Хамелеон

      — Так и на пенсию раньше времени можно выйти, Кларк. По состоянию здоровья. Но лишиться работы не настолько страшно, насколько лишиться жизни.       Капитан Грегори Рассел нервно расхаживал по палате: туда-обратно, туда-обратно. От этого мельтешения начинала болеть голова. Опять.       — Подкрепления для того и существуют, чтобы…       — Дёргать парней по пустякам? — решил заткнуть его Кларк.       Когда Кларк понимал, что не прав и не мог ответить на это так, как хотелось, он частенько переводил всё в шутку. Рассел встал, развернулся. Бьющий из окна свет резко очертил морщины на его лбу и вокруг глаз… Ведь не старый же, хоть и поседел раньше положенного срока.       — Он забрал твоё оружие и чуть не проломил тебе башку!       Голова-то ладно, на деле всё оказалось не так уж и плохо. А пистолет… В иной ситуации Кларк сказал бы, что любой дотронувшийся до его пистолета подписал бы себе смертный приговор, но на этот раз промолчал. Удержи он в руках пистолет… И мигом зажёг бы того громилу как рождественскую ёлку.       Но имеем то, что имеем — потеря пистолета грозит тем, что город удержит из зарплаты его стоимость, однако и это не беда. Кларк давно сменил пистолет, выданный Департаментом, поэтому сам покупал и его, и кобуру к нему, и патроны. Надо сказать, разрешения он добился не без трудностей. Кроме останавливающего его патрон обладает высоким пробивным действием, из-за «возможной опасности для третьих лиц» шеф Департамента какое-то время сомневался, но в конечном итоге выдал разрешение. Теперь, когда пистолет украден — заполнять всевозможные формы, бланки и нудно отчитываться перед каждой собакой, придётся, наверное, как раз до пенсии. Вот где главная головная боль.       — Сперва я не был уверен в том, что видел. — попытался оправдаться Кларк. — Кроме того, думал, что на месте остались дежурные. И у меня отличная боевая подготовка. Вы знаете об этом.       Морщинистая физиономия капитана оказалась прямо перед лицом. Их разделяли считаные дюймы, поэтому Кларк смог учуять запах сигарет, какими Грегори Рассел пропах целиком и полностью.       — Бредишь, что ли, сержант? Какой-то клоун в маске едва на тот свет тебя не отправил, а ты хвастаешься подготовкой?       — Дело не во мне. Дело в ублюдке, который скакал по комнате, как обожравшийся стероидов ниндзя.       — Но упустил-то его ты! Чего бы не случилось, попроси ты хоть кого-то тебя подстраховать!       — Сэр… — Кларк стиснул зубы, сохраняя внешнее хладнокровие. — За то время, пока я ждал бы подмогу, он бы уже скрылся.       — Он и так скрылся, Кларк. Только теперь прихватил с собой твою пушку и хорошенько встряхнул твои мозги — вывел из строя.       — Долго я здесь не задержусь.       — Ну-ну, не дёргайся. Проваляешься столько, сколько потребуется. Отчитаешься перед комиссией… А потом пройдёшь переаттестацию.       — Это ещё зачем?! — вспылил Кларк, удерживаемый на месте ладонью Рассела, который сжал его плечо.       — Затем, что по мозгам тебе съездили, сынок, мало ли последствий может быть.       Рассел вышел, что-то буркнув на прощание, однако Кларк уже погрузился в раздумья и лишь молчаливо проводил капитана взглядом. Его отрезвил стук по стеклу. Стекло это разделяло больничную палату и коридор, жалюзи были открыты, а по другую сторону красовался Джонатан Дориан, неуместно показывающий жёлтый пакет. Гостинцы приволок.       — Заходи уже, недоумок, чего стоишь там, мнёшься?       По губам, что ли, прочёл, или звукоизоляции никакой? В любом случае, Дориан вошёл в палату, бросил пакет на белую тумбочку и уселся рядом. Осмотрел швы на его голове, обработанные следы от осколков на шее, разбитую губу…       Сделал грустную морду, при виде которой Кларк приподнял уголок рта — как брошенный щенок, верящий, что хозяин сейчас умилится и погладит по головке.       — Долго же капитан тебя мариновал, — пожаловался Дориан. — Я всё не решался войти, ждал, пока он уйдёт.       — Нотации мне читал… Козёл.       Лба внезапно коснулась подушечка указательного пальца: Дориан легонько ткнул в рану, заклеенную пластырем. Кларк навострил глаза, сосредоточенно заглядывая в его лицо.       — Больно? — как-то виновато и участливо спросил Дориан.       — По башке мне ещё шарахни, а потом спроси. Чего руки распускаешь?       Опустив кисть, Дориан придвинулся ближе.       — Может, тебе стоит чаще ходить в спортзал? — заключил он.       Кларк медленно потянулся к пакету, вытащил оттуда апельсин, давая понять, что хорошо бы Дориану очистить его от корки… И отправил апельсин в полёт с такой скоростью, что Дориан едва успел уклониться. Смачный шлепок — на стене остался яркий оранжевый след. Промедли Дориан хоть секунду, и радость больничного отдыха они смогли бы разделить между собой.       — Просто скажи, что от страха чуть в штаны не наложил. — злорадствовал Кларк. — Как слюнтяй последний. Оно так больше на правду будет похоже.       Дориан не сводил глаз с апельсина. Толстая корка взорвалась, и мякоть брызнула наружу.       — Убить меня хотел? — поражённо спросил он.       Почему нет? Везти далеко не надо. Из палаты сразу в морг.       — Много чести.       Кларк соприкоснулся затылком с подушкой, упёрся взглядом в потолок. Легко рассуждать этому Дориану. В тренировочных схватках он всегда побеждал. Всегда. Сколько бы Кларк ни старался, Дориан оказывался сильнее и выносливее. Но с тем типом и он бы не справился. Не его уровень.       — На самом деле я и правда очень переживал, — признался Дориан.       — Это так же естественно для тебя, как и дырка в жопе у…       — Хватит уже. Я и не поверил, когда Родригес сказал. Кто мог застать тебя врасплох?       — Он оказался слишком быстр. Комбинировал техники бокса и борьбы, но я не успевал уклоняться или ставить блок.       — И особых примет никаких?       — Маску сорвал со стены, одет был, как долбанутый персонаж комиксов — во всё чёрное — и скакал подобно шимпанзе, едва ли не по стенам.       Те же волокна. Те же отпечатки следов кроссовок Reebok, что и из здания на реконструкции, и с крыши дома, откуда снайпер выстрелил в Диксон. Эксперты сказали, что при первоначальном осмотре квартиры Диксон — этих волокон и следов там не было. Снайпер проник туда уже после того, как тело было увезено.       — Комплекция?       — Здоровый… Как ты, Родригес или ещё четверть города таких же. Ничего конкретного.       — Искал он там что-то. — выдал итог Дориан.       — Гениально. Нашёл, наверное, пока я в отключке-то валялся. Странно, что он вообще меня не убил.       — Убийство полицейского слишком дорого бы ему обошлось, предпочёл не рисковать.       Дориан заёрзал на стуле, провожая взглядом две фигуры, что проплыли мимо окна. Дверь тихонько скрипнула, и в палату вошли Салливан и Родригес. Потрясли такими же пакетами.       — У одного торгаша закупались? — Изогнув бровь, Кларк слегка приподнялся.       Они переглянулись.       — В супермаркете неподалёку, — отозвался Родригес, сложил пакеты на тумбу и протянул ладонь Дориану.       — С кем говорила Мелани Диксон, выяснил? — Сразу перешёл к делу Кларк.       — С матерью. В Миннесоте живёт.       Кларк рухнул обратно на подушку, ощутил пульсацию боли в голове. Здесь опять тупик.       — Далековато…       Тайную связь между Диксон и Грейсом обнаружить тоже не удалось, зато Родригес нашёл записи с нескольких камер, которые зацепили подъезд реконструируемого дома в разное время суток.       — Всё это нужно просмотреть и проверить. Уже занимаюсь. — Родригес обошёл кровать, опёрся ладонями о подоконник. Снизу слышались голоса, кажется, на крыльце клиники столпился персонал больницы, что-то бурно обсуждая.       — Поторопись. — подгонял его Кларк.       — Кларк Кент… — послышалось неподалёку.       Пришлось окинуть взглядом присевшего возле стены Салливана. Тот беззастенчиво тыкал пальцем в след от апельсина.       — Я труп нашёл.       — Дурака прекращай валять, если не хочешь на его месте оказаться.       — Грозно-то как, брутален и воинственен. Капитан сказал, что ты нападающего не разглядел?       — Он был в маске.       Похоже, Салливан изо всех сил напряг мышцы губ, пытаясь не измениться в лице.       — Джокера? — тихо спросил он ломающимся от смеха голосом.       Кларк издал громкий вздох. Эх, болтливый капитан Рассел… Хотя всё и так было написано в рапортах.       Маска на роже у «ниндзя» в самом деле была маской джокера. Венецианской. Пришлось залезть в интернет, ибо в теме Кларк не силён почти так же, как не силён в выборе тампонов. Впрочем, какая разница? Маска — не отличительная черта того гада, он сорвал её со стены спонтанно, с единственным намерением — скрыть своё лицо. Вот если бы не сорвал, Кларк погиб бы наверняка. А так он ничего не видел, почти ничего не запомнил и не сможет не то что выпустить ориентировку на подозреваемого, но даже опознать его при случае.       — Какие-то проблемы? — поинтересовался Кларк. — С маской джокера?       Наконец Салливан хохотнул в голос, однако сразу же прикрыл рот рукой и утихомирился.       — Ну… ты теперь как бы Бэтмен, а он твой Джокер — вечный соперник.       — Шут дешёвый… — прошептал Кларк, — комиксов меньше читай. И минуту назад я вроде как был Кларком Кентом?       — Я погорячился, Кларк Кент слишком крут для тебя.       Ещё один апельсин шмякнулся о стену с таким же неприятным чавкающим звуком. Серые глаза Салливана распахнулись, когда апельсин просвистел в дюйме от его щеки. Развернулся Салливан уже после того, как очередной фрукт превратился в труп. Всмятку.       — Хорош в палате гадить, — вмешался Дориан.       — Как скажешь, мамочка, — передразнил его Кларк.       Дориан молча протянул руку к пакету со злосчастными апельсинами, вынул один и принялся бесчеловечно сдирать с него корку. Сок брызнул ему на пальцы, почти попал на рукав рубашки, но словно по волшебству возникшая салфетка мигом исправила постыдный недочёт. По волшебству. Сразу вспомнился тот вечер. Как он мог не заметить в комнате постороннего? Было темно, но так идеально слиться с обстановкой далеко не каждый способен. Если бы клоун не подал признаков жизни, возможно, Кларк вышел бы из комнаты, никого не обнаружив. Возможно.       — Родригес, скинь на ноутбук всё, что нарыл, и притащи его сюда, — скомандовал Кларк. — Сам посмотрю.       — Капитан не одобрит того, что ты работаешь. Как и твои врачи.       — Никто не узнает. Так ведь?       Салливан и Родригес ответили на его красноречивый взгляд по-разному, но, пожалуй, в одном они были солидарны: жаловаться на сержанта Кларка никто бы не стал. Себе дороже, он потом такую знатную головомойку устроит, что их команда не то что над делами работать, общаться между собой не сможет. Было однажды подобное. Кларк вспыльчив и резок на слова, а примирил всех куда более уравновешенный Дориан — буфер, ослабляющий силу его удара.       Поэтому к вечеру задание без пререканий было выполнено. Просматривая записи с камер, Кларк терпел головную боль и пару раз едва не провалился в сон, но стойко выдержал испытание: досмотрел видео до конца. Первые записи не дали ничего конкретного: проезжающие машины, шныряющие туда-обратно люди, среди которых выделялись разве что почтальоны, патрульные копы, работники службы доставки, а все остальные спешили по своим делам, в здание не заходили и вообще не вызывали никаких подозрений. Кларк почти отчаялся получить хоть что-то дельное, но предпоследняя запись смогла приятно его удивить. Подъехавшая к зданию машина припарковалась не у самого входа, а где-то поодаль, будто в слепой зоне — ещё немного и камера грузовика тоже не смогла бы её зацепить. Вроде не было в ней ничего такого, рядом останавливалось множество машин, да только водитель мигом напомнил уже знакомую по недавней ночи фигуру.       Тот хмырь двигался быстро, можно сказать, молниеносно, однако имел несчастье пару раз приблизиться: когда столкнул его на пол и когда попытался придушить. Кларк толком ничего не разглядел, но случайно уловил гарнитуру, чёрный микрофон, которой выделился на фоне белой маски. Копаясь в вещах Мелани Диксон, ублюдок слушал полицейскую частоту или общался с кем-то по рации. И, наверное, Кларк не обратил бы на то должного внимания, если бы не водитель тачки — он отточенным движением прикоснулся к уху, по всей видимости, поправляя наушник. Его голову прикрывал колпак, лица не было видно, а крепкая фигура походила на фигуру из воспоминаний…       — От солнца прячешься, голубчик?       Слишком много на том мужике одежды. Не чёрной, но разве он не мог переодеться где-то в здании? Там, где криминалисты пропустили волокна его прежней одежды или следы обуви? Либо это паранойя и Кларк видит ублюдка в каждом подходящем по типу человеке, либо впрямь смотрит сейчас на того шута в маске. Сплошные совпадения, жаль, в руках мужик не держал сумки, в которую могла поместиться винтовка. Но это пустяки, снайперка тоже наверняка была припрятана внутри заранее.       Кларк нажал на паузу, протянул руку к телефону, мирно лежащему на тумбочке возле жёлтых пакетов.       — Почту просмотрел? — без приветствий начал он.       — Я не на работе, с утра посмотрю.       Салливан ответил с неохотой, вялым сонным голосом. Час ночи как-никак, но в их подразделении, если не взять кого-то по горячим следам, то потом надеяться придётся на «стукачей», делящихся информацией за денежное вознаграждение… А если и это не сработает, то пиши пропало.       — Сейчас, не переломишься. Я нашёл любопытную запись, посмотри.       На другом конце линии послышалась возня.       — Уже смотрю, что я должен там увидеть?       — Мужик в самом конце, с белым колпаком на башке.       — И? Что не так? Может, под прямые лучи солнца не хочет попасть.       — Может, но номер его машины всё равно пробей.       — Не видно там номера, качество говённое, как и рожи зазнобы твоей не видно, он к нам задницей повернулся.       — На рожу я и не надеюсь, ракурс не тот, а вот номер пробить вполне возможно. Завтра же займись и свяжись со мной.       — Сделаю.       Положив телефон обратно на тумбочку, Кларк вернулся взглядом к монитору. По новой воспроизвёл запись. Вот мужчина выходит из машины, вот дотрагивается указательным пальцем до уха, а вот уже пропадает с поля зрения. Один непроизвольный жест, и внимание приковано к нему. Кларк приподнял уголок рта, выходит, не зря по башке получил. Без той вечерней встряски он не смог бы подметить нужной детали.       Кларк примял подушку затылком, прижал крышку ноутбука к клавиатуре. Мысль о том, что сукин сын, который посмел на него напасть, скоро за всё заплатит, щекотала нервы и не давала уснуть. Давненько он не лишался прелести спокойного сна по чьей-то вине. Но в этом тоже был определенный плюс — жить не так пресно и скучно. Адреналин, эйфория и эмоциональное предвкушение.       Утро для него наступило нескоро. Проваливаясь в сон, он неизбежно просыпался, вынужденный снова пробовать заснуть. Телефонный звонок оборвал очередное сновидение и, нащупав мобильный, Кларк поднёс его к уху. Мгновенно растерял остатки былой сонливости.       — Машина принадлежит Коулу Уайту, — сообщил Салливан, — мы с Родригесом навестим его сегодня. Но сильно не обольщайся, твои домыслы могут так и остаться на уровне беспочвенных предположений.       — Адрес мне перешли.       За время непродолжительного молчания, Кларк успел сесть на кровати и осторожно помассировать виски.       — Зачем это? — удивился Салливан. — Тебя ещё не выписали.       — Адрес, Салливан. Всё равно же узнаю, время не теряй.       Тот отключился, но не успел Кларк набрать номер повторно, как телефон завибрировал: новое сообщение. Часа не прошло — Кларк переоделся, тайно вышел из клиники, поймал такси. И оказался в невзрачном квартале, до отказа набитом разномастными цветными — на любой вкус. Скользя взглядом по многоэтажному дому, он замечал шаткие лестницы, балконы, иногда людей, маячивших за стёклами окон. По асфальту с тихим дребезжанием катилась пластиковая бутылка, вдалеке, будто сборище обезумевших призраков, выли сирены.       Через пару минут Кларк увидел машину, подъезжающую ко входу. В салоне переговаривались друг с другом Родригес и Салливан. Эрнесто Родригес задержал на нём ответный взгляд, состроил недовольную гримасу, кряхтя выбрался из машины и, шумно простучав подошвами ботинок по асфальту, встал напротив. Солнцезащитные очки, которые он снял ещё в салоне, оставили на его переносице заметные следы.       — Ты что здесь делаешь? — строго спросил Родригес.       — Руковожу командой. Вы же без меня как дети, дезориентированные в пространстве.       Нарвавшись на скептическое фырканье, Кларк ухмыльнулся.       — Давай, — уговаривал его Родригес, — вызывай машину и отправляйся обратно в клинику.       — Отвали, я твой начальник, а не подчинённый. — Он протянул к Родригесу руку. — Дай лучше запасной ствол.       — Мы не собираемся ни в кого стрелять!       — Дай мне ствол, — с нажимом повторил Кларк. — Я, в отличие от вас, безоружен.       Если попадаешь в перестрелку, твоё оружие забирают, отправляют на баллистику и на время выдают тебе другое — не их случай, но Кларк знал, к чему подталкивает Родригеса. Обычно своё оружие никому не дают, ни посмотреть, ни тем более потрогать. Их к этому приучали с первых дней Академии и это уже записано на подкорке. В критической ситуации это возможно, но даже тогда вряд ли кто-то отдаст оружие слишком охотно.       Плюнув на всё, Родригес вложил в его ладонь пистолет и развернулся к подъезду. Правильный выбор. Спорить с ним всё равно что сотрясать воздух: шуму много, а толку ноль.       Стоя на четвёртом этаже довольно чистого, светлого подъезда, Родригес беспрерывно жал на звонок. Кларк тёрся рядом, перебирая пальцами, будто по клавишам незримого рояля. Не в силах отделаться от мысли, что они теряют время даром, он похлопал Родригеса по груди и вынудил того шагнуть назад.       — Выбьем дверь, и дело с концом. — Не то чтобы он говорил это всерьёз… Но и не то чтобы не всерьёз.       Родригес окинул его изумлённым взглядом. Словно без шуток, без намёка на иронию усомнился в его здравомыслии. Позади тихо хмыкнул Тревис Салливан, который всё это время скучающе вис на перилах. Выпрямившись в полный рост, Салливан медленно шагнул к двери.       — За незаконное проникновение нас против шёрстки причешут, Кларк Кент. Где ордер?       — Отбрешемся как-нибудь, — иронично махнул рукой Кларк, — не впервой.       — Дай угадаю… Ты скажешь, что тебя с нами не было?       — Я в клинике, Салливан. Сплю в своей палате.       Повисла напряжённая тишина. И всё-таки это не всерьёз. Он и правда не должен был вмешиваться — «личное» не должно вытеснять «профессиональное». Но на него не каждый день нападали, а когда нападали — всё не заканчивалось настолько унизительно.       — Чего замолчал? — дежурно осведомился он у Салливана.       — Думаю, чем заменить слово «лживый» в рапорте, который собираюсь написать.       — За дверью раздаётся «помогите!» — примирительно улыбнулся Кларк. — Да у нас тут явные обстоятельства, не терпящие отлагательств.       — Ничего не слышу, — так же шутливо покачал головой Салливан.       — Тебе слух не мешало бы проверить…       — Езжай уже назад, — вмешался Родригес. — Уайта просто нет дома, никакого криминала…       Он вдруг осёкся, сосредоточенно прислушиваясь к слабому шороху по ту сторону двери. В квартире кто-то был. Однозначно. Для верности Родригес нажал на звонок ещё раз, но вместо скрипа открывающейся двери раздался лишь звук разлетевшегося на осколки стекла. Поэтому, жестом отсчитав до трёх, Кларк дождался мига, когда и Родригес, и Салливан расчехлили своё оружие, а затем нанёс сильный удар ногой в область замка и отскочил в сторону. Самая обычная, незамысловатая деревянная дверь, оборудованная изнутри накладным замком, отворилась с первым же пинком: грохотнуло, вверх взметнулась пыль.       Сначала он замер — тот, кто рылся в столе Коула Уайта, — потом осторожно потянулся рукой к сумке через плечо. «Пистолет!» — сработал приобретённый и навсегда укоренившийся рефлекс, но прежде чем сразу три копа открыли по незнакомцу огонь, тот быстро скрыл лицо под белой маской. Чудом удержав себя от выстрелов, — тело в таких ситуациях уже двигалось будто само — Кларк вновь упёрся взглядом в распластавшего на кровати человека, которого заметил ещё при входе. Судя по первому впечатлению, мёртвого человека…       Труп на кровати и некто рядом с ним — вот что они увидели перво-наперво. Удивительно, как этого гада в маске не подстрелили чисто на адреналине…       — Полиция! — воздух сотрясся от громогласного окрика Родригеса. — Подними руки!       Он стоял к ним спиной. Без глупостей приподнял руки, демонстрируя, что безоружен — ну да, на него направлено сразу три дула, сложновато избежать прямого попадания.       — На колени. — продолжал Родригес. — Руки за спину.       Всё было исполнено точно и без намёка на сопротивление, поэтому вскоре звякнули наручники, а доски пола скрипнули под ботинками Родригеса.       «Не забудьте зачитать мои права», — мысленно сказал за него Кларк. Правило Миранды зачитывается только перед первым допросом, но воспитанный на телевизионных шоу нарушитель кричит о своих правах всякий раз, стоит копам начать застёгивать на нём наручники. Какое же открытие его ждёт, когда выясняется, что не зачитавшие права полицейские могут спрашивать о чём угодно, если вопросы не связанны с составом преступления — как правило, это данные удостоверяющие личность, местожительство, регистрацию или гражданство, однако зачастую патрульные и вовсе арестовывают молча. В лучшем случае они предложат воспользоваться правом хранить молчание и тоже заткнуться.       Он ничего такого кричать не стал, видимо, заключив, что пинок по голени будет эффектнее. Родригес согнулся, теряя драгоценные секунды, ударил в ответ, однако разрезал этим выпадом лишь спёртый воздух. Подозреваемый исчез с поля зрения моментально, как искусный циркач, — словно его и не было. Но в первые мгновения Родригес кинулся прямо за ним, находился в опасной близости, поэтому они с Салливаном промедлили со стрельбой, побоявшись ранить своего… И шут перепрыгнул через подоконник. Вывалился прямо из окна.       В следующий же миг Кларк хлопнул ладонью по подоконнику — сходу стрелять не стал, осторожно высунулся на улицу, изумлённо наблюдая, как явно сбежавший из цирка урод повис на пожарной лестнице. С силой раскачивался, наверняка для того, чтобы перемахнуть на чей-то балкон. Раз — и это случилось. С последним рывком урод разжал пальцы, его перекинуло на пару ярдов вперёд. Оказавшись на балконе, он ударил плечом шаткую дверь и вшиб её внутрь квартиры.       — Вниз! Соседний подъезд!       Крикнув Салливану и Родригесу, сам Кларк ринулся наверх. Пробежался по крыше, пугая собравшихся птиц, пробрался в соседний подъезд, начал спускаться вниз…       Тишина. Неужто так и не вышел из квартиры?       В уме отсчитав номер и расположение, Кларк спустился ещё на пару этажей, остановился рядом с распахнутой настежь дверью. Урод вышел. А если так, то быстро нарвётся на детективов внизу.       Кларк шагнул внутрь, осторожно водя дулом перед собой. Взгляду сразу предстала смежная с кухней гостиная, заставленная вещами в каком-то восточном стиле. Из людей лишь девушка: присела за кухонной стойкой и испуганно вжалась в неё пальцами.       — Я из полиции, не бойтесь. — Он достал свой жетон. — Вы не ранены?       Она отрицательно покачала головой. Кларк глянул на выбитую балконную дверь: стекло раскрошилось на полу.       — Человек, который проник в вашу квартиру… Вы обратили внимание, в какую сторону он побежал?       Она опять покачала головой. Нет, конечно же, нет. Пугливая овца затаилась здесь, боясь лишний раз пошевелиться. Но побежал он вниз. Куда угодно, лишь бы не в другую квартиру…       — Поймали? — Телефон был мигом изъят из кармана брюк, однако Кларк получил ответ, на какой совершенно не рассчитывал:       — Я на улице, — доложил Салливан, — Родригес вошёл в подъезд. Мы никого не видели. Уже вызвали подкрепление, надо оцепить блок и создать периметр.       Кларк чертыхнулся, сбросил. Не мог же он сквозь землю провалиться! Хоть скрежета замка и не было слышно — он либо уже у кого-то в квартире, либо… наверху? Но как, если Кларк и сам спустился оттуда?       Либо он не выходил.       В квартиру влетел запыхавшийся Родригес, остановился рядом, сразу же опустил пушку.       — Такого типа сложно не заметить, — скорее прокашлял, чем проговорил он. — Не понимаю, как мы могли его упустить.       Мы упустили его по большей части из-за тебя!       Обычно на улицах подозреваемых и вовсе заставляют лечь на землю и ползти к копам самостоятельно. Однако все они были в комнате, в замкнутом пространстве… И Родригес решил подойти.       В общем, к такому цирку уродов с акробатическими трюками они явно не привыкли.       Согласиться стоит с одним — уж больно странно тот тип оделся в жару. Как и тогда. Чёрная толстовка, джинсы, кроссовки. Всё закрытое, с одной стороны, неброское, а с другой — наоборот, бросающееся в глаза. Ну и традиционно колпак на голове и маска на лице. Та самая, которую стянул со стены, однако предусмотрительно усовершенствованная: вместо прорезей для глаз тонированные стёкла.       — Проверь всё в квартире. Если нет ни наверху, ни внизу, то может, он и не выходил? — Кларк внимательно посмотрел на девушку. — Он точно выходил?       Очередной кивок только рассердил его.       — Мэм, он выходил? — настойчивее и строже произнёс Кларк.       — Да, — наконец был получен ответ.       Кларк развернулся и поспешил к выходу.       — Вы точно вызвали подкрепление? — обратился он к Родригесу.       — Скоро будут. Ты-то куда? — рассеяно поинтересовался Родригес.       — Тогда я тоже не сразу его заметил, — вместо ответа предупредил Кларк. — Ты следи за квартирой, до приезда подкрепления Салливан пусть наблюдает за выходами из дома. Когда периметр оцепят, вместе с патрульными каждый дюйм здесь осмотрите.       — Тогда было темно, а сейчас прекрасно видно, что его здесь нет.       Возможно, хозяйка квартиры врёт. Тот тип мог запугать её и заставить солгать.       — Работайте. Загляните в шкафы, под кровати, под матрасы, под ванну, да хоть в толчок… Может, он в канализацию смылся. Когда закончите, обойдите все квартиры в подъезде.       Кларк поднялся обратно на крышу, щурясь из-за жгучих солнечных лучей и машинально держа пистолет ближе к себе. Не вверх — непроизвольным выстрелом можно снести себе или коллеге голову. Не вытягивая перед собой — так он даст возможность кому угодно выбить пистолет или прострелить вытянутые вперёд руки. Надо, чтобы палец лежал вне спусковой скобы, ствол смотрел вперёд, но был опущен чуть вниз под углом — так нельзя выжать спусковой крючок от неожиданности или при падении и опять же ранить самого себя, напарников, а, может, и случайных прохожих. Положение оружия меняется только, когда наступает пора стрелять — о стандартных правилах безопасности Кларк помнил и входя в квартиру Диксон, но его «Глок» всё равно выбили, а после и украли. Возможно, в будущем он над этим посмеётся… Пока не смешно.       Где-то недалеко хлопали крыльями птицы и гудели автомобили — лишние звуки отвлекали, не давали сосредоточиться на главном.       Так. В доме всего два подъезда, возле них дежурит Салливан, квартиру контролирует Родригес. Скоро тут появятся патрульные и кинологи, закроют блок и обойдут всё вдоль и поперёк. На улицу незамеченным никому не выйти, а значит, тип может быть где-то здесь…       Притаился рядом. Или вернулся в первый подъезд, или… нашёл укромное местечко на крыше. Стоило подумать об этом, как Кларк ощутил на себе пристальный взгляд, будто нож, воткнутый в спину. Каждый нерв, каждая мышца в его теле напряглись до предела, почти до боли. Дыхание участилось, отдалось пульсацией в ушах. Снова паранойя? Это станет большущей проблемой, если каждый раз при задержании тело будет выдавать такие неоднозначные реакции.       Но реакции не подвели. Кларк резко обернулся и невольно упёрся взглядом в отвратительную физиономию Джокера… Этот тип попытался прокрасться к выходу прямо за его спиной. Всё случилось слишком быстро. В мгновение ока пришлось уклониться в сторону, пропуская мимо себя часть сантехнической трубы с изгибом на конце. Кларк рухнул на спину и громко выдохнул от боли, когда трубой шут прижал его руку с пистолетом к крыше.       Нет, он не Джокер… Он хамелеон — идеальный маскировщик.