Метод кнута и пряника (An Approach of Carrot and Stick)

Утром десятого они пошли в церковь, избегая вчерашнего разговора, словно это был слон в комнате. Но как в котле, накрытом крышкой, тишина пузырилась, пока не вытекала за края. По возвращении в квартиру Джонатан начал заново, относя продукты в кладовую. – Дио, ты должен понять -- – Когда ты собирался рассказать мне? – рявкнул Дио. – Потому что, насколько я подозреваю, это решение ты принял за последние несколько недель. Джонатан открыл и закрыл рот. – Ты бы отправил мне приглашение? Или сообщил бы уже у алтаря? А, может, когда ее вещи привезли бы в особняк? – Я не подозревал, что эрл и его дочь будут на свадьбе Уилкокса. – Лжец. Дио не знал, вздрогнул ли Джонатан от тона или оскорбления. Сама судьба, похоже, издевалась над ним, подарив четыре месяца счастья только ради того -- – Я хотел… рассказать ей. О нас, в смысле, – Джонатан заметил хмурый вид кузена, но продолжил. – Я в курсе, что это считают безнравственным -- – Ты имел в виду «незаконным». Джонатан снова вздрогнул. – Да, – все равно сказал. – Это. Называй как хочешь. Мы любим друг друга. Я переживаю за тебя больше всех на свете. Она, конечно же, это поймет. Услышав достаточно, Дио резко развернулся на каблуках и направился в свою комнату. Он должен принять меры, прежде чем это сделает Джонатан. – Дио? Дио, что ты делаешь? Он выбрал свой любимый костюм: накидка с перьями на погонах, обитая с внутренней стороны кроваво-красной материей, и с золотой отделкой. Жилет был темного цвета, но цветной галстук компенсировал сплошной оттенок. Дио проверил свое отражение в зеркале, поправил запонки и зачесал назад волосы. – Что ты делаешь? Переодеваешься? Куда ты собрался? Дио вышел из комнаты, чтобы поцеловать край его губ и взъерошить волосы кузена. – Я ненадолго выйду. Заберу твои ключи и запру тебя. Джонатан слабо попытался остановить его. – Скажи мне, что ты доволен ею, – противостоял Дио. – Скажи мне, что именно этого ты хочешь, и я не буду вмешиваться. Как и обещал, я буду шафером и дядей твоим детям. Кузен ослабил хватку, и это только подтвердило, что тот проиграл бой. Дио забрал обе связки ключей и запер входную дверь. Драматизм ухода разрушился, когда он вынужден топать обратно после двух шагов от главного выхода. – Зонтик, – пробормотал Дио, забрав аксессуар. Смех Джонатана прозвенел в ушах. - Эрл был на совещании, поэтому Дио пришлось встретиться с дочерью. Сидя через кофейный столик от нее, становилось очевидно, что, несмотря на светлые волосы, Констанция Донаган имела мало общего с Эриной Пендлтон. Поэтому Джонатан согласился? Потому что мог с легкостью отличить свою детскую фантазию от новой женщины? – Мистер Брандо, верно? – поднимая чашку к губам, спросила она. – Да. Спасибо, что приняли меня в такие короткие сроки, мисс Донаган. Дело в том, что тема, которую я хочу с вами обсудить, требует уединения. Она проследила за его взглядом, который был направлен на трех горничных у входа. – Оставьте нас. – Госпожа, ваш отец явно сказал -- – Что я должна была оставаться в зале. Да, я знаю. Женщина поставила чашку, и Дио заметил дрожь в ее руках. Приняв это за страх его персоны, среагировал соответствующим образом. – Благодарю, – произнес он, потягивая свой чай. – Мистер Брандо, я полагаю, вы пришли из-за скорой помолвки? Переливы ее голоса говорили о зарубежном образовании. Значит, размышлял Дио, ее монастырь был далеко от Англии. – Да. Пока они разговаривали, ни разу не прикоснулись ни к чаю или печенью. Она ждала, что он заговорит первым; как и Дио того же. – Когда вы выйдете замуж за моего кузена, – невозможно остановить слова, покидающие губы, или кислый привкус, который оставлял за собой голос, – обращайтесь к нему как «граф» или «лорд Джостар». Можете звать его Джонатан, если он будет настаивить, но не более того. Вместо того, чтобы удивиться, дочь эрла лишь кивнула головой. – Да. – Вы станете леди поместья. Вы будете руководить прислугой. Вам будет выделено крыло и комната. Посчитала ли это за приказ? Несмотря на все, она только кивала. – Да. – Я одобрил эту помолвку, – продолжил Дио, – лишь в надежде на то, что вы сможете дать моему кузену наследника. Только воспитание сдерживало его от того, чтобы не смотреть на нее сверху вниз, особенно когда женщина была в рамках одного титула с Джонатаном. И он держался за воспитание, отгоняя злобу в своем взгляде. На другом конце стола Констанция поставила чашку с чаем. Она сложила ладони на коленях и издала тихий дрожащий смешок. – Мистер Брандо, – обратилась она, глядя ему в глаза, – вы знаете об -- обстоятельствах этой помолвки? – Да. – Наряду с условиями ее аннулирования? Дио не знал, что составили документы с обязанностями. Он тихо проклинал внезапную склонность Джонатана к сообразительности и секретности – какой смысл в дипломе юриста, если тебя не просят воспользоваться им? – Нет. – Я не вспомню точную формулировку, но по ней, если я не обзаведусь ребенком в течение полугода, то брак будет аннулирован по причине импотенции. А этот пункт был довольно необычен для знатных браков. – Как вы понимаете, мой отец тоже хочет наследника, – продолжила Констанция, вставая и доставая один из каталогов женихов. Она поставила книгу на стол, прежде чем села обратно, – и я прекрасно понимаю, что являюсь средством достижения этой цели. Она удивительно легко играла с идеей, что потомство можно использовать в качестве пешек. Все ли аристократки были такими, удивлялся Дио. С запозданием он понял, что сталкивался с женщинами из высокого общества только на публичных мероприятиях. – Я нахожу ваши условия подходящими. Даже совпадающие с моими. Тем не менее, – приглаживая волосы, сделала паузу, – мне любопытно, могли бы вы передать мои запросы вашему кузену. – Продолжайте. – Как только появится ребенок, я буду спать одна. Это приемлемо. – Да. – Мои вещи перевезут в поместье. Туда входит библиотека, сад и коллекция птиц. – Да. – Все воскресенье будет занято молитвами. Ваша резиденция находится довольно близко к церкви, поэтому я планирую продолжить свое обучение за пределами монастыря. Не имея никакого интереса, чем женщина будет заниматься в свое свободное время, Дио кивнул. – Это допустимо. – Никто из слуг в вашем доме не должен заходить в мои покои, – здесь она перекрестилась. – Если родится сын, то я не хочу иметь ничего общего с ним. Стоило ей высказать свое последнее условие, Дио развернул каталог и нашел Джонатана. Хотя у него телосложение как у рабочего, было написано в заметках, похоже, семья отдает предпочтение парням. Крайне заботится о своем старшем кузене и часто отказывается от танцев. Невеста Кросса обговаривала те же условия с ним? Существовала ли схема для заключения фиктивных браков? Если был пункт об аннулировании, то можно точно сказать, что никто не ждал любви. Это полное поражение Дио. У женщины было хорошее образование, и она имела отличное представление о характере их отношений и ее роли во всем, и, хотя кожа выглядела слегка нездорово, а глаза были нелестного зеленого цвета, волосы отблескивали тем же светлым оттенком, что и у первой любви Джонатана. К тому же, думал Дио, если будет сильно мешать, то она может умереть при печальных, но понятных обстоятельствах во время родов, и ни у кого лишней мысли не возникнет. – Если бы не смерть вашего брата… – начал он. Констанция криво улыбнулась. – Я сомневаюсь, что кто-либо из нас рассматривал возможность помолвки. Дио должен быть удовлетворен. Ее приданое в одиночку многого стоит, не говоря уже о том, что та может дать Джонатану ребенка. Но где-то внутри ворочался страх, что кузен начнет наслаждаться статусом мужа и отца, перечеркивая все остальное. И Дио знал кое-что еще: хотя условия были хорошими, они были недостаточно хорошими. – Мисс Донаган. Мне кажется, что вы заинтересованы в отъезде от своего отца больше, чем в браке с моим кузеном. – Ибо отец считает мою матку интереснее меня, я полагаю, – скромно проговорила она. – Тогда, если позволите, я предложу альтернативу… - Лорд Донаган, эрл Саутгемптона, подавился своим бренди, чуть не разлив алкоголь на весь стол. – Горничная! – проревел он, стукнув кулаком. Девушка прибежала и быстро вытерла небольшую лужу. Дио воспользовался возможностью, чтобы вытащить платок и стереть слюну с лица. – Спасибо. А теперь, мальчишка, что ты говоришь? – Я хотел бы попросить руку вашей дочери, – повторил Дио. – С ума сошел? – расхохотался эрл. – Ты можешь быть приемным сыном старого Джостара и чертовски хорошим адвокатом, но моя дочь заслуживает пару не ниже графа! – Может быть это и так, – уступил Дио, – но мой кузен хочет отказаться. В свете обстоятельств я готов... – Не неси бред, – эрл с силой дернул за ящик, порылся в бумагах и уронил соглашение на стол. В нижней части договора стояла подпись и печать Джонатана, а также отметки от четырех свидетелей, – он уже расписался здесь. – Ситуация изменилась, – легкомысленно ответил Дио. – Я только хочу ускорить процесс. – Ускорить -- но как! Мальчишка, говори по делу! – Я говорю о статье в причинах аннулирования договора, – откашлялся Дио, надев на лицо смущение. – Внимание моего кузена привлекло то, что, в случае брака, расторжение будет неизбежно. – Такого не может быть, – нахмурился собеседник. – Он же совершенно здоров! Едва двадцать стукнуло! Хочешь сказать -- – И он, конечно же, сделает меня его главным наследником. Дио подкинул мячик для эрла. Как и ожидалось, тот погнался за уловкой. – И ты… – он посмотрел на Дио, потом на договор и затем на бутылку бренди, – ты -- ты кровный родственник? – Моя мать была младшей сестрой покойного графа. – Я вижу, – погладил усы, нахмурив брови. – Я вижу. - – Что ты сделал? – спросил Джонатан после того, как они занялись любовью на кухонном полу. – Я навестил твоего будущего тестя. – И ты рассказал ему? – Да, в каком-то смысле. Дио встал и размял шею с плечами. – О нас? – Терпение, Джоджо, – поддразнил в ответ, рассмеявшись из-за выражения Джонатана. Поэтому, чтобы полностью успокоить, Дио схватил кузена и поцеловал его. – Не волнуйся, я со всем разобрался. - Хотя эрл ждал неделю, чтобы связаться с ним, когда Дио заметил отсутствие предстоящей свадьбы в понедельник, он уже знал, что победил. Телеграмма пришла пятнадцатого числа. Это оказалось приглашение на ужин в лондонскую резиденцию эрла вечером семнадцатого. - – В свете последних событий и того, что моя дочь, похоже, заинтересована вами, – начал эрл, как только поставили тарелки. Под столом Дио слегка надавил на ступню Джонатана, – я решил расторгнуть помолвку с графом и отдать Констанцию вам. В глазах Джонатана загорелся ужас. – Что! – -- за замечательная новость, – плавно закончил Дио, вгоняя свой каблук и игнорируя приглушенные болезненные хныканья кузена. – Я крайне почтен, лорд Донаган. – Как и я, – опустив голову, добавила Констанция, – отец. – Но, – громко кашлянул эрл, – я требую, чтобы вы поменяли фамилию. – Мою фамилию? – приподнял бровь Дио. – Отец, это -- – Констанция, тихо. Мистер Брандо, я понимаю, что ваша мать была дочерью графа, и вы сами являетесь приемным сыном, а теперь наследником. Но ваша фамилия, – он потряс головой. – Вы должны понять. Я не хочу, чтобы у моего внука была фамилия простолюдина. – Что! – вновь воскликнул Джонатан. – Лорд Донаган, вы не можете -- Но Дио улыбнулся, приятно удивленный тем, что ему понравилась идея. – Я все прекрасно понимаю, лорд Донаган. - – Ты обещал не это. – Но все прошло неплохо. – Как это может быть неплохо?! – Потому что ты останешься верен той девчонке Пендлтонов, и сестра Донагана сможет унаследовать имущество ее отца. Не говоря уже о торговых путях и том, что нас станут меньше спрашивать о наличии жен. – Дио, ты не можешь жениться ради меня! – Почему бы и нет? – парировал он. – Ты вообще планировал заключить брак по любви. Не найдя ответа, Джонатан взял его за руки и крепко сжал их. – Ты не обязан это делать. – Но я хочу, – он поцеловал кузена с мрачным взглядом и мягко признался. – Мне невыносима мысль о женщине рядом с тобой. Плохо перенося бесконечные отговорки, Джонатан, по крайней мере, вернул поцелуй. - В понедельник после ужина Дио подал заявление на смену фамилии. Обстоятельства были несколько необычными, поскольку его приняли в семью почти десять лет назад, но он приходился прямым родственником, поэтому суд одобрил просьбу без лишнего шума. О помолвке объявили в газетах после заседания, а свадьбу назначили на то же число, когда Джонатану должно было исполниться двадцать один год. – Поздравляем, – читал Джонатан вслух после того, как они вернулись с ужина, – со знаменательной помолвкой мисс Констанцию Донаган (21), единственного живого потомка лорда Донагана, эрла Саутгемптона, и мистера Дио Джостара (21), наследника и усыновленного брата графа Джостара. Их свадьба назначена на одиннадцатое мая в доках эрла. Позже они узнают, что объявление о помолвке послало волны по всему высшему обществу. «Как были похожи Джостары!», будут хихикать старые дамы, сначала не имели ни малейшего интереса к женщинам, а потом погнались за одной! И как был рад граф Джостар, станут обмениваться смешками мужчины, отдать своему старшему кузену право жениться первым. – М-м-м, – хмыкнул Дио с дивана. – Дио Джостар, – повторил Джонатан, пробуя имя на вкус. Он скорчился. – Так странно звучит. – Правда? – Ага. Ну -- оно тебе нравится? – Вполне. – Ох, тогда ладно, – успокоившись, вздохнул Джонатан. – Это хорошо. Он свернул газету и сел рядом с кузеном. – Как думаешь, почему отец не сменил твою фамилию, когда усыновил тебя? – Наверное, из-за уважения к моему настоящему отцу, – Дио подвинулся, чтобы взять Джонатана за подбородок. – Джоджо, что не так? Вместо того, чтобы заняться немедленными объяснениями, Джонатан поцеловал его. Точнее, усыпал лицо поцелуями, прежде чем перешел к уху, а затем к шее. В отличие от их дикой перепалки на кухне и, возможно, даже домашних моментов в декабре, когда они узнавали друг друга с новой стороны, Джонатан был необычно нежен -- трепетен. Он вылез из своего жилета, пока Дио делал то же самое, кропотливо расстегивая пуговицы на рубашке кузена. – Джоджо, – простонал Дио, пальцы впились в покрытые тканью плечи Джонатана. Рот кузена был жарким, как никогда прежде, а его язык ласкал сосок Дио. – Джоджо, – повторил снова, притянув Джонатана, чтобы поцеловать. Было ли его лицо столь же красным? На ушах чувствовалось тепло. Джонатан целовал его с силой, снова и снова, практически вдавливая в диван, и вскоре переместил губы к уху Дио. – Вот так, – мягко протянул кузен, – я бы делал, если бы мы поженились. Потерянный в страсти момента, Дио положил ладонь на эрекцию Джонатана. – Тогда возьми меня, – горячо сказал он, – любимый супруг. В эту секунду что-то сломалось в Джонатане, разрушив настрой, и он обернул руки вокруг шеи Дио, задыхаясь от мучений. – Прости меня, – пробормотал и убежал в свою комнату. Наполовину раздетый и очень возбужденный, Дио понадобилось немного времени, чтобы обработать ситуацию. С быстрым ругательством и огромным количеством усилий он встал с дивана. – Джоджо, – зайдя в спальню, позвал Дио. Джонатан лежал лицом вниз. Его плечи сгорбились от раскаяния, и он не среагировал, когда Дио сел на кровать. Пальцы погладили темные волосы, но кузен только отстранился. – Мне очень жаль, Дио, – говорил Джонатан. Стоило ему поднять глаза, как Дио увидел, что тот находился на пике слез. Озадаченный, но не испуганный, решил сохранить молчание. Дио сомневался, что слезы появились из-за нервов, или что у внезапного изменения в настроении не было причин. Джонатан позволил притянуть себя ближе, не имея ничего против поцелуев, ласк и поглаживаний. Они по-прежнему были возбуждены, отметил с некоторым раздражением Дио. Хотя он сопротивлялся искушению довести их до пика, точно уверен, что никогда не сможет держать руки при себе. – Я боюсь перемен, – все-таки признался Джонатан. – Но больше всего я боюсь удерживать тебя. «Я не хочу, чтобы ты женился», отчетливо слышал Дио, и, как ни странно, был тронут. – Ты слишком много думаешь, – успокоил он. – Это внезапно, я знаю. – Когда ты рассказал мне об условиях мисс Донаган -- и что она знает о нас -- мне стало легче. – Так и должно быть. – Но нет, – настаивал Джонатан, – она станет твоей супругой. Матерью твоих детей. – Это брак по расчету. В самом деле, ситуация лучше некуда. – Но…! Джонатан сжался на простынях, не в силах подобрать слова. – Я не полюблю никого другого, – заверил Дио. Вытолкнул мысль об убийстве; невозможно думать ясно, когда он был так близок к мольбам -- и простым прикосновениям! – Я хочу, чтобы она была счастлива, – лепетал Джонатан, взяв лицо кузена и прижав их лбы друг к другу. – Она будет счастлива. Дио не захотел рассказать, что женщина яро намеревалась оставить особняк семьи. – Мы должны постараться, – настаивал Джонатан, – чтобы все закончилось хорошо. – Как всегда оптимист, – игриво прикусил нижнюю губу кузена. – Хоть кто-то им должен быть, – ответил Джонатан. А потом они катались по кровати, отбрасывая одежду налево и направо. – Джоджо, – простонал Дио на пике, – Джоджо, подожди. – Что случилось? – Сегодня. Твой день рождения. Неужели целый час на краю? Дио не знал, но определенно так себя чувствовал. – Оу, – вырвалось у Джонатана, до которого сразу дошло. – О -- да. Он скатился с Дио и сразу свалился с кровати. – Встать? – спросил Дио, снова поднявшись на ноги. – Угу, – Джонатан подвел его к ближайшей стене и начал рыться в тумбочке. – Не мог бы ты…? Он открыл бутылку масла, а Дио полностью прижался к стене. – Берешь с кое-кого пример, как я понимаю, – тихо проурчал. – Все это делали еще до нас, – было оправданием Джонатана. – Но это первый раз. Для нас. Дио не в силах сдержать дрожь, которая прошла через все тело, когда Джонатан наклонился, чтобы покрыть маслом внутреннюю часть его бедер. К тому времени, когда кузен закончил обмазывать свой член, знакомый оттенок пунцового вернулся к его щекам. Тот, кажется, потерял дар речи, и Дио только рад этому, дотягиваясь, чтобы стереть остатки слез. Джонатан моргнул и тихо рассмеялся, затем убрал бутылку в сторону и поместил обе руки на поясницу Дио. А потом толкнулся между ягодицами, и уже не было места связным мыслям. Хотя Джонатан неспешно шевелил бедрами, как-то умудрился найти такой угол, что Дио чувствовал каждый толчок – между бедрами и рядом с членом. Переполненный всей палитрой ощущений, ноги практически подкосились от оргазма – настолько, что лишь благодаря хватке на талии мог стоять. А Джонатан повторял его имя из раза в раз, не теряя ритма. Когда он кончил, Дио чувствовал горячее и скользкое семя, которое капало вниз по ногам. - Кто кому помог вернуться в постель? Кто накинул на них одеяло? Наверное, Джонатан, потому что Дио не мог вспомнить когда заснул, а ясность ума вернулась лишь на следующий день – кузен распластался на его груди. Было время, когда Дио докрасна мыл руки после любых касаний. Теперь он просыпался под Джонатаном, лениво тянулся и отмечал – с удовольствием! – липкость между бедрами. Дио выполз из-под кузена, чуть не упал на пол и прямиком направился в душ. Свадьба в мае. Придется попросить еще один отпуск в фирме и официально пригласить Уэбба с Уилкоксом (и Вэя с Пайрсом). Но, прежде всего, он улыбнулся при мысли о необычном костюме для своего шафера. Все-таки не каждый день с Джонатаном можно поиграть в переодевания, и Дио намерен выжать все соки из возможности.