История одного маленького дракончика

      Радагаст мурлыкал себе под нос, уворачиваясь от веток и подпрыгивая на своей тележке, запряженной росгобельскими кроликами. Он направлялся в гости к своему кузену Гэндальфу. С тех пор как тот поселился в башне Орт-Ханк, Бурый бывал там только трижды. У волшебников уже почти появилась традиция встречаться раз в год, в ту пору, когда деревья еще теряют свои листья, а медведи уже уснули в своих берлогах.       Тележка остановилась у высокого крыльца, отпущенные на волю кролики помчались в сад добывать себе травку насущную. Белый маг степенно и чинно спустился навстречу старинному другу.       - Я рад тебя видеть, Радагаст!       - Взаимно, Гэндальф, - хрипло отозвался Бурый. - Как твои дела? Новое приключение еще не придумал?       - Да какие тут приключения? - усмехнулся в бороду Белый. - Как Кольцо уничтожили, больше никаких приключений!       Кузены, беседуя, вошли под своды башни. Трезвый и без своей трубочки, Радагаст обладал здравым рассудком, ясной памятью и был интересным собеседником, хотя и любил зверей больше, чем людей. Гэндальф предложил перекусить и выпить, прежде чем подниматься наверх, в каминный зал, где обычно и происходили посиделки магов. Радагаст с радостью присоединился к тосту: "За нас, волшебников!" Гэндальф имел отличную подборку эльфийских вин, но сегодня он поставил гостю крепчайший гномий самогон.       - У меня появилось несколько проблем. Хотелось бы отвлечься хотя бы на сегодня! - объяснил свой выбор алкоголя Гэндальф. Радагаст не протестовал. После выпивки под хорошую закуску друзья отправились наверх. Но неожиданно, когда маги проходили мимо двери алхимической лаборатории, Бурый замер, нос его задвигался, словно у гончей.       - Кузен, в стенах этого замка мучается живое существо!       - Что за чушь? - отмахнулся Гэндальф. - Пойдем уже!       - Нет! - Радагаст набычился, словно медведь, разбуженный посреди зимы, в голосе зазвучал металл. - Я чую. Говори!       - Да никого я не мучаю! - в раздражении зашипел Гэндальф и прикусил язык. Радагаст не говорил, что кто-то кого-то мучает. Вполне могло оказаться, что кошка душила мышку. Но тому, кто чувствует за собой вину, кажется, что всё вокруг намекает на его тайну. Оба мага в тот же миг поняли оговорку Белого. Посохи вмиг наклонились друг против друга.       - Говори! - потребовал Радагаст. Вместо ответа Белый метнул шарик раскаленного света. Бурый едва успел уклониться, нырнуть под . Он только успел свистнуть своей птичке: "Кроликам скажи, чтобы бежали!", как в столешницу врезался новый шар и дерево разлетелось в щепки. Радагаст махнул своим посохом, и в тот же миг соседний с Белым стеллаж выпустил корни и туго обвил ноги и руки волшебника. Гэндальф выкрикнул заклинание, и дерево, держащее его, рассыпалось пеплом. Маги закружили друг против друга. Разгром в комнате возрастал.       - Это не твое дело... Кузен! - ядовито зашипел Гэндальф.       А Радагаст, не придумав ничего более остроумного, ударил посохом по стеллажу, доверху набитого склянками с разными эликсирами. Белый с воплем: "Только не зелья!" - бросился к полкам, но было поздно. Стеллаж рухнул на него, предварительно осыпав владельца своим содержимым. А когда Радагаст с трудом перевернул шкаф, оказалось, что под ним сидел маленький, трогательный котенок. Белый, с голубыми глазками.       - Миу! - тоненько сказал он.

***

      Радагаст, принюхиваясь, обшаривал обитель своего бывшего друга, который сейчас возмущенно мяукал в лаборатории. Пробовал еще и царапаться, получил по ушам и обиженно спрятался под кресло. Радагаст прошел несколько комнат, потом наткнулся на запертую дверь. Одно заклинание - и замок был изжеван ветвями ожившей древесины. Бурый толкнул дверь, распахивая ее.       У стены стоял стол, к которому надежно был прикован маленький дракончик. Совсем кроха – не больше среднего волка. Радагаст бросился к нему. На шее малыша был застегнут ошейник в придачу ко всем цепям, удерживающим его. Бурый первым делом сорвал с дракошки капельницу, по которой одна за другой скатывались капли в большую стеклянную колбу. Осторожно осмотрел шею дракончика. Расстегнуть этот ошейник было невозможно, не убив самого дракона. Но любой металл может заржаветь. Или раствориться. И вот уже росток обвивает ошейник. Каждому приходилось видеть, как корни деревьев и даже травы ломают камни и разрывают металл. Только обычно это занимает много лет. Сейчас усиленный магией вьюнок изжевал материал ошейника за считанные минуты.       Дракон поднял голову, глядя на волшебника стеклянными глазами, словно не понимая, что происходит. Только сейчас колдун понял, что это не дракон, а драконица. Посылая на голову ошалевшего от жадности Гэндальфа еще одну порцию проклятий, Бурый бережно смазал глубокие раны на шее дракошки заживляющей мазью, потом аккуратно перевязал. Только после этого снял цепи, приковывающие ее к ???????????? – он боялся, что девочка бросится бежать, только почувствовав свободу, и не даст помочь себе. Однако глаза дракона остались такими же бессмысленными и замершими, она не двинулась с места, даже когда цепи звякнули об пол.       - Несчастное существо, - мягкие поглаживания по нежно-голубой шкурке-чешуе, еще молочно-нежной, взъерошенной, словно шерстка, вроде бы заставили дракончика моргнуть и уже более осмысленно взглянуть на колдуна. Радагаст осторожно снял малышку со ??????????, убедился, что она вполне уверенно стоит на коротких лапках, отошел к двери и поманил дракошку за собой.       - Пойдем, я тебя накормлю.       Дракошка медленно поплелась за Радагастом. Вдвоем они направились в обеденный зал. Котик уже был там, заедал стресс. Радагаст собрал на большое блюдо мясо и несколько пирогов, поставил на пол. Дракошка тщательно обнюхала предложенную еду и жадно набросилась на нее.       - Как тебе не стыдно, Гэндальф? – бурчал Радагаст, с умилением поглядывая на спасенную. - Она же совсем крошечная! Ей и сотни лет не исполнилось! Это же младенец драконий! Редкость неописуемая! А ты… Позор!       Он не увидел, как за его спиной дракончик недоуменно поднял голову и беззвучно фыркнул. Котенок требовательно мяукнул.       - Когда расколдую? Ну нет! Я не смогу. Да и не хочу. Утешу тем, что когда ты искренне, подчеркиваю, ИСКРЕННЕ раскаешься в том, что из научных интересов издевался над живым существом, тогда к тебе вернется прежний облик и колдовская сила.       Неожиданно котенок взвыл, словно колокол, извещающий о пожаре. Дракоша, наевшись и напившись, выбрала момент и рванула вниз по лестнице. Выскочила за дверь и была такова. Радагаст расстроенно опустился на краешек ???????. Убежала.