Приоткрытая дверь (сборник рассказов)

День Пауля не задался с самого утра. Сначала не сработал будильник, и он опоздал на работу в компанию, которая отвечала за эксплуатацию жилых и нежилых помещений в районе, на что, в общем-то, никто не обратил внимания, но самому мужчине было неприятно, так как пунктуальность всегда являлась его отличительной чертой. Во время обеда обнаружилось, что контейнер с приготовленной едой остался дома в холодильнике, а под вечер, уже перед самым концом смены выяснилось, что второй электрик задерживается на важном объекте, и поэтому Пауля очень настойчиво попросили взять его вызов. Ехать было недалеко, и Ландерс с легкостью согласился, но когда увидел нужное здание с броской неоновой вывеской, недовольно скривился. Оказывается, здесь находился не просто ночной клуб, а заведение специализирующееся на стрип танцах и, как подозревал электрик, не только на них. К подобным местам он относился довольно негативно, считая, что тут собирается разный сброд, и неважно, сколько денег у этого сброда, просто Пауль был уверен, что нормальный человек сюда не придет. Открыв дверь и сделав несколько шагов вперед, он оказался в просторном, хорошо освещенном зале. Слева находилась барная стойка, а остальное пространство занимали несколько подиумов с шестами, возле которых стояли диванчики и небольшие столики. Насколько понял Ландерс, клуб начинал работу с десяти часов вечера, и сейчас в зале почти никого не было. Только охранник, который уже шел к нему, уборщица, протирающая столики и... На самом дальнем подиуме возле шеста изящно кружился крепкий мужчина, видимо, отрабатывая танец. Музыки не было, но его это нисколько не беспокоило. Медленные плавные движения черноволосого незнакомца завораживали и, к большому удивлению Пауля, не смотрелись пошлыми или вульгарными. Но кое-что все равно показалось Ландерсу невероятно возмутительным: стриптизер был одет лишь в черные обтягивающие плавки, короткий корсет, чулки и босоножки на высоком каблуке - совершенно неприемлемое для мужчины одеяние. Да и для женщины тоже, если только она не одна, или не наедине со своим возлюбленным. - Что, нравится? - спросил подошедший охранник и усмехнулся. - Это Октавиан. Наша звездочка. Клиенты в восторге. Жаль только характер не очень. - Добрый вечер, - Пауль моментально отвлекся от происходящего на подиуме и переключился на то, зачем пришел. - Вы оставляли заявку по поводу электрики. В чем конкретно проблема? - Да, точно. У нас в гримерке лампа перегорела. Пробовали заменить, все равно не горит. Она там, конечно, не единственная, но девчонки, да и мальчишки тоже жалуются, что света мало. Пойдем, отведу. Несмотря на кажущуюся простоту задачи, провозился электрик довольно долго, где-то минут сорок, и после этого, собрав все замененные детали, вернулся в зал, чтобы спросить, куда можно выбросить мусор. Уже знакомый охранник, болтавший с кем-то по телефону, указал на коридор, откуда пришел Ландерс, и быстро добавил, что мусорные контейнеры стоят у запасного выхода, на двери которого так и написано. Кивнув, Пауль опять прошел по коридору до конца и, застегнув куртку, вышел на улицу, приготовившись увидеть какой-нибудь замусоренный тупик, но все оказалось куда более цивильно: прямо у стены здания стояли два контейнера, а на небольшой площадке были припаркованы три автомобиля, очевидно принадлежащих сотрудникам заведения. Выкинув мешок, Пауль уже собрался уходить, но тут увидел прислонившегося к стене знакомого мужчину, который танцевал у шеста. Он стоял в тени, куда свет от уличного фонаря почти не доставал. Однако все равно было видно, что человек почти раздет. Те же плавки, чулки и корсет, как и на подиуме. И это при том, что на дворе стояла поздняя осень. Ландерс поежился, под порывами ветра ему было прохладно даже в плотной куртке, а Октавиан, как назвал его охранник клуба, казалось, даже не замечал холода и сосредоточенно смотрел, как поднимается дым от зажатой в пальцах тонкой сигареты. Опять подул ветер, и на асфальт упали первые капли дождя, пока еще редкие, но уже через несколько секунд началась противная морось. - С вами все в порядке? - спросил Ландерс, подходя к мужчине почти вплотную. - Да, - коротко отозвался тот, мельком взглянув на электрика. - Простите, но вам стоит вернуться в помещение или одеться, чтобы не подхватить воспаление легких. - Тебе-то какая разница? - не слишком вежливо поинтересовался мужчина, выкинув окурок в ближайшую лужу. - Мне никакой, - даже растерялся Пауль. - Просто я сам болел воспалением легких после переохлаждения и знаю, что это очень неприятно. - Ты странный, - Октавиан прямо посмотрел на назойливого собеседника, которому из-за разницы в росте и высоких каблуков стриптизера приходилось стоять, задрав голову. - Отвезешь меня домой? Такого поворота Ландерс не ожидал. Еще пару фраз назад его чуть не послали прямым текстом, а сейчас просят подвезти. В принципе Пауль никуда не спешил, но и тратить время на постороннего человека не особо хотелось. А вдруг он живет за городом? Однако, если уж проявляешь участие, будь готов к тому, что это примут и попросят еще. Это было для Пауля чем-то вроде жизненного креда, и поэтому... - Хорошо. Я как раз располагаю свободным временем. Так что одевайтесь, я буду ждать у главного входа. На самом деле ждать почти не пришлось. Октавиан вышел всего через пару минут после Пауля. Теперь он выглядел как самый обычный мужчина: в темно-серых джинсах и коротком черном пальто, похоже, накинутом прямо на голое тело. Однако образ представителя сильного пола нарушали все те же черные лакированные босоножки на высокой шпильке. Ландерс недовольно поморщился, но вовремя сообразил, что уже довольно темно, да и он довезет мужчину прямо до подъезда, так что вряд ли кто-нибудь успеет рассмотреть экстравагантный вид его случайного пассажира. Устроившись на переднем сидении рядом с Паулем, Октавиан назвал адрес дома, который по счастливому стечению обстоятельств находился не так уж далеко, и замолчал. Сам Ландерс особой разговорчивостью не отличался, но когда ехал в машине не один, считал тишину чем-то не совсем правильным, но сейчас он даже не знал, как начать разговор, и от этого было не комфортно. - Вы хорошо танцуете, хоть я и не одобряю подобные вещи, - несмело начал Пауль, чтобы зацепиться хотя бы за что-нибудь. Нет, ну, не о перегоревших же лампах говорить. - Почему не одобряешь? - Просто я считаю, что раздеваться при посторонних людях неправильно, - как можно деликатнее пояснил Ландерс свою точку зрения, не желая никого обидеть. В конце концов, что ж сделаешь, если жизнь сложилась подобным образом. - Нелегко тебе, наверное, живется в этом мире с такими убеждениями, - усмехнулся мужчина и тряхнул головой, откидывая с глаз длинную челку. - Кстати, я Рихард. Октавиан - это так, сценический псевдоним. - Пауль. Очень приятно. Ландерс остановился на очередном светофоре и пожал мужчине руку, которая показалась слишком уж горячей. Похоже, у Рихарда была довольно высокая температура, хотя по нему и не скажешь. Больным этот человек никак не выглядел, разве что на голову. Это ж надо додуматься выходить курить в такую погоду в одном нижнем белье, пусть даже этот наряд является рабочей униформой. - Как вы себя чувствуете? - опять спросил Ландерс. - Мне кажется, у вас жар. - Вполне возможно, - безразлично ответил мужчина, пожимая плечами. - Может, заедем в аптеку? Дома есть лекарства? - Есть. Разговор опять заглох, но это было уже неважно. Пауль остановил машину у подъезда, на который указал пассажир, про себя отметив, что дом перед ним точно является элитным жильем, и готов уже был распрощаться с Рихардом, однако тут заметил, что с мужчиной творится что-то не то. Открыв дверь, тот уже собрался встать, но почти сразу опустился на место, тяжело опираясь на сидение рукой. - Давайте, помогу, - дождавшись кивка, Пауль обошел машину и позволил Рихарду взять себя за локоть. Уже в лифте мужчина почти повис на своем провожатом, и Ландерс в полной мере осознал, что ближайшие полчаса, скорее всего, вынужденно проведет в гостях, хотя бы для того, чтобы помочь найти нужные таблетки, или приготовить чай. Конечно, лишь в том случае, если дома никого нет. Если же есть, то он просто передаст мужчину с рук на руки и поедет к себе домой, где закажет пиццу и сядет смотреть телевизор, как почти во все вечера после работы. Но планам на скорый отдых не суждено было сбыться. Рихард жил один. Просторная квартира на десятом этаже встретила тишиной, а когда хозяин щелкнул выключателем, Паулю показалось, что он находится в нежилом помещении. Коридор был пуст. Ни шкафа для одежды, ни вешалки, ни полки для обуви. Только большое, в рост человека, овальное зеркало на белой стене, что почему-то создавало очень неприятные ощущения. Меж тем Рихард сбросил пальто прямо на пол, и Пауль увидел, что спина мужчины в районе лопаток покрыта то ли грязью, то ли пылью. Скорее всего, после того, как он прислонялся к стене... Словно не замечая постороннего, хозяин дома скинул босоножки, а потом и штаны, которые так же бросил на пол, оставшись в одном белье и чулках. - У вас спина грязная... - Называй меня на ''ты'', - поморщился Рихард, одной рукой опираясь на стену а другой массируя себе висок. - Хорошо, - устало согласился Ландерс. - Тебе нужно принять душ, выпить лекарство, можно горячего чая, и лечь спать. - Поможешь мне? - тихо спросил мужчина, не поднимая глаз. - Конечно, - Пауль снял куртку и, немного поколебавшись, положил ее на пол, казавшийся идеально чистым, и электрик с некоторым сожалением посмотрел на несколько грязных следов от своих ботинок, которые пристроил в углу. Рихард первым прошел в просторный совмещенный санузел и, не снимая оставшейся одежды, сел в ванну, даже не включив воду. Ландерс поспешил следом и, достав с высокого держателя лейку и отрегулировав напор и температуру воды, смыл грязь со спины мужчины, обнаружив при этом кое-что очень необычное: два старых шрама на лопатках, как если бы здесь когда-то находились крылья. Неожиданно Рихард вскинул голову, и Ландерс в первый раз увидел его лицо при хорошем освещении. И тут заметил еще одну необычную деталь образа - серые глаза, заинтересовано смотревшие из-под косой челки, были с вертикальными зрачками, что Пауль сразу же объяснил для себя карнавальными линзами. - Тебя кто-нибудь ждет дома? - задал Рихард довольно странный вопрос. - Только рыбки, - невесело усмехнулся Ландерс. - Ты очень горячий. Есть градусник? - Где-то был. Можешь приготовить мне чай? Все на кухне. А я сейчас подойду. - Хорошо. Осторожнее вылезай из ванны, или меня позови. Оставив Рихарда, Ландерс пошел искать кухню, по пути заглядывая во все комнаты. И везде одно и то же: светлые стены, минимум мебели и никаких украшений или безделушек, характерных для любого жилого помещения. Кухня тоже была предельно безлика и походила больше на какой-то выставочный зал. Идеально чистая, словно на ней никогда не готовили, да и, вообще, не пользовались. Черный чайник на светлой столешнице, несколько чашек, стоявших в белом шкафчике словно в музее, расставленные как будто по линейке и... никакой другой посуды. Все полки были пусты. Как и холодильник, куда электрик тоже сунул свой нос. Включив чайник, он достал чашку и продолжил поиски чая, открывая оставшиеся не проверенными шкафчики. Вся эта необжитость и пустота действовали на мужчину угнетающе, и он искренне не понимал, как можно жить в таких, на первый взгляд идеальных, условиях. Может быть, Рихард въехал сюда совсем недавно и просто не успел обустроиться? За спиной послышались шаги, и Пауль обернулся. Рихард стоял в паре метрах от него в коротком шелковом халате, ожидаемо черного цвета, резко контрастируя со светлой обстановкой кухни. Несомненно, он был привлекательным, но его красота имела какой-то мистический налет и несколько отталкивала своей холодностью и как будто искусственностью. Существо напротив трудно было назвать Рихардом. Этот ледяной, неприятный, но в то же время невероятно притягательный образ более ассоциировался с именем Октавиан. - Не могу найти чай, - улыбнулся Пауль, разводя руками. - Закончился. Я совсем забыл, - Рихард подошел почти вплотную. - Как мне отблагодарить тебя за помощь? Деньгами или натурой? - и взяв руку Ландерса, положил себе на грудь. - Да ничем не надо, -шокировано произнес Пауль, не ожидая такого поворота. - Знаешь, я, наверное, пойду. - Точно? - Рихард продолжал удерживать руку мужчины, и тому никак не удавалось освободить ее из стальной хватки. - Я и не сделал ничего. Подумаешь, до дома довез. Ты очень горячий. Может, скорую вызвать? - ладонь Пауля почти жгло, и он подозревал, что температура у Рихарда просто запредельная, поэтому он и нес такой бред. - Не надо. Я в полном порядке. Для меня это нормально, - усмехнулся мужчина и чуть склонил голову влево, пристально разглядывая своего случайного знакомого. - Отпусти меня, - Пауль опять с силой потянул руку, но мужчина напротив удерживал его с поразительной легкостью. - Ты просто не представляешь, как тебе сегодня повезло, - Рихард разжал пальцы, и Ландерс отшатнулся от него, неосознанно схватившись за свое запястье, которое как будто саднило или чесалось. - Иди. Ничего не ответив, электрик боком проскользнул мимо хозяина дома и, не оглядываясь поспешил в коридор, где сразу же влез в ботинки, радуясь, что они на молнии, и не надо возиться со шнурками. Ему хотелось поскорее уйти из этого места. Пожалуй, можно даже сказать, что он начал испытывать какой-то непонятный иррациональный страх. Однако, как ни странно, мужчина совершенно не жалел о том, что помог этому человеку. Такой уж он был по своей натуре. Схватив с пола куртку, Пауль резко выпрямился и оглянулся, чуть не столкнувшись с Рихардом, который неслышно подошел сзади. Он был спокоен, и Ландерс немного расслабился, не ожидая нападения, или какой-нибудь другой подлости. Чувство необоснованного страха несколько притупилось, однако совсем не исчезло. - Возьми, - твердо произнес Рихард и протянул вперед раскрытую ладонь, на которой лежал ажурный серебряный перстень тонкой работы с красным овальным камнем. Но даже не ювелирное изделие привлекло внимание Пауля больше всего. Ногти Рихарда были довольно толстыми и острыми, хоть и недлинными, и давали ассоциацию разве что с когтями животного. Да и сама ногтевая пластина, строго говоря, пластиной и не являлась, а в гораздо большей степени напоминала конус. Выглядело это все невероятно странно, но не отталкивающе. И никакого неприятия или омерзения Пауль не испытывал. - Зачем? - ошалело спросил Ландерс, переводя взгляд с лица Рихарда на его руку и обратно. - Если ты вдруг попадешь в беду, я всегда буду знать, как тебя найти. Просто сожми перстень или брось на землю. Считай, что это моя прихоть. Ну же, бери. - Я не могу его взять, это же дорогая вещь, а не плитка шоколада. - Поступим проще, - Рихард опять схватил Пауля за руку и сам надел ему перстень на безымянный палец. - Сможешь снять только дома. Конечно, первым делом Ландерс попытался стащить украшение, но оно, вроде бы легко надетое, никак не снималось. И вот тут, опять взглянув в серые глаза с вертикальными зрачками, Пауль испугался по-настоящему, осознав, что перед ним находится не человек. И если наличие странных ногтей еще можно было списать на редкое генетическое отклонение, глаза на линзы, шрамы на спине на модное в определенных кругах шрамироваие, а нечувствительность к холоду на больную голову, то нечеловеческую силу и фокусы с перстнем Ландерс не мог объяснить ничем. И оставалось только принять тот факт, что перед ним находится какое-то мистическое существо. А встретиться с чем-то подобным, мужчина никогда не хотел. - Иди и помни, что я тебе сказал. И еще. Никому про меня не говори, - Октавиан поднял палец к своим губам, призывая к молчанию, и ухмыльнулся. Выйдя из оцепенения, Пауль смог только кивнуть и, нащупав ручку входной двери, буквально вывалился в коридор, не желая поворачиваться спиной к странному существу, которое продолжало ухмыляться.