Побудь моим... бизнес партнером

      Лифт медленно ехал, делая путь вниз с такой высоты просто бесконечным. Женщина нервно переминалась с ноги на ногу, оставшись в этом небольшом пространстве один на один с, периодически поглядывающим на часы, Робином. Это уже стало его постоянной привычкой, ведь такой человек вечно куда-то опаздывал. Пара ярких светодиодов, зеркальные стены и приглушенная музыка создавали внутри приятную атмосферу спокойствия и отвлекали от мыслей о дальнейшем неопределенном разговоре. После немного незаконченного и непонятного предложения о сделке мужчина с подозрительно большим интересом откликнулся на него. Затем он осмелился пригласить женщину в ближайшее кафе, чтобы обсудить все детали нового «контракта». Немного удивленная и, наверно впервые в своей жизни, смущенная Реджина все же согласилась. Никто кроме Джонатана раньше даже не решался поговорить с ней о чем-то, кроме работы, не то что пригласить куда-то. По офису как-то даже пошел слушок, о том, что если заглянуть мисс Миллс в глаза, то тут же обратишься в камень или же станешь кучкой пепла. С тех пор каждый избегал контакта с ней. Но только не он. Она наспех захватила темный плащ и незаменимую сумочку, и вот уже несколько минут они терпеливо ехали в светлом лифте, не смея произнести ни одного лишнего слова. Женщина громко вздохнула и спешно оглядела до боли знакомую кабину лифта, чем привлекла заинтересованный взгляд мужчины.       - Так… — нужные слова все не как не совмещались с их щекотливой ситуацией, — может, объясните мне, в чем суть этой сделки? Я весь во внимании.       Он слегка развел руки в стороны и изобразил на лице улыбку. Реджина кинула быстрый взгляд на стену, а затем хитро загадочно ухмыльнулась.       - Скоро узнаете… Это долгий разговор, и такое щекотливое дело нельзя обсуждать в спешке, — в этот момент лифт плавно опустился на нижний этаж, и железные двери, во всей красе показывая напряженную беготню сотрудников с папками, кейсами и документами, расступились перед ними.       - Но… — он не успел сказать ни единого слова, когда его собеседница, словно тень, выскользнула за переделы кабины и грациозно величественно прошла по холлу, громко ударяя высокими каблуками по натертому полу.       Мужчина невольно заметил, что при виде её каждый слегка вздрагивал и отводил взгляд. А она, похоже, искренне наслаждалась их покорностью. То и дело кидая холодный взгляд сверкающий взгляд на всех этих людей, она ухмылялась и фыркала, удивляясь их никчемности и слабости. А он не боялся её. Женщина не внушала ни капли страха, а лишь селила в сердце какую-то пустоту, которую срочно нужно было заполнить. Он ведь даже не знал кто она. Они успели лишь обменяться именами, но незнакомка не дала ему большей информации. Женщина — загадка. Хотелось соглашаться с каждым словом, что она скажет, даже если это смертельная ловушка, следовать за ней на поводу интриги. Вот почему он принял правила её игры. С первых секунд он увидел в ней что-то необычное и особенное, то, от чего разум по какой-то причине затуманивался, и хотелось доверять этим большим карим глазам.       Мужчина не теряя ни секунды, последовал за чертовкой. Разум кричал: «Остановись! Ты совершаешь ошибку! Ты должен думать о бизнесе, а не о ней. Ты ведь даже не знаешь её!» Но, по его мнению, игра стоила свеч. Он был заинтригован и поглощен. Робин будто чувствовал, что это будет стоящим предложением.       Он миновал стеклянную дверь и поспешил догнать женщину, которая все дальше удалялась от него, спускаясь по широкой каменной лестнице. Он, человек, который всю жизнь посвятил серьезному делу, строя многомиллионную корпорацию, тот, кто почти всегда передвигался по городу на машине и вообще редко куда-либо ходил без охраны, сейчас словно мальчишка бежал за этой загадочной дамой. Вся жизнь за день перевернулась с ног на голову, как только она подарила ему этот внезапный поцелуй. Мужчина усмехнулся странности своих поступков, уже почти догоняя свою цель.       - Вы быстро ходите! – он, наконец, поравнялся с ней и остановился рядом. — Так куда бы Вы хотели отправиться? — он сделал невозмутимый вид, сохраняя на лице легкую улыбку.       - Не знаю, это было Ваше приглашение, — она посмотрела на него в ответ, сверкая темными глазами.       - Тогда я знаю одно замечательное место, — он шире улыбнулся, заставляя её на мгновение забыть обо всех насущных делах, и последовать за ним по широкой людной улице.       - И даже без машины? — она ухмыльнулась, оглядываясь по сторонам. — Разве человек вашего статуса ходит один по улицам с незнакомками? Что если я шпионю за Вами, чтобы погубить бизнес?       - Я так не думаю, — он сощурил глаза, не убирая с лица загадочного выражения. - Можете считать это шестым чувством.       Весь остальной пусть прошел в неопределенном молчании.       За ближайшим поворотом они увидели слегка потрепанную большую вывеску, на которой крупными белыми буквами было выведено: «У бабушки». Небольшое заведение не блистало шиком или новизной, а казалось до невозможности простым и будничным. Женщина удивилась. Она не могла представить себе, что из всех престижных заведений Нью-Йорка он предпочтет именно это странное, неподходящее для такой персоны, место. Пара одиноких столиков располагалась у самого входа, что в контрасте с аккуратно подстриженными зелеными кустами создавали довольно неплохое впечатление.       - Никогда не слышала, — она вскинула брови и вновь обратила взгляд на него, в поисках объяснения.       - С виду кажется посредственным, но тут подают отличный кофе, — он хмыкнул и с немного детской улыбкой в ответ посмотрел на неё.       - Что же, интересный выбор. Я люблю кофе.       Звонкий звук колокольчика оповестил всех людей о новых посетителях. Кое-кто, лениво сидя за стойкой, ковырял вилкой свой обед, кто-то тихо читал книгу за столиком у окна, а некоторые собрались в шумных компаниях и бурно обсуждали что-то чрезвычайно важное и интересное. Мужчина повел Реджину через все кафе к самому дальнему столику, который одиноко стоял в отдалении от всей шумихи заведения. Женщина села на немного жестковатое кресло ближе к стене, а Робин расположился напротив нее. К ним тут же подбежала высокая брюнетка в короткой красной юбке с белым фартуком и, торопливо приняв заказ виде двух кофе, быстро удалилась, оставляя двоих наедине.       - Может теперь мадам расскажет мне немного о себе? — он внимательно с интересом и неким азартом посмотрел на спутницу.       - Реджина Миллс, председатель совета директоров компании «Gold&Income», — она разве что не протянула руку для рукопожатия. Казалось, это фраза была у неё в крови, выучена на зубок, она словно дышала этим. Скорее всего, эти слова она произносила чаще, чем «здравствуйте».       - О, как официально. После всего, что между нами было? — он театрально вскинул руки и слегка рассмеялся, чем заставил её широко улыбнуться, прикрывая глаза.       - Актерское мастерство — это явно не Ваше, мистер Локсли, — она закатила глаза и фыркнула.       - Ну, что поделать, — мужчина притворно опечаленно вдохнул, а затем вновь перешел к самой главной теме. — Так что? Я, наконец, могу узнать о сделке?       - Безусловно. Я предлагаю Вам договор на очень выгодных условиях для нас обоих. Все будут в выигрыше.       - Не могу сказать, что не заинтригован, — он придвинулся поближе и подпер руками подбородок. От его лукавого хищного взгляда стало немного не по себе, будто он видел её насквозь: каждый изъян, каждое несовершенство, каждый дефект. Было в нем что-то такое, заставляющее медленно сходить с ума, распадаться на части от губительного ощущения незащищенности.       - Скажите, если я не права, но у нас обоих есть проблема, которую бы хотелось устранить. У Вас с мистером Голдом и его контрактом, а у меня — с тем парнем из офиса.       - Джонатаном? — он сощурил глаза и вновь чуть подался вперед.       - Именно, Джонатаном. Так вот… Я бы могла помочь решить проблему с сотрудничеством компаний, а Вы разыграете еще парочку спектаклей, — она хитро улыбнулась, поднимая тонкую точеную бровь вверх.       - Интересно… А в чем же заключаются эти… спектакли? Зачем Вам это? — он заинтересованно откинулся на спинку сидения и повел рукой в её сторону.       - Обязательно рассказывать все? — она безнадежно вздохнула, напряженно глядя на него.       - Без этого никак.       - Хорошо. Это довольно-таки банальная история, — она поглубже вздохнула и безразличным монотонным голосом продолжила. — Когда-то мы с ним были вместе. Затем он нашел себе подружку на стороне, и когда я узнала об этом, он кинулся ко мне с извинениями. Сказал, что вернет меня любой ценой и бла-бла-бла… — она с раздражением закатила глаза, а потом облокотилась на стол и придвинулась так близко, насколько только было возможно. У мужчины перехватило дыхание от её сверкающего желанием расплаты взгляда. — И тогда около ресепшена, он так сильно раздражал меня своими допросами, что я в запале сказала, что у меня есть другой... Остальное Вы знаете... И теперь, когда он думает, что мы вместе, ему нужно подтверждение нашей любви, иначе он снова будет приставать ко мне со своими глупыми поэмами раскаяния. Мне нужно разыграть несколько сцен любви и счастья, чтобы этот недоумок поверил и перестал следить за мной.       Мужчина неосознанно сам подался к ней на встречу, вновь почти ощущая на себе её теплое дыхание. Рука находилась в считанных миллиметрах от её, так непозволительно близко для двух незнакомых людей, что тепло её бархатной кожи через накаленный воздух согревало его холодные пальцы.       - Плюс, — она слегка сморщила нос, ухмыляясь, — я хочу показать, чего он лишился…       Вокруг, казалось, летали искры. Мужчина тут же подумал, что этот Джонатан и правда глупец, раз допустил даже мысль об измене. Она была удивительной. Разной, непонятной, меняющей свои эмоции, словно перчатки. И сейчас, когда она смотрела на него своими темными, почти черными бездонными глазами в обрамлении длинных пушистых ресниц, он постепенно все больше терялся в этой пропасти. Миллс рефлекторно чуть облизнула пересохшие бархатно-красные губы, до боли напоминающие утонченные хрупкие лепестки роз. Она гипнотизировала его, прекрасно осознавая, какое влияние имеет на всех мужчин. Но все-таки он не собирался сдаваться без боя.       - Что же, хороший план, — он отошел от этого путающего мысли транса, чем заслужил оценивающий заинтересованный взгляд своей новой знакомой.       В первый же день знакомства ей удалось запутать его окончательно, завести в свои искусные тонкие сети, затуманить разум, побуждая полностью забыть обо всем вокруг. Но он тоже был не так прост.       В этот момент, прерывая их разговор, к столу подошла та самая официантка, которая несла на подносе две чашки дымящегося кофе. Аромат легкими потоками расплылся по воздуху, как только напитки оказались на столе. Реджина тут же грациозным движением подхватила кружку, не обращая внимания на то, как она нещадно обжигала тонкие пальцы, и почти незаметно сделала один глоток. Жидкость мгновенно разлилась по горлу, даря вязкое ощущение горечи на языке и возвращая способность ясно мыслить. Украдкой она все еще не сводила глаз со своего собеседника, который проделывал все то же самое. Кофе здесь был и правда отличный.       - Только вот, как долго нужно будет играть? — забвение отошло на второй план, возвращая свой золотой трон первенства разуму. — Не будет же этот контракт пожизненным?       - Вас это пугает? Судя по Вашему настрою, любовного интереса Вы не имеете, а значит, не будет никаких проблем, — её забавила эта ситуация. В его взгляде сквозила неловкость в смешении с нескрытым интересом.       Она чувствовала, что этот человек был наделен не только рискованностью и азартом, но и редким свойством быть настоящим. То, как он вел себя с ней, не пугаясь трудностей, его легкая непринужденная улыбка, огонь в живых глазах. Она уже очень давно не видела такого ярого духа соперничества, настоящего противостояния, от которого накаляется воздух вокруг. В этом жестоком искусственном мире полном наигранности и фальши он был чужим, при этом ловко научившись не выделяться. Что уж таить, она сама стала марионеткой такой жизни, подчиняясь и покорно следуя её идеалам. Встретив его, она ощутила, как весь мир вокруг начал меняться.       - Нисколько, — он хмыкнул, продолжая эту нещадную игру глазами. — Но я ведь человек бизнеса. Для меня все должно быть как нельзя точно.       - Отлично, — она подняла уголок губ. — Но в любом случае, я думаю, пары тройки таких свиданий будет достаточно. Затем он просто потеряет надежду и… хм… переболеет.       Мужчина промолчал, но в ответ одобрительно кивнул и сделал еще один глоток своего напитка.       - Как же Вы убедите мистера Голда подписать контракт? — она не ожидала, что собеседник скажет что-то еще, поэтому от звука его голоса, её рука, которая касалась немного остывшей чашки, дрогнула.       - Это уже моё дело… — снова этот взгляд полный недосказанности и тайны. Она сверкнула глазами и вновь переключила свое внимание на пар исходящий от кружки.       - Тогда считайте, что сделка заключена, — Робин с довольным лицом протянул руку в деловом жесте, сохраняя до ужаса очаровательную улыбку. Хотелось одновременно улыбнуться в ответ и спрятаться от назойливого непривычного взгляда. Она смогла удержаться и вернуть лицу такие знакомые холодные черты.       Женщина уверенно подала руку, бесстрастно глядя на без пяти минут партнера. В глазах по-прежнему танцевал свой неукротимый танец алый огонь. Маленькая аккуратная ладонь коснулась больших теплых пальцев. Абсолютно забытое и потерянное ощущение вернулось, и Реджина на секунду почувствовала, как через самое легкое его прикосновение ей передалась эта внутренняя легкость и некое спокойствие. Несколько мгновений никто из них не решался расцепить рук, а после, когда ладони потеряли такое нужное сейчас тепло, вдруг стало страшно. Страшно, что теперь они связаны.       Два незнакомых человека, судьбы, которых внезапно сплелись по нелепому стечению обстоятельств, добровольно согласились на союз, который невозможно разорвать.       Игра началась.       После неловкого прощания и быстрого обмена способами связи, мужчина и женщина разошлись в разные стороны, теряясь в бесконечном потоке сотен людей. Не было даже намека на слабый проблеск солнца. Тучи лишь сильнее надвигались, образовывая одно большое серое полотно. Реджина поплотнее запахнула свой плащ и поправила рукой непослушные темные волосы, то и дело развивавшиеся на прохладном сильном ветру. Она привычным быстрым шагом направилась обратно к высотному зданию компании, чтобы как можно быстрее закончить свои дела и свободно отправиться домой. Мысли о работе никак не клеились со всем этим странным сумасбродным днем. Еще с самого утра все, о чем она только могла думать — это бесконечная куча отчетов на её столе, и забросанный статистиками и договорами пол в квартире. Теперь же жизнь, кажется, сошла с ума.       Абсурдом представлялся весь день с самого появления Локсли и до настоящего момента. Она корила себя за все необдуманные решения, за каждый резкий поступок, за каждую, противоречащую всем её принципам, настоящую улыбку в сторону мужчины. Она никогда столько не улыбалась.       Здание встретило её привычной мрачной суетливостью. Нацепив прижившуюся маску безразличия и величества, женщина прогнала наваждение и твердым шагом направилась обратно в свой кабинет.       Лишь сделка. Одна крошечная сделка, после которой она вернет свою обычную жизнь назад.       После пары часов безнадежного и почти бессмысленного перебирания документов, Реджина, наконец, получила свой заслуженный вечер отдыха. Миновав ненавистный холл здания, она очутилась в своей машине, пропитанной полюбившимся запахом собственных духов. Женщина надавила на педаль газа и погнала машину в сторону дома.       Уже стоя на пороге своего пентхауса, Реджина скинула надоедливые высокие каблуки и шагнула свободными ступнями в мягкий ворс белого ковра. Лишь теперь она чувствовала полное облегчение.       - Сестренка, ты уже вернулась? — из кухни послышался звонкий голос, за которым следовал резкий грохот посуды.       Реджина замерла на месте, приходя в себя. Как можно слышать чей-то голос, когда ты живешь одна? А потом Миллс вспомнила…       Она обреченно облокотилась о немного шершавую стену, тяжело вздохнула и в отрицании прикрыла глаза, страдательно сморщив нос. Как же она могла забыть?       - Зелина… Ты приехала…