— И все ради этого? — уточнил Хантер, когда они с трудом, но все же отыскали квартиру, которую Себастиан снял для них на первые несколько дней с последующими планами переезда в другой район. Оглянувшись, Себастиан поставил на пол свой чемодан и, отдышавшись, развел руками — он предупреждал.
Приключения начались уже в такси — они совсем забыли о собственной валюте англичан и попытались расплатиться долларами. Естественно, возмущенный таксист отказался принимать чужие купюры и повез их в ближайший банк. Пострадав на несколько десятков долларов из-за курса и несколько фунтов из-за лишних километров на счетчике, они с горем пополам добрались до нужного места. Однако на том их неприятности не заканчивались — дозвонившись до хозяина квартиры (а так как они оба были без связи, пришлось упрашивать прохожих одолжить телефон) они выяснили только код для домофона, а после провели десять минут, пытаясь достать ключ от квартиры из почтового ящика — оказалось, у Себастиана не настолько тонкие запястья, как он предполагал, когда соглашался на подобные условия заезда.
Сейчас, когда они уже видели квартиру (которая на самом деле была просто комнатой с отдельным санузлом), Себастиан мог понять возмущение Хантера их усилиями. Крохотная комната была явно рассчитана только на одного человека или двух очень худеньких подружек. Себастиан оглянулся: около стены примостилась кровать квин-сайз*, застеленная серым от старости постельным бельем, неподалеку стояло кресло цвета пожухлой травы и небольшой дребезжащий холодильник, плита с двумя конфорками и тумба, на которой стояли два граненных стакана и пустой кувшин, подпирали другую стену. В углу, украшенном паутиной, стоял круглый столик, под единственную ножку которого подложили старую потрепанную книжку, и два видавших виды стула. Что ж, как Себастиан и хотел — атмосферно. И совсем не как дома.
— Мне здесь не очень нравится, — сообщил ему Хантер, брезгливо оглядываясь. Он подтолкнул их сумки ближе к кровати и подошел к окну, двумя пальцами осторожно отодвигая в сторону пыльные бежевые (или когда-то белые?) занавески. — И даже вид тут никакой. Ты просто выбрал самый дешевый вариант на Эир-би-эн-би**?
— Вообще-то я эту квартиру не там нашел, и мы платим сорок семь фунтов за ночь, — оскорбился Себастиан и тоже подошел к окну, выглядывая через плечо Хантера. — Самый дешевый вариант был, кажется, тридцать, что-то такое.
— Я думал, нам будут доплачивать за то, что мы тут, — Хантер, конечно, шутил, но по его лицу так сразу было и не сказать, поэтому Себастиан решил успокоить его:
— Ты всегда можешь снять себе номер в отеле. Будем встречаться в городе, и все.
— Ну уж нет, — покачал головой Хантер и повернул ручку на окне, открывая его для проветривания. Это было кстати — воздух казался затхлым, как если бы с самой Второй Мировой не проветривали. — Раз уж я решил влезть в твое путешествие, буду жить по твоим правилам. Хотя не знаю, с чего бы тебе самому на это подписываться.
— Я же говорил, мне нужно вдохновение. А вдохновение — это в какой-то мере толчок, разве нет? Нужно что-то совсем другое, что-то яркое, что-то более живое, чем моя прилизанная жизнь там в Америке. Да и мне нужен сюжет, история. Здесь, наверняка, куча людей прожило за все это время. Только представь, сколько тайн слышали эти стены. Круто же.
Хантер его энтузиазм не разделил. Только пожал плечами, как бы выражая понимание и отошел от окна, плюхаясь в жесткое кресло и откидывая голову назад, пытаясь расслабиться.
Себастиан наступил на задники кроссовок, наконец разуваясь, и чуть не застонал от облегчения. Ноги ужасно отекли от долгих перелетов, и он больше всего на свете хотел просто принять горячий душ и провести хотя бы час в полностью горизонтальном положении — благо в их распоряжении была кровать, а не раскладной диван.
Хантер, наверное, читал его мысли, потому что вдруг усмехнулся.
— Ты явно не рассчитывал приводить сюда кого-то, — заметил он, кивая в сторону кровати. — Нам будет тесновато вдвоем, не думаешь? Придется спать в обнимку.
— Будешь выделываться, останешься спать там, где сидишь. Хотя ты ведь уже обнимал меня сегодня во сне, я уже смирился, — пожал плечами Себастиан, улыбаясь в ответ. Удивительно, что при таком уровне усталости у него были силы на какое-то подобие флирта.
— Да ты только рад лишний раз со мной потискаться, — отозвался Хантер, буквально светясь самодовольной улыбкой. — Я же видел, как ты на меня пялишься.
— Кто бы говорил, — отрезал Себастиан и открыл свой чемодан, чтобы достать оттуда полотенце (какая удача, что он догадался взять собственное) и шампунь. — Я пойду приму душ, не усни тут пока. Сомневаюсь, что смогу отвоевать кусочек места у твоей неподъёмной туши, если ты будешь спать.
— Сложно не уснуть, но могу присоединиться к тебе в душе, — игриво предложил Хантер, но Себастиану уже было не до шуток, потому что он зашел в ванную. И если унитаз, явно подтекающий, и заляпанное отпечатками пальцев зеркало он еще готов был стерпеть, то душ привел его в ужас.
Двухвентильный смеситель (господи, их вообще еще производят?) уже не был пределом мечтаний Себастиана, но когда он понял, что лейка душа была намертво приварена к стене, предлагая только одну траекторию водяных струй, то вообще растерялся. Наверное, он слишком привык к комфорту, но пока он плохо представлял, как сможет провести свой сорокаминутный банный ритуал в таких условиях.
— Вряд ли ты вообще захочешь сюда заходить, — наконец отмер Себастиан, понимая, что оставил заигрывание Хантера без внимания. — Боюсь, даже мое голое тело не спасет ситуацию.
Хантер зашуршал в комнате и через мгновение всунул голову в проем двери, оценивая, насколько все плохо. Его лицо скривилось, и он скользнул быстрым взглядом по Себастиану.
— Надеялся, что ты уже голый, и мне будет чем перебить впечатление от всего этого. Ладно, мы здесь ненадолго, думаю, переживем. Проверь, кстати, сначала, какой вентиль открывает горячую воду. Синий не всегда значит холодный, поверь моему опыту.
— Ладно, понял. Топай уже, мне надо отлить и наконец смыть с себя грязь аэропортов и пот, — Себастиан вытолкал смеющегося Хантера из ванной.
— Ты просто прекрасно умеешь сбивать сексуальный настрой, — убедил его тот, прежде чем позволить закрыть за собой дверь. Себастиан фыркнул и закатил глаза, а после обернулся к зеркалу, глядя на свое утомленное отражение. Нет, он молодец, что заполучил попутчика — вместе определенно веселее.
Конечно же, Себастиан забыл проверить, какой вентиль за какую температуру ответственен, поэтому пару раз ошпарился, пытаясь разобраться с системой. Принятие душа внезапно сократилось до пяти минут быстрого обливания водой и двух минут намыливания головы и тела — очень ново для того, кто обычно проводил двадцать минут, просто напевая любимые песни и используя лейку душа в качестве микрофона. Себастиан успокаивал себя тем, что вообще-то хотел нового опыта и новых воспоминаний. Пока что все шло так, как он планировал.
Ну, кроме кровати.
Хантер был душкой и не полез в постель в грязной одежде — дождался, пока Себастиан, дрожа от холода, выползет в одном полотенце обратно в комнату, прокомментировал его твердые соски и скрылся в ванной. Себастиан же натянул свежее белье и любимую домашнюю футболку и тут же забрался на кровать, вытягивая ноги и блаженно выдыхая. Сейчас он был тающей над огнем и растекающейся зефиркой. Хантера слышно не было, только тихий убаюкивающий шум воды — видимо, в отличие от Себастиана, он шустрее разобрался с тем, как правильно включить воду нормальной температуры.
Себастиан почти уснул, когда Хантер вышел из ванной, чистый, довольный и… очень влажный. На его голой груди блестели капли воды, падающие с мокрых волос.
— Говорю же, пялишься, — прокомментировал Хантер, ухмыляясь его взгляду. — Извини, полотенце маленькое, пришлось расставить приоритеты.
Он повернулся к Себастиану спиной и сдернул с бедер полотенце, которое больше подходило для вытирания рук, чем тела, чтобы пройтись им по груди, лицу и волосам. Себастиан замер, ошалело глядя на обнаженного мужчину перед ним — черт, там было, на что посмотреть, поэтому ему даже стыдно не было. Широкие плечи, сильные идеально обрисованные мышцы спины и крепкая упругая задница. Допустим, Себастиан задержал взгляд на последней чуть дольше, чем следовало.
— Налюбовался? — насмешливо уточнил Хантер, даже не оборачиваясь. Знал, засранец, что Себастиан будет смотреть. Хотя кто не стал бы? — Я планирую одеваться, так что у тебя еще пара секунд.
Себастиан возмущенно фыркнул и тут же ответ взгляд, стараясь думать о чем-то максимально невозбуждающем. Мертвые голуби, бабули в чулках, мертвые бабули в чулках. О да, то, что надо. Прощай, эрекция, ты не поместишься в эту кровать, когда нас тут и так будет двое.
— Ты самоуверен до неприличия, — сообщил Себастиан, убедившись, что его маленькая (ну, не такая уж и маленькая, впрочем) проблема решена. Он спустился пониже на подушках и закрыл глаза, устраиваясь поудобнее и смещаясь на левый край кровати, ближе к стене, чтобы Хантеру нашлось достаточно места лечь рядом.
— Но ты ведь смотрел, так что я справедливо самоуверен, — возразил Хантер, и Себастиану ничего не оставалось кроме как согласиться. — Я ставлю будильник, раз у тебя телефона нет. Сейчас только четыре часа дня. У нас, конечно, сбой биоритмов, и все такое, но думаю, нам стоит пойти поужинать часов в семь вечера, что скажешь? А пока можно и вздремнуть пару часов.
Себастиана хватило только на невнятный кивок, потому что глаза, закрывшись, уже не соглашались открываться. Хантер все равно, наверняка, был прав. С этой мыслью Себастиан и уснул, чувствуя, как кровать скрипуче пружинит под весом еще одного тела.
***
— Я так понимаю, ты знаешь, куда мы идем? — уточнил Хантер уже через десять минут, после того как они вышли из дома. Себастиан в ответ на это только тяжело вздохнул. — Ты не думал, что взять телефон полезно хотя бы потому, что в нем есть навигация?
— Хантер, здесь есть живые люди, у меня есть карта, если что, а еще я прекрасно знаю, куда мы идем, — убедительно заявил он, скосив в сторону Хантера взгляд, и хихикнул. — Ты все еще выглядишь очень забавно. Пожалуй, завтра у нас будет небольшой шоппинг, между Британским музеем и прогулкой по кладбищу Хайгейт.
— Я не шутил, когда сказал, что все это спонтанно, — заметил Хантер, обиженно хмурясь. Его брюки были слишком дорогими, чтобы сочетаться с рваными джинсами Себастиана, а идеально белая рубашка — слишком мятой, чтобы сочетаться с его собственными брюками. Черт, он должен был жить в пятизвездочном отеле, где отдать костюм в химчистку для отпаривания было бы делом трех минут. — Если бы у кто-то чаще ходил в спортзал, у нас мог бы быть один размер, и я одолжил бы что-то из твоей одежды.
— Чтобы у меня был твой размер, я должен жить в спортзале, — ухмыльнулся Себастиан, а после ткнул пальцем в таверну, расположившуюся в доме напротив улицы, которую они пересекали. — Вот, смотри.
— Куда? — Хантер повертел головой, щурясь в ту сторону, куда указал Себастиан. — Что там? Какой-то бар? Я бы предпочел сначала поесть, знаешь.
— Да нет, это таверна «Фицрой». Туда мы с тобой пойдем завтра, — пообещал Себастиан. — Весь район, где мы с тобой сейчас гуляем, назван в честь этой самой таверны — Фицровия. Круто, да? Говорят, там в свое время напивались самые великие люди двадцатого века.
— Что, даже Биттлз? — хмыкнул Хантер, на которого, видимо, не произвел впечатления скромный внешний вид заведения. Себастиан пожал плечами.
— Ну, я по именам не знаю. Просто знаю, что это было любимое место творческой элиты, и я очень хочу выпить там виски. Да, это прямо первая строчка в нашем списке дел на завтра.
— А я думал, там какое-то стремное кладбище.
— Не стремное, а именно то, где похоронена большая часть людей, которые посещали этот паб, — поправил его Себастиан, и Хантер недоуменно на него уставился. — Что?
— Ничего, просто странный у тебя выбор мест для посещения, — Себастиан открыл было рот, чтобы оправдаться, но Хантер поспешил добавить: — Ладно, твое путешествие — твои правила. Пошли только поедим уже.
Ресторан, который Себастиан выбрал еще в первый день четкого планирования своего путешествия, был китайским. И очень-очень популярным в этом районе Лондона — столики разлетались очень быстро, и Себастиан был рад, что заранее зарезервировал место через интернет еще из Америки. И еще больше он был рад, что нельзя было заказать столик на одного, иначе пришлось бы искать новое место, а они оба были слишком голодны.
Ресторан был недешевым, но привлек Себастиана вовсе не ценами, а своим интерьером. И сейчас он немного жалел о том, что у него было с собой телефона — конечно, он помнил, что собирался смотреть на мир глазами, а не объективом, и запечатлевать красоту в словах, а не фотографиях, но было бы круто иметь пару фото с китайским драконом.
— Улыбнись, — Хантер тоже подумал об этом, потому что его телефон, пусть и был лишен симки, все еще предоставлял услуги фотоаппарата, и прямо сейчас был направлен в сторону Себастиана, так и застывшего около золотого дракона с жутковатой зубастой ухмылкой. — Отличный кадр. Надеюсь, это не мешает твоему средневековому взгляду на мир, кстати? — уточнил Хантер, и Себастиан помотал головой, довольно улыбаясь. — Вот и отлично. Не могу поверить, что мы будем есть в китайском ресторане, когда мы в Британии. Черт возьми, я питаюсь лапшой каждый раз, когда задерживаюсь в офисе. То есть ежедневно.
— Не ной, — рассмеялся Себастиан, представляясь администратору, чтобы тот провел их к заказанному столику. — Вряд ли это что-то изменит. Здесь очень вкусно готовят, уверен, что это не сравнится с «Домиком Хао» у тебя в бизнес-центре.
— У нас там «Хижина дядюшки Йао», — фыркнул Хантер, но замолчал, оглядываясь по сторонам и отвлекаясь на то, чтобы сделать пару фотографий. Себастиан же, не откладывая, стал подбирать наиболее подходящие слова для того, чтобы описать впечатления от ресторана в дневнике путешествий, брошенном в отеле. Возможно, стоило носить его с собой.
Себастиан купил этот блокнот специально для пометок, связанных с путешествием. Для всех впечатлений и эмоций, которые он испытает, для всех метафор, что придут в голову, и всех историй, которые он услышит. Он был простым: кожаный, черный с тонкой лентой, перехватывающей обложку и косичкой-закладкой. Особенность была не во внешнем оформлении, а внутреннем. Себастиан не мог дождаться, когда заполнит каждую до единого страницу.
А еще он не мог дождаться, когда заполнит до отвала желудок, и с трудом сдержал восторженный писк, когда им подали меню.
Готовили в рекомендованном всеми изданиями ресторане действительно отменно, однако и счет предоставили соответствующий. Себастиан, увидев цифры на чеке, прикинул, что они как раз за один ужин наели разницу между ночью в их съемной квартире и двухместным номером в каком-нибудь не самом дорогом, но приличном отеле.
— Оно того стоило, — отрезал Хантер, когда Себастиан пошутил об этом. — Я сейчас лопну. Либо от количества печеных бананов во мне, либо от счастья. Как же мне хорошо, — он погладил себя по животу, расслабленно улыбаясь.
— Давай, шарик, — Себастиан засмеялся, поднимаясь со своего места и чувствуя, как все внутри расползается по освободившимся уголкам. — Поднимайся. Прогуляемся еще немного и обратно домой. Не могу понять, я все еще хочу спать или это я уже снова хочу спать.
— Какие философские вопросы тебе хочется решать, — восхитился Хантер и, оставив щедрые чаевые в двадцать фунтов их молодой официантке, потянул Себастиана за локоть к выходу. — Ух, свежий воздух. Вот это я понимаю, отдых.
— Сон, еда и свежий воздух? — переспросил Себастиан, поднимая взгляд к беззвездному небу, которое заволокло плотными облаками. — Как-то слишком легко осуществимо. Вовсе необязательно для этого проходить через трансатлантический перелет, знаешь ли. Все это и в Нью-Йорке есть.
— Ага. А еще куча дел, ответственность и люди, которым вечно что-то от меня надо, — Хантера передернуло. — Там как-то не замечаешь такие банальные и легко осуществимые вещи.
— Ну, ты легко сбежал от всего этого, увидев меня, — Себастиан усмехнулся и взял его под локоть, зябко прижимаясь ближе. — Забавно, да?
— Забавно, — согласился Хантер, останавливаясь под мигающим и от того потрескивающим фонарем. Себастиан тоже остановился, выпуская его и настороженно хмурясь. — Вот знаешь, сейчас был бы идеальный момент для того, чтобы впервые тебя поцеловать.
Себастиан вскинул брови, не сдерживая тихое хихикание.
— Но?..
— Но я так объелся, что не готов на такой подвиг физического рода, — продолжил Хантер, и они оба расхохотались, снова вцепляясь друг в друга и двигая в сторону дома, где их все еще ждала целая ночь на недостаточно широкой кровати.
И то ли джин, которым они начали вечер с китайской едой, был куда крепче, чем им показалось сначала, то ли им обоим действительно было достаточно сменить страну пребывания для того, чтобы распознать первые изменения внутри себя. Что бы то ни было, Хантер, и Себастиан, блуждая по вечернему Лондону, уже чувствовали спокойное и теплое ощущение внутреннего баланса.
***
— И долго ты так планируешь? — поинтересовался Хантер, наблюдая за Себастианом, который скрючился на неудобном стуле и что-то упорно писал в своем блокноте, закрываясь от Хантера второй рукой. — Ты, кстати, в курсе, что я с кровати ничего не увижу, даже если ты не будешь ложиться грудью на свою тетрадку? Можешь так не прятаться, я без разрешения не полез бы читать. Ведешь дневник? Уже записал, в каком ты восторге от меня?
Себастиан оторвался на мгновение от записей и взглянул на Хантера. Тот полулежал в кровати, укрытый лишь до торса — который, на минуточку, был обнажен — и выглядел как греческий бог. Себастиан вздохнул и посмотрел в блокнот. Да, он упомянул Хантера уже несколько раз, и каждый из них был все более и более восторженным.
— Это дневник путешествий, — все же ответил он. — Пишу здесь все, что меня впечатлило. Смогу потом использовать для рукописи и все такое.
— А билетики всякие вклеивать будешь? — спросил Хантер, садясь на кровати, и потянулся за своими брюками. — У меня просто чек из ресторана остался. Хочешь, отдам? В конце концов, нас обоих впечатлила цена.
Себастиан улыбнулся и кивнул. Встав со стула, он потянулся, разминая шею и плечи и подошел к Хантеру, протягивая ладонь за чеком, который тот отыскал в кармане штанов. Хантер ухватил его за запястье и потянул на себя, роняя на кровать. Себастиан засмеялся, возмущенно отбиваясь от пальцев, скользящих щекоткой по его телу.
— Ты что творишь?! Мы так не договаривались! — он захлебнулся смехом, и в следующий раз когда он открыл зажмуренные глаза, то столкнулся взглядом со взглядом Хантера. Тот прижимал его к себе, тяжело дыша и широко улыбаясь. — Доволен?
— Еще нет, — покачал головой Хантер и, наклонившись, поцеловал его, коротко, но настойчиво прижимаясь к приоткрытым губам Себастиана, тут же отвечающего на ласку. — А вот теперь доволен. Иди, заканчивай свои записки юного мечтателя. Я со светом спать не могу.
Хантер вложил в его ладонь слегка измятый чек и легким шлепком по бедру согнал с кровати. Себастиан закатил глаза, фыркая, но вернулся за стол, строча новый абзац и предвкушая завтрашний день, который обещал быть полон впечатлений.
