Когда часы двенадцать бьют

- А ты.. Вы.. Вы кто? - Диппер с интересом рассматривал появившуюся из ниоткуда незнакомку. Тёмные, слегка волнистые на концах волосы, большие выразительные глаза, лёгкий румянец на щеках. Длинное голубое платье, такое простенькое, но идеально смотрящееся на ней. Сама девушка чуть ниже Диппера, но он не придавал этому значения. - Я? Я Мэйбл, - девушка продолжала как-то радостно смотреть на юношу, - Ну, что-то вроде феи что ли.. Хотя такого, если подумать логически, быть не может.. - она задумчиво почесала макушку, смотря куда-то в сторону, а потом прямо на Диппера, - Ну, это сейчас не важно. Значит, ты хочешь во дворец, да? - Ну.. ну да, хочу. Но как я туда дойду? В чём? - парень немного неуверенно смотрел на Мэйбл. Та, в свою очередь, сложила руки на груди, постукивая по щеке тонкой палочкой и внимательно смотря на парня. - В принципе, выход есть, - девушка довольно неожиданно взмахнула палочкой в сторону Пайнса, и тот даже не успел охнуть. В секунду его старые лохмотья приобрели вид элегантного костюма, а сам он был чист, словно только умылся. И теперь его с лёгкостью могли принять за какое-то аристократическое лицо с отдалённого конца королевства. С восторгом смотря на своё отражение в пруду, Диппер просто не верил в происходящее. Всё же волшебство существует, теперь он не сомневался! - Спасибо, Мэйбл! Мне, похоже, нужно спешить, раз я хочу успеть на бал, - тот с улыбкой смотрел на девушку, но потом взгляд его стал непонимающим. Он продолжал смотреть на ту, которая, похоже, еле сдерживала смех. - Ты что, пешком идти собрался? - не удержалась Мэйбл, громко засмеявшись. - А что, я в карете поеду что-ли? - удивился юноша, до конца не понимая приступ её смеха. - Конечно же нет! Тебя ждёт лошадь на дороге! - девушка перестала смеяться и указала на дом, намекая на то, что у главного входа его ждёт транспорт. - Только тут небольшая загвоздочка.. - О чём ты? - Диппер, который уже чуть ли не летел от счастья, развернулся и посмотрел на даму. - Волшебство длится только до полуночи.. Поэтому, когда часы пробьют полночь, всё исчезнет, - эту фразу она произнесла немного грустно, поправляя волосы, - Ты только не расстраивайся.. - Ты шутишь что-ли? Да я даже не мечтал о таком! Спасибо! - крикнул парень и счастливо побежал к лошади. Надо было спешить, раз он хочет подольше побыть во дворце. Мечты сбываются..

***

- Ваше Величество, вы обязаны появиться на балу! - возмущённый Гидеон ходил за принцем, словно преданная собака, и около двадцати минут уговаривал его поприветствовать гостей, но тот лишь отмахивался, стараясь быстро отдалиться от надоеды, - Все важные лица приехали к вам! Вы не можете так всё оставить! - Я не хочу туда идти! - разозлился Билл, разъярённо посмотрев на немного напуганного от этого Гидеона, - Зачем вообще было устраивать этот бал? И что мне там делать? Весь вечер танцевать по одному танцу с каждой девушкой? Не смеши!.. Вот сам и весели их! - Но Ваше Величество! Хотя бы два-три танца, прошу вас! - да, он умолял. У Гидеона больше не было идей. Принц лишь закатывал глаза на его просьбы, и он ничего не мог сделать с этим. Поэтому осталась последняя надежда - давить на жалость, которой, кстати говоря, не так много. Мужчина остановился. Помолчал. Обдумал. Действительно, что ему будет от пары танцев? А потом он сможет быть свободен. - Один, - сухо сказал он, - Только один танец. Единственный за весь вечер танец. И ты от меня отстанешь.. И я буду танцевать, когда захочу, ясно? Чарльз часто закивал, радуясь тому, что принц хоть как-то пошёл ему навстречу. Проходя по коридорам, он всё же уговорил Сайфера хотя бы поприсутствовать на торжестве, и тот кое-как согласился. Лишь бы не приставал. Зал был в самом наилучшем состоянии: вымытые до блеска окна, надраенный пол, в котором можно даже увидеть своё отражение, большие золотистые шторы, чуть прикрывающие окна, которые тяжело, но плавно колыхались от малейшего ветра. И, конечно же, огромная люстра над головой. Тысячи маленьких стеклянных капелек, словно утренняя роса, блестели и подмигивали находящимся в помещении гостям. Их, как и стёклышек, было бесчисленное количество. Вот оно, его королевство. Точнее, половина. Всегда было странно то, что обычных горожан не приглашали. Он ведь принц, а значит должен общаться со своими подданными, а не запираться от них во дворце, не так ли? Дамы, находившееся в здании, чуть не попадали в обморок от счастья, увидев Его Высочество. И каждая будет подходить и кланяться ему, пока её имя и место проживания громко озвучивают для всего зала. Пасифика вместе с Венди даже толкали других девиц, стараясь пролезть как можно ближе к началу. Они должны быть первыми. Смотря друг на друга и немного скалясь, будто между ними тяжёлая борьба, девушки, поддерживая свои платья, пробирались куда-то вперёд. Медленно, но верно. Сзади них гордо вышагивал Стэн, приготовившийся потолковать с молодым принцем о браке. Казалось, ничто не могло помешать им.

***

Диппер, наконец доехав до дворца, слез с белой лошади и оставил её у ворот. Та послушно встала и с тихим фырканьем проводила юношу взглядом. Раньше он и поверить бы не смог, что вблизи увидит королевский дворец. Нет, не увидит, а даже пробудет там какое-то время. Гвардия неподвижно стояла в своих синих мундирах, высоко подняв голову и не смея шелохнуться. Диппер даже задержал на них свой взгляд, разглядывая аккуратно сидящую одежду на одном их них, но тот даже не думал двигаться от его взгляда, продолжая так же стойко стоять. Удивительно. И сколько же они так могут простоять? Парень уже хотел это спросить, но потом вспомнил, что они исполняют долг, а значит не должны болтать попросту, поэтому вовремя передумал и двинулся дальше. Минуя длинные, богато украшенные коридоры, Диппер даже и не заметил, как добрался до главного зала, в котором было слышно шуршание платьев и звуки шагов. Иногда кто-то громко называл какие-то незнакомые парню имена и названия ни то поместий, ни то каких-то городов. Этого он не знал, потому что не особо знал карту королевства. Да, ему не дали нормально выучиться, зато теперь он неплохо мог подрабатывать в качестве слуги. Да уж.. Войдя в огромный зал и сразу ахнув от восхищения, Диппер жадно начал разглядывать всё, что его окружает. Белые, голубые, красные, сиреневые и многие-многие другие платья окружали всё огромное пространство. Высокие мужчины, стоявшие рядом с прекрасными дамами, к сожалению, закрывали собой центр зала, поэтому Дипперу пришлось обходить народ. Подойдя к одной из колонн, юноша стал наблюдать за людьми, боясь подойти ближе. И на секунду даже перестал дышать. Либо ему послышалось, либо он услышал имена своих сестёр. Парень протёр глаза и присмотрелся. И действительно, по кругу прошлись две знакомые фигуры в ярких нарядах - блондинка и рыжая. Диппер даже напугался. А вдруг они его узнают? Нет, нельзя этого допустить! Быстро отходя подальше, Диппер постарался как можно незаметнее пройти на балкон. Здесь людей не было, но это не странно, потому что все оставались там, в главном зале. Послышалась музыка. Бал начинается. Пышные платья начали кружиться. Сначала медленно, плавно, но потом всё быстрее и грациознее. И это завораживало. Это захватывало дух, дурманило. Хотелось присоединиться и тоже закружиться, но он был один. И он ужасно стеснялся подойти к кому-либо. Ещё раз взглянув на снова пролетевшее ярко-красное шёлковое пятно, Диппер немного опечаленно отвернулся. Да, это действительно был лучший день в его жизни, но чего-то ему явно не хватало. Чего-то, что заставит сердце трепетать и дрожать. Парень немного помотал головой, устало глядя вдаль. Отсюда расстилался просто великолепный вид. Если бы только видеть такой вид из своего окна.. - Тебе нравится? - сзади послышался не громкий голос. Мужской, слегка бархатистый. И очень приятный. Диппер не знал, кто это, не дрогнул, когда с ним заговорили, и даже не повернулся. Эта картина и голос говорившего успокаивали, притягивали. - Да, я.. Тут красиво. Очень, - юноша мечтательно улыбнулся, продолжая смотреть на маленькие дома, высокие горы, медленно бегущую реку. Атмосфера была потрясающей, и теперь парень уже не так сильно думал о печали. - Почему ты не с гостями? Я думал, что кроме меня все готовы волосы рвать от счастья.. - Нет, я рад, правда.. - Диппер почесал макушку. - Просто не хочется пока танцевать.. - Понимаю тебя, та же ситуация.. - звучало дружелюбно, даже немного ласково. Диппер вновь улыбнулся. Ему очень нравится, пусть и небольшой и бессмысленный, но диалог. Только сейчас поняв, что он и понятия не имел, с кем говорит, и что пауза немного затянулась, парень повернулся лицом к человеку и тут же изменился в лице. Перед ним стоял принц..