Помощь от друга (Aid From a Friend)

- Малиэль, твой Ada - единственный в своем роде, - рассмеялся Груинор, потрепав ее по каштановым волосам. Малиэль подняла глаза. – Во всем Средиземье не сыщется того, кто б мог навлечь на себя столько неприятностей. - Действительно, - присоединился сидевший рядом Осбон, - везде, где он замешан, мы в конечном итоге куда-то несемся или боремся за свою жизнь. - Неправда! – со смехом возмутился Леголас с противоположной стороны костра. – Только я и вытаскивал вас из всего этого! Если бы ты исполнял мои приказы, нам, возможно, вообще не пришлось бы куда-то нестись или сражаться! - О, серьезно? - саркастически заметил Амас. - О каких приказах речь? - Мне очень неприятно сообщать тебе об этом, Леголас, но он прав, - усмехнулся Таэнор, - обычно ты просто полагаешь, что мы должны знать, о чем ты думаешь. - Если он все время будет отдавать тебе приказы, ты никогда не научишься, - с ухмылкой встал на защиту Гурон. Он повернулся к Груинору. - Ты и сам должен неплохо понимать, что нельзя производить столько шума на вражеской территории. Груинор возмущенно сплюнул: - Лишь оттого, что я не так легко порхаю по земле, как все твои тощие эльфы, - он повернулся к Элладану с Элрохиром, с интересом наблюдавшим за перепалкой, - он даже пару новых скелетов приволок. Груинор оглянулся на командира: - Скажи, капитан. Они сражаться-то могут? - Конечно, они могут сражаться, Груинор, - сказал Осбон, отвешивая тому оплеуху, - если б не могли, капитан бы их сюда не привел. - Я бы не был так в этом уверен, - сказал Эктель, - они же Ривенделлские эльфы, - и, думаю, у них на уме было кое-что другое вместо фехтования, если вы понимаете, о чем я, - он многозначительно повел бровями вверх-вниз и загоготал. - Эктель! - ахнула Фанес, - ушам своим не верю, старый грязный сквернослов. Веди себя, пожалуйста, прилично в присутствии моей невинной дочери. - Она все равно не понимает, о чем речь, дорогая, - ухмыльнулся Эктель, - правда, моя милая? - Что? - спросила Малиэль, обратив на Эктеля невинный взгляд, после чего посмотрела на отца. - Ада, о чем они говорят? Леголас застонал и уронил голову. Большая часть команды рассмеялась, но Груинор с Осбоном погладили Малиэль по голове, заверив, что Эктель не стоит ее внимания, и что она узнает обо всем, когда станет старше. Переглянувшись, Фанес с Леголасом усмехнулись. - Не волнуйся, - сказал Элладан, - мы умеем сражаться. Команда на мгновение затихла, а затем снова разразилась хохотом. Элладан нахмурился. Они с Элрохиром вопросительно посмотрели на Леголаса, но тот лишь с ухмылкой пожал плечами. - Что здесь происходит? - заинтересованно спросил Трандуил, возвращаясь в лагерь с охапкой хвороста. Следом за ним Кирион показался с еще большей кипой. Они свалили все в кучу, подбросив парочку поленьев в огонь, после чего присели рядом с остальными. - Дедушка! - воскликнула Малиэль, слетая с колен Груинора. Она опрометью обежала костер и бросилась в распахнутые объятия Трандуила. Король усмехнулся, обнимая ее и устраивая у себя на коленях. Груинор изобразил скорбную мину, но когда увидевшая это Малиэль в ужасе попыталась вернуться, он улыбнулся и взмахом руки велел ей остаться. - Мы определяем, умеют ли эти двое сражаться, - ответил на вопрос короля Кэллон, указав на близнецов. Трандуил окинул взглядом Элладана с Элрохиром и хмыкнул, при виде их раздосадованных лиц. - Не проще ли выяснить это практическим путем? - Отличное предложение, мой сюзерен, - сказал Санд, серьезно кивая. - Капитан, - через поляну окликнул Груинор. Леголас спокойно посмотрел на него. - Я вызываюсь добровольцем, чтобы их проверить. - Черта с два, - отсек Леголас. – Мне нужно, чтобы завтра они были в состоянии сесть на лошадь. - Он оглядел собравшихся, и взгляд его остановился на Гивоне. - Гивон, не окажешь ли честь? - Как пожелаешь, капитан, - спокойно ответил Гивон и, взглянув на близнецов, отправился к своей поклаже за мечом. - Гивон! Я разве не говорил тебе всегда держать меч при себе? - строго окликнул Гурон с другой стороны костра. Гивон подпрыгнул и выпустил из рук меч, со стуком упавший на землю. - Виноват, сэр, - сказал он, снова поднимая меч и пристегивая его к поясу. - Но я решил... Раз уж у вас всех оружие при себе... Прошу прощения, сэр. Элладан с Элрохиром недоверчиво поискали взгляда Леголаса, а Гурон продолжал надвигаться на Гивона. Эльф казался боязливым и худосочным. Весь вид близнецов словно вопрошал Леголаса, серьезно ли он говорил об их сражении. Леголас лишь спокойно улыбнулся – ни тени беспокойства в глазах. - Кто из вас хочет начать? - спросил Леголас, поднимаясь на ноги. Он сделал безмолвный жест в сторону Гурона, и эльф замолчал, основательно отчитав Гивона, к тому моменту уже покрасневшего. Поднялся, без неожиданностей, Элладан. В его позе чувствовалось немалая неохота, но все же вместе с Леголасом и Гивоном он прошел к месту, чуть удаленному от костра, чтобы у них было достаточно пространства для передвижения. Элладан и Гивон встали лицом друг к другу, вынимая мечи из ножен. Движения Гивона и были слегка нервными. У костра Элрохир повернулся к сидевшему рядом Робену и озабоченно спросил: - Он в безопасности? - О, чертовски да, - ухмыльнулся Робен, - У твоего брата нет ни единого шанса. Да и у тебя тоже, если уж на то пошло. - Так, - спокойно сказал Леголас, - вы сражаетесь на настоящих мечах, так что будьте осторожны, чтобы не поранить друг друга. Я не хочу, чтобы навыки Пенгона понадобились сегодня вечером или в любой другой вечер после этого. Битва прекращается, когда один из вас окажется на земле или будет иным способом обезврежен, - для следующей части он повернулся к Гивону, - придерживайся боя на мечах, Гивон: я не хочу проверять его навыки в рукопашном сражении. - Да, капитан, - исполнительно ответил Гивон. Слова о рукопашном бое внезапно вызвали в Элладане беспокойство, но он быстро стряхнул это чувство. Сосредоточился на Гивоне, выше поднял меч. Удалившись за пределы тренировочного ринга, Леголас спросил: - Вы готовы? Элладан кивнул. - Да, капитан, - ответил Гивон. - Начали! В тот же миг прежнее выражение Гивона сменилось спокойной холодностью, и нервозная аура вокруг него испарилась, оставив за собой почти ледяного воина. От этой перемены Элладана прошиб озноб, и он едва успел защититься от первой атаки. Используя легкое телосложение, Гивон нападал бесшумно и быстро. Серии атак, которые он обрушил на Элладана, были настолько стремительны, что тот оказался не в силах поспеть, и вскоре меч вылетел из его рук лишь для того, чтобы со стуком упасть на землю почти перед Леголасом. Клинок Гивона тут же оказался у него под подбородком, и еще пару мгновений воин холодно смотрел на Элладана, после чего отпрянул, возвращаясь в прежнюю ауру и глядя на Леголаса в ожидании одобрения. Рассредоточенная вокруг костра команда со смехом зааплодировала представлению, ничуть мастерством Гивона не удивленная. Элрохир же уставился на Гивона во все глаза, как, впрочем, и сам Элладан. Леголас поднял меч и передал его близнецу, пребывавшему еще в легком оцепенении. Он ободряюще улыбнулся, а потом повернулся к Гивону и положил руку ему на плечо. - Хорошо исполнено, но постарайся в следующий раз потянуть битву чуть дольше. Гивон слегка покраснел и кивнул, возвращаясь в исходное положение и снова поднимая меч. Элладан моргнул и тряхнул головой, прежде чем сделать то же. На этот раз выражение его лица стало резче, а взгляд полностью сосредоточился. Он уже совершил ошибку, недооценив эльфа, и больше это не повторится. То было неверное суждение с его стороны. Он должен был знать, что Леголас никого не примет в эту элитную команду без огромного мастерства. На секунду он задумался, а отдавал ли Леголас хоть раз все свои силы сражениям с ними. Собственная слабость разозлила его. Он ощутил, как внутри разгорается пламя, когда поднял меч и снова ответил, что готов. - Начали! Лицо Гивона изменилось, и он оказался перед ним в мгновение ока, атакуя чередой ударов. На этот раз Элладану удалось блокировать большинство из них, но лишь потому, что Гивон замедлился по просьбе Леголаса потянуть бой. Гнев вскипал при одной только мысли, что эльф, возможно, уже победил бы, но явно сдерживался. Он опробовал несколько атак, но Гивон отражал все спокойно и холодно, будто отмахивался от назойливой мухи. Вскоре Гивон вновь обезоружил Элладана и приставил меч к его шее. На этот раз грудь Ривенделлца вздымалась от напряжения, а на лбу выступили капельки пота. Затем Гивон снова отступил назад, опуская меч и глядя в сторону Леголаса. Это действие, наконец, заставило что-то щелкнуть внутри Элладана, и он почувствовал переливающуюся через край ярость: Гивон, по-видимому, не считал его противником, достаточно достойным даже беглого взгляда. Прежде чем он осознал, что делает, его кулак уже летел в сторону Гивона. - Элладан! - рявкнул Леголас, но останавливаться было слишком поздно, а Леголас был слишком далеко. За миг до того, как он коснулся лица Гивона, выражение эльфа от оклика Леголаса обострилось, и его ладонь взлетела вверх, чтобы поймать кулак. Заломив руку Элладана за спину, он ударил его сзади по ногам, вынуждая упасть на колени. Элладан изумленно моргнул, и следом нахлынуло чувство вины. Он крепко зажмурился, роняя голову на грудь. - Прости меня, Гивон, - тихо сказал он. - Я не знаю, что на меня нашло. - Все в порядке, - последовал мягкий ответ Гивона, явно снова вернувшегося к прежнему себе. Он ослабил крепкую хватку на руке Элладана. - Ты цел? – раздался голос Леголаса. - В полном порядке, капитан, - спокойно ответил Гивон. - Ты предупредил меня вовремя. Леголас кивнул, а затем повернулся к Элладану, без колебаний поднял руку и отвесил ему подзатыльник. Близнец ойкнул и, подняв голову, встретил суровый взгляд Леголаса. - Ты о чем думал? – требовательно спросил он. - Ты мог ранить его, хоть он тебе и не враг. Ты говоришь, что едешь со мной в Лихолесье, чтобы научиться контролировать себя, но с твоей стороны я не увидел даже попытки. Контроль - не то, что исходит от окружающих, это то, чему ты должен научиться сам, и для этого тебе потребуется большая решимость, чем то, что я видел, - Леголас посмотрел в сторону костра. - Амас! Отныне ты его тренер! - Что? - послышался стон Амаса. - Почему я? - Потому что он напоминает мне тебя, - ответил Леголас, поднимая Элладан на ноги. – Первый урок дашь прямо сейчас. Ворча себе под нос всю дорогу, Амас, тем не менее, встал и подошел к ним. - Элладан, верно? - спросила Амас и продолжил, даже не дав Элладану ответить. - Да. Давай, пошли. Он двинулся прочь от костра на темную равнину, остановившись только для того, чтобы подобрать меч Элладана. Элладан взглянул на Леголаса вопросительно, но принц лишь кивнул головой в сторону Амаса, и близнец быстро последовал за эльфом в темноту. - Куда он его уводит? - через мгновение тревожно спросил Элрохир. Поднявшись на ноги, он направился к команде, одновременно пытаясь не упустить брата из виду. - Об Элладане не беспокойся, - мягко ответил Леголас и улыбнулся, - с Амасом он будет в полном порядке. У этих двоих схожие проблемы с гневом и вспыльчивостью, так что он сумеет помочь твоему брату. Элрохир кивнул и остановился. Он посмотрел на Гивона и за поступок брата тоже принес ему свои извинения, от которых Гивон, впрочем, отмахнулся со скромной улыбкой и легким румянцем. - Ну хорошо, - сказал Леголас, хлопнув в ладоши. - Элрохир и Гивон. Надеюсь, ты слышал правила, Элрохир? - близнец кивнул. - Хорошо, тогда вперед. Леголас вернулся на прежнее место. Элрохир спокойно обнажил свой меч, стоя напротив Гивона, и чуть приподнял оружие, готовый встретить первую атаку. - Начали! Бой оказался очень похожим на тот, что был у Элладана, с той лишь разницей, что Элрохир справился немного лучше, поскольку оставался спокойным и использовал тактику, а не просто бросался в слепую атаку. Однако он все равно был обезоружен, хоть и воспринял свое поражение с большим достоинством. Леголас заставил их сразиться еще пару раз, прежде чем оценил навыки Элрохира достаточно, чтобы назначить ему тренировки с Пенгоном, схожим по манере ведения боя. Разве что умения Пенгона, разумеется, были более отшлифованными и совершенными. - Ты ведь планируешь разделить нас, так? - спросил Элрохир. Леголас посмотрел на близнеца и чуть улыбнулся. - На некоторое время. Уроки вам нужны разные, к тому же вы всегда были вместе, а это позволит вам развить ваши навыки. *** - Я никогда не видел его таким, - тихо сказал Кирион, не сводя глаз с брата, пока тот говорил о чем-то с Элрохиром. - Он скоро снова станет прежним, - также негромко ответил стоявший рядом Маэр. Взглянув на него, Кирион встретил улыбку. Трандуил и Малиэль тоже повернулись, прислушиваясь к разговору. – Леголас - строгий учитель, но лишь потому, что хочет, чтобы каждый из нас был достаточно хорош, чтобы при необходимости выжить там самостоятельно, - в голосе Маэра звучало безграничное уважение и восхищение. - Он никогда не заставлял нас делать что-то неразумное, но всегда толкал нас к пределам возможностей, часто тренируясь вместе с нами, когда позволяли время и состояние. Мы все знали, что то, чего он требовал от нас, было тем, что он сам уже преодолел, заведомо убедившись, что это возможно. - Мы все выбирались из весьма неприятных ситуаций, когда твой брат нашел нас, - сказал Таэнор, склонив голову на плечо брата. - Мы с Маэром были сиротами и едва сводили концы с концами, заботясь друг о друге и выполняя кое-какую случайную работу. Вообще-то мы пали так низко, что повстречали Леголаса, когда обворовывали его личные покои, - при этом воспоминании Таэнор презрительно фыркнул. - Что он сделал? - спросил Кирион заинтригованно. Маэр улыбнулся: - Он отвесил нам по такому подзатыльнику, что звезды перед глазами заплясали. Потом потащил нас к своему дивану и спросил, почему мы это сделали. Один его взгляд, и мы оба ревели и обещали, что никогда больше не будем так делать, но в конце концов ему удалось вытянуть из нас нашу историю. Затем он взял нас под крыло, втолкнул в компанию этих парней безо всякого предупреждения и велел им тренировать нас. В то время ее составляли только Аэвон, Гурон, Груинор, Осбон, Санд и Эктель, но они позаботились о нас. Когда мы достигли определенного уровня, Леголас тоже стал тренировать нас. Кирион кивнул, удивленный этой историей. Он помнил Маэра с Таэнором всю свою жизнь, но никогда не спрашивал, откуда они взялись. - А кто подал идею создания этой команды? - через некоторое время спросил Кирион. Маэр ностальгически улыбнулся, и в его глазах промелькнула боль. - Леголас и Аэвон все это затеяли. Поначалу оно не имело такого размаха, но постепенно у них появилось больше участников, и мы стали достаточно хороши, чтобы называться элитой. Как только наша численность увеличилась, Леголас с Аэвоном соорудили командный штаб, чтобы не приходилось встречаться в лесу, и он стал нашим вторым домом. - Командный штаб? - с любопытством спросил Кирион. До сей поры в Лихолесье ходили лишь слухи о том, что у старой команды, по-видимому, было какое-то место сбора, которое никто не видел. Это было первое подтверждение, которое он получил: Леголас только улыбался всякий раз, когда он об этом спрашивал. Маэр с Таэнором рассмеялись:       - Сверхсекретное место и расположение, о котором никто, кроме членов команды, не знает. Поверь, нас спрашивают об этом постоянно, но мы не из тех, кто портит веселье и рушит чужие сплетни. - Тогда, возможно, вам следует перестать привлекать к нему внимание, - раздался за их спинами веселый голос Леголаса. Пенгон и Элрохир снова уселись среди членов группы. Маэр с Таэнором пристыженно посмотрели на Леголаса. Тот с улыбкой покачал головой и подошел к отцу, сидевшему с Малиэль на коленях. Малышка устало зевала, прислонившись к дедушкиной груди, поэтому Леголас наклонился и взял ее на руки. - Пора в постель, - тихо сказал он, поцеловав ее в щеку. Малиэль положила голову ему на плечо и снова зевнула. – Пожелай всем спокойной ночи. Она повернулась к команде и устало помахала рукой. - Спокойной ночи. Команда ответила разом: «Спокойной ночи, моя дорогая!», «Спи крепко, малышка», «Сладких снов», «До завтра!», «Доброй ночи», «Дай своему Ada поспать ночью!». Члены команды тут же уставились друг на друга и начали обсуждать, кто что сказал первым и кого она любила больше всех. Их перебранка летела за Леголасом, пока, закатив глаза, он не вошел в мягко освещенную палатку, и даже какое-то время после этого до него еще доносился гул спорящих голосов. Он усадил сонную дочку на спальное место и принялся искать ее ночную сорочку. Тем временем, Малиэль улеглась сама, прижав к груди Мусю. - Ада, кто такой Аэвон? - спросила она невинно. Леголас на секунду замер, вновь увидев сцену, где Аэвона убили прямо у него на глазах. Но он быстро стряхнул это воспоминание, и другие, более счастливые, пришли на его место. Прошло уже достаточно времени после этой смерти, чтобы он смог заглянуть за ее пределы. - Он был моим очень хорошим другом, - мягко сказал Леголас, приподняв дочку, чтобы сменить платье на ночную рубашку. - Я нашел его одного в лесу, когда он был чуть старше, чем ты сейчас, и видел, как он вырос в очень хорошего и упрямого эльфа. - А где он сейчас? - спросила Малиэль. Переодетая, она легла на спальник, и Леголас завернул ее в одеяло. - Он со звездами, - негромко ответил Леголас и поцеловал ее в лоб. - Совсем как Мавр. Они, наверное, устраивают там скачки, потому что ему всегда очень нравился мой конь. Полог палатки открылся, и Фанес, улыбаясь, шагнула внутрь. - Пожалуй, я тоже пойду спать, - тихо сказала она, поцеловала Леголаса и села по другую сторону от Малиэль. Леголас кивнул и снова перевел взгляд на Малиэль, когда Фанес начала раздеваться. - Мне очень жаль твоего друга, Ada, - грустно сказала Малиэль и раскрыла объятия, чтобы обнять его. Леголас улыбнулся и наклонился, обнимая ее в ответ. - Все в порядке, - сказал он, запечатлев поцелуй на ее щеке. - Это было очень давно. И это определенно не то, о чем маленькие принцессы должны думать, когда собираются спать. Фанес легла и вплотную придвинулась к Малиэль. Обняв дочь, она притянула ее к своей груди, ласково улыбаясь Леголасу. И в ее глазах отражалась боль воспоминаний – она ведь тоже знала Аэвона. Леголас поцеловал сначала ее, а потом Малиэль в последний раз, взъерошив ее волосы. Малиэль устало на него зыркнула, но лишь теснее прижалась к матери, снова широко зевнув. - А вы споете? - спросил Малиэль, выжидающе глядя на родителей. Фанес с Леголасом усмехнулись и переглянувшись, вместе запели колыбельную. Не прошло и минуты, как глаза Малиэль расфокусировались, но они продолжали петь еще какое-то время, чтобы убедиться, что дочка благополучно добралась до страны грез. Когда они замолчали, Фанес обеспокоенно посмотрела на мужа: - Ты в порядке? - прошептала она. Леголас ободряюще улыбнулся и сжал ее ладонь. С тех пор как они покинули Ривенделл, Фанес задавала ему этот вопрос каждый день, поскольку больше не имела доступа к его эмоциям. - Да. Со мной все в порядке. Тебе не нужно так беспокоиться. Услышав в его словах искренность, Фанес расслабилась и глубже зарылась в одеяло. Она немного повозилась и расположила подбородок прямо над головой Малиэль. - Только не засиживайся допоздна. Леголас усмехнулся, поднявшись на ноги:       - Не буду. Добрых снов. Он развернулся и снова вышел. В палатке едва хватало места на четверых, поэтому Леголас вызвался спать снаружи со своей командой и близнецами на протяжении всего путешествия. На самом деле, он предпочитал спать под открытым небом, где всегда были видны звезды, вместо того, чтобы просыпаться посреди ночи в кромешной тьме навесов. Когда он вышел наружу, остальные разбирали свои спальники, а Трандуил с Кирионом шагали к палатке, без сомнения, тоже намереваясь лечь спать. Леголас мягко пожелал брату и отцу спокойной ночи и придержал для них полог палатки. Он слышал, как, тихо переговариваясь, они негромко поприветствовали Фанес. Оставив палатку позади, Леголас направился к своей поклаже, но обнаружил, что его команда уже расстелила для него спальник. Весело фыркнув, он бросился на постель, бормоча слова благодарности. Команда усмехнулась этому зрелищу, но очевидно, это не было такой уж редкостью, поскольку вскоре они вернулись к своим приготовлениям.       Элрохир был удивлен непринужденностью, с которой Леголас держался в команде и тем, насколько хорошо они, казалось, знали друг друга. Было видно, что команда полностью доверяет своему капитану, и что Леголас платит им тем же. Это была одна из тех вещей, которые делали Леголаса великолепным лидером. Элрохир с беспокойством посмотрел туда, где Элладан исчез вместе с Амасом. Он знал, что не сумеет заснуть до возвращения своего близнеца. - Не беспокойся об Элладане. Элрохир повернулся, глядя на Леголаса, наблюдавшего за ним через костер. В голубых глазах плясало пламя, добавившее позолоты в его серебристые волосы. Принц лежал на животе, положив подбородок на левую руку. - Амас несет первую вахту вместе со мной, так что они скоро вернутся, - вставил Кэллон. Элрохир благодарно улыбнулся.       Как и было предсказано, очень скоро Элладан с Амасом вернулись в лагерь, внешне ничуть не хуже, чем прежде. Амас занял свое место рядом с Кэллоном, а Элладан подошел к Элрохиру и сел на спальное одеяло, которое расстелил для него брат. - Привет, - негромко поприветствовал Элрохир. Члены команды все еще переговаривалась друг с другом, так что никто не обращал на близнецов особого внимания. - Привет, - отозвался Элладан. – Как ты справился? - Скажем так, все закончилось с тем же результатом, - поморщился Элрохир, а потом тихо хихикнул. – Мне назначено тренироваться с Пенгоном, так что нам придется разделиться. Элладан кивнул: - Я так и понял, когда Амас потащил меня прочь. Я думал, мы будем тренироваться в фехтовании, но как только мы оказались за пределами слышимости, он заставил меня медитировать и дал несколько советов, как не терять контроль в бою. У него, похоже, в этом деле имеется немалый опыт. Элрохир улыбнулся: - Леголас сказал, что да. Поэтому и свел вас вместе. По возвращении в Лихолесье у него не будет времени тренировать нас самостоятельно, вот он и поручает нас своей команде. Элладан кивнул и собирался что-то ответить, когда в команде воцарилась тишина. Близнецы огляделись, замечая, что все замолчали и смотрят на Леголаса. И вскоре стало понятно почему. Леголас заснул: его глаза были открыты, но расфокусированы. Пенгон, занимавший место справа от командира, осторожно накинул на Леголаса плащ с бережностью, которая удивила и Элладана, и Элрохира. Прошло немного времени и команда, как показалось близнецам, либо вообще забыла об их присутствии, либо решила, что они спят, когда все они снова начали тихо переговариваться. - До сих пор не могу поверить, в то, что они с ним сделали, - сказал Робен голосом, подрагивающим от едва сдерживаемого гнева. - Они не имели никакого права увечить его. - Когда это люди нуждались в праве причинять кому-то боль? - печально вздохнул Санд.       - Мы должны были быть с ним, - прошептала Маэр. - После всего, что он для нас тогда сделал, мы должны, по крайней мере, быть в состоянии обеспечить, чтобы ничего подобного с ним не случалось.       - Он прикончит нас прежде, чем мы успеем начать с ним нянчиться, - грубовато отозвался Груинор. – Это мне в нем и нравится. Он рявкнет на тебя, если ты хоть раз заикнешься, что мы ему должны.       - Вот именно, так что успокойтесь и дайте ему спокойно поспать. Валар свидетели, он все еще в этом нуждается, - властно распорядился уже улегшийся Гурон. - Ложитесь спать и дайте Амасу и Кэллону приступить к вахте. Не забывайте за ним приглядывать и будите, если увидите какие-либо признаки.       - Так точно, сэр, - тихо пообещали Кэллон и Амас, оставшиеся бодрствовать, пока остальные устраивались на ночлег.       - И разбудите Осбона с Сандом, когда придет их очередь, - добавил Гурон.       Когда лагерь потихоньку успокоился, близнецы повернулись друг к другу и улыбнулись. Их друг был в надежных руках. ***       Как только они въехали в пределы барьера, Леголас с нетерпением опустил щиты вокруг своего разума и с наслаждением ощутил, как родные узы снова наполняют сознание. Он мог и слышать, и чувствовать радостную песню лихолесских деревьев, возвещавших о его возвращении и эхом разносивших имя «Калад-Луин» по лесу. Фанес восторженно усмехнулась, ощутив, что Леголас вернулся и восстанавливая через него некоторую связь с окружающим миром.       Вскоре вся компания въехала на большую площадь перед двустворчатыми дверьми, ведущими в лихолесские залы. Сейчас двери были распахнуты, и двор был полон желающими увидеть возвращение своего короля и принца. Непонятным образом откуда-то распространились слухи о том, что Леголас мертв, и всем им не терпелось убедиться, что это неправда.       Леголас оглядел площадь и мягко улыбнулся знакомым лицам. Он держал голову высоко, даже чувствуя на себе шокированные взгляды от вида его изменившейся внешности и того факта, что он ехал верхом не на Мавре. Его волосы отросли, но лишь до плеч, так что это все еще было очень заметно.       Взглянув сторону входа, он сразу поймал напряженный взгляд сестры и увидел, как на ее аквамариновые глаза навернулись слезы. Хитель тут же рванулась с места, выскакивая на площадь. Леголас ускорил Тинко и стремительно соскочил с коня, лишь только оказавшись рядом. Последние шаги – и он крепко обнял свою маленькую сестренку. Хитель тихо плакала, прижимаясь к нему, и Леголас ласково говорил что-то, гладя ее по спине.       - Ш-ш-ш... - мягко шепнул он, - все хорошо, я вернулся. Со мной все хорошо.       Взглянув через плечо Хитель, Леголас заметил, что с облегчением в глазах к ним к ним быстро направлялся Гваур. Он послал ему улыбку и снова вернулся к утешению Хитель. Отец рассказал, как она отреагировала на известие о его "смерти".       Вскоре Хитель слегка отстранилась и посмотрела снизу вверх, положив ладони ему на скулы. Сине-зеленые глаза были полны слез, а фарфоровые щеки чуть порозовели. Тонкие руки блуждали по его волосам, пока не остановились на укороченных концах.       - Что с тобой произошло? - всхлипнула Хитель, видя остриженные пряди обычно длинных серебристо-белых локонов. Леголас отвел ее руки от своих волос и поцеловал ладони.       - Не тревожься сейчас об этом, - мягко сказал он, - я в порядке. Вот что самое главное.       - Именно, - сказал Трандуил, подходя к ним с задорной улыбкой. - Я смотрю, королевство мое все еще стоит.       - Ada, - выдохнула Хитель и обвила руками его шею. - Никогда больше не оставляй меня за главную.       Леголас с Трандуилом усмехнулись прозвучавшему в ее голосе отчаянию.       - Она прекрасно справляется, - сказал Гваур, прежде чем тоже обнять Леголаса. - Хотя несколько раз я опасался, что у нее случится панический приступ. На письменном столе вас ждет славная большая стопка бумаг.       - Чудно, - сухо сказал Трандуил.       - Кстати, о бумажной работе, - раздался позади неуверенный голос Сарнора и Леголас внутренне застонал. Гваур пошел поприветствовать Трандуила, а Сарнор шагнул к нему почти как побитая собака, поджавшая хвост. - Я никогда больше не буду жаловаться на то, что ты поручаешь мне слишком много. Это вообще возможно для живого существа - пройти через то, что вы делаете в течение недели, продолжая удовлетворять базовые потребности, такие, как сон или, например, еда?       - Сарнор, - поприветствовал Леголас, сжав его предплечье. – Ты звучишь так, словно вляпался по уши. Насколько большую кучу я должен с нетерпением ожидать?       - Сарнор! – драматически ахнул Таэнор. - Мы проделали весь путь до Ривенделла, чтобы забрать его, а ты даже не закончил его бумажную работу? И вот, он рассчитывал вернуться домой и взять небольшой отпуск, и что же? Разве не так, капитан?       - Не совсем, - весело отозвался Леголас.       - Ты хоть представляешь, сколько он получает бумажной работы? - изумленно спросил Сарнор, - в какой-то момент я был уверен, что утону. Кто-то может думать: "Лихолесье не так уж велико, там не может быть столько бумажной работы", но да, я только что обнаружил, что здесь бесконечное количество бумажной работы.       Леголас покачал головой и отошел от продолжавшей разглагольствовать компании. Он вернулся к Фанес и взял Малиэль на руки, чтобы Фанес могла спешиться. Несколько конюхов уже ухаживали за Тинко и передавали горничным его вещи, которые те должны были отнести в его комнату. Кто-то подошел, чтобы увести и лошадь Фанес тоже.       - Спасибо вам всем за ваше терпение в течение прошедшего времени, - громкий голос Трандуила разнесся по площади. В ответ все притихли. - Это большая радость - вернуться домой к такому множеству лиц после долгого и трудного путешествия.       Леголас поцеловал Фанес в щеку и передал ей Малиэль, прежде чем направиться туда, где стояли близнецы.       - Как большинству из вас, вероятно, уже известно по слухам, принц Леголас был схвачен и взят в плен группой людей вместе с лордами Элладаном и Элрохиром из Ривенделла, - по двору немедленно пронесся ропот, но поднятая рука короля снова заставила всех замолчать. - Они спаслись собственными силами, усталые, раненые, а в случае моего сына – на волосок от смерти.       Леголас проигнорировал обращённые на него взгляды, и остановился перед близнецами. Слушая драматичный рассказ отца о том, что с ними случилось, он про себя улыбался, понимая, что если не объяснить народу хоть что-то, то очень скоро еще худшие слухи расползутся по Лихолесью.       - Они были найдены в диких лесах лордом Глорфинделом, привезшим их обратно в Ривенделл, где с помощью лорда Элронда они оправились от своих ран. Теперь вы знаете, почему мне пришлось покинуть вас на некоторое время. Мои отцовские инстинкты не позволили мне остаться, когда я знал, что произошло что-то ужасное.       Леголас жестом пригласил близнецов следовать за ним к выходу, где стоял его отец. На миг все трое обменялись понимающими взглядами. Они знали, какие воспоминания кружатся в головах друг у друга, и каждый знал, что чувствует сейчас другой.       - Мы пришли слишком поздно, чтобы помочь в их спасении, но мы были теми, кто отправился искать возмездия за несправедливость, что была совершена. Вы видите, что причиной всей этой боли и страданий стало не что иное, как обида, затаенная на меня. И я считаю, что это еще один пример того, насколько опасной может быть жажда мести, как она может изменить сущность живого существа, как может сделать его способным на жестокость.       Близнецы последовали за Леголасом, ступая по его следам, словно он прокладывал для них путь из темноты к свету. Друг, ведущий их к новой и лучшей жизни, чем та, которую они влачили последние пять лет.       - Потому я думаю, что это послужит предупреждением для всех нас. Предупреждением о том, как опасно мщение и как легко оно может причинить боль не только тем, кому вы ее желаете, но также себе самим и тем, кто вас окружает. И это то, что нам всем следует помнить в наше военное время, - Трандуил перевел взгляд на Леголаса и подошедших к нему близнецов, и тихо добавил. - Хотя порою требуется лишь помощь друга, чтобы подняться над этим.       Он снова повернулся к толпе, словно ничего не произошло.       - Лорд Элладан и Лорд Элрохир останутся с нами на некоторое время как представители Ривенделла, чтобы изучить новые навыки и помочь нам в нашей борьбе с тьмой. Потому что тьма, с которой мы сражаемся, несмотря на ее многочисленные попытки сломить нас, будет повержена лишь преодолением наших разногласий и прошлых обид, только вместе, все как один!       В толпе раздались одобрительные возгласы, и кто-то сбоку крикнул: "Да здравствует король Трандуил!" В ответ все присутствовавшие на площади пали на колени. Леголас ухмыльнулся отцу, а затем тоже опустился перед ним на колени и склонил голову.