Старое знакомство

Джуди готова была провалиться сквозь землю от стыда, чувство которого ясно давало о себе знать и нарастало с каждой секундой наряду с постепенно восстанавливающейся памятью, которая собиралась в четкую и не самую яркую картинку, подобно кусочкам пазла. Господи, она в самом деле посмела наговорить ее самому лучшему другу столько гадостей? Неужели она способна на такую отвратительную и жутко неприятную ей зависть? Крольчиха лишь рассеянно бегала глазами, стараясь не встречаться взглядом с собеседником и жалко дергая носом, прижимала уши как можно сильнее, будто это могло ее волшебным образом защитить или избавить от ответственности. Ник с долей усталости наблюдал за ее реакцией и даже не пытался съязвить напоследок или проявить коронный сарказм. Похоже, ему уже было все равно, что еще больше нагнетало сложившуюся обстановку: — Думаю, теперь ты понимаешь, почему я хочу работать один, — наконец сказал он, нарушив чересчур неловкую паузу и заставив Джуди взглянуть на него исподлобья. — Не сомневаюсь, что Мистер Биг сказал тебе более, чем достаточно, но это мое личное дело и я хочу завершить его самостоятельно, без чьей-либо помощи. Иными словами, это тебя не касается. Лис развернулся и пошел прочь, однако тут же был остановлен буквально вцепившейся в него маленькой пушистой лапкой. В который раз. — Последний шанс, — голос Джуди был робок и тих, практически переходя в шепот, пускай она пыталась говорить с той уверенностью, на какую только была способна. — Я не буду вмешиваться и что-то выпытывать. Все, что я хочу — это помочь тебе. При необходимости можешь прекратить со мной общение, когда все закончится. Но ты ведь неспроста принес мне в тот дождливый день внука самого опасного мафиозного босса? Ник, я не говорю о том, что сам ты не в состоянии справиться, но мы начали это дело вместе, потому попросту не можем закончить его порознь. Мы всегда так поступали. Говоря откровенно, Ник не был особо удивлен подобным словам и они оказали на него незначительное впечатление. В конце концов, это ведь Джуди. Он прекрасно знал, что конкретно она будет говорить и каким образом попытается извиниться. Потому что это все та же Джуди. Он глубоко вздохнул, повернувшись к ней и сразу же заметив слабый блеск в глазах, слегка освещенный лунным светом. Не успел Ник дать долгожданный ответ, как в кармане его брюк звонко напомнил о себе мобильный. Он бегло достал телефон и теперь действительно был изумлен. Уж чего-чего, а звонка от такого знакомого именно сейчас Ник никак не мог предвидеть. Знаком попросив Джуди подождать, лис поднес сотовый к уху, попутно отходя от крольчихи на небольшое расстояние: — Да, Шеф Бого? Решили поздравить меня с днем Рождения? Это так мило с Вашей стороны. — Как жаль, что телефонная связь передает только звуки. Иначе, я бы врезал тебе прямо сейчас, — казалось, вечно угрюмый и угрожающий голос начальника он не слышал целую вечность. — Я тоже Вас люблю. — Шутки шутками, но у меня есть к тебе серьезное дело. Понимаю, что ты не желаешь связываться с полицией, вот только не выполнишь — вспомню все прошлые обиды. — Я весь во внимании. — Мы уже который день не можем разыскать нашу доблестную полицейскую Джуди Хоппс. — Не поверите, она сейчас со мной, — Ник оглянулся на напарницу, стоящую на уже приличном от него расстоянии, устремив взор в неведомую даль. — Так я и думал. Что вы там замышляете? Мне уволить ее и тебя заодно, уже официально? — Ох, вовсе ничего такого. Ловим одного преступника, который решил захватить мир, а я с ней за компанию. В любом случае, она Вам позвонит и все сообщит, даже если я ей не напомню. — Если она к завтрашнему утру не вернется в участок, пусть пеняет на себя. Указания даю исключительно я и решение касательно того, какого рода задание должен выполнять мой подчиненный даю тоже я. — Да-да, я прекрасно понимаю. Вот только… Есть одна загвоздка… — Ник стал хаотично соображать, каким способом отмазать Джуди от начальства. Возможность того, что работая сообща они справятся быстрее никто не отменял. Как же он ненавидел свой отходчивый характер вместе со скверным и одновременно приятным чувством по отношению к крольчихе, но деваться было некуда — приходится зарывать свои обиды как можно глубже. Давай быть честным с самим с собой. Сейчас она ему нужна как никогда. Ник вновь невольно посмотрел на предмет тайного воздыхания и, пожалуй, окончательно застыл на несколько секунд, даже вопреки воплям разъяренного Буйволсона. На сей раз Джуди выбрала идеальное место для ожидания: девушка стояла точно под Луной и учитывая не слишком хорошее освещение, которое по сути отсутствовало, не считая скудного количества небольших фонарей, расположившихся черт знает где, единственным источником света являлся лунный свет, теперь падающий на полицейскую. Она увлеченно наблюдала за ночным небом, словно насчитывая от скуки количество успевших зажечься звезд и, к большому сожалению, не обращала внимания на самое прекрасное, что только могло быть совсем рядом. Шерстка крольчихи приняла слегка бледноватый, близкий к белоснежному оттенок, особенно он выделялся на макушке головы и аккуратненьких, опущенных ушах. От представшего магического эффекта создавалось ощущение, будто повсюду парит волшебная пыльца, покрывая собой все вокруг. Да еще этот поистине идеально белый цвет… — Знаете, Вам, как своему верному товарищу и хорошему другу, я скажу правду, только держите это в тайне. — Да ты совсем офонарел… Ник когда-нибудь об этом пожалеет. Сильно пожалеет. Может, в далеком будущем. Безусловно. Но только не сейчас.