f a m i l y

***

Аарон и Эрик продвигались по лесу в поисках новых людей. В этот раз они зашли намного дальше, поэтому были уверены, что кого-нибудь да встретят. Воздух был влажный из-за ночного дождя, с листьев падали серебряные капли, а ноги скользили по образовавшейся на земле грязи. Парни вышли на берег какой-то мелкой речушки. У самого края воды лежало маленькое тело. Это был точно не мертвец, ведь ходячий бы уже давно среагировал - рыкнул и потянул к ним свои руки. Поэтому парни бросились к человеку. Они осмотрели тело, как оказалось, маленького мальчика на наличие укусов, но таковых не нашлось. Ребенок издал тихий болезненный стон. Жив. Парни увидели на его затылке рану, словно он сильно ударился головой. Они переглянусь и, не сговариваясь, подхватили мальчика в мокрой от дождя и речной воды одежде и понесли в Александрию.

***

Глаза открывать совсем не хочется, я переворачиваюсь на другой бок и все-таки лениво разлепляю веки. Через окно в комнату льется светло-розовый свет, а это значит, что только светает. Сажусь на кровати, потягиваюсь и обуваю кеды. Забежав в ванную, привожу лицо и волосы в относительный порядок. В голове что-то щелкает, по телу разливается странное тепло. Я не помню, как пришла домой. Меня донес Карл. Карл. При одном только упоминании о нем на душе становится легко. Что он со мной делает? Бросаю короткий взгляд на крепко спящего Беллами и спускаюсь вниз. На кухне сидит Мишонн и пьет то ли чай, то ли просто воду. - Доброе, - произносит она, странно улыбаясь. - Доброе, - наливаю себе стакан воды и залпом выпиваю. Мишонн кидает мне яблоко, в которое я сразу вгрызаюсь. - Так... - женщина выдерживает паузу. - Ты и Карл, да? Я так и застываю с непрожеванным куском яблока во рту, буравя Мишонн взглядом. - Что? - наконец выдаю я, садясь на против нее. - С чего ты взяла? - А, ну да, с чего это я взяла? Давай по пунктам. Во-первых, ты пошла к нему ночью. - Не к нему, а просто прогуляться. - Во-вторых, вы сидели в обнимку. - Я просто замерзла. - А потом он просто принес спящую тебя на руках и так заботливо уложил в постель и прикрыл одеялом? - Ты следила за ним? - выпаливаю я. - Ради такого можно рискнуть, - Мишонн пожимает плечами. - Так что, вы вместе? - Нет, мы просто друзья, - спокойно отвечаю, откусывая яблоко. - Друзья друг на друга так не смотрят. Эти слова еще долго звенят в голове. А что, если Карл больше, чем просто друг?

***

- Карл! - зову я, и парень поворачивает голову в мою сторону. Подбегаю к нему и невольно улыбаюсь. - Что-то случилось? - он улыбается мне. - Нет, ничего, просто хотела поблагодарить, что донес мою тушку вчера ночью. - Пустяки, - он поправляет шляпу. - Что собираешься делать? - Я... - сглатываю, ощущая неприятный комок в горле. - Я хотела сходить на могилу к матери. - Уверена? - его пальцы касаются моего запястья. - Да, уверена, - киваю, пряча руку за спину. - Ты можешь проводить меня? Я не знаю, где она находится, - голос становится тише с каждым сказанным словом, и под конец вовсе превращается в шёпот. - Да, конечно. Я не помню, как мы шли, но когда я вынырнула из океана своих мыслей, то стояла уже у Её могилы. Карл отошел назад. - Привет, мам, - шепчу я, падая на траву рядом с дощечкой. На ней выцарапано только имя. - Мне много нужно тебе рассказать, - в уголках глаз собираются обжигающие слезы. - Беллами жив, представляешь? Он теперь со мной, - замолкаю. И это молчание затягивается, но я разрываю мертвую тишину этого места. - Я люблю тебя, мам. И папу тоже. И Беллами. Знаю, что я просто отвратительная дочь, но... Я, правда, старалась исправиться, - по щекам текут слезы, а голос дрожит. - Я старалась, но не могла, - вытираю щеки пальцами. - Но недавно я сделала невозможное. Я обрела друга, - улыбаюсь сквозь слезы. - Он заставляет держать себя в руках, помогает мне, а ночью согревает, как бы двусмысленно это не звучало. Это самый лучший человек, которого я когда-либо встречала, - поднимаюсь и касаюсь пальцами таблички. - Прощай, мама. Пора тебя отпустить. И мне становится легче, будто камень с души свалился. Слёзы уже не скатываются по щекам, только размазанная влага высыхает на щеках. - Прощай, - снова шепчу, разворачиваюсь и подхожу к Карлу, который стоит поодаль. - Порядок? - спрашивает парень, смотря мне в глаза. - Полный. Спасибо, что отвел сюда. - Карл! - зовёт его какой-то неизвестный мне парень. А не Рон ли это? - Иди сюда! - Кто это? - спрашиваю я, шагая за ним. - Рон? - Нет, это Майкл, - Карл поворачивает голову в мою сторону. - Откуда ты знаешь про Рона? - Ну, ко мне приходила его мать. Приносила вещи и так далее. - Привет! - Майкл здоровается с Карлом, а после поворачивается ко мне. - А это что за красотка? - на его лице появляется неприятная улыбка. - Я тебя здесь раньше не видел. - Лучше бы и не увидел, - моя защитная реакция срабатывает быстрее, чем я успеваю подумать над словами. - Ух, какие мы дерзкие! - Слушай меня, оленя ты кусок, - вплотную подхожу к нему и даже не поднимаю голову, так как он невысокого роста. - Я не собираюсь знакомиться со всеми в Александрии и строить из себя принцессу, поэтому принимай меня такой, какая я есть. Что-то не нравится - не подходи. Уяснил? - Да, - раздраженно фыркает он и уходит. Еще некоторое время стою и жду, когда он развернется и ударит меня. Такое уже бывало раньше с парнями. И не раз. - Ладно, я... - разворачиваюсь к Карлу и замираю, увидев его вопросительный взгляд. - Что? - Ты так со всеми общаешься? - Как "так"? - Грубо. - Это я такая добрая, - улыбаюсь, вызвав у Карла смешок. - Ладно, пойду разбужу Беллами, - неизвестное желание прижаться к нему накрывает с головой, и я коротко обнимаю его одной рукой за шею. - Спасибо, - шепчу и уже хочу направиться к нашему дому, как мы слышим пропитанный болью и испугом громкий женский крик. А потом еще один. - Что это? - Карл тянется к кобуре, я выхватываю пистолет из-за ремня джинсов, а через секунду в нескольких метрах от нас появляется мужчина. В грязной порванной одежде, с набором холодного оружия. На лбу странный шрам. W