Victory значит "победа": до самого конца

Новое утро началось с того, что мне приснился сон. Не обычный. От обычного я бы так не взволновалась. Впрочем, не это главное: в этом сне-видении были люди, с которыми меня разлучила судьба-злодейка. Сириус, Гарри, Гермиона и Рон! Все они, если верить ему, были живы и здоровы! А еще в их компанию каким-то образом затесался... Регулус Блэк. Честное слово, именно так его называл Сириус. Вот только этот Регулус выглядел повзрослевшим на двадцать лет. Ну, правильно - если в нынешней реальности он не погиб молодым, сейчас ему должно быть тридцать шесть. "Он-то жив, а Алиса - нет", - явилась непрошеная мысль. Меня как будто окатили ледяной водой. Вздрогнув, я обняла себя за плечи. Не раскисай, Виктория, тебе еще понадобятся силы. На ум снова пришли слова Паркинсон. "Хочу помочь тебе..." Неужели она говорила это всерьез? Да хоть бы и так - не могу же я дожидаться, когда она что-нибудь придумает. Мое положение не позволяло мне надеяться на кого бы то ни было, кроме как на саму себя. Одевшись, я помедлила у накрытого к завтраку стола и подошла к двери. Осторожно, словно боясь обжечься, положила ладонь на дверную ручку. Как хочется покинуть эту опостылевшую комнату, выйти из подземелья и вдохнуть свежего воздуха! Не слишком полагаясь на удачу, я вынула палочку, которую хранила как зеницу ока, и шепотом произнесла отпирающее заклинание. Через мгновение, не веря своим ушам, я услышала тихий щелчок. В животе от дикого волнения образовалась воздушная яма. Так просто? Или, может, это постаралась Паркинсон? Так или иначе, я обязана воспользоваться случаем выбраться отсюда. Но как только дверь распахнулась передо мной, приглашая выйти в полумрак коридора, я в нерешительности замерла. А вдруг меня снова обнаружат Пожиратели? Если они ночью с легкостью загнали меня в тупик, то сейчас и подавно поймают. И Снейп не поможет. Я чуть не заплакала от бессилия. Конечно, я могла бы попытаться как-нибудь защититься, но моих умений не хватит против этих опытных и жестоких людей. Вот была бы у меня мантия-невидимка или карта Мародеров, тогда бы шансы пробраться незаметно возросли во много раз. А так... Я скрипнула зубами. Какой смысл стоять на пороге и воображать возможные неприятности? Нужно или идти вперед, или остаться здесь и закрыть дверь. Глубоко вздохнув, я ступила в коридор, скупо освещенный горящими факелами. Во всем подземелье не было слышно ни звука, словно меня каким-то образом перенесло в склеп. Я осторожно двинулась в сторону выхода, не забывая при этом пугливо осматриваться. В конце пути, показавшемся мне ужасно долгим, сердце билось так сильно, что пришлось прислониться к холодной стене, чтобы успокоить его. В просторном холле, куда я выглянула спустя несколько секунд, тоже не оказалось ни души, и можно было подумать, что поблизости никого нет, если бы не доносившиеся из приоткрытой двери Большого зала громкие голоса. Амикус Кэрроу явно был чем-то очень недоволен. Итак, Вика, соберись. Если снова возникнет неодолимое препятствие, шансы выбраться из Хогвартса в дальнейшем сократятся до минимума. Либо Пожиратели что-нибудь сделают со мной, либо Снейп станет водить меня с собой, куда бы он ни пошел, и, чего доброго, найдет мою палочку. Ошибиться нельзя, но и медлить - тоже. Кусая губы, я шагнула в холл. В огромном помещении даже этот малейший звук был как оглушительный раскат грома. Я застыла, опасливо глядя на двойные двери напротив. Вдруг кто-то услышал? Ничего не происходило, и я прибавила скорость. Главное, незаметно выскользнуть на улицу, а там видно будет... Однако моим замыслам не суждено было сбыться. Мне оставалась лишь пара шагов до заветной цели, когда входная дверь начала внезапно открываться. Я завороженно уставилась на гигантскую створку, забыв, что надо скорее уносить ноги. На пороге выросла невысокая фигура, закутанная в бордовую мантию. За спиной женщины тут же появились еще две. При взгляде на одного из мужчин меня буквально затрясло от ненависти. Алекс! Этот мерзавец продолжает напоминать о себе и в прошлом, и в настоящем... Увидев окаменевшую меня на своем пути, низенькая женщина с пугающе-выпуклыми лягушачьими глазами на одутловатом лице недоуменно прищурилась. - Это еще кто? Ее тонкий звонкий, как у девчонки, голосок словно бы разбудил меня. Дернувшись, я развернулась на каблуках и понеслась к главной лестнице. Может быть, такая реакция являлась ошибкой, но поделать с собой я ничего не смогла. - А ну стой! - крикнула женщина. - Поймайте ее! Чего застыли! По ногам хлестнуло заклинанием. Не удержавшись, я рухнула на плитки пола, и меня почти сразу рывком дернули за руку, поднимая. Узрев рядом Алекса, я яростно попыталась вырваться из его захвата. Да куда там. - Отпусти меня, мерзавец! - Ты кто? Школьница? - раздался голос все той же жабообразной женщины. - С какого факультета? Не обращая на нее никакого внимания, я продолжала бороться за свою свободу. - Я тебя спрашиваю! Отвечай! Мне на плечо легла жесткая ладонь и развернула в другую сторону. Лицо незнакомки выражало высшую степень недовольства. - Если она не говорит, выяснить это можно там, мадам Амбридж, - сказал третий человек, в котором я признала Яксли. Амбридж? Знакомое имя... Гарри, кажется, как-то упоминал его. Она посмотрела на двустворчатые двери Большого зала. - Верно. Держи девчонку, - квакнула она Эндрюсу. Невзирая на все свои потуги освободиться, я вошла в Большой зал вместе с незваными гостями. Он был полон людей. Похоже, здесь собралась вся школа, от первокурсников до школьного персонала, включая мадам Помфри. Правда, Хагрида не было видно. - ...Никто не хочет признаваться? - ворвался в уши зловещий голос Амикуса Кэрроу. - Боитесь, детки? Тогда придется... Пожиратель расхаживал перед факультетскими столами, держа в опущенной руке палочку. Его сестра Алекто стояла чуть в стороне и, также держа палочку, смотрела на возвышавшуюся напротив нее профессора Макгонагалл. На лице последней виднелась отчетливая ярость, смешанная с отвращением. - Что здесь происходит? - оборвала на полуфразе Амикуса Кэрроу Амбридж, подходя к слизеринскому столу. Все, кто находился в Большом зале, в едином порыве повернулись к ней. Затем, все еще стараясь отцепить от себя Алекса, который как будто не узнавал меня, я почувствовала, как многочисленные взгляды переместились и на мою персону тоже. - Долорес? - заговорил Кэрроу, справившись с легкой растерянностью, вызванной нашим появлением. - Каким ветром вас занесло в Хогвартс? - Попутным, не сомневайтесь господин профессор, - издала она смешок, от которого меня буквально передернуло. - И что же заставило вас прибыть сюда? - опередив открывшего рот Амикуса, спросил Снейп, поднявшийся со своего места за преподавательским столом. Он смотрел прямо на меня, и я отчего-то ненадолго присмирела. Уж лучше б я не выходила из подземелья... - О, одно очень важное дело, господин директор. Так что у вас происходит? - Вчера произошел небольшой инцидент с первокурсницей из Слизерина, но уже все улажено... - Улажено? - повторил Кэрроу. - Я бы так не сказал. - Что за инцидент? - заинтересовалась Амбридж, подавшись вперед. Глядя на ее широкую спину, я вновь предприняла попытку вырвать у Алекса свою руку. - Отпусти меня! Мерзкий Пожиратель! Наконец в броне его безразличия образовалась пробоина. Он опустил глаза, и наши взгляды пересеклись. Губы Алекса слегка скривились. - Гад... Пусть знает, как я его ненавижу. Однако, ничего не сказав, он тут же разорвал зрительный контакт и поднял голову. Зато ко мне подобрался ближе другой Пожиратель. - Сопротивляешься, детка? - негромко, но отчетливо произнес он, наклонясь. - Я знаю отличный способ усмирить таких непослушных девочек, как ты. От его холодного недвусмысленного тона у меня зашевелились волосы на затылке. Я попробовала отодвинуться, но натолкнулась на Алекса. Боже, зачем я только высунулась из спальни... - Советую не слишком-то обольщаться, Яксли, - сказал Алекс, не поворачиваясь. - Почему это? У тебя на нее какие-то свои планы? - ухмыльнулся Яксли. Но Эндрюс не собирался больше вступать в разговор, и тому пришлось замолчать, хотя я ощущала, как он пронзительно смотрит на меня. - ...Это действительно весьма неприятное происшествие, господа, - говорила между тем Амбридж. - Оно должно быть расследовано, а виновные - наказаны. Где эта ученица? - Шарлотта Тернер! - позвал Амикус Кэрроу, обратив лицо к слизеринскому столу, когда в Большом зале на мгновение разлилась гнетущая тишина. - Встань, чтобы мадам Амбридж тебя увидела. Светловолосая девочка, сидевшая недалеко от края стола, нерешительно встала. Люси, которую я обнаружила рядом с ней, незаметно погладила подругу по руке. - Расскажи, как все было, - ласковым, как, наверное, ей самой казалось, голосом попросила Амбридж, становясь напротив первокурсниц. - Я шла на урок... - едва слышно произнесла Шарлотта, не поднимая взора от стола. - Потом я услышала, как меня кто-то позвал... оглянулась, но никого не увидела. После этого меня сильно толкнули, и я оказалась в каком-то пустом классе. А дверь заперли. Вот и все... - закончила она еще тише. - Значит, ты не заметила, кто это сделал? Шарлотта помотала головой, явно желая, чтобы расспросы прекратились. - Хм. Ладно, садись. Она с облегчением опустилась на скамью, и Люси что-то ей зашептала. Слизеринцы, выглядевшие оживленнее остальных школьников, с присущим им высокомерием и презрением посматривали на соучеников с других факультетов. Особенно старался Драко Малфой. Паркинсон же, сидящая по правую руку от него, отрешенно ковыряла ложкой у себя в тарелке. - Кстати, с какого факультета эта девушка? - вдруг спросила Амбридж, ткнув толстым пальцем в мою сторону. - Почему она находилась не со всеми школьниками? - Она не ученица, - отозвалась Алекто Кэрроу и злорадно усмехнулась. - Это протеже нашего дорогого директора. - Вот как? - с легким удивлением протянула Амбридж, повернувшись к Снейпу - очевидно, за разъяснениями. - Мисс Кленова - моя помощница, - коротко сказал Северус, решительно подходя ко мне с явным намерением отвести обратно в подземелье. Помощница? Интересно же он охарактеризовал мое присутствие в школе. Я оттолкнула от себя руку Алекса. На сей раз он неохотно, но все-таки убрал ее. - Нет, подождите! Что опять неймется этой злобной ведьме? Да кто она вообще такая? - Ваша... помощница чистокровная? - Это неважно, - как можно спокойнее ответил Снейп. - Хватит того, что она работает со мной. - Нет, профессор Снейп, не хватит, - елейным голоском, точно разговаривая с несмышленым ребенком, сказала мерзкая Амбридж. - Вы забыли, кто я? - А вы забыли, кто я, Долорес? - в тон ей спросил он, уже не скрывая раздражения. - Или будем выяснять, у кого больше полномочий? - Не будем. Но позволю себе заметить, что у меня столько же прав присутствовать в школе, сколько и у вас. - Что это значит? - резко спросила профессор Макгонагалл, неслышно подошедшая к нам. Когда наши с ней взгляды встретились, я почувствовала волнение. Узнала ли она меня спустя двадцать лет? Но даже если и узнала, то никак не выдала это. Профессор гневно и в то же время с отвращением смотрела на приземистую Амбридж, которая выглядела по сравнению с высокой Минервой коротышкой и совершенно не страшной. Но внешность порой бывает обманчива. - А то, Минерва, что мне возвратили мою старую должность, и теперь я снова главный инспектор Хогвартса. Несмотря на то, что дух Дамблдора давно выветрился отсюда, - добавила Амбридж со смешком. - Зачем вам это нужно? Суровое лицо Макгонагалл побелело словно бы от неконтролируемой ярости, и казалось, она вот-вот набросится на ухмыляющуюся ведьму. - До меня дошли сведения, что в школе находятся магглорожденные. Я проведу тщательное расследование и обязательно выведу их на чистую воду. Она внимательно оглядела столы всех четырех факультетов, как если бы надеялась тут же выявить нечистокровность кого-нибудь из учеников. Те поспешно, будто им в самом деле было что скрывать, уткнулись в свои тарелки. - Вы чудовище, Долорес, - сообщила ей профессор Макгонагалл. - В вас нет ничего человеческого. Как и в этих, если можно их так назвать, людях. - Женщина кивком указала на Кэрроу и Яксли с Эндрюсом. - Я бы на вашем месте поостерегся оскорблять меня, - недобро сощурился Яксли. - Это может вам выйти боком. Профессор презрительно сжала губы. - Совершенно верно, - поддакнула Амбридж, в руке которой появилась волшебная палочка, такая же толстая и короткая, как ее владелица. Невзирая на свою самоуверенность и окружающих ее Пожирателей, ведьма, несомненно, побаивалась более опытную в вопросах магии преподавательницу. - Как вы можете убедиться, сопротивление не всегда приводит к желаемым результатам. Все слышали? - она повысила голос. - Не то кончите как эта мошенница Трелони или безмозглый Хагрид. А до Поттера мы еще доберемся. При упоминании Гарри я ощутимо вздрогнула, что не укрылось от внимания Снейпа. Но мне было все равно. - Вот уж этому никогда не бывать, - холодно возразила профессор Макгонагалл. - Посмотрим. - Амбридж, потеряв к ней интерес, вновь обратилась к Северусу. - Итак, профессор Снейп, ваша помощница чистокровная? Как ее зовут? Так как он медлил с ответом, Алекто Кэрроу сделала это за него, злорадно ухмыляясь. - Ее зовут Виктория Кленова, и она грязнокровка. - Благодарю, профессор Кэрроу. Так, значит, она магглорожденная? - Выпуклые грязно-серые глаза пытливо впились в мое лицо. Мне с трудом удалось выдержать взгляд Амбридж. Впрочем, через минуту я смотрела поверх ее плеча на гриффиндорский стол, в ту сторону, где сидела рыжеволосая девушка - Джинни Уизли. - Тогда почему она не явилась на регистрацию в Министерство? И почему находится в Хогвартсе? - Это не ваше дело! - нашла я в себе смелость сказать ей, с вызовом подняв голову. - Как раз мое, - нахмурилась Амбридж. - У вас имеется волшебная палочка? Я инстинктивно стиснула в кармане свою палочку, готовая, если что, не сдаваться без боя. - У мисс Кленовой нет палочки, - твердо сказал Северус, который, надо отдать ему должное, делал все, чтобы оградить меня от недобро настроенных людей. - И, как я уже говорил, она моя помощница, поэтому... - Я вам не верю, - невежливо оборвала его Амбридж. - Обыщите ее! - приказала она Яксли с Алексом. Я отпрыгнула в сторону, едва не задев сидящих поблизости слизеринцев, но в последний момент Яксли все-таки ухитрился поймать меня за рукав. - Не трогай меня, урод! - прошипела я, вырываясь. - Эй, тупая рожа, отпусти девушку! - выкрикнул кто-то из учеников. Мне почудилось, что это Майкл Корнер. - Это кто здесь такой смелый? - изумился Амикус, поворачиваясь к столу Рейвенкло. Яксли подтянул меня к себе, собираясь залезть в карманы мантии. Понимая, что мне уже нечего терять, я выхватила свою палочку и ткнула ею в лицо Пожирателю. Судя по тому, как он сдавленно охнул, она попала ему в глаз. Его пальцы разжались, и я отбежала от него. - И вы утверждаете, господин директор, что у девчонки нет палочки?! - с каким-то торжеством воскликнула Амбридж. На обычно невозмутимом лице Снейпа, который, конечно же, понятия не имел о моем секрете, промелькнула растерянность. Но когда Амбридж вознамерилась применить против меня магию, он загородил ей путь. - Если вы не прекратите это сейчас же, мадам Амбридж, мне придется попросить вас покинуть школу. - Не указывайте, Снейп, что мне делать! - Исходя негодованием, Амбридж попыталась обойти его. - Директор здесь пока я, - негромко, но властно сказал мужчина. - А значит решаю тоже я. Воспользовавшись тем, что Северус не смотрит на него, Яксли, злобно шипя, метнулся ко мне. К сожалению, я заметила это слишком поздно. - Берегись! - воскликнул все тот же голос от рейвенкловского стола, но Пожиратель уже схватил меня. Моя палочка вылетела из ладони и приземлилась прямиком на стол Слизерина - почти под нос ошалевшего от привалившего счастья Драко Малфоя. В тот же миг за пределами Большого зала гулко зазвучал колокол. Обернувшийся на мой придушенный крик, Снейп, оценив ситуацию, приказал всем школьникам и преподавателям разойтись по классам. Ученики, стараясь не привлекать лишнего внимания Пожирателей, молчаливо направились к выходу. Учителя не отставали от своих подопечных, хотя профессор Макгонагалл явно предпочла бы задержаться, чтобы не оставлять меня в обществе разозленного Яксли. - Идите учите детишек, - оскалился он, когда женщина поравнялась с нами. - Не то и вам достанется. - Это угроза? - поджала губы она, ее глаза опасно сверкнули. - Профессор Макгонагалл, у вас ведь сейчас урок? - вмешался Северус, не давая разговору перетечь во что-то более серьезное. - Яксли, немедленно отпусти девушку, иначе я буду вынужден применить силу. - Чем она тебе так дорога, а, Снейп? - поинтересовался Яксли и после недолгого колебания соизволил освободить меня из неприятных объятий. Я отскочила подальше, даже не надеясь убежать вслед за скрывшимися в холле школьниками: ведь кроме него и Снейпа, были еще Алекс и Амбридж, а перепрыгнуть через столы вряд ли получится. Больше всего сейчас я жалела об утраченной палочке; без нее я ощущала себя совершенно беззащитной. А если Малфой, который прихватил палочку с собой, отдаст ее Кэрроу? - Пусть тебя это не волнует, - отрезал Северус, затем посмотрел на меня. - Идемте, мисс Кленова. Амбридж, с хищным прищуром следившая за мной, мигом встрепенулась. - Имейте в виду, профессор Снейп, я доложу о вашей, так сказать, помощнице куда следует. - Докладывайте, - равнодушно промолвил он. Не желая больше ни на секунду оставаться рядом ни с Амбридж, ни с Пожирателями, я торопливо зашагала к дверям, едва не переходя на бег. В холле по-прежнему царило безмолвие, однако он был не безлюден: у подножия лестницы стоял мистер Филч, а у его ног сидела Миссис Норрис. Увидев, что я по инерции вновь свернула к выходу из замка, шедший следом Снейп, догнав, бесцеремонно схватил меня за плечо. - Куда это вы собрались, мисс Кленова? - Догадайтесь с трех раз! - Раздраженная тем, что меня хватают все, кому не лень, я отпихнула его руку. - И перестаньте меня трогать! Я вам что, кукла? - Спускайтесь, - будто не замечая моего негативного настроя, сказал мужчина, кивнув в сторону подземелья. - А если я никуда не пойду, вы заколдуете меня? Спор был бесполезен, но во мне взыграло упрямство. Впрочем, как только из Большого зала показался Алекс, я, резко развернувшись, помчалась в подземелье. Это был единственный выход не связываться с Пожирателями снова. Вбежав в спальню, я от души хлопнула дверью. Черт побери! Что за бесконечная полоса неудач! Почему все это происходит со мной?! - Мисс Кленова! Злясь не только на людей, препятствующих моей свободе, но и на себя саму, я с силой сжала ладони, удерживаясь от того, чтобы не накричать на Снейпа. Что ему еще от меня нужно? - Идемте в мой кабинет. Дабы не вступать в долгую перепалку, я молча прошла мимо стоящего на пороге мужчины. Оказавшись в кабинете, он плотно закрыл за собой дверь. Чую, сейчас будут разборки... - Откуда у вас эта палочка? - спросил Снейп, сразу взяв быка за рога. Надо бы попросить, чтобы он отобрал ее у Малфоя. Пусть лучше палочка будет у Северуса, чем у него. Может, со временем я как-нибудь придумаю способ вернуть ее. - Оттуда, откуда и у всех, - решила я озадачить его. - От Олливандера. Мне показалось, он даже опешил от такого прямого ответа. Ну, еще бы - по идее, я не должна знать ни про какого Олливандера. - А если честно? Вам дал ее кто-то из учеников? Или, наоборот, вы сами взяли ее у кого-то из них? - А почему я должна говорить вам правду, профессор? Вы что, всерьез поверили в собственные слова, что я ваша помощница? Снейп долго всматривался в мое лицо, прежде чем снова заговорить. - Вы что-то скрываете, Виктория, я уверен в этом. Только вот что? Мрачно усмехнувшись, я вспомнила, как еще несколько дней назад вела разъяснительную беседу с восемнадцатилетним Северусом. Ох, и зол же он был на меня... Забавно, как иногда в жизни все меняется местами. - Где эта палочка? Дайте ее мне. - Увы, - я развела руками, - когда этот урод схватил меня, она упала на слизеринский стол, и ее взял Драко Малфой. - Драко? - На секунду задумавшись, Снейп открыл дверь. Затем, оглянувшись, сказал: - Лучше всего будет, если вы пока останетесь здесь. В этом случае я буду уверен, что вы больше никуда не денетесь. - Отлично! - раздраженно фыркнула я, когда осталась в кабинете одна. - Меня посадили под домашний арест. Первые десять минут я просто расхаживала по кабинету. Но Снейп все не возвращался, и мне надоело это занятие. Возможно, он до сих пор разбирается с Малфоем, если учесть, что последнего еще нужно найти. А может, он наткнулся на Амбридж, и ему приходится терпеть ее общество. Или... Я нетерпеливо прошла к двери, прислушалась. Да какая разница, почему задерживается Северус - главное, я снова попала в капкан, как неосторожная мышка - в мышеловку. И палочки у меня теперь нет. Какая я все-таки дура, ведь прекрасно знала же, что выбраться из замка в это время практически невозможно, и все равно рискнула... Минуты текли. Одиночество и глухая тишина становились невыносимыми. Вдобавок дало о себе знать чувство голода, и я вспомнила, что не завтракала сегодня. Но это было ничто по сравнению с тем, что я испытывала, когда мысли волей-неволей уносились к людям, которых мне очень недоставало. Сириус, Гарри, где вы? Я так по вам скучаю... Я бессильно упала в кресло у камина, закрыв глаза, и дотронулась до кольца на безымянном пальце, единственной вещи, связывавшей меня с Сириусом. Оно было теплым, хотя металл иногда чуть заметно нагревался. Но это, скорее всего, означало лишь внутреннее состояние Сириуса, чем вероятную опасность. Он страдал от того, что мы не вместе, я это ясно чувствовала. Но скоро мы встретимся! Клянусь! Внезапно тишину разбил какой-то звук. Я напряженно выпрямилась: он исходил от двери. В коридоре несомненно кто-то был. Я остерегалась спрашивать, кто там, потому что, кроме Паркинсон, мне некого было ждать, а она сейчас наверняка на уроке. - Виктория... - спустя несколько долгих мгновений раздался негромкий голос того, кого слышать мне меньше всего хотелось: за дверью стоял Алекс. Я смотрела на дверь и молчала, для надежности даже задержав дыхание. Не буду отвечать, ибо сказать ему мне нечего. - Я знаю, что ты здесь. Твой запах... - Алекс запнулся. - Он здесь сильнее всего. Как видно, в этой реальности мы с ним также пересекались не раз, и его тайна не была для меня тайной. В смысле - что Алекс оборотень. Кресло чуть скрипнуло подо мной, когда я приподнялась, стараясь встать как можно тише. Но и этого хватило, чтобы чуткий слух зверя, затаившегося в Эндрюсе, уловил мое движение. - Почему ты не хочешь поговорить со мной? У меня появилось безотчетное желание запустить чем-нибудь в дверь, только чтобы он замолчал! И вообще исчез из моей жизни. - Со Снейпом ты едва ли не сама любезность, хотя он, как и я, служит Темному лорду. И даже больше... Слушать его я была уже не в силах. Подлетев к запертой двери, я произнесла злым шепотом: - Он хотя бы никогда не врет, как ты! Убирайся к своему лорду! И, зажав уши ладонями, отбежала к противоположной стене. Пусть он уйдет! В таком положении я провела пару минут. Потом, осторожно убрав руки, подозрительно прислушалась. Снова стало тихо. Либо Алекс действительно ушел, либо просто притаился. Пытаясь успокоиться, я глубоко вдохнула и выдохнула. И так несколько раз. Снейпа все не было. Он как будто забыл обо мне. Не могу же я сидеть в кабинете до самого вечера без возможности сходить даже в туалет. Я ведь не железная, он должен это понять. Мой взгляд, которым я бесцельно водила по помещению, вдруг наткнулся на шкаф, где хранились готовые зелья. Зелья... Они бывают весьма полезны, а некоторые имеют эффект сродни действию какого-нибудь аналогичного заклинания. Например, Маскировочные чары, какими пользовались в прошлом Сириус и остальные. А есть зелье Хамелеон, изобретенное близнецами Уизли. Или Оборотное зелье: пьешь его и превращаешься в другого человека. Помнится, об этом я мечтала, когда планировала сбежать из поместья Малфоев. С губ сорвался горький смешок. Мечты... Они далеко не всегда сбываются. Если б я умела маскироваться, то попыталась бы выбраться из Хогвартса под видом кого-нибудь из обитателей замка, необязательно преподавателя. Можно было бы на время превратиться в любого из слизеринцев. У Пожирателей не возникнут подозрения, что он хочет, к примеру, прогуляться до Хогсмида: змееныши ведь на хорошем счету. Но беда в том, что колдовала я пока весьма посредственно, а без палочки эта идея и вовсе неосуществима. Вот если бы мне попалось в руки Оборотное зелье... Хотя в отсутствии частицы того, в кого я хотела бы превратиться, оно тоже становится не особо полезным. Вздохнув, я встала перед шкафом. Интересно, здесь есть Оборотное зелье? Думаю, есть. Северус наверняка варил его, и уж один-то флакон должен храниться в его запасах. Отгоняя мысль, что совать нос в чужие вещи нехорошо, я присела на корточки и распахнула дверцы. Там, как и ожидалось, обнаружился целый арсенал всяких склянок, бутылочек и флаконов. Заживляющее зелье, Кровоостанавливающее, Обезболивающее, Противоожоговое... Я протянула руку к флакончикам, стоящим в заднем ряду. Бодроперцовое зелье, Умиротворяющий бальзам. "Глоток Живой смерти". "Сыворотка правды". Покосившись с неодобрением на этикетку с этим названием, я выбрала следующий пузырек, и сердце взволнованно подпрыгнуло: на узкой бумажной полоске было выведено: "Оборотное зелье". Вдруг мой слух уловил отчетливые шаги. Не задумываясь, что делаю, я быстро сунула флакон в карман и, толкнув дверцы шкафа обратно, выпрямилась. В кабинет вошел Снейп. Изо всех сил удерживая на лице безразличие, я шагнула ему навстречу. - Ну, что, вы забрали палочку у Малфоя? Он как-то странно посмотрел на меня. Я слегка испугалась: неужели он что-то заподозрил? - У мистера Малфоя нет вашей палочки. - Почему это нет? Куда он ее дел? Эта новость меня расстроила. Ну вот, теперь я вообще лишилась единственной защиты... - Вы уверены, что именно он ее взял? - не сводя пристального взгляда с моего лица, спросил Северус. - Ну, конечно! Я видела это! Когда в голове появилось ощущение, похожее на мягкое прикосновение, во мне зашевелилось беспокойство. Ох, невероятно!.. Он сканирует мои мысли! То есть в данный момент применяет легиллименцию. Ладно. Пусть будет так. Сосредоточившись, я ярко представила тот эпизод в Большом зале. - И все-таки можно узнать, где вы взяли палочку? - продолжил расспросы Снейп. Перед моим мысленным взором тут же возник образ чудаковатого Олливандера с палочкой в руках. Лишь когда Северус, прищурившись, подался вперед, я опомнилась и, отведя глаза, уставилась на камин. - Разве это имеет значение? Успел ли он увидеть? - Если я спрашиваю, значит, имеет. Я с испугом вскинула глаза: Снейп подошел ко мне почти вплотную. - Откуда вы знаете Олливандера? Успел... - Отвечайте! Сначала эта Амбридж, потом он... Нет уж, так дело не пойдет! - Отстаньте от меня! - выкрикнула я и, оттолкнув руку Снейпа, прошла мимо него. - Если позволите, я вернусь в спальню. Но, очевидно, в его намерения не входило сию минуту отпускать меня. Когда я собралась открыть дверь, он развернул меня к себе. Взгляд невольно метнулся к его лицу. - Что вы делаете? Возмущению моему не было предела. - Что за тайна скрывается в вашей душе? - спросил Северус, крепко держа меня за запястье. Я не пыталась вырваться, понимая, что усилия будут напрасны. Но и не думать о том, что Северусу знать не следовало бы, получалось очень плохо. В голову настойчиво лезли мысли о Сириусе и Гарри, Джеймсе и Лили, поочередно возникали их лица, а я все никак не могла отвлечься на что-нибудь другое. Я упорно не смотрела на мужчину, однако он также упорно искал мой взгляд. В какой-то миг ему это удалось... Лили, обнимающая меня на прощание... Прикусив губу, я опустила голову, и почти сразу же пальцы, сжимающие мое запястье, ослабли. - Лили? - вырвалось у ошеломленного Снейпа. Увиденная в моих воспоминаниях Лили произвела на него огромное впечатление. Все, пока он не пришел в себя, нужно уматывать. ...До самого вечера я ждала, что вот-вот ко мне заявится Снейп и уже в более жесткой форме примется за допрос. Я не сомневалась, что он во что бы то ни стало захочет выяснить о моей связи с Лили. Если раньше Северус просто подозревал меня в чем-то, то теперь у него появились доказательства. Однако ни до обеденного часа, ни после он не посетил мою скромную обитель. С одной стороны, это обстоятельство здорово радовало, но с другой - настораживало: может, он дожидается, когда я совсем расслаблюсь, чтобы потом, р-раз, и внезапно припереть к стенке. Хотя, возможно, в его долгом отсутствии была виновата Амбридж. Флакон с Оборотным зельем, который я, если называть вещи своими именами, украла из Снейповых запасов, так же крепко засел у меня в мыслях. И чем дольше растягивалось ожидание, тем сильнее становилось неотступное желание использовать зелье сегодня ночью. Но, увы, важнейший компонент - волосы или ногти кого-то из школьников - мне был недоступен. Так что приходилось только строить планы и уповать на счастливый случай. Наверное, удача все же порой улыбалась мне. Примерно в восемь часов (эльф-домовик как раз водрузил на стол поднос с ужином и с тихим хлопком исчез) дверь неожиданно распахнулась, и в комнату кто-то стремительно вошел. Не зная, как именно реагировать на это вторжение, я напряженно наблюдала за визитером, так нагло ворвавшимся в чужую спальню. Закрыв дверь, он прислонился к ней спиной, и я увидела, что это никакой не "он", а она: Паркинсон, накинувшая на голову капюшон. - Привет, Пэнси. Давно не виделись. - С утра, - не слишком радостно буркнула девушка. - Я кое-что принесла. Вот, держи. Словно искусный фокусник, она вытащила из кармана палочку. Я непроизвольно шагнула вперед. - Моя палочка? Откуда она у тебя? - Как ты думаешь? У Драко забрала. Пришлось постараться, чтобы он ничего не заметил. Помедлив, я взяла палочку. Прикосновение к теплой деревянной поверхности вызвало у меня сильное волнение. Надо же, она снова вернулась ко мне. Я почувствовала прилив благодарности к Паркинсон. - Спасибо, Пэнси, - искренне сказала я. - Если честно, я не верила, что ты станешь помогать мне. Она неопределенно пожала плечами. - Я так и знала. Ладно, мне пора. - Постой! - остановила я ее, с волнением нащупав в собственном кармане флакон с зельем, и быстро проговорила: - Раз ты и правда настроена помочь мне выбраться из Хогвартса, можешь достать кое-что? - И что же? - поинтересовалась Пэнси, неумело пряча удивление. Я оценивающе посмотрела на нее. Коли она решилась принести палочку, то маловероятно, что она проболтается о моей просьбе кому-то еще. - Волосы кого-нибудь из слизеринцев. На ее округлом лице появилось такое выражение, словно она сейчас расхохочется. Но нет, обошлось. - Зачем? Ты припасла Оборотное зелье? А она догадлива. - Не все ли равно? Принесешь или нет? - Ладно. Кстати... - Девушка замялась. - Нет, ничего... Не давая мне времени опомнится, она вновь быстро шмыгнула в коридор. Я медленно побрела обратно к столу. Вяло поковыряла вилкой в картофельной запеканке, но аппетита не было, и я откинулась на спинку кресла. Жаль, что вещие сны нельзя заказывать загодя, а то бы я задремала прямо сейчас и посмотрела, что будет. Но чего нет, того нет. Главное - чтобы Снейп не вздумал усилить наблюдение за мной, ну и, конечно, чтобы Паркинсон не подвела.