Каждому фетишисту по демону

      Тик-так, тик-так. В полнейшей тишине комнаты раздавалось лишь тикание часов. Сидя на кровати, я понуро следил за движением секундной стрелки на циферблате, с каждым оборотом приближающей неминуемое. Сотый раз прокручивая в памяти вчерашний разговор с Настей, каждый раз приходил к выводу, что избежать участи стать неизвестным науке существом не выйдет. Сказать, что мне не было страшно, — значит, солгать, но на тот момент бояться я уже попросту устал и даже частично смирился. Настя, оказавшаяся — подумать только — нимфой, доходчиво и в красках расписала, какие ужасы ожидают мое тело и разум, если я откажусь от обряда, едва я только заикнулся о побеге. Жить очень хотелось и, желательно, в здравом уме и здоровом теле и, решив разгребать проблемы по мере их поступления, отдался в руки судьбе.       Хлопнула входная дверь, заставив меня вздрогнуть.       — Пора, — на пороге комнаты возникла Анастасия, облаченная в струящееся зеленое платье. Волосы ее были забраны в высокую прическу, украшенную венком. Листья и цветы в украшении выглядели словно живые. Я не удержался: подошел к девушке и дотронулся до венка, но тут же испуганно отдернул руку, когда листочки зашевелились и попытались обвить мои пальцы. Настя рассмеялась, глядя на мое растерянное выражение на лице.       — Забыл, кто я? — лукаво прищурившись, девушка слегка пошевелила в воздухе пальцами, словно перебирая невидимые струны, и растения, которыми в изобилии была заставлена комната (впрочем, как и вся квартира нимфы), зашелестели листьями. Будто по помещению пробежал легкий ветерок.       — И правда, чего это я, — согласно кивнул, впечатленный устроенным представлением, — пора бы уже привыкнуть к чудесам.       — Да какие это чудеса, — отмахнулась Настя, — уверена, что твои силы после сегодняшнего обращения ни в какое сравнение не пойдут с моими. Кстати, о птичках, — девушка, шурша полупрозрачной тканью платья, вышла в коридор и сразу вернулась обратно в комнату, держа в руках подарочную коробку, перетянутую синей лентой, заканчивающейся на крышке кокетливым бантом.       — С днем рождения! — весело воскликнула она, протягивая мне подарок.       — Спасибо, — я принял из рук девушки коробку.       — И что, даже не посмотришь, что там? — обиженно надула губки Настя, видя, что я, не проявив интереса к подарку, собрался положить его на кровать. Как-то не до подарков мне было в тот момент, мысли были забиты грядущим вечером.       — Ладно, — нехотя согласился я, чтобы не обидеть ее. А то мало ли какой пакости можно ожидать от нимфы, все-таки не обычная девушка, которая, обидевшись, максимум насыплет соли в чай. Отношение мое к Анастасии в корне поменялось, после того как она открыла мне свою истинную сущность, но все же к ней я не стал относиться хуже — просто иначе, поскольку понял, что совсем ничего о ней не знаю, что то, какой она для меня была все это время, — маска.       Без особого энтузиазма развязал ленту и с опаской приподнял крышку.

***

      Солнце лениво клонилось к линии горизонта, отстояв дневную смену и перевыполнив план по прожариванию города и его жителей. Я шел по улице, стыдливо пытаясь прикрыть руками просвечивающие сквозь почти прозрачную ткань гениталии. Проходящие мимо люди совершенно не обращали на меня внимания. Да, они не могли меня видеть, поскольку находились в другом измерении, но я-то их видел, отчего ощущение, что мою почти голую тушку разглядывает целая толпа, не покидало меня ни на минуту. Подарок нимфы оказался ритуальным нарядом, к моему ужасу состоящим из нескольких пестрых шифоновых тряпочек, издевательски имитирующих короткие шортики и тунику.       Настя шла рядом со мной и звонко, но незлобно смеялась, наблюдая за моими мучениями, пытаясь уговорить меня расслабиться и не обращать внимания на людей.       — Ничего, скоро привыкнешь, — «обрадовала» меня девушка.       — К чему?! — возмутился, на минуту и правда позабыв о своем постыдном виде. — Голышом по улицам разгуливать? Спасибо, обойдусь, — фыркнув, прибавил шаг, отрываясь от вредной нимфы.       — Да нет же, ты не так меня понял, — девушка оказалась передо мной настолько неожиданно, словно возникла из воздуха, и я, испугавшись, вскрикнул и схватился за сердце. Такими темпами у меня были все шансы умереть молодым и красивым от инфаркта.       — Привыкнешь не обращать внимания на людей, когда находишься в «зеркальном» измерении, — спокойно продолжила Настя, не проявив никакого интереса к моим попыткам окочуриться. — И вообще, почему мы плетемся пешком, когда могли перенестись к нужному месту в одно мгновение? — в голосе нимфы послышались капризные нотки, чего раньше за ней замечено не было.       — Потому что я хочу напоследок насладиться хотя бы мнимым ощущением свободы, — тоскливо взглянув на уходящее за горизонт светило, ответил я.       — Боже! Ну что за глупости?! Никто у тебя твою свободу не отнимает, — тон у Насти был такой, словно ей приходится разъяснять непреложные истины неразумному ребенку. — Пройдешь ритуал обращения и можешь жить так, как тебе будет угодно.       — Погоди-ка, — слова девушки шли вразрез с тем, что я уже успел себе напредставлять после общения с Илианом и Юрташем. — Как ты себе это представляешь? Конечно, никто ведь не заметит у меня лишних частей тела. Подумаешь, рога, копыта или хвост — эка невидаль! — я, уже не стесняясь слез обиды, самопроизвольно катящихся из глаз, со злой иронией в голосе буквально кричал на опешившую от такого Анастасию.       Но удивление в глазах нимфы длилось недолго, как только до нее дошел смысл сказанного, оно мгновенно сменилось совсем иными эмоциями.       — Это кто же тебе такое наговорил, что на самое счастливое событие в жизни любого магического существа ты идешь, словно на плаху?! — возмущению Насти не было предела. Глаза ее полыхали праведным гневом, а листья и цветы в венке тревожно зашелестели, напоминая потревоженных змей. — Хотя не говори, и так понятно. Хватит без толку время тратить, — девушка схватила меня за руку.       Мир уже привычно покачнулся, и спустя мгновение мы стояли в знакомом мне темном переулке, перед неприметной дверью под вывеской «Мир тайных желаний». В прошлый раз мне так и не довелось побывать внутри этого заведения, о чем я вовсе не сожалел, но в этот пришлось. Разозленная не на шутку нимфа с несвойственной хрупкой девушке силой распахнув дверь, буквально втащила меня внутрь.