Приоткрытая дверь (сборник рассказов)

Последнее, что запомнил Пауль, это поток белого света, который обрушился с ночного неба и буквально окутал его машину на пустынной загородной дороге, а потом темнота. Очнулся мужчина в очень странном месте - прозрачном боксе с основанием примерно три на три метра. Он лежал на боку полностью обнаженный в мягких синих гранулах какого-то пористого материала, устилающих пол необычного помещения. В углу стояли две большие белые миски, одна предположительно с водой, а вторая, скорее всего, с разноцветным сухим кормом. Почти под рукой обнаружился красный мяч, размером чуть поменьше футбольного и непонятный ярко-желтый предмет состоящий из множества мелких частей скрепленных между собой чем-то вроде шариков. Справа и слева примыкали точно такие же боксы, которые ассоциировались разве что с вольерами для животных в зоомагазине, и там тоже были обнаженные люди. Рыжеволосая девушка еще спала, безмятежно раскинувшись на синей подстилке, а вот другой сосед уже лениво потягивался, стоя на коленях. Молодой парень не выглядел напуганным или встревоженным, и Ландерс даже немного успокоился, хотя по-прежнему терялся в догадках насчет того, что же все-таки с ним произошло, а еще его очень смущала собственная нагота. Пауль уже хотел постучать по стеклу, но тут расположенный напротив передней стенки серый экран медленно пополз вверх, и мужчина буквально впился взглядом в открывшуюся панораму, получая жуткое подтверждение своим смутным опасениям. Они все сидели в витрине, а за ней улица. Противоположная сторона находилась довольно близко, а черное зеркальное здание было таким высоким и длинным, что даже прильнув к стеклу, Ландерс не смог увидеть небо. По неширокой мостовой ходили прохожие - непонятные, наверное, четырехметровые существа, одетые в очень похожие зеленоватые комбинезоны. Серая кожа казалась абсолютно гладкой, с полным отсутствием волосяного покрова, но самое отталкивающее впечатление производили лица гуманоидов. Несмотря на вполне человеческую фигуру и пропорции тела, у них не было ни глаз, ни носа, ни ушей, не было даже рта. Примерно на месте переносицы тускло светился зеленовато-желтый шар наполовину утопленный в череп, а чуть ниже по бокам красовались несколько маленьких темных отверстий. И некоторые из этих монстров вели на поводках обнаженных людей. Раньше Пауль никогда не задумывался всерьез над тем, верит он в инопланетян или нет, однако сейчас сомнений не осталось, его похитили с Земли и, похоже, собираются продать как домашнего питомца. Наверное, нужно было что-то сделать, чтобы его поскорее купили и забрали из магазина, ведь тогда у него появился бы шанс поговорить с другими людьми, возможно, что-то выяснить, но мужчина был слишком шокирован ситуацией и ему совершенно не хотелось призывно улыбаться потенциальным хозяевам или играть в дурацкие игрушки, как это делали соседи. Понимая, что, скорее всего, поступает неправильно, Ландерс уселся в дальнем углу и обнял свои колени, уткнувшись в них носом и пытаясь отгородиться от этой странной реальности. Он не знал, сколько прошло времени, но тут раздался негромкий стук, и Пауль встрепенулся. Прямо перед его вольером, склонившись, стояли два существа, и одно из них постукивало по стеклу, привлекая внимание человека. Гуманоид держал в руках поводок, который был прицеплен к широкому черному поясу обхватывающему талию высокого длинноволосого мужчины лет тридцати пяти. Незнакомец стоял немного поодаль и с интересом разглядывал рыжую соседку, но уже через несколько секунд оба существа выпрямились и потянули его за собой. Какое-то время ничего не происходило, но тут единственная непрозрачная стенка бокса открылась, и Ландерс, прижимавшийся к ней спиной, чуть не вылетел в помещение магазина, где его успел придержать, очевидно, продавец в голубом комбинезоне, рядом с которым стояли те, кто рассматривал его несколько минут назад. - На каком языке говоришь? - без особого энтузиазма спросил длинноволосый незнакомец, высовываясь из-за хозяев. - Немецкий, - тихо и хрипло отозвался Пауль, инстинктивно отодвигаясь назад. - Вот это мне повезло, - сразу оживился мужчина. - А теперь запомни, если хочешь жить, будь милым и дружелюбным. Между тем одно из серых существ присело на корточки и протянуло Ландерсу раскрытую шестипалую ладонь, куда человек, немного поколебавшись, вложил свою руку. Ему хотелось жить, а значит, нужно было играть по определенным правилам. Кажется, покладистость новой игрушки гуманоиду понравилась, и он, потрепав Пауля по волосам, снова выпрямился во весь рост, став выше питомца почти в два раза, а в следующий момент мужчину легко подхватили на руки и понесли прочь от прозрачных вольеров, а потом долго и нудно мерили ему различные ошейники и пояса, подбирали поводок, миску, расческу и еще какие-то аксессуары, о назначении которых Ландерс даже не догадывался. В конечном итоге на него надели красную шлейку, пристегнули такого же цвета поводок и вывели на улицу. Мужчина сразу же задрал голову, чтобы посмотреть на небо, но к большому удивлению взгляд наткнулся на черный купол. Хозяева шли немного впереди и, казалось, не обращали на питомцев никакого внимания, что в данный момент было Паулю только на руку, и он на ходу повернулся к пока еще безымянному товарищу, с которым они теперь находились в одной лодке. - А где небо? Мы что, на какой-то космической станции? - задал свой первый вопрос Ландерс. - Это торговый центр, бестолочь, - беззлобно ухмыльнулся незнакомец, явно пребывающий в отличном настроении. - Но где мы вообще? - А хрен знает, - пожал плечами мужчина. - На какой-то планете. - Я хочу домой, - почти в прострации пробормотал Пауль, уставившись на черные глянцевые плиты пола под босыми ногами. - Не хочу тебя расстраивать, но теперь твой дом здесь. Кстати, я Кристоф, Крис. А тебя как зовут? - Пауль. Зачем мы им? Что с нами будет дальше? Ты сам давно находишься тут? А они разговаривают? - Стоп! - даже рассмеялся Шнайдер. - Давай помедленнее. Начну отвечать с конца. Нет, они с нами не разговаривают и вообще не произносят никаких звуков, по крайней мере, на нашем уровне восприятия, только жестами что-то показывают. А между собой, конечно, общаются, но, насколько я понял, телепатически. К нам в мозги вроде не лезут. Не могут, наверное. Я здесь давно, точнее не знаю, нет возможности следить за временем, но незадолго до похищения я подстригся под машинку почти налысо, а сейчас, как видишь, волосы ниже плеч, да и то уже пару раз укорачивали. И... даже не представляю, сколько мне сейчас лет. Было тридцать. Что ты там еще спрашивал? - Зачем мы им, и что с нами будет? - напомнил Ландерс, поражаясь тому, с какой легкостью Кристоф относится к ситуации. - А ты еще не догадался? Мы - любимцы. Как собаки или кошки. Агрессивных и неуживчивых кастрируют, если не помогает, то усыпляют. Это к слову о том, чтобы ты себя хорошо вел. А так, мы просто живем в семьях, - уже с грустью произнес Шнайдер, - и так до самого конца. Хотя, когда питомцы надоедают, их отдают в приюты, типа домов для престарелых, где люди спокойно доживают свои дни. Но там не только старики, и молодых отдают, если другую зверушку хочется завести. Меня вот отдали, я там долго пробыл, пока эти хозяева не забрали. - Почему отдали? - Не знаю, - опять пожал плечами Кристоф, - наверное, посимпатичнее нашли, а двух сразу держать не захотели. Вообще, это гуманная раса, просто так не усыпляют и создают нормальные условия... дожития. Эти приюты представляют собой огромные комплексы, где воссоздана природа Земли. Кусты, цветы, озеро, трава. Как на ферме, короче, только делать ничего не надо. Старикам хорошо, а молодым скука смертная, разве что с кем подружишься и сойдешься. Мне вот очень повезло, что опять в семью взяли. И поездить с ними везде, разные места посмотреть. Один раз даже на другую планету летал. Охренеть, конечно, ощущения, когда летишь на настоящем космическом корабле и в иллюминатор смотришь, а для них обыденность... - Ты так говоришь, как будто тебя все устраивает, - ошарашенно произнес Ландерс. - Далеко не все, но что я могу сделать? Только смириться. Столько лет прошло. Конечно, я надеялся, что хозяева купят самочку, но, в общем-то, и ты сгодишься, тут уж выбирать не приходится. Я уже и на мужика согласен. - Ты это о чем? - настороженно уточнил Пауль. - Тебя сейчас напугать или попозже? - ехидно осведомился Кристоф. - Ты меня уже напугал, - честно признался мужчина. - Во-первых, мы будем спать на одной лежанке. Вернее на большом мягком матрасе с бортиками, увидишь скоро. Во-вторых, когда они рядом, нам нужно будет обниматься и прижиматься друг к другу... - Зачем? - перебил его Ландерс. - Вот тебя умиляет, когда два котенка или щеночка вместе спят? - Да, наверное. Я как-то несильно об этом задумывался. - И их тоже умиляет. И если мы не будем так делать, может произойти что-нибудь нехорошее. Но и это еще не все. В будущем, не сразу, конечно, нам придется ласкаться. Целовать друг друга, трогать... Я имею виду секс, если до тебя еще не дошло. - Что? - нервно переспросил Пауль, надеясь что ослышался или что-то не так понял. - Тут даже передача есть, куда они отсылают видео, как питомцы трахаются, причем, очень популярная. Вот мои насмотрелись и тоже решили взять второго человека. Хотя, если уж совсем честно, я сам просил, чтобы они купили мне пару, - немного виновато прибавил Шнайдер. - Одному-то хреново. - Не могу поверить, - Ландерс потер лицо руками, - быть такого не может. О, нет. И как же ты их просил? - В нужный момент на экран показывал и грустно ресницами хлопал. Наши эмоции они как-то улавливают. Ты уж извини, Пауль, но подкатывать я к тебе буду, чтобы они не решили, что я ущербный. Я не маньяк, ты не думай. Мне самому нужно будет к тебе привыкнуть, узнать получше. И тогда уже разберемся, как далеко мы сможем и захотим зайти. Надеюсь, ты не женат и у тебя никого нет. В противном случае могу только посочувствовать. - Нет, я не женат, - на гране слышимости произнес Ландерс, отворачиваясь от собеседника. В первые мгновения мужчина просто не поверил словам нового знакомого, подумав, что тот шутит, но сейчас был буквально поражен его прямолинейностью и даже цинизмом, хотя в какой-то степени понимал отчаявшегося и одинокого человека, который провел в чужом мире в роли домашнего питомца уже не один год. Наверное, некоторые сходили здесь с ума, Пауль не удивился бы, узнав о подобных случаях, но Кристоф казался полностью вменяемым, только потерявшим надежду на возвращение домой, на родную планету, свыкшимся с новым незавидным положением. Вообще за такой короткий промежуток времени на Ландерса свалилось слишком много информации и событий, и мужчина был откровенно напуган и дезориентирован. Почему именно он? Чем простой офисный работник мог заинтересовать представителей внеземной цивилизации? Случаен ли этот выбор? Уже не молодой, да и красивым не назвать. Низкорослый, самой обычной и ничем непримечательной внешности, с россыпью явных морщинок на лице... За всеми этими мыслями Пауль как-то незаметно отвлекся от того факта, что он идет по оживленному проспекту торгового центра полностью обнаженным, но теперь вдруг опять почувствовал себя очень неловко, хотя то, что все остальные люди тоже были нагими несколько сглаживало неприятную, если не сказать, дикую ситуацию. Видимо, иметь любимца человека было модно и общедоступно, так как живые игрушки с планеты Земля сопровождали многих гуманоидов. Мужчины и женщины разных возрастов вели себя не одинаково. Кто-то уже полностью освоился и смирился со своим теперешним положением - такие чувствовали себя свободно и раскованно, с интересом рассматривали причудливые витрины с непонятными предметами или болтали между собой, если шли рядом, а кто-то наоборот выглядел подавленным, напуганным и смущенным, однако таких все же было значительно меньше и, скорее всего, они являлись новичками, еще не привыкшими к новой жизни. Мужчины заметно поглядывали на обнаженных девушек, а те на них, но мельком, и хозяевам даже не приходилось тянуть за поводок. Впереди показались огромные прозрачные двери больше похожие на гигантские ворота, и Пауль, наконец, увидел, как выглядит этот мир. Все огромные устремленные вверх здания и высоченные башни были глянцево-черные, будто бы никаких других цветов просто не существовало, зато низкое безоблачное небо разливалось глубоким оранжевым пространством и словно полыхало огнем. Картина была эффектной и завораживающей, и кажется, существа понимали, какое впечатление подобное зрелище производило на нового человека, и поэтому даже остановились, позволяя Ландерсу осмотреться, а потом один из них подхватил мужчину на руки, и они все вместе направились куда-то вглубь необычного города.