может пойти не так? Все. Что я буду делать тогда? Не знаю, но что-нибудь придумаю. Не стоит загружать себя тем, что еще не произошло и возможно никогда не произойдет. Решать стоит текущие проблемы по максимуму. — Делаем разметку, — сказала я, стряхнув задумчивость. — Конечно, — согласилась Нихасса и провела ручкой именно там, куда я показывала. — Что-то еще? Я качнула головой. — Нет, только попадите, куда надо. — Не волнуйтесь, рука у меня твердая. Мы разошлись на несколько шагов, будто собирались устроить дуэль посреди кухни. Только мне никакой палки-колдовалки не полагалось. Я должна быть хорошей девочкой, которая встанет под зеленый луч заклинания. — Вы уверены? — еще раз уточнила Нихасса. — Давайте. Наверное, мне стоило бы зажмуриться, чтобы зеленая вспышка не обожгла сетчатку. Оно, конечно, красиво, но потом лишиться хорошего обзора из-за черных пятен, которые я буду видеть, не хотелось. Нужно так же приготовиться к боли. Аварийные порталы никогда не отличались деликатностью. Боли я никогда не боялась. Мы с ней были давними подругами, еще со школьных времен, но это не значило, что моя подруга не могла выбить из колеи и дезориентировать. — Авада Кедавра! — услышала я произнесенное заклинание спокойным голосом, а потом ударило. Долбануло так знатно, что меня отправило в полет. Моя спина поздоровалась с сервантом, который так опрометчиво прикрывал мне тылы, приветственно зазвенела посуда, что-то из нее даже попыталось прыгнуть мне на голову, но было подхвачено вихрем магии. Встречи со мной не случилось. Я поблагодарила кивком головы и попыталась встать. — Получилось?.. — спросила Нихасса. Я подняла на нее глаза, увидела ее бледное лицо, обескровленные губы и большие глаза. Судя по ее виду, мужества, чтобы в меня выстрелить, ей потребовалось немало. Рука ее сжимала палочку, я заметила, что она совсем не дрожала — и правда твердая. — Понятия не имею, — прокаркала я. Голос ни к черту тоже. — Поможете подняться? Она тут же подошла ко мне и подхватила. — Мерлин Милосердный, вы совсем ничего не весите! Как в вас душа держится? — не удержалась от восклицания она. Я в ответ хмыкнула и промолчала о проклятии, а также о грустной истории о том, что прежняя хозяйка тела увлекалась зельями, изменяющими сознание. Я положила здоровую руку на ее плечо и, опираясь, заковыляла к стулу. На него я рухнула. Некоторое время мы молчали. Нихасса, чтобы как-то себя занять, готовила новую порцию чая. Она поставила чашку с горячим напитком на стол и спросила: — Как вы? — Думаю, что неплохо. — На моем лице появилась слабая улыбка. — Она розовеет. Я указала на руку. Нихасса бросила на нее оценивающий взгляд и улыбнулась в ответ. — Действительно.