Гильдия чудес

Томард не любил вставать ранним холодным утром. Но его никто никогда не спрашивал. В его неполные двенадцать лет ему ещё ни разу не доводилось прожить дня в сытости и праздности. Когда он был маленьким беспризорником на улицах Белой Гавани - его будил голод. Когда ему повезло и его взяли учеником в Гильдию Зелейщиков и Инженеров - его будила мастер Рина или кто-то из подмастерий, с беззлобным, но громким сквернословием. В этот раз он встал пораньше сам: за последние три года он приучил себя проспаться рано утром и вставать усилием воли. Он плотно позавтракал: в большой общей палатке, отведенной под трапезную для членов гильдии, подавали сегодня сытное и огнедышащее рагу из мяса с огромным количеством горчицы, чеснока и хрена. Томард подозревал, что с этими северными специями переборщили специально для того, чтобы скрыть сомнительный вкус и запах мяса - наверняка оно было лежалое, а то и с душком. Запивать жгучий вкус блюда предлагалось слабым, водянистым столовым полпивом. Но мальчику, случалось, и этого полпива хватало, чтобы запьянеть, если он пил его на голодный желудок. Впрочем, сейчас был совсем не тот случай. Позавтракав, Томард вышел из палатки и направился в голову обоза, где ждала его мастер Рина, попыхивая трубкой. - Как спалось? - спросила она. - Как всегда, мастер - холодно, сыро и мало - ответил Томард. - Вот что я в тебе ценю, Томард - так это этакую незамутнённость, что ли. Прямой ты, как палка. И неробкий. Люблю таких людей! Да, кстати. У тебя зрение молодое, хорошее. Высматривай давай, кто идёт. - А вы лорда Робба ждете, мастер? - Его. Ждать Робба долго не пришлось: он тоже не был любителем разлеживаться в постели. Его сопровождали двое: огромный бородатый человечина с двуручным мечом за спиной, и девица, одетая в кольчугу и варёную кожу. - Милорд - поклонилась мастер Рина. - И вы, милорд, миледи... Маленький Джон Амбер и Дейси Мормонт, верно я полагаю? - Точно так - прогремел Маленький Джон. - Мастер Рина! - стало любопытно Томарду. - Если так выглядит Маленький Джон, то каков же тогда Большой? - Немного пониже - улыбнулась та. - Этот задающий слишком много вопросов малый - мой ученик Томард. Маленький Джон расхохотался и потрепал Томарда по волосам. - Давайте к делу - холодно сказал Робб. - Показывайте свои чудеса. - Как скажете, милорд - ответила мастер Рина. - Томард, продемонстрируй подводу номер один. Мальчик подбежал к головной подводе, развязал веревки, удерживавшие парусиновый тент, и откинул его. Парусина была пропитана чем-то сине-зеленым и смолянистым. - Пока мы не начали - чудо номер ноль, если позволительно будет так сказать! - начала рассказывать мастер Рина. - Вы заметили, как выглядит вода на тенте? И вправду, капли воды соскальзывали с парусины, не пропитывая её. Они были похожи на маленькие серебристые шарики. - Томард, излагай! - Ну, это я знаю - ухмыльнувшись, начал рассказывать мальчик. - Парусина пропитана медным мылом. Оно получается из простого мыла и медного купороса. Оно только называется мылом, оно не пенится и не растворяется в воде. Но оно держится на парусине и делает её водоупорной. - Поскольку многие наши чудеса боятся влаги - пояснила мастер Рина - наши тенты для подвод изготовлены только из такой парусины. - А что же под тентом? - спросил Робб. Под тентом были какие-то железные цепи со скобами, сваленные в кучу, похожую на клубок змей. Поверх цепей лежал десяток двуручных пил. - Это заготовка для строительства полевого моста - объяснила мастер Рина. - Пилится много деревьев, распиливается на брёвна. Они скрепляются цепями с помощью вот этих вот скоб, забиваемых кувалдой или обухом колуна. Лебёдками получившийся мост натягивается через водную преграду, сверху укладываются доски. В качестве перил используются канаты, которые также натягиваются. Пропускная способность одного такого моста - около четырех сотен человек или восемьдесят лошадей в час, но это зависит от длины брёвен. После того, как мост становится не нужен - он легко разбирается. Если предполагается переправа в малолесистой местности - брёвна также можно взять собой, погрузив на пустые подводы. Но у нас сейчас нет столько подвод. Мост не рассчитан на эксплуатацию в половодье. - И что, такой мост можно навести через любой из Зубцов Трезубца? - спросил Робб. - Через любой. Если соединить две-три такие заготовки последовательно, то можно и через сам Трезубец. Можно также наводить переправы параллельно, чтобы увеличить пропускную способность. У нас в обозе три заготовки для полевых мостов. Они в следующих двух подводах, в третьей - лебёдки. У Робба уже не получалось держаться холодно и отстранённо - это Томард заметил сразу. На лице лорда Винтерфелла читалось воодушевление. - Я как раз думал о переправе Фреев. Возможно, нам придется переправляться именно там. С этими мостами мы не будем от них зависеть! - Именно так. Натянем нос Фреям, милорд? - осклабилась до ушей, демонстрируя железные коренные зубы, мастер Рина. - Обязательно натянем. Идём дальше. Что ещё вы привезли? - Дальше - самое интересное! Но прежде чем мы продолжим, позвольте мне загасить трубку. Безопасность прежде всего, а ради безопасности правила нашей Гильдии строжайше запрещают курить вблизи открытых подвод с этим оружием. Как гласит военный афоризм, кто курит трубку над камуфлетом, тот рискует быть отпетым! Мастер Рина выбила трубку о колесо телеги и подула в чашечку, выдувая остатки тлеющего трубочного зелья. Томард заметил выражение заинтересованности на лицах уже всех трех членов высокой комиссии: очевидно, до них уже дошли слухи о разрывном зелье и его возможностях. Они прошли мимо подвод, в которых перевозились цепи и лебёдки для плавучих мостов, и приблизились к первой из тех, на которых было написано большим буквами: "ОГНЕОПАСНО". - Томард, не снимай весь тент, тут ещё влажно. Вытащи маленькую и тут же закрой. Мальчик нашарил под тентом небольшой, в руку длиной, продолговатый предмет, и вытащил его. - Прошу внимания - итийская стрела! Закрой поплотнее, достань огниво и зажги серник. Мастер Рина взяла в руки красный предмет, похожий на толстый картонный кол с хвостиком, примотанный к длинной палке. Она воткнула палку в землю. Томард вытащил из-за пазухи коробочку с набором для зажигания огня: в железной коробке лежали кресало, кремень, грибной трут и несколько серников - тоненьких лучинок с жёлтыми головками. - Кстати, серники! - воскликнула мастер Рина. - Существенно облегчают разжигание огня огнивом. Головка из плавленой самородной серы легко воспламеняется от тлеющего трута. Тоже итийское изобретение. Во всех городах этой далёкой империи мальчишки, вроде нашего Томарда, зарабатывают себе на пропитание, продавая серники на улицах. Томард положил трутницу на землю и встал на корточки. Несколько ударов огнивом - и трут затлел. Он взял один серник и приложил к светящемуся красным пятнышку на труте; на жёлтой головке заплясал голубой огонёк, который вскоре окрасился огненно-рыжим, когда занялась сама лучинка. - Дай сюда серник. Милорды и миледи, узрите! Прикрывая рукой горящий серник от ветра, она поднесла его к "хвостику" итийской стрелы. Тот загорелся, разбрасывая искры. - ААтход! - крикнула мастер Рина, отскакивая. - Безопасное расстояние - шесть футов! Раздался оглушительный свист, из того места, где торчал хвостик, вырвалось пламя и дым, и стрела взлетела в небо. Высоко над башнями Рва Кейлин она разорвалась, разбросав искры, как огненный цветок. - Как красиво! - ахнула Дейси Мормонт. - Не только красиво, но и страшно, миледи - отозвалась мастер Рина. - Если эти искры попадут на деревянные строения осаждаемой крепости, в ней случится неминуемый пожар. Это расплавленное железо с окалиной. Есть ещё стрелы без искр - осветительные и сигнальные. Первые светятся в полёте ярко, как маленькое солнце, и незаменимы ночью. Вторые светятся разными цветами - красным, зелёным, жёлтым. Томард, изложи, каким образом мы добиваемся этих цветов. - Красный цвет даёт очищенная известь, добавляемая в состав - отчитался Томард. - Но он получается немного рыжим. Хороший густой красный получается, если добавить к извести особой земли, которую мы покупаем в Асшае. Обыкновенная соль даёт жёлтый огонь. Хорошо выкисленная бура с медным купоросом - зелёный. Если плохо выкисленная, то тоже жёлтый. - Кстати, не мешало бы разведать, не водится ли эта стронциановая земля где-нибудь поближе, чем в Асшае - заметила мастер Рина. - Милорд, не могли бы вы поспрашивать, не видел ли кто в северных землях такой камень, в виде бледно-голубых призмочек в жеодах? Затем они перешли в самый хвост обоза. Мастер Рина послала Томарда в палаточный городок за тремя крепкими парнями, и он привёл Уота, Уилла и Пентошийца Тормо - подмастерьев, занимавшихся орудиями. - Так, отлично - распорядалась мастер Рина, пока эти трое собирали из деревянных деталей с помощью гвоздей ложе для длинного, кольчатого ствола из чёрного железа. - Это - лёгкое орудие, тип "кулеврина", расчёт два человека. Предназначено для применения по тяжелобронированным подвижным целям, вроде рыцарей. Тормо, поставь перед ней бочонок с песком. Вскоре Уот и Уилл установили кулеврину на ложе и набили её черно-серым порошком из бочонка. Это и было знаменитое разрывное зелье. Поверх порошка они затолкали в неё чугунный шар в кулак размером. - Томард, дай Уоту огниво и серники. Факел зажигай! Готовьсь! Цельсь! После команды "цельсь" Уилл навёл кулеврину прямо на бочонок, а Уот поднял над головой факел. - Милорды, миледи, закройте уши и откройте рты. Уот, АААА-ГОНЬ! Раздался ужасный грохот, перепуганный Маленький Джон отскочил, а Дейси Мормонт, отняв руки от ушей, жалобно запищала что-то. Томард не мог расслышать что - слишком звенело в ушах. Но он догадывался, что Дейси Мормонт сейчас кричит: "Я ничего не слышу!". Робб стоял на месте, не дрогнув. Бочонок разнесло по досточке, обручи, стягивавшие его, лопнули, и песок и досточки разбросало вокруг.