Под несчастливой звездой

If I only could, I’d make a deal with God… Вдох. «Я должна остаться!» «Нет! Это не твоя война.» «Хорошо, я задам вопрос по-другому. Что ты хочешь за то, чтобы я осталась здесь? Ну же! У всего есть своя цена. Назови свою!» Выдох. Три сестры закрылись на чердаке и проводят запрещенный ритуал на крови. Три сестры, взявшись за руки, взывают к Повелителям Времени (она знает об этом сейчас, но не тогда). Три сестры получают ответ. «Ты уйдешь из семьи, ведь твоего супруга не одобрят», — слышит первая. «Твой муж будет хорош собой, родовит и богат. Жаль, не человек», — слышит вторая. «Тебе суждено быть с мужчиной, что носит на голове Венец. Ты будешь жить в его тени, любить бесконечно, служить верно, но никогда… никогда тебе не стать его королевой», — получает предсказание третья. Вдох. «Люблю тебя, и сделаю все, чтобы ты стал таким, каким я знаю тебя сейчас…» Выдох. Ей всегда нравилось слушать его сонное дыхание. Можно было пересчитать по пальцам те разы, когда она засыпала рядом с ним, по большей части она лишь лежала рядом и наблюдала, как мерно вздымается его грудь, слушала, как замедляется сердцебиение, а его лицо разглаживается. Исчезают тревожные складки у губ и на лбу, и он кажется таким юным и прекрасным, что у нее каждый раз перехватывает дыхание. Было преступлением спать в такие минуты, не правда ли? Он спит лишь рядом с ней, полностью расслабляется и отпускает себя, разрешает себе сделать то, на что не каждый Владыка решался — слиться с Осью и позволить ей показывать сны обо всем, что происходит вокруг. Он не боится, ведь знает, что за его спиной стоит Майни, которая всегда прикроет. Вместе с ней он почти непобедим. Владыка спит и видит сны. Он видит, как новый Ловец Снов осваивает свои возможности, а Ось с ним игрива и отзывчива — она радуется, что наконец-то появился кто-то, воспринимающий ее именно такой. Он видит, как мальчик с выгоревшей Первостихией Неба смотрит вверх в ожидании чуда и ждет возвращения мамы, несмотря ни на что. Ему снится солнечная Эра, которую услали далеко от Скайфола, и в ближайшее время, она вряд ли вернется. Ему снятся Трое, которые пришли навестить Вайшравану в Целительский Корпус и смотрят на ее поврежденное тело, как на чудо, и Аска, которая не может поверить сигнатурам Северного Генерала — неизлечимая болезнь бесследно исчезла, а мертвая Вайшравана вернулась из небытия. Он видит своих детей, они все вместе, в одной комнате, смеются и веселятся. Ему снится Майни, которая лежит рядом с ним и улыбается, поглаживая его по спине. Владыка спит, он почти полностью слился сознанием с Системой Оси, и не различить, где начинается один и заканчивается другая. В такие моменты Ось смотрит на мир его глазами и может видеть ранее сокрытое. Например, Майни. Она всегда в слепой зоне. Какое-то время назад они пытались починить сделанное предыдущим Владыкой Саавом — вернуть Оси способность видеть носителей Небесной Первостихии, а значит, различать потенциальных Наследников, способных продолжить дело Яхве, но потерпели неудачу. Саав свое дело знал, когда ломал: отключая одну часть Системы, он перенаправил часть освободившейся энергии на важные энергетические узлы, поддерживающие не только периферийные миры, но и центральные. Вернуть все назад им было по силам, но серьезно урезав в возможностях вероятников и координаторов. Владыка решил, что сильные вероятники и координаторы нужнее. Искать Наследников будут вручную или по косвенным признакам. Например, когда Система не определяет обе Первостихии разом, а показывает только основную или дополнительную, сразу идет обязательная мануальная проверка на Небесную Первостихию, ведь велик шанс, что дело не в не до конца проявленном вылупке, а в слепоте Оси. Так выявили нескольких младших представителей Небесного Клана. К сожалению, их Первостихии проявились лишь как дополнительные, а не основные, поэтому как претенденты для YHWH algerdi они не годились. Все Небесники для Оси в слепой зоне, поэтому она очень интересуется их деяниями, когда получает доступ к сознанию Владыки через сон. Она всегда начинает с Майни, просматривает воспоминания, анализирует и, найдя для себя нечто любопытное, задает вопросы. Не обошлось без них и в этот раз. Майни приготовилась к целому шквалу, когда поняла, что именно заинтересовало Скайфол. Декорации сна Владыки меняются — теперь это лаборатория. На металлическом прозекторском столе лежит уродливое тело. Оно потрясающе нескладно, даже одна рука длиннее другой. На нем нет волос, кожа белая, лишенная какого-либо пигмента. Она натянута до предела, кажется, будто вот-вот лопнет, явив миру свою изнанку. На теле отчетливая печать Лилит — она его создатель и изобретатель. Тело, точно в одежды, облачено в Небесную Первостихию, которая принадлежит Майни. И если поддаться ее силе, перестать смотреть в суть вещей, то станет ясно, что этот покров изменил внешность уродца. Если моргнуть и расслабиться, то можно увидеть solar, точную ее копию. // Что это? — интересуется Владыка, но Майни знает, что спросил не он. В его сигнатуре отчетливо ощущается Скайфол, ведь та лаборатория и то тело вне ее. Оси не нравятся вещи, которых она не видит. Майни слышит его, но отвечать не спешит. Она смотрит, что он успел увидеть и сколько. Майни пододвигается ближе к спящему Владыке и утыкается носом в шею. Его запах привычен, и она затягивается им, как бывалый курильщик любимой сигаретой. // Все твои проклятые дети гениальны по-своему, — наконец, отвечает она, прижимаясь ближе, — но Лилит превзошла их всех. Мне не верится, что можно столько всего создать лишь ковыряясь в кишках. Владыка хмыкает. Он гордится своими детьми. Он долгое время собирал этих зверенышей и потихоньку приручал. Теперь они сияют над ним Венцом из Звезд, и у этой силы нет и не может быть аналогов. Однажды его дети заменят ослабевших Троих, и все те сумасшедшие, что решатся попробовать прочность Скайфола на зуб, падут. Все его дети талантливы по-своему, но Лилит — нечто иное. Владыка не ждал от нее свершений, когда Майни уговаривала его не уничтожать новорожденную Пробивающую. Она сказала, что нет нужды, ведь близость Разлома, который открылся в родном мире Лилит, сам позаботится о ее уничтожении. Только Лилит не оправдала ожиданий — она не стала пить энергию своего мира, она захотела его спасти. Вместе со всеми его жителями. «Вы будете жить!» — прозвучало тогда, и было выполнено. Никто и никогда до нее не запечатывал Разломы, а она смогла. Вдох. «Я не умею запечатывать Разломы». «Так найди того, кто сможет!» Выдох. Майни очень радовалась маленьким, на первый взгляд бесполезным изобретениям, ведь со своей неуемной фантазией знала, куда и как применять поделки Лилит. Одна из них лежала на прозекторском столе, тщательно замаскированная под Дочь Западного Генерала. // Ты, наверное, хочешь узнать, что такого особенного в этом уродце? — хмыкнула Майни. — Лилит создала записывающее устройство, которое способно считать и запомнить незапоминающееся. Почему гриф секретности, наложенный представителем Небесного Клана, считается самым надежным? ГРЕШНИКИ были именно под таким, и что в итоге? Лилит его прочитала. Прочитала в обход Скайфола и его слепоты, создав шкурку, которая может считать закрытую сигнатуру, а затем записать информацию в виде нейронных связей в голове. Майни пошла дальше — она предположила, что не только ее Первостихия уязвима к подобному взлому, но и сигнатуры тех, кто прячется в тени. Тех, кто врывается в головы асуров, заставляя их сходить с ума. Сходить с ума незаметно и совершенно непонятно, ведь ни Система, ни Небесный Клан не могли расшифровать данные. Единственное, что удалось понять — отморозкам, что хотят вернуться из другого плана бытия, отчего-то была нужна смерть Харта. Все предполагали, что отморозки очень не хотели найти Вайшравану, ведь ее смерть могла бы ослабить Скайфол, но Майни имела другое мнение. // Твои предположения подтвердились? — полюбопытствовал Владыка, на что Майни скривилась, спрятав гримасу в его растрепанных ото сна волосах. // И да, и нет. // Ты считала, что они хотели, чтобы твой родной мир никогда не был открыт, так? — с доброй усмешкой предположил он. — Ты там родилась, и тебя нужно будет оттуда выпустить. // Я еще не родилась, — возразила Майни. — До этого эпохального события еще около пятидесяти лет по местному летоисчислению. А это много и для магов, и для людей, поверь мне. Я предполагала, что отморозки таким образом хотят не дать мне родиться, ведь они явно навели справки обо мне на своем плане бытия. Такие выводы потешили мое эго. Владыка поднял руку и погладил ее по голове. Подобный жест показал, что не так уж и глубоко он спит. Впрочем, он редко спал глубоко, когда они втроем решали поговорить — он, она и Скайфол. // Потешилась? — улыбнулся он. // Еще как. Будет мне наука, что не все крутится вокруг тебя или меня, — отозвалась Майни мрачно, а затем призналась: — Я распотрошила голову уродца Лилит и обнаружила много нового и интересного. // Например? // Ловца Снов хотят убить не из-за Вайшраваны, а из-за его возможностей. Он глазастый, Яхве, и я не представляла насколько. Нет, Небесную Первостихию он на расстоянии различать не может, но ублюдков, которые решили вползти сюда, чтобы вернуть былые времена Дэвалоки — вполне. // Хорошие новости! — обрадовался Владыка вместе со Скайфолом. Ось любит держать ситуацию под контролем — ее такой создавали. // Если бы я раньше знала, не позволила бы играть с ним троим великовозрастным детям, — вздохнула Майни. Для нее Харт не сильно отличался от остальных убогих или даже сколов, не принадлежащих к Верхушке. Не видела она в нем ничего выдающегося, ведь знала, что Вайшравана освободится сама, без какой-либо помощи. А как оно будет — не было в ней предзнания, ведь она стала Повелительницей Времени слишком рано и в результате цепочки случайных ритуалов. Майни не помнила Харта, поэтому считала расходным материалом. Посматривала в его сторону одним глазом и вмешивалась в особых случаях, чтобы сохранить интригу и сделать вид, что заглотила наживку. Майни считала, что так отвлекают ее внимание от действительно важных вещей, а она отвлекала от себя внимание, делая вид, что ведется. Она привела Харта на Обливион, и она же слила коды доступа к острову — взламывай и приходи. Майни думала, что играет в игру, но это не было игрой. Она поняла, что все серьезно, когда ублюдок Кубера полез в голову к Эре. Впрочем, снова не туда смотрела. Думала, что план состоит в медленном ослаблении Скайфола: уничтожение Вайшраваны и как следствие — Северный Легион вне игры; смерть Эры, которая потянет за собой неадекватность командования Западного Легиона, потом — война со Жнецами, где завязнут Трое, — именно так бы и действовала Майни, если бы хотела уничтожить Скайфол. И все складывалось, но… Лилит. Лилит, всегда она. Ее гениальное изобретение. Если попадет в руки врага, последствия будут ужасны. А пока ужасные последствия только для врага, ведь Майни с помощью новинки от Лилит разжилась весьма полезными знаниями. // Харта надо женить. Или замуж выдать — как получится, — заключила Майни. Слишком уж ценным и хрупким сокровищем он был. Его стоило не просто беречь, а сдувать пылинки — такого, как он, им не сыскать. — Нужен кто-то надежный… Не забудь об этом. Владыка в ответ замолчал и вместе с ним притих и Скайфол. Происходящее напоминало затишье перед бурей, и Майни прекрасно представляла, откуда она придет. Яхве она знала лучше, чем кто-либо. Лучше самой Системы. Он догадался. Всего одна оговорка, и он догадался. Кусочки паззла складываются в цельную картину, и Владыка просыпается. Он сразу же перекатывается так, чтобы подмять Майни под себя. Полностью накрывает своим телом, похлопывает рукой по бедру, понукая Майни раздвинуть ноги, и она подчиняется. Он смотрит в ее лицо пристально, его взгляд острый, точно бритва, а челюсти сжаты — и не скажешь, что спал какие-то десять ударов сердца назад. Майни посылает улыбку в ответ — ту самую, от которой у врагов замирали сердца, а у Владыки тяжелело в штанах. — У нас будет злой секс? — засмеялась она, укладывая руки на плечи. Приподняла бедра и потерлась, ощущая его готовность. Ее руки взлетели, легли на плечи. Майни большими пальцами провела по его ключицам, ощущая, как усиливается между ними эмоциональный накал. Она знала — если их губы встретятся в поцелуе, он будет жестким и страстным. — Не только, — скривил губы Яхве. — Не только секс? — Майни посмотрела на него горящими глазами, а он наклонился и, проигнорировав ее горящие от желания поцелуя губы, впился в шею. Майни вздрогнула и охнула и тут же повернула голову, открывая лучший доступ к шее. От одного только прикосновения по телу прокатилась волна приятной дрожи. Она не стала сдерживать довольный стон. — Не только злой. Но еще и супружеский, — процедил Яхве. — Нет… — попыталась прошептать Майни, когда услышала первую формулу активации связи dy’la. Она сжала его плечи пытаясь его вразумить — ведь еще не поздно повернуть назад. Они же окажутся связаны без надежды на разрыв, ведь единственный во всем Скайфоле, способный связь порвать, не будет способен сделать это с собой. Где найти еще одного Владыку, которого полностью принимает Система? — Не надо… — Ты мне отказываешь? — Ты знаешь, почему, — ответила Майни, едва не плача. Одна только мысль о том, чтобы оказаться далеко от него, причиняла боль. Только это было неизменяемым будущим. Она не могла допустить, чтобы он остался связан, когда ее не станет. Яхве вздохнул и приподнялся на локтях, снова заглянул в ее лицо. Оно больше не было рассерженным, на него вернулось прежнее его ласковое выражение, неизменно появляющееся, когда он смотрел на нее. — Майни, я всегда знал, что наши с тобой отношения не будут длиться вечно. Ты мне не рассказывала, но я знаю о той сделке, которую ты заключила с Повелителями, чтобы остаться со мной. Я всегда знал, что придет момент, и тебе придется вернуться домой, я лишь ошибся в сроках. Думал, у нас еще есть время до твоего рождения, но нет. Цветущие пионы — они за тобой. Майни сокрушенно прикрыла глаза. Не то чтобы она думала, что Яхве не догадается, просто не успела подготовиться к этому разговору. Впрочем, к нему она бы никогда не подготовилась. Говорят, перед смертью не надышишься. Поле перед Дворцом, где цветут пионы, называется Садом Повелителя Времени. Цветы всегда появляются перед значимыми событиями: красные — перед духовным браком; белые предвещают появление Наследника; черные — смерть кого-то значимого, о ком будет скорбеть Скайфол. И сколько бы ни было цветов — это всегда предсказание для одного. Весь Скайфол считал, что говорят о Вайшраване, ведь так все складывалось: брак, Наследник, смерть, только… Только брак у нее с Младшими, а в честь такого цветы не распускаются; Наследник есть и признан, но выгорел до донышка, и теперь он носит свой статус лишь номинально; и, наконец, смерть. Да, Вайшравана умерла, но Владыка вернул ее к жизни, ведь она желала того. Вроде и сходится, но нет. И после всех нестыковок хочется отвести взор от Вайшраваны, а затем вопросить: «Кто?» Яхве так и сделал. Он, наверное, нашел странным, как Майни приблизила к себе одного из его детей, хотя они все, как один, ее на дух не переносили. Как она засыпала его поручениями, и обязанностей становилось все больше с каждым вздохом, а сама Майни превратилась в гончую, которая только и делала, что шла по следу. И все же, этого было мало, чтобы он заподозрил неладное. Если слишком уж много думать и анализировать качественно, что под цветы можно было подогнать половину Скайфола. Нет, дело не в анализе, а предчувствии. Будто все, их время закончилось, и она уйдет туда, откуда нет возврата. Вот что ощущал Яхве, и щедро транслировал это чувство Майни через сигнатуру. Она ловила его и задыхалась от нежности и грусти, с которыми мешались его мысли. Он так ее любил… — Я не стану сокрушаться, как буду без тебя, — произнес он, глядя в ее глаза. Они были такими черными и глубокими, что казалось, будто на их дне уже плещется тот мир, в который она уйдет скоро. — Все, о чем я тебя прошу, — дать мне шанс найти тебя. Я обещаю, что проживу столько, сколько нужно, и в положенный срок уйду на другой слой бытия. Оставь мне лишь путеводную нить, которая поможет мне отыскать тебя. Майни невесело усмехнулась. — Слышали бы тебя Повелители, сплясали бы от радости — они ведь уж не чаяли, что получится подцепить тебя на этот крючок. Яхве осклабился, показывая, что отлично понял, о чем толкует Майни. Они вместе потратили немало времени на анализ действий Саава и пришли к выводу, что все началось со смерти его Метатрона. Обычно Метатрон и Владыка связаны узами dy’la, и первым на другой план бытия как раз-таки уходит Метатрон. Владыка чувствует непроходящую тоску — ему хочется воссоединиться со своей половиной, и это заставляет его подыскивать Наследника и передавать ему дела. Конечно, это не единственный фактор, который делает Кали-югу неизбежной, но один из важнейших. У Саава умер Метатрон. Майни подозревала, что поработал Кубера, но прямых доказательств не имела. И после его смерти все пошло наперекосяк. Ситуация с нынешним Владыкой была не менее интересной. Его и Хаймэ, нового Метатрона, должен был венчать или прежний Владыка, или он сам должен был инициировать обряд, как он сделал несколько сотен ударов сердца назад. Только вот Кали-юга проходила бурно и нестандартно, отношения с Метатроном не сложились, а Майни, в которой Яхве души не чаял, была постоянно рядом. Нынешний Владыка отказывался соединяться с Хаймэ, а Майни отказывалась соединяться с Яхве. Виной всему проклятое пророчество, которое она, еще будучи убогой, получила. Прошло так много времени, а сколько было перерождений, но Майни помнила: он в Венце, а она не его королева. — Я помню, как встретила тебя впервые, — выдохнула Майни. — Ты был такой красивый… Я не могла отвести глаз. Она лукавила. Тогда она почти не могла держать глаза открытыми, ведь первое знакомство их было в комнате для персонала какого-то дорогого ресторана. Майни там работала официанткой, и один из клиентов пролил на нее вино. Она пошла переодеваться, а Яхве перепутал чулан с уборной. Вошел, а там она без блузки, в одном белом кружевном бюстгальтере с красным пятном от вина посередине. Чуть не плачет — это ее любимое белье. А Владыку как переклинило, он шагнул к ней, и пропал. Едва не трахнул ее там, такую прекрасную. И да, за его ласками, — а ведь он знал ее тело, как свое, — она почти не могла держать глаза открытыми… И все же… лента dy’la на его руке говорила, что у него уже есть королева. А значит, быть Майни лишь тенью. — Красивый и несвободный? — поинтересовался Владыка. — Тому, что женат на тебе, ты не поверила? — Как такое могло быть? Моя сущность еще не пробудилась, и я… — Не могла путешествовать во времени? — он наклонился и оставил легкий поцелуй в уголке губ. — Могу себе представить, как все запутано. Но все же, Майни, давай закончим церемонию. Стань моей духовной супругой, моей королевой, а не тенью. Майни приподнялась, зарываясь пальцами в его волосы и прошептала: — Только если ты обещаешь молодой мне никогда не говорить о нашем прошлом. Обещай! Это важно! Я должна пройти свой путь. Я должна сама понять, что если в этом мире не будет тебя, пусть не будет вообще никакого мира. Только тогда я приду к Повелителям, чтобы заключить сделку. — Хорошо, я обещаю, — согласился Яхве и поцеловал ее, сильно и глубоко. * Скайфол ликовал. Распустились алые пионы — Владыка сколов обрел долгожданную духовную супругу. Скайфол удивился. Белые цветы сказали, что Старший Экзекутор и глава Небесного клана Майни назначила своим algerdi Третьего Принца Ностурне. Впрочем, было бы с чего поражаться. Майни теперь королева, какой ей Небесный клан? Скайфол безмолвствовал. Расцвели черные пионы, и новая королева покинула их навсегда.