Побудь моим... бизнес партнером

      Ланч, проведенный с Робином и его адвокатом принес ей уверенность в завтрашнем дне. Рик был приятным человеком, который держал все под контролем, не упуская из виду ни единой детали и сохраняя невиданное спокойствие, несмотря на сложившиеся обстоятельства. На вид ему было не больше сорока, но в его глазах можно было прочитать мудрость и расчетливость, и любому его противнику можно было легко обмануться добротой в его чертах, ведь, как говорил Робин, Рик был настоящим зверем, когда выступал в зале суда.       Реджина задумалась, откуда Робин знал это? Да, его профессия предполагала определенные риски и возможные судебные иски, но было чувство, что Локсли знал и видел больше, чем говорил. В любом случае, ей было все равно, как мужчины познакомились и какие обстоятельства свели их вместе, когда на носу было столкновение с Голдом, которое нельзя было выиграть без хорошей подготовки.       Рик был её шансом.       Он часто говорил ей, что её случай не первый, и обычно в таких ситуациях, дело сводится к заключению сделки и соглашению, так и не доходя до суда. Рик с невиданной уверенностью утверждал, что в делах корпораций нет такой ситуации, которую нельзя не решить с помощью хорошей сделки. Всегда были условия, всегда были уловки, всегда можно было договориться, даже если были затронуты личные интересы.       Реджина не верила. Она не была глупой, иначе не работала бы здесь до сих пор. Она знала, что Голд никогда не согласиться на компромисс. Его репутация значила для него больше, чем любые деньги, его гордость была причиной его многочисленных конфликтов, что тщательно скрывались от посторонних.       К счастью она занимала хорошее положение в компании, поэтому в большинстве случаев не только знала обо всех его проблемах, но и была вынуждена их решать. Она знала его методы, вот только Голд был умнее. Он знал, как играть до последнего.       И она боялась. Даже с неоспоримыми доказательствами, даже с Робином рядом с ней часть её сомневалась в правильности действий. Выступать против одного из самых могущественных людей города было опасно, и не было никаких гарантий, что Голд не выкинет что-то в ответ. Он мог победить. Мог. Реджина знала его слишком хорошо, чтобы недооценивать.       Сейчас она поднималась на свой этаж, намереваясь вернуться в свой офис и закончить свою работу до конца дня. Лифт бесшумно нес её вверх, и Реджина глубоко дышала, смотря в одну точку. Она прокручивала в голове последние дни, и думала, что, наверно, просто сходит с ума, ведь вся эта ситуация постоянно была у неё на уме. Ей правда нужно было расслабиться.       Когда она подошла на ресепшен, чтобы забрать несколько оставленных для неё бумаг, Миллс услышала знакомый вкрадчивый голос, что пустил дрожь по её спине.       - Реджина.       Она напряглась всем телом, готовясь столкнуться со своим врагом, и состроила на лице как можно более холодное и невозмутимое выражение.       Уверенно развернувшись, она вскинула бровь.       - Голд…       Мужчина сверкнул маленькими темными глазами, и наверно её самым нелюбимым качеством Голда помимо упрямства было умение выражать на лице все и ничего в одно и то же время. Она никогда не могла его прочитать, сталкиваясь в одной и той же ухмылкой, которая граничила с вежливостью и хладнокровием.       - Поговорим? – вкрадчиво произнес он.       Миллс сощурилась.       - Если ты снова собираешься бросаться угрозами, то…       - Нет, - тут же прервал её мужчина. – Я просто хочу поговорить кое о чем. Спокойно.       Женщина вздохнула, на мгновение позволяя себе подумать о его предложении. Не то, чтобы у неё был выбор – он был её боссом, пускай они и находились в середине большого конфликта.       - Хорошо, - с какой-то опаской в голосе согласилась она.       Уже через минуту они были в его кабинете, и Голд предусмотрительно закрыл за собой дверь. Реджина сглотнула, когда заметила, что на этот раз жалюзи были полностью опущены. Прямо как в последний раз, когда она здесь была: это место будило не самые приятные воспоминания.       Его лицо все еще было невозмутимым и пустым, и Реджина не ждала ничего хорошего от этого якобы важного разговора, наблюдая, как Ричард разворачивается у двери и становится прямо напротив неё. Неприятное чувство заиграло в животе, и брюнетка мысленно продумывала пути отступления. Чего он хотел от неё? Снова показать свое превосходство? Посмеяться над ней? Шантажировать её? Что ж, она хотя бы была знакома с этим методом ведения переговоров.       - Я не буду тянуть, Реджина, - сощурился он, и от звука его голоса ей захотелось исчезнуть отсюда. Однако женщина гордо выпрямилась и состроила каменное выражение на лице. Фирменное. – Ты знаешь, что я никогда не проигрываю.       Она втянула воздух. Это звучало не очень хорошо.       - Также ты знаешь, что я упертый человек, который всегда добивается, чего хочет. Ты работала на меня слишком долго, чтобы не знать, кто я такой... - он выпрямился, вздыхая. – Но я и не глуп. Я бы не стоял сейчас на этом месте, если бы не умел контролировать ситуацию. Если бы не знал свои границы и не прочитывал ходы на несколько шагов вперед…       - К чему это? – она нахмурилась и вскинула точеную брось, складывая руки на груди. Сердце билось быстро, опасаясь его следующих слов.       - Я знаю, когда нужно остановиться. Выигрыш – это не всегда борьба до победного конца, Реджина. Это умение подстраивать ситуацию под себя…       Женщина растерялась, пускай и не показывая этого мужчине. К чему он клонил?       - Именно поэтому я предлагаю… закрыть наше дело.       Тишина била по ушам.       Реджина замерла на месте, распахивая глаза, и не смогла скрыть своего удивления. Она позволила ему продолжить свою мысль, все еще не до конца веря в происходящее.       - Закрыть?       Какого…       - Для нас обоих будет выгодно, если мы не будем доводить дело до суда, - произнес он, и даже сейчас безэмоциональное лицо не приобретало других красок кроме аккуратной ухмылки.       И тогда её осенило.       - Ты… - женщина выдохнула, позволяя легкой улыбке медленно и кровожадно расползаться на её губах. – Ты боишься, что проиграешь мне?..       Самодовольно вскинув бровь, Миллс сверкнула глазами, не отрывая взгляд от лица Голда.       Он сдавался. Ей. До сих пор не верилось в то, что происходило прямо перед её глазами, но поглощающее чувство злорадства и самодовольства грело её душу, несмотря на то, что Ричард еще не закончил свой монолог.       Неужели это правда?       - Я ничего не боюсь, - оскалился он, делая шаг вперед. Его глаза сверкали опасностью и пассивной яростью. – Как я уже сказал, я просто умею правильно управлять ситуацией. И я знаю, что тебе не больше, чем мне хочется зарываться в эту грязь и открывать все карты.       Она молчала, внимательно слушая его. Боже, как же ей хотелось рассмеяться ему в лицо, с издевкой прошипеть, что она победила. Однако терпение было её лучшим другом. Да, ей хотелось покончить совсем этим и вернуться к нормальной жизни: все это дело отнимало слишком много её нервов. Но в то же время такой пленительной казалась идея показать Голду её превосходство, когда его глаза загорятся гневом в зале суда.       Они оба были достойными игроками со своими козырями в рукаве, и Реджина прекрасно понимала, что если сейчас они не воспользуются шансом и не пойдут на компромисс, то добровольно согласятся играть в русскую рулетку прямо в зале суда. Риск был слишком велик.       - Ты умна, Реджина, - цокнул он. – Ты знаешь, что это идеальное решение проблемы.       - В чем подвох, Голд? – сощурилась брюнетка. – В один момент ты говоришь мне, что готов пойти на все, чтобы защитить помятое достоинство, а в следующий – предлагаешь сделку? Ты прав, я умна. Достаточно, чтобы видеть твои «добрые поступки» насквозь.       Её сердце билось быстрее, чем обычно. Она прекрасно знала, что Голд никогда ничего не делал просто так. Так что же этот черт замышлял?       - Подвоха нет. Перестань искать подводные камни, - он закатил глаза. – И как бы сильно я не хотел защитить свое достоинство, моя репутация важнее. Тебе ли не знать, что это такое, - он вздохнул. – Произошедшее в офисе останется между нами, а вот судебное слушание скрыть будет труднее. Я не могу позволить себе потерять проверенных клиентов. И если это случится, ты пойдешь на дно вместе со мной...       Он хмыкнул.       - Бизнес – это все, что имеет значение, дорогуша.       - Ты просто испугался, что я выиграю, и поджал хвост, Ричард, - фыркнула она с усмешкой на губах и сделала один шаг вперед. Брюнетка вздернула нос.       - Не испытывай мое терпение, - прошипел Голд.       Сейчас или никогда.       Она посерьезнела.       - Если ты хочешь эту сделку, то у меня есть пара условий, - вскинула бровь.       - Это не игра, Реджина… - оскалился мужчина. – Ты не можешь выбирать её правила. Я был так добр, что предложил тебе найти компромисс, и это твой единственный шанс сделать правильный выбор. Бери или уходи…       Гнев замелькал в его глазах, черты ожесточились, но это лишь распаляло её азарт. Женщина усмехнулась и сощурилась.       - Ты не в том положении, чтобы управлять мной, Ричард, - шоколад в темных глазах плавился в удовлетворении, ненависти и эйфории, и ни на мгновение она не отвела взгляд, чтобы до конца довести свою игру. -Ты прекрасно знаешь, что если я не соглашусь, то мой адвокат раздавит тебя в суде.       Ей нравилось быть во главе. Было в этом что-то пленительное и будоражащее. Оказавшись на небольшом расстоянии от мужчины, она мягко ухмыльнулась и показала когти, когда беспощадно добивала Голда своей невозмутимостью.       В конце концов, она училась у лучших.       – Я сказала, прими мои условия, и сделка твоя… А я знаю, что она тебе нужна.       Он задумался на какое-то время, тяжело дыша и продумывая разные варианты развития событий в голове. А затем его взгляд упал, и мужчина пораженно качнул головой, стискивая зубы.       - Ладно, - рыкнул он. – Чего ты хочешь?       Она коварно улыбнулась, глядя на Голда из-под своих пушистых ресниц.       -Начнем с того, что…       Когда рабочий день, наконец, подошел к концу, ей не терпелось выбраться с из офиса. Она не знала, как вообще просидела за компьютером последние несколько часов, если учесть, что её голова была совершенно в другом месте. Странное чувство, что выражалось смешением счастья, злорадства и облегчения, плавно перетекало по каждой части тела, пропускало мысль о том, что все это, наконец-то, закончилось, через каждую клетку. Непонятная эйфория не позволяла сосредоточиться, и Реджина просто не могла дождаться той минуты, когда снова увидит Робина и расскажет ему обо всем.       Да, она могла бы сделать это сразу после разговора с Голдом, но у неё все еще были обязанности, которые нельзя было игнорировать. Не то, чтобы она могла просто так прогуливать собственную работу, даже несмотря на высокую должность. Первым делом женщина конечно же отправила Локсли короткое сообщение с просьбой встретиться, не объясняя ничего. И наверно в его глазах она выглядела отчаянно, но ей было все равно.       Кончено. Ей не верилось. Так просто. Без сражений и битвы до первой крови, без ожесточенного сопротивления и потерь. Такого, наверно, просто не бывало, и этот случай был исключением, и если Голд сам нажал на тормоза, значит он действительно чувствовал угрозу с её стороны. Наверно, этой награды ей было вполне достаточно.       Когда через полчаса Робин встретил её в фойе на первом этаже здания компании, Миллс лишь широко улыбнулась и быстрым шагом направилась в его сторону, совершенно точно смущая мужчину своим поведением. Ей было все равно, что он подумает в эту самую секунду, найдет ли её улыбку глуповатой, сочтет ли счастье на её лице подозрительным, ведь её просто не терпелось ему сказать.       - Робин! – улыбнулась женщина, встречая его на полпути.       Работники проходили мимо, совершенно не замечая двух людей, которые с этого самого момента оказались запертыми своем собственном мире.       Он хотел сказать что-то. Уже даже открыл рот, чтобы спросить её о чем-то, когда Миллс тут же обезоружила его одной фразой.       - Все кончено, Робин.       Её голос почти дрожал от воодушевления, и казалось, ей не хватало воздуха в легких. Он нахмурился, и тогда Реджина с чрезвычайной легкостью на сердце выдохнула.       - Голд сдался, - выдохнула она, сверкая глазами и мягкой улыбкой, и Локсли чуть ли не подавился от такого резкого заявления.       - Что?       Что?       - Сегодня после нашего ланча он позвал меня в свой кабинет, чтобы поговорить... Он предложил прийти к консенсусу и закрыть дело без суда.       Робин мгновенно нахмурился.       - Я не верю в это… Должен быть подвох. Он не может принимать решений без своего адвоката. Черт... он даже не может видеться с тобой без присутствия твоего адвоката!       - Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы поверить первому же его слову? - она закатила глаза и бросила в сторону мужчины многозначительный взгляд. –Я слишком хорошо знаю Голда, Робин. Я знаю его ходы, знаю, как расчетливо он ведет свою игру. Он сам себе адвокат. Для него нет ничего важнее его репутации, поэтому он пойдет на все, чтобы защитить её…       Реджина коварно подняла уголки губ и фыркнула.       - Он знал, что не сможет выиграть. И единственным способом спасти себя от публичного уничтожения было вовремя отступить… Он не глуп – он знает, когда нужно остановиться, даже если это может задеть его эго.       - И ты веришь ему? – он приподнял брови.       - Как бы сильно мне ни хотелось скептически отнестись к каждому его слову, это звучало искренне. Я не думаю, что он решил обыграть меня таким образом… В нашей ситуации у него просто нет причин врать, ведь заключить сделку со мной будет выгоднее, чем рисковать потерять все. И да... я ничего не подписывала, если ты об этом.       Что-то подсказывало Робину, что это просто ловушка, что нельзя было верить и тем более заключать сделки с дьяволом. Может, вертясь в мире бизнеса, он уже привык ожидать подвох во всем, что дается легко. Ноющее чувство подсказывало, что даже если сделка легальна и правдива, даже если в этот раз Голд правда собирался отступить, он еще покажет когти в будущем. Все было кончено. Пока что. Робин ожидал еще услышать от Голда в будущем, и это уж точно был не конец.       - Каковы условия?       Реджина вздохнула.       - Мы закрываем дело без лишней шумихи, подписываем договор о снятии обвинений, сотрудничество с LBI Tech. сохраняется и… - Робин кивал, ловя каждое её слово, но чуть склонил голову в вопросе, когда Миллс замялась, - …я становлюсь генеральным-директором компании…       Реджина прикусила губу.       - Ты серьезно?! – он выдохнул, его глаза широко распахнулись в недоумении и легком восторге. – Боже, Реджина, это…       Он потерял дар речи.       Это было именно тем, к чему Реджина стремилась с момента, когда только попала в компанию. И все это было головокружительно, безумно, волнительно и…       И в то же время подозрительно. Голд либо действительно чувствовал угрозу с её стороны, раз позволил ей занять такую серьезную конкурирующую должность, либо собирался использовать её положение в будущем. В конце концов, кажется, правилом Голда было «держи друзей близко, а врагов еще ближе».       - Опасно, я знаю, - устало выдохнула брюнетка. – Но все же перспектива слишком хороша. Я не планировала этого (не скажу, что не думала, но не планировала), но когда я отказалась продавать согласие за деньги, Голд спросил чего еще я могу хотеть. И тогда я решила рискнуть… - в ней боролись демоны. – Я не знаю, к чему все это приведет, но… если Голд правда хочет заключить эту сделку… Если она настоящая, и все выиграют в этом случае... Кто я такая, чтобы отвергать эту возможность?       Робин впитывал новую информацию, опустив глаза, и на какое-то время на его лице было лишь сомнение, напряжение и скепсис. Тихо выдохнув, он сжал губы в тонкую линию и кивнул.       - Что ж… если все действительно так… нам надо согласовать встречу с Риком и адвокатом Голда, чтобы пройти через бумажную работу и сделать последние правки, - Робин вздохнул. – Надеюсь, все получится.       Миллс лучезарно улыбнулась в ответ, и Боже… Он любил наблюдать за ней в моменты, когда она счастлива, пускай на его памяти их было не так уж много. И кто он был такой, чтобы не ответить ухмылкой на её улыбку? Приподняв уголки губ, Локсли кивнул, и его глаза засияли радостью, делая его еще более очаровательным.       Даже если все самое сложное еще впереди, ему хотелось сделать для неё что-то, что могло сохранить улыбку на её лице. Она прошла через многое, и, черт, сегодня хотелось отвлечься от всех проблем.       - Раз у нас теперь есть повод, - усмехнулся мужчина, - мы едем праздновать.       - Праздновать? – рассмеялась она, вскидывая брови с вызовом в глазах.       - Да, как насчет того, чтобы поехать в ресторан и отметить твою победу?       Она знала, что это была плохая идея. Что ей нельзя было так часто находиться с ним наедине, а иначе её глупое сердце может вытворить что-то совершенно неподобающее. Они договорились, что не будут становиться ближе, но, черт, было просто смешно говорить об опасениях и осмотрительности после всего, что между ними было.       Сегодня она праздновала маленькую победу. Сегодня она решила принять приглашение и выжать максимум из этой ночи просто потому, что ничто другое не имело значения.       - Показывай дорогу, - лукаво улыбнулась она и вместе они уже через мгновение покинули шумное здание.       Когда они подошли к её дому, на улице уже стемнело. Приглушенный свет фонарей освящал улицы, а вокруг дерзко шумел город, сверкая огнями и разрываясь в громких звуках шумных шоссе. Они решили быть спонтанными и прогуляться до её дома, не пользуясь услугами Джона и Мерседеса Робина. Таким образом, у них было больше времени на то, чтобы продолжить занимательный разговор, начатый еще в ресторане, ведь на машине на это у них было бы не больше пятнадцати минут.       Она смеялась, ничуть не сомневаясь в своем решении продлить этот вечер. День был на удивление теплым по сравнению с прошлыми, и, может, только может, это был знак. Возможность провести больше времени вместе после всего, что было между ними. Возможность понять, что отстраняться было плохой идеей, которая принесла им обоим только боль и разочарование. Возможность осознать, как хорошо им было вместе.       Вечер располагал. То, что началось как невинный ужин знакомых в честь победы, закончилось, как встреча лучших друзей или даже как… свидание. Конечно, такие мысли были пагубными, но этот вечер показал ей, что не было ничего страшного в том, чтобы они становились ближе. Сдерживать эмоции становилось все сложнее, ведь с ним хотелось отпустить себя и выдохнуть впервые за долгое время.       А может… к черту.       Они сидели друг напротив друга в одном из уютных ресторанов в центре, наслаждаясь атмосферой и странной теплотой этого вечера. Да, сначала она скептически отнеслась к этой идее, не зная, что это значило для них обоих. Было ли это празднование? Встреча двух друзей? Боже, то, как они смотрели друг на друга, как легко вели себя, как наслаждались моментом, сидя за столиком на двоих при приглушенном свете – другие могли бы подумать, что они были парой, которая праздновала свою годовщину.       Она выдохнула и отмела эти мысли.       Реджина попросила его выбрать место, которое не было излишне пафосным. Она достаточно раз была в таких заведениях. С ним ей хотелось попробовать что-то новое и по-настоящему наслаждаться поведенным временем, не заботясь о манерах или внешнем виде.       - За нашу победу, - он ухмыльнулся своей самой соблазнительной улыбкой и поднял вверх бокал.       - За победу.       Она улыбнулась, кокетливо вскидывая бровь, и соединила их бокалы, позволяя легкому едва слышному звону прорезать тишину.       Когда холодное стекло коснулось их губ, женщина произнесла:       - Хотя я едва бы назвала это победой. Голд снова вышел сухим из воды, а мы только что заключили сделку с дьяволом.       Робин кивнул.       - И все же, ситуация развернулась в нашу пользу, - улыбка заиграла на его лице вновь и его глаза пленительно потемнели в приглушенном свете ресторана. – Давай забудем обо всем остальном хотя бы на несколько часов и сосредоточимся на том, что сегодня нам удалось обыграть судьбу…       Было чувство, что фраза была двусмысленной. Сейчас, когда они так пристально смотрели друг другу в глаза, не зная, где были границы дозволенного, все размывалось. Едва слышная музыка разливалась по всему помещению, люди тихо переговаривались, запираясь в своем собственном мире, и никто их не слышал. Сердце билось, незнакомое покалывающее чувство щекотало в животе, и эйфория не покидала до сих пор. Это было правильно.       - Ты прав, - выдохнула она, расплываясь в хитрой ухмылке. Её глаза засверкали, и хотелось быть дерзкой, улыбаться, забыть об ограничителях. – Спасибо, что поддержал меня…       - Всегда… - улыбнулся он и тихо пробормотал, не отрывая глаз. – Я всегда буду рядом, когда нужен тебе…       У неё не было сил, чтобы сопротивляться. Через мгновение Реджина просто подняла уголки губ и мягко кивнула, не желая отводить взгляд. Она надеялась, что этим она сможет передать все, что чувствовала в этот момент, не прибегая к таким ненужным словам. Они понимали друг друга на этом уровне, и больше не нужно было объяснений. То, как сверкали её глаза в поглощающей тишине, было достаточно для него, чтобы заново в неё влюбиться.       Она вздохнула.       Миллс знала, что ей просто нельзя пить. Опыт последних недель научил её, что в присутствии Робина и алкоголя в одном помещении она совершенно не умела себя сдерживать. Этим вечером, в ресторане, она позволила себе пару бокалов шампанского только чтобы отпраздновать её победу. Их победу. Реджина искренне надеялась, что не сделает ничего чрезвычайно глупого на этот раз.       Её голова слегка кружилась, но она была в порядке. Шампанское всегда так влияло на неё. Разум все еще был чист, но в какой-то момент она так устала веревкой сдерживать свободолюбивые мысли, что решила дать им свободу хотя бы на этот вечер. Миллс и забыла, какими дерзкими они были, прячась где-то в дальнем уголке разума. Однако женщина не нашла ничего удивительного или шокирующего в желании быть ближе к нему. Она уже давно смирилась с этой частью себя. Подавление и уничтожение – разные вещи.       Они шли вниз по улице, разговаривая и смеясь. Её дом уже виднелся впереди, и что-то заныло в её груди, как бы не желая, чтобы этот вечер заканчивался. Да, она могла бы пригласить его к себе, но, скорее всего, это была плохая идея. Миллс не знала, что может произойти, если они вдруг снова останутся наедине. Она не хотела повторения своих же глупых ошибок.       Это не отменяло того, что какая-то её часть умоляла пригласить Локсли на чай. Алкоголь в её крови делал Робина неотразимым.       - И как Уилл не убил тебя за это? – она рассмеялась.       - Он не говорил со мной месяц после этого случая, - усмехнулся он с широкой улыбкой на лице.       Она шла под руку с ним, улыбалась и не думала ни о чем тяжелом.       - Нет, правда, как ты еще жив? – улыбнулась брюнетка, театрально изображая удивление на лице.       - Хороший вопрос, - цокнул мужчина. – Самое смешное, что он до сих пор припоминает мне это при каждом удобном случае. В следующий раз, когда мы встретим его, это будет первым, что он расскажет обо мне.       - Жду не дождусь, - подразнила она, рассмеявшись.       Она не помнила, когда они начали рассказывать забавные истории из своего детства и юности, когда границы размылись и они почувствовали, что могут рассказать друг другу что угодно. Робин даже поделился с ней тем, что у него на самом деле был пентхаус в центре Манхэттэна, и он оставался там, когда поздно заканчивал с работой и не мог поехать домой. Мужчина обещал показать ей его в следующий раз, когда они встретятся... Наверно, за этот вечер они узнали друг о друге столько, сколько не знали с самого знакомства. Пока шампанское пузырилось в их бокалах, ограничений не существовало.       Изменится ли что-то наследующий день? Или может, все вернется в прежнее русло, и они забудут об этом вечере?       Не важно.       Женщина все еще держалась за руку Локсли, когда они подошли к её дому. Они были близко, может, даже слишком, и её духи идеально смешивались в его одеколоном, создавая её любимый запах. И когда до главных дверей оставалась пара десятков метров, они оба как-то внезапно развернулись друг к другу, делая глубокий вдох. Где-то между ними, в тяжелом воздухе, поселилась неловкая тишина, и смущенные, они на мгновение потупили глаза, прежде чем вновь взглянуть друг на друга.       Она неловко улыбнулась, а он усмехнулся. Они стояли близко и оба чувствовали острую недосказанность, как будто слова должны были вот-вот сорваться с губ, но беззвучно растворялись в воздухе. Что они могли сказать? Да, этот вечер был замечательным. Да, им не хотелось, чтобы это кончалось, но они не могли переступить границы. Было слишком рано.       Было слишком опасно.       Момент подхватил их, и они оба даже не замечали, как неловко было просто так стоять друг напротив друга и смотреть. Как только Реджина чуть подалась вперед, делая вздох полной грудью, чтобы сказать что-то абсолютно глупое и простое, мужской голос позвал её издалека.       Разорвав связь, она тут же мотнула головой в сторону и с острым удивлением в груди нашла глазами Джонатана, что стоял прямо у дверей здания. Волна чего-то неприятного пролилась в животе. Она не видела его уже давно, даже не придавая значения его отсутствию в её жизни. В какой-то момент они перестали быть врагами, и с тех пор как желание отомстить в ней растворилось, женщина как-то забыла про него. Как бы плохо это не звучало. В её жизни было достаточно проблем, предполагающийся судебный процесс, Робин, и, кажется, Миллс слишком завертелась, чтобы помнить о Джонатане, в чьем сердце еще теплилась надежда на что-то большее.       Она стала слишком мягкой в последнее время. Раньше бы она просто оборвала его на полуслове и послала, куда подальше со своими объяснениями в любви.       Это было до того, как она встретила Робина. Миллс не знала, пошла ли эта мягкость ей на пользу, или совершенно разрушила её имидж.       - Джонатан? – удивленно пробормотала она, отстраняясь от Робина и мгновенно прочищая горло.       Как же это неловко.       Он скомкано улыбнулся ей, но тут же заметно помрачнел, видя Локсли рядом с ней. Сделав пару шагов в её сторону, мужчина прочистил горло, пряча свое разочарование и странную злобу. Было что-то, чего она не знала?       Конечно, Реджина не заметила, как Робин стиснул зубы, как только Джонатан появился в зоне его видимости.       - Что ты здесь делаешь? – Миллс разорвала неловкую тишину и напряженность между мужчинами, обращаясь к коллеге. –Что-то случилось на работе? Или…       - Нет, - он мотнул головой. – Нет, ничего не случилось. Я пришел, чтобы… чтобы поговорить с тобой кое о чем…       Он не смотрел на Локсли, когда говорил, фиксируя взгляд на женщине.       Она смутилась.       - Эмм… Хорошо, - неуверенность читалась в её голосе, и когда после этого неловкость появилась в воздухе, брюнетка вдруг опомнилась и вздохнула.       Женщина взглянула на него с теплотой во взгляде, и в груди Робина что-то защемило в осознании, что после услышанного она, может, никогда больше не посмотрит на него так. Черт. Все просто не может кончится… вот так. Пропустив угрозы Джонатана мимо ушей, он с головой погрузился в дело Реджины и даже не вспоминал о произошедшем в «Gold&Income» с тех самых пор.       Черт. Черт. Черт. И как он объяснит это Реджине?       - А да, Робин… Ты не мог бы…       - Нет, - Джонатан остановил её, - пусть останется. Это… касается его, в конце концов…       Робин напрягся, а Миллс мгновенно нахмурилась и заинтересованно оглядела мужчину, который собирался с силами, чтобы рассказать ей правду.       - Хорошо… - смятенно пробормотала она. Локсли все еще стоял близко, как будто одно его присутствие могло как-то перетянуть Реджину на его сторону.       Джей вздохнул и посмотрел на неё самым искренним и взволнованным взглядом, который только мог смастерить на своем лице. Робину захотелось закатить глаза. И как человек может быть настолько слепым? Он не знал, что ему стоит делать, как остановить его. Какое право он имел, красть его возможность самому рассказать все Реджине?!       Он был крысой. И почему Локсли не послушал свое шестое чувство еще тогда, когда впервые встретил Гарднера?..       - Я не знаю, как сказать тебе это… но я не могу молчать, Реджина…       Она качнула головой, не зная, хочет ли услышать то, что Джонатан хотел сказать.       - Недавно я узнал кое-что и я считаю, что тебе нужно знать это, прежде чем ты снова доверишься этому парню, - он отрывисто кивнул в сторону Робина, который недобро сверкнул глазами и сглотнул. Реджина скривилась и вздохнула.       - Джонатан…       - Ты знаешь, что он врал тебе все это время?       Миллс на мгновение опешила, теряясь в словах.       - Что? Дж… О чем ты?       - Реджина, ты мне не безразлична, и я забочусь о твоем благополучии, поверь мне. Поэтому я не могу просто сидеть и смотреть, как ты доверяешься этому лжецу, который скрывал от тебя такую большую часть своей жизни все это время…       Ехидство в его голосе почти заставило Робина сжать кулаки. Его сердце билось в бешеном ритме, и волнение почти разъедало его кожу. Это правда происходило… Этот идиот расскажет Реджине все о его чертовом прошлом, и она больше никогда не захочет его видеть. Темные пятна плыли перед его глазами от злобы или от головокружения, и мужчина уже мысленно приготовился к поражению.       - О чем ты, черт побери, говоришь, Джей?! – нахмурилась Миллс.       - Он никогда не говорил тебе, как построил свою компанию? Потому что история, которую он рассказывает в своих интервью – чистая ложь.       Джонатан оскалился и выдохнул:       - Его семья была бедной, и у него не было никаких шансов создать империю с нуля. Поэтому он нелегально торговал оружием и создал компьютерный бизнес, чтобы прикрыть свою теневую компанию и растущий капитал… Его честная карьера – это большой фарс, и Локсли дурит людей рассказами о своем чудесном подъеме.       Тишина звенела.       Что?       Это что, какая-то больная шутка?       Реджина замерла на месте, не произнося ни слова. Все это звучало абсурдно, глупо, нереально. Что происходило? Может Джонатан сделал это из ревности? Мысли летали и разбивались о её голову изнутри, пока женщина пыталась впитать в себя информацию.       Она нахмурилась так сильно, что у неё, кажется, закружилась голова. Это ведь чушь, так? Робин? Её Робин. Он не мог быть тем человеком, которого описывал Джей. Просто не мог.       - Чушь, - фыркнула Реджина. – Оружие?       Робин опешил, удивленно замирая на месте. Реджина не верила Гарднеру. Она верила ему… Его сердце все еще билось сильнее прежнего, все еще сходило с ума, но на этот раз что-то теплое обволакивало его, даже несмотря на стресс.       - Этого не может быть! Как я могу верить хоть одному твоему слову, Джонатан? Все это звучит, как история одного из плохих детективов, которую ты прочитал на досуге… Это просто смешно! Ты не можешь вот так просто приходить и обвинять Робина в чем-то настолько крупном. Да?       Она повернулась к мужчине, желая найти в его глазах гнев и насмешку. Те самые следы уверенности, которыми она так восхищалась. Но её сердце упало и покатилось, когда мужчина опустил глаза, не смея смотреть на неё. На его лице было смятение, потерянность, но что важнее всего… вина.       Он не сказал ни слова, не зная, что стоит говорить в таких случаях.       - Робин? – снова переспросила она с каким-то отчаянием в голосе.       Она надеялась, что это какая-то шутка, что это не правда, что сейчас он поднимет на неё свои светлые глаза и все объяснит. Но когда его глаза столкнулись с её, и Робин в безмолвном крике передал все одним только опустошенным взглядом.       - Боже…       Она задохнулась, теряясь в мыслях, словах, забывая дышать. Все смешалось и только сейчас осознание ударило её о голове. Робин? Нет, этого не может быть?! Она же знала о нем все… О заботливом, назойливом, близком Робине, который никогда не лгал и не использовал её. Как… Что…       Было больно.       - Его жена ушла от него после того, как узнала обо всем, - пробормотал Джей, добивая мужчину этими словами.       Реджина опустила глаза, вдыхая побольше воздуха.       И она только думала, что все в её жизни начало налаживаться! Она хотела довериться ему и попробовать переступить через себя… Глупая.       Это просто не могло быть правдой! Как он мог признавать это… не бороться, а просто смириться с тем фактом, что Джей говорил про него такие ужасные вещи? Два человека. Две личности. Из прошлого и из настоящего сейчас стояли перед ней вместо Робина, словно четкой жирной линией разделив эти периоды его жизни. Она не верила. Это не укладывалось в голове.       Реджина все еще смотрела на него, пытаясь забраться глубже в его душу, понять, что происходит в его сознании, но слышала лишь белый шум, из-за которого так раздражающе кружилась голова. Глаза полные смятения, боли, непонятного разочарования и шока смотрели на него так, как будто в них никогда не умирала надежда, но к сожалению ему не суждено было оправдать ожидания Реджины.       Секунды текли, и Робину, казалось, было физически трудно произнести слова, застрявшие в горле.       - Это правда… - выдавил он, затем резко вскидывая на неё глаза, полные сожаления и непередаваемой боли. Что-то в них кликнуло, и Реджина задохнулась, мгновенно делая неловкий шаг назад.       Мысли крутились в голове, сталкивались друг о друга, создавали агонию, проливались куда-то глубоко. Нахмурившись, она шумно втянула ртом воздух и сделала еще пару шагов назад, не смея смотреть ему в глаза на этот раз. Что она найдет там кроме того, что уже видела?       - Но все это в прошлом… - он потянулся к ней с мольбой в глазах, делая пару шагов навстречу. – Я изменился. Я больше не тот человек…       Она скривилась, посмотрев на него. Робин мгновенно пустился в оборону, не давая ей возможности прервать его или убежать, как она любила это делать.       - Я прикрыл все еще до того, как родился Роланд, и теперь мой бизнес полностью легален, а эта история осталась частью моего прошлого… которым я не горжусь… После одного из судебных слушаний я поклялся измениться, когда Мэриан узнала обо всем, и я старался.       Робин почти задохнулся, пытаясь вывернуть свою душу наизнанку.       - Я делал все, чтобы стать тем человеком, которого она заслуживала. Но мне пришлось много работать, чтобы содержать семью, и она… не смогла с этим смириться. Я не лгал тебе. Все, что я говорил это правда, я клянусь. Прошу, послушай, я…       - Ты, что, Робин?! – бросила она опустошенно. – Почему… почему ты не сказал мне? И… оружие? Правда? З-зачем ты делал это? Ты что, был кем-то вроде террориста или мафии?       - Нет! – мгновенно выпалил мужчина.       - Так вот почему ты так много знаешь о судебных тяжбах… А ведь я никогда не придавала этому значения… - пробормотала брюнетка. - Почему никто никогда не слышал об этом? Как тебе удалось избежать тюрьмы?       Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но фразы застряли в горле.       - А, ну да… Связи… На мгновение я забыла, кто ты такой…       Она фыркнула.       - Почему ты скрыл от меня такую огромную часть твоей жизни?       - Я боялся, что… - он сглотнул, – что произойдет именно это… Реджина, Боже, прости, я… Дай мне все объяснить… Я поклялся, что после этого я стану другим человеком, что я переверну эту страницу и начну с чистого листа. Эта часть моего прошлого будет всегда моим призраком, но я ничего не могу с этим поделать. Не могу изобрести машину времени. Я бы все изменил, если у меня была возможность. Прошу… поверь мне…       - Я… больше не знаю, что думать…       Только тогда Джонатан, который все еще стоял совсем рядом с парой, дал о себе знать.       - Ты заслуживала знать, Реджина. Он вскружил тебе голову, и я так рад, что нам удалось вывести его на чистую воду, - столько скрытого злорадства и ехидства, столько отвращения и насмешки было в его голосе, что Реджину замутило. Она так устала от всей этой драмы! Неужели хоть раз в её жизни все не могло быть просто? Неужели даже после решения одной проблемы, другая уже с тяжелой битой поджидала её за углом?       Ей не хотелось видеть Робина после всего услышанного. Ей не хотелось видеть Джонатана после того, как явно он показал свою истинную змеиную суть, с легкостью рассказывая чужие секреты в свою пользу. Она не была глупой. Она прекрасно знала, зачем он это сделал, и это уж точно было не из заботы к ней или нежных чувств. Ему просто хотелось отомстить Локсли и убрать его с дороги окончательно.       Ей было тошно смотреть на них обоих и больше всего на свете ей сейчас хотелось просто исчезнуть и побыть в полном одиночестве, чтобы перебрать собственные мысли. Всего было слишком много.       - Реджина… - взмолился Локсли.       - Нет, - женщина посмотрела на него с опаской и вскинула руку вперед. – Я не… я не могу видеть тебя сейчас… Мне надо побыть одной и подумать…       Сделав еще пару шагов назад, Реджина наблюдала за тем, как внутри него что-то разбилось, но в её голове была абсолютная каша, чтобы оставаться сейчас с ним наедине.       - А я говорил, что…       - Замолчи, Джонатан! – практически крикнула она, мгновенно поворачивая голову в сторону коллеги. Боль сверкала в её глазах, и она просто не могла выносить ничьего присутствия в данный момент. – Просто… не говори ничего… Ты сказал и сделал достаточно.       - Но…       - Ты ничем не лучше его, - фыркнула она, с отвращением и злобой смотря на мужчину. – Думаешь, ты стал героем, рассказав мне чужой секрет? Ты не имел права вмешиваться в чужую личную жизнь… и я никогда не просила тебя заботиться о моем благополучии. Мне жаль тебя, если ты считаешь это своей божьей миссией!       Джей замешкался, теряясь в словах и, очевидно, совершенно не ожидая попасть под перекрёстный огонь.       - Я ничего не знаю о твоей проблеме с Робином, но все это уже просто глупо. Твоя зависть, ревность или как еще можно назвать причину твоего поведения, заводит тебя слишком далеко.       Она вздохнула, опуская глаза на землю, а затем вскинула руки в воздух в защитном жесте и устало фыркнула.       - Знаете что… я не хочу видеть вас обоих. Мне просто надо… уйти отсюда и побыть наедине с самой собой…       Женщина качнула головой и выскользнула из этого странного треугольника, быстрым шагом направляясь ко входу в здание. Цокот каблуков был слышен даже несмотря на звуки города на фоне. Внезапно брюнетка замерла на месте и, обернувшись, коротко отчеканила:       - И даже не думайте начинать драку, иначе я тут же вызову полицию и позабочусь о том, чтобы вас не выпускали из-за решетки как можно дольше.       А затем она ушла, оставляя мужчин безмолвными, ошеломленными и растерянными наедине друг с другом. Тяжесть в груди Реджины сопровождала её на протяжении всего вечера, комком скапливаясь где-то в животе и разрушая изнутри. Ложась спать, она думала о том, что её жизнь окончательно превратилась в беспорядок. Вот только теперь она не знала, кому стоит доверять…