Казалось, отдых подвернулся, И ритм бешеный затих. Но мир их вдруг перевернулся, И где теперь искать троих?
Аватара и трех беглых принцев захлестнула рутина. Дни состояли в основном из тренировок, причем, как для Корры с Айро, так и для братьев – не стоило забывать о родной стихии. Инициативу проявляла в основном девушка: маг огня не предлагал ей поучиться, а наоборот, она постоянно гнала его на урок. И пока напор Аватара давал плоды. Принц более-менее прижился в команде. То, что Айро почти не предлагал девушке тренироваться и шел будто бы с неохотой, снова всколыхнуло сомнения старшего. Но дни тянулись, как обычно, и ничего не происходило. Братья так и не приблизились к Мэрии. Весть о новых политиках их не на шутку насторожила, и было принято решение держаться подальше, пока все не прояснится. Ребята жили не в центре города, и им было проще не привлекать лишнего внимания. Кроме тренировок, они заполняли время разговорами о разном, в основном о мелочах. Троица вспоминала что-то из своего путешествия, Айро иногда рассказывал небольшие истории о жизни во дворце. Братья отмечали, что вот многом рутина принцев схожа – обучение политике, тренировки, приемы, дворцовый этикет (который что у Ноатака с Тарлоком, что у Айро с Мако большого восторга не вызывал). Разница была в методах обучения и некоторых дисциплинах... Маг огня эту тему не трогал, за что братья мысленно были ему благодарны. Но это вовсе не означало, что Айро не интересует сила Северной династии. О магии крови был наслышан весь мир – Якон постарался, зарабатывая себе репутацию. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Эта сила пугала, но принц испытывал желание взглянуть разок на мага крови в действии. Желательно, конечно, не на нем. Это было жутко и интересно одновременно, но Айро понимал, что будет безумием попросить братьев показать ему что-то из их особых навыков. Тем не менее, несмотря на наладившуюся атмосферу, у каждого их троицы был свой взгляд на Айро. Корра видела в нем хорошего учителя и нового товарища. Маг огня чем-то нравился ей; он спокойно реагировал на ее редкие неудачи, вспыльчивость и желание охватить сразу весь курс. Кроме того, было очень интересно послушать то, что он время от времени рассказывал – жизнь другой страны занимала девушку, учитывая тот факт, что характер у нее был "огненный". У ребят появилось много друзей по всему миру, и Айро воспринимался Коррой, как один из них. Ей было непривычно, что кто-то новый присоединился к команде – не сразу девушка перестала с удивлением бросать взгляды на четвертый спальный мешок и дополнительную порцию еды. Так прочно засела в голове мысль, что есть только она и Ноатак с Тарлоком, и целый мир перед ними... Но и к этому можно привыкнуть. Корра также не была глупой и видела, что это решение было важным для Айро и тяжело далось ему; он рассказывал о дворце с напряжением, ноткой грусти. Она хотела убедить его в том, что он поступил правильно, и потому старалась относиться к магу по-дружески. Недоверие не исправит ситуацию, а лишь оттолкнет учителя – так она считала. Тарлок видел в Айро способ достижения цели, и не более. Маг огня с королевским обучением – просто идеально для Корры, где еще они смогут найти такого? Кроме того, он хорошо умеет объяснять, спокойный и не доставляет лишних проблем. Младший не выпускал из головы тот вариант развития событий, в котором они избавляются от принца, если что-то идет не так – так уж и быть, если эти двое не станут, он-то справится. Хотя он был уверен, что брат не станет рисковать Коррой, чтобы уберечь Айро. Маг воды почти сразу разглядел его сомнения и удивился, что Ноатаку не удалось. Так было даже лучше – пока Айро ищет "свой путь", обучение уже продвинется достаточно далеко. Тарлок не собирался как-то оказывать влияние на принца, чтобы он остался подольше – с этим отлично справлялась Корра, хотя младший не думал, что она разделяет его позицию. За время болезни он успел частично растерять свою отстраненность: Айро действительно старался, сидел с ними, помогал ставить на ноги, за что заслужил благодарность – облегчил участь старшего. Но после случая с короной Тарлок снова стал вести себя настороженно. Он никак не демонстрировал это, но все еще спал с сумкой под головой. Словом, юный политик не видел в Айро потенциального друга – скорее, союзника. Все было не так уж однозначно для Ноатака. Поначалу он был почти уверен в том, что маг огня решил втереться им в доверие, чтобы схватить Корру. Но потом он не раз пытался доказать, что намерения совсем другие, и, стоит заметить, это было убедительно. Мысль о том, что Айро таким образом проверяет свои убеждения и пытается понять, что же ему ближе, была неожиданной для старшего. Вернее, он допускал ее, но на первый план выходили опасения. И это озадачило Ноатака. Он понимал мага, потому что им с братом тоже было приказано Корру хватать, и они не послушали. Они с Тарлоком бросили все, чтобы пойти с Аватаром, но братья были уверены в своем непростом решении, а вот Айро оказался не готов отпустить прошлое, и винить его в этом не стоит – их приоритеты, воспитание, да и жизнь в целом отличаются. Он понимал, и в то же время не мог ничего сделать. Ноатак опасался, что рано или поздно сомнения и тоска по дому приведут Айро к обратному решению, и тогда им придется выкручиваться. Это, на удивление, было грустно. Старший замечал, что у них с принцем Огня есть некоторые общие черты, вроде сдержанности и ответственности, некоторой закрытости. Хотелось помочь ему в этой непростой ситуации, но было решительно нечем: через некоторые испытания нужно пройти самостоятельно. Маг крови видел и то, как Айро пытается заслужить его доверие, и понемногу смягчил свое отношение, но в силу опыта не мог расслабиться полностью. Пока что все говорит о том, что маг принял решение остаться. "Хорошо, если это так", – устало думал Ноатак, порядком вымотавший себя противоречивыми мыслями в очередной раз. Отношение самого Айро к каждому из магов воды, по большому счету, отражало то, как относились к нему. Корра для него была ученицей, порой несдержанной, но искренней в своем желании сойтись с ним, как друзья. Она казалась беззаботной, но это только в первое время. Спустя несколько дней принц стал видеть много чего еще: ее беспокоили разные вещи, но девушка старалась виду не подавать. В глазах маячила тень пережитого – неудивительно, при ее-то положении. Что именно довелось вынести Аватару, Айро не представлял, да и понимал, что не скажет. Разве что, братья упомянули о каких-то "кошмарах"... может, это оно, а может, и нет. Но по сравнению с принцами Севера, Корра была довольно открытой и честной, и магу не хотелось портить с ней отношения. Единственное, что ему не давало покоя – осознание, что он передает свое оружие в руки Аватара, против которого послан воевать. Да, он уже оставил дворец и этот приказ позади, но... такие вещи быстро не исчезают. Айро надеялся, что со временем сможет отпустить сожаления и больше не сомневаться в том, что делает. Но пока тем, что его поддерживает, был неугасимый энтузиазм Корры. Также ободряло расположение Ноатака, несмотря на то, каким нестабильным оно было. Сложно сказать, что именно он думает – в этом они похожи – но отношение стало лучше. Сам принц видел в маге воды негласного лидера группы, осторожного до предела, ответственного и расчетливого. Несмотря на то, что все решения принимались сообща, именно он чаще всех брал на себя ведущую роль, заботился о товарищах, призывал их быть серьезнее. Айро даже казалось, что он был бы куда менее холодным, если бы не необходимость следить за парочкой младших, постоянно устраивающих беспредел. Но кто-то должен был стать тем самым "обломщиком", который отвлекает от развлечений и призывает работать. Отношения мага к нему было уважительным и в то же время осторожным: его доверие тяжело заполучить, а вызвать подозрения очень просто. Все это ради благополучия друзей, Айро понимал, но в глубине души считал, что Ноатак иногда перебарщивает с бдительностью. С Тарлоком отношения были никакими. Они временами перебрасывались несколькими словами, но в дружбу не играли. Айро сначала воспринимал его, как беззаботного подростка – впрочем, как и Корру, и снова первое впечатление обмануло его. Этот маг был сложнее. Он сразу же выступил за его присоединение к группе, и не по доброте душевной; принц Огня подумал, что с ним они сойдутся быстрее всех, но оказалось наоборот. Младший даже не хотел идти на контакт. Не проявлял ни интереса, ни неприязни – просто отстраненно наблюдал. Айро не стал ничего с этим делать, потому что не горел желанием навязываться. Катастрофы он в этом не видел; главное, что Тарлок не выступает против его присутствия. Они просто приняли, как должное, свое сосуществование, и так было легче обоим. День Рождения Корры был благополучно отложен: сначала погони, потом дорога – было не до этого. Теперь же ребята наконец выделили день и освободили девушку от тренировок, попутно поздравив еще разок. Айро тоже сказал пару слов, немного удивившись тому, как они празднуют. Но Корру интересовал еще один момент: – А у вас-то двоих когда дни рождения? Ноатак с Тарлоком переглянулись. – Уже были. – Буднично сказал старший. – Так чего вы не сказали?! – Возмутилась девушка. – Это не так важно, только отвлечет от дела. – Маг нахмурился. – И хватит об этом. – Серьезно, это совсем не катастрофа. – Младший согласно махнул головой. Корра хотела было сказать что-то еще, но передумала. Может быть, Якон умудрился испортить сыновьям даже такой праздник, как День Рождения? Выяснять она не стала. Так как день всё же выдался свободным и от всех важных дел, ребята были освобождены, было принято решение пройтись погулять. Благодаря Нелли они узнали, что недалеко есть озеро. Без малейших колебаний все четверо пошли искупаться. Дорога оказалась весьма скрытной из-за огромного количества кустов и опавшей листвы, закрывающей тропинки. Тарлок, активно пихающий Корру в бок и пытающийся всё время идти спереди, уже понемногу начинал мысленно закипать от злости – дорога постоянно теряется и становится сложно понять, куда дальше следовать. Аватарша же ведет себя чуть хитрее: видит тропинку и перегоняет младшего, но стоит чуть отойти от курса и заходит за спину юного политика. Айро и Ноатак поначалу лишь фырчали и закатывали глаза на эту "борьбу". Однако, длилось это несколько минут – уже надоело удивляться детскому поведению младших. Бродить подобным образом пришлось не так и долго. По крайней мере Ноатак думал, что идти нужно дольше. Но не успел он и толком до берега дойти как "дети", толкающиеся впереди, уже успели стащить с себя верхнюю одежду и забежать с разгону в воду, попутно разбрасываясь водой и выкриками. Айро, уже немного привыкший к странному поведению своих спутников шел самым последним и, догнав старшего из их троицы и обменявшись с ним взглядами, так же решил пойти искупаться. В озеро он зашел раньше Ноатака, но маг крови вскоре его обогнал и весьма бодро пошел к друзьям. После чего его щедро забрызгали. Сначала скривившись, потом хмыкнув и улыбнувшись, шатен присоединился. А вода-то холодная! Впрочем, они же с полюсов. На отстающего мага огня накатили целую волну и криками на подобии "не стой истуканом" и "ну ты и нюня". Принцу, понятное дело, это не понравилось, но и раскисать тоже не выход. Тарлок решил немного понырять, так как компания вокруг уже начинала понемногу надоедать, да и остальные решили отойти от младшего как раз вовремя: Корра налетела на Айро с криками и продолжала забрызгивать и без того уже залитого водой мага огня; периодически и в Ноатака волны попадали. Погрузившись в водную толщу с головой и создав вокруг своего лица воздушный пузырь, юный политик отплыл от "буйной компании" куда подальше хоть на несколько минут. Так же дно озера они жутко затоптали, лишив принца возможности хоть что-то осмотреть. Пришлось плыть дальше. Тем временем Ноатаку так же порядком надоело стряхивать с себя воду и прятаться от назойливого Аватара. Поэтому он оставил её забрызгивать наследника Зуко, а сам поплыл на глубину. Что не говори, а вода является его родной стихией и он очень её любил. Добравшись до более-менее тихого уголочка озера, он всплыл на поверхности воды и задумался о своем, смотря в небо. Но не успели его мысли заполонить шатена полностью, как ни с того ни с сего появилась волна и накрыла собой лицо принца, ненадолго оставив того беззащитным. Вынырнув, откашлявшись и протерев глаза, Ноатак заметил слегка удивленного брата, обеспокоенно зыркающего глазами: – Ты как здесь оказался? – Плавал. А что, не видно что ли? – Старший закатил глаза; как вообще Тарлок связан с той волной? – Я думал ты Корру сторожишь, – пожал плечами юный политик, – вот и уплыл нырять. – А мне казалось она с тобой и Айро... – Так. Ты что, Аватара потерял? – Тарлок уставился на обычно всегда осторожного брата. Ноатак совершенно не хотел ничего комментировать. Вместо этого он развернулся и поплыл в сторону берега – надеялся Корре хватило ума никуда далеко в одиночку с этим типом не идти. Пусть тот и доказал, что не так и опасен. И маг крови оказался прав: девушка с чистой совестью о чем-то разговаривала с Айро на берегу. Тарлок, увидев удаляющуюся фигуру брата, поспешил следом и сейчас спокойно выдохнул, зная, что с подругой всё в порядке. На душе стало спокойнее от осознания этой новости. – О, ребята, где вы были? – Айро, сидящий лицом к озеру, первым увидел братьев. – Что? – Аватарша развернулась, – Куда ж это вы заплыли? – Неважно, – Ноатак прошел мимо неё с каменным лицом. – Да что с тобой такое? – Не обращай внимания, – махнул рукой Тарлок, – реагируешь так, будто впервые его видишь. Ноатак, прошедший чуть дальше остальных, сел на камень и решил всё же обдумать то, что возникло в его голове при взгляде в небо. Раньше он гнал бы куда подальше такие размышления – рано. Сначала надо закончить обучение Корры, потом война и это странное Гармоническое Сближение. Тарлок прав, работы огромное количество. Но... если пока отбросить всё это... Допустим, они победили зло. А что будет дальше? Понятное дело, так бегать по миру больше не получится. Братья вернутся на Северный полюс и это даже не должно обсуждаться. А Корра... сможет ли она сама справляться с проблемами? Хватит ли сил? Её психика и так уже подверглась немалому испытанию. Такое, вполне возможно, могло бы закалить и сделать сильнее. Ноатаку искренне хотелось верить, что этот вариант реален для подруги. Она сильная девочка. Он в неё верит. И будет тосковать. Старший опустил голову – жаль, это не единственные мысли, атакующие его. Давно... Ещё со времен их жизни в старом дворце... Он прекрасно понимал кем является и на что способен. И после похищения он начал понемногу понимать, чем хочет заниматься, когда станет во главе страны. Он должен изменить этот мир. И пусть не так кардинально, как рисуют его грёзы и мечты. После прочтения свитка с историей Аватара Амона мечта обрела более четкий контур; а так же появился целый список того, как не следует её воплощать в жизнь. Амон натворил множество глупостей. Но есть в этом человеке и позитивные качества. Сам для себя Ноатак принял Амона авторитетом, он хотел быть на него похожим – но ни в коем случае не подражать ему. Никакой войны. А потом он встретил Мидори, и принцу будто солнышко улыбнулось и дало зелёный свет для планирования. Что-то в этой девушке сразу же привлекло парня. И может это просто "гормоны играли", но расставаться с ней не было совершенно никакого желания. Ноатак не был бы собой, если бы и из этого не извлек важный урок для своей мечты – если Мидори, совершенно не знакомая с историей Амона, так же задумалась о равенстве, значит есть и другие люди с таким мышлением. И это безумно радовало. Он обязательно воплотит это желание. Пока старший маг крови копался в воспоминаниях, Айро решил прилечь и немного поспать, но что Корра лишь одобрительно кивнула головой и решила промыть мозги младшему. А тот повел подругу понырять. Делать и так нечего. Ближе к вечеру ребята ещё раз дружно поздравили Корру и церемониально спихнули её в воду. Отряхнувшись, девушка побурчала немного и предложила возвращаться обратно.***
В один день Айро заметил, что Корра какая-то вялая. Во время тренировки она была рассеянна, часто терла глаза и даже пропустила пару ударов. – Ты спала сегодня? – Не выдержал маг, когда девушка в очередной раз завалила простой прием. – Ага... – Она широко зевнула, опровергая собственное заявление. – Иди отдохни. Толку с этого не будет. Аватар кивнула и последовала совету учителя. Он неспешно прошелся по залу. Странно, раньше за Коррой такого не наблюдалось... она о чем-то беспокоится? Может быть, это что-то из "аватарских штучек"? Айро не знал причин, по которым девушка может не спать ночью, а с сонной ученицей особо не позанимаешься. Даже с учетом того, что именно Корра была инициатором тренировок, маг не собирался прерывать привычный ход рутины хотя бы потому, что уже привык. Нужно выяснить причину. Увлеченный своими мыслями, принц не сразу понял, что Корра задремала, сидя на скамейке и опираясь спиной о стену. Определенно, он должен понять, что происходит. Опыт общения с Аватаром говорил о том, что расспрашивать ее бесполезно, так что придется держаться другой стратегии. Скоротав остаток дня, Айро не стал ложиться. Потягивая кофе, которым он разжился еще днем, маг занял позицию у окна. Его комната была по соседству с жилищем девушки, и окно у нее было открыто – так что, если ей не спится из-за упомянутых кошмаров, отсюда он услышит. К тому же, выход из гостиницы отлично просматривался с его поста, и если Корра отлучается, маг увидит ее. В ожидании он бросал скучающие взгляды на обстановку вокруг, рассеянно отмечая разные детали. "Полнолуние", – отстраненно подумал Айро, посмотрев на небо. И через пару секунд до него дошло. "Может, она не спит из-за этого?". Принц слышал что-то о связи магов воды с луной, и подумал, что девушку могла разбудить как раз-таки принадлежность к этой стихии. И когда он уже решил, что зря всполошился, на улице появилась знакомая фигура. Айро затаился в глубине комнаты, благо, свет он догадался погасить. Бросив настороженный взгляд на окна, предположительно, братьев, Корра торопливо огляделась и двинулась к окраине. Маг огня подумал, что она, быть может, хочет потренироваться в покорении воды под луной, но в той стороне покорять было нечего – ни речки, ни озера. Это было странно. Он быстро вышел на улицу и последовал за ней. Вдруг еще неприятности себе найдет... Корра уверенно шла в сторону леса и, казалось, ее не страшило вообще ничего. Айро едва успевал менять укрытия, стараясь изо всех сил не попасться ей на глаза: из-за света луны все вокруг было отлично видно. Девушка углубилась в чащу, лавируя между коварными кустами и корнями деревьев. Маг огня следовал за ней, выдерживая дистанцию. Куда они шли – одной Корре было известно. Она притормозила и внимательно осмотрелась, заставив принца вжаться в колючий куст, а затем снова двинулась вперед. И едва Айро успокоился, сердце снова упало: послышалось глухое рычание. Он выглянул из укрытия: перед девушкой стоял большой волк и скалился, угрожающе рыча. А она, кажется, совершенно не собиралась спасаться. Корра сделала глубокий вдох, прикрыв глаза, словно настраивалась на что-то. Зверь подобрался для прыжка, и Айро уже хотел вмешаться, но девушка вскинула руки и волк застыл в воздухе, коротко взвизгнув. Она отошла на шаг и принялась делать пассы, и тело хищника подчинялось движениям ее рук. Магия крови. Айро, забыв обо всем, просто смотрел; он не мог оторвать взгляд от развернувшейся перед ним картины. Он сидел немного сбоку, так что мог видеть все в подробностях. Лицо Корры, освещенное луной, выражало холодную решительность, удовлетворение результатом и немного – азарт. Она двигала руками, то разжимая пальцы и ослабляя хватку, то сжимая их снова, словно проверяла границы своих возможностей. В каждом движении сквозила уверенность, и не было ни капли сомнений. Маг огня не шевелился, не в силах поверить, что он сейчас наблюдает. Ему хотелось увидеть мага крови в действии, но... он и подумать не мог, что им окажется Аватар. По спине пробежал холодок. То, что делала Корра было завораживающе и до мурашек жутко. Смертельно опасная способность, которая делает мага практически всемогущим. Айро отметил, что в этом есть своя эстетика, что-то такое, от чего сложно оторваться. И в то же время осознание происходящего прибивало к земле холодным страхом перед этой невероятной силой. Корра отпустила волка, и он поспешил скрыться. Она улыбалась так, как обычно на тренировке, когда хорошо получился какой-нибудь прием, но сейчас эта улыбка показалась Айро жутковатой. Девушка предстала перед ним в совершенно другом свете. Принц думал, что если ему и удастся посмотреть на маги крови, то это будет в исполнении Ноатака или Тарлока, и никак иначе – весь мир считал, что эта сила подвластна лишь Якону и его сыновьям. Но, похоже, что Аватар тоже может ей овладеть. И хочет. Айро резко стало не по себе. Да, действительно, лучше один раз увидеть... теперь опасения, затерявшиеся за рутиной, вышли на первый план и усердно били по нервам. Маг понимал, что не просто так его в команду взяли, а из соображений, что смогут справиться с ним в случае чего. Это было логично, он бы и сам так рассуждал. Три мага крови... куда уж ему с ними тягаться. Айро попытался напомнить себе, что он в хороших отношениях с ними, и нет никакой нужды применять это все на нем, но... хладнокровие Корры не выходило из головы. Это было, как... как обычная тренировка для нее! Маг закрыл глаза и потер виски. Может быть, зря он вообще пошел за Аватаром? Айро так и остался в своем укрытии. Судя по звукам, девушка продвинулась дальше и не собиралась останавливаться на одном волке. Смотреть больше не хотелось. Маг испытывал неоднозначные чувства. Это был одновременно трепет и страх перед таким могуществом, и опасения за себя самого, и совершенно новый взгляд на Корру, тоже вызывающий диссонанс. Магия крови, безусловно, производит сильное впечатление... ему нужно все это переварить. Айро дождался, пока девушка уйдет достаточно далеко, и двинулся к городу. Сейчас не помешает поспать.***
На следующий день сонных было уже двое. Ноатак с Тарлоком тоже не отличались бодростью: даже не глядя на луну, они ощущали ее влияние на них. Сон братьев был тревожным. В итоге вся компания единогласно решила устроить "ленивый день", потому что на дела сил ни у кого не было – впрочем, и дел, как таковых, особо не наблюдалось. До обеда ребята просто валялись в кроватях, пытаясь добрать недостающие часы сна; затем все же встали и пошли на поиски еды. Время тянулось медленно, покидать гостиницу не хотелось: кроме всего прочего, денек выдался довольно жарким для этой полосы. Трое магов воды сразу же вспомнили свои мучения от климата Страны Огня и напрочь отказались идти на улицу; хотя бы потому, что они могли спокойно наморозить себе льда и охладить комнату, не словив косых взглядов. Айро жара никак не напрягала, но он просто хотел побыть один, потому охотно согласился с идеей пересидеть это в комнатах. Через некоторое время Ноатак решил, что в одиночку просто сведет себя с ума неспокойными размышлениями, и пошел проведать брата. Тарлок сидел на полу, облокотившись на кровать и обложившись льдинами, и что-то задумчиво вертел в руках. Когда в дверях показалась чья-то фигура, он напрягся, но расслабился, когда понял, что это Ноатак. – А, это ты. – Он кивнул вместо приветствия. – Ждал кого-то другого? – Поинтересовался старший, присаживаясь рядом. – Скорее, опасался, что войдет кое-кто другой. – Поправил Тарлок. Ноатак лишь приподнял бровь и посмотрел на младшего, призывая пояснить. Тот вздохнул и заговорил. – Ну, помнишь, мы были в библиотеке Ван Ши Тонга? – Старший кивнул. – Так вот. Я нашел там вот это, – Тарлок вытащил вещицу из ткани, – настоящая корона Страны Огня. – Так вот почему за нами тот дух погнался. – Прищурился Ноатак. – И зачем она тебе? Может, не зря эта вещь там лежала, об этом ты не думал? – Она могла нам пригодиться. – Маг лишь пожал плечами. – Может, сделку какую заключить, если совсем туго станет. Мы же тогда шли в Страну Огня – кто знал, как все обернется. – Ну, пока не пригодилась... – Ноатак призадумался. – И значит, теперь ты боишься, что... – ...Айро узнает об этом. – Закончил Тарлок. – Я уже ошибся раз, когда упомянул про вещи. Он догадывается. – Я понял. Старший не стал спрашивать, почему брат просто не отдаст корону Айро: для него это очередное напоминание о доме и, возможно, билет обратно во дворец, что не очень хорошо для них. Никто не хотел вновь заставлять принца сомневаться в принятом решении. Тем временем Айро как раз прокручивал в голове тот случай у моря. Порядком устав от мыслей о магии крови, принц решил переключиться на другую проблему – корона и странное поведение Тарлока. Он заподозрил принца в воровстве. И во время игры отказался отвечать на его вопрос. Может ли это означать, что она находится у младшего прямо сейчас? Мысль была волнительной и довольно правдоподобной: братья путешествуют с Аватаром по всему миру, они могли побывать в таких местах, которые недоступны обычным людям. Но... просто присвоить корону чужой страны? Это, как минимум, странно. Хотя, кто этих двоих поймет, вдруг задумали что... Он должен проверить. "В прошлый раз я пожалел об этом решении", – пронеслось в голове. Но сейчас другой случай. Всего лишь глянуть, есть у Тарлока корона или нет. Айро вышел в коридор. Из комнаты Корры доносились голоса: видимо, братьям надоело сидеть в одиночестве, и они вновь собрались в компанию. Тем лучше. Он тихо забрался в комнату Тарлока; сумка лежала около кровати... придавленная льдиной. Черт. Маг огня, конечно, мог растопить ее, но тогда младший поймет, что в его комнате кто-то был. Принц поспешил уйти: у него не выйдет аккуратно посмотреть, а попасться здесь ему не хотелось. Но возможность все же представилась. Айро решил посидеть в комнате с остальными, и ближе к вечеру компанию потянуло на улицу. Они разошлись по комнатам, чтобы привести себя в порядок, и когда собрались в коридоре, Нага (которую Корра взяла себе в комнату, несмотря на предостережения, и обложила льдом) вдруг решила облизать мага огня. Может, виной тому был сладкий запах чего-то, что он ел к чаю, а может, просто радость от того, что медведесобака выйдет из четырех стен – это не меняло того факта, что Айро придется задержаться. Он сказал магам воды, чтобы подождали его снаружи, и пошел умываться. Расправился он с этим в две минуты, и уже после пулей заскочил к Тарлоку. Как и ожидалось, вещи он припрятал, но дополнительных мер безопасности предпринимать не стал. Принц нашел сумку в прикроватной тумбочке. Внутри оказался подозрительный сверток ткани... развернув его, Айро понял: его догадки были верны. Осмотрев корону со всех сторон, маг убедился в том, что это и есть тот самый подлинник, который искал не один правитель. Аккуратно сложив все на место, он поспешил к остальным. Главное – он убедился, а обдумать все можно будет позже. Троица всё же решила дождаться Айро у входа. Когда искомый вышел на улицу, ребята всё же продвинулись в город. Дойти быстро до места назначения не получилось – город визуально поменялся и каждый из троицы магов воды в голос отмечал как было раньше и стало ли лучше. Разумеется, позитивных изменений, особенно после всех боевых действий, было мало. Но кто же мог подумать, что вот такими незамысловатыми обсуждениями они могли привлечь чье-то внимание? Ну конечно, это же не они самые разыскиваемые личности на данный момент. Фразы "схватить их" никто не слышал, так как сказано было тихо – Лейтенант привык не оглашать свои действия на всю округу. Чем меньше болтаешь, тем больше успеваешь, верно? После приказа четверка мгновенно оказалась в окружении, на них посыпался град ударов. Вовремя среагировав, Ноатак отразил атаки магов воды, сформировав из захваченной воды щит, Тарлок, также взявший стихию под контроль, пошел в атаку из-под прикрытия брата. Корра и Айро, скооперировавшись, принялись разбрасываться огнем. Общими усилиями им удалось выдержать первую волну и не позволить врагам взять инициативу; эффект неожиданности не сработал. Несколько магов земли сразу обездвижили Нагу. Ноатак бросил несколько ледяных копий в Лейтенанта – принц знал, что он магией не владеет, так что сейчас лучше вырубить северного шпиона. Напор покорителя заставил его перейти в оборону, но старший тут же был атакован Эской, и ему пришлось оставить Лейтенанта. Корра уже орудовала магией земли, обездвижив парочку зазевавшихся магов воды, но им на помощь пришли покорители земли, завербованные уже здесь – в Юе и соседних городах. Да уж, а эти двое постарались! Девушка была вынуждена уворачиваться от мести освобожденных противников, и снова взялась за огонь. Айро оказался оторван от Корры, но огненные вспышки давали знать, где она. Он боролся с магами сразу двух стихий, и приходилось прилагать все усилия, чтобы его не задели. Вода, оборачиваясь смертоносными лезвиями, то и дело грозилась оборвать жизнь принца прямо здесь, вот так быстро и бесславно; земля тряслась, не давая опоры под ногами, мимо пролетали увесистые камни. Айро уклонялся, постоянно менял позицию, чтобы не провалиться в зыбкую почву, ставил огненную защиту и, когда выдавалась свободная секунда, атаковал со всей мощью, на которую был способен. Он не сдастся этим южанам! Хватит и того, что Юг постоянно диктует Стране Огня свои условия; принц не станет их пленником, с позором доставленным во дворец. Только не так. Корра разбрасывалась огнем, вкладывая в удары свою ненависть к охотнице на Аватара. Да сколько можно уже портить им жизнь! Девушка была очень зла на этих людей, преследующих команду и вынуждающих постоянно бежать. Она атаковала, не сильно разбираясь, кто перед ней – маг воды или же земли; если они против нее, то заслужили ярость Аватара. От руки Корры падали как люди отряда, так и местные покорители, поддавшиеся уговорам захватчиков. Она не замечала смутно знакомых лиц. Девушка уже так устала убегать, сражаться за собственную свободу и носиться по всему миру, что ей было абсолютно наплевать. Гнев огнем разливался по телу и обрушивался на атаковавших в хаосе трех стихий, сбивавшем с толку даже опытных бойцов. Увлеченная битвой, Аватар не замечала даже полученных ран. И, конечно, она далеко не сразу поняла, что противники перемешались и стали применять совсем иные приемы. Ноатак, не сумев вывести из строя Лейтенанта, оказался перед вторым командиром – Эской. Сделав обманное движение, намекающее на совершенно другой прием, он послал в принцессу водяную струю. Она приготовилась рассечь атаку и перехватить контроль, но маг заморозил конец струи, и девушка ударилась об острый лед, порезав руку. Воспользовавшись ее замешательством, Ноатак провел целую серию ударов; некоторые попали в цель, но Эска быстро опомнилась и вступила в бой, отбросив принца водяным хлыстом. Она ловко уклонилась от очередной атаки и перешла в активное наступление; северянин отражал и перенаправлял воду с тем же мастерством. Пока маги сражались один на один, схватка была на равных: принц Севера и принцесса Юга обучались у лучших мастеров с раннего детства, у обоих была причина сражаться и повод для ярости. Но Эска не была настроена на долгие поединки, потому вскоре призвала своих людей, и Ноатаку пришлось защищаться. Его мастерство не помогало сравнять численное преимущество, и старший уже мысленно готовился к худшему – использованию своих грязных приемов. Тарлок тем временем, увидев, что собирался сделать Ноатак, решил закончить его дело и бросился на Лейтенанта. Тот отскочил и прищурился, уставившись на принца. Всю четверку приказано брать живьем. Это было непросто сделать, будучи вооруженным не магом, но у усатого были свои методы – новые, требующие срочной проверки на практике. Юный политик понял, что шпион что-то готовит, но никак не мог понять, что именно. Лейтенант подобрался, уклонился от водной атаки и стал приближаться к магу. Тот подчинил две водные струи и, скрестив их так, что нельзя было увернуться, отбросил его подальше. Только Тарлок приготовился добить противника, как сзади прилетел камень и попал точно по ногам; принц рухнул на землю и сразу перекатился на спину, чтобы не терять контроль над ситуацией. Лейтенант мгновенно оказался рядом, и маг взмахнул рукой, чтобы отвлечь его атакой, попутно пытаясь подняться. Вдруг он почувствовал точечные удары по спине. Воспользовавшись паузой, усатый подскочил и нанес еще несколько таких, после чего отошел. Тарлок поднялся и вскинул руки, уже понимая, что только что произошло. Вода не подчинилась. Сердце мага упало, догадка была верной: ци-блокинг. Ноатак, отбивающийся от магов, вдруг заметил, что что-то изменилось. Бойцы сменились, и магических атак стало меньше. Это была небольшая группа людей, но они распределились по всему полю боя, замаячив перед каждым из друзей. Что-то неуловимо знакомое и близкое принцу было в их движениях, но в пылу драки он никак не мог сосредоточиться и выудить из памяти нужное воспоминание. Вдруг краем глаза Ноатак заметил упавшего Тарлока и хотел уже броситься на помощь, но эти люди были быстрее; Лейтенант в мгновение закончил начатое: несколько ударов – и младший потерял связь со стихией. Принца как водой окатили. Ци-блокинг. Техника, которая так полюбилась ему. От шока он чуть было не подпустил бойцов Лейтенанта слишком близко, но вовремя опомнился и создал вокруг себя ледяной кокон: магу нужна была пара секунд, чтобы обдумать план действий. Сейчас важнее всего нейтрализовать ци-блокеров, потому что без магии ребята пропадут. Но система была продуманной: покорители земли и воды отвлекают, люди Лейтенанта подбираются и блокируют цель. Магов слишком много, не отвлекаться на них не получится... значит, остается один способ спастись – видимо, это тот самый крайний случай. Корра успела пропустить пару ударов, прежде чем поняла, что происходит. Но она быстро отбросила от себя противников и потерла точки, на которые пришлись атаки. Они не успели заблокировать магию. Девушка вспомнила эти ощущения почти сразу: когда Ноатак был одержим ци-блокингом, ей довелось на себе испытать его мастерство. Но... откуда эти люди знают такую редкую технику? Впрочем, Корра не из тех, кто задается вопросами, когда нужно действовать; она атаковала не магов, и даже попала в цель, но это не остановило их надолго. Маги наступали, приходилось защищаться и от них, а ци-блокеры тем временем подбирались ближе. Драться стало гораздо сложнее. Вдруг она увидела, как противники сами по себе падают один за другим... но сами ли? Из-за спин показалась фигура Ноатака; он выполнял такие знакомые движения, лицо его было отрешенным. Корра поняла, что дела их плохи: старший бы ни за что не применил магию крови без особой надобности. И она отбросила от себя врагов мощной огненной волной – это дало ей несколько секунд, чтобы собраться. Девушка посмотрела на ближайшего ци-блокера и решительно вскинула руки. Что же, это ее шанс проверить себя в деле. Айро оказался ближе всех к Тарлоку, так что теперь он дрался рядом с обезоруженным магом, который невесть откуда достал кинжал и принялся им размахивать. Отношения между принцами нельзя было назвать теплыми, но все же они были в одной лодке, так что маг огня продолжал держать оборону, защищая младшего. Тот своевременно подсказывал, с какой стороны подкрадываются не маги, и одного даже успел пырнуть кинжалом. А потом они увидели то же самое, что и Корра. Тарлок досадливо чертыхнулся: он никак не мог помочь брату сейчас. А вот девушка... она удивила. Ей не всегда хорошо удавалась магия крови вне полнолуний, и сейчас техника была далека от идеала, но это произвело должный эффект: противники запаниковали, никак не ожидая такого от Аватара. Ноатак продолжал валить ци-блокеров и магов без разбора, но вдруг почувствовал сильный удар промеж лопаток и затем по шее; перед глазами на секунду потемнело, он сам не заметил, как упал на одно колено, шумно выдохнув. Лейтенант добрался до увлекшегося мага крови. Он собирался довести до конца блокировку, но старший вскочил, резко развернулся и ударил усатого кулаком – просто безо всякой магии. Такого от покорителя точно ожидать было сложно, шпион схватился за нос, но быстро взял себя в руки и увернулся от водной атаки. Ноатак решил не тянуть в этот раз и попытался взять Лейтенанта магией крови, и вдруг обнаружил, что эта способность плохо ему подчиняется. И тут он вспомнил все пропущенные удары. Ци-блокинг влияет на магию, даже если он не доведен до конца – это тоже вспомнилось из курса воинов Киоши... черт! Неужели еще один маг крови обезврежен? Ноатак в ярости бросился на Лейтенанта, выуживая из памяти самые изощренные приемы – из покорения воды и не магические. Как он вообще посмел использовать ци-блокинг в своих целях?! Маг понимал, что этот человек подчиняется его отцу, и легче от этого не становилось. Эта техника была чем-то особенным для принца, орудием справедливости, способом сделать не магов равными магам. Но если о ней знает Якон... все, что попадает в его руки, искажается, теряет свой первоначальный смысл и служит только его извращенным интересам. Старший был в ярости. Он не мог примириться с тем, что у него украли такую важную тайну. Корра тем временем старалась изо всех сил, подчиняя себе тела врагов. Это было тяжело, учитывая, что они оправились от первого шока и снова принялись атаковать. Девушка пыталась чередовать магию крови со стихиями, но получалось плоховато. Учитывая, что и она не сумела избежать выпадов ци-блокеров, дела шли хуже, чем могли бы. Она была сосредоточена на своих противниках, не было даже лишней секунды, чтобы взглянуть, что там с друзьями – но судя по тому, что количество врагов не очень-то уменьшилось, все было отнюдь не радужно и у них. Вдруг руки Корры задрожали, перед глазами поплыло. Она поморгала, пытаясь согнать пелену, и разозлилась на себя: вот нашла время для аватарского недомогания! Но тело переставало слушаться. Удары посыпались со всех сторон, магия отказывалась подчиняться, и последнее, что успела подумать девушка: "Если это из-за Раавы, порву к чертям!" Корра, откровенно злая, даже и не заметила, где находится и во что одета. Разумеется, то всё тот же "белый закуток" – то же место, тут Раава впервые и показалась. Но! Теперь это совершенно не важно. Сейчас эта змеюка вырубила Аватара в самый неподходящий момент и, как Корра уже догадывалась, опять начнет нести какую-то заумную бесполезную чушь. – Аватар Корра, – в её голосе всегда было столько гордости? – вижу ты достигла больших успехов с нашей последней встречи, раз можешь принимать свой духовный образ, будучи ещё живой. – Чего? – Голубоглазка опустила взгляд на свою одежду и заметила всё то же голубое платье и ленточку на запястье, после чего воззрилась на Духа Света, – А это хорошо или плохо? – Для каждого Аватара по-своему, – распознать эмоции Раавы чисто визуально невозможно из-за, кхем, отсутствия лица. – Ладно, не важно, – девушка закатила глаза и скрестила руки на груди, – какой бред расскажешь на этот раз? Только, пожалуйста, поторопись, а то у меня там важная битва в самом разгаре. – Сейчас это не имеет значения. – Да что ты, – иронично подняла бровь Аватарша. – Я хочу поведать тебе о Гармоническом Сближении. Поверь, эта информация гораздо важнее какой-то там незначительной битвы. – Серьезно что ли? – Корра расхохоталась, – Ну я, как бы, и так уже всё знаю о нем. – И это абсолютная чепуха. Всё рассказанное тебе не имеет ничего общего с истиной, – тон белого существа сулил молчать и слушать, но Корра была уже давно закалённой к подобным "ледяным" требованиям благодаря Якону и Ноатаку. – Уж прости, но мне этот спектакль неинтересен. Всё, Раава, из меня марионетку больше делать не получится, – древнейшее воплощение явно было удивлено, – а теперь ты либо рассказываешь, зачем натравила на меня те кошмары, либо возвращаешь в реальный мир. – Напрашиваешься на конфликт, девочка? – Раава была уже не на шутку злая. – Не забыла, благодаря кому ты Аватар? – Да помню я. – Махнула рукой голубоглазка. – И я живу конфликтами. Темнота... К девушке стали постепенно возвращаться чувства. Она лежала на чем-то твердом не в самой удобной позе, вокруг было тихо. Корра попыталась пошевелиться и приглушенно зашипела: все тело отозвалось резкой болью. Вздохнув, она легла на спину и открыла глаза; взгляд уперся в каменный потолок. В поле зрения попали и прутья решетки. Значит, их все же схватили... девушка ожидала волны гнева, но вместо этого ощутила разочарование. Почему? Зачем ее так старательно пытаются поймать, схватить, обезвредить, убить? Даже Раава, Дух Света... ведь Корра ничего не сделала, чтобы заслужить это! Она всего лишь исполняет то, что должна. Вернее, даже нет: готовится исполнить. Тогда почему люди так обозлены, в чем причина ненависти к Аватару? Ответ она знала: страж равновесия мешает исполнять грязные планы. И это ужасно разочаровывало. Почему они не видят, что разрушают собственный мир? Заслуживают ли вообще эти люди спасения?.. Неизвестно, как долго еще Корра бы пролежала, жалея себя и сетуя на жестокий мир, если бы не голос Ноатака. – Корра? Ты очнулась? Девушка медленно моргнула, вдохнула и с усилием ответила, отстраненно отметив, что голос у нее хрипловатый и бесцветный: – Да... – Встать можешь? – Не знаю, попробую... Она приподнялась на локтях, поморщившись от боли, и аккуратно повернулась набок. Сфокусировала взгляд на решетке. Напротив виднелся еще ряд камер, и прямо перед девушкой была пустая. Зато камеры справа и слева от свободной были заняты: там были Ноатак и Айро. Через одну от Корры был Тарлок. Видимо, Эска с Лейтенантом решили лишний раз не рисковать и рассадили ребят подальше. Обзор был так себе: только торчала нога мага огня в поле зрения, да голос старшего давал знать, где он находится. Девушка сделала над собой усилие и подползла ближе к решетке, после чего смогла нормально сесть, держась за прутья. Теперь она видела Ноатака: он тоже сидел, прислонившись к решетке, и обеспокоенно смотрел в ее сторону. На его лице было несколько ссадин, одежда местами была порвана и испачкана кровью. Взглянув в другую сторону, Корра наткнулась взглядом на Айро: он лежал лицом к стене, его внешний вид тоже оставлял желать лучшего. Младшего рассмотреть при всем желании не получилось бы – их разделяли две каменные стены, но наверняка и он в таком же состоянии. В этот раз им досталось сильнее, чем когда-либо. Ребята оказались просто не готовы к тому, что враг владеет ци-блокингом... слишком поздно спохватились – важна была каждая секунда промедления. – Как долго мы тут? – Спросила девушка, пытаясь не думать о возможных причинах поражения. – Почти сутки. Те двое решают какие-то вопросы перед отбытием, нас оставили тут. – Голос Ноатака тоже не отличался живостью. – Как ты? Как остальные? – Ничего, жить буду... вот Тарлоку досталось больше, чем мне – его заблокировали раньше. – Это был подлый прием. – Послышался недовольный голос младшего откуда-то сбоку. – Я был первым, на ком они это применили. – Айро пока не отозвался. – Продолжал старший. – Но надеюсь, он в порядке. Как сама-то? – Сойдет. – Вздохнула Корра. Некоторое время ребята молчали, пытаясь осознать свое нынешнее положение. Они еще никогда не оказывались так близко к полному провалу. Единственное, что обнадеживало – возможно, у них еще есть немного времени. Но в таком состоянии вряд ли они смогут сражаться. Воды нигде не было, маги не могли залечить свои раны; не наблюдалось также ничего, похожего на бинты, одежда для этих целей не годилась. Еду и питье никто нести не торопился. Троица была на грани уныния. Корра была ближе всех к камере Айро, и Ноатак попросил ее описать то, что она там видит. Девушка рассказала, и старший нахмурился. – Лица совсем не видно? – Совсем. А что? – Нехорошо. Так бы мы хоть поняли... И осекся. Но и Корра, и Тарлок догадались, к чему он. Девушка хотела возмущенно возразить и сказать, что маг жив, но не была в этом уверена: дыхание было незаметным, если оно в принципе было, а почувствовать сердцебиение она сейчас не могла. Судя по всему, братья тоже... хотя, вроде бы должны, при таком-то уровне магии. Либо просто не хотят тратить на это силы, что более вероятно. Корра измученно вздохнула и облокотилась на решетку. Она совершенно не представляла, как им теперь выкручиваться. Айро очнулся через несколько часов. Как выяснилось, ему неслабо прилетело камнем по голове, и это стало причиной того, что он долго не приходил в себя. Поначалу маг страдал от головокружения, но понемногу оправлялся, и вскоре уже был в более-менее жизнеспособном состоянии. Четверка пленников пыталась соорудить какое-то подобие плана, но ничего не клеилось. Как ни крути, все упиралось в их состояние на данный момент. Если неожиданностью их уже не возьмешь, то числом – запросто, ребята не продержатся долго и далеко не убегут. Местонахождение Наги пока оставалось загадкой. Единственное, на чем четверка условилась – не сопротивляться, когда будут выводить, чтобы не сделать свое положение еще хуже. А потом уже, может быть, представится удобный случай ускользнуть. Все это время каждый пытался прикинуть, что же их ждет дальше. Айро не был исключением. Он слабо верил в возможность побега, а потому магу было, о чем подумать. Если он сдастся сейчас, его с позором доставят на родину, как предателя, а этого он хотел бы меньше всего. Айро смотрел на Аватара и двух принцев сильнейшей династии, побитых и подавленных, и с трудом верилось в то, что эти трое способны творить страшные вещи. Возможно, сказывалась банальная усталость, долгое время копившаяся. Но маг огня не хотел разбираться, почему они оказались тут – было больше интересно, по какой причине здесь он. Доверился. Присоединился к сомнительной группе "спасения мира". И что в итоге? Стал предателем своей страны, на него охотятся, и теперь он пойман и вот-вот отправится на суд. Справедливо? Безусловно, Айро сам подписал свой приговор, сделав тот выбор. Через некоторое время все же принесли что-то наподобие еды. Скривившись, ребята проглотили свои порции, чтобы окончательно не обессилеть. И еще через час за ними пришли. Как было оговорено, ребята послушно пошли за стражами. Руки им связали, на всякий случай, и это было плохо – шансы на побег стремительно таяли. Маги шли и пытались сообразить, что они сейчас могут сделать, но в хаосе мыслей не находилось ни одной полезной. Никто не хотел признавать, что это конец. Только не так. Процессия шла от городской тюрьмы к ближайшему порту. Осматривая конвоиров, друзья отметили пару людей с их вещами и группу магов, ведущих Нагу. Корра обрадовалась, увидев любимицу; медведесобака рванулась к хозяйке, но ее тут же дернули за цепи и вернули в строй. Порт уже виднелся вдалеке, но идей так и не возникло. И вдруг Лейтенант, следивший за исполнением приказа, остановился. Рядом с кораблем Эски стоял еще один, не уступающий по размерам и техническому оснащению. Корабль Страны Огня. В конвоиров устремились огненные атаки. Несколько человек удалось подкосить, остальные же бросились в бой. Корра и Айро пережгли веревки, связывающие запястья, и проделали то же самое с принцами Севера; однако в драку пока никто лезть не спешил. Четверка аккуратно отошла в сторону, сражающиеся не сразу заметили отступление пленных, но как только заметили, путь был отрезан магами огня. И среди них был Мако. – Вы бы хоть одежду сменили, – презрительно заметил он, – было бы хоть немного интереснее вас искать. Отвечать ему никто не собирался. Магов огня было много – Мако явно решил не рисковать в очередной раз. Большая часть отряда Эски была уже на корабле, почти все конвоиры были повержены внезапной атакой, а те, что остались, решили не продолжать бессмысленное сражение. Лейтенант пока стоял, но не решался что-то предпринимать, а лишь следил: если повезет, с этим принцем получится договориться... Корра начала закипать. Сколько можно уже! Один охотник, другой, третий – самим не надоело?! Все, чего ей хотелось – покончить с этим здесь и сейчас. Девушка собралась с силами и призвала свою Аватарскую мощь для рывка. Она бросилась в сторону Мако и изо всех сил сжала пальцы, намереваясь подчинить его кровь. Маг дернулся и его лиуо скривилось от боли, но надолго Корры не хватило: она услышала крики Ноатака и Тарлока, как будто из-под воды, силы стремительно покидали тело, необработанные раны вновь дали о себе знать с утроенной болью. Девушка рухнула на колени, успев пожалеть о необдуманном рывке. Нага рвалась в цепях, братья пытались добраться до нее, удерживаемые магами. А Айро... Старший принц Страны Огня понял, что для него есть выход. Он не может ничем помочь троице, но сам себя уберечь от плена и суда – вполне. Он не мог допустить того, чтобы Мако занял престол. Нельзя ему быть Лордом! Робкая надежда на очередной побег рассыпалась в пыль, но маг увидел другой путь... глубоко вдохнув, он рванулся в сторону обессилевшей Корры, подхватил ее одной рукой, а другой дотянулся до упавших сумок ребят и выудил корону, на которую так старательно охотился. Никто не успел его остановить. – Всем стоять! – Крикнул Айро, поднимаясь на ноги и демонстрируя добытое. – У меня Аватар и корона. Я выполнил поручение Лорда Огня, и теперь являюсь наследником престола. Вы должны подчиняться мне! Маги огня посмотрели на Мако, подкошенного магией крови – тот приходил в себя и еще не осознал, что сейчас сделал брат. Поводов перечить старшему сыну Зуко подданные не нашли – он действительно выполнил то, что велел Лорд, а метод не так уж важен; как говорится, победителей не судят. Айро с сожалением посмотрел на принцев Севера и отвел глаза, встретив полный разочарования взгляд Ноатака. Старший едва заставил себя поверить ему... Тарлок смотрел с презрением, но совершенно без удивления, словно чего-то такого и ожидал. Корра безвольно болталась у него в руках, и Айро был даже рад, что ему не пришлось лицезреть ее горечь. Выбора не было. Он сделал единственное, на что был способен; то, что было важно для его родной страны. Братьев вырубили, повинуясь короткому кивку будущего Лорда. Трое магов воды провалились в забытье без малейшего представления о своей дальнейшей судьбе. Всё, что Корра чувствовала – это периодическая тряска и голоса вдали. Время от времени ей приносили еду и что-то пытались рассказать. Но вот беда – девушку будто поместили в резервуар с водой. Ощущение реальности отсутствовало как таковое. Хоть бы ещё и Раава не присоединилась к этой пытке. Через несколько часов Корра поняла, что она на корабле. Так, теперь понятно откуда тряска. Но кто эти люди и почему её держат в одной комнате как пленницу? Точно! Айро, предатель! Но... а как же тогда... – Аватар, на выход, – незнакомый девушке маг воды резко вошел в каюту, прервав только начинавший захлестывать голову голубоглазки поток мыслей. Решив, что лучше пока помедлить с яростью, шатенка направилась к выходу. На берегу девушку уже ожидало несколько человек. Абсолютно всех их покорительница стихий видела впервые. Или же до сих пор не вспомнила. Стоило ей спуститься с трапа и подойти ближе, один из них положил ей руки на плечи и проговорил с торжественно-радостным выражением на лице: – Корра, о Духи, как же я рад твоему возвращению!