Белые паруса

***

Перед тем, как уйти в кабак, Рич повёл нас к себе домой. Эскадрио всё порывался убежать, но Рич опережал его, отвлекая. — Эск, если ты хочешь идти туда и пить нормальное — тебе нужно снять шляпу. И комзол, а то будешь портить атмосферу командорскими знаками. — Рич хорошо знал, как общаться с людьми и особенно, как быть с иерархическими барьерами. — Да как будто меня там никто не знает. Моя рожа на весь Остров известна. — Эск засмеялся. — А если полезут — тут же вспомнят, что я лучший абордажный во всех морях. — Конечно, тебя помнят. Но поверь: пить с пиратом в рубахе и с командором в форме — разные ощущения. Вот стал бы ты пить с расфуфыренным королём? — Рич слегка приобнял Эска за плечо, задавая ему направление, чтобы тот не думал о дороге, пока пьяная голова занята решением загадок торговца-командора. — С королём? Да с чего этот индюк станет пить? Он наверняка созовёт своих подхалимов, они ему будут лизать жопу, пока бабы будут трясти сиськами у него перед рожей. Если этого не будет — он даже не пошевельнётся. Рич сделал небольшую паузу. Он слишком хорошо понимал, в каком состоянии Эск, который уже сел на метафорического коня. — И вообще, какого чёрта ты вообще короля приплёл? Я не король, они не мои подданные. Мы все тут пираты. Свободные, смелые! Настоящие мужики и бабы, которым насрать на королей, страны и остальное. Мы получили Остров, и это наш кусок свободы, который ни одна сука не отнимет. Он ударил себя в грудь. Весь вид Эска показывал, что те пять бутылок, которые он забрал из ресторана, уже опустели. Две он выдул, пока кидал ножи и ждал остальных. Последнюю он допивал по дороге, при этом даже не морщась. С таким же успехом ему можно было дать сок или воду: командор как будто не чувствовал, что уже шатался, и его речь начинала приобретать несвязность. Следуя за ними, мне было смешно слушать, как языкастый Рич вёл нас. Он поддерживал пьяный бред Эска, развивая его недовольство и позволяя нести любую ахинею, которую командор явно не захочет развивать потом в таверне, так как выговорится. Сразу всех уток одним выстрелом. Не удивительно, что при отсутствии бравады, силы и внушительного внешнего вида, Рич стал командором: мне рассказывал Укс, что умение организовать дела, расстраивать союзы и влиять на мнения людей и помогли ему стать командором. Особо Рич отличился, когда смог увести Испанскую армаду от Острова в сторону Франции, чем выиграл для нас не только спокойствие, но и затяжной конфликт двух стран, из-за которого мы стали меньшей проблемой для Испании. Оставив у Рича шляпы и комзолы, мы пошли напиваться. Однако мы не стали убирать пояса с оружием, не желая оставаться без него. Прохлада приятно ложилась на тело и не вызывала дискомфорта. Разве что Эск начинал трезветь и ему это не нравилось. — Теперь снова надо разгоняться. Почему тебе так важно, чтобы матросам было комфортно с нами пить? — Он несколько раз положил руку на эфес рапиры, заново привыкая к хвату, так как теперь тело было свободнее и менее защищено. — Затем, чтобы не привлекать ненужного внимания. Никому не нужно знать, что внутри командоры и нужно помнить о почтении. Если ты снял всё — значит ты в данный момент не командор, а пират, который просто пришёл отдохнуть. Рич говорил спокойно и размеренно, как будто объяснял грамматику ребёнку. Эск этого не заметил, так как слушал вполуха. Его больше интересовало, когда мы уже придём к кабаку. Рич тем временем обратил внимание на меня. — Гитиас, тебя отдельно хочу попросить. — Он сделал паузу. — Я знаю твой нрав и сейчас ты не командор, но всё же. Никого не убивать. Не доставай пистолет, не угрожай. Помни, что есть кулаки. — Это противоречие. — Вмешался Эскадрио. — Гитиас может забить кулаками пуму, если та не сдохнет от его фляги. Командор громко засмеялся. Я проглотил эту шутку в свой адрес. Рич не отреагировал на остроту, продолжая смотреть на меня. — Рич, я тут не первый раз пью. И не такой я кровожадный. Просто дисциплина на корабле — это важно. — Я повернул голову к дороге, не желая продолжать разговор. — Ну тогда просто имей в виду: кабак — это не корабль. — Командор снова принялся следить за Эском, который прибавил ходу, намереваясь раньше добраться до алкоголя. Добравшись до кабака, мы услышали шум из него. Судя по всему, народу было прилично, а внутри достаточно весело. Стулья не летали, но была слышна даже какая-та музыка под общий гул. У двери стоял вышибала с таким лицом, будто за его спиной ворота рая, а не грязная пивная. Эск прошёл мимо него без внимания. Держиморда только мельком взглянул на него и на нас, после чего немного выпрямился, не зная, стоит ли реагировать. Внутри все столы были заняты завсегдатаями. Некоторые откровенно сидели на столах, выпивая на публику так, будто сегодня было какое-то знатное событие. Лично мне известно не было, что побудило пиратов веселиться. Впрочем, их праздник шёл довольно умеренно. — Сегодня двое получили должности квартирмейстеров. — Словно прочитав мои мысли прокомментировал Рич, глядя в толпу особо весёлых гуляк. — Пошли, поздравим желторотиков. — Ты откуда знаешь? — Я последовал за Ричем, который не собирался отвечать на мой вопрос. Эск же направился сразу к бармену, который наливал пиво из бочки. Пока командор-абордажник заказывал себе самую большую кружку пива, Рич подошёл к одному из матросов и с улыбкой полной теплоты и радости пожал ему руку. Небольших габаритов англичанин с ярко выраженной красной мордой пил из бутылки тёмного цвета. Наверняка это чёрный ром. Он крепче своих братьев, хоть на вкус и злее. — Молодцом. Кем ты был до этого назначения? Он спрашивал искренне и внимательно смотрел на собеседника, расплывшись в такой довольной улыбке, словно лично был знаком с пиратом. Тот, впрочем, будучи уже прилично набравшимся любил весь мир, каждый его миг и проявление. Поэтому нет ничего удивительного, что он совершенно радостно и с улыбкой ответил хитрому командору. — Я был сигнальщиком. А вот Пьер — рулевой. А ты, Рич, молодец. Как настоящий пират, без формы. Это здорово. Угостишь нас? — Он был набравшийся, но мозги ещё работали. Рич это тоже оценил. — Всего день, как квартирник, а уже думаешь о команде? — Рич рассмеялся. Я знал, что он делает это неискренне, но кто же поймёт спьяну? — Конечно угощу. Только сначала смотри кто тут: это Гитиас. Наш главный вудуист Острова. Его не берёт даже чистый спирт. Если мы угостим его — он даже не поморщится. Услышали это все, кто сидел рядом. На меня уставились по меньшей мере семеро просолёных рыл, которые были в тихом удивлении. Конечно, меня знали в лицо многие. Как никак, а на таком маленьком острове невозможно остаться без внимания. Молодой квартирник соскочил со стола и, пошарив за спиной, взял со стола бутылку и протянул мне. — Командор, покажите чудо. Выпей с нами. Если это правда — я хочу увидеть, как тебе наплевать на крепость алкоголя. — Он смотрел на меня с неким благоговением, которое я не принимал, но знал откуда оно. Сопротивляемость алкоголю — серьёзное достижение. Чем-то похоже на то, сколько яда способен выпить человек и остаться на ногах. У меня появилась идея получше. Тем временем Рич под шумок куда-то отошёл. — Да не вопрос. Вот только чего переводить пойло. Давайте лучше пить на скорость. Я возьму шесть стопок самого крепкого и вы тоже и тогда все вместе посмотрим, кто крепче. Кто выпьет последним — платит за всех. — Я сделал открытый жест руками. Пираты переглянулись, а англичанин даже выдал протяжное «О-о». — То есть, мы не наградим победителя, а накажем проигравшего? — Для квартирмейстера это было серьёзное замешательство. Он даже почесал макушку в попытках собрать мысли в пьяной голове. — А может всё-таки первому выпившему полагается приз? — Конечно. — Я согласился. В конце концов бороться за что-то всегда интереснее, чем просто избежать неудачи. Я вытащил из кармана брюк свою флягу. — Первый, кто выпьем всё получит стопку моего самогона. Вы никогда не пили такое и можете свалиться только от запаха. Но тем не менее, это лучший напиток морей, который только может найти свободный человек. Победоносно продемонстрировав флягу, я снова спрятал её в карман. Пираты загорелись и группа немедленно побежала заказывать атрибутику соревнований. Каждый, кто слышал моё предложение решил присоединиться к конкурсу, но в плане ставок. Никто не сомневался, что я буду первый, поэтому многие ставили на меня. Лишь самые подозрительные сделали ставки на других. Что интересно, командор не возражал. Весь кон принимал никто иной как Рич, который хитро подмигнул мне с весёлой улыбкой, собирая монеты в глубокую мошну, пока матрос рядом с ним записывал ставки. Все ставки были сделаны на удивление быстро: угадавшему победителя обещался тройной размер, поэтому многие были рады поставить свои денежки на меня. Все знали, что я неуязвим к алкоголю. Рича же это не волновало. Должно быть, он давно всё это подстроил и уже был готов заплатить мало, чтобы выиграть всё. Не очень приятно чувствовать себя используемым, но отступать уже некуда. Вероятно, стоило подыграть своему коллеге и не выпивать всё залпом. И вот мы уселись за стол. Перед нами парадно стояли по шесть шотов крепкого самогона. Бутылку пойла мы поставили в центр, чтобы каждый мог дотянуться и налить себе ещё. Ничего крепче найти было нельзя, поэтому остановились именно на этом напитке. Я осмотрел всех и поднял руку, оглашая правила. — Пить строго по одному шоту. Пока не поставил пустую — нельзя брать следующую стопку. Кто уронил или разлил — наливает новую. Всё делать чётко и уверенно. Кто останется последним — платит. Кто выпьет первый — я ему наливаю как приз. Все готовы? Начали. Я крепко хлопнул ладонью по столу. Пираты резко потянулись к стопкам и сразу выпили. Половина скривились так сильно, будто зажевали целый лимон одним укусом. Один даже приложился к столу, превозмогая крепость. Я же выпил стопку залпом и спокойно поставил её на стол. Вкус оказался сносным. Во всяком случае, многие зелья вуду имеют отвратительнейшие вкус и запах. А мне, как знающему, из какой дряни делаются эти эликсиры, мерзко вдвойне. Ну кто захочет пить вытяжку из мяса змеи, почек крысы или паутинных желёз черной вдовы? А иногда это вопрос выживания. Взял вторую стопку, оглядывая сидящих. Двое уже похватали рюмки и залили их в себя. Снова реакция как на морского ежа в горле. Меня это даже позабавило. Выпил вторую стопку, оглядывая присутствующих. Пираты начали гвал. Каждый подбадривал своего фаворита. — Ну, давай! — Не пробуй, глотай! — Просто выпей! — Потом сблюёшь, пей! — Вадлен, давай! Дава-а-а-ай! Эти крики пьяный клиентов таверны звучали как сборище какого-то древнего шаманского культа, призывающих своего бога в мир живых для победы над несокрушимым врагом. Интересно, как это всё выглядит со стороны для тех, кто не знал бы английского, французского и испанского языков? Тем временем, пираты начали привыкать ко вкусу и сделали ещё по глотку. Я последовал их примеру. Ко вкусу удалось привыкнуть. Менее мерзко, чем зелье, заживляющее кости. Куча кальция, который дерёт твоё горло, а потом вызывает крепкое несварение, из-за которого ты начинаешь пускать ветра во все восемь направлений — эту мерзость ещё никому не удалось переплюнуть. Я пил её всего лишь раз, когда пришлось срастить рёбра после падения с мачты. Мучительно, больно, но я выжил. Хоть и не сразу был рад этому. Пираты тем временем начали теряться. Самогон, видимо, ударял в голову моментально, потому что двое участников уже шатались и умудрились взять свои шоты и уронить их из рук. Пока им наливали новые стопки, они пытались совладать со своими непослушными пальцами. Я выпил четвёртую стопку. Квартирмейстер, который сидел напротив меня, уже пил пятую стопку, что вызвало у меня уважение к отчаянному смельчаку. Даже интересно, как он себя будет чувствовать наутро, когда не сможет вспомнить, что он пил и с кем. Пираты уже откровенно начали налегать на стол и шатать его. Я достал пистолет и выстрелил в воздух. Точнее в потолок. Пуля застряла в балке. — Брысь от стола! Ещё хоть одна поскуда шатнёт стол — ставки выплачиваться не будут. Из-за одного пострадают все. Кто не понял?! — Я оглядел присутствующих. Все сделали шаг назад, а участники дуэли получили передышку на три секунды. Я спрятал оружие. — Продолжаем! И немедленно выпил пятую стопку. Квартирмейстер смотрел на меня с вызовом. Ему еле далась последняя стопка и он уже не мог быть уверенным, что выпьет ещё. Я поднял стопку и поднёс её к губам. — Должность командора даётся самым стойким и умным. Может тебе однажды удастся стать им? Перепей меня. Покажи всем, что ты достойный квартимейстер. Закончив провокацию, я начал медленно цедить стопку, выпивая её понемножку. Участники, видя это, налегли, но не удачно. Им наливали ещё, но у них оставалось по две стопки. Двое уже еле сидели, шатаясь всем телом и пытались не упасть на стол. Англичанин, оскалившись, схватил шот рукой, как будто собирался раздавить и резким движением залил самогон в себя. Оставалось лишь проглотить. Я изящно залил остатки в своём шоте и стал ждать. Квартирник морщился и дёргался, держась руками за столешницу. По глазам было видно, что тут его уже нет, а было лишь тело. Тем не менее, он продолжал им управлять, хоть и трудно, с усилием. Примерно так двигаются люди, сопротивляющиеся влиянию вуду. Жалкое зрелище, но воля пирата держалась. Собравшись, он всё-таки проглотил бурду, открыл рот и заорал, показывая, что он всё выпил. Следом за ним поставил стопку на стол и я. Естественно, я крикнул вслед за ним. Все смотрели на нас с изумлением, повесившее всю таверну в молчание. Никто не ожидал, что меня можно перепить. Обрадовались только несколько пиратов, которые явно были друзьями англичанина, так как сначала подбежали к нему, принялись обниматься и целовать его в щёки. И только потом пошли к Ричу, который с лицом мецената на банкете отсыпал им их выигрыш. Остальные стояли с открытыми ртами и таким разочарованием, будто спалили их корабль. Но тем не менее соревнование продолжалось. Остальные участники уже пытались перепить друг друга, но уже для себя. Никто не смотрел на них. Никому не было интересно, кто посередине. Двое слабаков уже крепко спали на столе, так и не выпив свой самогон. — Ладно, заканчиваем! — Я похлопал у себя над головой. — Победитель определился, а проигравших двое. Пусть платят как договорятся. Спасибо всем смельчакам. Давайте поздравим квартимейстера, который выпил всё быстрее, чем командор! Однажды этот парень будет в Круге и покажет себя! Радость была не очень сильной. Многие попытались повеселеть, но шок поражения не отпускал их. Один даже подошёл ко мне и ударил в живот. — Ты поддался, гад! Ты и твой друг решили ободрать нас! Я потерял деньги… Договорить он не успел. Я ударил его ногой по яйцам и ловким движение уронил головой на пол, от чего тот отключился. Я оглядел присутствующих. — У кого ещё претензии к тотализатору, в котором сам проебал свои деньги, потому что дурак?! — Я грозно осмотрел толпу, медленно вращая головой. — Любые ставки — риск. И кто думает, что может просчитать все риски — идиот. Тотализатор, война, битва, сделка — всегда риск. Надеюсь, что истинные морские волки знают, что самый непотопляемый корабль можно пустить на дно. Кто не согласен — выходи. Я тебе покажу, что такое риск! Ко мне подошёл Рич и положил руку на плечо. — Ну-ну, тихо, командор. Ты молодец, это были кулаки. Рад что ты это запомнил. — Он тихо подтрунивал надо мной. После чего повернулся ко всем лицом. — Ставки — это всегда риски. Если бы не выиграл никто — это был бы обман. Если интересно: выиграли на ставках друзья Жан-Жака, потому что не хотели выиграть, а были верны другу. Кто ставил на Гитиаса — умны, но кто сказал, что самый очевидный путь выигрышный? Думайте и будьте со своими друзьями. Тогда будут и деньги. Он спрятал мошну в сумку, которую забрал у кого-то и повесил её на себя так, чтобы она была на животе. Пираты начали откланиваться. Больше желающих разобраться со мной не было. Не ясно, что их напугало сильнее: мой пистолет, который я достал за спиной у Рича и успел зарядить? То что я даже после самогона остался боеспособен настолько, чтобы уронить матроса или речь торговца, который заправляет всеми поставками и легко может устроить проблемы для всех на Острове. В любом случае, продолжать с нами связываться никто не захотел. К нам лишь подошёл Эскадрио уже в хорошем состоянии. — Ну ты сорвиголова, Гит. Я уж думал потасовка будет. Может тебе пора носить четыре пистолета, чтобы не заряжать постоянно по новой? — Он громко хохотал, держа бутылку в левой руке. Реагировать на него не хотелось ни мне, ни Ричу, который повернулся ко мне. — Спасибо, что слил победу, Гит. Я знал, что ты не победишь. Но долю не получишь. Мы так не договаривались. — Торгаш нагло улыбался мне. Я покачал головой и тоже улыбнулся ему, похлопав по плечу. — Зачем тебе это было нужно, Рич? Ты же и так богат. Неужели нужно было обдирать матросов, которые и так постоянно рискуют? — Я старался сказать это как можно проникновеннее, наклонив голову набок. Оставалось лишь надеяться, что командор не пошутит в ответ и не уйдёт от ответа. — Несколько причин, Гитиас. Во-первых, богатыми становятся не потому что делают всё правильно, а потому что находят выгоду. Во-вторых, этот тотализатор я лишь захватил, а не организовал. Паренёк, который его начал не хотел включать тебя в список возможных ставок, а я его переубедил. Теперь он поймёт, что всегда нужно держать фаворита, который очевидно выиграет. В-третьих, я просто был уверен, что ты не захочешь победы в таком лёгком деле, так как тебе интереснее решать задачи, в которых нужны знания и навыки, а не получать всё готовое на блюдечке. Я округлил глаза, потеряв дар речи на секунду. — Ты просчитал из моего характера, что я солью победу? — Конечно, Гит. — Он радушно улыбнулся. — Шанс, что ты так сделаешь был велик. Особенно после того, как ты заметил меня на ставках. Я тоже рисковал, делая ставку на твой отказ от победы. Рад, что я угадал и заработал кучу денег за то, что оказался удачливее и умнее, чем большинство играющих. После чего похлопал меня нежно по щеке и ушёл из кабака. Мы с Эском остались вдвоём. Командор, слыша весь наш разговор, не оставил его без комментариев. — Вот же ж прохиндей. Как же он ловко использовал твою доброту. Давай ему гадость сделаем? Я знаю, где он покупает фрукты себе на завтрак. Отравим парочку, он их съест и просрётся. У тебя же есть нужное зелье? — Эск смеялся, пока допивал бутылку, после чего откинул её в сторону. — Есть. — Я злобно улыбнулся Эску. — Веди. Этот хитрый гусь заслужил нечто повеселее, чем просто диарею. Есть хороший яд, от которого начинаешь блевать, срать и получать оргазм. Командор даже выпрямился и раскрыл рот, услышав о таком. Ему явно ломало мозг существование подобного яда. — Гитиас, откуда у тебя такие познания в зельеварении? Я ни разу не слышал о такой дряни. — Так я же вудуистом не стал. — Пожал плечами в знак сожаления и улыбнулся с закрытыми глазами. — Пришлось вместо этого научиться делать зелья, дабы не позорить звание вудуиста, а то как-то стыдно. — Так ведь варить зелья — это не вуду. — Эск даже пьяный имел хорошие логические цепочки и мыслил здраво. Хорошая же черта. Мне даже потеплело на душе от того, что мой друг-командор не теряет головы ни при каких обстоятельствах. — Верно. Но вуду даёт знание некоторых веществ, которые влияют на сознание и магию. Так что может я не вудуист, как наши на Острове, но алхимик я не хуже, чем все они. Он кивнул, запоминая информацию. Мы вышли из кабака и направились к моему дому. Предстояло забрать зелье для Рича. По дороге Эск задал мне всего один вопрос. — А Маркс? Тебя тянет к ней? Хорошая же девушка. — Он ласково улыбнулся чему-то, глядя на дорогу. — Она великолепная девушка. И отличная капитан. Я ей выбью место командора, чего бы мне это ни стоило. Но как к женщине — меня она интересует мало. Её дух и знание вуду делают её большей, чем просто женщиной. И я в ней вижу ведьму-пиратку, которая сильнее каждого из нас. И только потом женщину, которую надо откормить прежде чем мечтать о ней в своей постели. Командор громко засмеялся в ночи и мягко пихнул меня. Видимо, мой ответ ему очень понравился. Но я так и не понял, чем. Мне предстояло сварить сложный яд, и пока голова вспоминала, где у меня лежит формула зелья.