Глава первая.
19 февраля 2016 г. в 14:33
Фрекен Розенблюм, проводив взглядом всю компанию, вернулась к себе домой, а спустя два часа отправилась навестить мэра Стефенсена с которым была в большой дружбе.
- Эта противная Пеппи Длинныйчулок отправилась со своими дружками по направлению к таинственному озеру, - сообщила мэру старуха.
- Чудненько! - обрадовался Стефенсен. - Чует мое сердце, молодые люди не скоро вернутся оттуда или не вернутся вообще. Дед мой утверждал, что на этом озере обитают ведьмы, тролли и всякая разная нечисть. Но да не в этом дело... Думаю, пришла пора осуществить в нашем городке давно задуманные преобразования, моя дорогая фрекен Розенблюм. Тем более что несравненной Пеппи сейчас здесь нет.
- Давно пора, - потерла руки старуха. - Я сплю и вижу все наши мечты. Только... Не помешают ли нам?
- Кто? Кто вздумает нам помешать?
- Ну хотя бы король. Да и честные граждане могут взбунтоваться, они же не дураки.
- Не смешите меня, уважаемая! Король никогда не интересовался и вряд ли когда-нибудь заинтересуется нашим городком. Да и что он может предпринять? Отправить сюда войска? Ой! Не будьте наивны... Мы здесь хозяева и короли! А что касается честных граждан, то я беру это дело на себя.
- Что же... С Богом!
- С Богом!
Первым делом Стефенсен распорядился закрыть часовой завод, где уже много лет работал папа Томми и Анники, дослужившись до начальника отдела, а также много других людей. Стали закрываться мелкие лавки, не приносящие большого дохода. Лишь Лассе Янсон, владелец винной лавки, пошел в гору, поскольку был в дружбе с мэром. Он открыл новый большой магазин, где помимо алкоголя продавались продукты, одежда, обувь и все необходимое для жизни. Однако цены там были такие высокие, что лишь немногие могли посещать его. Люди стали запасаться продуктами, когда предоставлялась возможность. Был издан указ об ограничении свободы слова и печати, людям запретили собираться в больших количествах на улицах. Если раньше в городке было всего лишь двое полицейских, которые следили за порядком, то теперь по мнению Стефенсена этого было недостаточно, поэтому не прошло и полгода, как по городку стал маршировать целый отряд полиции, тщательно следивший за тем, что происходит.
Фрекен Розенблюм стала главой городского совета и в придачу директором школы.
Отец Томми и Анники с горя заболел. Поправлялся он медленно. Однажды его навестили Стефенсен и Лассе Янсон. Они предложили бывшему начальнику отдела после выздоровления возглавить винный завод, который будет открыт на месте часового завода.
- Убирайтесь вон! - возмутился отец Томми и Анники, не выдержав. - Я не стану работать на таких негодяев, как вы!
- Очень жаль, - покачал головой мэр. - Времена Пеппи Длинныйчулок прошли, уважаемый! Пришло время великого Стефенсена! Подумайте об этом...
И усмехнувшись, мэр со своим дружком покинули дом.
Честные граждане, не желавшие плясать под дудку мэра, вышли на площадь и потребовали отставки Стефенсена. Было написано письмо к королю, но его не успели отправить, ибо почтальон был избит и посажен в тюрьму, а письмо уничтожили. Увы, Интернета тогда еще не было, впрочем, даже если бы он и был, это вряд ли бы решило проблему, ибо Стефенсен взял все под свой контроль. О телеграфе и говорить нечего.
Митинг на площади был разогнан, всех зачинщиков арестовали. Среди них были дед, отец и мать близнецов Калле с Эмилем.
Отец Томми и Анники переживал, что не сможет принять участие в свержении Стефенсена по состоянию здоровья.
- Ну что? - спросил он у супруги, когда та пошла узнать у соседки, как дела.
- Все кончено, - печально развела руками мама Томми и Анники. - Митинг разогнали, Свантесонов арестовали, письмо к королю утеряно... Говорят, что полицейские его уничтожили... Кошмар! Что-то будет! Хорошо, что дети ушли... По крайней мере они в безопасности.
- Да уж... И все-таки жаль, что Пеппи Длинныйчулок тоже ушла. Уж она бы навела порядок в нашем городке!
- Это точно, - вздохнула жена.
Семья Сеттергренов опасалась, что за ними придут, чтобы арестовать, поскольку они никогда особо не ладили ни с мэром, ни с его соратниками. Но этого не произошло. Как оказалось у Стефенсена на них есть свои планы. Однако об этом позднее.
Винный завод был открыт. Его возглавил один из приятелей Стефенсена, который проживал в другом городе. По приказу мэра всех честных граждан стали спаивать вином, чтобы те ни о чем не задумывались. И некоторые клюнули на эту удочку... Слава богу, что не все.
Если бы Пеппи и остальные знали, что случится, они бы не ушли. Но ведь всего на свете никто не знает.
А там временем Пеппи, Томми, Анника, лошадь, господин Нильсон, а также близнецы Калле и Эмиль шли к озеру и наслаждались, не догадываясь о том, что коварный Стефенсен устроит за время их отсутствия. Погода была просто великолепная. Наконец друзья устали и пристроились в тени под дубом, чтобы перекусить и отдохнуть.
- До чего же жарко, - лениво протянула Пеппи, жуя булочку. - В Швеции в последнее время наблюдается потепление климата, однозначно. Скоро у нас будет как в Веселии или Куррекурредут.
- Мне больше нравится Веселия, - заметил Томми. - Куррекурредут звучит грубовато, но это дело вкуса, как говорится. Кому что нравится...
- Мне тоже больше нравится Веселия, - подхватила Анника.
- А вот мы не были в Веселии, - хором произнесли близнецы. - Вы возьмете нас туда как-нибудь?
- Обязательно, - пообещала Пеппи. - Знаете, когда мне было особенно жарко? В Южной Африке, где мы с папой спасали одно племя от злых духов, которые хотели погубить их, особенно сына и дочь вождя этого племени. Ой, простите... Вранье так и лезет из меня. На самом деле это было в Японии и никаких злых духов не было, а был лишь один свихнувшийся военный, который вздумал установить там диктатуру.
Все засмеялись, а Эмиль заметил:
- Продолжайте, господин барон, продолжайте. Мюнхаузены порой встречаются и среди нас.
- Кто? Кто? - не поняла Пеппи.
- Ну ты даешь, - прыснула Анника. - Да кто же не знает барона Мюнхаузена? Его имя
всем мире известно!
- Да, самый правдивый человек на Земле и рассказчик необычных историй, - улыбнулся Эмиль. - Как и ты, Пеппи.
- То-то я всегда думал, кого же Пеппи мне напоминает, - засмеялся Томми. - И вот только теперь дошло наконец.
- Может и слышала, - ответила Пеппи после небольшого раздумья. - В другой раз раз расскажу подробнее, а сейчас... Что-то я притомилась маленько... С вашего позволения я вздремну немного и вам советую.
Но поспать друзьям не удалось. Послышался шум, и появилась компания молодых людей на мотоциклах.
- О Господи, - Томми побелел как полотно. - Только не это... Все что угодно, но только не это...
- Что с тобой, братец? - встревожилась Анника. - На тебе лица нет!
Томми не успел ответить.
Молодые люди слезли с мотоциклов и приблизились к друзьям.
Их лидер снял шлем и усмехнулся:
- Ба, кого я вижу! Сеттергрен и компания! Решили устроить пикник на лоне природы? Мило! Ты помнишь условие, Сеттергрен? Если я тебя не увижу в течение всего года, то забуду о долге. Но мир тесен, не правда ли? Следовательно, придется мне опять включить тебя в список должников. Логично? Логично.
- Да когда же ты ему успел задолжать, Томми? - приподняла брови Анника. - Что-то здесь неладно.
- Чего ты пристал к нашему другу, представитель золотой молодежи? - нахмурилась Пеппи.
- А-а, великая Пеппи Длиныйчулок! Отец рассказывал мне о вашей семейке, - осклабился парень. - Надеюсь, твой папаша не забыл Лассе Янсона, то есть моего отца?
- Ну конечно! Наши родители учились вместе в школе, - вспомнила Пеппи. - Твой папочка мочился в постель до четырнадцати лет.
- Но! Но! У каждого свои скелеты в шкафу, - скривился сын Лассе Янсона. - Но к делу... Томми Сеттергрен проиграл мне в карты крупную сумму денег. Очень крупную! По доброте душевной готов дать ему одни сутки на то, чтобы добыть эти деньги, в противном случае... Словом, вашего приятеля ожидают большие проблемы.
- Что за чушь ты несешь? - не поверила Анника. - Мой брат никогда не играл в карты, тем более на деньги!
- Так... Сейчас разберемся, - Пеппи достала и протянула вымогателю две пригоршни золотых монет. - Этого будет достаточно?
- Не надо, Пеппи! - залился краской Томми. - Это мои трудности...
Но Пеппи лишь отмахнулась от него.
Глаза парня загорелись жадным блеском:
- О да. Здесь даже чуть больше, чем нужно.
- Сдачу оставь себе, - фыркнула Пеппи.
- Мерси. Что же, Сеттергрен, тебе повезло... Скажи честно, Длинныйчулок, откуда у твоего отца такие доходы? Да, он капитан дальнего плавания и король очень далекой страны, но все же... Все же твой папаша не миллионер!
- Это не твое дело! Долг Томми уплачен, так что прощай!
- Еще увидимся! Да, кстати, Сеттергрен, тебе не стыдно? Ты так и намерен жить всю жизнь за счет своей подружки? - не удержался от подколки сын Лассе Янсона.
Томми сжал кулаки и бросился на своего врага:
- Я тебе покажу!
Но неприятель лишь расхохотался и повалил его на землю.
- Неудачник! Жалкий неудачник, сидящий на шее у подружки! - продолжал глумиться враг.
Томми сделал попытку ударить недруга, но не тут-то было.
- Это делается не так, Томми, а вот так, - заявила Пеппи, приблизившись и отвесила сыну торговца вином оплеуху. Калле и Эмиль занялись его дружками.
- Остановитесь ради бога! - возмущалась Анника. - Насилие это не выход. Надо научиться прощать, как Христос.
- Боюсь, Анника, что с ними этого не получится. Золотая молодежь никогда не поймет, что насилие не выход. Учись, Томми, - заметила Пеппи и отвесила обидчику еще одну оплеуху.
Кончилось дело тем, что поверженная золотая молодежь уселась на свои мотоциклы, и ругаясь, отправилась восвояси.
- Мы еще встретимся! - пригрозил сын Лассе Янсона по имени Пелле.
- Таковы суровые законы жизни, - сказала Пеппи, отдышавшись. - Насилие не решает проблемы, это правда, но иногда без него не обойтись, если по-человечески не понимают.
- И все равно лучше действовать словами, а не кулаками, - настаивала Анника.
- Ты так думаешь? Когда моему папе было семь лет, он тоже попытался объясниться с хулиганами, которые потребовали у него денег. Да только папу никто не понял и ему пришлось драться. С тех пор больше никто не осмеливался напасть на папу, за исключением этого торговца вином Лассе Янсона. Они невзлюбили друг друга с первой же встречи...
- И все-таки, что все это означает? - спросил Калле, поправив волосы.
- Да, Томми, тебе стоит объяснится, - поддержал брата Эмиль.
- А может не надо? - заколебался Томми. - Давайте забудем об этом, хорошо? Я больше не буду так себя вести. Особенно мне стыдно перед Пеппи и сестрой...
- Нет уж, братец, давай рассказывай, - скрестила руки на груди Анника. В ее голосе послышались материнские интонации.
- Томми, колись, мы не должны жить с тайнами друг от друга, - заметила Пеппи.
Господин Нильсон и лошадь, судя по их виду, тоже хотели узнать в какую историю вляпался Томми.
Томми тяжело вздохнул, пожевал губами и медленно произнес:
- Ну ладно... Так и быть... Анника, пожалуйста, не рассказывай ничего родителям! Не стоит их расстраивать.
- Значит, родителям нельзя делать больно, а нам можно? Ты типичный эгоист, Томми! - рассердилась Анника.
- Сестренка, ну хочешь, я стану перед тобой на колени...
- Этого еще не хватало! Обещаю молчать! - кивнула Анника.
- Спасибо. Как хорошо известно Аннике, родители нам с детских лет запрещали играть в любые азартные игры. Но запретный плод всегда сладок и иногда, тайком от всех, я повадился этим заниматься... Началось это давно, еще когда мы только-только в школу пошли...
- Как тебе не стыдно! - продолжала возмущаться Анника.
- В том-то и дело, что теперь я стыжусь, - опустил голову Томми. - Но до случая с Пелле Янсоном это были такие мелочи, что даже говорить об этом не стоит... А потом вдруг появился этот придурок и предложил мне сыграть с ним в карты на деньги. Как он узнал о моем секрете, ума не приложу... Я отказался, но Янсон обозвал меня трусом. Пришлось согласится. Поначалу удача улыбнулась мне, но буквально на следующий день я проиграл, а потом еще и еще... В общем, я угодил в списки должников Янсона. Пришлось сделать для него несколько работ по математике с которой он совсем не ладах, но отец, видите ли, настоял, чтобы сынок обучался ей. После этого Пелле сказал, что готов простить мой долг, если я ему не буду попадаться на глаза в течение этого года. И с тех пор мы не виделись, вплоть до сегодняшнего дня... Простите меня, дурака! Пеппи, я действительно неудачник! Ты презираешь меня?
- Вовсе нет, - ответила Пеппи и подала ему руку. - Никакой ты не неудачник. Все мы совершаем ошибки... Меня лишь возмутило, что ты не доверяешь нам.
- Что ты! Своим друзьям я доверяю. Но есть вещи о которых сложно говорить.
- Бедный братик! - Анника обняла Томми, Пеппи сделала тоже самое. - Пусть это послужит для тебя уроком.
Калле и Эмиль пожали Томми руку, господин Нильсон и лошадь издали какие-то звуки, и вся компания тронулась дальше в путь.
Шел третий день путешествия. Наконец Пеппи увидела какого-то необычного жука, не похожего на остальных.
- Это же спунк или кукарямба! - обрадовалась Пеппи. - Он нас и приведет к озеру.
Она не ошиблась. Вскоре друзья увидели озеро. У берега стояла старая, отслужившая свое рыбацкая лодка, которая, судя по всему, не пользовались уже давно. Здесь царило настоящее безмолвие. Почему-то не шевелилась ни одна травинка.
- Да, место здесь определенно загадочное, - сказал Томми. - Но поскольку очень жарко, то предлагаю выкупаться.
Предложение было встречено с восторгом. Первыми в воду отправились Господин Нильсон и лошадь. Потом, сбросив одежду, все остальные. После купания и отдыха, друзья поставили палатки.
- Думаю, чуть позже начнем раскопки, - сказал любитель истории Эмиль, достав лопаты.
Чуть позже друзья увидели старичка в белой одежде и торбой за плечами.
- Мир вам! - поклонился старик. - У вас водички не найдется, люди добрые?
Пеппи напоила его яблочным соком.
- Спасибо, доброе дитя... Я - пастух из ближайшей деревни, - пояснил старик, достав из кармана сыр и бидончик с молоком. - Возьмите козьего молочка и сыра, не побрезгуете... Это придаст вам сил. Удачи!
И что-то прошептав старик ушел.
- Насколько мне известно, поблизости нет деревни, - заметил Эмиль. - Любопытный старик... Откуда же он здесь взялся?
Пеппи попробовала сыр и молоко.
- Очень вкусно, - заявила она. - Налетайте!
Остальные отведали и согласились с ее мнением. Неожиданно все закружилось перед глазами друзей, а когда все стихло, то они увидели, что озера поблизости нет, а на его месте стоит какой-то замок.
- Что это за фокусы? - вытаращил глаза Томми. - Так не бывает...
- Бывает, - ответил Эмиль после раздумья. - Мы либо в прошлом, либо - в другом мире.
- Эге, приятель, да ты фантастики начитался! И кто же нас отправил сюда? Неужели тот старичок?
- Именно он!
- Бред! Это совершенно нелогично.
Раздался конский топот. Это были рыцари на конях.
- Смотрите! Всадники! - воскликнула глазастая Пеппи.
- Это же крестоносцы! - догадался Эмиль. - Значит, мы все-таки в прошлом...
Один из всадников приблизился к нашим друзьям.
- Вы что, скоморохи? - спросил он по-немецки. - Почему вы так странно одеты?
- Да, мы скоморохи, готовимся к представлению, - пояснил Эмиль на превосходном немецком языке, улыбнувшись. Как помнят читатели, Эмиль является полиглотом и знает много языков.
- Вы не видели славян?
- Нет. А что?
- Ничего, просто они продолжают жить на землях нашего господина... Но мы их скоро победим и онемечим! - рассмеялся крестоносец. - Пойдемте к нашему господину, он без ума от бродячих артистов.
- Но мы заняты, извините, - возразил Эмиль.
- Не бойтесь, наш господин вас накормит, напоит и даже наградит. Идемте с нами, а то он рассердится, и нам попадет!
Делать нечего, пришлось нашим друзьям согласится.