Остров Счастливой Жизни.

Ветер немного усилился, растрепав и так лохматые шевелюры девочек ещё сильнее. Шелла вопросительно повела бровью, мол, ну что, ты идёшь? На что Сэм слабо улыбнулась и шагнула той навстречу. - Думаю, - начала она. – Зрелище это должно оправдать все риски. - А то ж, - засмеялась Шел, беря рыжую за протянутую в ответ на приглашающий жест ладонь. Резкий сильный порыв вдруг ударил Саманту в спину, заставив покачнуться настолько, что веснушчатая даже успела испугаться, что отправится вниз к пенящимся у скалы волнам. Шел, засмеявшись громче, потянула Сэм за руку: - Поймала, - весело проговорила она, крепко прижимая девчушку обеими руками к себе. – Испугалась? - Немного, - пискнула рыжая, почему-то совершенно не стесняясь: объятия Шелли напоминали о каком-то родственном тепле. Как если бы девчонки были сёстрами. Что-то такое почувствовала и сама студентка. - Эх, была бы у меня такая милая младшая сестрёнка, я бы её целыми днями тискала. Можно я буду тебя тискать? – чуть отстранив Сэм от себя, Шелли посмотрела на неё. – Ты просто прелесть, особенно когда так смущаешься. Спокойно, Рыжик, дыши. Я пошутила! Погладив Саманту по макушке, русая отошла от края, уводя за собой и Сэм. Девушки ещё немного посидели на траве, неспешно болтая обо всём, что в голову придёт. А затем, решив, что пора бы возвращаться, отправились в хижину сменить караул миссис Смит у бедняжки Лины. ~ Бобби выскользнул из хижины первым. За ним выбрались Ден и Даниэль. Стараясь не шуметь, практически вприсядку, мальчики осторожно пробирались к хижине девочек. - Я всё равно сомневаюсь, что это хорошая идея, - высказал свои сомнения Даниэль. – Мы ведь тут совсем ничего не знаем… - Совсем в тебе азарта нет, Дэнчик, - со вздохом протянул Боб. - А? – на разный лад откликнулись оба парня. - Тьфу ты! Теперь путать вас будем. Попали же в одну компанию, а… Ден и Даниэль, - пробурчал Бобби, чуть не получив веткой по лицу. – Вот буду как Шелла, как она тебя там назвала? Орешек? - Ага, - усмехнулся Ден. – Орешек. Глупое прозвище. Даже Орехом называть не смей. - А ты не против нашей идеи? – оживился кареглазый. - Сейчас даже не знаю, - на самом деле Ден уже начал заряжаться от Бобби этой тягой к авантюрам и сейчас не испытывал острого противоречия его планам и действиям. - Тогда сегодня не буду так называть, - засмеялся Боб. - Тише вы! – шикнул Даниэль. – Шухер! Парни синхронно нырнули в густые заросли ближайшего кустарника. Кто-то из взрослых не спеша прошёл мимо. Мужчина широко зевнул. Кажется, он был слишком сонным, чтобы заметить вообще кого-либо, и парни остались незамеченными. Но пока мужчина не скрылся из виду, ребята вынуждены были сидеть в кустах совершенно без движений. Что было весьма проблематично. Куст оказался на удивление колючим. - Терпите, - одними губами медленно сказал Ден, тихонечко сглотнув, один шип упирался тому прямо в кадык. - Не могу, - просипел в ответ Даниэль. – Я вот-вот упаду… - Давай, бро, крепись, - раздался хрип со стороны Боба. – Он почти прошёл… Наверное. Ни черта не видно! - А-а-а.., - тихо донеслось от Даниэля. - Что стряслось? – вновь одними губами выдохнул Ден, чуть морщась от неприятного ощущения у шеи. - …а-а-а.., - как-то гнусаво продолжал тянуть парень. И тут Бобби осенило. - Не смей! – шикнул было он, но опоздал. - …апчхи! – одновременно с Бобби чихнул его бравый товарищ. Забыв про все неудобства и колючки, Ден успел приложить рывком руку к лицу, аккурат к тому моменту, как Даниэль, потеряв равновесие и поломав кусты, вывалился кубарем на тропу. Троица замерла: Ден с фейспалмом и колючкой в горле, Бобби с широко распахнутыми глазами и открытым ртом, Даниэль лицом в землю, точнее в асфальт. Пара секунд бездыханного молчания – ничего не произошло. Тот мужчина уже успел скрыться за поворотом. Возможно, что громкий чих и хруст веток он попросту не услышал. Бобби, убедившись, что опасность миновала, кинулся поднимать друга, а Ден, шумно вздохнув, вытащил злополучную иголку из шеи, осторожно выбрался из уцелевших веток и усмехнулся: - Мастера стелса, блин, выискались. Парни немного нервно ухмыльнулись, стараясь сильно не шуметь. Стоило продолжать свой путь, чем, собственно, эта компания и занялась. И через пару минут троица стояла перед хижиной, где должны жить девочки. - Ну что, братцы, стучим? – подал голос Ден. - С дуба рухнул? – резко повернул в его сторону голову Даниэль. - Да я пошутил, - примирительно поднял руки Ден, после чего посмотрел на Боба. – Так как мы их звать будем? Вдруг миссис Смит с Линой сидит и не спит… - Что-то я не подумал, - почесав затылок, ответил парень. Внезапно дверь хижины с лёгким скрипом открылась, на ступеньку ступила девичья ножка, а через секунду показалась и её хозяйка – держа в руках тазик, Сэм с удивлением смотрела на мальчиков. - Что вы..., - начала девушка, но договорить ей не дали. Боб очнулся первым: схватив Сэм за локоть, он потащил девушку за собой за угол хижины. Рыжая растерялась и чуть не пролила на парня воду из таза. Ден осторожно заглянул в проём двери и увидел там Шел. Она тоже заметила школьника и удивлённо приподняла бровь, но шум не подняла и послушно тихой поступью двинулась на зов, заключавшийся в манящем движении пальца. Студентка, выходя из помещения, настороженно обернулась и тихонько прикрыла за собой дверь. Увидев своего друга, который держал всё ещё Сэм за локоть, Шелла чуть ли в голос не засмеялась, опомнившись в последний момент и лишь прыснув в итоге: - Ты чего так испугался, что штанишки обмочил? - приглушённо спросила она, тыча пальцем в мокрое пятно на джинсах Боба. Тот моментально надулся и скрестил руки на груди. - Ничего я не испугался, это она просто тазом размахивать начала! - Ты просто сильно дёрнул, я не ожидала, - тихо попыталась оправдаться Сэм, впрочем, она была услышана. - Да не бери в голову, сам виноват, знаю, - ободряюще улыбнувшись, Боб едва ощутимо похлопал Сэм по макушке. - Но я среди вас всех тут посмелее каждого буду. Кто готов со мной поспорить, поднимите руку! Товарищи Боба с недоумением посмотрели на него, но с разным оттенком: парни, зная об его задумке, смотрели с тенью непонимания, что за шоу он тут устраивает, Сэм – с удивлением и настороженностью, а Шел – со скептицизмом, уж слишком хорошо она знала Боба. Паренёк от этого только сильнее распалялся. С хитрой моськой, чуть поиграв бровями, он продолжил: - Я знал, что я тут круче всех, но не ожидал, что вы все поголовно так быстро признаете это, - и тут же примирительно поднял руки, показывая, что просто шутит. – На деле, орлы, у меня к вам деловое предложение. Готовы? Впрочем, чего тянуть. Я предлагаю нам устроить испытание на смелость. Здесь ловит связь, что просто идеально для нас. У меня, Шел и Даниэля точно есть приложение, которое отслеживает маршрут передвижения. Старт и финиш будет здесь, то есть в лагере. Задача каждого из нас – дойти до границы лагеря да вернуться обратно. Проверим потом по маршруту, чтобы никто не хитрил. Только тем, у кого нет, прогу скачать надо. Она лёгкая, так что быстро скачается и много места не займёт. Девочки растерянно переглянулись. Сэм одолевали сомнения, что было понятно. А вот во взгляде русой проскользнули нотки заинтересованности, а через пару секунд там и вовсе скакали черти. - Я в деле! – уже возбуждённо, но разумно тихо воскликнула она, отбив кулаком по кулаку Боба. – Ты только штанишки сменить не забудь. Девушка снова прыснула, на что Бобби только отмахнулся: - Так высохнут, слегка же зацепило. - А как же Лина? – подала голос Сэм, обведя всех взглядом. Все ребята молча переглянулись. Во взгляде каждого были различимы смешанные чувства. Молчание затянулось, собственно, как и игра в гляделки. Вздохнув, Сэм нарушила неловкую тишину: - Ну и как называется эта программа? Бобби, приободрившись, достал свой телефон: - Сейчас покажу… Выходим по сигналу, который подаст Шел. Девчонки и так узнают, когда миссис Смит заснёт, а мы узнаем, когда Шел напишет мне. Только не мухлюй, я тебе доверяю… - Да-да-да, - усмехнулась в ответ его подруга. – Само собой. - Тогда договорились! – улыбнулся малой. Ещё раз всё обговорив, ребята разошлись по хижинам до момента Икс. ~ Когда приготовления были закончены, точка старта и финиша – выбрана, ребята засекли время начала испытания. На часах было два часа и одиннадцать минут. Решено было не тянуть никаких зверей ни за какие конечности – все разбрелись. На территории лагеря стоило передвигаться с особой осторожностью, ведь если кто из взрослых (или нет) поймает их вне домика ночью – проблем будет больше, чем можно себе только представить. Хуже всех в этом плане пришлось Даниэлю, ибо мальчик он крупненький, мальчик-со-шкафчик такой. Уж кому пришлось почти ползать по кустам, так это ему. Бобби шёл быстрее всех, уверенный в себе и получающий от процесса истинный кайф. Ден и Шел тоже двигались шустро, но, в отличие от Боба, без такого ярого фанатизма. Медленнее всех оказалась Сэм, она уступала даже неуклюжему Даниэлю. Всё дело было в её излишней осторожности, зато никто не видел и не слышал её. Зону хижин, конечно же, все покинули в разное время. 2:30 Как назло, небо заволокло тучами. И если до этого луна и звёзды служили хоть и слабым, но всё же освещением, то сейчас вокруг царила непроглядная темень. Хорошо, что ребятам хватило мозгов не только телефон взять, но и фонарики. Бобби был явным лидером в этой компании. Он давно уже отдалился от хижин и вышел на тропинку, которая вела к беседке и активной зоне отдыха. Убедившись, что здесь уже можно включить фонарь без риска быть замеченным, он разогнал какую-то вдруг мрачную и напряжённую атмосферу. Хотя самого парня и не пугала темнота или густота ночного тёмного леса. 2:36 Шел выбилась на второе место после Бобби. Если бы они шли одной дорогой, то она уже наступала бы тому на пятки. Как только девушка отошла на пару десятков метров от лагеря, у неё начал барахлить фонарь. Он постоянно мигал и всяко намекал, что может погаснуть в любой момент. - О, да ты серьёзно? – глухо страдальчески протянула Шелли. Словно вняв её безмолвному призыву, фонарик вновь заработал нормально. - Так-то лучше! – довольно произнесла девушка, ускоряя свой на момент замедлившийся шаг. И тут же снова сбавила темп, через секунду вовсе замерев. Шел покрутила головой. Она не могла быть уверенной, но ей показалось, что она слышала шаги. К тому же её не покидало ощущение, что её кто-то преследует. Этакий кубик льда, примёрзший к затылку. Но ведь это исключено. Она давно отошла от лагеря. Если, конечно, это не кто-то из своих. - Дэн?* – не очень уверенно позвала Шелла. – Бобби? Сэм? Как его там… Орешек? Никто не отозвался. Тревога начала заполнять сознание студентки. Но та быстро приказала себе успокоиться. Это ведь всего лишь лес. Обычный лес. Ну и что с того, что ночь? Это же ерунда! - Да, Шел, ерунда, которая заставила тебя задрожать подобно трусливому зайчонке, - саркастично фыркнув, девушка сверилась с данными на телефоне, дабы проверить карту и не сбиться с пути. Убедившись, что направление верное, Шелли чуть ли не бегом пустилась дальше. Нужно нагнать потерянное время. Чувство авантюризма гнало Шел вперёд, азарт поглотил все страхи и сомнения. Девушка чувствовала, как быстро колотится её сердце. Тук-тук-тук-тук-тук… И тут резко, без каких-либо признаков неисправности (то же мигание), гаснет фонарь. Это было настолько внезапно, что крик, раздавшийся через долю секунды, заставил Шел остановиться. Сначала её бросило в холод, потом в жар. - К…кто? – споткнулась в слове Шелла из-за сбитого при беге дыхания. Голос был женский. А кроме Шел в испытании из девушек была только… - Сэм.., - выдохнула свою догадку Шелли. Сердце, в противовес своему прежнему ритму, стучало особенно медленно, отдаваясь гулким эхом в голове. Тук…тук…тук… Что же могло произойти?!

***

Пойдёт ли Бобби по тропе дальше или сократит путь через зону активного отдыха? Отправится ли Шел в сторону, откуда доносился крик, или же продолжит свой маршрут? *Это не ошибка, а вариант сокращения. Сейчас и далее: Дэн – Даниэль, а Ден – это просто Ден.