***
К вечеру я усвоил несколько приёмов. Получалось далеко не с первого раза, да и фехтовать с воздухом… ну, или с шарами — далеко не лучший опыт. Но я сумел получить первый уровень «Владения клинковым оружием». Уже хоть какое-то утешение. Быть может, на волне получится узнать больше… если выживу. Ибо я могу только в теории представить, что это такое, и как оно работает. — Утро, то же место? — Да. Как обычно. Я кивнул и отправился в свой номер. Надо было отоспаться в преддверии бедствия. — Семнадцать минут. — Взгляд Щитоносца был несколько затуманен. Я смотрел на его лицо и пытался проанализировать, что он испытывает. Усталость. Разочарование. Злость. Надежду? — Совсем скоро. — Да! — Притворно-бодро ответила Рафталия. Некоторая натяжка в её словах чувствовалась, но я промолчал. — Господин… мы можем немного поговорить? — Надеюсь, я не помешаю? — Я вопросительно приподнял бровь. Рафталия помотала головой, мол, нет, не помешаешь. — Я-то и сам не против, конечно… но ты-то почему? — Спросил Наофуми. Вот же бревно, честное слово… — Ничего особенного, господин, но… у меня поджилки трясутся при мысли о том, что я буду сражаться на волне. — Она выдала достаточно бледную улыбку. Я присмотрелся получше, сконцентрировав на ней часть внимания, и заметил лёгкую дрожь. Прекрасно её понимаю… но я её хотя бы могу скрыть. Но не хуже ли это — напускная уверенность, при отсутствии оной? — …Помните, я рассказывала вам о своей жизни до того, как вы меня купили?.. Щитоносец кивнул, частично погружённый в свои мысли, но Рафталия это не особо-то и заметила. Она продолжала говорить, а это бревно практически никак не реагировало. Нет, это, конечно, правильный вариант в части ситуаций, но не сейчас. Хотя, что с него взять? К сожалению, я лекарства от подобной «слепоты» не знаю. Впрочем, нет, знаю. Но сейчас возможности принять это «лекарство» у него нет, к сожалению. — Я вам благодарна, господин Наофуми… ведь… вы научили меня жить достойно. — …Ага. — Вы дали мне шанс изменить всё к лучшему, шанс противостоять волне. — …Ага. — Поэтому, я буду вашим мечом. Я буду стараться из всех сил. И буду с вами, куда бы вы ни пошли. — Да. Уж… постарайся там. Минута. «Бесчувственный чурбан!» — довольно звонко возмутилась Кайя, что я даже чуть вздрогнул, но она почти тут же опомнилась и умолкла, — «И-извините, господин…» Я усмехнулся. Всё же, когда влюблённая девушка что-то вещает, то лучше не вмешиваться. Особенно, если всё настолько запущено. Не оценят. «Пятьдесят пять. Шесть. Семь…» — Мысленно считал я. Ладонь легла на рукоятку, а глаза я прикрыл. Какой-то громкий звук резанул по ушам, что заставило меня сделать полшага назад и открыть глаза. Ветер ударил в лицо. Это было завораживающее и страшное зрелище одновременно. Небо будто окрасилось цветом свежей крови, и по нему проходил разлом устрашающих размеров. Казалось, что ещё чуть-чуть, и из него польётся кровь, которая затопит здесь всё. Но, к счастью, только казалось. Мимо Наофуми пронеслось около пятнадцати человек, которые рванули к эпицентру разлома. И правда, кто бы это мог быть?.. — Небо… это… — Окрестности деревни Рют! — Рафталия смотрела по сторонам, пытаясь понять, куда надо двигаться. — Это сельскохозяйственные земли, здесь почти нет воинов!.. — Но их ведь должны были эва… — И на этих словах щитоносец осёкся. — Кто их эвакуирует, Щит? Кто? Никто не знает, где появится следующая волна — тут, там, или в центре города! — В моём голосе было куда как больше злобы, чем я рассчитывал. Пока он пытался докричаться до остальных героев, которые его игнорировали, я выдохнул и спокойно осмотрел окрестности. Да, та самая деревня, в которой нас, внезапно, даже приемлемо принимали. Жалко людей, конечно, но… основная добыча будет ведь в эпицентре, верно? В небе что-то взорвалось. Как оказалось, это была сигнальная ракета, выпущенная прочими героями. Хотя, эффективно ли пытаться их использовать на таком расстоянии? Слева от меня раздалось какое-то подобие рыка, от которого я ещё крепче сжал рукоять меча. Но это был всего лишь Наофуми. — Гркх… Мы идём защищать деревню. — Есть! — Ты командуешь, шеф.***
Они добрались до деревни чуть быстрее, чем я. Я всегда был плохим бегуном, даже на коротких дистанциях. Увы и ах, но ничего не попишешь. — Вы поможете жителям эвакуироваться. — А как же вы, господин?.. — Я отвлеку их внимание. Вперёд! — Я прямо-таки видел (или, по крайней мере, мне казалось, что я видел) злобу, которая в нём бурлила. Рафталия рванула вглубь деревни, а я… первые несколько секунд я любовался тем, как Наофуми привлекает их внимание. Битьём щитом по головам, нда… Я побежал вперёд. В конце концов, был приказ, который надо выполнять. Помогать эвакуации. Как бы мне это не нравилось, но… Впрочем, это неплохой вариант помародёрствовать. С обнажённым клинком я двинулся вглубь деревни. Поначалу встречалось лишь какое-то подобие саранчи, которое умирало чуть ли не от одного взгляда. Краем глаза я замечал, что опыта за них дают очень даже неплохо… Крик за углом заставил меня сорваться на бег. И за этим же углом я увидел вжавшуюся в стену женщину, которую пытался прикрыть относительно пожилой мужчина. А на них напирало целых три подобия человека… зомби, я хотел сказать. Напирали они медленно, но неотвратимо. Вооружены они были весьма проржавевшим оружием, да и броня на них была качества не то что бы низкого, а… никакая, в общем. Но это не уменьшало их число. Но живой мозг — великая вещь, предлагающая интересные самоубийственные варианты!.. Я взял короткий разгон и просто двинул плечом крайнего зомби, заставив его не просто пошатнуться, а чуть ли не отлететь на центрального. Следующим моим движением был колющий удар в шею упавшего мертвеца, и, судя по скрипу, я весьма успешно пробил ему позвонки. Прошедший насквозь попал так же в брюхо второго зомби, но особо крупного ущерба ему не принёс. Но внимание я привлечь смог. Оставшаяся пара монстров перевели свои взгляды на меня. — Бегите! Мужчина кивнул и подтолкнул женщину ко мне за спину, а сам, полусогнувшись, пробежал рядом. Кажется, он даже прихватил что-то с земли… но и чёрт с ним, мне было не до этого. Я постепенно отходил назад, в ту же сторону, куда сбежала эта парочка, не решаясь проводить атаку. Ведь атакуя одного — я откроюсь другому… Но всё изменилось за следующие три секунды. Какой-то предмет пролетел буквально в полуметре от моей головы и врезался в череп одного из этой пары. И я не мог упустить этот момент. Я совершил рывок вперёд, лишь слегка отклонившись направо, уходя от удара ржавого топора, и совершил колющий удар снизу вверх, вновь пробивая шею зомби и срезая его гниющую голову. К этому моменту начал очухиваться и последний, отходя от ошеломления, но его я добил без особых проблем. Всё же, фора была более чем достаточная. Я посмотрел себе за спину, и там стоял как раз таки тот мужчина, который махнул мне рукой и скрылся из виду. Я запоздало кивнул и посмотрел на последний труп. У его ног валялся обычный топорик, такой, каким пользуются лесорубы. — В расчёте… — Пробормотал я, прислушиваясь к звукам в округе. Было слышно крики вдалеке, да разгорающееся пламя. Я выдохнул и взял топорик в левую руку. Мало ли, вдруг получится кинуть в кого-нибудь? Вдруг попаду? Очередной крик, но уже куда как ближе. Как заправский спринтер (смешная шутка!) я побежал вперёд, вдыхая запах дыма и крови. Пусть мы пришли и достаточно быстро, но даже так… даже так, погибших было достаточно. Рассечённый надвое мужчина, валяющийся на пороге. На его лице была страшная боль. Наверняка он ещё какое-то время дёргался, пытаясь сделать хоть что-то… но лучше бы он умер ещё раньше. Слишком мучительная смерть ему досталась, пусть и быстрая. Женское тело в окровавленном платье посреди улицы. А фигурка-то у неё была очень даже ничего, я вам скажу, если бы не одно «но»… отсутствующая голова. Она лежала буквально в пяти шагах от тела, и даже в её остекленевших глазах я видел страх и обречённость. Трупы были не на каждом шагу, но один был не хуже другого. В теле, к моему удивлению, была необъяснимая лёгкость. Мои движения стали быстрее, чем до этого. Глаза застилала еле заметная дымка, которая, впрочем, мне практически не мешала. «Адреналин?..» — Мелькнула запоздавшая мысль. И тут крик повторился. Совсем близко, из здания рядом… Рывок влево, пинок двери. Она распахивается и перед моими глазами открывается сцена, чуть ли не точь-в-точь повторяющая предыдущую. Только на месте женщины — дети, а на месте мужчины — их мать. В дом успело набиться уже четверо зомби, и я следом. Не теряя драгоценные мгновения я бросил топор в ближайшего ко мне. Бросок был, откровенно говоря, паршивый (левой рукой же!), но лезвие топора вошло в область, близкую к шее, хотя бы временно его нейтрализовав. Но даже так, я всё равно опоздал. Их ведь оставалось ещё трое… Тяжёлая двухлезвийная секира «упала» на женщину, просто напросто прорубив её левое плечо, вплоть до солнечного сплетения, и временно там застряв. Вот она, беда излишней мощи удара — вероятность «клина»… Не знаю, что на меня нашло в тот момент. Возможно, это и называется «яростью»? Может быть. Может быть, так воздействовал на меня адреналин в крови. Или, возможно, я стал «совсем человеком», который ценит всех людей? Последнее шутка, если вы не догадались. Несколько движений, и я был уже за спиной мертвеца, в котором застрял мой топорик. Я выдрал и всадил оружие ему точно в затылок. К счастью, ему этого хватило. Пусть он его подержит, я потом заберу… Следующее движение. Остриё подсекает колено одного из мертвецов, заставляя его упасть на то же колено, и в последующие две секунды его достаёт сначала мой клинок, пронзивший левый глаз, а потом — удар другого зомби, который он нанёс своим двуручником с разворота. К моему счастью, я успел отскочить назад, не выронив при этом клинок, а вот мертвецу повезло куда как меньше — ему теперь, видимо, придётся не-жить без верхней половины головы. Значит, «дружественный огонь» здесь не отметается… «Сзади!» — Раздался женский крик в моей голове. Уже на рефлексе я отскочил вправо, вжавшись в стену, и ощутил, как мимо моего тела пролетела ещё одна секира. — Это и конец, видимо?.. — Пробормотал я. Сам дурак — позволил себя загнать в такую ситуацию… один бросился на четверых, пусть и убил двоих, но пришёл пятый, оттуда, откуда не ожидал, и… конец? «Ну, не совсем…» — Совершенно не в тему раздался у меня в мозгу подозрительно нежный, для данной ситуации, голос. — «Говорят, у вас, людей, есть свой какой-то загробный мир…» — Я в него не верю… и не тороплюсь туда. «Тогда, я могу предложить тебе сделку…» — Вы не представляете, как меня в ту секунду раздражала эта интонация! В такой-то момент?.. — «Я могу дать тебе часть моих… сил, в обмен на несколько мелочей. И если ты согласишься, то я уверена, что ты сейчас выживешь…» На краю зрения появилась табличка. У меня даже не было времени что бы её рассмотреть — нежить с двуручником готовилась нанизать моё бренное тело на свой меч. Хоть и предчувствуя, что об этом мне ещё доведётся пожалеть, я просто крикнул: — Да! Я согласен! «Принудительное освоение навыка: Владение клинковым оружием, 2ур. Принудительное освоение навыка: Мастерство уклонения 1ур. Принятие контракта, доп. подробности в соответствующем меню.» «А теперь, просто доверься…» — Ещё более ласковым и мягким голосом промурлыкал клинок. — «Вперёд и вправо!» Прямо на двуручник?! Но… выбор всё равно не особо велик — что так, что так умирать. Казалось, что я насажусь животом на этот меч, но я скользнул ещё чуть правее, и… мой доспех оказался пробит. По внешней части левых рёбер прошлось лезвие двуручного меча. Очень неприятное ощущение, скажу я вам… но далеко не смертельное. «Укол и оттолкни его!» Не знаю как, но рука с клинком извернулась, и вошла прямиком в ту самую уязвимую точку — в шею, снизу вверх, пробивая позвоночник. А вот с толчком не заладилось — места для разгона не было совершенно, и у меня получилось лишь слегка оттолкнуть уже точно мёртвое тело. Как раз под удар того, кто в самом начале убил женщину. Он таки разворотил тело ещё больше, но секиру достал. Ненадолго, впрочем… Уже без подсказки я дёрнулся влево, и снова совершил колющий удар. Видимо, здесь так и работают критические атаки — только по уязвимым\особо болевым\смертельным точкам? Я остался один на один с последним зомби, ощущая тепло в левой части тела и чувствуя, как оно расползается всё ниже… Кровотечение было не особо страшным, хотя стоило, как минимум, перебинтоваться. Эх, а ведь Щиток так и не отсыпал мне своих «чудодейственных пилюль»… Зомби двигался в мою сторону, занеся топор над головой. А я дышал. Запах дыма и крови. Теперь, видимо, придётся так жить, да? «Это зависит от тебя, но в жизни есть не только это…» — Снова раздался в моей голове голос. — «Нам предстоит ещё много интересного и приятного, так что даже не думай о том, чтобы кончить в этой дыре! Вправо!», — если это была попытка подбодрить меня, то, пусть и частично, она сработала. Лезвие топора проходит мимо меня, а я оказываюсь сначала сбоку, а потом и вовсе — за спиной нежити. Два укола — в область пояса, чтобы подкосить мертвеца, и потом — в шею, чтобы добить. Я тяжело выдохнул и скосил взгляд на свой бок. Он был уже весь в крови. Потерял я её не то что бы много, но вид… тот ещё. — Мамочка… — Я нервно посмотрел в сторону звука. Но там было всего лишь двое детей, которые пытались растормошить труп своей матери. У меня к этому моменту не было желания даже говорить, но… я всё же дал им совет перед тем, как уйти: — Бегите в лес, и ждите, когда вас спасут. Просто бегите… Я не стал ничего слушать и просто вышел из дома, стараясь зажать левой рукой начинающий ныть бок. А адреналинчик-то кончается… Двигаться я старался настолько быстро, насколько это было возможно. Я выбрал направление к центру деревни. И тут я услышал крайне знакомый голос… — Ты в порядке?! — Да. Г-господин герой, вы… Похоже, местных рыцарей и авантюристов, державших на себе полчища, почти перебили. — Хватит, отступайте! Я не знаю, сумею ли я вас защитить! — Но!.. — Господин! — Рафталия, не раненая, появилась с другой стороны и стремительно приближалась к Щитку. Я кое-как выполз из-за поворота и крикнул: — Кавалерия прибыла, босс… «Каков размер…» — Невольно подумал я, глядя на огромного бронированного зомби, возвышавшегося в нескольких метрах над Наофуми. — Вы как раз вовремя! Приоритетная цель — здоровяк! — Есть! — Твой приказ, Щит. Как и ожидалось, мертвец пытался наносить удары по Наофуми, а не по Рафталии. Герой уверенно принимал их на свой щит, а Рафталия старалась атаковать гиганта. Не мог же я пропустить такой момент? «Подсечь колено, при необходимости — оба, повалить, добить!» — Обрисовал я в своём мозгу краткий план действий, и, получив молчаливое согласие клинка, принялся за выполнение оного. После очередного удара, который Наофуми принял на себя, Рафталия попыталась пропороть бок гиганту, тогда как я нанёс удар с внутренней стороны колена, прорубая броню, гниль и кость. Монстр от такого обращения покачнулся, но не упал, как я планировал. Правда, приоритет целей он пересмотрел… Я с трудом успел отскочить от лабриса, которым он попытался от меня отмахнуться. Но тануки, к моему счастью, поняла, что нужно сделать. Пока он отвлёкся на меня, она нанесла удар по другой ноге гиганта, пусть и не настолько успешно, но… — Шилд призон! Рафталия, Сайка — сюда! Вокруг меня появилась щитовая тюрьма, а после этого на неё что-то упало. Что-то очень тяжёлое и большое… А потом стало очень жарко. Будто огненный дождь прошёлся по этому месту. — Пха… Герой Щита и правда крепок. — Услышал я незнакомый голос, а потом тюрьма спала. К центру деревни входила «гвардия», состоявшая из стражи. На лице их командира была презрительная усмешка. — По какому праву вы нас атаковали?! От ответа зависят ваши жизни! — Рафталия кинулась на него, обнажив клинок, но тот заблокировал её удар. — Спутники Щита, стало быть? — Именно так, и из-за вас мы были подвергнуты нерациональному риску. — На мой взгляд, Рафталия повела себя слишком импульсивно. Технически, именно я был в наибольшей опасности сейчас, но не возмущаюсь же… — Какой-то получеловек и вшивый наёмник смеют перечить рыцарям?! — Мне не важно, кто вы, вы пренебрегли жизнями тех, кого должны были защищать!.. — И подвергли риску тех, кто удерживал эту деревню до вашего подхода. — Но вы живы и здоровы, конфликт исчерпан? — Конечно же нет! — Звенели клинки Рафталии и командира стражников. Постепенно её обступали прочие стражники. — Шилд призон! — Наофуми отправил главу стражников в щитовую темницу. Быстрый у него откат этого скилла, однако. — Наши враги — порождение волны, монстры. Не путайте их с союзниками! Прочие солдаты короля начали воротить лица от такого высказывания. — Пф… Преступник, пусть он и один из Героев, не имеет права на такие речи. Наофуми хотел что-то добавить, но я положил ему руку на плечо и качнул головой с усмешкой. Тот решил дать мне возможность высказаться. — О, благородные выродки своих матерей! — «Возвышенно» обратился я к ошеломлённым таким обращением рыцарям. Я продолжил: — Благодаря Вашему, и только Вашему, отношению к союзническим силам и мирным жителям, я понял одну важную вещь. — Дождавшись, когда взгляды сойдутся на мне, я злобно усмехнулся. И изобразил воздушные кавычки, так любимые одним из персонажей другой игры. — Ваши «Волны» всего лишь религиозный, антинаучный и опасный бред. МЫ ОТВЕРГЛИ ЭТУ ТЕОРИЮ! Рафталия к этому моменту стояла уже рядом с нами, а рыцари стояли в состоянии когнитивного диссонанса. На моём лице была усмешка, и я видел, как за ними постепенно собираются монстры. Всё больше и больше… — Пс, Щит. Дай пару пилюль… пока я помогал эвакуации, меня задели. Тот молча кивнул и выдал мне целые три пилюли. Одну я тут же растёр о место ранения, и оно противно зачесалось. Но, по крайней мере, рана слегка затянулась. Всё-таки, за это время я потерял крови достаточно. Две другие пилюли я запихнул в кармашек сумки. Пусть будут рядом, под рукой. — Да как ты смеешь такое говорить?! — Взорвался главарь стражи. — Что же это, по-твоему?! — Конкретно ситуация, или то, что находится за вашими спинами? — С мило-доброй улыбкой уточнил я. Несколько рыцарей тут же обернулось, и, судя по тому, как изменились их лица, они поняли, что дело пахнет очень плохо. — Рафталия, ты закончила эвакуацию людей? — Нет… ещё нет. Нужно ещё немного времени, что бы… — Тогда поспеши и продолжай. — Но… — Мне плевать на магию наших… «союзников». — Скривился Наофуми. — От неё мне ни больно, ни щекотно. Но… если они продолжат делать вид, что я ни на что не способен… — В его голосе появились кровожадные нотки, а лицо будто приобрело куда как более хищный вид. — То я убью их. Не важно, как. Или просто оставлю их здесь, на растерзание. — Лично я не откажу себе в том, чтобы посмотреть на это зрелище. Ставлю десятку на монстров, если мы не поможем этим «лыцарям». — Я хрустнул позвонками и на какой-то миг мир чуть мигнул, приобретая лёгкий красноватый оттенок, который вскоре спал. — Давай, Рафталия. Настоящая битва начнётся только тогда, когда на поле боя останутся только солдаты. Монстров ещё много… хватит на всех. — Е-есть! — Енотка тут же побежала проверять оставшиеся дворы и помогать уцелевшим жителям. — Хочешь сберечь её, Щит? — Задал я шёпотом вопрос. — О чём ты? Нет. Ребёнку ещё слишком рано видеть… такое. — Ребёнку… да. — Я усмехнулся и потянул клинок из ножен. И добавил с нормальной громкостью. — Босс, делаешь ставку? Или мы поможем этим… «союзникам»? — Да как ты смеешь! — Взорвался командир стражников во второй раз. — Да кто вы такие, что бы так говорить?! Жалкий Герой Щита и его приспешники… — Ясно. Раз ты так хочешь умереть… — Наофуми задумался. — Принимаю. Десять на монстров. — На той крыше… — Я махнул свободной рукой на соседний дом. — Крайне хорошее место для просмотра. Зомби не заберутся, только саранча, но то так… — П-постойте!.. — Видимо, желание жить у него таки перевесило гордость. Прямо как и у меня чуть раньше… — Нам… нужна ваша помощь… — Его чуть ли не корёжило при этих словах, но он заставил себя их проговорить. Я, не сдерживаясь, засмеялся. На лице Героя Щита была кровожадная усмешка. — Вот только не будьте балластом… — Чуть ли не синхронно проговорили мы. Рыцарям оставалось только проглотить это. Хотя, лично я за свою спину несколько опасался… …Всё сливалось. Картинки шли как бы рывками, а тело, кажется, действовало само, на чистых рефлексах. Вот сейчас маги используют заклинания огня, обрушивая более слабую версию огненного дождя, но не на нас… Я пробиваю шею очередному зомби, а за моей спиной появляется Эрст Шилд, который спас меня от удара копьём в спину… Одного из стражников отжали от группы и начали зажимать у стены, но он попал в «Щитовую темницу»… Мы с Рафталией синхронно срезаем колени очередному здоровяку, заставляя его покачнуться и упасть, после чего, опять же, вдвоём, срезаем ему голову… Много саранчи, которая всё это время пыталась прогрызть броню… Не знаю как, но мы выстояли. Эта «свалка» длилась несколько часов, но мы выдержали. Погибло всего двое стражников, я отделался ещё несколькими порезами, на левой руке и на правой ноге. Не помню, как, когда… но они были. — Небо… оно… затягивается… — Пробормотал один из стражников. И вправду. Разлом становился всё меньше и меньше, и небо медленно приобретало свой нормальный цвет. Всё возвращалось на круги своя. Я сначала облокотился о стену, но спустя несколько секунд просто привалился к ней спиной и сполз вниз. Дышалось с трудом. Спустя минут десять, когда я отпыхался, я кое-как поднялся и подошёл к Наофуми. — Я пока схожу… заберу несколько вещей. — Никакого мародёрства! — Прошипел Герой. Я помотал головой. — Те, кого я убил раньше. Я имею право на трофеи с них? — Ну… на них… — Сопартиец ненадолго задумался. — Пожалуй, да. Но только это! Я кивнул и отчалил в ту сторону, откуда я пришёл изначально. «Какая актёрская игра… А ты ведь и вправду не отказался бы поживиться чьими-нибудь пожитками, да?» — Зевая, сообщил мне клинок. Я на неё лишь шикнул. «Я просто заберу то, что навоевал себе сам…» «Да-да, конечно… я пока вздремну…» — Очередной зевок. До того места я добрался достаточно быстро. В доме уже не было никого, кроме трупов. Кажется, эти детишки меня таки послушались… наверное, не знаю. Мешок был всё в той же сумке. В него отправилась часть снаряжения зомби — оружие, да кольчуги с тех, с кого получилось их содрать, и которые были не особо прогнившими или совсем ржавыми. А памятный топорик я забрал только сейчас. Забыл, когда выдвигался тогда… что взять с памяти-то? Как я вернулся обратно, я уже не помнил. Однако, процессия с Героями и Стражниками уже собиралась. — Да, босс был совершенно никакой. — Угу. Совершенно. — Если всё будет так же, то следующую волну можно уже считать пройденной. Я поморщился. Мешок с трофеями висел на левом плече, и я двинулся к Наофуми. — Что за сборище идиотов? — Тихо поинтересовался я у него. — Хвастаются своими силами… — Будто выплёвывая, проговорил мой сопартиец. — Я отстаю от них минимум на месяц. — Наверстаем… — Я кивнул, как заведённый. — Куда дальше? — Они планируют отправиться в замок. Небось, будут праздновать свою победу… получат награду. — За это ещё и платят? Тогда и тебе стоит зайти туда. Деньги не лишние… обновишь ей снаряжение. Да и себе… улучшение сделаешь. — Да… надо. Деньги не пахнут. — Воистину. Когда мы двинулись следом за основной процессией, нас окликнули собравшиеся в группу жители деревни. Процессия продолжила двигаться, а мы задержались… но, к счастью, не на долго. — Спасибо вам большое, господин Герой ! Если бы не вы, мы бы потеряли куда больше людей… — Заговорил какой-то дедок. Наверное, здешний старейшина или староста. — Моей заслуги в этом нет. — Не правда. Мы спасены только благодаря вам! — Загомонили селяне. — Если вам так нравится, можете так считать. Ваше право. — Как скажете! — Чуть ли не хором ответили селяне. Наофуми быстрым шагом двинулся следом за остальными героями, а я ненадолго задержался. Меня смущало поведение одного из мужчин, он был на нервах, несмотря на то, что волна кончилась. — Что-то не так?.. — Моя жена и дети… они, были дома, когда началась волна… — Один из домов, неподалёку от центра? — Я постарался припомнить лицо той женщины и описал его. — Она? — Да! Это моя жена! Где она? — Дома. — Я покачал головой. Он посерел лицом. — Её зарубили у меня на глазах. Я не успел ей помочь. — За что же такое наказание… И дети… тоже там?.. — Нет. Они ещё живы, если послушали меня. Если. — Я вздохнул и посмотрел ему в глаза. — Я им сказал спрятаться где-нибудь в лесу. — С… Спасибо! — Он тут же начал кланяться, после чего, в сопровождении нескольких других мужиков, отправились в лес. Чуть ли не бегом. — И ещё… — На этот раз я обратился к старосте. Тот сделал очень_важное_лицо и повернулся ко мне. — Я могу оставить свои трофеи на хранение? — Я подчеркнул слово трофеи. Ведь как это ещё можно назвать-то?! — Да-да, конечно… — поспешно закивал староста. Я передал ему мешок, пожелал всего хорошего и удачи, и рванул следом за щитоносцем. Они уже отдалились на приличное расстояние. Я уже говорил, что ненавижу бегать?..