Побудь моим... бизнес партнером

      Небо все еще было серым после вчерашней ночной грозы. Покалеченное уверенными ударами острой молнии и оглушенное невозмутимым громом, оно все еще гордо держалось на глазах сотен тысяч человек, точно ничего никогда и не произошло. Изрезанные облака по-прежнему обволакивали и закрывали солнце, что блеклым расплывчатым диском пыталось протиснуть слабые лучи к шумному городу. В воздухе пахло свежестью и легкой отдушкой сырости, но почему-то эта погода придавала бодрости даже в эти сонные будни.       Большой бумажный стаканчик экстра-порции латте согревал руку сквозь ткань черной кожаной перчатки и давал некую уверенность в завтрашнем дне, медленно остывая на крепком осеннем воздухе. Хотя, какая там уверенность в будущем, когда она боялась лицом к лицу столкнуться с настоящим.       Тревога не покидала её, поэтому женщина практически на прямых ногах шла по людной улице, периодически отрывисто вздыхая. Сегодня она решила оставить свою ласточку, что лишь утром вернулась из ремонта, на парковке и бодрым шагом прогуляться до работы, ведь, если верить СМИ, здоровый образ жизни чрезвычайно полезен для человеческого организма и…       Кого она обманывала! Женщине просто безумно не хотелось встречаться с Локсли. Он совершенно точно знал, в какое время она приходит на работу, знал, во сколько забегает в «Чаттери» за своим кофе, а что более пугающе, располагая такими связями, теперь казался практически всемогущим.       Порой она забывала о том, кто он, как они познакомились, и что за дьявольская сделка скрепляла их между собой. И в такие моменты ей просто хотелось вернуться назад в прошлое, в тот день, когда они вместе гуляли по осенним закоулкам Центрального парка и слушали задорный ребяческий смех. Тогда все было намного проще, и они, точно старые друзья, не отдавали строгого отчета своим действиям. Тогда могущество и бизнес становились лишь побочными обстоятельствами, тогда как сейчас, в свободном плавании по людным улицам Большого Яблока, она видела решетку вместо серых высоток и таблоидов с яркой рекламой.       Решив обмануть время, а заодно и увеличить свои шансы на утро без его присутствия, она продолжала довольная брести по улице и раздумывать о чем-то своем.       Стаканчик с кофе уже нашел её губы, как в толпе пронеслось слабое отдаленное упоминание её имени. Реджина замерла буквально на мгновение, прикрывая глаза, и мысленно выругнулась такой неосмотрительности, прежде чем еще быстрее сорваться с места.       Нет, нет, нет… Только не сейчас, она не была готова вновь врезаться в голубые глаза тогда, когда была уязвима до кончиков заледеневших пальцев.       - Реджина!.. – и когда большая ладонь опустилась на её плечо, а за спиной послышалось учащенное дыхание, она поняла, что с позором проиграла в этой битве. – Я… я не ожидал тебя увидеть…       Как же.       Хотелось закрыть глаза и просто молчать. Не вспоминать ни единой секунды того, что произошло вчера, чтобы не упасть вниз лицом, только лишь заглянув в его глаза. Сейчас бы не помешала минутка медитации и полной изоляции от всего остального мира, только чтобы свыкнуться с этим ощущением вновь.       Это было слишком смешным и абсурдным совпадением, чтобы быть правдой. Настолько глупым, что хотелось остановиться и закричать прямо посреди улицы, только чтобы избавится от этого гадкого ощущения загнанности и волнения в груди.       Она не хотела ничего из этого. Не хотела, чтобы что-то менялось, выходило за рамки, ведь ей было хорошо в той зоне комфорта, что она день за днем выстраивала вокруг себя. Как же безумно хотелось заморозить время и не позволять ничему этому случаться. Все было так просто так легко, когда была только она и её работа, когда пару раз в неделю она виделась с Джонатаном, и не было всей этой чуши, которая пропитывала сейчас её когда-то такую идеальную жизнь.       - Хэй! – развернувшись к нему, она состроила на лице неловкую ломаную улыбку и облизнула губы, нервно отводя взгляд. – Какая… встреча!..       Да, ей определенно больше нравилось сохранять дистанцию… Сохранять что-то вроде дружбы между ними, и, на самом деле, этого было вполне себе достаточно. Он стал отличным другом для неё, тем самым, что любезно приносит кофе по утрам и кидает колкости в её сторону, увидев круги под глазами от бессонной ночи. Но стоило только пересечь черту, и все шло прахом и безнадежно рассыпалось под пальцами.       Вот только её настоящих друзей можно было пересчитать по пальцам одной руки.       - Я… - он вдохнул воздух и замер, будто бы на выдохе боясь произнести что-то совершенно неуместное в этой ситуации.       Хотя… что вообще может быть уместным прямо сейчас.       - Прости за вчерашнее… - выдохнул мужчина и виновато прикрыл глаза, конечно, даже не замечая, как Реджина, кажется, задержала дыхание. – Я… я не хотел пугать тебя и прочее…. Просто…. Ну, знаешь…       - Да уж…       Он думал о том, что возможно не стоило настолько внезапно появляться и портить её мысли своими бессмысленными разговорами о произошедшем. Этот вчерашний поцелуй не был похож на тот, что она подарила ему в день их знакомства, по крайне мере, так не казалось именно ей. Иначе брюнетка бы не сгорала так под его взглядом и не сторонилась разговора, будь то мгновение обычной формальностью под её личным контролем.       Контроль был всем для неё. Такова была её жизнь, и если хотя бы крохотная мелочь вдруг терялась и пропадала из-под тщательного надзора шоколадных глаз, идеальный карточный домик рушился без надлежащей опоры, и она растерянной так и оставалась на своем пути.       Они замолчали, точно виделись в первый раз в жизни и не существовали друг для друга до этой самой секунды. Локсли даже и не догадывался, что этими словами делал только хуже, портил эту неизвестность, что позволяла ей раз за разом умело оттягивать этот самый разговор и увиливать от всех проблем позади неё.       Она опасливо подняла взгляд, мелькая пушистыми ресницами в воздухе, и как-то неловко кивнула в сторону, предлагая продолжить путь вместе.       Сглотнув, мужчина подался вперед и, поравнявшись с брюнеткой, неуверенно прочистил горло, похоже, тщетно собираясь сказать что-то еще.       - Знаешь, нам не обязательно так вести себя… - выдавила из себя Миллс и вздохнула, чувствуя, что от легкого волнения сердце начинает колотиться и сильно ударяться о ребра изнутри.       - Как вести себя?       - Так… странно… - добавила она, упираясь взглядом в землю под ногами. – Я имею в виду, ничего страшного же не произошло, так?       В этот момент ему подумалось, что тот момент слабости действительно не представлял для неё большого значения, хотя… может она просто была хорошей актрисой…       - Да, но…       - Я все понимаю, Робин… Это был момент и… - женщина замолчала, отчаянно пытаясь придумать продолжение нити разговора, но здравый смысл будто отторгал возможность другого развития событий. – Мы ведь можем вернуться к тому, что было раньше? – она прикусила губу и мельком взглянула на его лицо в надежде увидеть на нем понимание.       Неверные слова.       Она не хотела этого, даже на секунду не задумывалась о том, чтобы допустить этому случиться - теперь он точно знал это. Волна разочарования ударила по голове так сильно, что на секунду он задумался: не зря ли согласился на всю эту аферу? Конечно, было так глупо надеяться, что эта женщина настолько доверится ему, что позволит продвинуться дальше деловой сделки, но все же… в тот вечер, когда холодные капли стекали с её лица, обрамленного волнами черных локонов, ему показалось, что она чувствует то же самое.       А что он на самом деле чувствовал?       Теперь, когда он знал её мысли, пусть даже она на самом деле так не считала, у него было только два пути: попытаться принять это или выждать момента, когда она сама откроется ему по-настоящему.       Ей было сложно сделать это. Такова была её натура, ведь она еще не умела подавлять в себе эту сторону и действительно открываться кому-то. Он надеялся, что сумеет это изменить.       - Конечно… - состроив на лице ломаную улыбку, он почувствовал укол разочарования, сложив руки в карманы куртки, и продолжил дорогу рядом с женщиной. – Если это то, чего ты хочешь…       - Отлично…       - Замечательно…       Неловкость заряжала воздух и летала вокруг, искрами сверкая в глазах обоих. Казалось, что еще минута, проведенная рядом, превратится в вечность и тогда уже не будет шанса выбраться из этого водоворота. Дорога превращалась в мягкую ленту, что проваливалась под ногами и растила стены, изящно обведенные венками колючей проволоки, и она никогда прежде так не хотела сбежать от взгляда этого мужчины.       Подавляй!       Изо всех сил пытаясь давлением в груди вытеснять пагубные мысли о его прикосновении, она практически ломалась пополам, потому что её тело и разум просто отторгали нечто другое, и женщина снова бросалась в омут с головой. Точно ослепнув, она ощущала в себе обострение всех возможных чувств разом, могла слышать его дыхание в полуметре, почти осязать тепло его тела без прикосновения, и это уже переходило за грань всякого благоразумия.       Скорее всего, это было лишь плотское желание. Этого объяснения было вполне себе достаточно.       На данный момент….       Кабинет пылал и плавился под давлением бумаг и папок, что были в каком-то хаосе разбросаны по столу. Сделка с Локсли, а точнее последствия её отсутствия, вынуждала её составлять всевозможные прогнозы на развитие компании в дальнейшем без поддержки и инвестиций в LBI Technologies. Фирма Голда никогда и не держалась на грани падения, но в данном случае отказ сотрудничества с корпорацией Робина нес за собой определенные последствия и ущерб в доходе «Gold&Income», как бы Миллс не пыталась это исправить. Начав манипуляции Голдом издалека, она совершенно забыла, что не располагает временем в полной мере, а в их мире оно было главной валютой в монополии успешного бизнеса.       Поэтому сейчас разгребать завал бумаг и так называемых последствий пришлось именно генеральному директору, как ответственному за дальнейшее развитие сюжета. Почему-то козлом отпущения стало как раз высшее должностное лицо, чего не должно было произойти вовсе, но кто сказал, что и у него нет своих козырей в рукаве.       Оставив бедную Джанет за поиском нового ассистента, Реджина с довольным видом опустилась в кресло и отодвинула подальше ненавистные бумаги, пока город с достоинством и величием мелькал за стеклянной стеной высотного офиса.       Брюнетка с выдохом откинулась на спинку кресла, прикрывая глаза, и впервые за весь день почувствовала покой в шумном потоке событий. Краски сошли с неба как-то незаметно, точно весь горизонт был картиной неудачливого художника, что погибла в пламени гневного порыва, оставляя лишь серый пепел на своем пути. Оттенки серых облаков, однако, совершенно различными пятнами мелькали в вышине, пока где-то на задворках вновь собиралась с мыслями глубокая ночная гроза.       Женщине же собраться с мыслями не удавалось совершенно никак. Одна её часть, та, что сумасбродно бросалась в пламя, каждую секунду хотела совершить что-то по-настоящему резкое, безумное, несвойственное ей самой, повинуясь желанию. Вторая же вела её сквозь спокойную жизнь. Ту, что она проживала день за днем, подавляя себя в спонтанности и мечтах. И сейчас, сидя в кожаном кресле посреди офиса, Миллс изо всех сил желала прекратить это бессмысленное противостояние.       В конце концов, люди делают безумные вещи каждый день, а она, один раз позволив мужчине вольность поцелуя, сейчас ненавидела себя за слабость, сгрызающую мелким дождем.       Вода точит камень, и она боялась, что однажды сорвавшись, она может погубить все.       Стук в дверь вырвал её из раздумий, заставив вынырнуть из этой лужи и практически вскочить с мягкого кресла, вскидывая взгляд на дверь.       - Реджи! – пропел голос по ту сторону. – Это я! Ты не занята?..       - Заходи, Лив, - вздохнула женщина и двумя руками поспешно поправила прическу.       - Хэй, я просто… - светловолосая голова просунулась в дверной проем, а затем и все тело женщины появилось перед улыбающейся брюнеткой за столом. – Джанет там… кажется она действительно научилась делать что-то стоящее или впервые открыла для себя мир покупок по интернету, ведь…       - Она просто подыскивает мне ассистента, чтобы разобраться со всеми бумагами, - рассмеялась Миллс, слегка закатывая глаза на комментарий подруги, когда та осторожно закрыла дверь и плюхнулась на стул по другую сторону большого рабочего стола. – Но что-то мне подсказывает, что с покупками онлайн она разобралась еще два месяца назад, когда вместо письма от инвестора мне на почту пришло оповещение о грандиозных скидках в Target…       - Надеюсь, ты хотя бы правильно воспользовалась информацией, - ухмыльнулась Лив, побуждая обеих женщин тихо рассмеяться.       В манере перфекциониста подвинув на свое место одну из стопок бумаг и документов на столе, брюнетка вновь поправила волосы, заправив одну из недлинных прядок за ухо, и с каким-то напускным воодушевлением посмотрела на Лив.       - Итак… - вдохнула она, вытягивая красноватые губы в тонкую линию. – Не сочти за невежество, но… зачем ты здесь?..       - Скажем так… мой отпуск еще не закончился, а лучшая подруга умирала от скуки в офисе, поэтому я пришла, чтобы любезно предложить совместный ланч… - лучезарно улыбнувшись, блондинка откинулась на спинку стула, закидывая ногу на ногу. – Так что?       - Лив, на мне столько работы и…       - От ланча с тем красавчиком Локсли ты не отказываешься… - вскинув бровь, женщина ухмыльнулась и внимательно стала наблюдать за изменениями на лице брюнетки, будто бы от одного упоминания его имени её настроение должно было прийти в норму и непременно подняться.       Что же, кажется, воздействие получилось совершенно обратным, ведь не менее чем электрический разряд пробежался по венам Миллс, едва только слух уловил знакомую фамилию. Напряженное выражение лица даже смутило светловолосую женщину, что с горечью и недовольством осознала – она не знает и части всей истории этих двоих. Любопытство пронзало и только злосчастный ланч мог спасти её от незнания, и где-то в этот момент Лив пообещала себе, что выбьет из женщины правду, чего бы это не стоило.       Она всегда была одной из немногих, кто мог вывести Реджину на чистую воду, ведь она была точно шкатулка под железным замком, что никак не позволяла подобрать к себе верный ключ и действительно кому-то открыться. Лив всегда была её спасательным кругом, и сейчас, когда вода поглощала женщину целиком, заливаясь в глаза и уши, она была готова принять удар на себя, даже если волна может отбросить обехих разом.       - Тот «красавчик Локсли» просто мой… хороший знакомый, и я не хожу с ним на ланчи… - фыркнула женщина, закатывая глаза, и, скрывая свой взгляд, направилась к шкафу с бесконечными папками.       Прячется.       Слишком хорошо Лив знала повадки подруги, чтобы так просто упускать их из вида.       - Офис судачит обратное… - загадочная самодовольная улыбка появилась на её лице, и брюнетка практически задохнулась от такого заявления подруги. – Ничего не хочешь мне рассказать?..       Она медленно обернулась, расправляя невидимые складки на строгом приталенном платье, и со вздохом распахнула губы, поднимая виноватый взгляд на подругу.       - Эмм… - молчание порезало тишину, и всякие слова как-то внезапно исчезли из головы, когда она встретилась с осознанием, что все отговорки были бесполезны и тщетны перед пронзительным взглядом сидящей напротив блондинки. – Кажется, нам все же стоит прогуляться…       Скромное кафе в паре кварталов от головного офиса компании было довольно людным, но, как ни странно, безызвестным для двух посетительниц, что скромно расположились за двухместным столиком у самого окна. Просто, буднично и лаконично – так бы можно было описать это заведение, но женщины решили не придавать большого значения интерьеру кафе, чье название даже не закрепилось в памяти обеих. Витиеватые стулья со спинками и совершенно очаровательный круглый столик встретили их дружеской уединенной атмосферой, так что влиться в местный ритм практически не составило для них труда.       Заказав скромный горячий бейгл и чашку хорошего капучино, брюнетка опустилась напротив Лив, что расщедрилась на целый увесистый куриный сэндвич и домашний малиновый чай.       - Знаешь, на какой-то момент я подумала, что мы действительно пришли сюда поговорить, - усмехнулась женщина, делая аккуратный глоток из чашки, пока блондинка голодными глазами разглядывала свой будущий ланч.       - Ты правда думала, что я пропущу целый ланч ради какого-то Локсли? – фыркнула она, заставляя женщину испустить смешок и вновь потерять улыбку в толщине кофейной пенки. – Но вообще, я надеялась услышать всю историю, пока этот красавец пропадает с моей тарелки…       Указав пальцем на свой сэндвич, она вскинула бровь и пригласила подругу к нелегкому для неё началу разговора о человеке, что точно туча поглощал собой и без того серое небо над её головой. Хотя в какие-то моменты брюнетке все же казалось, что этой тучей становилась она сама, пока Робин тщетно пытался показать ей хоть какой-то обрывок чистого голубого неба.       Голубого, как его глаза.       Стоп.       Боже.       - Ты знаешь, что я не изливаю душу людям, Лив, - она вздохнула, аккуратно опуская чашку на столик и устало облокотилась на спинку стула.       - Но почему-то мне кажется, что эта история стоит того, чтобы её услышать… - загадочно вскинув бровь, она еще раз откусила кусочек бутерброда и невнятно пробормотала: - Ты, моя дорогая, не часто влипаешь в истории, так что его появление можно считать настоящим чудом… Оно хоть как-то разнообразило твою жизнь.       - У меня была отличная жизнь! – задохнувшись, она поёрзала на стуле и нахмурилась, обводя пальцем узор на маленькой чашке. – Просто… Мне пришлось сделать это, понимаешь? Мне нужно было заставить Джонатана ревновать, а Робин… он просто был рядом и…       - И так вы стали встречаться?.. – блондинка повела рукой в сторону, делая быстрый глоток своего чая с полунабитым ртом.       - Лив, мы никогда и не начинали встречаться… - сконфуженный хмурый взгляд со стороны женщины напротив последовал за этими словами незамедлительно, и после глубокого вздоха подавленной брюнетке все же пришлось продолжить говорить. – Мы с Робином… с самого начала это была лишь деловая сделка…       Следующие полчаса прошли под нескончаемым водопадом вопросов и периодических вскриков негодования и любопытства со стороны светловолосой женщины. Невообразимый поток накрывал её с головой, и она просто не успевала рассказывать одно, как сверху уже наваливалось другое, превращая один единственный ланч в подобие одной из тех идиотских журналистских конференций.       Ей пришлось выложить на стол все карты и открыть то, что она не рассказывала еще никому. Но все же… эта сажа внутри скапливалась с каждым днем все сильнее, а без руки помощи со стороны она просто не могла больше носить все это в себе и при этом не разваливаться на части. Только не теперь, когда все стало слишком сложно одним единственным вечером без всякой на то причины.       Реджина открылась Лив в каждой мысли, каждом воспоминании, связном с Локсли, оставляя подругу буквально сидеть с распахнутыми глазами и открытым ртом. Было сложно утаить все краски, когда они радугой выбирались наружу, вот только некоторые цвета все же смогли утратить свой натуральный цвет. Та самая прогулка в парке, момент с испорченной рубашкой и даже шантаж Голда – все это аккуратно сорвалось с кончика языка и коснулось слуха блондинки, пока другая перевариваемая информация еще не усвоилась в голове.       - А вчера… - она сглотнула, отводя взгляд. – Вчера он поцеловал меня…       Лив с шумом втянула воздух и, подавшись вперед, облокотилась о стол, не произнеся при этом ни слова.       - И теперь я не понимаю ничего, - горький смешок слетел с её губ, когда Миллс устало пробежалась глазами по той же самой чашке кофе, где светло-коричневый кремовый напиток уже почти открывал белоснежное дно. – Я совершенно не знаю, что думать и делать и… Как мне реагировать на это?.. Я не могу ответить ему и в то же время... я просто не могу про это забыть.       Нахмурившись, Лив закусила губу, раздумывая над ситуацией и в совершенно спокойном тоне продолжила, будто бы не было всех тех слов и новостей, что разрывали голову еще пару минут назад.       - Почему не можешь ответить?       - А разве ты не понимаешь? – она провела рукой по лицу, вскидывая голову. – Он подобрался слишком близко и… Я позволяла ему делать это, и когда деловые отношения стали заходить слишком далеко, я не заметила этого… Я его не остановила и продолжала просто… наслаждаться тем, чего у меня никогда не было.       Она подняла такой до невозможности уязвимый и потерянный взгляд на блондинку и шепнула:       - Наверно, он расценил это как ответный шаг…       - Слушай, - облокотившись на локти, блондинка сложила руки в замок и выдохнула со всей присущей аккуратностью и серьезностью: - Я знаю, что у тебя не так много людей, которым можно открыться, и после детства с Корой ты можешь отрицать любые проявления слабости, но что если он действительно хочет помочь тебе, - прерывая дальнейший спор и пререкания со стороны подруги, Лив продолжила: - То есть… Подумай об этом… Не все мужчины похожи на Джонатана… Не все в этом мире пытаются причинить тебе боль.       - Но с Джонатаном было так просто… - простонала она, прикрывая глаза. – Он никогда не пытался копаться в моей голове и выискивать слабые места… А с Робином я чувствую себя… уязвимой…       - Но ты не можешь всю жизнь прожить с куклой вместо кого-то настоящего… кого-то, кто всегда будет поддерживать и прикрывать спину. А иначе, в чем тогда смысл?.. – заботливо положив свою руку поверх руки Миллс, Лив построила на лице понимающую улыбку, но так и не сумела найти согласия в её глазах.       - Мне было этого достаточно… - пробормотала брюнетка, сжимая её руку в ответ. – Я не хочу что-то менять… Мне нужно прекратить это! Мама бы сказала, что мне стоит выбросить его из своей жизни...       - Что если он не так плох, как ты думаешь, - идея расцвела на лице светловолосой женщины. – Останови время, Реджина… Узнай его вместо того, чтобы открываться самой, и, может, тогда… вещи станут яснее.       Все просто.       Останови время…       Экран компьютера зиял пустотой чистого белого листа, что и оставался таким уже битые десять минут. То и дело отвлекаясь на эту совершенно глупую и бессмысленную идею, Реджина запутывалась в документах, летая сознанием далеко не в душном офисе компании. Пальцы ныли исполнить желаемое, но она останавливала себя бесконечное количество раз, уговаривая, что потом еще пожалеет о своем решении.        Миллс откладывала неизбежное, зная, что сорвется, и лишь когда пальцы неуверенно коснулись клавиатуры, она поняла, что в голове больше не осталось ничего.       Она собиралась написать ему.       Чудом раздобыв адрес его личной электронной почты из архивов, она вот уже десять минут пыталась подобрать нужные слова, но боялась, что даже Лив иногда может ошибаться. Она собиралась последовать её совету, но если все зайдет слишком далеко…       Ей придется…       Получатель уже был вбит в нужную графу. Теперь оставалось только начать, а остальные слова сами придут в голову, но никто не говорил, что первые строчки давались легче всего. Потратив за малым еще десять минут, чтобы написать скомканное короткое сообщение мужчине, она занесла палец над кнопкой отправки и глубоко вздохнула.       Останови время…       Уже через мгновение, когда сердце бешено заколотилось при соприкосновении человеческой кожи с пластиком кнопки, её сообщение гордо высветилось в разделе «Отправленные». Здравствуй, Робин, Знаю, ты сейчас наверняка занят, но мне не дает покоя наш утренний разговор. Я не хочу, чтобы между нами сохранялась эта неловкость после вчерашнего, но я действительно считаю, что мы можем это изменить. Реджина       Сердце забилось еще сильнее в ожидании ответа, и шариковая ручка практически не могла вырисовывать нормальные ровные буквы на бумаге, пока странное волнение прорезало голову насквозь.       Глупо. Глупо. Глупо.       Не стоило этого делать.       Женщина знала, что пожалеет, знала, что не стоило даже пытаться что-то изменить. Она погрязла в собственных противоречиях, пытаясь убедить себя, что Лив все же была права. Проще было обрубить и забыть, но где-то в глубине души она знала, что хочет присутствия этого человека в своей жизни.       Ей придется рискнуть и пуститься во все тяжкие, чтобы понять, чего она действительно хочет.       Быстрый клик раздался совсем рядом, оповещая об ответе, и пока женщина неуверенным движением открывала письмо, ей перестало хватать воздуха. Признаться честно, я не ожидал, что ты напишешь, но я рад был получить твое письмо. Я совершенно согласен с тобой, но я не буду притворяться, что ничего не было. Робин       Брюнетка выдохнула и вновь пустила пальцы в танец по поверхности клавиатуры. Ей совершенно не хотелось заводить этот долгий и тяжелый разговор об отношениях и доверии, но она тщетно надеялась, что этого все же удастся избежать. Когда громкий щелчок нажатой кнопки раздался в тишине офиса, она заломила пальцы в ожидании ответа. Робин, я не тот тип людей, которых можно прочитать. Знаю, что для тебя это был не просто пустяк, но ты должен понять и меня. Ты видел во всем этом больше, чем деловые отношения, но я не хочу искать новых сложностей. Джонатан создал проблему, и ты помогаешь мне её решать, поэтому я просто прошу тебя не создавать новую.       Уже через минуту томительной тишины она услышала ответный щелчок нового оповещения. Ты права, прости меня. Мне не стоило давить на тебя. Я не враг, Реджина, и тебе просто нужно это понять.       Она улыбнулась по инерции, пробегаясь глазами по новому сообщению от него, будто даже сквозь компьютерный экран она могла ощущать каждую эмоцию на его лице. Стало спокойно. Натянутые струны в голове вернули себе прежнюю форму, кажется, даже стало свободнее дышать. Она тут же с некоторой опаской набрала новое сообщение. То есть все правда в порядке? Пожалуйста, скажи мне, что мы правда вернемся к тому, как было раньше…       Боже. Её мать и Голд просто возненавидели бы её за эту глупость. Первая бы обязательно сказала, что больше не видит в ней прежней Реджины, второй - что все на свете имеет цену, в том числе время, что она растрачивает на бесполезные разговоры с Локсли вместо работы. Она сама стала себе врагом, когда поселила эти голоса в своей голове. Но с другой стороны… они еще никогда не позволяли ей оступиться…       И вновь. Один щелчок, и она задержала дыхание. Ты уверена, что сможем?..       Она не успела переварить написанное или даже коснуться пальцами клавиатуры, как вдруг в дверь постучали вновь. Как назло её личному времени, кто-то снова прервал её мысли, но в данном случае она не знала, что было лучше: отвлечься или продолжить разговор. Локсли завел её в тупик, и больше не хотелось отвечать, чтобы не потеряться еще глубже в этом лабиринте.       Пожалуй, она бы сама вырвала собственное сердце, если бы не этот короткий спасительный стук в дверь.       - Войдите!       - Хэй, это я… - изобразив на лице извиняющуюся улыбку, в кабинет немного неуверенным шагом вошел Джонатан, потерянно указывая пальцем за свою спину, прямо на уткнувшуюся в ноутбук секретаршу. – А что случилось с Джанет?.. Она там…       - Да, да, я в курсе, - суетливо улыбнулась она, прерывая дальнейшие расспросы, и вновь заправила темную прядку коротких волос за ухо. – Не обращай внимания…       - Как скажешь…       - Так… - вдохнула Миллс, складывая руки в замок перед собой. – Что-то случилось? Я обещала Голду отчет не раньше, чем к завтрашнему вечеру, так что…       - Нет, дело не в этом, просто… - вдохнув, он решился произнести то, что так давно хотел, но никак не решался. – Я знаю, что еще не заслужил твоего прощения и… Но я пытаюсь исправиться, правда… - он испустил неловкий смешок и взъерошил ладонью темные волосы на голове. – Я просто хочу доказать тебе, что достоин этого, но в то же время я не могу просто сидеть и ждать, пока… придет время, понимаешь? Так что я пришел спросить, даже если еще слишком рано, ты...       Женщина нацепила непонимание на свое красивое лицо и даже нахмурилась, сосредотачивая взгляд на смущенном брюнете, мнущемся на пороге её офиса. Ей и так хватало проблем, и на данный момент монолог Джонатана совершенно не внушал никакого доверия, но она просто продолжала сидеть и молчать, будто бы ожидая чего-то особенного. Крепко сжав ручку в своей ладони, она с опаской оглядела его с головы до ног, и почему-то подумала, что такая картина выглядела скорее мило, чем устрашающе.       Легкое беспокойство витало где-то внутри, но не смело разрастаться дальше, и это знакомое чувство вновь и вновь возвращало её к Локсли, о котором она так мечтала забыть.       В этом было их отличие и сходство в одно и то же время.       Она знала, что запас её нервных клеток не был бесконечным.       Улыбнувшись, Джей решился и выдохнул, парой слов буквально вгоняя её в ступор:       - Ты согласишься пойти со мной на свидание?..