Когда свет становится тьмой

Когда и дом нельзя назвать родным, Терпение закончилось давно И мир не тот, что был, а стал иным - Решение здесь есть только одно...

       Казалось, тысяча молний слились в одну и пронзили бедную девушку вспышкой шока и паники. Она так бы и стояла, прижимая ладони к губам, если бы не громогласный приказ. За что? Почему? Она же не виновата в том, что оказалась... такой! Лия даже еще не до конца осознала, что именно произошло и кто она есть на самом деле. Но ей и не предоставлялось такой возможности: два мастера магии воды уже стояли в боевых позициях, чтобы схватить ее. Инстинкт самозащиты заставил увернуться от ледяного захвата и броситься наутек. Лия бежала, что есть духу, отстреливаясь водой и огнем назад, в сторону преследователей. Воздух обжигал легкие, мышцы горели от напряжения, сердце бешено колотилось о ребра, а ноги вели к тому месту, где можно было миновать дворцовую ограду. Ноатак и Тарлок постоянно проворачивали подобное и, разумеется, научили Лию. О, как же теперь ей это пригодилось! Еще несколько метров - и она на свободе. Бежать, бежать как можно дальше от этих подозрительных взглядов, от этих людей, готовых в любой момент схватить, а то и убить, от этого дворца, наполненного лицемерием - ведь даже Ноатак с Тарлоком притворялись, что разделяют взгляды отца! Бежать от самой себя, своей внезапно открывшейся сущности - пусть это и невозможно. Но перед спасительным выходом вдруг вырастает ледяная стена... Лия, понимая, что не успеет затормозить, готовится к столкновению, выбрасывает руки вперед... С кончиков пальцев срывается пламя, подтапливая лед; магия воды покончила с препятствием. Еще секунда, один бесконечно долгий миг - и она на свободе.        Лия бежит прочь, напуганная внезапной враждебностью, погоней и самой собой. Но преследователи просто так не отступают. Девушка постепенно выбивается из сил от бега по снегу, дыхание вырывается отрывистыми хрипами... Вот она спотыкается и падает прямо в снег, чувствуя, как ей заводят руки за спину. Лия закрывает глаза. Вот так и закончится история возвращения Аватара - так бесславно и быстро? Ее грубо поднимают и толкают в сторону дворца, все еще держа руки сзади. Сил на сопротивление почти не осталось, но Лия дергается, несмотря на то, что это бесполезно. Вот стена, окружающая дворец. Сейчас ее приведут обратно, и уже ничто не будет прежним.        Вдруг издалека раздался странный звук. Это было похоже на шаги бегущего по снегу существа, но это точно был не человек. Преследователи не обратили внимания, но Лия сразу насторожилась - звук был ей знаком. Нечто стремительно приближалось, и девушка наконец смогла опознать объект. - Нага! - Радостно воскликнула она и задергалась с утроенной силой. Медведесобака приближалась огромными скачками, и на этот раз мастера были вынуждены обернуться. Они тут же застыли в ужасе: прямо на них несся огромный зверь с оскаленной пастью, каких на Севере и в помине не было. Нага не медлила и отшвырнула тяжелой лапой преследователей хозяйки, грозно рыча. Те некоторое время были в замешательстве, не зная, как следует действовать, но потом поднялись и взялись за ледяной обстрел. Но Лия уже вскочила верхом на Нагу и помчалась прочь, частично отбивая атаки, летящие в спину. Медведесобака бежала по снегу куда увереннее человека, даже самого подготовленного, потому мастера быстро остались позади. Свобода. Удалось уйти! Имея дело с таким правителем, как Якон, Лия уже не рассчитывала на удачу. Но это было не что иное, как невероятное везение: мастеров было всего два, стражей с нужной стороны - по пути к секретному месту для побегов - было мало, к слову, оно оказалось очень близко от площадки. Вокруг дворца охрана, как правило, была, но братья выбрали для побегов именно такое местечко, где можно было проскочить.        И они же теперь предстали перед Яконом. Тяжелый ледяной взгляд диктатора не предвещал ничего хорошего. Когда он говорил, могло показаться, будто от звука его голоса сейчас небо обрушится на землю. Впрочем, Ноатаку и Тарлоку даже такая перспектива казалась привлекательнее, чем стоять и пытаться ответить хоть что-то стоящее на громогласные обвинения отца. Но начал он, как всегда, как бы издалека, старательно сдерживая гнев. - Как жаль упускать такую талантливую особу. - Но в голосе был слышен плохо скрытый яд. - Ей не пришлось бы убегать, если бы ты не приказал схватить ее. - Заявил Ноатак, глядя в глаза Якону. Правитель ответил одним из своих самых холодных и тяжелых взглядов, прожигающих насквозь. - Неужели вы оба думаете, что мой приказ был основан исключительно на моей личной неприязни к Аватару? Если да, то вы глупы. Это всего лишь проверка, которую вы с блеском завалили, не побежав за ней. - Какая проверка? - В недоумении осмелился спросить Тарлок, несмотря на грозный тон Якона. - А ты, - он шагнул к младшему, - я в тебе разочарован, Тарлок! Ты должен был предугадать любой удар! Даже из ряда вон выходящий! - Это и была суть проверки? - Обратил на себя внимание Ноатак. Якон многозначительно хмыкнул и сделал несколько шагов по залу, сохраняя зловещее молчание. Затем, когда напряжение возросло до предела, он заговорил: - Что-то я начал сомневаться в вашей верности долгу и вашему вождю. Братья молчали. Оба осознавали, что не разделяют убеждений Якона, но говорить ему об этом было безумием. Диктатор видел их насквозь, так что и врать было бессмысленно. Тем не менее, он ждал ответа. - Мы верны. - Заявил Тарлок, решившись. Казалось, Якон только и ждал этого ответа. Он прищурил глаза и сказал: - Тогда докажите. Одни из самых страшных слов, которые можно услышать от него. - Я в курсе, что вы знаете, куда она могла направиться. Приведите ее ко мне, и, так уж и быть, будете прощены. Не притворяйтесь, вы прекрасно знаете, за что. Свободны. Ноатаку и Тарлоку ничего не оставалось, кроме как выйти из зала. Они действительно представляли, где может быть девушка. Они понимали, что Якон прознал об их мнении по поводу положения в мире. Времени на раздумья было очень мало: решение нужно было принять по пути от дворца до предполагаемого местонахождения беглянки. Получить шанс от отца или помочь Аватару убежать и принять наказание?        Когда Ноатак и Тарлок удалились, Якон погрузился в свои мысли. Он не любил, когда что-то шло не так, как он задумывал. Правитель подозревал в девчонке Аватара, но делал ставку на то, что это может оказаться и не так. Готовился он к любому повороту событий, но внезапное овладение магией огня было из ряда вон выходящим. Обычно Аватары осваивают стихии под контролем учителей, да и после воды идет земля - но никак не огонь. "Страж мира" всегда волновал Якона. Он понимал, что его диктатура не имеет отношения к гармонии, и первое, что предпринял бы Аватар - устранить мирового агрессора. Но он понимал и то, что магии крови не может противостоять ни один человек. Аватар непременно пал бы от его силы. Но все-таки была вероятность того, что каким-то образом посланник Духов сможет противостоять, а осторожность лишней не бывает.        Якон выучил своих шпионов, и мало кто мог превзойти их в слежке. Они замечали все: любую деталь в поведении, неоднозначное слово, оттенки интонации, черты характера. Эти люди были глазами и ушами правителя, они прошли жесткую проверку на верность, и он доверял им. Потому-то Якон и насторожился, услышав о таком наборе качеств, как у Лии. Или, может быть, лучше называть ее настоящим именем - Корра? На момент пропажи ей было уже шестнадцать лет, и девчонка знала о своем предназначении; а большая часть людей во всем мире знала о личности своего Аватара. Знал и Якон, пристально за этим следивший. Сведений было не так уж много, но имя знали почти все, как и некоторые основные черты характера. И вот, услышав о такой находке, правитель не мог не насторожиться. В принципе, сыновья были людьми разумными, умели логически мыслить и не привели бы во дворец потенциально опасного человека, так что это давало основания пока оставлять все как есть и следить. Каково же было удивление Якона, когда он даже со слов своих людей, а потом - лично, хоть и издалека, уловил в ней какое-то сходство с магами крови! Он дорожил наследственной силой и опасался, что она может ослабнуть в следующих поколениях. Но если она действительно маг крови, то этот вопрос решаем. Это и заставило правителя задуматься о ее дальнейшей судьбе.        Когда же Якон вспомнил о невыясненных обстоятельствах пропажи Аватара, он был вынужден снова все осмысливать. Она пропала шесть лет назад, причем без свидетелей и любых следов, которые могли бы помочь найти ее или хотя бы понять причину пропажи. У найденной - амнезия... Это может быть взаимосвязано. А сила внутри? Может ли это оказаться Аватарской силой, а вовсе не магией крови? Якон не имел дел с повелителями четырех стихий, так что не мог сказать точно. Но все равно готовился к обоим вариантам. Если это маг крови, то он продолжит делать то, что делает. А если же Аватар... Диктатору не нужен был страж мира. В принципе, было бы неплохо внушить ей то, что выгодно ему, и оставить - но было одно обстоятельство.        Шпионы докладывали о разговорах братьев и девушки. Якон узнал как о том, что точка зрения сыновей не совпадает с его учениями, так и то, что девчонка им безоговорочно верит. Она своенравная и упрямая, так что выбить убеждения и заменить их другими - задача повышенной сложности, граничащая с невозможным. Такой влиятельный и крайне убедительный правитель, как Якон, мог бы попробовать - более того, рано или поздно его действия возымели бы успех. Но он не считал, что затраченные усилия окупятся результатом. Придется отказываться от ряда принципов, крепко сросшихся с самим диктатором, - только так он смог бы что-то сделать с девчонкой до невозможности принципиальной. Она скорее попадет под стражу, чем пойдет на уступки - ведь будет пытаться диктовать свои условия; это стало ясно еще на тренировках, когда ученица вела себя довольно раскрепощенно по отношению к учителям, пусть и не сразу, и даже позволяла себе мелкие выходки, когда правитель отворачивался. Словом, она по-любому попадет под арест - будет он пытаться ее переучивать или же нет. А Якон не любил тратить время зря. К тому же, магия крови все равно сильнее любой из стихий, даже всех четырех вместе взятых, так что в Аватаре диктатор видел больше проблему, чем выгоду. А если мир узнает о ее возвращении, то павшие духом колонии снова воспротивятся, а этого ему уж точно не надо. Так что остается схватить ее, пока не поздно, а там будет видно, что делать.        Но она сбежала. Якон был зол. И злился он в первую очередь на себя - за то, что не поставил больше стражи, не ожидая подвоха именно сейчас, на поставленных стражей - за то, что не справились, на сыновей - за то, что отыскали в, казалось бы, неприступном дворце лазейку для побега и показали Корре. На Ноатака и Тарлока он был зол еще и потому, что они соглашались с его речами, но на самом деле не разделяли убеждений, необходимых для будущих правителей Севера. Ноатак имел гораздо более неприемлемую точку зрения, нежели Тарлок - тот еще мог стать хорошим политиком. Но старший стремится к идеалам, более того: он беспокоится о подчиненных! Он выступает за их права! Чтобы надежно удерживать власть, как Якон, стоит пренебречь всем этим и рассматривать в первую очередь интересы страны. Но Тарлок тоже попал под недовольство хотя бы из-за того, что позволил Аватару себя подпалить. Диктатор был страшно недоволен обоими. Он был полон решимости наказать их как следует. А что может быть хуже, чем ловить и вести под стражу свою же подружку, к которой успели привязаться? Если же она сбежит и объявится в мире, ничего хорошего не произойдет. Однако не будет и катастрофы: Якон располагает значительными силами для подавления возродившейся надежды. И он уж точно имеет большее влияние, чем Аватар-недоучка с амнезией.        А сама Корра, уже распрощавшаяся с полюбившимся именем "Лия", но так и не помня настоящего, сидела на камне, устремив затуманенный взгляд в океан. Воды бурлили, волновались, бушевали, словно отражая ее тяжелые мысли. Подумать только - Аватар... Это значит, именно ей надо навести порядок на этой сошедшей с ума планете, где два братских племени делят мир между собой, открыто воюя уже около шести лет? Но как? Что она должна делать и главное - как? Девушка уже задумывалась об этом после того, как братья сообщили ей о своих подозрениях. Сначала Корра обрадовалась: Аватар - это же особая сила, несокрушимая мощь! Но потом, узнавая о мире и войне, девушка начинала осознавать, что не может сказать о себе такого. Кто она вообще? Она даже не помнит! Как можно навести порядок в целом мире, если не можешь навести его в своей голове? Ведь она знает, что творит Якон. Она понимает, что он способен на многое. За то не слишком долгое время во дворце, в частности под его присмотром, Корра узнала немало. Несмотря на взрывной характер, ей было очень неуютно пребывать в неведении, и девушка интересовалась абсолютно всем. Постепенно складывалось представление о том, что все может быть отнюдь не хорошо. И чем больше Корра узнавала о мире, тем больше задумывалась о том, что Аватару пора бы появиться. А теперь... Что же делать?        Девушка поджала ноги и облокотилась на Нагу, устроившуюся рядом, как бы поддерживая хозяйку. Корра посмотрела на небо, такое глубокое и безучастное к земным проблемам. Усталость от такой интенсивной пробежки давала о себе знать, и веки медленно опустились, разум затуманился... Но она очнулась, услышав скрип снега, внезапно прорезавший холодную тишину, нарушаемую только плеском волн. Корра насторожилась и приготовилась вновь вскочить на спину медведесобаки, но вскоре увидела два знакомых силуэта и расслабилась. Они не причинят ей вреда... Не должны. Братья подошли почти вплотную. На них воззрились бирюзовые глаза, полные непонимания, смятения и отчаяния. Но не страха. Она не боялась их, доверяла... И Ноатак с Тарлоком не смогли не оправдать ее доверие. Вздохнув, они присели рядом.        Какое-то время все трое молча смотрели на океан. Огромные волны походили на движущиеся горы серо-синего холодного цвета. Они мерно вздымались, неслись в сторону высокой скалы, на которой и сидели маги, и с неимоверной силой разбивались об каменную твердыню так, что брызги долетали до ребят. Ледяной ветер не пробирал уроженцев севера и юга, а лишь остужал их, разгоряченных и совершенно растерянных. Соленый воздух ударял в голову чувством ностальгии и дежавю, возвращая братьев в детство, а Корру - во времена, которые она не помнит. Ровный сильный плеск был похож на дыхание океана или его сердцебиение. Казалось, так можно сидеть целую вечность... Только те, кто родился среди блестящих снегов, льда, камня и соленой воды, могут действительно наслаждаться этим. Братья так часто проводили время вдали от королевского убранства, что считали эту дикую ледяную степь неотъемлемой частью своей души, родиной. Местом, действительно близким, в отличие от дворца. Местом, где они были по-настоящему свободны. Корра же чувствовала сильную привязанность к таким однообразным пейзажам, где только снег, да небо, да вода.        Но ничто не вечно, и любование родными краями было прервано осознанием того, что они уже довольно долго сидят в тишине, так и не высказав всего, что следовало бы. Девушка вздохнула и опустила голову. Затем она спросила, опередив братьев: - Так как же меня зовут на самом деле? - Корра. - Ответил Ноатак. - Корра... - Повторила она и тут же фыркнула. - Ну, с Лией вы почти угадали. Совсем рядом. Ноатак и Тарлок одновременно выдохнули с облегчением. Гораздо легче было видеть девушку в ее обычном состоянии, чем в таком подавленном. Но на ее лице снова появилась тень волнения. - Что тебя беспокоит? - Напрямую спросил старший. Но Корра только отвела взгляд к океану. - Расскажи. Ты можешь нам доверять. - Заверил ее Тарлок. - Хорошо... - Согласилась она, но тут же переключилась на другую тему. - Кстати, прости за это... Ну, за тренировку. Давай я тебя подлечу. - Давай. - Согласился юный маг. - Но не думай, что это освобождает тебя от разговора. - Что ж... - Невесело усмехнулась девушка. - Начнем с того, что я вроде как должна что-то делать, да? Аватар и все такое... Вот только я не знаю, что и как! Вам-то хорошо видно, что в мире творится, вы учились этому... Может быть, я тоже, но как понять? Я ничего не знаю! Куда бежать? За что хвататься? Кого спасать? - Успокойся. - Ноатак прервал ее сумбурную речь. - Ты ничего никому не должна. - Но я Аватар! - Ты хоть знаешь, кто такой Аватар? - Ну... Это тот, кто владеет всеми стихиями? - Это тот, кто кроме стихий освоил особую Духовную силу, несущую гармонию. Только тогда он сможет навести порядок в мире. Корра так и замерла, переваривая услышанное. - То есть, я не совсем Аватар? - С сомнением спросила она. - Ай! О всемогущий Аватар, может быть обратишь сюда свое драгоценное внимание? - Послышалось шипение Тарлока. - Ты мне ногу заморозила! - Ой, прости! - Спохватилась девушка. - Немного отвлеклась... - Угу. - Буркнул пациент. - Сначала научись не морозить того, кого лечишь, а потом думай о мире. Корра что-то неразборчиво пробормотала, продолжая залечивать ногу Тарлока. Она восприняла его слова, как очередную колкость, но Ноатак вдруг его поддержал: - Кстати, да - он дело говорит. Сначала обучись всему необходимому, а потом можно пытаться что-то менять. - Но... Ведь делать хоть что-нибудь надо срочно! Эта война... - Длится уже шесть лет и, пожалуй, будет стабильна как минимум полгода. - Отрезал Ноатак, затем смягчил тон. - Перестань суетиться, Корра. Я не говорю, что делать ничего не надо, мне это тоже не нравится. Но сейчас не время. Для любого дела нужно готовиться, и распускать по миру весть о вернувшемся Аватаре пока тоже не следует. Терпение. - И что ты предлагаешь делать? - Поинтересовалась девушка. - То, что обычно делают Аватары, когда узнают о своей силе. - Пожал он плечами. - Учиться магии. - А что, если я уже училась? Неужели все заново? - Нет, давайте надеяться на то, что в нужный момент воспоминания вернутся. - Фыркнул Тарлок.        Корра метнула на него горящий взгляд, но тут же обреченно склонила голову набок, понимая, что это действительно глупо. Девушка снова посмотрела на океан. Вернуться во дворец она не могла по понятным причинам, остаться в городе - тоже. Выход один: бежать. Где-то за бушующими водами раскинулись земли других стран, которые ей предстоит повидать. Снова осваивать стихии, учиться всему, что знала... А может быть, не знала? Трудно сказать. А ведь Аватар, по сути, постоянно вынужден заново познавать то, что ему уже было известно... Странник, проживающий сотни жизней с чистого листа, вновь и вновь знакомящийся с жестокостью мира. Многое меняется с годами, и Дух Аватара приспосабливается к новым условиям, но что-то остается неизменным: люди все так же жестоки, все так же не умеют вовремя остановиться. И каждый раз гармония оказывается на краю бездонной пропасти хаоса, откуда ее не вызволить даже Аватару. И снова нужно спасать людей от самих себя, защищать вверенный в его руки мир, грозящийся вот-вот вспыхнуть. А что сейчас? Он уже горит, полыхает ненавистью, завистью и жаждой власти, находясь прямо в дрожащих ладонях шестнадцатилетней девушки. У нее недостаточно знаний и сил, чтобы потушить его, так что придется оставить как есть, до поры до времени... Она обязательно восстановит его, спасет. Исправит все, что успело произойти за время ее отсутствия. Но самое ужасное - это осознавать, что она не в силах ничего сделать прямо сейчас. Девушка не видела этого сама, но рассказы братьев, архивы, в которые она наведалась под их прикрытием пару раз, тотальный контроль столицы, образ тирана перед глазами и богатое воображение сделали свое дело. - Так значит, изучать магию, путешествуя по миру? - Задумчиво проговорила девушка, все еще глядя на горизонт. - Звучит интересно! - В голосе наконец послышались задорные нотки. - Мы объедем весь свет! Увидим все-все, разве не здорово? Но Ноатак с Тарлоком, к удивлению Корры, не заразились. Они переглянулись и сокрушенно покачали головами. - Видишь ли... кто-то же должен прикрыть тебя, пока не добралась до суши. - Скомкано пояснил Тарлок. - Очень жаль, но мы не можем. - Искренне вздохнул Ноатак. - Как? Но почему? - Корра в огорченном недоумении захлопала глазами. - Разве вы никогда не хотели сбежать? Я же вижу, как вам обоим нравится уходить из дворца. Якон - настоящий тиран! - Мы не можем. - Повторил младший. - Ведь никто не может занять наше место. Это наш долг. - Но последняя фраза прозвучала отнюдь не так уверенно, как следовало бы. - Наш долг... - Эхом отозвался старший. - Навязанный от рождения. Тар, - вдруг встрепенулся он, - у нас ведь не было выбора. - Да. - Согласился тот, прищурившись. - Но теперь есть! Корра, наблюдавшая за этой сценой, воспрянула духом. Неужели она все-таки не будет одна? - Ты предлагаешь сбежать? - Напряженно уточнил Тарлок. - Именно. Мы же всегда этого хотели. Но не хватало смелости. - Он горько усмехнулся. - Да и идти было некуда. - То есть, сейчас ты уверен, что есть такое место, где беглые принцы будут в безопасности? - Язвительно спросил младший. - Ты предпочел бы остаться? - Вспыхнул брат. - Ну... - Он замялся и опустил голову. - Ноа, мы росли, защищенные ото всего и от всех. Там не будет стражи и прислуги, там только улица и выживание. Ты уверен, что справимся...? - Только поглядите, кто-то у нас не мыслит свою жизнь без роскоши. - Насмешливо подметила Корра. Но Ноатак не поддержал ее, а вместо этого напряженно нахмурил брови. - В какой-то степени ты и прав. - Наконец сказал он. - Мы не приспособлены к жизни беглецов. Но не попробовать - значит на всю жизнь остаться пленниками. Тарлок безрадостно покачал головой: - Разве ж это плен? Многие мечтают жить во дворце. - Посуди сам, нам даже нельзя иметь собственное мнение! - Голос старшего взлетел, глаза метали молнии. Чувство несправедливости снова душило его. - Тарлок, ты что, хочешь остаться при этом тиране? - Встряла Корра. - Я, конечно, не всю жизнь с вами прожила, но и так понятно, что Якон относится к вам, как к своей собственности! Кстати, почему никого не обеспокоило твое ранение? Ты так и пришел сюда подожженный! Что-то это не похоже на отцовскую заботу. - Да он его еще за это и отчитал. - Мрачно отметил Ноатак. - За что? - За то, что дал себя ранить. И без того распахнутые глаза девушки округлились. - Вот, что и требовалось доказать! - Она широко развела руками. - Бежать вам надо, пока он сам не напал на вас во имя "проверки реакции".       Братья устремили взгляд в сторону дворца. Нельзя было отрицать очевидное: отношение Якона к ним не отличалось отцовской любовью. Он видел в сыновьях продолжателей дела и носителей особых способностей, но не личностей с собственными желаниями, характером, мнением. Ведь оба не разделяли его убеждений. Во взглядах Ноатака было больше противоречий отцу, чем у Тарлока, но даже младший не был во всем согласен с правителем. А Якон обращал внимание в первую очередь на неповиновение, ему было не важно, что Тарлок разделяет часть его убеждений: диктатору нужно было полное повиновение. Он требовал невозможного, а за неисполнение наказывал. Так не могло продолжаться... Просто не могло. Оба заговорили одновременно: - Мама будет ужасно беспокоиться... - А как же мама?.. Она-то всегда о нас заботилась...       На это Корре было нечего сказать. Она и сама успела привязаться к Молли: она была такой доброй и понимающей, но временами строгой, и частенько подшучивала, заставляя чуть ли не краснеть. Некоторое время все трое хранили молчание, но вдруг послышался скрип снега и к ребятам вышла... Молли. - Не волнуйтесь обо мне. Рано или поздно это должно было произойти. Ребята удивленно уставились на нее. В руках женщины было три снаряженных рюкзака, очевидно, со спальными мешками и провизией. Она смотрела на них с долей грусти, но без тени сомнения. - Вы должны отправиться в путь с Аватаром. Кто защитит ее от невзгод этого мира лучше вас? Кроме того, Корра совершенно права: нельзя и дальше так жить. Мое влияние на Якона стало ослабевать, так что я не в силах контролировать его диктат о отношению к вам, как раньше. - Но что он сделает с тобой? - Вопросил Тарлок. - Ведь догадается, что ты знаешь о побеге! - Подхватил Ноатак. - Об этом не беспокойтесь. Ничего не случится. - Усмехнулась Молли. - Ноатак, Тарлок, послушайте. Ваши судьбы теперь связаны с судьбой Аватара. Этот путь она не должна преодолевать в одиночку.        Братья кивнули. Женщина была серьезна, и это усиливало значимость момента. Вот он - коренной перелом в их жизни. Все изменится. Теперь у них совсем другая миссия - не та, что диктовал им Якон, а благородная и увлекательная. Ноатак и Тарлок обняли мать на прощание, а когда отошли, за ними этот жест повторила и Корра, пробормотав: "Спасибо за все". Еще раз окинув их взглядом, женщина развернулась и скрылась за холмом. Долгие прощания только усиливают горечь разлуки.        Троица все еще стояла, обдумывая слова Молли. Судьбы связаны? Эти слова могли быть как очередной шуточкой, так и чем-то вроде пророчества. Каждый молча взял по рюкзаку, все еще пребывая в своих мыслях. Тишину нарушил Ноатак - Скоро сюда придут люди Якона. Он точно захочет проверить, ловим ли мы тебя. Если бежать, то прямо сейчас. И они пошли вдоль берега, ища место, где можно спуститься. С неба посыпался снег, заметая следы. Все трое до сих пор не могли поверить, что это действительно происходит: они сбегают навстречу неизвестности. Эта мысль ударяла в голову, будоражила воображение, заставляла сердце биться чаще. Они совершенно свободны, предоставлены сами себе! И Корре эти мысли тоже кружили голову. Но некий страх перед неизвестностью все-таки прокрался в сердца троицы, остановившейся прямо у соленой воды. У каждого в голове были примерно одинаковые мысли: "Мы точно справимся?". Корра тряхнула головой. - Мы же вместе, да? - Бодро спросила она. - Да. - Почти одновременно ответили братья. - Вместе мы - сила! - Заявила девушка. - Именно. - Приободрился Тарлок, наконец поверивший в произошедшее. - Прорвемся. - По крайней мере, выживем. - С усмешкой прибавил Ноатак.        Волны немного успокоились, но все еще были слишком большими для того, чтобы пытаться преодолеть их на льдине с помощью магии, как задумывалось изначально. Ребята решили спрятаться на торговом корабле. До порта было не так уж и далеко, но небо постепенно темнело. Приближалось время последнего рейса. - Мы можем не успеть! - Заметил Ноатак. - Не проблема. - Сказала Корра. - Нага! Медведесобака, отбежавшая на некоторое расстояние, снова оказалась рядом с хозяйкой. Девушка ловко запрыгнула зверю на спину и подвинулась вперед. - Залезайте! - Что, на это? Ну уж нет! - Наотрез отказался Тарлок. - Я тоже не в восторге. - Сказал Ноатак. - Но это единственный шанс ускориться. С твоей ногой далеко не уйдешь. Младший обреченно вздохнул, признавая правоту брата. Рана все еще давала о себе знать, несмотря на старания Корры: тут нужен был не один сеанс лечения. Троица забралась на Нагу, и та, недовольно фыркнув из-за их веса, помчалась по снегу. Медведесобака оказалась достаточно выносливой, чтобы довезти трех магов до самого города, а там они переулками добрались и до порта. С помощью отвлекающих маневров им удалось забраться внутрь и залечь среди ящиков, и даже Нага по счастливому стечению обстоятельств не была замечена. Корабль тронулся в путь. Путешествие началось.        - Им удалось уйти. Ни жив ни мертв, разведчик стоял перед правителем, справедливо полагая, что из-за такой вести ему не поздоровится. Но Якон лишь растянул губы в ухмылке. - Я так и думал. Позови главу разведки и можешь идти. Пока недоумевающий маг стоял за дверьми зала, не веря своему счастью, диктатор раздумывал над произошедшим. Что ж, это рано или поздно должно было произойти. Якон знал, что Ноатак и Тарлок мысленно противятся его убеждениям - когда-нибудь эти двое непременно взбунтовались бы. Что ж, пускай прогуляются с Аватаром - как только прибудет глава разведки, Якон даст соответствующий приказ и будет следить. Это путешествие непременно изменит их, и правитель был уверен, что они вернутся. Если сыновья "исправятся" и примут его позицию, то он просто накажет их за побег и примет обратно. Если же нет... Придется применить другие методы.