История одного маленького дракончика

      - Воистину это удивительное существо, - медленно, тщательно подбирая слова, ответил король, - я благодарю народ Дейла, что прислал необычный подарок. Как старый Бард?       - Он болен, но в здравом уме и уже выбрал одного из своих сыновей, чтобы тот заменил его на месте бургомистра.       - Бард-лучник всегда был мудр, - король обозначил легкий поклон, - ты, верно, устал, посланец. Отдохни в замке Минас-Тирита, прежде чем отправиться домой. Бард просил что-то передать мне?       - Лишь то, что послы скоро прибудут, - Гелиор почтительно склонился перед королем.       - Благодарю тебя. Ступай. Чуть позже мы поговорим про дракона.       Придворный, повинуясь жесту короля, поманил Гелиора за собой, и они оба ушли в правую дверь. Мой ящик стоял прямо посреди зала. Все взгляды скрестились на мне. Честно говоря, когда «мой человек» ушел, я почувствовала себя совсем неуютно. Как-то уж очень хищно на меня посматривали придворные. А вот король мне сразу понравился. У него было длинное, породистое, очень умное и немного усталое лицо. Не злой. Определенно, такой не будет обижать ма-а-аленького, голодного и больного дракончика!       Я сделала большие и жалобные глаза. Обычно я ругала свою нескладность, но в данный момент хорошо, что я не узкорылая, хищная, тонкая тварь, похожая на помесь ящерицы и ястреба. У меня большая голова, маленькие, только начинающие отрастать золотистые рожки, еще совсем не острые. Огромные щенячьи глаза, голубые, как и моя чешуя (правда, сейчас цвет моей шкурки был, скорее, серо-зеленоватый от грязи), коротковатые лапы и хвостик морковкой.       Однако мой взгляд, кажется, ничего не задел в душе сурового короля. Он спокойно кивнул одному из своих подданных:       - Фарамир, дракона - пока в клетку, чтобы ничего не натворил. Я разберусь с ним позже. Сейчас еще дел много.       Он поднялся с трона и бесшумными шагами, только мантия шуршала, быстро направился к двери. Что? В клетку? Неужели опять? Не надо! Юноша подошел ко мне, ухватил за цепочку, потянул. Я завыла, вцепляясь когтями в коробку и умоляюще глядя в спину короля.       - Крю-тю-тю-тю! - запричитала я, - крю-ю-ю!!!       К сожалению, думать я могу все что угодно, но грубое драконье горло может издавать три звука - рычание, мурлыканье и "крю-тю-тю-тю". Король остановился, услышав мой надрывный крик. Пожалуйста, беззвучно молила я мужчину, только не в клетку! Я буду послушной, я буду доброй и милой! Только не в клетку! Посмотри, какая я тощая и грязная, и пожалей меня! Парень, подошедший ко мне, ослабил хватку, окликнул короля:       - Король Эллесар... Она, наверное, и так натерпелась...       Эллесар обернулся, глянул с сомнением, жалостью и какой-то решимостью на меня, задумался. Но потом тряхнул головой и жестко повторил:       - В клетку. Мне не нужно, что бы она напугала Арвен.       - Как прикажете, мой король, - поклонился юноша, - мне покормить ее?       - Я сам скоро спущусь. Разберусь с документами и лично позабочусь о питомце. Тогда и решу - если спокойная, будет жить в замке. Нет - поселим на улице, в клетке.       Второй раз просить я не стала. Сжала клыки и издала глухое рычание. Если он боится меня без повода, - то я позабочусь о том, чтобы у него не было нужды колебаться! Отец всегда говорил - мое упрямство когда-нибудь сыграет со мной дурную шутку. Я с трудом, но заставила себя спрятать нешуточные клыки. Несмотря на всю мою умилительную внешность, у меня были кое-какие секреты. Нет. Терпи. Тебе нужны силы. Нужна еда. Нужен этот человек.       - Пойдем... Речка... Речка? Пойдем, - тихо заворковал названный Фарамиром. Я фыркнула и плюхнулась на попу в ящике, демонстративно почесала задней лапой за рогом. Нет, не могу отказать себе в маленькой мести, чуть-чуть попритворяться "ну очень тупой скотиной", которая ни слова из людских не понимает. Я уже поняла - этот точно обижать не будет.       Но мужчина тоже был не промах. Позвав на помощь еще одного парня, он просто поднял мой ящик и потащил меня куда-то вниз. Я ухнула, взвизгнула от восторга, когда коробка резко бросилась вверх и равномерно принялась покачиваться под лапами, как палуба судна в шторм. Так часто люди таскают котят в корзинках. Не хотелось только думать, где кончится мое путешествие.       Однако апартаменты, выделенные мне, и клеткой было трудно назвать. Большая камера, десять человеческих шагов на двадцать. Полностью каменная, но теплая. Рядом пылал жарко натопленный камин, и я прижалась к восхитительно теплой стене, питающей мой внутренний огонь. Только я начала задремывать, как дверь в караулку снова скрипнула. Мужчина, который вошел поглядеть на меня, был облачен в старый потертый зеленый плащ, но мое чутье меня не обманывало. Его величество решило меня навестить. Правда, почему в таком непотребном виде?       - Речка? - мужчина откинул капюшон на спину, и подошел к решетке. Я положила хвост себе на нос, словно сплю, - Речка... Девочка, ты же приехала из Дейла? И откуда, интересно, такое чудо взялось? Маленький, совсем маленький дракончик... Сколько тебе? Пятьдесят лет? Сто? Двести? Вы же до пятисот - еще совсем маленькие... Чешуя тоненькая... Сколько дракончиков гибнет в таком юном возрасте - страшно подумать! Или ты вообще и не будешь разумной? А я вот не усидел за работой... С такой-то интригой голубоглазой...       Он говорил тихо, низким голосом. Я почувствовала, что тембр его голоса меня усыпляет, глаза начинают закрываться. Он высокопрофессионально забалтывал меня. Так положено - не важно, о чем говорить с диким зверем, главное - говорить. Пусть разум у меня вполне человеческий, но драконьи инстинкты невероятно сильны. Человек почти всегда может свои инстинкты побороть. Мне приходится чаще им подчиняться.       Между тем король вошел в клетку, присел на корточки, протянул мне руку. Я сонно моргала на него глазами, притворяясь, что не понимаю, чего хочет от меня человек. Потом все-таки, смирив свою гордыню (я ему потом сторицей воздам!), вытянула мордочку и осторожно раздувая ноздри, вдохнула его запах. Что сказать, приятный. Человеческий. Его ладонь нежно коснулась самой тоненькой чешуи у меня между ноздрями. Я жарко фыркнула в ладонь, но кусаться не стала. Один раз потерпеть, а потом заживу... Как любимая кошка Берутиэль! Окрепну, отъемся, а потом - прости-прощай, человеческий дом, привет, свобода! Я найду отца... Если он жив еще...       - Арагорн! – нежный голосок прозвенел по камере. Я вздрогнула, почти усыпленная едва ощутимыми поглаживаниями, машинально попятилась, зашипела. Терпеть не могу тонкие звуки! Мой слух так устроен. Я хорошо воспринимаю низкие звуки, слышу даже то, что не слышно людям, но тонкие звуки раздражают меня и приводят в бешенство.       - Арвен, не шуми! – попросил, чуть повышая звучание голоса, но не тембр, который мне так нравился, мужчина. Девушка, что вошла, могла бы затмить своей красой Солнце… Но что-то… Что-то в ней мне сразу не понравилось. То ли запах какой-то неприятный – терпкий, едва ощутимый, человеческое обоняние его, наверное, даже не воспринимает. То ли ее красота не давала мне покоя – слишком совершенная, чтобы принадлежать живому существу. Эльф. Бррр! Не люблю. Слишком уж метко стреляют из луков. А дракона мечом не сразить – только стрелой, выкованной гномами. Поэтому я не люблю ни гномов, ни эльфов.       - Что ты делаешь?       - Приручаю.       - Осторожней! А если он огнем плюнет! – заволновалась девушка, снова начиная пищать. Я оскалила зубы, недвусмысленно шипя на нее. Один из несомненных плюсов считаться тупым зверем – возможность сразу, четко и ясно высказывать, кто тебе не нравится.       - Не плюнет, если ты не будешь говорить так громко. Ее пугают тонкие звуки.       - Так это еще и она? – брезгливо уточнила эльфийка, - я слышала, что Дейл подарил тебе что-то удивительное, но чтобы дракон?       - Ее помыть надо, - не глядя на девушку, протянул Эллесар. Помыть? Он сказал помыть? Так, король, я тебя уже люблю! И спать буду в ногах, и тапочки с утра приносить! Только помой!