Синдром Пигмалиона

      Гаара первым поднялся на крышу здания и осмотрелся. Солнце, взошедшее совсем недавно, рассыпалось серебристыми блестками по глади реки. Вода здесь не замерзала даже при сильном морозе из-за промышленных стоков. Тем не менее пейзаж открывался красивый. Арочный мост было видно просто превосходно. Да и добираться до него совсем недолго — минуту, не больше. Однако, когда многочисленные жители прибудут на сегодняшний праздник, ситуация изменится не в лучшую сторону. Все было бы гораздо проще, если бы не приходилось думать о безопасности населения. Возможно, Гаара способен был рискнуть, но не Итачи.       Этим ранним утром на площади перед мостом рабочие принялись сколачивать небольшие ларьки. Позже к полудню откроется праздничная ярмарка, и улочки наполнятся крикливой, бурлящей толпой, заиграет простая ритмичная музыка, а воздух пропитается запахами копченостей и сахарных пончиков. Гаара лишь на секунду представил себе эту картину и неосознанно скривился. Безусловно, когда-то он тоже любил такое беспорядочное глупое веселье. Очень давно, будучи еще ребенком, он бывал в подобных местах с отцом. Тогда, держась за грубую большую ладонь, Гаара с восторгом рассматривал сверкающие фонарики, уличных музыкантов и всевозможные сладости. Также ему просто нравилось быть частью праздничного шествия, слышать смех и веселые разговоры. Но с тех пор прошло много времени, оставившего на сердце только глубокие шрамы. Теперь Гаара не любил толпу и плохо выносил людей в принципе. Даже сладкое он презирал, предпочитая лишь самый горький шоколад. — Ну, где ты там? — недовольно спросил Гаара, обращаясь к маленькой беспроводной гарнитуре. — Я решила не подниматься, нужно хорошенько осмотреться тут внизу, — послышался голос Темари в наушнике, — на крыше будешь один. Мне же не нужно присматривать за тобой, верно? — Даже не думай, — сухо ответил парень. Темари никогда не прекращала напоминать, что она его старшая сестра, да и рангом повыше. На самом деле именно вслед за ней Гаара пришел в организацию. Казалось, что здесь найдется применение как его навыкам, так и непростому характеру. Однако подобных агентов оказалось немало. А вот никакими выдающимися способностями Гаара не обладал, поэтому ему поручали лишь относительно несложные миссии, и карьерный рост практически стоял на месте. Ситуация изменилась, когда он, наконец, попал в одну команду с Темари. Точнее когда он впервые посмотрел в темные глаза Учихи Итачи. Нет, Гаара не начал чувствовать себя лучше или значительнее, просто сердце стало биться чуточку быстрее. И где-то глубоко внутри пробудилось давно забытое ощущение — любопытство. — Не забывай, безопасность Саске прежде всего, — наставительно сказала Темари. — Само собой, — парень усмехнулся, зная, что ни он, ни Темари, ни другие агенты, рассеянные по площади, не успеют ничего сделать, если что-то действительно пойдет не так. Итачи решил сыграть по-крупному, «убить всех зайцев одним выстрелом». Весьма странно, даже безрассудно для того, кто по-настоящему дорожит своим младшим братом. Но Гаара уже осознал, что Итачи – человек особенный и не будет размениваться на маленькие победы. — Эй, Гаара, — вновь прозвучал звонкий голос девушки, — потом не смей следовать за мной, понял? — Я прекрасно слышал, мне нужно будет оставаться на крыше, — ответил парень с нескрываемым раздражением. Он мог заподозрить сестру в чем угодно, но только не в заботе о нем самом. — Да, все правильно, — Темари выдохнула с неожиданной усталостью, и Гаара отключил связь. Все-таки у него еще было время позавтракать и отдохнуть в теплом салоне машины, чтобы вернуться сюда через восемь часов.

***

— Так ты точно хочешь пойти со мной? — в очередной раз спросил Наруто, оглядываясь на брюнета, который держался немного позади. — Мне все равно нечем заняться, — Саске пожал плечами и демонстративно осмотрелся по сторонам. — Кроме того, тебя могут ограбить даже по дороге. Особенно когда вокруг столько людей. — Я уже говорил тебе, что специально выбрал для встречи такое место. Вряд ли Сай посмеет что-то выкинуть, — ответил Наруто и замедлил шаг, оказываясь рядом с брюнетом. — Почему ты так стараешься быть у меня за спиной? — А почему ты так любишь задавать глупые вопросы? — Саске подтолкнул парня вперед, отчего тот неуклюже споткнулся и начал заваливаться, однако был пойман за капюшон куртки. — Ты это специально, да? — возмущенно поинтересовался брюнет. — Вовсе нет, — обиженно ответил Наруто, сунув руки в карманы, — в конце концов, ты не единственный, кто так и не смог заснуть этой ночью. Саске бросил на него презрительный взгляд, но не ответил. Они продолжили идти по улочке, которая постепенно спускалась к северному мосту. Где-то вдалеке уже играла веселая музыка, и все прохожие явно были в предвкушении радостного вечера. Многие гуляли целыми семьями, болтали и улыбались. Также встречалось немало парочек, девушки сегодня, несмотря на холод, постарались принарядиться и что-то взволнованно нашептывали своим кавалерам. Попадались и одиночки, кое-кто из них еще только спешил на встречу, другие же брели неспешно и задумчиво. Вероятно, и они хотели проникнуться атмосферой праздника — просто понаблюдать со стороны или даже попытаться отыскать кого-то такого же одинокого. Как бы там ни было, город оживал в своем особенном ритме. Такие ритмы есть у тысяч других городов, но в каждом есть что-то уникальное, будто сам воздух вибрирует по-разному. Утром Наруто уже объяснил, что праздники тут бывают нечасто, а сегодняшний будет довольно большим — из тех, которые отмечают с размахом, насколько это возможно для сравнительно небольшого города. А значит, главными событиями станут ночные огненные представления и фейерверки. Именно их ждали все, за исключением разве что Саске. — Потом, когда все закончится, посмотришь со мной на фейерверки? — осторожно полюбопытствовал Наруто. — Не знаю, — ответил брюнет, — слишком шумно. Тебе правда такое нравится? — Конечно, есть в них что-то волшебное. Между прочим, отгоняют злых духов, — совершенно серьезно ответил блондин. Поэтому сомневаться не приходилось: Наруто действительно в это верит. — Злых духов не бывает, — сухо сказал Саске, — только злые люди, которым твои фейерверки ничего не сделают. — А ты когда-нибудь был на таком празднике? — коварно спросил блондин. На подобные вопросы Саске все еще не мог ответить. Однако почувствовал уверенность, что такое определенно с ним случалось. Он очень легко смог представить, как прогуливается по темным аллеям, освещенным фонариками, а небо впереди рассекают желтые, розовые и зеленые фонтаны под оглушительные звуки залпов. Кто-то высокий стоит рядом и кладет руку на плечо. Лицо этого человека упрямо расплывается, зато отчетливо ощущаются теплое дуновение ветра и какой-то пряный запах. Саске, мотнул головой, словно сбрасывая странное ведение, ставшее слишком реальным. — Так вот, — продолжил Наруто, не дождавшись ответа, — почему бы тебе просто не попробовать? Хотел бы я тоже получить шанс испытать все заново в первый раз. «Ты же понятия не имеешь, что это значит, — угрюмо подумал Саске, — жить, словно по инерции, с помощью смутных инстинктов. Постоянно размышлять о том, что скрывается по ту сторону зеркала. Сомневаться в собственной человечности и не знать своего места в этом мире. Просто совершенно случайно сейчас мое место рядом с тобой, мой странный временный якорь». Однако идея посмотреть фейерверки вовсе не противила ему. Напротив, Саске поймал себя на мысли, что было бы весьма неплохо прогуляться под небом, разукрашенным яркими всполохами. Нет, его не интересовало ночное представление. Гораздо больше он хотел увидеть, трепетный восторг в голубых глазах Наруто. Наблюдать, как этот блондин радуется таким простым и глупым вещам... — Может быть, — наконец ответил брюнет, — может быть… Улица спускалась все ниже и ниже, впереди теперь виднелась пестрая от разнообразных киосков площадь. Незатейливая музыка звучала все громче и уже начала раздражать Саске своей однообразностью. Улыбающихся людей было все больше, а воздух становился более влажным, колючим, раздирающим легкие. — Мы уже на самой окраине города, — сообщил Наруто, — думаю, окажемся на месте слишком рано… Однако Саске уже чувствовал на себе неприятный пристальный взгляд и не один. Горожане были слишком заняты друг другом, кто-то очень осторожный, пока что невидимый, следил за их передвижениями. Возможно, это Сай уже притаился где-то в толпе, но кто еще? — Наруто, давай уйдем? — неожиданно предложил Саске. — Кажется, все может выйти из-под контроля. — Да, — тихо ответил блондин, — но я так устал убегать, что просто не могу повернуть назад. Кроме того, — лазурные глаза азартно сверкнули, — мне действительно интересно, далеко ли он зайдет в своем предательстве. «Как всегда, — отрешенно размышлял Саске, — такой неоднозначный и противоречивый. Иногда я даже не совсем понимаю, о чем говорит этот парень». Они вышли на широкую площадь, посреди которой играли музыканты, окружённые плотным кольцом людей. Наруто же с любопытством направился напрямик к прилавкам со сладостями. Он принялся внимательно рассматривать затейливые цветные фигурки в виде цветов и животных, которые оказались разнообразными леденцами. Саске и раньше замечал, что блондин обожает сладкое. Очевидно, даже разглядывание витрин ему доставляло немалое удовольствие. — Наруто, это и есть тот самый мост? — Саске нетерпеливо дернул его за рукав, указывая вперед. — Да, тот самый. — Но там же одни парочки… — возмущенно произнес брюнет. — Ну и что? Неужели меня стесняешься? — удивился Наруто. — Вовсе нет. Просто мы странно будем выглядеть. — Не страннее, чем есть на самом деле, — блондин усмехнулся, видя, как Саске нахмурился. — Пошли, поднимемся, пока там не так много людей. Наруто схватил брюнета за руку и потащил к каменным ступеням перед длинным мостом. Под ногами оказалась неровная брусчатка и тонкий слой серого истоптанного снега. Они обогнали несколько замешкавшихся влюбленных, пробираясь к дальней стороне моста. Там действительно пока что почти никого не было. По дороге Саске с любопытством рассматривал множество замочков, висящих на перилах. Различных цветов и размеров, они не слишком украшали пейзаж, создавая ощущение полного хаоса, словно полчища неведомых насекомых. «Вот оно, кладбище свободы, — подумал Саске, — интересно, кто-нибудь уже пытался достать ключи со дна реки?» — Так зачем ты привел меня сюда? — вырывая руку из теплой ладони, проворчал брюнет, когда Наруто остановился. — Еще есть время… — Я хотел побыть здесь до прихода Сая, хотя бы немного… — блондин перегнулся через перила и посмотрел вниз на темную блестящую воду. — Знаешь, будет очень красиво, когда стемнеет. Тебе обязательно понравится. Саске безразлично пожал плечами. — Ты захватил с собой ту страшную штуку? — тихо поинтересовался Наруто. — Да. Кстати, почему до сих пор не спрашиваешь, откуда она у меня? — Я боялся спрашивать, — признался художник, — сначала я решил, что к тебе вернулась память. Но, к счастью, ошибся. А знаешь, я лишь думал, что знаю тебя, но ты гораздо сложнее. Поэтому так и не успел получить тебя целиком, — совершенно серьезно ответил Наруто, неожиданно меняя тему. — И как это понимать? — напряженно осведомился брюнет. — Путаешь меня постоянно своим тяжелым взглядом, не доверяешь. Оказывается, это больнее всего, — спокойно сказал блондин, Саске вздрогнул. Музыка на площади прекратилась, и толпа взорвалась аплодисментами. Как назло, скрипка заиграла какую-то лиричную мелодию, несвойственную праздничной ярмарке. — Что скажешь, если я попрошу тебя уехать со мной? — продолжил Наруто. — Давай улетим подальше отсюда. Я даже могу купить дом на каком-нибудь острове, действительно могу! Чтобы просто попробовать начать все сначала. «Начать что?» — хотел спросить Саске, но вслух сказал другое. — Наруто, мне нужно остаться здесь и разобраться со своим прошлым, — брюнет вцепился пальцами в холодные перила. — Твое прошлое, — усмехнулся в ответ парень, — оно мне совершенно не нужно, понимаешь? Только мешает и все рвет на части. Мне бы хотелось стереть даже собственную память, но не могу. — Тебя стоит пожалеть, — злорадно отозвался Саске, — видишь, Наруто, мы слишком разные. Не думаю, что смогу сегодня посмотреть с тобой на фейерверки. — Тогда исполни другое мое желание, — блондин лукаво улыбнулся. — С каких это пор я исполняю твои желания? — возмутился Саске. — Всего лишь одно. Иначе мне трудновато будет расстаться с этой штуковиной, — Наруто приложил руку к груди, где под курткой висел кулон с голубым сапфиром. — Ну, пожалуйста, в последний раз. — И какое у тебя желание? — Просто поцелуй меня… сам, — лазурные глаза пытливо всматривались в черные. — С ума сошел? — воскликнул Саске, чувствуя, как начинают гореть кончики ушей. — Прямо здесь? — Забавно. Это единственное, что тебя смутило? — улыбка Наруто стала еще шире. — Не волнуйся. Никто на нас не смотрит. «Я в этом не уверен», — в смятении подумал Саске. — Ну же, — сказал блондин, — осталось мало времени. Может быть, с завтрашнего дня мы больше никогда не увидимся. У меня странное предчувствие. «Ты же не умирать собрался?» — мелькнула мысль в голове брюнета. Только что ему хотелось сбросить это наглое создание в ледяную воду. А теперь — успокоить, защитить, обнять… Поддаваясь странному порыву, Саске притянул Наруто к себе, медленно и бережно прижал свои губы к его губам, осторожно обнял за спину, замечая, как блондин пошатнулся от удивления. Они замерли на несколько долгих секунд, пока скрипка издавала последние нежные аккорды.

***

Парни даже не подозревали, что не так далеко от них Итачи поперхнулся клубничным молочным коктейлем, купленным в попытке слиться с толпой. «А я надеялся, хотя бы ты будешь нормальным, братик», — растерянно подумал он.

***

Гаара чуть не выронил из рук бинокль и почувствовал, как к окоченевшим пальцам вновь приливает кровь. Учиха Саске, при виде которого, зубы буквально сводило от злости, слишком уж открыто показывал свои слабости. Гаара даже начал презирать этого чудного парня и, в то же время, завидовать ему...

***

Ино сжала локоть Шикамару с такой силой, что парень заскрипел зубами. Притворяться воркующей на мосту парочкой и так оказалось непросто — слишком велико было взаимное отвращение. Однако они справлялись неплохо… до этого неловкого момента.

***

      Темари вяло улыбнулась. Она прекрасно слышала через наушник, как закашлялся Итачи. Девушка считала его более хладнокровным и искушенным в подобных вопросах. Но, видимо, ему еще придется привыкать к повзрослевшему младшему брату. — Гаара, ты видел Мао? — тихо поинтересовалась Темари. — Нет, вряд ли он вообще появится, как мы и думали, — последовал ответ после небольшой паузы. — Парень, не засыпай там, — строго сказала девушка. Она вновь отыскала глазами объект, который интересовал ее гораздо больше, чем Учиха Саске. Он явно нахмурился от боли — видимо постаралась та мерзкая девчонка, точнее Яманако Ино, особа весьма известная в Акацуки, почти легендарная. Даже скрыв пол-лица под серым шарфом, Ино была узнаваема. Впрочем, Итачи вполне четко объяснил, кого именно нужно будет найти в толпе. Темари чувствовала себя неуютно, наблюдая за этими двумя. Как-то раз она отказала Шикамару, грубо ответив на неожиданное признание, потому что не доверяла никогда и никому, в том числе собственным братьям.       Они были партнерами в академии. Не часто парень и девушка могли тренироваться вместе, но их случай стал особенным. Преподаватели считали их если не врагами, то, как минимум, непримиримыми соперниками. Темари и Шикамару никогда не дружили, скорее, ненавидели друг друга. Точнее тогда она так думала. Он ни разу не жалел ее, заставляя снова подниматься и нападать, душил своим спокойным превосходством. На тренировках они задерживались дольше всех, чтобы никто не мешал и не смотрел. Темари часто казалось, что она вот-вот победит этого парня со странной прической. И все-таки он всегда был чуть быстрее и проворнее на решающую долю секунды. Синяки и ссадины оставались не столько на ее теле, сколько на уязвленном самолюбии. Однажды Темари выпустила всю свою ярость на волю, сражаясь по-настоящему, в полную силу, рискуя одним неверным ударом сломать парню ребро. Шикамару несколько раз проворно уклонился и перехватил ее запястье с пугающей легкостью. И, наконец, девушка поняла: он никогда не сражался с ней всерьез, ни разу не показывал, на что способен. Воспользовавшись заминкой, парень поставил подножку и в очередной раз повалил Темари на ковер. — Тебе весело было играть со мной? — спросила она дрожащим голосом. — О чем ты? — удивился он. — Твоего уровня мне никогда не достигнуть. Ты притворялся все это время? Шикамару внимательно посмотрел на нее и протянул руку, помогая подняться. Когда ее глаза снова оказались напротив, он виновато улыбнулся. — Я просто хотел сделать тебя сильнее, — тихо ответил парень. — Разве я когда-нибудь просила? — гневно прошептала Темари. — Какое тебе… Он не дал девушке договорить, мягко поцеловал в щеку, а потом дотронулся губами до мочки уха. Темари почувствовала, как по телу разлилось необычное тепло, пугающее и затрудняющее дыхание. Она не оттолкнула юношу сразу, но… — Чтобы тебе ничто не угрожало, когда меня не будет рядом, — прошептал Шикамару. — Люблю тебя… — Понятно, — сказала девушка, делая несколько быстрых шагов назад, — я попрошу, чтобы мне заменили партнера. Больше никогда не приближайся ко мне. Слышишь? — она быстро развернулась, не желая видеть выражение его лица.       Однако осадок остался где-то на самом дне замерзшей души, медленно разъедая ледяные стены. Боль ударила в нее рикошетом, но не сразу, постепенно подбиралась ближе в течение нескольких лет. Иногда она замечала на себе его пристальный взгляд. Бывало, кто-то странным образом помогал ей на заданиях — таинственный компьютерный гений. Темари видела, как Шикамару начал встречаться с Яманако Ино и действительно хотела, чтобы на этом все для него закончилось. Только вместо исцеления эти двое еще сильнее отравляли друг друга с чудовищно монотонным упорством. В конце концов он стал отрешенным и безразличным ко всему в своем добровольном уединении. Парень больше не смотрел в сторону Темари, только в светящиеся экраны мониторов. Она перестала видеть Шикамару даже издалека, зато кое-что слышала о его работе на Мадару. А теперь, спустя пару долгих лет, на этом странном мосту определенно стоял он, совсем такой же, как раньше — не так уж близко, но вполне досягаемо. Сначала Темари хотелось просто подойти и сказать: «Привет, как дела?». Безусловно, это было непозволительно. Потом она просто размышляла, знает ли Шикамару о ее присутствии. Затем пришел страх. Девушка лишь на минуту представила, как встречается с ним взглядом. Каким будет этот взгляд? Наверняка не таким, как раньше, скорее холодным и отстраненным, забирающим последнее тепло из смутных воспоминаний. Темари редко чего-то боялась. Осознавая свой страх, она всегда старалась вскрыть его, словно воспаленный гнойник — больно надавить и докопаться до самой сути. Однако в этот раз получалось плохо, потому что вот-вот могла оборваться единственная ниточка, связывающая ее с единственным человеком, который когда-то о ней заботился.       Темари заметила, что около моста собралась внушительная группа молодых людей, похожих на студентов. Они галдели и смеялись, явно повеселев от музыки и выпивки. Девушки тянули парней за руки, уговаривая прогуляться над рекой. Никто не собирался отказываться, поэтому компания быстро поднялась по ступенькам и забралась на мост, расталкивая нерасторопных окружающих. Некоторые успевали от них отшатнуться, но скоро это стало просто невозможно — группа студентов, будто нарочно, создавала толкотню и неразбериху. Однако никто не хотел портить себе праздничное настроение, поэтому молодых людей провожали лишь недовольными взглядами. Когда веселое шествие пробиралось мимо Ино и Шикамару, девушка неожиданно отцепилась от спутника и постаралась незаметно примкнуть к толпе. — Босс, они начинают, — сказала Темари в гарнитуру. — Появился Мао, — раздался сиплый голос Гаары. — Ты уверен? — строго спросил Итачи. — Да, он на другом конце моста… «Надеюсь, еще не поздно», — мрачно подумала девушка, пробиваясь к мосту. Она слышала, как босс что-то кричал другим агентам по поводу Мао, но у нее была задача поважнее — обеспечить безопасность Саске.

***

      Саске показалось, будто его взяли за шкирку и грубо швырнули в реальный мир. Открыв глаза, он обнаружил, что перила все такие же черные, вода в реке все такая же блестящая, а глаза блондина все еще пронзительно-голубые и насмешливые. Его оглушил шум ветра, смешанный с гулом веселящейся на площади толпы, словно уши были заложены в течение этих долгих секунд. Вынырнув из вакуума, Саске резко втянул в легкие холодный воздух, окончательно отрезвляющий. — Спасибо, — шепотом сказал Наруто и попытался прикоснуться к ледяным пальцам брюнета, однако тот поспешно отдернул руку. — Этого больше не повторится, — сухо заметил Саске. — Не волнуйся, я больше не попрошу, — с грустью улыбнулся блондин. — Знаешь, весь этот год с тобой было весело. — Прекрати. Я все еще здесь. — Вовсе нет, — Наруто странно усмехнулся, — настоящего тебя тут и не было. — Ошибаешься, — успел сказать Саске, прежде чем почувствовал резкий укол в шею сзади. С удивлением он нащупал странную штуку, напоминающую маленький дротик. Почему-то пальцы отказывались слушаться и вытащить этот предмет из кожи не получилось. Брюнет собирался сказать что-то, но голова закружилась, изображение перед глазами начало стремительно расплываться, а по телу быстро распространилось сильное жжение. — Саске? — с тревогой воскликнул Наруто, который заметил, что взгляд брюнета стал неестественно неподвижным. Уже в следующую секунду парень начал оседать на землю. Блондин попытался подхватить его, однако руку стремительным движением заломили назад так, что художник зашипел от боли. — Тише, тише, — раздался над ухом бархатный голос Сая, — просто посмотри, что будет дальше.       К ним как раз приблизилась шумная толпа молодых людей. Кто-то, будто ненароком, толкнул Саске, почти повисшего на перилах. Видимо, силы в это вложили куда больше, чем выглядело со стороны, потому что брюнет неожиданно перевернулся и упал с моста прямо в реку, даже не попытавшись удержаться. Наруто закричал и больно наступил Саю на ногу, тот дернулся, однако не разжал свою хватку. Но на этом блондин не остановился — он сделал какой-то невероятный рывок вперед, невзирая за острую боль в заломленной руке. Сай все-таки не смог удержать художника на месте, и тот подскочил к перилам моста. Саске Наруто уже не увидел, только большие круги на потревоженной воде. Он собирался прыгнуть следом вниз, но сзади больно рванули за волосы, а второй рукой перехватили горло, случайно разрывая цепочку на шее. Кулон незаметно соскользнул в темную беспокойную реку. Сай принялся оттаскивать блондина подальше, а сил бороться у Наруто почему-то практически не оказалось. Чувство реальности быстро улетучилось, осталась лишь тяжелая безграничная тьма. Впрочем, падение Саске не прошло незамеченным. Многие люди что-то кричали. Только Наруто уже не мог разобрать, что именно — все голоса сливались в один протяжный гул. По мере того, как толпа узнавала о случившемся, гул становился громче. Вся площадь начала биться в единой истерике. Однако это больше походило на экстаз — каждый умирал от любопытства, желая услышать подробности. Наруто увидел, что в воде находятся три человека. Очевидно, он не заметил, как они спрыгнули, пока боролся с Саем. Блондин даже не успел удивиться, что кто-то не побоялся броситься в студеную реку за каким-то незнакомцем. Мост был довольно-таки высоким, поэтому можно было запросто потерять сознание от удара о воду, однако с добровольцами этого явно не случилось. Осознав, что Саске уже пытаются помочь, Наруто окончательно затих и позволил Саю волочить себя, словно тряпичную куклу. Поняв, что художник больше не сопротивляется, Сай отпустил его, удерживая теперь только за плечо, и потянул вниз по лестнице. Во взволнованной толпе было бы нетрудно раствориться, поэтому брюнет решительно направился на площадь. — Зачем? — безжизненным голосом спросил Наруто. — Мы же договорились. — Мне не нужны твои деньги. Мне всегда был нужен только ты, — торопливо ответил Сай, — думаешь, я не видел, как ты смотрел на него? Как на драгоценное произведение искусства, которое ты никогда не сможешь украсть. — И что ты изменишь? — прошептал блондин. Сай обернулся, в его темных глазах промелькнуло отчаяние. — Мы снова будем вместе, как раньше, — уверенно заявил он. — Раньше это когда? Ты всегда был для меня его жалкой копией, не больше, — сухо произнес Наруто. — Что? Как это… — начал Сай, однако не сумел закончить, потому что двое незнакомцев схватили его за руки справа и слева. — Вы арестованы за соучастие в покушении на убийство, — сказал один из них — мужчина в черной маске, скрывающей пол-лица. — И попытку похищения, — прибавил второй в белой фарфоровой маске. — Соучастие в покушении? Думаете, эта тварь выживет? — искренне удивился Сай, даже не делая попыток сбежать.

***

Ино не собиралась досматривать представление до конца и поспешила убраться куда-нибудь подальше. Зецу предупреждал, что рядом может быть пара наблюдателей из организации, но, стоило Саске упасть в воду, как девушка приметила несколько агентов, невидимых до этого момента. Их оказалось намного больше, чем предполагалось. Приказ Зецу был простым: оставаться непойманными и неузнанными, однако Ино подозревала, что полностью с заданием они не справились. Кого-то явно предупредили заранее. А значит, их личности, наверняка, раскрыты. Девушка не сомневалась, что на Мадару рассчитывать нельзя: он будет только рад избавиться от подчиненной, потерпевшей неудачу. Поэтому она могла направиться только в то место, о котором ничего не знали в Акацуки, а уже потом подумать, что делать дальше. И все же Ино была довольна. Девушка испытала настоящее наслаждение, наблюдая, как брюнет падает вниз. Она готова была признать: идея Шикамару столкнуть Саске с моста оказалась на редкость удачной, хоть и пришлось заплатить каким-то отморозкам. Конечно, яда в дротике было вполне достаточно, чтобы парень отправился на тот свет, но Ино хотелось сделать все возможное. Слишком давно ее любовь стала страшной ненавистью. Слишком сильно она желала уничтожить Саске полностью, как можно мучительнее для него. Беспокоило Ино только одно: куда подевался Шикамару? Он словно растворился в воздухе еще до начала действия. Но искать его не было ни времени, ни желания.

***

Темари так и не успела добежать до Саске, потому что кто-то схватил ее сзади за талию. Она дернулась и уже собиралась посильнее врезать незнакомцу, когда услышала знакомый бархатный голос. — Тссс, это я, узнаешь? — голос явно принадлежал Шикамару. — Что ты делаешь? Пусти, — возмутилась девушка, делая слабую попытку вырваться. — Надо уходить, пока все жутко заняты. В этот момент Саске был сброшен в воду и повсюду слышались беспокойные возгласы. — С ним все будет в порядке, — спокойно сказал Шикамару и резко развернул блондинку к себе. Она, наконец, увидела вблизи его лицо, совсем такое же, как раньше, только очень уставшее. И его взгляд был по-прежнему теплым и заботливым. А на губах блуждала загадочная улыбка. — У меня есть приказ, — начала Темари, нахмурившись. — К черту, — перебил парень, — ты можешь хоть раз побыть со мной на одной стороне? Девушке показалось, что его темные глаза гипнотизируют, а голос прерывает все здравые мысли. — Пойдем, — решительно сказал Шикамару и, не дожидаясь ответа, быстро повел Темари за руку прочь от моста. И почему-то девушка вовсе не пыталась сопротивляться, только сильнее сжала пальцами его ладонь в мягкой кожаной перчатке.