~*~
Я бесцеремонно цапнула какой-то неизвестный фрукт со стола Кревана, демонстративно его осмотрела, потерла рукавом и только потом откусила. А на вкус гораздо лучше, чем на вид… — Можно мне уже приступить к телепортации? — я сделала жалобный вид, захлопнув фолиант именуемый «Пиромантия». Как же ты мне надоела… — Нельзя, — как маленькой объяснил эльф мне. — Пока не научишься самоконтролю и не освоишь пиромантию. Тихонько застонав от досады, я упала обратно в кресло и обхватила голову руками. — Креван, а почему в городе так много солдат? — устало пробубнила я, положив голову на вновь раскрытую книгу. — Эредин ведет войны в различных мирах. И довольно успешно, надо заметить, — как ни в чем ни бывало сказал Аваллак`х, что-то перемешивая в стеклянной колбе и заправляя ее новой порцией неизвестной мне травы с ярко-желтыми маленькими цветами. — В этом мире он уже долгое время сражается с единорогами. Что? Я не ослышалась? С единорогами?! А с марихуаной он там не сражается? И что ему сделали белые лошадки с витым рогом, а? Что они там не поделили? Эльфы единорогам сена не доложили, а кататься на халяву хотят? А… Ну это пиздец, ага. От такой новости я даже голову подняла с учебника и удивленно пялилась на эльфа, но рассказывать дальше Креван, видимо, не собирался. Я пыталась постичь магию, пока Дикая Охота борется с единорогами и ловит какую-то ласточку, чтобы сделать потеплее. А, ну ещё мир захватить. Миры. Все, что есть, ага. Ну, Эредин мечтает. Нельзя сказать, что все с таким уж энтузиазмом хотят переселиться в другой мир. Закорючки на страницах постепенно стали прилипать друг к другу, превращаясь в единую кляксу, а я постепенно начинаю сходить с ума, читая совершенно не те слова и вместо заклинаний что-то крайне непристойное, прямо как мысли в моей голове. Но кое-кто, похоже, решился разбавить эту скуку, целенаправленно идя к нашей со Знающим скромной обители, постукивая сапогами по полу где-то в коридоре. Дверь распахнулась настежь, и в лабораторию вошел высокий эльф. Ге`эльс даже не удостоил меня взглядом. Вот честное слово, я как пустое место! Меня не замечают и всё тут. Не все, конечно. Пусть Карантир и рад бы меня переехать бульдозером, но хотя бы не игнорировал, чему я, идиотка, немного радовалась. — Вот мог же не заставлять её так мучиться, — проговорил Ге`эльс, глядя на Аваллак`ха как на какого-то злобного учёного. То есть с укором и притворным сожалением, отчего мне хотелось крикнуть «Не верю!». — Ты предпочел поэкспериментировать, Аваллак`х. И в результате мы получим Серебряное Дитя, ведь так? — Она справится, — твёрдо ответил Знающий, смерив наместника тяжёлым взглядом. Эльф поморщился на словах «серебряное дитя», а мне на ум невольно пришёл Карантир. Мы оба — лишь опыт Знающего. И как только Креван найдёт что-то более стоящее… И почему сразу стало так… обидно? Почему я кому-то начинаю временами доверять даже больше чем себе самой? Почему я неизбежно к кому-то привязываюсь? — Если бы ты сразу отказался от этой глупой затеи. И силы бы, и нервы сохранил, — продолжал Ге`эльс, будто бы пропуская мимо ушей реплику чародея. А я ждала вполне ожидаемого звания «Огородник» от этого мерзкого эльфа. И буду я как ассасин-тамплиер Шей… Вроде бы и мастер убивать, а вроде бы и нет. Так, а где моя Лохань?! Как так нету? Должна быть!.. — Извините, конечно, что вмешиваюсь, но, блять, чё за херню вы несёте? — скромно прервала я этот спор, желая узнать, что тут вообще происходит. Честное слово, как будто меня готовят спасти мир, выключить матрицу и вероломно убить Саурона напару с Гарри Поттером, а так же отбить Геральта у Йеннифэр, параллельно отстреливаясь от Трисс. — Так ты ей до сих пор не сказал, — ехидно протянул Ге`эльс, мерзопакостно ухмыльнувшись и многозначительно посмотрел на меня, будто бы говоря, что мне явно конец, а он этому несказанно рад. — Чего не сказал? — напряглась я, застыв на месте и почти не дыша. Вот, чувствую, узнаю сейчас что-то крайне хреновое для меня. Пожалею, конечно. Но хоть буду знать, когда падать в обморок и притворяться трупом. А вообще я хотела свинтить ровно до того как всё пойдёт по пизде… Однако меня никто просто так никуда не пустит, верно? Так что придётся подыхать здесь. — Я сам, — отрезал Креван, выжидающе глядя на эльфа. Вирусная реклама агуши, ну. Теперь в «Ведьмаке», блять. Ге`эльс надменно хмыкнул, поправляя светло-зелёную мантию, и вышел из лаборатории, скрывшись за тяжёлыми черными дверьми. Я же скрестила руки на груди и не мигая смотрела на Кревана, который старательно выбирал слова. — Тебе устроят показательный поединок, и ты должна будешь одолеть Карантира, — произнес Аваллак`х, жестом предлагая сесть в одно из кресел, на что я никак не отреагировала, внимательно наблюдая за чародеем. Ещё с таким выражением лица говорит мне, будто это будет проще, чем отобрать у ребёнка приставку, ага. — Наху… В смысле, зачем? — я недоуменно смотрела на чародея, нервно постукивая пальцами по деревянному столу и даже перестав жевать свое лакомство. — Это твой единственный выход. Только так ты сможешь стать всадницей Дикой Охоты. Нахрена Дикой Охоте в своих рядах человек? Тем более я? И ещё один более важный вопрос: мне это нахрена? Нельзя меня просто в покое оставить, а? Почему меня не отпустить с миром***
Я чуть согнула ноги в коленях и откинула меч в сторону за ненадобностью. Против камня он бесполезен. Только лезвие затуплю. В руках тотчас появились мерцающие огоньки, а вокруг меня привычно потрескивали электрические разряды, готовые в любую секунду поразить движущийся объект в радиусе двух метров. Готов к труду и обо… Тьфу! К бою готова, бля! Аваллак`х взмахнул рукой и стоящая у стены куча каменного дерьма, гордо именующаяся големом, тотчас ожила и двинулась в мою сторону, грозно потрясая огромными кулаками. — СУКА, ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ! Громадина даже засомневалась в том стоит меня убивать или нет. В том, что она вообще хоть что-то со мной сможет сделать. Голлем неуклюже потоптался на месте, недоуменно посмотрел на Знающего и, что-то там решив для себя, встал обратно к стенке. Больше эта громадина не шевелилась, закрыв свои пустые глазницы каменными веками, и не подавала вообще каких-либо признаков жизни. Видимо, у меня был до того воинственный вид, что и желание драться со мной сразу отпадает. Здорово! А Карантир? Боюсь, он не наложит в штаны и не убежит. Но тогда мне хана… Креван посмотрел на все это и, тяжко вздохнув, покачал головой. Чародею уже давно надоела вся творящаяся вакханалия, но он почему-то до сих пор меня терпит. Мне искренне становится его жаль, правда, от этого мало что меняется… А что? Разве плохо уметь решать проблемы нестандартными путями?! Я просто грозно поору на врагов прям как Довакин, а они возьмут и усрутся, убегая прочь от такой грозной меня. А дело было во дворе, где я чуть не подпалила сад и опять не выбила своим энтузиазмом добрую половину окон замка. В саду до нашего появления мирно отдыхали эльфы, сидя на скамейках или в скрывавшихся под деревьями беседках, вели светские беседы… Во всяком случае, когда мы пришли и нагло загородили собой вид на красивейшее закатное небо и реку, все обитатели вплоть до птиц и насекомых замолкли и повылезали из кустов, жадно наблюдая за крайне занимательным действом. Имлерих и Нитраль тихонько засмеялись, наблюдая за всем этим. Снаряды ни в какую не хотели попадать в цель, сколько бы я ни сосредотачивалась, не договаривалась с собой, наконец, попасть хоть один раз, а ничего не выходило. Всё как обычно! Я была донельзя злая к концу дня, волосы торчали в разные стороны в виде «одуванчика» из-за гуляющих около меня разрядов молний, которые тоже начали бесить. Всё-таки стоять несколько часов в одной позе и постоянно промахиваться... Короче, нервные клетки массово вымирали. Молнии спокойно извивались у меня вокруг предплечий и до самых запястий, где собирались в кольца и ждали своей очереди быть закинутыми в мишень. И пока я в эпилептическим припадке пыталась спалить чучело, один заряд был скастован немного не туда… Попал в зазевавшегося Имлериха, который мешком рухнул на пол. Припомнив такую занятную главку как «Телекинез» в той книге Знающего, я притянула к себе пассом руки со столика из одной беседки кувшин с водой, попутно чуть не разбив его и не вылив всю воду на пол. Ах ты ж, бля… Да отцепись ты уже от стула! Чем он тебе помешал? Да не в окно, а ко мне!.. Когда же многострадальный серебряный кувшин оказался в моих руках, я плеснула жидкость Имлериху в лицо. Он тут же пришёл в себя и стал смешно отплёвываться, глядя с ненавистью то на меня, то на подозрительно хрюкающего Нитраля. — Прости, я честно не в тебя целилась, — я виновато потупилась. Вот вечно ему от меня достаётся… Что я за человек такой? — Я тебе задам потом!.. — многообещающе заявил Имлерих. — И знай теперь: на шабаш посмотреть я тебя с собой не позову! Военачальник встал с нашей поддержкой под руки, отплёвываясь и тихонько постанывая. Ноги были у него ватными и держали прямо едва-едва, а голова сильно болела и кружилась. Это всё было видно по скованным и неловким движениям, совсем ему не свойственным. Чуть позже Знающий потащил меня к своим растениям… Это было что-то! Войдя в оранжерею, я едва не была съедена гигантским растением со страшными зубами, которыми оно клацало у меня за спиной. Это что-то похожее на мухоловку, но раз в пять больше. А я что? Смекаете? Чуть не подорвала весь этот рассадник. Креван схватился за сердце, чуть не заработав инфаркт, но не растерялся: усыпил гоняющуюся за мной по теплице мухоловку (представьте ОНО ЕЩЁ И БЕГАЛО на своих толстых и коротких зелёных ножках), а потом от греха подальше решил усыпить и меня. Чего тут только не было: обычные и светящиеся грибы, какие-то странные деревья, шевелящие ветками, истошно орущая хрень в горшке, называемая мандрагорой и которую моментально захотелось убить, но чародей тут же сунул её в одну из подготовленных земляных ямок и присыпал сверху. Растение осталось довольно и уже не пыталось вконец испортить нам слух. В зарослях различных растений чуть ниже меня в цветах я заметила какое-то шевеление. Подойдя и присмотревшись, я осторожно раздвинула лепестки одного большого жёлтого цветка с мою ладонь и там оказался… Дракончик! Нет, я сейчас серьёзно! Раздалось протестующее пищание, когда я взяла это маленькое и хрупкое создание рубинового цвета в руку, осознав, что нападать на меня никто не собирается. Дракончик ерзал в моей ладони, вытягивая вперёд тонкую шею, принюхиваясь и прижав такие же маленькие кожистые крылья к спине. Крохотные рога увенчивали головку с любопытно разглядывающими меня золотистыми глазами. Кажется, это не детёныш… Но разве драконы могут быть такими маленькими? — Это Багрянец, — Аваллак`х незаметно подошёл сзади, кивая на существо в моих руках. — Карликовый дракон. Совершенно безобидный, но приносит огромную пользу, избавляя травы от вредителей. — И это уже взрослый дракон? — в ответ получаю кивок и провожаю взглядом слетевшего с моей руки дракончика. С других цветков за ним взлетела небольшая стайка таких же драконов и все похожие друг на друга как капли воды. — Здесь ещё Каверзы водились… Ярко-зелёные драконы и такие же маленькие, — произнёс Креван, окидывая задумчивым взглядом оранжерею и явно что-то ища среди экзотических растений. — На всякий случай будь осторожна. Их не зря называют Каверзами. Знающий направился за какими-то зельями, а я так и осталась стоять посреди помещения, тщательно прислушиваясь к каждому звуку. Насторожилась, когда чей-то зелёный хвост призывно замахал в самом конце теплицы у окна. Я осторожно направилась в эту сторону, движимая не только интересом, но и желанием поймать кого-нибудь ещё… Поймать? Ловили, скорее всего, меня! Я попалась в ловушку этих мелких хитрюг и у меня утащили телефон, после чего я с громкими матами исключительно на Старшей Речи носилась за одним зелёным драконом, в лапах у которого и была заветная вещица. Оранжерея разнесена в хлам, проснувшаяся мухоловка в ужасе пряталась под скамейкой, а пока я бежала, то запнулась о земляную кучу и это орущее ультразвуком растение заверещало на всю округу, а мы с дракончиками попадали на пол, корчась и прижимая к ушам руки, лапы, крылья и хвосты. — Зачем так ора-а-ать!? — взвыла я, за мной взвыли и все остальные жители этого «райского уголка». Я от отчаяния пнула ножку стола, и с него упало ведро с чем-то. Благо, что прямиком на мандрагору, которая тут же соизволила успокоиться.~*~
— Это просто какой-то капец! — рявкнула я, пинком открыв дверь в небольшой сарайчик, где Креван хранил настойки. Скорее всего, Знающий до моего фееричного появления наслаждался минутами покоя, но это же я!.. Эльф оглядел меня с ног до головы и от души рассмеялся. Вся растрёпанная с листьями, веточками в волосах и кое-где порванной одеждой благодаря острым коготкам той противной драконьей мелюзги, которая всё летала за мной пока я не заперла всю летающую гвардию в теплице. Мы разнесли там всё… Но не всё!.. Мне потом достанется по полной программе. Пока Аваллак`х занимается лечением каких-то болеющих трав, я скромненько опустилась на стул, задумчиво наблюдая за чародеем. А я овладею телепатией или смогу хоть в чьи-то мысли проникнуть, нет? Мне просто интересно, что там в голове у Аваллак`ха. Так, опять сильно-сильно захотеть прочитать его мысли… Да? Я правильно делаю? Я смотрела на светлый затылок ничего не подозревающего чародея, не отрываясь и даже не моргая. Разум Знающего представлял собой водоворот невероятного могущества, которое для меня не представлялось возможным осмыслить. В какой-то момент мне показалось, что я чётко вижу расплывчатые образы и картинки, даже какие-то голоса. И всё это действо сопровождалось адской болью в моей собственной голове, за которую я с тихим всхлипом схватилась. Аэп Шиадаль… Лара Доррен. Сероволосая эльфка, на голове которой красовался венок из разных цветов, с весёлым беззаботным смехом бежит за белой ланью, а за ней маленькие дети в припрыжку… Высокая и стройная Лара легко перепрыгивала препятствия, почти поравнявшись с грациозным лесным обитателем, эльф ловит её взгляд изумрудных глаз с задорным блеском, чуть улыбается в ответ. Аваллак`х смотрит с некоторым беспокойством и даже с… любовью? Вот снова эта эльфка… Знающий держит её за руку, просит не уходить, остаться. Она лишь с грустью качает головой, стараясь не смотреть на Кревана, и поспешно уходит прочь… Какой-то человек… Чародей? Нежно целует Лару в губы, берёт за руку, и они оба уверенно шагают в тёмную глубину портала, медленно растворяясь в нём. Глаза застилает пелена боли, удушающего гнева, разочарования, тоски… Как будто бы мне самой, но это чувствует сам эльфский чародей, а я всего лишь вижу его глазами. Чувствую тоже самое. …«Как можно любить этого жалкого d`hoine?! Как? Почему она предпочла его мне?!»… Но вот залитые солнцем красоты мира Aen Elle резко сменяются унылым и мрачным пейзажем зимнего леса. Холодная ночь. Метель завывает, немилосердно раскачивая деревья. Сероволосая стонет, дрожит, беззвучно шевелит губами, моля неведомых богов о спасении. Она тяжело дышит, а потом и вовсе перестаёт подавать признаки жизни. В ту же секунду как Лара испустила дух, зимнюю тишину взрывает громкий плач младенца. Ветер разом стих, а холод дрогнул. Как будто бы снег испугался маленького беззащитного ребёнка, тут же отступая от него, тая и оголяя землю, которая начала покрываться молодой зелёной травой и редчайшими сиреневыми цветами феавинневедд. Аваллак`х срывает один, задумчиво крутит тонкий стебелёк в пальцах. Трудно сказать, что именно чувствует Знающий. Взрывная смесь из сожаления, любви и ненависти? Прошло очень много времени, а эти чувства до сих пор хранятся и кажется, что я, забравшись в столь тайный и тёмный уголок чужой души, сама буду разорвана ими на части. Так же как и каждый день происходит с самим Знающим, с котором судьба решила сыграть в свою жестокую игру. Какие-то неразборчивые образы, слишком похожие на сероволосую эльфку. Опыты, исследования на протяжении двухсот лет, рисунки Лары без конца… Лара Доррен… Смерть… Белый Хлад… Старшая Кровь… Ziriael… …Цири… Скривившись от боли, я выныриваю из бушующего океана чужих воспоминаний, но мне удаётся разглядеть лишь малую их толику. «Как невежливо с твоей стороны лезть в чужие мысли», — послышался недовольный голос Знающего, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности, а сам чародей, похоже, снял некую защиту и боль резко отступила. Почему-то я твёрдо знала, что самому Кревану неизвестно что и как много я успела увидеть. — «Хотя… Ещё совсем дитя, а уже способна к чтению мыслей… Восхитительно!». Я облегченно выдохнула, когда от сильных покалываний в голове не осталось и напоминания, а Креван на секунду обернулся, позволяя мне увидеть довольную улыбку на его лице. «Мне всегда будет так больно читать чьи-то мысли?», — мысленно спросила я, почувствовав как Знающий нанёс ответный визит уже в мои собственные. Ощущение как в тот раз, когда ко мне в голову залез Иуарраквакс, но не такие противные. Как будто кто-то незримый мягко касался тебя. Но всё равно было немного неуютно, если не сказать противно. «Не всегда… Мысли обычных людей и эльфов — без труда, людских чародеев — чуть сложнее, мысли эльфских чародеев и знающих — в разы тяжелее», — слова Аваллак`ха протекли через мой воспалённый мозг киселём. — «Иногда ты вообще не сможешь разгадать, что думает интересующий тебя человек потому, что еще слишком мало опыта. Но со временем для тебя преодоление этих преград станет легче». Хм, а что ж я раньше-то не пыталась этого делать? Так бы с удовольствием покопалась в голове у Имлериха, Карантира… Да даже у Эредина! У Эллен могла бы, но там у неё вряд ли есть что-то интересное. Одни платья, цветочки, розовые сопли, вон те эльфы красивенькие из прислуги военачальника… Стоп, а Карантир умеет? Нет, ну серьёзно. Скорее да. Ведь не зря же он один из приближённых короля, да ещё и лейтенант! И что там бы там, в моей голове увидел навигатор? Значит, мои мысли тоже могут быть не в безопасности. Вдруг кто станет копаться в этом бреду? Сочувствую. «Ставь мысленные заслоны, когда почувствуешь что-то чужеродное», — отозвался Аваллак`х на мои размышления. Гм, заслоны? Раз заслоны, так заслоны… Как их ставить? Типа сама разберусь, да? Видимо, так. Ну прямо как в моей школе: не понимаешь — сам допрёшь, не допёр — твои проблемы. А как часто сам Знающий заглядывает в чужие мысли? Это очень удобно. Эредин, может, придумал какой-то хитрющий до невозможности план, а тут чародей уже всё давным-давно узнал. Значит, постоянно? «Только по необходимости», — отрезал эльф, вырывая засохшее растение из земли и отбрасывая его к остальным. Я выразительно приподняла бровь, всем своим видом выражая недоверие. А я бы на его месте…~*~
— А как ты жила до того как попала сюда? — спросила Эллен и уселась на траву рядом со мной, потянувшись своими загребущими ручками к моему животу. Я боюсь щекотки… до ужаса её боюсь. Именно поэтому не должна была рассказывать свой секрет этой наглой и противной эльфке. — Скучно поживала себе, никого не трогала, — фыркнула я, вальяжно раскинувшись на небольшой лужайке у реки Easnadh, искрящаяся на полуденном солнце, которая неспешно протекала и весело журчала под шумящими на ветру ивами. — Пока однажды мою жопу не занесло куда не надо. Эльфские парочки, кои были здесь в этот день в большом количестве, сюсюкались, обнимались… Делали всякие отвратительные вещи навроде поцелуев. Я морщилась и отворачивалась в другую сторону, провожая взглядом отряд воинов Дикой Охоты, которые проезжали на другом берегу и покидывали зиги, когда эльфы издавали радостные возгласы, увидев их. Полной грудью вдохнула свежий воздух и потянулась всем телом до хруста в костях. Мм, как же хорошо… Где-то недалеко был слышен шум водопадов, заглушающий ненавязчивое пение птиц, летающих стайками меж высоких деревьев, сквозь которые падали прямо на лицо тёплые лучи солнца. Я увидела изящный мостик через реку, наполовину скрытый тенью, и на его перилах вальяжно пристроилась полуголая эльфка — худощавая блондинистая девушка, нетерпеливо накручивающую золотой локон на палец пока Ге`эльс ставит холст на деревянное приспособление и готовит краски. Затем эльф размашистыми мазками, а за тем всё более сдержанными и аккуратными стал рисовать. Минут через пять это прекрасное ничегонеделанье стало чуть ли не проклятьем, и я, с трудом поднявшись, осмотрела "поле боя" мутным взглядом. Да, мне стало скучно, и надо было срочно что-то натворить… — Аро-о-о!!! — раздалась из лесу. Имлерих… — Мне пора, — пискнула Эллен, резво вставая на ноги и отряхиваясь от травы с листьями, и в спешке унеслась в направлении к дворцу. Видать, Имлерих и с ней уже замутить успел. Все с кем-то мутят, одна я не при делах. Вот что это за несправедливость?! Хотя… Если кто-то и появится на горизонте я не наброшусь на него со слюнями, нет. Но я ж себя знаю! Засуну куда подальше желание драпануть куда-нибудь и даже буду вести себя нормально, но зассу в последний момент и позорно ретируюсь с поля «боя». — Слышал, ты с нашим навигатором завтра сражаешься? Хороший чародей, нечего сказать. Лучший. Тебе на пользу пойдёт, — Имлерих завалился рядом, распластавшись на земле и прикрыв глаза. — Я даже рад, что с тобой мой друг будет сражаться, а не какой-нибудь другой чародей. — Стой, но ты же ненавидишь Карантира! — опешила я, недоверчиво глядя на Имлериха, искренне надеясь что тот неудачно пошутил. — Я, конечно, много чего тебе про навигатора наплёл, — вздохнув начал лысый. — Но это было по пьяни. На самом деле я его уважаю и ничуть не «ненавижу», как ты выразилась. Он славный малый. Приходит в бою на помощь, никогда не бросает своих, да и, сказав про дележку славы, я сильно погорячился. — Да ну?! Правда что ли?! — задыхаясь от переизбытка удивления воскликнула я, широко распахнув глаза. — Вот не верю я тебе и всё тут! Ну не может быть тот самый Карантир тем, кого ты только что описал. Ну не может, понимаешь? Не мо-жет. Да какой тебя назгул укусил?! Карантир спит и видит как бы меня грохнуть, да так чтобы это вышло случайно и Эредин неожиданно не уложил его в гроб вместе со мной! — Ты зря так, — он нахмурился, отвернувшись к реке. — Просто если узнать его поближе, то он вполне терпим и даже приятен. Да что ты говоришь, блять?! Я с размаху заехала себе рукой по лбу. Ситис, зачем я это сделала? Теперь синяк останется. Просто я не могу больше никак отреагировать на это внезапное изменение мнения Имлериха об этом заносчивом, высокомерном и напыщенным навигаторе. Кстати… Ка-ран-тир… Где-то я уже слышала это имя. Ну же, вспоминай! Так, Сильмариллион… Это точно. Один из сыновей Феанора? Да. Суровый такой мужик был. Любил поругаться со всеми, нахамить одному, другому, третьему, попакостить просто обожал. Прямо в точку. Один в один. Обоих бы под карантин посадила, да только вот проблема — кого-то из нас не существует, а кого-то я просто не смогу туда запихать при всём желании. Не Келегорм и за это спасибо. Просто ГРОМАДНОЕ спасибо. Этого кадра я бы не пережила… Вот так проходил день перед моим испытанием, которое ассоциировалось у меня с экзаменами (а пронеслось уже недели две-три…). И перед которым тоже надо было усердно валять дурака и не готовиться вовсе. Примета плохая, видите ли. Ёбанный пиздец, одним богам, к которым я частенько стала обращаться и которых я усердно матерю, известно как сильно я хочу обратно. Сейчас — как никогда. А завтра было решено встать очень-очень рано, дабы успеть потренироваться и морально подготовиться к нелёгкому махачу с королевским навигатором, в победу над которым даже Кревану верилось с трудом. Но куда деваться? Главное чтобы мне очень-очень повезло, и меня не отправили на самое днище… ~*~ Утром… — Нет, нет и нет! Никуда я не пойду! Кто чародей? Я? Ну и что? Это ещё не значит, что я должна переться неизвестно куда неизвестно зачем в такую дикую рань! Я категорически не хотела туда идти именно сегодня. Да нет. Не только сегодня. Вообще никогда. А выражалось моё несогласие не только в криках на всю округу, но и в том, что я всячески цеплялась за подушку, одеяло, кровать, Аваллак`ха и всё, что только попадалось нам на пути. — Я сейчас Карантира позову на это посмотреть! — взвыл Имлерих не в силах больше терпеть эти издевательства. Я с удивлением выпустила из рук косички Аваллак`ха и позволила дотащить себя до дверей лаборатории. Так, магия? При мне. Меч? Да вон, хорошо заточенный на поясе болтается. Что мне там ещё понадобится? А, надо не забыть себе гроб заказать! Я чёртов оптимист. ~*~ Эредин сидел на высоком черном троне, подперев голову рукой и наблюдая за происходящим из-под полуопущенных век. Он считает меня недостойной. Или просто слабой девчонкой, которая так ничему не научилась. Почему-то именно этот факт более всего сводил меня с ума. Но, признаться, это и заставляло двигаться вперед. Мне страшно до дрожи в коленях, и только сжимая и комкая в руках кусок черной рубашки, я могла хоть как-то держаться. А то с радостью убежала бы отсюда… Я мельком осмотрелась по сторонам. В зале присутствовали все всадники Охоты, стража, ещё много каких-то левых эльфов. Креван и Имлерих были подле Эредина, а в другом конце просторной залы напротив меня стоял Карантир, разминая руки и вертя перед собой посохом. А, может, помолиться кому? У меня большой выбор! Да-да-да, знаю, блин, я же атеистка, но тут уж чёрт его знает... Не забудь ставить щит или отпрыгивать в сторону, когда в тебя летят снаряды! Если ты забудешь об этом, я тебя убью! И прекрати разговаривать сама с собой!.. Откровенно говоря, я как обычно призадумалась и пропустила момент, когда бой объявили начатым. А в голове сам собой всплыл холодный и спокойный голос Аваллак`ха, не выражающий ровно никаких эмоций эльфа. Именно таким тоном он рассказывал мне о предстоящем испытании. Запомни: никогда не останавливайся на одном месте. Карантир будет ждать пока ты потеряешь бдительность, и нападёт сзади. Тогда шансов выжить у тебя будет мало. Карантир сразу же телепортировался ко мне (причем за спину, как последняя падла) и собирался отсечь мне голову, но я каким-то чудом увернулась и отскочила в сторону. Я была на седьмом небе от счастья, что у меня получилось, и уроки Имлериха не прошли для меня даром. Вот только я об этом ему никогда не скажу прямо и в лоб. Ни-ког-да! Вот так-то! Мы, девушки, народ гордый! Ноги не держали совершенно и не хотели делать элементарный шаг. Чё-ё-ёрт, вот как мне его победить? Если я даже своим собственным телом управлять не могу?! Кажется, моё сердце пропустило несколько ударов, прежде чем я пришла в себя и обдала обнаглевшего Карантира яркой струёй огня, сорвавшегося с моей руки. Но тот увернулся и поставил магический щит, отразив следующий огненный шар и электрический разряд, который срикошетил в землю в паре метров от меня. В какой-то момент его посох и мой меч скрестились, высекая искры, и навигатор со всей жестокостью прошипел мне в лицо: — Сегодня ты подохнешь здесь! — Смотри сам не подохни, — рыкнула я в ответ, отталкивая от себя чародея, который странно улыбнулся на мой ответ. Он был… Доволен? Удовлетворён? С разворота бьет острым концом скипетра, но лишь срезает мне пару волос, которые тут же упали на пол. Затем судорожно сглотнула и попыталась перевести сбившееся дыхание, повторяю его же фокус и растворяюсь золотистой пылью, после чего, появившись сзади, пытаюсь подсечь ноги Карантиру. Лезвие с лёгкостью проходит по незащищённому бедру чародея, и он отшатывается, снова разворачиваясь ко мне лицом, и опять нападает. Я не успеваю отразить всего лишь один удар, острое лезвие посоха проходит по моему боку, и я с коротким вскриком отшатываюсь, схватившись свободной рукой за пораненное место, ощущая как что-то мокрое и тёплое стекает вниз. Я осела на пол, глотая слёзы, судорожно хватаясь за рану как будто не помня себя от боли. По залу прошелся одобрительный гул, и навигатор победоносно вскинул вверх свой скипетр с белым камнем, спровоцировав новые аплодисменты. Он начал угрожающе приближаться ко мне, дабы прикончить, а я не могла пошевелиться, держась за окровавленный бок и шипя от сильной боли. — Вставай!!! — заорал Имлерих. Это моментально отрезвило меня. Все мысли разом исчезли, как и боль, отступившая на второй план и давая мне возможность действовать. Что мы там говорим смерти? Не сегодня! Мысль была столь неожиданной, но она охарактеризовала всё моё состояние в целом. Я не умру. Ни за что. Краем глаза увидела нахмурившегося Кревана, который вцепился побелевшими пальцами в борт арены. Он смотрел на меня так, будто бы собирался убить, если я проиграю. Рвано выдохнув, я поставила меч кончиком вниз и, опираясь на него, с трудом поднялась на ноги, заметив как Эредин заинтересованно подался вперёд. Сбоку я вовремя услышала торопливые шаги и чисто интуитивно выставила свой меч вперёд, заблокировав колющую атаку Карантира. Удары моего клинка я пыталась сделать быстрее и сильнее, навигатор отвечал блоком, который мне никак не удавалось обойти. Удар, уклон, удар, блок, а потом я извернулась и каким-то образом рассекла ему правую щеку. Открылся для удара… Сейчас! Достану!.. Но не успело лезвие моего клинка даже коснуться груди навигатора, как тот рассыпался в воздухе на миллионы снежинок, появившись уже посередине зала. Длинный порез протянулся от скулы до самого уха. Чародей поражённо воззрился на меня, потрогав лицо и с удивлением обнаружив кровь на тонких пальцах. Весь зал резко затих. Наступила гробовая тишина, и я теперь уже ничего не слышала кроме своего сбившегося дыхания и так громко бьющегося сердца, что его, казалось, слышали все. Я нагло ухмыльнулась, неожиданно для всех засмеявшись. — Ну же, давай! — я раскинула руки, продолжая победно улыбаться. — Чего стоишь? Испугался?! Карантир крутанул в руках посох и его расширяющиеся ноздри при каждом вдохе давали понять, что чародей взбесился и мне может прийтись еще туже. Не успела я ничего сделать как маленький, но длинный и острый ледяной осколок впился мне в плечо, заставив сдавленно охнуть и едва не упасть на колени. Рывком выдернула ледышку из себя и отбросила в сторону. Карантир снова перемещается, избегая ответной молнии. Меч стал неимоверно тяжёлым и выскользнул из ослабевших рук, звякнув об пол. Дьявол!.. Я не хочу умирать! Я со стоном потянулась за мечом, но почувствовала сильный пинок стального сапога в живот и откатилась подальше, чтобы не получить еще. Я закашлялась, судорожно ловя ртом воздух и пытаясь не задохнуться. К чёрту меч… Эта сука не даст мне к нему подобраться. Остаётся только магия… Потом я вспомнила, что всё гениальное — просто. То есть мне не надо было читать какие-то замудренные и сложные, но фееричные заклинания для того чтобы банально обезвредить скачущую передо мной сволочь. Это осознание как будто бы придало мне сил, и я выполнила перекат в сторону, избегая острого конца посоха, который встретился со звоном с каменным полом. Судорожно пытаясь придумать какой-никакой, но план действий, я на всякий случай телепортнулась на другой край зала, всё так же держа чародея в поле зрения. Повернусь хоть на секунду спиной к нему — мне конец. Хотя тут хоть поворачивайся, хоть не поворачивайся… Карантир вскинул посох вверх, громогласно рявкнув какое-то ругательное заклинание, отчего с ледяного камушка на скипетре вверх потянулись едва заметные, дымчатые белые завихрения, превращаясь в извивающиеся в воздухе струи воды, а за тем в переливающийся на свету факелов лёд. Этот огромный ледяной шквал из шипов, подобный гигантской волне, собирался обрушиться на меня сверху. В отчаянии подумав, что сейчас от меня останется только мокрая лужица, я выставила руки перед собой, взвывая ко внутреннему огню, который кстати говоря до сих пор спал себе и не думал пробуждаться, дабы я могла творить магию в полную мощь. Зато теперь руки тут же налились приятным теплом, на кончиках пальцев начали сиять маленькие огненные вихри. А время как будто замедлилось для меня, и я, зажмурившись, опустила голову на грудь, всё так же держа руки перед собой и направляя в них всю энергию, что есть. И запомни вот ещё что… Если есть возможность выбрать между мечом и магией — всегда выбирай первое. Расходуй магию разумно. Переоценишь себя — отдашь больше, чем есть, и магия возьмёт свой задаток. Ты умрёшь. …вернуть себе собственную жизнь невозможно… Я лишь почувствовала, как из меня разом вытянули почти все силы, а за тем громкий взрыв и звук подающих на пол ледышек. Не хилый такой взрыв, оказывается. Как я вообще только умудрилась остановить столь мощное нападение? Невозможно… Не верящее оглядела себя и зал, который со свистом и восклицаниями зааплодировал. На мгновение обернувшись к трону, я и там встретила донельзя восхищенные лица. Навигатор же злобно оскалился, выкручивая посохом восьмёрку. Я слизнула струйку крови, что пошла изо рта, ощутила вдруг ставший приятным вкус собственной крови и зашвырнула в Карантира пару огненных шаров, топнула невысоким каблуком от которого резво расползлись по полу золотые пламенные «змеи», устремившись к навигатору. Их чародей окатил ледяной волной, от которой лёд превратился в воду, испарился и исчез вместе с огнём. Высокую фигуру чародея окутал мягкий непроглядный пар, закрывая нас друг от друга, а за тем я, зная примерно где находится навигатор, телепортнулась к нему за спину и со всей силы пнула под коленку, отчего тот упал на одно колено. Следующее — выбиваю посох из его руки и отбрасываю далеко в сторону, чуть не убив им кого-то. — Акцио! — я вскинула руку по направлению к валявшемуся на полу мечу, который тотчас же оказался в ней, холодя рукояткой кожу. Сработало бы, конечно, и без заклинания из «Гарри Поттера», которое я по привычке сморозила, но похуй… А мой меч тем временем, приставленный к спине навигатора, был более чем убедителен, и моя «жертва» перестала рыпаться. Вот и правильно. Не стоит меня бесить. Что ты делаешь? Почему ты так странно улыбаешься во все тридцать два зуба? Что опять задумал? Я же тебя зарэжу на нервной-то почве! Меня так и подмывало пнуть его напоследок и посмотреть, полетит ли он или кинется на меня. Нет, бить меня будут в любом случае, но… — Deireadh wanth! (Конец боя!) — скомандовал Ге`эльс, и я с облегчением сунула клинок в ножны, отойдя от Карантира и переводя дыхание. Неужели это закончилось?! Неужели и я осталась жива? Просто не верится! А Карантир точно мне не поддавался? Только по загадочной полуухмылке-полуулыбке кажется, что конкретно так поддались… Вот зачем бы ему это делать? Хрен его знает. И вообще ведёт себя последнее время как идиот, честно. Я чувствовала себя просто отвратительно. Перемазанная в крови, с кучей новых ран по всему телу. К тому же до сего момента почти незаметная боль в развороченном плече и боку вернулась, став гораздо сильнее, чем прежде. Смотреть на это всё я боялась, зная, что всё и так очень плохо. Лишь бы оно гноится не начало прямо сейчас. А если гангрена?! Или что-то такое же ужасное?! Почему бы мне просто не потерять сознание? Тогда было бы не так больно. Действительно, почему? Я не хочу больше ничего чувствовать… Помню, как голова внезапно встречается с холодным камнем. Помню Карантира, схватившегося за раненую ногу. Взгляд притянул к себе тусклый белый свет посоха, который осторожно положили рядом. Кто-то опускается на колени рядом, тяжело вздыхая и приподнимая мою голову. Я хочу открыть глаза и посмотреть, кто это там трясется за мою жизнь, но не могу. Вообще не могу пошевелиться из-за слабости во всём теле, сковавшей меня. И это всё, что я видела перед тем как провалиться в темноту.