Не будите спящих драконов

Чем больше стараешься о чём-то не думать, тем больше это что-то ест твой мозг. Во время между изъятием клеток с внутренней стороны щеки и до выдачи ему супер-пупер нового пропуска – его заверили, что на произнесение необходимых заклинаний уйдёт не более пяти минут – Северус Снейп тщетно пытался сосредоточиться на работе. Ему всегда было о чём подумать, и ответственность за судьбу всех волшебников и волшебниц страны редко позволяла ему расслабиться. Однако не мысли о политике или нововведениях в законодательство занимали его мысли в редкие минуты, проводимые им вне рабочего места. В то утро, Артур Уизли втянул его в дебаты по поводу какого-то незначительного межведомственного вопроса, а потом вдруг глянул ему прямо в глаза, понизил голос и умоляющим голосом произнес: - Пожалуйста, Северус! Снейп выдавил: «Я подумаю» и выскользнул прежде, чем кто-нибудь смог увидеть на его лице отражение охвативших его воспоминаний. Он слышал эту фразу чуть не каждый день, но случайно идеальное сочетание тона голоса и отеческих интонаций всколыхнуло его сердце. Министерские коридоры вдруг заколебались, уступив место балкону на вершине Астрономической Башни, пока он спешил к посту охраны; он вновь почувствовал в правой руке покалывание магии, свойственное самому тёмному заклинанию. Он был обязан убить Альбуса. Он знал это, как знали и все окружающие. Это было не преступление, но тактика боя, и, наверное, никто другой не смог бы выполнить ту его последнюю просьбу. Это были факты, но в иные моменты, вроде этого, знакомый поток эмоций при виде старого волшебника, бессильно переваливающегося через балкон в луче зелёного света, привычно захлёстывал сознание. - Пожалуйста, Северус! - Авада Кедавра! Наверное, своими действиями в ту ужасную ночь он заслужил своего рода награду за то, что избрал наименее вероятный путь к званию народного героя. Эта смерть вознесла его к славе, но он навряд ли согласился бы ещё раз заплатить такую цену за достижение великой цели. Он проклинал все безумные схемы, стратегии самопожертвования и мёртвые старые кости Альбуса Дамблдора. Интересно, через девять лет после тех печальных событий, вспоминает ли его таким же добрым словом кто-нибудь из героев-гриффиндорцев? - Шеф, можно? – в кабинет заглядывал Долиш с куском пергамента в руках. За ним проскользнула Кэти Белл, одна из идеологов внедрения новой системы безопасности, и пристально уставилась на Северуса, как будто он был сложной головоломкой, требующей немедленного решения. Снейп вернулся к реалиям службы и встретил аврора ехидной усмешкой, хотя на самом деле был благодарен, что тот отвлёк его от неприятных воспоминаний. - Долиш, я не могу посвящать этому весь день! – едко заметил он. - У нас возникла небольшая проблема, сэр, - молодой человек скользнул взглядом по постыдному шраму, затем снова уткнулся в бумаги, как будто бумаги или шрам могли помочь разрешить мучивший его вопрос. - В чём дело? – вздохнул Северус. – Вы взяли у меня уже третий образец, после того, как испортили первые два. Вы же не собираетесь делать это снова? – Долиш воззрился на Белл, которая что-то невнятно пробормотала. Долиш сглотнул и сделал шаг назад. - Ладно, - Кэти бросила свирепый взгляд на коллегу, прежде чем вернула себе обычное самообладание. – Прошу прощения, сэр, но процедура, которую мы проводили всю неделю, чтобы создать для каждого сотрудника Министерства карточку с личным генетическим отпечатком, не сработает в вашем случае. Снейп моргнул, не отрывая глаз от специалиста по чарам, но этим его реакция и ограничилась. - Объяснитесь, - холодно скомандовал он. Они смотрели друг на друга. Долиш отошёл ещё на шаг, понуждая Беллу продолжать. - Мы не можем, правда, - пожала плечами она. – Для всех остальных, мы применяли заклинание для выделения их ДНК, копировали код и записывали его на карточке. Эта карточка не может быть использована никем другим даже под оборотным зельем. - А что же случилось с заклинанием на этот раз? - Ничего! – вставил слово Долиш. - Абсолютно, - подтвердила Белл. - Тогда не вижу проблемы, - Снейп посмотрел на часы. Он опаздывал на совещание. - Проблема – не в заклинании, - начал Долиш, потом вдруг замолк и посмотрел на Кэти, предоставив ей высказать неприятную правду. - Нет, сэр, - сглотнула она, ругая себя за проявленные эмоции. – Боюсь, проблема – в вашей ДНК. *** Нарцисса с трудом боролась с искушением наброситься на пирожные, выставленные в витрине кафе. Пока она была Нарциссой Малфой, королевой бала, иконой стиля и предметом зависти большинства женского населения магического мира, её железная воля строго ограничивала возможность проникновения пищи в её организм. Её безукоризненная фигура удерживалась в жёстких рамках худых плеч, легкой волной переходила в маленькие дерзкие груди, а затем сурово затягивалась в крошечную талию. Тонкие запястья и лодыжки неизменно приводили солидных мужчин в щенячий восторг. Нарцисса же Уизли внешне была совсем другим человеком. Завтраки с любимым мужем, ланчи с друзьями, послеполуденные посиделки за чаем и бисквитами на работе и простые, самостоятельно приготовленные блюда на ужин быстро превращали новоявленную Миссис Уизли в копию её пышной предшественницы. Люциус был скорее разочарован тем, что счастье явно просвечивало сквозь явно порозовевшие щёки его бывшей жены, при их прошлой встрече носившей маску холодной отчуждённости, как единственно возможный способ выразить своё отношение к разводу с поголубевшим ничтожеством, которого больше заботила судьба Тёмного Лорда, чем собственной жены. Артур и Нарцисса были отвратительно счастливы в уродливо мутировавшем сарае, служившем им домом. Люциус с удивлением узнал, что они были не так уж и бедны, так как вскоре после свадьбы Артур вдруг проявил интерес к карьерному росту и несколько раз получил повышение во времена послевоенных перестановок. Отсутствие маленьких детей и наличие двух источников дохода позволяло им жить припеваючи, хотя это и отдалённо не было похоже на роскошь старой жизни в мэноре (да будет небо ему пухом). Вина, которую Люциус неизменно чувствовал в связи с ухудшившимся по его глупости положением жены, стала понемногу отпускать его. У Циссы всё было хорошо. Она была довольна и счастлива. Он был рад за неё, хотя иногда и чувствовал унизительное желание ударить по лицу Уизли. Когда он признался в этом постыдном желании Северусу, тот напомнил ему, что такое желание было у него задолго до брака их обоих с Нарциссой. Довольная жизнью, счастливая и заметно округлившаяся интересующая нас персона – которая стала презирать бы сама себя, увидь она это своими молодыми глазами – наконец проиграла битву, уступив клубничному торту. - Попробуй, - уговаривала она бывшего мужа, подталкивая блюдо на середину стола. – Я буду чувствовать себя менее виноватой. - Стоит ли чувствовать себя виноватой, когда ешь то, что нравится? – Люциус многое узнал о тревогах, населяющих женский мозг, общаясь со своими клиентками, и обнаружил, что они готовы согласиться на гораздо более экстравагантный дизайн интерьера, если немного пофлиртовать с ними. - Да, - она слизнула крошки с вилки с таким видом, что он почувствовал себя подглядывающим за интимным духовным союзом волшебницы и торта. – На прошлой неделе, я сильно торопилась и не глядя, схватила жакет из кладовки, чтобы не подниматься за ним в спальню. Мы редко пользуемся этой кладовкой, храним там садовые башмаки, старые игрушки, да пара старых пальто на крюках висит. Я уже два часа в нём ходила, пока поняла, что это был жакет Молли. И что он был мне впору! Они только что отсмеялись, когда Чо, невозмутимая и ужасающе работоспособная ассистентка Северуса, вошла в кафе и прямиком направилась к их столу. - Простите, что прерываю, Миссис Уизли, - дежурно улыбнулась она, затем повернулась к Люциусу с холодным выражением вежливости, которое приходилось использовать вместо столь желаемых чар забвения, наложение которых на Люциуса могло бы повредить её карьере. Некоторое время он гадал, не была ли это ревность по отношению к Снейпу, но Драко объяснил ему, что из-за убийства кого-то из её друзей детства она ненавидела всех Пожирателей Смерти поголовно. Было ли исключение, сделанное для Снейпа, вызвано удивлением в связи с амнистией её босса или практическими соображениями, он так и не выяснил, но работали они вместе неплохо. – Не могли бы вы пройти со мной? - Куда? – спросил он, насторожённый её тоном. - Номер 10, - ответила она, глядя скорее на потолок, чем на Люциуса. *** - Снаружи дом номер 10 по Аппинг Стрит – официальная резиденция Министра Магии – выглядел ничем не примечательной дверью в гладкой кирпичной стене. Однако внутренняя отделка сподвигла Люциуса стать самым модным дизайном магического мира. Будучи приглашён в этот дом – всего через пару дверей от квартиры, занимаемой главой Департамента магического правопорядка и его партнёром – чтобы высказать пару вежливых слов об очередном едва заметном обновлении, внесённом во владение Тонкс и Шеклболта в прошлом году, он был просто ошарашен увиденным. Обстановка почти не изменилась со времён битвы с Гриндевальдом и, клянусь бородой Мерлина, это сильно бросалось в глаза. Тоскливые обои на стенах и скучная фурнитура создавали депрессивную атмосферу, о чём не преминул заявить Кингсли, подогретый праздничным бокалом шампанского. Министр ответил, что не обращает на это никакого внимания в силу своей занятости на государственной службе и являясь воспитателем четырех мелких метаморфов в возрасте до 5 лет, но на такие расходы, вообще-то, должна существовать бюджетная статья, так что если Люциус хочет попробовать превратить дом во что-то приличное к ближайшей встрече руководителей магической семёрки, то флаг ему в руки! Поскольку Люциуса ужаснула перспектива, что лидеры семи других богатейших стран магического мира будут судить о Британии по столь неприглядным апартаментам её министра, он ухватился за предложение Кингсли (хоть Северус и настаивал, что впечатление о консервативной стране, цепляющейся за былую славу, будет довольно точным). К моменту прибытия высших чинов магического мира на ежегодный слёт пускания пыли в глаза и ритуального самолюбования, Аппинг Стрит, 10 превратилась в царство вкуса, а слухи о мастерстве Люциуса распространились быстро и широко. Сегодня, однако, у него было мало возможностей любоваться созданными им интерьерами, поскольку его перенесли прямо внутрь и подвергли ряду унизительных проверок, прежде чем какая-то волшебница вставила ему в рот какой-то инструмент и велела стоять, пока она водила палочкой на другом конце неведомого приспособления. - Да что, в конце концов, происходит? – возопил Люциус, вполне оценив ворчание Северуса на предмет повышенных мер безопасности. Волшебница и её коллега, проскользнувший в комнату, когда всё было кончено – ну, конечно, чёртов Долиш! – зашептались о чём-то, не обращая на него никакого внимания. Наконец волшебница обронила: - Хорошо. С этим всё в порядке, - после чего его вытолкнули за дверь и повели в кабинет Министра. - Прости за эти проверки, Люциус, - поприветствовал его Кингсли с дальнего конца отполированного стола красного дерева. – Заходи, садись. Он сел, кивнув Тонкс и Моуди, и обратил вопросительный взгляд на Снейпа, который, по крайней мере, на натренированный взгляд Люциуса, казался слегка напряжённым. - Думаю, ты знаком с аврором Долишем, а это – Мисс Белл, глава департамента по чарам нашей Службы безопасности, - Министр левитировал Малфою чашку кофе, от которой тот отказался. - Я очарован, - холодно ответил он. Её сузившиеся глаза показали, что он не был первым автором этой шутки, а он порадовался, что ему удалось вывести эту высокомерную волшебницу из себя. - То, что мы будем обсуждать, не известно никому за пределами этой комнаты, и хочу просить вас, чтобы всё осталось так же, пока мы не получим ответы на свои вопросы, - Люциус почувствовал прилив паники от официального тона их с Северусом приятеля и подумал, уж не реализуются ли сейчас его ночные кошмары и не отправят ли его обратно в Азкабан. – Мисс Белл, вы готовы? - Да, сэр, - она прочистила горло и заговорила, словно читала по книге. – Этим утром мы взяли образцы ДНК мистера Снейпа для изготовления его пропуска. Как старшее должностное лицо, он проходил процедуру одним из последних, так что перед ним мы провели её сотни раз без всяких ошибок. К сожалению, во всех многочисленных образцах, которые мы взяли у мистера Снейпа, была выявлена одна и та же аномалия. - Аномалия? Я не понимаю, - встрял Люциус, потом ужасное чувство охватило его, и это было ещё хуже, чем страх потерять недавно обретённую свободу. – Северус, ты болен?! - Нет, - фыркнул Снейп. – Похоже, что, несмотря на всю абсурдность этого заявления, меня не существует. Повисшая в кабинете тишина испугала Люциуса ещё больше. Никто, казалось, не знал, что и думать, и все только обменивались нервными взглядами. - Ну, не надо мелодрамы, - наконец проскрипел Моуди. – Ты очевидно существуешь, поскольку я тебя вижу невооружённым глазом. Обоими глазами, - добавил он, отчего его волшебный глаз убедительно завращался. – Снейп имеет в виду, что когда наша уважаемая волшебница попыталась выделить его ДНК, чтобы сделать пропуск, она не смогла этого сделать. - Я никогда ничего подобного не видела, - Белл вытащила какие-то бумаги и разложила их на столе, указывая своей палочкой на странный рисунок из маленьких прямоугольников. – Его генетика явно необычная. Я хотела бы связаться с американской специалисткой, которая стояла у истоков нашего проекта генетической безопасности, и спросить, что она думает об этом. Мистер Снейп, министр, вы не возражаете? - А это не могут быть примеси в крови, а? – спросил Люциус, вполне осознавая, что после Северус убьет его за такое предположение. – Что-то не совсем человеческое, что влияет на действие заклинания. - Нет! – Снейп метнул в него испепеляющий взгляд. - Это не могло бы повлиять, - ответила Тонкс. – Заклинание действовало нормально на людей с примесью крови вампиров, оборотней, вейл, троллей, кентавров, сатиров и гигантов. Даже на метаморфов, вне зависимости от их формы в тот момент, - добавила она с улыбкой. - Северус, - Кингсли провел ладонью по лицу, словно стирая усталость. – Ты клянешься, что понятия не имеешь, в чём тут дело? Маскирующие заклятия? Яды? Ты ничего не принимаешь, чтобы скрыть, к примеру, приём нелегальных препаратов? Не решил изменить пол? Если да, всё это останется в пределах моего кабинета. - Нет, - отрезал Северус, испытывая омерзение от всевозможных подозрений и неизбежных будущих расследований. Он ухватился за тонкий шарф, скрывающий шрамы на его шее. – Разве что, это может быть остаточное действие Поттеровской Авады, которая не сработала из-за моей кровной связи с Альбусом. Может быть, дело в этом? - Поттер тоже пережил Аваду и имел кровную связь с Воландемортом, - снова встрял Моуди. – Но и ему вчера сделали пропуск, без каких-либо проблем. Тут что-то другое, Северус. Тут проблема в самой твоей сути. Ужасная беседа продолжалась, и Люциус наблюдал, как его любовник стоически переносит оскорбительные удары, наносимые ему его якобы лояльными коллегами. Потом всё внимание переключилось на самого Люциуса, когда Моуди решил пощипать бывшего уголовника и Пожирателя Смерти. Люциусу пришлось отрицать, что он подвергал Северуса тёмным заклятиям и использовал его как инструмент для выхода из тюрьмы и восстановления своего положения в обществе; а также пришлось развенчать дикую теорию Моуди, что он убил настоящего Снейпа и создал вместо него некоего послушного монстра. Самым обидным открытием было то, что хотя Тонкс и Шеклболт вели себя с ним вполне прилично в последние два года, они по-прежнему не вполне доверяли ему. - Ну, хорошо, - подвёл черту вконец утомленный беседой Кингсли. – Я верю, что ни один из вас сознательно не участвует в каких-либо предосудительных действиях. Но вы должны понимать, в какую сложную ситуацию я попал. Десять лет войны всё ещё свежи в памяти – и я был бы идиотом, если бы оставил на такой высокой должности человека, окружённого ореолом такой мрачной тайны, особенно учитывая, что его нынешний партнёр – осужденный Пожиратель Смерти, чьё заточение ему удалось сократить. – Это заявление наполнило Люциуса болью и страхом. Снейп кивнул и откинулся в кресле с недовольной гримасой. - Мне будет предъявлено обвинение? - Что?? – Люциус вскочил, не помня себя. – Он же НИЧЕГО ПЛОХОГО не сделал. Вы не можете просто так уволить его! - Угомонись, королева, - скомандовал Моуди. – Люциус сел, нахмурившись, пожалев о своём рывке, когда почувствовал боль в лодыжке. - Ну, до этого не дойдет, - вздохнул Кингсли. – Я надеюсь. - Так что будем с ними делать, пока эта специалистка во всём не разберётся? – спросил Моуди. – Мы не можем рисковать безопасностью Министерства, давая Снейпу доступ к секретной информации, раз уж нам известно, что с ним что-то не так. Надо бы запереть его куда-нибудь… - Запереть? Куда вы собираетесь его… нет! Ни в коем случае! – взвыл Люциус, уставившись на хмурого Кингсли. Потом он обратился к Тонкс: - Только не в Азкабан! Нимфодора, пожалуйста! Я не знаю, что случилось, но мы в этом не виноваты. Я клянусь! Снейп нервно сглотнул, видя, как побледнел Люциус при мысли о возвращении в тюрьму, растерявший в этой вспышке всё своё достоинство и чуть не плачущий от отчаяния. - Домашнего ареста будет вполне достаточно, - заявил он, перехватывая инициативу у Люциуса и обращаясь к наименее строгой из присутствующих судей, от которой будущее магической Британии зависело сильнее, чем мог предполагать её официальный пост жены министра. – Вы можете выставить охрану вокруг нашей квартиры, как в Гринготтсе, пока всё не разъяснится. Закройте нам выход и не впускайте никого, кроме себя. Кингсли, который был прекрасно осведомлён, что не только он из живущих в доме 10 влияет на политику, посмотрел на Тонкс, разглядывавшую свои ногти. - Люциус спросил, не болен ли Северус, - задумчиво произнесла Тонкс. – А почему бы так и не объявить? Пустим слух, что он подхватил драконью оспу, и они оба должны оставаться дома из-за карантина – пока эксперт по ДНК будет искать ответы. Таким образом мы будем знать, где они находятся, они будут в безопасности и комфорте, а общественность не начнёт искать причины. Люциус и Северус задержали дыхание. - Отлично, - кивнул Кингсли. В этот момент Люциусу потребовалось напрячь все силы, чтобы не поползти по столу и не расцеловать свою бывшую сводную племянницу.