Глас прошлого - он вовсе не игра: Волнует душу больше, чем что-либо. Что, если кто-то, возжелав добра, Ошибку совершил - неверный выбор?
Корабль спокойно плыл по волнам ледяного океана. Троица могла слышать мерный плеск воды, сильно приглушенный и едва слышимый. Они находились здесь уже не меньше десяти часов, успели съесть часть провизии и поспать. Теперь же сон не шел, но в темноте трюма бодрствовать было неуютно. Корра зажгла огонек в ладони и завороженно на него смотрела. Ноатаку с Тарлоком ничего не оставалось, кроме как присоединиться. Но увы, они не могли смотреть на огонь вечно - вскоре троице стало скучно. - Давайте чем-нибудь займёмся. - Протянула Корра. - А давайте не будем привлекать внимание? - Ворчливо предложил Ноатак. - Какой ты скучный. - Пробурчала девушка и толкнула его. - Хватит быть таким! Ноатак увернулся от следующего тычка и перехватил руку Корры. Она негромко вскрикнула от неожиданности, но, видимо, Нага считала иначе. Медведесобака мгновенно оказалась возле враждебного объекта, недовольно рыча. Ноатак отпрянул - это стало его ошибкой. Нага бросилась за ним, и магу ничего не оставалось, кроме как отступить. Корра и Тарлок даже не думали остановить это: они смотрели, как на представление. - Давай, Ноа, я ставлю на тебя! - Выкрикнул Тарлок. - Нага, уделай его, только не насмерть! - Присоединилась Корра. Ноатак не мог атаковать, и петлял между ящиками. Но медведесобаке тоже было довольно скучно, так что она не собиралась отпускать его. В погоне они перевернули несколько ящиков, и раздался оглушительный грохот. Троица и Нага замерли. - Доигрались... В трюм вошли два человека. Они принялись осматривать помещение, заглядывая за все ящики. Увы, даже если ребятам удалось бы скрыться, Нагу спрятать было очень сложно - её обнаружили первой. - Кажется, наша остановочка. - Сказал Ноатак. Пока моряки пятились от медведесобаки, друзья обошли их и оказались около выхода. Корра подозвала Нагу, и все они выбежали наружу, где было ещё больше людей. Это был корабль Племени Воды, так что делать им здесь было нечего. - Прыгаем? - В панике спросила девушка, мечась по палубе. - Да! - В один голос ответили братья. Троица разбежалась и... Выпрыгнула за борт. Моряки в замешательстве смотрели в воду, но там не было видно ни магов, но собаки: они уже отплыли на безопасное расстояние от корабля с помощью магии и создали воздушный пузырь. Через какое-то время друзья выплыли на поверхность и заморозили воду, создавая под собой льдину. - Ух, убежали. - Выдохнул Тарлок. - И оказались в открытом море. - Констатировал Ноатак. - Что теперь? Будем дрейфовать на льдине? - Да успокойся, зануда, вон там какой-то остров. - Сказала Корра, указывая в сторону. Там действительно была земля. Друзья переглянулись и принялись подгонять импровизированный плот магией. Через некоторое время они добрались. Итак, ребята вышли на берег. Перед ними раскинулся завораживающий пейзаж: широкая полоска песка по мере удаления от воды переходила в жесткую траву; местами попадался колючий кустарник, а подальше виднелись каменистые холмы и высокие хвойные деревья. Маги воды сразу почувствовали, что здесь теплее, чем на Севере, но сырой ветер отбил желание стянуть шубы. Судя по времени их пути, это место было не так уж далеко от полюса, но уже значительно отличалось - хотя бы отсутствием снега. Это был небольшой остров, очевидно, необитаемый или заброшенный. Ребята, не сговариваясь, двинулись вперед, чтобы как следует его исследовать. Сначала попадались только кусты, деревья да каменистые холмы, но чем дальше они продвигались вглубь острова, тем чаще замечали признаки присутствия человека: полуразрушенные и разрушенные строения, когда-то обрабатываемые поля, предметы быта, засевшие в земле. Когда Корра, Ноатак и Тарлок взобрались на возвышенность, выбираясь из-под деревьев, которых стало больше, они одновременно ахнули: впереди, на высокой скалистой горе, возвышался величественный храм, упирающийся прямо в небо. Низкие облака парили над ним, едва не касаясь украшенных крыш, а восходящее солнце подсвечивало все строение мягким неземным ореолом. Зрелище было действительно захватывающим. В восхищении ребята не сразу заметили, что вокруг храма никого не было: летающие зубры не парили стайками между крыш, маги воздуха не покоряли родную стихию, летая на планерах свободно, как птицы. Первым на странную пустоту обратил внимание Ноатак: - А где все маги? Или хотя бы зубры? Корра и Тарлок насторожились. И правда, где? Храмы Воздуха редко пустовали: если одна группа кочевников покидала место, другая тут же его занимала. Судя по разрушениям, здесь никого не было уже давно, не меньше трех-четырех лет. - Если это тот остров, о котором я думаю, то все понятно. - Изрек Тарлок, нарушая тишину. - Когда шла колонизация, маги воздуха покинули это место и больше не возвращались. Только никак не вспомнить, как называется остров... - Колонизация? Но кто захватывал земли магов воздуха? - Спросила Корра. - Якон, разумеется. - Ответил вместо брата Ноатак. И они двинулись к храму. Всегда интересно посмотреть нечто подобное, принадлежащее к другой культуре. Кажется, что это целый мир, в корне отличающийся от привычного. Подъем был крайне непростым: узкая горная тропинка явно использовалась очень редко, когда здесь кто-то жил. Маги воздуха - люди гостеприимные, так что оставили возможность тем, кто не владеет стихией свободы, подняться в храм, хотя чаще сами подвозили их на летающих зубрах. Нагу пришлось оставить внизу. Корра ужасно боялась неприятных сюрпризов заброшенного острова, которые могли бы обрушиться на ее любимицу, но подняться в гору медведесобака никак не могла. Братья уговорили девушку ненадолго расстаться с ней, аргументируя тем, что Нага все-таки хищник и сможет защитить себя. Вздохнув, Корра послушалась. Подъем был трудным, но оно определенно стоило того. Вблизи храм был еще более захватывающим: мраморные колонны подпирали высокие арки, повсюду были фрески и мозаики с изображениями магов воздуха, легендарными гуру, сценками из жизни или уроками магии. Все было огромным и высоким, потолки терялись где-то над головой, и при этом храм был построен так, что внутреннее помещение освещалось солнцем. Масштабы храма не угнетали из-за того, что он был светлым, без полутьмы в вышине и по углам, присущей столь большим строениям. Все говорило о том, что здесь жили свободолюбивые и мирные люди, умеющие радоваться жизни и ценить ее. Однако, коридоров было много. Кроме того, они ветвились. Ребятам хотелось осмотреть все, но они никак не могли решить, с чего бы начать. Каждый считал самыми интересными разные места, и никто не хотел уступать. В конце концов было решено разделиться: только так они могут полностью избежать ссор. А потом встретятся и поделятся впечатлениями. Ноатак двинулся по коридору, усыпанному фресками с изображениями читающих людей. Он не сомневался, что этот путь ведет к библиотеке. Где можно узнать об этом месте больше, чем в библиотеке? Учить историю и обычаи культур, находясь во дворце, - это одно, но приобщиться к видению самих магов воздуха, мировоззрению, изложенному их словами - это совсем другое. Библиотека выглядела вполне стандартно: множество полок со свитками. Но принцу приглянулся один, лежащий на отдельном стенде. Что это может быть? Что-то, что важнее всего - не иначе. Он осторожно взял в руки ветхую бумагу и развернул. Витая надпись гласила: "История Аватара Амона". Удивительно было то, что на этом название заканчивалось. Обычно истории Аватаров начинались с упоминания их главных деяний или качеств, например: "История Аватара Аанга - самого юного и отважного Аватара, спасшего свой народ от полного исчезновения". Но здесь - ничего. От этого стало еще интереснее приобщиться к истории Аватара, о котором отчего-то никто не смог сказать ничего замечательного. Мало того, Ноатак даже не слышал о таком, хотя частенько искал в дворцовой библиотеке книги об Аватарах. Он опустился на пол и, развернув, с головой погрузился в эту историю, которую мир старался забыть.***
Были мирные времена. Время Аватара-мага огня подошло к концу, и следующий должен был родиться среди воздушных кочевников. Пока ему или ей не исполнится шестнадцать, никто не узнает... Кроме монахов, разумеется. Они всегда распознавали Аватаров в раннем детстве с помощью четырех игрушек, принадлежавшим предшественникам. Монахи следили за юным стражем гармонии... Он сам даже не подозревал об этом, как и о том, какая сила в нем заключена. Амон был во многом схож с другими магами воздуха его возраста, но была одна отличительная деталь, сразу бросавшаяся в глаза: он очень остро воспринимал несправедливость. Мальчик с живым интересом слушал учения монахов, в то время как остальные проявляли немного меньше усердия, а некоторые откровенно зевали. Основы идеологии магов воздуха не были сложными и запутанными: любая жизнь священна, сила духа имеет гораздо большее значение, чем грубая сила, и никто не должен ставить себя выше других, даже если в чем-то их превосходит. Идея гармонии и равенства была очевидна в рассказах монахов. Амон всегда относился к ним серьезно. Даже до того, как юных магов повели на обучение и поведали непреложные истины, он злился, когда кого-то дразнили или отбирали игрушки - и не важно, кто это был. Монахи сразу увидели его особенность характера и были довольны: мир будет в руках справедливого Аватара. Но было что-то настораживающее в этом рвении, дающее повод опасаться, как бы новый защитник гармонии не пересек ту невидимую грань, отделяющую увлечение от фанатизма. Но годы шли, и Амон оставался таким, как был - не бросался в крайности, но и не расставался со своими убеждениями. Друзья в шутку прозвали его "стражем порядка", а кто-то даже звал Аватаром, не представляя, как близка истина. Он часто пресекал ссоры и насмешки, без которых не обойтись даже в таком миролюбивом обществе, как у магов воздуха. И жизнь текла своим чередом, пока Амону не исполнилось шестнадцать... Все изменилось. Маг впервые осознал, какая ответственность лежит на его плечах. Но он не испугался. Даже не спрашивал: "А справлюсь ли? Это точно я?" - как иногда делают избранники Духов, услышавшие такую новость. Наоборот, Амон вел себя так, будто получил ответы на свои вопросы. Все, что он сказал монахам: "Вы можете на меня рассчитывать". Но он по-прежнему ценил идеологию магов воздуха. Когда Амон сообщил новость друзьям, те, удивившись и поздравив "стража порядка", в шутку заявили, что ситуация как раз-таки несправедливая: оказывается, он все это время превосходил их, где же тут равенство? На что Аватар спокойно заявил: "Никто не должен ставить себя выше других, даже если в чем-то их превосходит". А на следующий день он уже распрощался со всеми и отправился в Северное племя воды изучать вторую стихию. Амон принял свою роль как должное. Он быстро вникал в суть Аватарства, и по мере открытия новых деталей и сторон жизни защитника мира юный страж не терял спокойствия, хотя было видно, что он открыл для себя, насколько серьезно положение. На Севере Амон познал другие принципы, обычаи, нравы. Ему была интересна каждая деталь, но не каждая радовала. Здесь он узнал о жестком патриархате: женщины не имели права обучаться боевой магии. У воздушных кочевников также в силу традиций преимущество находилось в руках мужчин, но это было обычаем, а не законом - запретов женщинам не было. Амон выразился против таких устоев, причем довольно категорично. Учитель магии воды был неприятно удивлен, но все же не воспринял Аватара всерьез: магам воздуха свойственно повышенное желание справедливости и равенства. Амон должен был закончить обучение без происшествий, так что он решил до поры до времени оставить свои идеи при себе. Тем не менее, было заметно, что он многим недоволен. Это породило прохладное отношение к ученику, не принимающему традиции чужого народа. Но он успешно закончил обучение магии воды, сдал экзамен и без сожаления покинул Север, чтобы приступить к покорению земли. Магия земли давалась ему без трудностей, что было удивительно для мага воздуха. Сложности были лишь в первую неделю, потому что изучение нескольких стихий все-таки не было делом обычным, а было довольно утомительно, и некоторые детали успели перепутаться. Но Амон приложил максимум усилий, и ему удалось привести в порядок полученные знания. Суть покорения земли была в твердости, упрямстве и непреклонности - и эти качества были ему близки. С тем, что Амон считал несправедливым, он никогда не мирился, а пытался исправить, и не важно, насколько попытки были успешны. Он довольно быстро освоил стихию материи, твердую и неприступную. Отношения с наставником были лучше, чем в племени Воды, хотя бы потому, что Аватар уже знал, что в некоторых случаях лучше промолчать. Хотя и в Царстве Земли не было все гладко. Чтобы найти лучшего мастера, Амон прибыл в Ба Синг Се, где было разделение города на кольца. Он уже был наслышан о таком порядке, но воочию это было в разы эффектнее. Амона до глубины души поразило это разграничение: эти люди жили в изоляции! Огромные неприступные стены отделяли бедняков от среднего класса, а их, в свою очередь, от богачей. Это было так... неправильно! У воздушных кочевников вовсе не было понятий "бедные" и "богатые", все жили, как одна семья, не претендуя на роскошь. А здесь народ порой был готов вцепиться в глотки друг другу - и ради чего? Ради денег! Вот где точно нет места справедливости. Вот где люди не просто неравны, а заперты в своем кольце. Амон просто не мог это понять и принять. Как так можно? Как люди могут так поступать, делая вид, что все в порядке? А когда он из любопытства решил пролететь над нижним кольцом, у Аватара почти опустились руки. Разбой, насилие, убийства. Кто владел магией, тому везло больше: у не-магов было оружие, но в дистанционном сражении покорители были куда лучше. Глупо полагать, что это единственное место в мире, где творится нечто подобное. Но одна мысль не позволяла пасть духом: он Аватар, человек, чья обязанность - восстанавливать гармонию в мире. Если не он, то кто? И когда последняя стихия будет освоена, он все исправит. Это его долг. Следующая стихия - элемент энергии, силы и власти - огонь. Уверенность, гордость, честь - качества, присущие магам этой стихии. Амон не сомневался в себе, но монахи прививали ученикам смирение и самоотверженность, учили прощать и забывать. В свою очередь, покорители огня относились к своему достоинству болезненно, и нелестные высказывания, которые маг воздуха проигнорировал бы, зачастую оканчивались Агни Каем. Амон не был горд. Да, у него было обостренное чувство справедливости, но оно переносилось на окружающих. В нем было недостаточно того внутреннего пламени, которое помогает покорить эту стихию. Но Амон старался. В стране огня все было не так плохо, разве что стойкое чинопочитание немного раздражало Аватара. Но нельзя не признать, что благодаря такому режиму страна превзошла в развитии остальные нации, люди здесь жили по большей части в достатке, если не считать окраинных областей. Но на периферии практически всегда положение хуже, чем в центре. В целом здесь было лучше, чем в Ба Синг Се, так что он смог сосредоточиться на обучении, не отвлекаясь на проблемы мира сего. Огонь был непокорным. Амон призывал свою внутреннюю энергию, желание бороться, даже воспламенял ненависть к нарушителям гармонии, которая, к слову, держалась недолго. Учитель же разъяснял ему суть магии, способы создать огонь, но теорию Аватар знал отлично, а практика все не давалась. С каждой новой неудачей наставник отпускал какое-нибудь язвительное замечание, и если оно было бы адресовано урожденному магу огня, Агни Кая было бы не избежать. Сначала Амон привычно спокойно это сносил, но со временем в нем стало накапливаться раздражение. Он стал отвечать на реплики учителя, неизбежно нарываясь на новые. А в один день он почувствовал, что это действительно ему надоело. Амон был уязвлен. Мага воздуха было трудно вывести из себя, но на этот раз он действительно разозлился, да так, что вспыхнул прямо на месте. Как в прямом, так и в переносном смысле. Аватар освоил пламя, и злость тут же сменилась торжеством, но теперь Амон приобщился к новым качествам - чувству собственного достоинства и чести, которым монахи не учили юных кочевников. К двадцати годам Амон окончил обучение элементам. Еще год он посвятил оттачиванию навыков, комбинированию стихий и покорению состояния Аватара. Амон снова путешествовал и созерцал мир, который отныне предстоит защищать ему. В двадцать один год он стал абсолютным Аватаром, признанным всеми странами. Теперь настало время исполнять свой долг, который лежит на его плечах с самого рождения. И вопрос, интересовавший если не всех, то большинство: с чего начнет свою деятельность новый Аватар? Амон и сам не знал, за что именно браться в первую очередь, но одно он осознавал точно: он будет бороться за справедливость. Даже если его не поймут и осудят, это не имеет значения. Он никогда не был честолюбив, и даже переняв некоторые черты у магов огня, Амон ставил на первое место благополучие окружающих, как делал это с раннего детства. И ведь даже тогда не всегда был понят, так чего ожидать теперь? Но надежда была. Надежда на то, что люди поймут необходимость быть справедливыми друг к другу и поддержат своего Аватара. Амон решил посетить каждую столицу и предстать перед мировыми лидерами, как полагалось Аватару, вступающему в должность. Он знал, что теперь будет делать. Первым местом, в которое он отправился, был родной храм Воздуха. Его встретили тепло и радушно, от окружения старых друзей и наставников на душе становилось светло и легко. Амон мог смело назвать это место своим домом. Поделившись новостями, накопившимися за время его отсутствия, - а после обучения магии огня Амон прилетал на остров - он созвал монахов и произнес речь. Он говорил о том, что много повидал, и мир не таков, как он представлял. Что вступает в обязанности Аватара и принесет гармонию, но для этого... ему понадобится помощь. - ...помощь каждого из вас! - Вещал он. - Грядут перемены, и уже ничто не будет прежним. Мир вступает в новую эру - справедливости и гармонии! Но мировые перемены означают прежде всего перемены в сознании людей и в их поступках. Только совместными усилиями мы сможем добиться желаемого. Я могу уверенно заявить, что это место - самое мирное и справедливое из всех, что я посетил. Я призываю вас оставаться такими же человечными независимо от других стран! Речь была воспринята радостно, народ чествовал нового Аватара. И лишь монахи немного насторожились. Амон все же не изменился: все так же ревностно стремился к идеалам и и свято верил в порядочность людей. Да, даже несмотря на то, что Амон видел боль этого мира, он искренне верил в то, что эти люди всего лишь сбились с верного пути, а его долг - вывести их на свет. Сначала монахи были уверены, что из него получится самый справедливый Аватар, но со временем их стали одолевать сомнения: человек, взявший на себя так много, не разобравшись при этом в сути дела, идет в опасной близости от множества ошибок. После успешной речи Амон не собирался долго задерживаться на острове. Он уже собирался, и к нему подошел монах Димэд, наставник Амона с раннего детства. Аватар поклонился в знак приветствия. - Что вы думаете о моей речи, наставник? - Заинтересованно спросил он. Амону было важно мнение монаха. - Амон, - начал тот, - я смотрел за тобой с самого детства, и ты всегда был принципиальным во всем, что касается равенства. Но послушай, я хочу дать тебе совет. Не дай своему желанию улучшить жизнь людей перерасти в одержимость: тогда быть беде. Не стремись менять все. Некоторые вещи в жизни нам не подвластны, и самое мудрое решение - принять это. В глазах Амона вспыхнул протест, но он опустил взгляд, скрывая это. Он не умел мириться с тем, что считал неправильным. Все это время маг жил мыслями, что, став абсолютным Аватаром, он сделает мир совершенным. Амон ценил советы наставника, но что-то не позволяло ему принять эту истину. Ему было неуютно от этого, но решимость все же победила. - Спасибо за совет. - Поблагодарил он. После прощаний летающий бизон Амона устремился прямо в чистое голубое небо, сопровождаемый взглядом монаха, тяжелым от нехорошего предчувствия. Прибыв в Царство Земли, Амон представился царю, который принял его с интересом: связи с самим Аватаром никогда не помешают. Он был заинтересован столь значительной личностью, но когда повелитель стихий заявил, что хотел бы сказать речь, правитель с подозрением осведомился о ее содержании. Амон ответил общими фразами, что так он обозначит основные направления своей деятельности. Аватар опять-таки вещал о новой эре, о совместных усилиях, чтобы достичь равенства. Люди приветствовали защитника гармонии, и все было отлично... Но Амон решил переговорить с царем с глазу на глаз. Он был уверен, что в перестройку мира и создание справедливого общества надо вовлечь прежде всего властей. Он разъяснил свою позицию, сказав, что режим устарел, и "следовало бы" отменить разделение людей по классам. Амон предложил не сдерживать народ стенами, предоставить жителям нижнего кольца шанс улучшить свое положение. Но царь пришел в ужас от мысли о смешении народа. - Город живет по такой системе не одно столетие, и живет благополучно - эти стены не просто так построены. Да, возможно, в нижнем кольце творится беспредел, но если люди собраны там, значит, на то есть причина. Если народные массы перемешаются, разбойники нижнего кольца будут повсюду, нарушая спокойствие ни в чем не повинных жителей. Потребуется уйма сил и времени, чтобы навести порядок, при этом надо разработать новую систему. Режим разделения людей по классам способствует стабильности жизни Ба Синг Се, и я не вижу причин что-то менять. - Разумеется, я не в праве вам приказывать. - Прищурился Амон. - Но смею напомнить, что я Аватар, и к моему мнению стоит прислушаться. - Тогда я напоминаю, что страна вверена мне, а не вам. Я вас выслушал, но окончательное решение за мной. Амон лишь сжал губы. Он не собирался применять силу: у него был другой метод. Аватар мог обратиться к народу. В истории любой страны есть негласный закон: если перемены не происходят сверху... Они начинают вершиться снизу. Амон выступил снова. Он говорил о равенстве, о разрушении классового неравенства вместе со стенами, о свободе. Народ взволновался, слова Аватара передавались со скоростью света, и всего через сутки о речи Амона знал уже весь город. Первыми откликнулись жители нижнего кольца, вслед за ними - некоторые из среднего. Но середняков, загоревшихся этой идеей, становилось все больше. Они не думали, что средний класс приравняется к низшему - их интересовало уравнение богачей. Да, человеческая зависть не знает границ... И все больше людей среднего кольца присоединялись к протесту. Лишь жители верхнего кольца да немногие зажиточные середняки были резко против, но они уступали в численности двум другим классам. Больше половины города пришло в волнение. И тогда Амон задал царю вопрос: - Вы действительно думаете, что разделение - лучший режим для города? Тогда почему столько людей недовольны им? - Да потому что вы спровоцировали их! - Ответил разгневанный правитель. - Это равносильно поднятию восстания, а значит, противозаконно! Аватару здесь делать нечего. У вас есть час, чтобы покинуть Ба Синг Се. - Значит, вы не считаете нужным обеспечить равенство людей? - Наступал Амон. - Мой долг - обеспечить благополучие целой страны. Любое государство - сложная иерархическая система, где одни неизбежно выше других. А вам следовало бы расширить свои знания в этой области. Амон мог бы спорить и дальше, но дворцовая стража - Дай Ли - двинулась к нему по взмаху руки царя. Аватару ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказу. Кроме того, ему было что обдумать. Амон остановился на одном из полуостровов Царства Земли. Там слухи о его выступлении еще не были так распространены, так что Аватар мог спокойно все обдумать. Здесь не было магов, полуостров жил размеренной и спокойной жизнью, обстановка была приятная для стража порядка. Люди занимались повседневными делами, хозяйством, ловили рыбу, изготавливали предметы быта, временами отправлялись на материк, чтобы отнести свой товар на рынок. И, казалось бы, здесь все было отлично: народ живет спокойно, редко конфликтуя по мелочам, здесь даже можно говорить о равенстве. Но это не огромный город, где не уследишь за каждым домом – все друг друга знают и не посягают на права соседа. Но как тогда быть с крупными городами? Как призвать людей соблюдать порядок? Только законами и слаженной системой контроля над их исполнением. Так может быть, все-таки царь был прав, и режим Ба Синг Се действительно сохраняет благополучие города? Но люди неравны, они недовольны! Амон, как Аватар, пообещал им равенство! Но тогда встает вопрос: а что есть равенство? Одинаковое положение людей? Но как его обеспечить, если в развитом обществе одни всегда выше других? Слишком много вопросов. Похоже, он действительно мало понимает в устройстве жизни. Амон впервые не знал, что теперь ему делать и к чему стремиться. Неудача настигла его в первом же деле. Аватар понял, что поторопился. Но что теперь, кто поможет ему разобраться? После размышлений он пришел к выводу, что только Духи направят его на верный путь. Амон отправился в ближайший храм: в таких местах была особая близость с миром Духов. Он нашел цель довольно быстро. Концентрация, воззвание к Духовной связи, медитация – и он открывает глаза уже в нематериальном мире. Перед ним огромная вереница предыдущих воплощений, уходящая в бесконечность, в глубину веков. Их глаза исполнены мудростью, но в каждом взгляде читается укор. – Я пришел к вам за советом. – Сказал Амон, нарушая тишину. – Мы знаем. – Ответом ему был хор голосов Амон вздохнул, услышав нотки недовольства в общем голосе всех Аватаров, когда-то живших на земле. Он понимал, что что-то сделал неправильно, но что и как? Ведь его намерения были благими. Он отчего-то был уверен, что все подхватят идею равенства, а дальше дело за малым. Амон верил, что люди хотят этого в глубине души, но не признают из-за устоявшихся порядков, сливаются с бесчувственной толпой. Неужели им правда все равно? За годы обучения в разных странах он повидал немало, ознакомился с особенностями каждого народа, но все же не хотел признавать очевидное: никто не жаждет справедливости, как он. Аватар, выросший среди магов воздуха и впитавший их жизненные ценности с молоком матери, старался оправдать людей, пытаясь не разрушить тот душевный покой, присущий человеку, уверенному в себе, своих убеждениях и своем окружении. Амон просто верил – верил в то, что каждый человек на самом деле праведная душа, заблудившаяся в лабиринте жизни. И если их направить на верный путь… Однако, либо он неправильно направляет, либо никто не желает менять путь. – Я не понимаю, что я делаю не так. Прошу, помогите мне. – Воззвал он. – Помогите создать гармонию, которая нужна этому миру! – Гармония – это широкое и глубокое понятие. Ты пытаешься построить равенство, но это не всегда означает справедливость. Ты хочешь сделать это ценой мирового порядка. Но цель, какой бы благородной она ни была, только тогда высока, когда она не несет ущерба равновесию или же восполняет его временные колебания. – Таков был ответ. Амон замер и задумался. Равенство не всегда означает справедливость? – Но что же тогда справедливость? – Это тебе должно подсказать твое сердце. – Отозвались Аватары. – Мы знаем, ты хочешь как лучше, и можешь осуществить свои мечты. Главное – выбрать верный путь. – Но что, если я не знаю, какой путь – правильный? – В отчаянии воскликнул он. – Я же пришел к вам за советом! – Каждый Аватар становится истинным защитником мира лишь в борьбе. Испытания сделают тебя сильнее, ты обретешь мудрость. – Предшественники все, как один, стали светиться неземным светом. – Ступай и будь сильным. Еще увидимся, Аватар Амон. Маг очнулся в храме, и первое, что он увидел – нависшие над ним служители и их ученики. Они тут же отпрянули в разные стороны, но Амон даже не посмотрел на них. Его взгляд был задумчив и мрачен, так что никто не решился заговорить. Аватар запрыгнул на бизона и улетел прочь, так и не проронив ни слова. Он снова прибыл на полуостров, где остановился ранее. Это место ему нравилось, и Амон решил осесть здесь на некоторое время. Устроившись на траве у морского берега, он погрузился в раздумья. Итак, он идет неправильным путем. Но что именно в его действиях неверно? Аватары сказали, что он хочет установить равенство ценой мирового порядка… Но перемены – неотъемлемая часть жизни! Что-то со временем исчезает, что-то появляется, и это нормально. Может, все-таки его планы слишком масштабны, и стоит действовать постепенно, не обрушивая на народ все и сразу? Например, усиленно преследовать разбой, сделать людей равными – или хотя бы примерно равными – в их правах, как у магов воздуха: чтобы они имели одинаковые возможности независимо от богатства. А потом уже можно перейти к более масштабным мерам. Пожалуй, это было самое логичное решение. Амон полагал, что его идея приживется сразу, но раз это не так, то придется внедрять ее иначе. Он не повторит своей ошибки. Еще несколько недель Амон жил на безымянном полуострове, думая, что и как он должен теперь делать, что можно внедрить в качестве уравнивающих мер, и параллельно оттачивал магические приемы, хотя они отчего-то не доставляли магу удовольствия, как часто бывает. И когда было принято решение еще раз переговорить с царем Земли и исправить все, что успел натворить, Аватар наконец покинул свое мирное пристанище. Но то, что происходило в мире, его по-настоящему ужаснуло. Пролетая над землями царства, он мог видеть, как множество людей по всей стране бунтуют, выступают против правительства, требуют отмены режима. Даже в отдаленных от столицы городках и поселках, не разделенных на кольца, вспыхнуло недовольство. Народ отказывался работать, собирался в огромные толпы, и это каждый раз оборачивалось погромом. Местные власти не справлялись с натиском, но царь ничем не мог помочь: в Ба Синг Се положение было не лучше. Армия подавляла крупные стачки, но они возникали в других местах, и приходилось делать это снова. Вся страна была поглощена взрывом недовольства, а детонатором стало не что иное как речь Аватара. Жители нижнего кольца всегда были недовольны, и малейший повод мог поднять их. Жители среднего кольца подхватили возмущение из-за извечной людской ненасытности, но большинство – из-за цепной реакции. Чем сильнее росла толпа, тем быстрее примыкали к ней люди. И всего за несколько недель эти настроения смогли выбраться за пределы столицы и понестись по стране, ослепляя все больше людей. Впрочем, стоит сказать и о том, что условия жизни действительно во многих местах были ниже среднего, и недовольство людей не было безосновательно. И если можно сделать что-то для улучшения, то почему нет? Амон смотрел на столицу в немом ужасе. Он всего лишь хотел, чтобы царь подумал об ущемленном народе и отменил разделение, но это – это совсем не то, чего он хотел! Аватар поспешил во дворец. Нельзя сказать, что его тепло приняли, но царь все же решил выслушать зачинщика, рассчитывая на его помощь в успокоении народа. Но они говорили о разных вещах: Амон о том, как улучшить жизнь народа без радикальных изменений – расширением их возможностей и прав, контролем над разбоем, вниманием к нуждающимся слоям населения; правитель же вещал о более реальных проблемах – непрекращающихся восстаниях. Аватар настаивал на том, что нужно принять уравнивающие меры, и тогда люди перестанут возмущаться. Царь утверждал, что сначала надо восстановить порядок, а потом уже все остальное. – Между прочим, это вы устроили эту вакханалию! – Не выдержал царь. – Если действительно хотите чем-то помочь миру, прекратите восстания, и тогда я рассмотрю ваши предложения. – Хорошо. – Недовольно согласился Амон. – Я попробую сказать новую речь. И действительно сказал, да только нужного эффекта она не произвела. Аватар говорил о том, что не стоит устраивать беспорядки, потому что это не приведет к цели. Он призывал восстановить порядок и обещал улучшение жизни, но не путем коренной перестройки, а постепенными изменениями. Но увы – толпа слепа, и люди уже не желали постепенных изменений. Это было делом принципа, и если они начали за что-то бороться, то добьются своего. Да только за что они боролись? За снос городских стен и смешение классов? Только теперь Амон начинал понимать, что это приведет не к справедливости, а к хаосу. Это не то, чего он хотел, и совсем не то, что нужно миру. Царь был разочарован. Он больше не собирался уделять время Аватару и выслал его из страны, чтобы не мешал восстанавливать спокойствие. Правителю нужна была помощь, но не в лице повелителя четырех стихий, а в виде армии. Он связался с Хозяином Огня, и тот отправил в помощь военные силы. В те годы отношение между странами было теплое и дружеское… До этого момента. Солдаты огня участвовали в подавлении восстаний, но они невольно выслушивали идеи повстанцев, и в один момент задумались: а действительно, есть ли в стране равенство? Они продолжали выполнять свой долг, но мысли оставили при себе, чтобы вернуться к ним по возвращении на родину. Восстания и их подавление привели к упадку производства в стране. Дефицитными стали даже предметы первой необходимости: еда, одежда и т. д. Племена Воды, узнав о бедствии Царства Земли от прибывшего Аватара, направили гуманитарную помощь вместе с людьми. Так маги воды узнали о том, за что борются повстанцы. Помогая друг другу, страны делились и предрассудками, идеями и безумством. Маги огня и воды принесли это на родину, во всех красках описав друзьям и родным все, что творится в Царстве Земли. И эти новости, передаваясь из уст в уста, снова облетели множество людей… Нашлись и те, кто счел эти идеи вполне логичными, а некоторые даже нашли причину для возмущения в самих стране Огня и Племени воды. Недовольство распространилось на весь мир. Только маги воздуха не были замешаны в этом безумии, но это не успокаивало. Повсюду случались стачки, выступления, восстания. Слишком долго люди жили в мире, затяжное спокойствие было подобно затишью перед бурей. Мирные времена не могут тянуться вечно – разразилась война. Хозяин Огня, услышав о выступлениях в своей стране по той же причине, как в Царстве Земли, обвинил царя в распространении неприемлемых идей. Тот же ответил, что это никак не его вина, и дело в солдатах, так просто подхвативших бестолковое возмущение. Это было воспринято, как оскорбление. Хозяин Огня потребовал извинений, но утомленному проблемами царю Земли было не до этого. Обстановка была накалена до предела, но когда огненная армия не вернулась, из-за отчаянного положения армии земли удерживаемая на территории «во имя защиты мира», и почти все солдаты погибли, Царству Земли была объявлена война. Северное племя Воды выступило на стороне Царства Земли, оправдывая этот поступок безысходным положением. Но Южное племя поддержало Страну Огня, заявив, что несмотря ни на что, удерживать чужую армию у себя, подвергая ее смертельной опасности, никто не имеет права. Эпоха мира закончилась. Амон метался от одного правителя к другому, отчаянно стараясь их остудить. Он присутствовал на переговорах и встречался с ними лично, но это ни к чему не приводило. В политике Аватар разбирался плохо, а времени исправить это было катастрофически мало. Его не хотели воспринимать всерьез: ту роковую ошибку, известную на весь мир, забывать никто не собирался. Правители боялись еще одной, но еще более фатальной. Амон не знал, как ему исправить положение. Он не хотел становиться на чью-либо сторону! Он всегда решал споры миром… Но как быть, если никто не слушает? Ему не простили ошибку. То ли из-за перенапряжения, то ли еще по какой-то причине, связанной с Духами, войти в их мир у Амона не получилось. Отчаявшись, он отправился к магам воздуха, на родной остров. Его встретили целой толпой, но без той родственной и дружеской теплоты, как в прошлый раз. Амон снова кожей чувствовал осуждение толпы тех, от кого так ждал поддержки. Но маги воздуха не были враждебны, и Аватар все ещё хранил надежду на то, что его поймут. И простят. Он подошёл к Димэду, который стоял в окружении других монахов. – Наставник, я сожалею, мне нужна помощь. – Выдохнул он. – Кажется, я давал тебе кое-какой совет. – Промолвил монах. – Прямо перед отбытием. – Да. – Опустил голову Аватар. – Я был не прав, не прислушавшись. Но я это признаю, и мне нужна помощь. Димэд долго всматривался в глаза ученика, наконец поднявшего взгляд. После чего монах покачал головой. – Ты говоришь, что сожалеешь, и это так. Но в глубине души ты все еще сопротивляешься, отказываешься принять истину. Ты не готов меняться, но готов менять. Скажи, усмирив войну, ты все еще собираешься вести мир к абсолютному равенству? – Амон решительно сдвинул брови и честно кивнул. Монах снова покачал головой. – Рано или поздно тебе придется учиться принимать что-то, с чем-то мириться. Пойми, нельзя все изменить и привести к совершенству, как ты его себе представляешь. Возможно, Аватару следовало бы прислушаться, хотя бы попробовать. Возможно, ему действительно стоило что-то с собой делать. Но Амона преследовали эти речи, вызывая отторжение и злость. Аватару казалось, что его старательно пытаются переделать, чтобы поменьше колыхать мир. Может быть, это было и правильно, и радикальных изменений не нужно было творить, но… Амон не хотел принимать. Он уже понимал, что зашел слишком далеко в своем стремлении, и оно перерастает в нечто, что может навредить людям, но хотя бы здесь и сейчас, хотя бы на словах, он должен возразить, отстоять свою мечту. А потом, когда война утихнет, он сумеет усмирить свой пыл и провести более осторожные перемены. Но сейчас… Он был молод и амбициозен, горел мечтой, а также у народа огня он научился чувствовать несправедливость не только по отношению к другим, но и к себе. И теперь он считал такое сдерживание истинной несправедливостью. Он не может просто взять и отказаться от всего, во что верил с самого детства! – Я не перестану стремиться к равенству. Мир жесток, люди страдают, и я не могу ничего не делать. – От войны, которую ты устроил, они страдают больше! – Выкрикнул кто-то из толпы, опередив Димэда. – И я сожалею об этом! – Ответил Амон. – Я допустил ошибку, признаю, и это будет мне уроком. Но я не знаю, как все исправить, так что мне нужна ваша помощь… Он с мольбой во взгляде воззрился на магов воздуха. Они были его семьей. Что же сейчас? Они осуждали его, но в то же время не могли не сочувствовать заблудившемуся Аватару, своему стражу порядка, как его окрестили еще в детстве. – Что ж, мы поможем. – Сказал старейшина, стоявший рядом с Димэдом. – Но ты не должен принимать никакие меры для «построения справедливости». – Разумеется. Амон кивнул с облегчением. Ему помогут остановить войну. Но каждый знал, что он вряд ли прекратит это, и сам Амон в том числе. Маги воздуха разлетелись по миру с дипломатическими миссиями, чтобы убедить правителей прекратить противостояние и объединиться. Надо признать, что восстания затихли с началом войны: в каждой стране поднялась волна патриотизма, и теперь народ был настроен не против правительства, а против внешних врагов, за незначительными исключениями. Но война не была легкой – впрочем, она никогда такой не бывает. Монахи призывали воюющие стороны одуматься, перестать рушить мир, копать под собой яму. Амон был вынужден путешествовать вместе с ними, но ничего не делать, так как к Аватару относились прохладно и опасались необдуманных действий. Сколько же усилий было приложено, чтобы примирить противостоящие страны! Медленно, ужасно медленно, но верно боевые действия сворачивались, будучи признанными бессмысленными и наносящими чрезмерный ущерб. Но мир был все еще хрупким, готовым вот-вот разрушиться, международная обстановка была напряженной. Теперь все силы и средства вкладывались в восстановление экономики, но больше всего от войны пострадал, конечно же, народ. Но ни у кого не осталось ни сил, ни желания возмущаться. Страны медленно шли к восстановлению. Амон снова мог свободно облетать мир на своем верном бизоне и смотреть на плачевный результат. Улицы были разрушены наполовину или полностью, люди изредка появлялись, чтобы раздобыть еды. Было множество бездомных, в том числе детей, уровень разбоя резко возрос. Во многих городах и поселках Племен Воды, Страны Огня и Царства Земли, далеких от столицы и не очень, Амон видел, как маги отбирают у не-магов необходимые им вещи, прибегают к насилию, а иногда и к убийству. Он тут же бросался на помощь, но увы, успевал не всегда… Аватар становился мрачнее с каждым днем. Он путешествовал по всему миру, и горечь все прочнее поселялась в его душе. Неужели люди действительно так жестоки в душе? Неужели все безнадежно? Через какое-то время он уже перестал думать о «несправедливых устройствах стран» - он уже убедился, что ничего хорошего не произойдет, если исчезнет иерархическая, строго контролируемая система, - а переключился на другую проблему. Амон все сильнее проникался остротой конфликта покорителей и не-покорителей. Среди воздушных кочевников не было тех, кто не умел управлять стихией, так что осознание пришло к Амону не сразу, но впоследствии он понял, что положение человека можно предугадать уже при его рождении. Разумеется, были влиятельные не-маги и маги из низших слоев, но основная масса все же делилась просто: кто владеет стихией, тот в выигрыше, кто нет – в беде. К такому выводу пришел Аватар, облетая мир. Также он узнал, что его не очень-то жалуют. Людям свойственно искать виноватых, чтобы взвалить на их плечи ответственность за бедствия. И после войны таким стал Амон. Да, он провинился, но признавал это… Впрочем, всем было все равно. Он терпеливо сносил обвинения и нелестные отзывы в свой адрес, оправдывая их отчаянием. Он все еще верил в людей… Но с каждым днем все меньше. И однажды он остановился в городе Царства Земли, где снова вытерпел порцию народного «почтения». Слова оправданий и убеждений еще ни на кого не подействовали, так что Аватар лишь молча шел по своим делам, абстрагируясь ото всего. Он не останавливался нигде дольше, чем на ночь, и то лишь из-за надобности. Амон, как обычно, снял с бизона седло и потрепал его по огромной голове, сказав: – Ну что, друг, завтра снова в путь? Ответом ему был усталый рев. – Да, знаю, утомительно. – Вздохнул он. – Но мы не можем где-то остановиться без риска. Ты, пожалуй, единственный мой друг… И, еще раз проведя ладонью по голове, Аватар ушел спать, размышляя, куда направится завтра. Но утро приготовило для Амона еще один удар. Сокрушительный удар, ставший переломным моментом в сознании Аватара. Бизон был мертв. Амону показалось, что мир только что рухнул. Его мир, что-то внутри с оглушительным треском разрушилось. Это была вера в людей. Амон долго не мог прийти в себя. Его бизон, зверь-хранитель, который был рядом с детства, теперь был убит. Как будто часть его самого ушла вместе с другом, которому было все равно на неудачи и ошибки Амона. Единственный, кто не осуждал. Время шло, и боль понемногу притуплялась, но… Амон все еще не умел мириться. И он обратил горечь в ненависть. Зачем? Зачем они это сделали?! Почему не могут просто простить Аватара за то, что уже позади?! Неужели в людях действительно столько злобы, и он все это время в них ошибался?.. Что ж… Амон не успел ничего предпринять: за те мучительно долгие недели, когда он оправлялся от убийства бизона, напряжение между странами усилилось. Казалось, теперь хватит малейшего повода – слабой искры, чтобы снова зажечь огонь войны. И такой повод нашелся: с виду просто случайность – ну разве из-за этого воюют? Корабль народа огня, отправленный в Племя Воды для восстановления экономических связей. Потерпел крушение. Магов воды обвинили во враждебности, но те отрицали это. Ввиду ослабленного положения стран масштабных боевых действий не разворачивалось, но враждебность была повышенная. Страны укреплялись, наращивали мощь, чтобы в случае чего быть готовыми, изолировались в своих границах. Мир вступил в холодную войну. И опять-таки страдал народ. Внимание властей было приковано к обороне, а люди выживали, как придется. Разница между магами и не-магами стала особенно заметна. Притеснение стало делом обыкновенным, а люди без дара стихии не могли дать отпор. Амон, путешествуя на планере, мог все это видеть. Ему все еще не было пристанища, да он и не искал. Вид страдающих людей давил на него. Должен быть способ для не-магов, чтобы защититься! Он облетел множество библиотек, мог проводить за изучением свитков недели, но не нашел ничего подходящего. Оружие доступно не всем, да и в дальнем бою действенно далеко не каждое. Как же быть?.. И Амон решил сделать это сам – разработать технику защиты для тех, кто не владеет магией. Наткнувшись на свитки и книги о строении человека, он предположил, что на теле должны быть определенные точки, на которые можно воздействовать ударами. Иначе как объяснить, что удары в разные части тела более или менее болезненные? Это было непросто. Крайне тяжело было выверять эти точки из теории, а потом проверять на себе, но привлекать к делу было решительно некого. Амону приходилось скрывать личность и под покровом ночи проверять новые приемы на разбойниках. Такие проверки снова окунули Аватара в мир несправедливости. Он видел, на что способны маги, и самому становилось жутко, что он один из них. Работая над не-магической техникой, Амон стал отрицать свою сущность. Он не хотел больше быть тем, кем он является… Зачем ему сила, если он ничего не может изменить? Все становится только хуже. И в один из моментов терзания его огонь стал серым. Наконец разработка техники была закончена. Амон выработал такие удары, которые могли заблокировать магию на какое-то время – это было огромное достижение. Решив немедленно поделиться им с миром, Аватар, скрывая свою личность, отправился в новое путешествие. Он обучал не-магов просто так, не прося ничего взамен и уходя, как только они освоят приемы. И с чувством выполненного долга он отправлялся дальше, зная, что его техника будет распространяться не только через него самого. Через несколько месяцев он посетил все страны, задерживаясь в нескольких городах каждой. Все больше не-магов могли защитить себя, и Амон наконец-то чувствовал, что творит равенство. Теперь силы людей были примерно одинаковы. Но больше всего времени Амон провел на том же полуострове Царства Земли, который полюбился ему когда-то. Там Аватар мог отдохнуть: люди хоть и не были радушны, но хотя бы ограничивались косыми или равнодушными взглядами. Он и здесь распространил свою технику, и в этом месте она особенно прижилась. Более того, это стало частью культуры. Через несколько лет противостояния власти оторвались от укрепления позиций и обратили внимание на народ. А там было на что посмотреть. Теперь обычно короткие стычки несколько изменились: не-маги стали давать отпор, ну кто бы мог подумать! Ситуация требовала срочных мер: нужно было прекращать мериться армией с другими странами и уделить внимание народу. Впервые с начала войны правители решили собраться и все мирно обсудить. И впервые был приглашен Аватар. Правители пришли к самому мудрому решению: постараться забыть то, что было, и восстановить мир. После политических дискуссий, в которых Амон не принимал участия, был подписан договор о ненападении. Страны не только обязались не нападать, но и оказывать помощь в восстановлении равновесия. Амону, как Аватару, выпала честь сжечь планы нападения в знак полного всеобщего отказа от войны. Но перед этим он сказал: – Все же вам стоит уделять больше внимания народу. Теперь-то люди могут отстоять свои права. Осторожнее с восстаниями. И он создал огонь, перекинувшийся на бумаги, но пламя было серым. Правители ахнули, пораженные. Еще не было такого, чтобы человек покорил цветной огонь… Ходили легенды, были свитки, пояснявшими, что значит цвет пламени, но мало кто верил в это, потому что никто не мог вспомнить ни одного живого примера. Амон удалился, но правители остались и снова заговорили. Серый огонь был воспринят, как послание Духов, недобрый знак. И подозрения к Аватару снова возникли. А через какое-то время народ действительно заволновался. Амон не был причастен к этому, но разве он мог доказать? Весть о «предупреждении Духов» быстро распространилась, и утихшая враждебность к Амону возобновилась. Он привык к косым взглядам и яростным выкрикам, но этого было мало. Теперь его попытались убить. Толпа народа, жаждущая смены Аватара, подступала к его очередному временному пристанищу. Амон проснулся, запрыгнул на крышу и попытался их успокоить, убедить в том, что это недоразумение, но толпа была ослеплена яростью и страхом. Ему оставалось только улететь, спасая собственную жизнь. Амон прибыл в родной Храм Воздуха. Там никого не было: воздушные кочевники по традиции сменили место. «Тем лучше», - решил он и поселился в пустующем храме. Амон изолировался от окружающего мира, такого враждебного к нему. И с Духами он тоже больше не связывался. Непонятый. Именно таковым был Аватар Амон. Чего он хотел? Всего лишь равенства. Всего лишь справедливости. Он рвался к исполнению долга, но когда при первом же деле допустил ошибку, этого ему не простили. Одна ошибка и череда последствий – типичная цепная реакция, охватившая весь мир. Но ему даже не позволили исправить! А потом… Потом Аватар уже не был спасителем в глазах народа, что бы он ни делал. Амон так верил в людей, в чистоту их душ – но на деле они оказались мелочными и жестокими, легко поддающимися влиянию толпы. Его идеи никто не понял и не принял. А он не сумел с этим смириться и измениться. Больше его никто не видел. Даже скрываясь в своем убежище, Амон таил надежду. Он принялся делать себе белую маску. Но никому не известно, что задумал непонятый Аватар: он даже не успел закончить ее изготовление, не дорисовав красный круг на лбу. Амон таинственным образом исчез. Было ли в этом участие Духов, или же он сам куда-то сбежал – никто не знает. Но одно можно сказать точно: большая часть его жизни была наполнена горечью и болью, но до самого конца он цеплялся за свои мечты, идеи, убеждения и планы, так и не осуществленные. Непонятый борец за справедливость.***
На этом история заканчивалась. К ней были приложены свитки с той самой уникальной техникой Амона. Ноатак глубоко вдохнул и медленно выдохнул, возвращаясь в реальность. Ему казалось, что он только что прожил чужую жизнь, прочувствовав боль этого человека. О, как же ему были близки его стремления! Но разница в том, что Ноатак не стал бы одержим… Или стал? Юный маг был в полной растерянности. Чувства и мысли смешались, сердце билось учащенно, а перед глазами все еще стоял образ отвергнутого Аватара. Неизвестно, как долго он просидел бы в оцепенении, если бы тишину не прорезал пронзительный вопль Корры. Маг вздрогнул и, прихватив свитки с техникой Амона, бросился на зов. Корра и Тарлок бродили по коридорам, заглядывали в комнаты, рассматривали все, пугали друг друга, смеялись… Но вдруг услышали рычание. На них надвигались какие-то громадные звери, и надвигались быстро. Оба мага, не раздумывая, тут же бросились наутек, громко крича потерявшемуся Ноатаку. Выбежав в пересечение коридоров, он столкнулся с убегающими, и тут же к ним присоединился. Времени на разговоры и раздумья не было, так что они быстро покинули храм без лишних слов. Но спуск был опасным, и троице пришлось притормозить. Оказалось, что их преследовали летающие зубры. Видимо, они одичали без магов воздуха. Но как только ребята покинули храм, интерес животных к ним пропал, и они вернулись восвояси. Друзья смогли спокойно спуститься с горы, не рискуя упасть вниз. – Н-да, ну и экскурсия! – Фыркнула Корра и, взглянув на Ноатака, озабоченно склонила голову набок. – Эй, что-то случилось? Ты как-то… Мрачнее, чем обычно… – Все в порядке. – Отмахнулся маг. – Нет, серьезно, что-то точно произошло. – Прищурился Тарлок, но Ноатак не ответил. Никто больше его не расспрашивал, понимая, что это бесполезно. Было решено разбить лагерь где-нибудь среди руин, в каком-нибудь более-менее уцелевшем строении. И во время поисков и ужина старший оставался мрачен и задумчив. И сжимал что-то, лежавшее за пазухой. Непонятый…