***
— Мы просто обязаны приехать сюда еще раз, — канючил Себастиан, когда Хантер с непоколебимостью титана оттаскивал его от Букингемского дворца. — Мы еще столько всего не видели! — Знаешь, если бы ты не тратил время на записывание вдохновляющих фраз в свой блокнот и на попытки рисования, мы бы посмотрели больше, — заметил Хантер, крепко удерживающий его за предплечье. — Если бы я не тратил на это время, смысла во всем этом путешествии не было бы вообще, — оскорбился Себастиан, выдираясь из его пальцев. — Ладно, я понял, что мы опаздываем. Иду. Хантер вздохнул и потер лоб. Себастиан только поджал губы в ответ на это, все еще недовольный тем, что его отчитали как ребенка. В конце концов, это Хантер был его спутником, а не наоборот. И именно Хантер решил, что будет следовать правилам, принятым Себастианом. — Извини, — наконец сказал Хантер. — Просто это ведь я таскал твой рюкзак и наши чемоданы, пока ты бегал в толпах туристов и все рисовал, записывал и помечал. Я тебя едва нашел. — Я увлекся, — признал Себастиан, который уже через пять минут после того, как Хантер вернул ему чемодан, устал его тащить. — Ты прав. Извини меня тоже. — Да неважно. Ты прав, в этом путешествии нет смысла, если ты не будешь собирать эти свои вдохновляющие мелочи, — Хантер отмахнулся, и Себастиан закатил в ответ на это глаза. — Что? — Можешь хотя бы попытаться показать, что тебе не кажется это глупым. — Мне не кажется это глупым, — возразил Хантер и пожал плечами. — Наверняка, это очень интересно. Я в этом не разбираюсь совершенно. И не понимаю. Ну, то есть, я прекрасно понимаю, для чего нужна журналистика и все такое, но не имею и малейшего представления, зачем она нужна тебе. — В каком это смысле? — удивился Себастиан. — Мне это нравится. Я получаю от этого удовольствие. — Ну, ты получаешь удовольствие от того, что катаешься по красивому городу и рассматриваешь достопримечательности, — напомнил Хантер. — А я вот вижу работу журналистом совсем иначе. Литры кофе, вечные дедлайны, горячие точки. И это только то, что я знаю из фильмов и сериалов. Представляю, что творится в реальности. — Да ты пессимист, — хмыкнул Себастиан, легко пихнув его плечом. — Когда работа нравится, неважно, насколько тяжело. Если горишь своим делом, то будешь гореть и во время сверхурочных. — Я готов спорить об этом до хрипоты, но мы пришли, — сообщил Хантер, кивая в сторону небольшого кафе мороженого, вокруг которого столпились желающие попробовать английское мягкое мороженое. Огромные белые зонтики, прячущие от солнца, нежно-розовые столики на тонких ножках и резные стулья придавали этому месту особый шарм, и Себастиан был не против остановиться там ненадолго. — Хочешь попробовать? Судя по моим часам, у нас пятнадцать минут до появления Финна. И раз уж я не дал тебе провести это время, обтираясь об потных людей с камерами, я оплачу десерт. Себастиан скептически прищурился, всем видом демонстрируя, что это совершенно не подходит под определение извинений, но Хантер только развел руками и подмигнул ему. — Тащи свое мороженое, — сдался Себастиан, забирая у него чемодан и находя взглядом свободный столик под большим зонтиком. — Я буду вон там. Хантер кивнул и встал в очередь, а Себастиан, неуклюже лавируя между столиками на пару с двумя чемоданами, добрался до облюбованного местечка. Поставив сумки так, чтобы их можно было видеть боковым зрением, Себастиан выудил свой блокнот и открыл на последней странице, где так и остался незаконченным небольшой набросок церемонии смены караула. Рисовать Себастиан особо не умел, но скетч получился неплохой, поэтому он достал карандаш из тонкой кожаной петлицы и принялся мелкими штрихами завершать работу. — А ты все работаешь, — Хантер все еще звучал насмешливо, но в этот раз добродушно. Себастиан поднял на него взгляд, закрывая ладонью рисунок, и удивленно вскинул брови, глядя на мороженое в его руке. — Это мне? — Нет, нам обоим. Я подумал, так выгоднее. Пять фунтов всего, — заявил Хантер, сжимая в руке самый монструозный рожок с мороженым, который Себастиан когда-либо видел в своей жизни. Привычный тонкий сахарный рожок разветвлялся кверху на две вафельные чашечки, доверху наполненные ванильно-клубничным мороженым, грозящимся начать стекать вниз на пальцы в любую секунду. — Мы никогда столько не съедим, это была бесполезная трата денег, — констатировал Себастиан, однако стоило Хантеру достать телефон и включить камеру, он передумал, с удовольствием позируя с тающим рожком, а после и с самим Хантером, прижимаясь щекой к его щеке и вымазывая кончик его носа мороженым. — Хантер? Себастиан? Привет, я Финн Хадсон. Водитель из Бла Бла Кар. Я узнал вас по вчерашним фотографиям. Ну, и по смеху тоже. Себастиан, чье лицо было уже как минимум наполовину перепачкано мороженым, обернулся и изумленно поднял голову вверх, щурясь от слепящего солнца. Хантер сделал то же самое. Финн был невероятно высоким. Он выглядел так же как на фото — слишком наивным, немножко глуповатым и крайне добрым. Не самые подходящие качества для комфортной жизни, но точно подходящие для пятичасовой совместной поездки. — Привет. Хантер поднялся, чтобы пожать Финну руку (и чтобы не смотреть на него снизу вверх), и Себастиан поспешил сделать то же самое, улыбаясь ему. Ладно, по крайней мере, Финн не был похож на того, кто стал бы припоминать им вчерашний вечер. — Моя жена Рейчел ждет в машине, — сказал Финн, а после неловко почесал затылок, розовея. — Если вы не против, я бы попросил вас помыть руки, прежде чем мы пойдем, иначе вас ожидает лекция от Рейч, а вы ее совсем не хотите, уж поверьте. Хантер и Себастиан переглянулись, кивнули друг другу и, неожиданно доверчиво оставив чемоданы Финну на присмотр, отправились в туалет кафе, смывать с себя остатки липкого десерта. — Я совсем ничего не помню о его жене, — признался Себастиан, вытирая руки бумажными полотенцами. Хантер только пожал плечами, выдавливая на ладони еще немного мыла. — Я тоже, но мы и о самой поездке забыли. Было бы странно, если бы о том, что он женат, мы знали. Себастиан согласно хмыкнул. Хантер подошел к нему сзади, обнимая, а после потянулся за салфетками, тыкаясь носом в его шею и обдавая ее горячим дыханием. — Не злишься больше? — Не злюсь, — Себастиан подал ему салфетку, и Хантер, стоило только ему вытереть руки, тут же прижал его к себе, сцепляя пальцы в замок на его животе. — У меня просто похмелье, вот я и веду себя как засранец. Не жалеешь, что взял меня с собой? — Боишься, что оставлю тебя одного где-нибудь в Париже? — усмехнулся Себастиан, и Хантер кивнул, легко кусая его в плечо. — Не жалею. Как бы я жил без твоих вечных комментариев по поводу всего, что я делаю? Хантер закатил глаза и легким шлепком по бедру вытолкнул его из туалета, выходя следом. Финн терпеливо ждал их на том же месте, крепко вцепившись в ручки чемоданов. — Вперед? — он дружелюбно улыбнулся, и Себастиан пришел к выводу, что они даже не заметят эти пять часов в пути.***
Через час Себастиан уже наверняка знал, что ошибался. Рейчел — новоиспеченная жена Финна — была отпетой болтушкой и заткнуть ее не предоставлялось возможным. Она начала говорить с самой первой секунды, как Себастиан и Хантер были ей представлены, и не замолкала уже сорок восемь минут с того момента, как Себастиан начал их отсчитывать. Теперь было понятно, почему Финн так спокойно реагировал на их пьяные бесчинства — привык игнорировать раздражители. Рейчел рассказала им о том, что сами они с Финном в Париж едут на медовый месяц. Показала фотографии отеля, в котором они собирались остановиться. Расплакалась, вспоминая, как Финн делал предложение и дословно цитируя его торжественную речь. Слово в слово повторила их клятвы на свадьбе. К слову упомянула, что у нее два отца, и пожелала уже слегка потерявшимся в количестве новой информации Хантеру и Себастиану такой же крепкой и теплой любви. Надо было отдать должное Финну — он с абсолютно спокойной улыбкой вел машину, даже не реагируя на возлюбленную и ее маниакальное желание делиться своей жизнью. У Себастиана даже появилась мысль о том, что Финн нашел попутчиков именно для того, чтобы скинуть болтливую Рейчел на них. — А расскажите о себе? — вдруг попросила Рейчел, когда Себастиан наконец привык к щебетанию ее высокого голоса и смог игнорировать ее, уставившись в окно. — Вы давно уже помолвлены? Себастиан чуть не подавился воздухом, но Хантер, чья ладонь лежала на его колене, чуть сильнее сжал пальцы. Несколько секунд напряженных размышлений напомнили Себастиану о пьяном голосовом сообщении и их с Хантером статусе женихов. — Не очень давно, Рейчел. Себастиана было очень сложно уговорить. Он у меня такой независимый, хочет всего сам добиться и был очень возмущен любой моей попыткой помочь ему материально. Хотел свадьбу пополам оплачивать, и все прочее. Я долго его уговаривал. Себастиан пихнул его бедром, но Хантер даже не дрогнул, очаровательно улыбаясь. — Врет он все, — решил подыграть Себастиан, понимая, что пока они вдвоем говорят, Рейчел будет молчать. — Я нашел кольцо еще за полгода до предложения, а он просто не мог решиться на этот шаг. Настала очередь Хантера возмущенно пихаться, а Себастиана — игнорировать. — Ох, Хантер, ты совсем не похож на нерешительного, — засмеялась Рейчел и опустила зеркало, чтобы поправить ленту в волосах и заодно посмотреть на них через отражение. — Ох, это все первое впечатление, — продолжал увлекшийся Себастиан, которого ситуация уже начала веселить. — А на самом деле, он у меня тот еще милый и нерешительный котеночек. Так его и зову обычно «Котеночек». Разве ему не подходит? — Тыковка, я тебя сейчас съем, — нежно произнес Хантер, но почему-то это прозвучало довольно угрожающе. Себастиан фыркнул и, чуть потянувшись к нему, коротко чмокнул в губы, морщась от неприятно впившегося в грудь ремня безопасности. — Не подлизывайся. — Ты же мой жених, это моя работа. Хантер вскинул брови и явно собирался это прокомментировать, но Рейчел не дала ему вставить слова, перебив вопросом: — А кольцо покажешь? Пожалуй, это был один из небольших провалов в их пьяном решении притвориться женихами — кольца у Себастиана, естественно, не было. — Он не хотел потерять его, так что не стал надевать в путешествие. Это очень дорогое родовое кольцо, передающееся в семье по наследству, поэтому мы оставили его в банковской ячейке в Нью-Йорке, — спокойно сказал Хантер, как будто уже успел продумать ответ на этот вопрос. Хотя, может, и впрямь успел — его ведь идея была. — Понимаю. Я свое помолвочное после свадьбы тоже ношу редко, — закивала Рейчел. — Я вообще хочу сказать, что после свадьбы все меняется… Себастиан услышал тяжелый вздох Финна и просто опустил голову на плечо Хантера, понимая, что в ближайшие сорок минут от них не будет требоваться даже ответа — Рейчел снова говорила о своем и нуждалась лишь в молчаливом слушателе. Уснул он быстро, сам не заметив. Чувствовал сквозь дрему, как Хантер подкладывал ему под голову свою куртку. Периодически выпадал из сна, когда Рейчел говорила что-то особенно эмоционально и громко, а в конце концов, просто отстегнул ремень и сполз на колени Хантера, пытаясь найти позу поудобнее и заснуть покрепче хотя бы на час. — Вы очаровательная пара, — услышал он вердикт Рейчел, когда наконец улегся поудобнее, обхватывая ногу Хантера одной рукой, а вторую подложив под голову. — Такие разные, но просто чудесные вместе. Ты счастлив с ним? Наверняка ведь счастлив. Весь светишься. — Иногда кажется, что все случилось за три дня, — усмехнулся Хантер в ответ, и Себастиан так и замер на его коленях, внимательно вслушиваясь в его слова. — Но я ни разу не жалел о том, что познакомился с ним, и о том, что сейчас с ним. Он невероятный. И, я уверен, еще очень многому меня научит. Уже многому научил. — Знаешь, я так же чувствую о Рейчел, — впервые за всю поездку подал голос с водительского сиденья Финн. — Я знаю ее целую вечность, но мне кажется, что влюбился в нее за один день. Себастиан, вновь расслабившийся и постепенно проваливающийся в сон, не мог с уверенностью сказать, что Хантер говорил честно, а не просто подыгрывал выдуманной истории, но с уверенностью мог сказать, что прекрасно понимал, что тот имел ввиду.***
— Эй, ты совсем не планируешь просыпаться? Себастиан замычал, недовольно отбиваясь от рук Хантера, легко щекочущих его ребра. Боже, он ведь только заснул, и ему было так чертовски хорошо, что пробуждение являлось кощунственным действием. — Ну ты чего? — возмутился Себастиан, все же послушно садясь и протирая зудящие глаза, так и норовившие снова закрыться и бросить его обратно в сон. — Я только заснул. — Твое «только» было почти два часа назад, ты мне все колени отлежал, — фыркнул Хантер, и Себастиан, наконец оглядевшись, понял, что машина стоит, а Финна и Рейчел на месте нет. — Мы на заправке, и я хочу сходить за кофе. Тебе взять что-нибудь? Учти, что тут вряд ли будет этот твой карамельный фраппучино. — Меня умиляет, что ты запомнил мой заказ, — зевнул Себастиан. — Идем вместе. Я должен пройтись, иначе мне просто откажут конечности. — Ты бросил меня наедине с Рейчел на два часа, у меня тут едва уши не отказали, — пожаловался Хантер и открыл дверь, выбираясь наружу. Себастиан вылез следом и потянулся, вытягиваясь и разминая затекшие ноги. — Ты в порядке? — Конечно. Сейчас еще выпью латте, и все будет просто прекрасно, — кивнул Себастиан, а после взял его за руку и потянул за собой к заправочной забегаловке, около которой в обнимку стояли в очереди за кофе Рейчел и Финн. — Ты проснулся, — улыбнулась Рейчел и, увидев их переплетенные руки, довольно хихикнула: — Вы мне просто бесконечно моих отцов напоминаете. Поверьте мне, это комплимент. Себастиан и Хантер с готовностью поверили. Остаток путешествия прошел в относительной тишине. Рейчел, утомленная дорогой, извинилась перед всеми и уснула, зарываясь в куртку Финна, которая из-за их разницы в росте вполне подходила ей в качестве пледа. Финн сначала пробовал втянуть их в разговор, наконец получив шанс вообще хоть что-то сказать, но после потерял желание, решив, видимо, что тоже имеет право насладиться сном и молчанием жены. Себастиан и Хантер тоже не говорили. Просто молча держались за руки, Хантер большим пальцем поглаживал ладонь Себастиана, щекочущими прикосновениями скользя по костяшкам. А Себастиан просто крепко сжимал его руку в своей и думал о своем. В основном о том, что у них в Париже еще не был забронирован никакой отель или снята квартира. О том, что он не помнил, где именно в чемодане у него была спрятана карта города, и что он планировал смотреть в городе Любви. Ну и конечно, о том, что сказал Хантер. — Смотри, это она, — шепнул ему Хантер так тихо, что Себастиан даже не сразу понял, что он сказал. Зато увидел — впереди яркими огнями сверкала Эйфелева башня. — Поужинаем там? — так же тихо, чтобы не дай бог не разбудить Рейчел, поинтересовался Себастиан, поворачиваясь к нему. — Говорят, там дорого, но незабываемо. А раз уж ты у меня то и дело предлагаешь столь независимому жениху материальную помощь, то в этот раз я от нее не откажусь. Хантер фыркнул. — Поужинаем. — Парни, а вас куда отвезти? — вклинился в разговор Финн, глядя на них через зеркало заднего вида. — Мне просто надо уже забивать адрес в навигатор, я плохо ориентируюсь в Париже. А, кстати, мы уже через полчаса будем въезжать в город. — Мы еще ничего не забронировали, — признался Себастиан. — У нас нет связи, так что думали найти что-нибудь в центре на одну ночь, а с утра уже разобраться. — Или можете взять мой телефон, — предложил Финн, доставая его из кармана, и, глядя на дорогу, через плечо передал его Хантеру. — Забронируйте себе приличное место. В центре в основном либо очень дорогие отели, либо мелкие хостелы. А в нашем отеле, наверняка, все забронировано за полгода — Рейчел очень переживала по его поводу еще до свадьбы. Хантер передал телефон Себастиану и поднял руки вверх, словно демонстрируя, что это не в его компетенции. Чуть наклонившись вперед, он принялся тихо расспрашивать Финна об их с Рейчел планах на отпуск, о которых девушка могла не знать. А Себастиан в это время принялся за поиски их ночлега, пытаясь вспомнить хотя бы одно из тех мест, которые он отправлял в избранные закладки еще дома. Расставались они с Финном и Рейчел в двенадцать ночи самыми настоящими друзьями. Стоя на улице около небольшого отеля деревенского типа, Себастиан и Хантер обещали Рейчел обязательно написать ей и, может быть, вместе поужинать, обнимали ее и желали ей счастья, а Финну — терпения и смирения. А Себастиан еще мысленно пожелал ему легкой глухоты, о чем потом тихо сообщил Хантеру, который со смехом его мнение разделил. — Как ты? — поинтересовался Себастиан, когда они, разобравшись с администратором отеля и доплатив за хороший вид, поднялись в свой номер. Поставив чемодан у шкафа, он утомленно растер шею, осмотрев комнату. Большая двуспальная кровать, преобладающие пастельные тона и — самое важное — письменный стол с настольной лампой. Себастиана за те деньги, что они заплатили, все полностью устраивало. — Здесь неплохо, верно? У меня особо не было времени, чтобы выбрать что-то получше, но вроде сойдет, да? — Все отлично, Себастиан, — кивнул Хантер, начиная раздеваться. — Не знаю, как ты это делаешь, но справляешься отлично. Кровать выглядит неимоверно привлекательно. У меня до сих пор в ушах звенит эта мисс Барбра Стрейзанд. Я собираюсь принять душ и лечь спать. Присоединишься ко мне? — С удовольствием, — согласился Себастиан и посмотрел в окно, где раскинулся полуночный Париж. Вид был восхитительным, и он решил для себя, что здесь они обязательно задержатся.