Если вам удастся найти кого-то, с кем вы можете обняться и закрыть глаза на весь мир, вам повезло — даже если это продлится всего минуту.
После выпадания из реальности Люси не видела ничего, лишь тьму. Тьма была такой знакомой и завораживающей, что хотелось остаться в ней навсегда, запустив ее глубоко внутрь себя. Это была не та тьма, которая недавно захлестнула Хартфелию. Она чувствовала тепло и уют, умиротворение. Привкус железа еще держался на губах, в голове засела мысль, что он теперь будет преследовать блондинку всю ее жизнь. Как же эта мысль чертовски права. Пора открывать глаза, навстречу этому дню. - Ты как? - Хартфелия услышала рядом хриплый непривычный голос. - Жить буду. - Если тебе интересно, то я тоже, - решил немного разгрузить обстановку Лука. - Грей и Мира ждут рядом с палаткой. Люси приподнялась, огляделась вокруг. Было очень тихо. Тишина немного давила, но давала возможность проанализировать ситуацию. - Ты нашел меня рядом с речкой? Что там было? - Я не мог уснуть, потом услышал, что кто-то ходит вокруг палатки. Выглянул, последовал за тобой. Через какое-то время у речки заметил что-то странное. Ты была окутана мертвенно холодной дымкой, говорила что-то на непонятном языке... Ты услышала, как я подошел, повернулась, но... - Лука замялся. Ему было тяжело говорить. То, что он увидел, невозможно было объяснить логически. - Но твои глаза имели кроваво-красный оттенок, тебе явно было больно, ты стонала, но не откликалась. А потом почему-то напала на меня. Если бы не ребята, если бы потом не твоя помощь, после того, как нас перенесли к палаткам... Я правда не знаю, как это объяснить. - Лука посмотрел на Люси. - Спасибо, что поделился, но я и сама не знаю, - произнесла на выдохе Хартфелия. - И как это все объяснить, когда сам ничего не понимаешь? - голос Люси дрогнул. Творилось что-то странное. Немного придя в себя, ребята вышли из палатки. Мира, сидящая рядом, обеспокоенно посмотрела на молодых людей. Тишина. Ее явно было слишком много, гильдийцы к ней не особо привыкли. - Мира, - позвала Люси, - давай пока без вопросов. - Хорошо, - согласилась Демоница. Ребята приняли решение выдвигаться дальше. Нельзя было больше задерживаться на месте. У них было задание, была своя миссия, которую они должны были продолжить несмотря ни на что.***
Невозможно познать всего в этом мире, но тем не менее все, что необходимо для себя мы узнаем по ходу. Так сказать безусловные инстинкты, всегда происходит что-то маленькое незаметное, что в дальнейшем может развиться до урагана. Эффект бабочки.. Так почему же я знаю, что у меня есть клыки? Ах, положим я знала это с того случая, произошедшего год назад. Мы с Нацу уже жили вместе. После очередного провалившегося одиночного задания я шла домой, как ни в чем ни бывало. Открыв дверь и зайдя в комнату, я тогда обнаружила спящего Драгнила. Не знаю отчего, но что-то потянуло меня к нему и, потрепав его розовую шевелюру, я нагнулась чтобы поцеловать в щеку, когда как мое внимание переключилось на вену. Да-да, именно вену. Мне тогда страшно захотелось укусить его. Один миг и я почувствовала боль во рту, отчего приложила руку к губам. Опять резкая боль и металлический привкус заставил почувствовать... нет, не тошноту и не отвращение. Мне тогда понравилось. Я начала зализывать языком рану во рту. Разум помутился и я, подойдя к Драгнилу, прильнула к его вене на руке. Я очень захотела, чтобы алая жидкость с привкусом железа полилась, когда бы я укусила кожу на руке, прокладывая путь к вене, откуда не возьмись взявшимися клыками. Тогда это меня не пугало, а перспектива испить кровь показалась очень заманчивой. Секунда и я уже не контролировала себя, все было как во сне. Кровь закипала, и я готова была отдать все, что у меня есть, лишь бы это ощущение продолжалось вечно. Но… Нацу тогда заворочался, и я вынуждена была отпрянуть от его вены, только чуть-чуть оцарапав и лизнул каплю крови. Присмотревшись на рану, которую я сама и создала, с облегчением вздохнула. Царапина была маленькая, таким образом Драгнил бы не заметил ее. Я стерла кровь с его руки и прошла в ванную. Посмотрев в зеркало, увидела в нем не Люси Хартфелию, а кого-то другого. И этот кто-то имел жуткий оскал. Вместе с оскалом на лице доброй меня красовались не шоколадные глаза с крапинками золотого, а кроваво-красные очи. Я бы испугалась тогда если бы не та резкая боль в груди. Я рухнула на пол и даже отключилась на несколько минут. Придя в себя, попытавшись понять почему так болело в груди, я поздно вспомнила отрывок из книги, которую мне посоветовала прочитать Леви: "Кровь Убийцы Драконов для некоторых людей и существ является ядом, от которого тот, кто выпьет ее погибнет в течении нескольких часов адских агоний…". Да уж, тогда я перепугалась не на шутку, хвала Фейри, появился Локи. Он привел меня в чувства, не задавая лишних вопросов. Холодная вода, которой он поливал мня, тогда казалась жарче самой раскаленной лавы. Через некоторое время клыки исчезли, как и кроваво-красный оттенок глаз. Почему я вообще забыла о таком эпизоде? Восприняла как данность тогда, не захотела разобраться? Должно быть, потому что было страшно что-либо менять... Или это все стерлось из воспоминаний не моей прихоти? Кто-то заставил меня забыть? Так надо отвлечься! Не хочу думать об этом, голова начинает болеть. Земля ушла из-под ног, и я почувствовала чьи-то сильные руки у себя на талии. – Так и разбиться можно, – заметил Лука, все еще придерживая меня, из-за того, что я споткнулась об корень дерева, и правда упала бы если бы не помощь синеволосого друга. После недавнего я почему-то чувствую, что мы стали ближе. – Спасибо, – тихо проговорила я и постаралась вернуться к своим размышлениям. Почему, когда я хочу не думать, чтобы не расстраиваться, мысли роем проносятся в голове? Еще я, кажется, знаю, кто такие Хранители Печатей, точнее какую печать они хранят. Печать Дьявольского дитя – вот единственное, что я слышала про печати. "Дьявольское дитя" здесь ребенок дракона и вампира. Да-да, именно дракона и вампира. Хотя я думала, что последних не существует, думала, что они вымысел, но оказалось, что я ошибалась, особенно вспомнив этот инцидент с клыками... Так вот, эта печать, насколько я знаю, была создана, для того, чтобы обуздать великую силу этого ребенка. Если бы не существовали Хранители Печатей, то детеныш погиб бы в свой год, ведь он не умел высвобождать силу, которая накапливалась месяцами, а потом и убивала своего хозяина. Эта необычайная сила делилась на троих существ, не считая самого виновника этого сыр бора. Вернуть эти части прежнему хозяину нельзя было, а оно и никому не надо было, ведь вместо одного мертвого дитя, было четверо сильнейших существ! Правда по силе с ними могли сравнится чистокровные драконы, вампиры и просто сильные волшебники, такие как Богоизбранные. Странно, конечно, осознавать, что я одна из этих детей… Куда меня занесло? С чего я это взяла? Предчувствие такое, просто так все сходиться. Во-первых, я пила кровь у Нацу, Убийцы Драконов, а их кровь смертельно ядовитая - выжила, значит уже не человек. Во-вторых, Лейла не моя настоящая мама. Я всегда это знала, будто на подкорке мозга были эти знания. Интересно, а если так, то кто мои родители? Отец такой же черствый и жестокий? Или заботливый и мудрый? Хотя, если бы он был таким, то не бросил бы свою дочь. О матери я даже не думала в отдельности, просто в моем понимании женщина, которая отказалась от родного ребенка, не может называться матерью. Быть может, у них была веская причина на такой подлый поступок, но в это верить как-то совершенно не хотелось. В-третьих, Лука говорил про то, что я его сестренка. Возможно "братишка" имел ввиду, что он один из нас. Об этом я спрошу его попозже, уверена, еще будет время, на это его всегда хватает… Самым загадочным остаются странные сны про пару влюбленных и их ребенка. Мысль о том, что это не просто сон, а воспоминания, не так давно посетила мою голову, но я списывала все на усталость. Усталость… Наверное, я и сейчас чувствовала ее. Почему? Просто я опять оступилась… – Ты будешь смотреть под ноги? – с серьезным выражением лица спросил Лука, в который раз спасая мое лицо от поцелуя с холодеющей почвой, скоро солнце покинет нас на целую ночь. – Если есть ты, то зачем мне смотреть под ноги? – спросила я с доброй улыбкой на губах. Парень только взъерошил мне волосы и, посмеявшись, пошел дальше. Разрядка обстановки пошла на пользу, до этого встревоженные Мира и Грей начали по-немногу отходить от утреннего события. Дальше мы шли, перекидываясь веселыми фразами и только уже почувствовали легкость, которой так не хватало, как: – Скоро придем, – объявил Лука через некоторое время. Я оторвала взгляд от еле заметной протоптанной дорожки и посмотрела впереди себя. Вдали виднелись красивые домики. Они не были богатыми, но даже такие, какие они есть, они излучали теплоту. Белые стены и крыши: красные, синие и классические черные. Я даже остановилась, дыхание перехватило. В голове появилась странная картинка. На ней множество людей праздновали что-то около вот таких простых одноэтажных домов. Улыбки, которые говорили о счастье и уже плевать, что это далеко не люди, ведь они так же умеют радоваться и ценить каждый миг их вечной жизни… – …си, эй, Люси! – рука Миры покоилась у меня на плече, а я даже не почувствовала, как она положила ее. Тем временем бармен продолжала что-то говорить с неким интересом в голосе: – Мы уже пришли. О чем задумалась? – Да так, – уклончиво ответила я. Мы стояли около небольших ворот в поселение. Лука и Грей отошли переговорить с охранниками, или как они там называются, ах, точно, с часовыми. – Вопрос улажен. К заказчику или на поиски гостиницы? – спросил у нас подошедший вместе с Лука Грей. – Думаю, стоит сначала пойти к заказчику. Мало ли, вдруг гостеприимно предложит остаться у себя, – подала идею Мира. – А вдруг не предложит? И что нам потом делать? – спросил у нашей свахи Фулбастер. – Вот потом и подумаем! – поддержал идею Миры Лука, маг Созидания перевел свой взгляд на меня. А что я? Я за большинство. – Предательница! – прочитав все в моих глазах, прошипел Грей, но все знали, что это было сказано в шутку, поэтому под дружный смех мы пошли искать дом заказчика.***
– Вау, – единственное, что вырвалось у Лука, когда компания из четырех человек нашла дом заказчика. Дом был не такой как у всех остальных. Словно маленькое поместье, подстать статусу человека, который здесь жил. Белые стены, большие колонны, поддерживающие террасу на втором этаже, красивые цветы, которые сеткой обвивали колонны. Еще на заднем дворе красовался маленький сад со своим фонтаном, на котором любили сидеть птицы и всегда напевали свои песенки, радуя жителей этого поместья. – Согласен, – подтвердил Грей. В этот момент дверь со скрипом открылась, пропуская делегацию магов "Хвоста Феи" и представителя "Луча Солнца". В красиво обставленном помещение, представшем перед ребятами, чувствовалась некая отчужденность. Слишком холодно. Слишком безразлично. – Добро пожаловать в наше поселения, я ваш заказчик. Мое имя Яхиро, – представился подошедший мужчина. Высокий брюнет с темными как ночь глазами и легкой улыбкой на губах, чем-то напомнил Гилдартса, вот только чем? Яхиро что-то шепнул женщине, которая незаметно отворила тяжелую дверь, пропуская гостей в прихожую, и вскоре прислуга удалилась. После недолгого представления мужчина уже вел магов в гостиную, где собирался рассказать про саму суть задания за чашкой чая, любезно принесенным экономкой, что открывала дверь. – Думаю стоит сначала рассказать вам легенду наших краев, – хотел было начать Яхиро, но его перебили. – А какое отношение имеет легенда к нашему заданию? – осторожно спросила Мира, отпивая чай из красивой фарфоровой кружки. – Многие уверены, что это не легенда, а часть истории нашего селения, – спокойно проговорил Яхиро, а затем продолжил: – Если нет возражения, то я все-таки расскажу вам эту самую легенду.***
Когда над землей еще свободно парили драконы; когда воздух был пропитанный их магией; в одном поселение, скуднеющим на почву и благосклонность тех же царствующих существ, был принят указ. В нем говорилось о том, что одну из девушек селения должны были принести в жертву дракону, который господствовал над этой территорией. Холодок пробегал по спине каждой девы, когда кто-либо упоминал об это указе. Вероятность того, что именно она была "той самой", которая спасет селение от засухи и других неблагоприятных факторов, заставляла некоторых уродовать себя. Были и те, кто просто ждал оглашения известия о том, кто же будет отдан во власть благородному дракону, но по-существу все девушки боялись этой участи. Все, кроме одной… Дочь главы поселения в тот день тихо сидела у себя в комнате и ждала, пока всем объявят о решении ее отца и других старейшин. Она знала наперед, кто будет этой жертвой. Только жертвой ли?.. Молодая особа, что сейчас сидела около окна и всматривалась вдаль, туда, где по ее мнению сбываются мечты, всегда желала вырваться из цепей родительского дома. Не то чтобы она не любила родителей, но она не чувствовала свободы, которой так жаждала. Ходить гулять с другими девушками, беззаботно улыбаться, не думая о том, что дома ее ждет строгий отец и что снова придется натягивать надоевшую гримасу безразличия и играть свою роль второстепенного персонажа, всего лишь серая масса. А хотелось жить своей жизнью! Потом, может, через несколько лет или меньше, найти своего дорогого человека и прожить с ним в счастье и спокойствие, без показной страсти, долгие годы. Но все эти планы рухнули перед глазами за ужином, безмолвном и холодном, когда отец оповестил всю семью, то есть дочь и его жену, о его и старейшинах выборе, павшем на самую красивую девушку в селение. Не было ни плача, ни протестов. В безмолвии они разошлись по своим спальням и предались сну. Все, кроме девушки, которая наблюдала за изредка падающими звездами и загадала, на миг поверив в чудеса, одно в будущем сбывшееся желание… Она тогда была даже рада вырваться из родных, но чертовски надоедливых оков. Накануне прилета благородного существа мама девушки, жена главы селения, пришла к единственной дочери в комнату. Женщина молча села рядом с смотрящим в небо из окна, из этой клетки, молодым чадом. Они провели эту ночь вместе, как в старые добрые времена: девочка положила голову матери на колени, а та перебирала ее длинные волосы темного цвета, пока сама не уснула. По утру, когда женщина проснулась одна в кровати дочери, весь дом содрогнулся от болезненного крика обессиленной матери… А он, благородный дракон, высшее существо, пришел за ней, простой девушкой. Правда, она дрожала. Ей было страшно. Как бы она не хотела вырваться из родных цепей, но в них девушка чувствовала себя защищенной. Дракон обратился человеком. Симпатичный парень с грустными глазами, даже не скажешь, что он был чем-то волшебным, неземным. – Пойдем со мной. Не бойся, я не причиню тебе вреда… – молвил он. Голос его лился прекрасной песней. Она поверила. Поверила его чарующему голосу, грустному взгляду, тронувшей его губы улыбке и протянутой ладони. Тот день навсегда врежется в память этим двоим. И даже, если девушка спустя много лет забудет некоторые детали, но она будет помнить тепло его рук и нежный ветер, треплющий ее волосы…***
Через много лет, когда девушке должно было исполнится 77, в то поселение, которое теперь напоминало маленький город, пришла молодая пара. Они не выделялись ничем, не считая, конечно, дорогого ожерелья на шее у девушки. Слишком дорогого для пары, ведь они не были одеты как аристократы, а ожерелье имело явно не искусственные драгоценные камушки, которые переливалось всеми цветами радуги и притягивали взор местных сплетниц. Через несколько месяцев пребывания в поселение той пары должна была пройти ярмарка – главный праздник по всей округе, на который приезжали жители и из других поселений, и из близлежащих городов. Такое событие не могли пройти стороной местные воры и мошенники. Выглядывая в толпе свою добычу, они заметили на шее молодой девушки ожерелье. Она была одна и была идеальной мишенью для того, чтобы ее обокрали. Эти варвары даже и подумать не могли, что это девушка вынашивает ребенка благородного дракона, который несколько часов назад от усталости упал на кровать и до сих пор продолжал спать сном младенца. Не могли даже и подумать, что эта девушка не стала будить любимого из-за ее прихоти пойти на эту ярмарку, во что бы то не стало. И также не могли подумать, что неумелые руки одного из новичка в их шайке перережут не манящее ожерелье, а шею своей добычи. Острая боль в области шеи. Он с немым криком вскочил с кровати и подбежал к зеркалу, татуировка исчезала, как и исчезала его любовь из этого мира. Дракон бросился на поиски девушки. Он нашел ее. Полуживую или полумертвую, но он нашел ее, свою возлюбленную. Парень подбежал к ней, лежащей на земле в собственной крови, сжимающей в руке ожерелье, подаренное, когда ей было лишь девятнадцать, чтобы всегда быть с ней, и хотелось было чем-то помочь, к примеру, перекрыть эту чертову рану на нежной коже, но его руку перекрыла ее. – Я всегда буду с тобой. А ты? – хрипло, сухо, но рана не позволяла говорить по-другому. Осталось так мало. Помочь! Но как? Как может дракон спасти человека от раны, не совместимой с жизнью? Её тело обмякло, и тепло постепенно уходило. Хватка слабла. Парень не знал, что делать. Подняв с холодной земли, уже не менее холодное тело он направился к пещере. Там они впервые нормально поговорили. Там они признались друг другу в любви. Это святилище хранит многие волнительные, дорогие воспоминания... Только там он произнес ответ, который не суждено услышать девушке, влюбленной в черноволосого мальчишку: – Я навсегда останусь с тобой, навсегда...***
– Вот что гласит эта легенда, – закончил свой длинный рассказ Яхиро и оглядел присутствующих. Люси и Мира переглядывались, Грей наблюдал за этими двумя, а Лука смотрел в окно. Солнце прощалось со всем живым и уходило на другую сторону планеты, передавая эту часть земли во власть луне. – А почему некоторые думают, что эта легенда – часть истории вашего селения? – спросила Штраус, поглядывая на заказчика. – Недавно мы построили библиотеку и перевозили все книги и документы из старого в новое здание. Когда мы перебирали документы, то нашли записи секретаря тех лет. На некоторых строках можно было разобрать "Дракон и жертва", а дальше дело фантазии наших жителей, – пояснил Яхиро и продолжил уставшим голосом: – На сегодня всё. Вас проводят до ваших комнат, а потом можете погулять по селению. Я прекрасно помню ту историю, печальную и до ужаса страшную. Хотя некоторые детали вполне могли забыться, но я все же буду помнить Рей всю свою жизнь, долгую и мучительную, сглаженную редкими приятными моментами...