f a m i l y

***

Вспышка молнии на мгновение освещает тихий темный лес, а раскат грома пробуждает маленького Беллами. Мальчик резко садится и еще сильнее закутывается в большую куртку, которую ему отдал отец. Она не застегнута, потому что молния недавно сломалась. - Банти, ты слышала? - Беллами сжимает тоненькими пальцами плечо девушки, и она сразу открывает глаза, уставившись на взъерошенную темную макушку сводного брата. - О чем ты? - Банти приподнимается на локте, хмурясь. Дождь барабанит по тонким стенкам палатки, которую мать нашла в одном рыболовном магазине. - Беллами, мама на дежурстве, она не допустит, чтобы с нами что-то случилось. - Это ходячие, - шепчет он, садясь на корточки. - Надо устранить их. - Беллами, стой! - шипит девушка, когда мальчик расстегивает молнию палатки. - Беллами! Но он не слушает. Беллами вылезает из палатки, а Банти ничего не остается, кроме как пойти за ним. Дождь больно бьет по лицу крупными холодными каплями, девушка щурится, чтобы хоть что-нибудь высмотреть в кромешной ночной тьме. Она делает шаг вперед и чувствует, что под ногами образовалась скользкая грязь. - Беллами! - тихо зовет Банти, а ответом ей служит еле слышимый в вое дождя и ветра крик: - Надо устранить их! - Банти, что случилось? - слышит она сзади и оборачивается. Отец держит в руках заряженный арбалет, мать достает нож. - Беллами убежал, - отвечает девушка, разворачиваясь к деревьям. Банти бежит, ничего не видя перед собой. Тоненькие ветки высоких кустарников и ледяные капли хлещут по лицу, заставляя морщиться. Но она бежит, потому что ее брат, пусть и не родной, может пострадать. Девушка наконец-то замечает его маленькую хрупкую фигурку среди деревьев и бежит за ним, стараясь не упасть в кашу из воды и земли под ногами. Настигнув брата, она хватает его за ворот куртки и разворачивает на себя, но Беллами поскальзывается. Падает, но Банти не отпускает, нагибаясь за ним. Сердце пропускает удар, когда она понимает, куда он падает. Внизу резкий обрыв и река с сильным быстрым течением. Девушка держит мальчика, но он резко дергается в попытке достать ногами земли. Пальцы Банти сжимаются еще сильнее. - Держись, Белл! Но Беллами выскальзывает из намокшей куртки с незастегнутой молнией, падая вниз. Вспышка молнии на мгновение освещает все вокруг. И этого мгновения достаточно, чтобы увидеть, как мальчик бьется головой о валун, и течение уносит его дальше. На мокрой поверхности камня остается кровавый след. - Нет!

***

Просыпаюсь от собственного крика, резко садясь на кровати. Пытаюсь привести сердцебиение и дыхание в норму. Снова мне снится та роковая ночь. После нее изменилось абсолютно все. Они не отпускают меня. Отец и Беллами не отпускают меня. Мне срочно нужно на свежий воздух, иначе я сойду со своего гребанного ума прямо сейчас. Обнаруживаю на поясе нож и кобуру с пистолетом. В глазах темнеет, но я продолжаю идти вперед, опираясь одной рукой о стену. Они не отпускают меня. Выскальзываю из дома и иду к Бэт. Мне нужно срочно поговорить хоть с кем-нибудь. А лучше всего именно с Грин-младшей. Захожу в дом, беззвучно проходя в гостинную. В доме не только Бэт. Еще и Карл с Риком. - Привет, - обнимаю себя руками, поджимая губы. - Привет, - Бэт улыбается мне, удобнее устраивая малышку Джудит на руках. Но она начинает хмуриться, рассматривая мое лицо. - Что с тобой? Ты какая-то бледная. - Ничего, просто кошмар, - отмахиваюсь, подходя к ней ближе. - О Беллами? - к нам выходит моя мать. В ее голосе столько боли и яда, что я опускаю голову и вжимаю ее в плечи. - Да, о нем, - это не мой голос. Это еле слышимый писк мыши, загнанной в ловушку. - Мам, давай не сейч... - Он снится тебе, потому что ты его убила! - она сразу повышает голос и с громким стуком ставит стеклянную баночку детского питания на стол. - Я миллион раз говорила, что в этом нет моей вины! - отвечаю ей в том же тоне. - И ты тоже виновата, знаешь ли! Ты была в ту ночь на дежурстве, помнишь? Ты не уследила ним! - Я? - ее голос сразу становится до такой степени тихим, что я еле слышу его. - Значит, это я виновата? - уже открываю рот, чтобы извиниться, но мама обрывает меня. - Ладно, тогда я уйду. Если я виновата! Она разворачивается и убегает наверх так быстро, что я не успеваю даже все осознать, не говоря уже о действиях. Я сломала ее. Окончательно. Слезы сами наворачиваются на глаза, я делаю несколько шагов назад. Врезаюсь в кого-то спиной и останавливаюсь, обхватывая плечи ладонями. От этого человека исходит травяной запах, и я почему-то думаю, что это Карл. - Ты как? - спрашивает Карл, и мои догадки подтверждаются. - Паршиво.

***

Крик из дома Бэт настолько громкий, что даже я отчетливо его слышу. Почему она кричит? Вдруг на нее напали мертвецы? Выбегаю из дома, не проходит и минуты, как я уже перелетаю через ступеньки ее дома. На первом этаже никого нет, поэтому поднимаюсь на второй. Там Карл, который, только завидев меня, делает пару шагов навстречу. - Не ходи туда, - быстро произносит он. - Почему? - Там... - он хватает меня за локоть и тянет в сторону, когда я пытаюсь обойти его. - Не надо, Банти. - Да какого черта там происходит? - срываюсь, прокричав эти слова ему в лицо. - Почему мне нельзя туда? Объясни мне! - Иди, - бросает он, медленно разжимая пальцы. - Спасибо, - сжимаю челюсти, обходя парня. Чувствую, что он идет следом за мной, поэтому напрягаюсь еще сильнее. Заворачиваю за угол и прохожу в комнату матери, у которой столпились члены группы Рика. Смотрю на кровать и в ужасе распахиваю глаза. Грудную клетку пронзает тупая боль. - Мама...