Говорят, что сила – в знании, Направляющем и нужном. Но должно быть и желание Быть собой, а не оружием.
И снова в путь. Опять ночевки под открытым небом или в попутных гостиницах, посиделки у костра, шутки и смех, и конечно новые прекрасные места, запоминающиеся мгновения. Путь до магов воздуха был длинным, но друзья почти его не заметили: идти гораздо легче, когда знаешь, куда идешь. И вот они снова видят знакомые очертания берега, обрамленного зеленью. Сердце замирает от предвкушения. Скоро они увидят своих старых друзей! Для троицы это было в новинку: во-первых, далеко не все встречные становились друзьями, а во-вторых, они еще не возвращались. Нужно же идти вперед и только вперед, к своей цели, к спасению мира. Но теперь... Ребята уже бегут через лесок, окружающий храм. Через несколько минут уже были видны верхушки величественного строения, и они прибавили скорости. И вот друзья выбегают на открытое место и замирают, как в первый раз, пораженные величием и масштабами обители магов воздуха. Но на этот раз они почти сразу заметили, что что-то здесь не так. Пустота. Знакомое запустение резко ударило по глазам, прямо как на острове Аватара Амона. Не было летающих бизонов, маги не пришли их встречать, площадки храма не пестрили красно-оранжевыми одеяниями монахов. В стенах красовались свежие пробоины. Никто не смог сказать ни слова. Троица медленно вошла в храм, боясь увидеть там... что-то страшное. Внутри был погром: кругом осколки, обломки, личные вещи. Из библиотеки выгребли почти все, а оставшееся сожгли. Проходя мимо груды камней, Корра увидела кровь и отвернулась. И из всего этого хаоса взгляд Ноатака остановился на фляге с круглым синим значком. Северное племя. – Якон. – Прорычал он. – Как будто знал... – Тихо проговорила девушка. – Может быть. Шпионаж – не новость. – Отозвался Тарлок. – Что с магами? Их убили? Взяли в плен? – Корра вопрошающе смотрела на братьев. – Нет, если бы их застали врасплох, тут было бы настоящее месиво. – Мрачно отметил Ноа. – Значит, они успели уйти. По крайней мере, большинство. Девушка облегченно вздохнула. Надежда есть. Повисло молчание. Никто не знал, что сказать, да и что тут скажешь? Опустошение. Вот что чувствовал каждый – пустота, разочарование, злость и тревога. Было больно осознавать, что с их друзьями случилось такое... да и они не знают точно, что именно! И самое главное: все из-за них. Не появись они здесь, может быть, этот остров и остался бы невредимым, хотя бы какое-то время. Может быть... Но они здесь. А магов нет. Друзья не знали, что теперь делать. Единственное, что они могли – это заночевать в более-менее целой части храма и убраться подальше: вдруг вернутся люди Якона. Каждый лег спать с тяжелым сердцем. Корра открыла глаза в незнакомом месте, но уже не удивилась: уж слишком часто она просыпалась во сне в последнее время. Но на этот раз не пришлось бродить по зыбкому миру и шарахаться от кошмаров: вокруг стали угадываться очертания... храма, где они спали. Вдруг тихий, прерывающийся голос, как будто издалека сказал: "Следуй по этому пути". И мир сдвинулся. А Корра осталась на месте. Мимо нее пронесся океан, возвращая на материк, затем города, лес, поле... она оказалась на краю пустыни. И пески двинулись, как будто девушка шла по одной ей известному пути. Впереди показалась башня – Корра была уверена, что это именно то, что она ищет. Библиотека. Та самая. Вдруг пустыня рассеялась, как туман, и перед девушкой появился... Аанг. Она радостно встрепенулась, но тут же замерла: Аватар выглядел встревоженным. Он был похож на призрака, который вот-вот растает – его тело мерцало. Корра замерла, не в силах сказать ни слова. Ее охватило чувство беспокойства, как будто происходит нечто очень важное, но время ограничено. Она отчетливо ощущала, как тает ее связь с предшественником. И это было... страшно. Он хотел о чем-то предупредить. – Следуй этому пути... найди библиотеку... – Голос был такой же непостоянный и готовый оборваться. Некоторые слова терялись, но переспросить не было возможности. – Нельзя верить... делай так, как сама посчитаешь нужным... связь обрывается... И он исчез. Резко, но ожидаемо. Корра осталась в растерянности стоять перед пустым местом. Она не пыталась его остановить, что-то сказать – девушка чувствовала, что эти обрывки фраз очень важны. Вопросов было очень много... но кому же их задать? И тут она вспомнила свой предыдущий разговор с Аангом. Он торопился еще тогда, а ведь это было довольно давно... Еще тогда какая-то сила мешала их связи. И теперь, видимо, получилось оборвать ее. "Нельзя верить..." – это Корра уже поняла. Никому нет веры, когда ты Аватар – самый разыскиваемый человек в мире. Но о ком шла речь? Отчаяние медленно подкатывало к горлу, но девушка сделала усилие и затолкала его обратно. Теперь все, что она может – найти эту чертову библиотеку и попробовать разобраться. Она проснулась на рассвете, чувствуя, что совершенно точно знает, что делать. По крайней мере, пока. – Ноатак, Тарлок, я знаю, что мы должны делать! – Оповестила братьев с постели Аватарша. Не услышав ответа, девушка села и огляделась – братья мирно посапывали в своих спальных мешках. Усмехнувшись про себя, шатенка поспешила собрать спальный мешок в свой рюкзак и умыться. Решив оставить эксперименты с волосами на потом, Корра лишь расчесала каштановые кудри и поспешила за древесиной для костра. Таковая быстро нашлась и через десять-пятнадцать минут девушка уже вовсю тащила здоровенную охапку в своих руках. Чуть не выгрузив всё это добро Тарлоку на голову и закидав старый костер новыми составляющими, подросток зажгла огонь. Четыре куска мяса спокойно готовились на костре, выделяя характерный аромат. Времени ещё полно, можно и подумать. Во-первых, почему эти два чудака всё ещё дрыхнут? Они живы вообще? Корра мигом помчалась проверять, хоть это и было бесполезно – сопят же! Во-вторых, ей скучно! Тренировки, путешествие, кошмары в конце концов – всё это не сидение. Как Корра не старается, но проторчать весь день на месте без дела не может. Похоже, надо будить. Потрясла за плечо – Тарлок лишь вздохнул и перевернулся на бок. Ладно. То же действие на его брате вообще никак не отразилось. Ну они нормальные вообще? На слова реагируют лишь «угу» да «ещё пять минут». Хорошо, сами напросились. Ледяная вода – самый эффективный будильник. Но только если у вас есть, где прятаться. Две пары бледно-голубых глаз с убивающим взглядом тому подтверждение. Ох, Корра ещё не знала, какой выговор получит за эту шалость. Решив отложить наказание на потом, девушка поспешила рассказать братьям то, что собиралась: – Я видела сон. В нём – Аанг. Он рассказал мне о некой библиотеке и попросил наведаться туда – И что же за библиотека? Где она? – Тарлок в очередной раз прожигал голубоглазку своим интересом. – В пустыне. – Библиотека Ван Ши Тонга… – Задумчиво потянул старший, подперев подбородок кулаком. – Она чуть ли не самая большая в мире. Неудивительно, что Аанг тебя туда пригласил. Думаешь, там есть что-то о твоих снах? – Должно быть! – Ответил за Корру Тарлок. – Сам же сказал – она огромна. – Именно. Кто может гарантировать, что мы не потратим день зря, пытаясь отыскать нужный сонник? – Никто, – вздохнула Корра, – но зачем тогда Аангу посылать меня в ложное место ещё и сейчас? – Сейчас? – Не понял Тарлок. – Это странно… В разговоре было что-то не так. – Братья напряглись. – Аанг пытался говорить быстро и четко, будто боялся не успеть. И я начала ощущать что-то наподобии блока между нами. Кто-то пытался оборвать связь. – Ничего не понимаю, – дернул плечами Ноатак, – кому это нужно? Корра, а что ты сама думаешь? – Я ещё от тех кошмаров не до конца отошла. – Отвела взгляд Аватарша. – Может, тот кто посылал мне их и пытался оборвать связь? – Всё может быть. – Я вот чего не могу понять, – подал голос Тарлок, – никто не знает, где библиотека. Говорят, есть карта, но она была потеряна навсегда. – Аанг показал мне дорогу – я знаю куда идти. – Тогда в путь. – Поднялся старший, намекая об окончании разговора. Троица покинула остров с облегчением: напоминание о магах воздуха и неведение насчет их судьбы давило на нервы. Даже Нага приободрилась, как только пустой храм остался позади, за стеной деревьев. Путь от острова до материка прошел в бурных обсуждениях дальнейшей экспедиции: как долго они будут идти, что и сколько взять с собой, что делать в случае непредвиденных ситуаций и тому подобное. Решили взять побольше воды и поддерживать ее в замороженном состоянии, чтобы избежать перегрева, провизию брать только готовую, чтобы не тратить время и не разжигать костер, и лучше бы составить карту – и чтобы самим найти дорогу назад, и, возможно, для других людей, жаждущих знаний. И снова Царство Земли с его обширными долинами, зелеными лесами и теплым солнцем. До пустыни ребята посетили целый ряд городков, ничем не примечательных и равнодушных к приезжим. Тем не менее, все необходимое было добыто. Ледяные блоки закрепили на Наге, что предотвращало перегрев полярного зверя, и сами держались рядом, чтобы вовремя поддерживать холод и охлаждаться самим. На поясе у каждого висела большая фляга с питьевой водой, провизию поместили между блоков. Итак, друзья основательно подготовились к тяжелому походу в пустыню. Будучи уроженцами полюсов, никто из магов воды не любил жару. Вот совсем. Но красоту пустыни нельзя было не отметить. Говорят, природа не бывает некрасивой – и это чистейшая правда. Такая разная, от вечных льдов до раскаленного песка, и все равно она прекрасна. Пустыня переливалась бронзой и золотом, ветер то и дело приводил песчинки в движение, придавая барханам форму. Немного постояв, ребята пустились в путь. Солнце палило нещадно. Уже в первые полчаса маги ощутили на себе жестокость небесного светила. Когда друзья дрейфовали в открытом море, им казалось, что они познали, насколько безжалостно жарким оно может быть, но тогда вокруг была вода – от нее шла какая-никакая, а все же прохлада. Теперь вместо волн океана вокруг были песчаные, такие же горячие, как воздух вокруг. Поддерживать охлаждающий запас воды в твердом состоянии оказалось сложнее, чем в теории: приходилось следить за этим ежеминутно, так как лед плавился моментально. Уже через пару-тройку часов ребята тяжело дышали, сбавили скорость и опустили головы, чувствуя, как лучи прижимают их к земле. Наге было не лучше, даже несмотря на то, что она была обвешана льдом. Корра третий раз одергивала руку от фляжки и тяжело вздыхала, но упрямо сжимала пересохшие губы и шла, задавая направление. Тарлок периодически отрывался ото льда, чтобы отметить путь на карте. Ноатак, кажется, больше всех следил за сохранностью багажа, но иногда бросал обеспокоенные взгляды на сосредоточенную Аватаршу. Шли друзья в тишине. Они пустились в путь к конце второй половины дня, когда солнце уже не в зените. Идея идти ночью и спать днем была отвергнута хотя бы потому, что во время сна лед бы расплавился и испарился, и запасы воды были бы утеряны. Благо, Корра была уверена, что до пункта назначения всего пара дней, если ничего не случится. Слухи об этой пустыне ходили разные. Кто-то утверждал, что здесь живет злой Дух, который насылает бури на любого, кто осмелится войти в его владения. Кто-то говорил о песчаном племени, которое плавает по песку, как по волнам на своих сухопутных лодках. Некоторые говорили, что библиотека – миф, а другие утверждали, что она существует, но Дух Знаний не позволяет никому войти туда. Много, много легенд, правдивых и не очень, было вокруг этой пустыни... К счастью, ничего из этого с троицей не случилось. То ли сами Духи благоволят Аватару, то ли Аанг оберегает преемницу, то ли слухи оказались выдумкой, то ли просто повезло – никому не хотелось выяснять, но очевидно, что это несказанно радовало. И вот она – знаменитая библиотека Ван Ши Тонга, о которой так много спорили. Практически все строение занесло песком, и над пустыней возвышалась только башенка. Все именно так, как и было в видении. Троица приготовилась к восхождению, но Нага громко заскулила, оповещая, что не хочет оставаться здесь. Немного подумав, Корра проделала аккуратный вход прямо в стене башенки, благо она была каменная, и заглянула вниз. Не то, чтобы очень высоко, но ощутимо. Из остатков кирпича девушка соорудила что-то вроде ступенек; они все еще не доставали до пола, но прыгать было уже не так страшно. Маги с медведесобакой спустились внутрь. В библиотеке было заметно прохладнее. Ребята замерли и огляделись. Она была действительно огромна! Уж сколько библиотек они повидали за время путешествия, но эта... Было очень легко поверить, что это творение самого Духа знаний. И возникал вопрос: правда ли, что он обитает здесь? Маги дружно прислушались, но в библиотеке царила тишина. Они уже собирались двинуться вглубь, но Корра ощутила чье-то присутствие. Энергию. Аватар предостерегающе подняла руку, и троица снова замерла. За их спинами послышался тихий, едва уловимый шелест перьев. – Так-так-так... Кого видят мои глаза, – угрожающе прошипел Ван Ши Тонг, а ребята были уверены в том, что это именно он. – Просим прощения за беспокойство, о Великий Дух Знаний, – поклонился в знак уважения Тарлок, и продолжил спокойно говорить, – мы путешествуем с Аватаром. Сюда же пришли, чтоб освежить свои головы необходимыми знаниями. – Насколько необходимыми? – Ради спасения мира. Я, как Аватар, ведь именно этим должна заниматься, не так ли? – Буднично заметила девушка. – Должна, но твои поступки твердят об обратном, – сухо отрезал Дух; а Корра замолчала. Он прав. – Так почему бы вам не помочь незадачливому Аватару, позволив нам познать нужное? – Тарлок все же не сдавался. – Вижу, жажда знаний руководит вами. Что же, Аватар и ее сопровождающие, приятного времяпровождения в компании книг. И Ван Ши Тонг улетел, оставив их наедине с огромным кладезем знаний. Ребята, не сговариваясь, мгновенно разбрелись по залам. Они уже умели ориентироваться среди книжных шкафов, как-никак, библиотеки были главным и основным источником знаний. А эта... о, здесь было все! Ответы практически на все вопросы человечества, сведения о таких вещах, о которых многие даже не задумывались. Это было действительно великое место. Легендарное. И неудивительно, что троица на какое-то время забыла, зачем они пришли сюда. Ноатак забрел в комнату, посвященную Стране Огня. Там были карты, книги по истории, биографии великих деятелей, портреты, а также разнообразие книг и свитков, так или иначе связанных с магией огня. Маг, почти не задумываясь, прихватил карту поновее: все равно им отправляться туда, рано или поздно. И замер перед стеллажом со свитками по магии. Корра наверняка ищет то, зачем ее послал сюда Аанг – ни к чему отвлекать ее, да и поиск займет много времени. Ноатак решительно потянулся к ближайшему пергаменту и, развернув, принялся читать. Магия огня оказалась куда интереснее, чем могло показаться на первый взгляд. Принц смотрел на нее не иначе, как на разрушение и ярость – в противопоставление холоду и точности его родной стихии. Но, как выяснилось, есть разные стороны огня. Как любая стихия способна нести в себе разрушение, так есть и другие явления. Это созидание, исцеление, поиск гармонии. Огонь – энергия жизни. Но кроме этого, был еще один интересный факт, упомянутый в свитке: пламя мага напрямую связано с его душой. И оно может быть цветным, если маг достаточно силен, либо же в его душе поселились достаточно яркие качества или впечатления, которые ищут выхода. " Белый цвет означает, что в душе мага живут оптимизм и желание жить, серый – отречение либо смирение, красный характерен для яростных и сильных, оранжевый олицетворяет жадность и ложь, жёлтый – это сила воли и вера в лучшее, зелёный цвет может означать страх и хитрость, розовый, как правило, – любовь и верность, а голубой – рвение и желание обрести справедливость." Ноатак прочитал свиток на одном дыхании и призадумался. Ему вдруг вспомнился Аватар Амон. Серое пламя... Он отрекся от себя самого, собственной сущности. Он отказывался принимать то, что считал несправедливым, и до конца жизни чему-то противился – внутренняя борьба была его вечным спутником. Смирение... вряд ли это подходит к нему – или история о чем-то умалчивает?.. Краем уха Ноатак услышал чьё-то движение. Маленькая лисичка, очевидно, куда-то его звала. Что случилось?***
Тарлок, прекрасно понимающий, что Корра и без его помощи сможет откопать необходимую книгу, умчался в отделение Магии Воды. Он и сам толком не мог объяснить, почему. Что-то будто тащило его туда, не давая ни малейшего шанса на побег в другую секцию. Что ж, ладно. Принц почти сразу наткнулся на парочку пожелтевших свитков. Покрытые странными пятнами, они всё же вызывали интерес. Откровенно говоря, Тарлок догадывался, о чем они. Потому и решил проверить – и не прогадал: Магия Крови. Осознав это, принц свернул пергамент и закинул на ближайшую полку, сбив оттуда некий сверток. Открывать его было нелегко – кто-то тщательно запаковал содержимое, не давая ни малейшего шанса для раскрытия. Но Тарлок не будет собой, если не докопается до истины! Хм, а дружба с Коррой всё же имеет свои последствия. Улыбнувшись этой мысли, юный политик выудил из ткани странное металлическое украшение, отдаленно напоминающее корону. Да не простую, а Наследную Корону Народа Огня! А теперь логичный вопрос: какого, спрашивается, баклажана, она здесь делает? Разве она не должна быть на голове Лорда Зуко? Или же он пришел сюда, запыхался-зачитался, замотал в какой-то тряпке свой головной убор (да ещё и так, что зубами не откроешь этот узел!) и тихонько смылся от греха подальше? Тарлок хлопнул себя по лбу. Н-да, такой бред только Корра могла б сочинить… Решив не сильно морочить себе голову, принц запихал драгоценность обратно в ткань и засунул в карман. Он не глупец оставлять тут такую вещицу. Младшему больше нечего тут делать. Надо найти Корру, пожалуй, вдруг ей нужна помощь. Не успев ничего больше надумать, Тарлок наткнулся взглядом на лису. Она упорно смотрела на него после чего развернулась и, будто призывая за собой, побежала куда-то вглубь. Тарлок побежал следом: что-то произошло.***
Как только вредная сова улетела, Корра мигом засверкала пятами в известном только ей направлении. Нужно узнать о значении этих кошмаров, об этой Рааве, при чем срочно! Нужное отделение нашлось очень быстро. Множество сонников радовало разнообразностью обложек. К счастью, в первой же книге оказалась необходимая информация. Вернее, трактование сна. И, понятное дело, оно говорило очевидное – быть беде. Фыркнув, Корра отложила дурацкую книгу на место и отправилась на поиски книг об Аватаре. Таковые так же были. Ха, а кто бы сомневался. Вот только написаны они были с таким пафосом и неуважением к этому же самому Аватару, что хотелось порвать эту бумажную чепуху и сжечь на века. Аватар «обязан» защищать мир ценой собственной жизни. Ну да, об этом всем известно. Корра вздохнула – а ведь её никто не спрашивал… как и Аватаров до неё…. Просто поставили перед фактом – и живи как хочешь. Только при этом обучаться четырём стихиям и особому бомбящему состоянию не забывай. И да, разгребать проблемы людишек так же надо, а то ещё разочаруются. Они, значит, начнут воевать друг с другом, а вот мирить их всех надо одному единственному неудачнику, которому «посчастливилось» родиться особенным. Это обидно! Как же Корра завидовала Нелли, Аяне, Болину – у них таких проблем нет. На них не взвесили решение войны любой ценой. Убейся, но сделай! А на твою точку зрения всем искренне плевать. Голубоглазка закрыла эту глупую книгу. Хватит! У неё своей работы полно. А позлиться на несправедливость она всегда успеет. С такими мыслями девушка подошла к новому стеллажу. Мельком взглянув на календарь на стене неподалеку, Корра замерла на секунду. В голове вспыхнуло воспоминание – небольшой эпизод из детства: «Сегодня 26-марта, а значит до моего дня рождения всего неделя!». Хм… А ведь сегодня та же дата… Здорово, через неделю братишки будут её поздравлять. Вот только сейчас нужно сосредоточиться на другом. Девушка отыскала взглядом нужную обложку по названию и взяла книгу в руки. Странно… как только она это сделала, голову резко стрельнуло болью. Ничего, надо читать… Оглавление… «Раава и Ва…» …. Тьма.***
Корра оказалась в темном пустом коридоре, очертания которого были размыты и терялись в непонятном мутном свечении. Знакомое ощущение безотчетного страха и вязкий туман в мыслях подсказал заторможенному сознанию, что это очередной кошмар. Девушка побежала, не в силах оставаться на месте. Может быть, это поможет прогнать этот отупляющий страх? Вокруг замелькали красные вспышки, и снова Корра видит боковым зрением белую фигуру в крови, но теперь к хаотичной симфонии ужаса прибавился еще и смех. Он резал уши, вызывая волны паники, и заставлял бежать еще быстрее, хотя это еще ни разу не помогло. Вдруг кошмар пошел немного не так, как остальные. Девушка с размаху врезалась во что-то белое и ужас захлестнул ее по новой; она с криком отшатнулась и собиралась броситься назад, но не увидела коридора. Ни вспышек, ни теней, ни смеха. Корра медленно обернулась и, приглядевшись, различила перед собой Духа Света. – Раава?.. – Я знаю, зачем ты пришла сюда. Узнать о Духах. – Покровитель Аватаров начала разговор сразу с дела. – Да. – Корра немного замялась. – Почему ты пришла именно тогда, когда я нашла нужную книгу? – Будет лучше, если ты увидишь все своими глазами. – Таков был ответ. Пустота вокруг них вдруг стала двигаться и принимать формы и цвета, и вот они уже в лесу. Корра видит поляну какого-то причудливого леса. "Вот как выглядел мир до того, как в него вмешались люди, – пронесся в голове девушки голос Раавы, – раньше они жили на спинах львов-черепах, а леса населяли Духи. Все существовали в гармонии и мире". Было действительно красиво: деревья устремлялись в небеса, с широких ветвей тут и там свисали длинные лианы, обросшие листвой и иногда цветами, а внизу, под густыми кронами в полутени росли не менее пышные непроходимые кустарники. Время от времени можно увидеть духов, и эта картина вселяет ощущение мира и спокойствия. А сейчас? Война. Люди используют все, что имеют, чтобы получить преимущество. Будущее превратилось в план нападения и обороны, а настоящее – в поле боя. Здесь и сейчас разыгрывается шахматная партия, но кто будет убирать фигурки и шлифовать поцарапанную доску? Тем не менее, мирная картина не так уж беззаботна, как может показаться сначала. Духи не просто снуют туда-сюда, а беспокойно ищут укромное место. Молодой парень на поляне стоит и сосредоточенно осваивает стихию воздуха, а неподалеку расположилась сама Раава. Заканчивая комбинацию движений, он обессиленно останавливается, и Дух света, взметнувшись в воздух, единым махом проходит прямо сквозь парня. Он несколько секунд стоит с закрытыми глазами, а затем с новыми силами принимается за тренировку, и его уровень заметно улучшается. – Это Ван. – Прозвучал из ниоткуда голос Раавы. – Первый Аватар. Он готовится сразить зло, которое грозится поразить весь мир. На несколько секунд перед глазами Корры возникла черная тень, формой напоминающая Духа. Вокруг неназванного зла вились Духи поменьше, которые становились темными, стоило им приблизиться. Где пролетала черная тень, все обретало другие краски, становилось враждебным. Тьма набирала силу. И Корра испытала настолько знакомое чувство, что жадно впивалась взглядом в непонятного Духа, желая рассмотреть как можно лучше. Ей хотелось знать больше, но девушка моргнула и снова оказалась на поляне рядом с Ваном. Корра подошла поближе. Он выглядел очень целеустремленно. Янтарные глаза блестели решимостью, но в его остром лице угадывалась усталость и... вина? Что же случилось раньше? До того, как девушка успела подумать об этом, картинка сменилась. Ван пытался разнять сражающихся людей и Духов. Первые обосновались здесь, вырубив часть леса, а вторые требовали уйти их со своей земли – казалось бы, спор неразрешим, если никто не желает уступать. Ван просто хотел решить все миром. Он пытался остановить это, но Духи внезапно стали темными, и битва только набрала силу... Первый Аватар, объединившись с Раавой, ворвался в бой, используя все четыре стихии, заставив всех застыть в изумлении. Но он не мог держаться долго. Несмотря на рвение, силу и помощь Раавы, он не выдержал долгого единения с Духом. Люди пали. Не вышло мира. Корра закрыла глаза, поняв, что сейчас сменится место и время действия. Она скачками передвигалась по жизни Вана; девушку не покидало ощущение, что Дух света торопится. Казалось, что каждый, кто хочет ей что-то поведать, невероятно спешит, будто что-то должно вот-вот произойти: сначала Аанг, а теперь и Раава. Все бегут, готовятся, напряженно вглядываются в туманную даль будущего и делают такие лица, будто все поняли, и только Аватар стоит посреди бесконечной суматохи и растерянно оглядывается по сторонам. Неведение начинало невероятно раздражать, как и чувство собственной медлительности. Корра не ошиблась, и Раава действительно сделала новый скачок, перебросив ее к началу Гармонического Сближения. Ван бился с темным Духом, который вдруг показался девушке так похожим на саму Рааву. Корра смотрела, как Аватар борется изо всех сил, но не испытывала приступов героизма и вдохновения. Она не могла расспросить Духа света ни о чем, словно мысли ее не слушались и не хотели сформировываться в уместные вопросы. Что-то изначально неправильное было во всем этом. Корру не покидало ощущение, что надо копнуть поглубже – и речь сейчас даже не о битве Вана, а о ее битве. "Этот Дух боролся со Светом тогда, и продолжит свое дело теперь, – послышался в голове голос Раавы, – он хочет уничтожить этот мир, погасить навсегда Свет, отомстить за то, что с ним сделали десять тысяч лет назад." А Ван сражался. Огонь, воздух, вода, земля – все, что может и все, что имеет против тьмы. Он падает и поднимается, борется, несмотря на то, что враг несоизмеримо сильнее. Снова и снова пребывает на грани, но с трудом выдерживает и снова вступает в бой. Он опять объединяется с Раавой, и энергия Сближения помогает Духу и человеку стать единым целым, порождая нечто новое – Аватара. В великой схватке наступает переломный момент, и как итог, Тьма оказывается заточена в стволе Древа Времени. Черно-красная тьма, так похожая на Рааву и являющаяся ее противоположностью. "Теперь ты знаешь больше. – Картины из прошлого исчезли, и снова появилась пустота. – Тьма, заточенная в Древе, рвется наружу. Тебе предстоит большой бой. История циклична, и теперь тебе, Корра, выпала участь повторить подвиг Вана. В мире должен царить Свет". И девушка резко проснулась среди шкафов библиотеки. Рука все еще лежала на книге, и желание заглянуть в нее и уточнить и, возможно, расширить свои познания, снова робко загорелось в груди, но в следующую секунду она осознала, что рядом сидят две лисички, беспокойно дергая носиками, а в поле зрения появились встревоженные Ноатак с Тарлоком. Корра села и рассеянно погладила зверька по голове, поднимая взгляд на братьев. – Все в порядке? – Уточнил Ноатак. – Да... я говорила с Раавой. – Ответила девушка. – Она показа... Резкое шипение не дало ей закончить. Троица вздрогнула и обернулась на звук, лисички прижали уши и поспешили скрыться. Ван Ши Тонг надвигался на гостей, его перья были взъерошены, а шея стала пугающе длинной. – Вы посмели присвоить то, что принадлежит библиотеке. – Шипел разъяренный дух. – Вы недостойны тех знаний, которые я вам великодушно предоставил. Вы не выйдете отсюда! И он ринулся на застывших магов. Друзья бросились врассыпную, и Дух замешкался на пару секунд. Ребята затерялись между шкафов, не сговариваясь двинувшись в сторону выхода. Попетляв некоторое время, они снова оказались вместе, и Ван Ши Тонг принялся нагонять их. – Что... вы... там... вытворили? – Запыхаясь, отрывисто вопросила Корра. – Да так... – Отмахнулись оба принца. И не смогли продолжить, потому что пришлось уворачиваться от огромного клюва. Наконец коридор расширился, и Ван Ши Тонг смог взлететь, чтобы приземлиться прямо перед троицей, угрожающе расправив крылья. Библиотека затряслась, сверху тонкими ручейками посыпался песок, несколько шкафов упали, и путь назад оказался отрезан. Как вдруг что-то белое стремительно смело Духа в сторону, открывая проход. – Нага! – Радостно вскрикнула Корра. – Умница! Друзья с новыми силами кинулись к выходу. Нага время от времени отставала, чтобы задержать обозленного Духа. Когда они добрались до места, через которое вошли, Корра принялась делать ступени магией земли, а братья, увидев оставшийся лед, который уже растаял, помогали подъему магией воды. Еще секунда – и они на свободе, в царстве раскаленного песка, тяжелого воздуха и беспощадного солнца. Воду снова заморозили в лед и водрузили на Нагу, без лишних слов друзья решили немедленно убраться подальше от этого места. Некоторое время они напряженно шли в тишине, стараясь не замедляться. Ребята знали, что Дух не покинет библиотеку, но им все равно казалось, что он где-то за спиной, что это не шелест гонимого ветром песка, а шипение. Но они продолжали идти. Корра погрузилась в свои мысли. Она кое-что почерпнула из разговора с Раавой, но ей не давала покоя сущность этой Тьмы. Девушка хотела узнать получше – или даже поближе. Ее не покидало чувство, будто все, что творится, ужасно неправильно, вывернуто наизнанку, и мучительно хотелось разобраться лично, узнать все из первых уст, собрать обрывки в целую картину и поставить, наконец, этот мир с головы на ноги. Пускай это не было героическим порывом благородства или желанием спасти всех людей на планете. Это не возвышенное противостояние несправедливости, не жажда делать то, что правильно. Это всего лишь желание навести порядок, расставить все по местам, не слушая чьи-то указания и не воюя на чьей-либо стороне. И это было желание самого настоящего Аватара.