***
Адрес нашёлся быстро — дом рядом со станцией метро. После третьего звонка за дверями раздались шаги, и вскоре на пороге возникла хозяйка квартиры — длинноногая эффектная блондинка в очень коротких джинсовых шортах и огромной футболке, спадающей на одно плечо. Прежде чем немного обалдевший от этой красоты Чанёль успел хоть что-то из себя выдавить, она смерила его оценивающим взглядом и презрительно закатила глаза: — В Бога не верю, фильтры и духи с рук не покупаю, бездомных котят не подбираю. Чего тебе? На какое-то время Чанёль действительно забыл, зачем пришёл, но спохватился до того, как она, устав ждать, закрыла дверь перед его носом. — Я от мистера Чхве из издательства! — выпалил он и почувствовал, как вспыхнули кончики лопоухих ушей от женского внимания. — Издательство? Так чего ты глазами хлопаешь и молчишь?! — воскликнула девушка и неожиданно бросилась ему на шею, едва не сбив с ног. Как истинный джентльмен, упасть ей он не позволил, крепко обняв за талию. Сердце в груди забилось быстрее от прикосновения к женскому телу. — Надеюсь, ты принёс хорошую новость, — девушка проигнорировала его объятия, и Чанёль испытал неприятный укол, осознав, что его мужское тело её ничуть не смутило. — Заходи, — она пригласила его внутрь. — Чувствую, что одним чаем дело не обойдётся. Оказалось, что в папке, которую издатель просил передать Джиин, контракт на выпуск первой книги, который девушка с нетерпением ждала почти полгода. Маленькая светлая кухня наполнилась мельтешением, и вскоре перед Чанёлем оказалась бутылка коньяка и закуска. Девушка уселась напротив, подогнув под себя одну оголённую ногу, и пододвинула свой стакан. — Меня, кстати, зовут Чанёль, — как бы между прочим представился парень, разливая алкоголь по бокалам. — Отличное имя, — она подхватила стакан и громко произнесла: — За новую звезду мировой литературы! — чокнулась с бокалом Чанёля и осушила его до дна. Чанёлю пришлось поторопиться, потому что она уже наливала себе второй бокал. К концу бутылки он уже знал, что Джиин переехала в большой город из провинции, чтобы стать писательницей, но до этого ей не везло. Девушка пользовалась популярностью у мужчин и не брезговала вкусно поесть за их счёт, но считала их всех козлами, которые клевали на красивую внешность и совершенно игнорировали её высшее бюджетное образование и пять написанных книг, ожидающих своего издания. Расслабившийся Чанёль поделился тем, что у него творческий кризис, краски сопротивляются, а натура не вдохновляет. Рассказал и о том, что ребята потихоньку обзаводятся девушками, а Чанёля так и подмывает слить эту информацию Бэкхёну, чтобы тот порвал их, как тузик грелку, но с другой стороны их жаль. — А из-за чего спор? — в её алых губах исчезла виноградина. — Бабы — зло, — резюмировал Чанёль, заедая кусочком сыра. — Зло, — согласно кивнула Джиин. — Такие стервы, что хочется волосы повыдирать! Чанёль немного подвис, засмотревшись на красивую разрумянившуюся девушку напротив. — Лживые сучки! — Джиин разлила последние капли коньяка по стаканам. — За жизнь без баб! — Но я не хочу жить без баб… — тоскливо протянул Чанёль. — Я тоже хочу встречаться… — Ну и дурак, — фыркнула Джиин и осушила бокал. — Хочу такую, как ты, — брякнул он и покраснел от собственной пьяной выходки. — Все хотят, понимаю, — спокойно отреагировала девушка. — Я бы тоже такую, как я, хотела, так что я тебя не виню, — и снова погрузила в рот виноградинку. — Что надо сделать, чтобы тебя получить? — понизив голос, спросил Чанёль, надеясь, что пьяному всё сходит с рук. — Не знаю, — протянула она, подняв взгляд к потолку. — Луну с неба? Звезду на тарелочке с голубой каёмочкой? Кто знает… Чанёль задумался, прикидывая, как можно достать всё вышеперечисленное. — Предлагаю продолжить, — Джиин потрясла пустой бутылкой. — А то ни в одном глазу, — что по разрумянившимся щекам и улыбке выглядело довольно сомнительно. — Я схожу, — спохватился Чанёль. — А чего тебе хочется? — затормозил на пороге, успев вскочить лишь в один ботинок. — Красного полусладкого и на ручки, — томно потянулась порядком подвыпившая девушка, оголяя плоский животик. В горле Чанёля запершило от ярких фантазий. — Это я мигом! — выпалил он и выскочил из квартиры, на ходу прикидывая, где в этом районе магазины. Шаблонный набор отчаянного донжуана — вино и конфеты — обещал продолжение дня в более интимной атмосфере. Чанёль толкнул незапертую дверь и, не обнаружив хозяйку в коридоре, негромко позвал её. Никто не ответил. Как оказалось, Джиин мирно сопела на диване в зале, поджав под себя колени и разбросав по подушке осветлённые волосы. Выпитого алкоголя было достаточно, чтобы свалить и самого Чанёля, но она держалась молодцом. Пока парень бегал в магазин и обратно, алкогольные пары порядком выветрились, и он хоть и расстроился, что продолжения не будет, будить не стал, прикрыв клетчатым пледом. Рядом нашёлся её телефон с паролем «1,2,3,4,5». Чанёль позвонил себе и сохранил её номер под именем «Джиин-обалдеть», а свой у неё записал «Красавчик Чанёль». Затем по-хозяйски убрал всё со стола в холодильник, добавив туда же новую бутылку красного вина. Пару минут повздыхал над спящей девушкой и ушёл, несколько раз тоскливо оборачиваясь через плечо. Давно он так хорошо не проводил время в компании девушки.***
— Вот такие дела, — Чанёль выдал Чену свою грустную историю. — И хватит ржать! Но Чен смеялся в голос, до слёз, икая «заснула», «любовник хренов» и «ой, не могу». Чанёль обиженно напыжился и уткнулся в чашку крепкого кофе. — Друг ещё, — фыркнул он. — Если… если бы это произошло со мной, ты бы тоже смеялся, — вытирая слёзы, оправдывался Чен. — Не бери в голову. Судя по твоему рассказу, она прям вся из себя, а это не твой формат. — То есть, мой формат — это забитые жизнью серые мыши? А красивая девушка на меня не клюнет? — возмутился Чанёль и от осознания собственной ничтожности вдруг сгорбился весь и затих. — Да я не это имел в виду! Ну, ты что? — мысленно Чен дал себе затрещину за то, что до сих пор иногда забывает, что в этом долговязом лопоухом и смешливом теле живёт ранимая душа. — Да нет, ты, наверное, прав, — обращаясь к чашке, тихо произнёс Чанёль. — Меня постоянно клинит на красивых, а ведь я и сам не красавец. — Чанёль, я… — Надо как-то искать соответствие, что ли, — продолжал художник. — Я старался не думать, что дело во мне, но, похоже, так и есть, — он выдавил из себя виноватую улыбку. — Смешно выгляжу со стороны, когда увиваюсь за красоткой? Чен открыл рот, чтобы ответить, но этой паузы Чанёлю хватило, чтобы сделать свои выводы. — Значит, смешно, — он отодвинул чашку. — Пойду я, тошнит уже от кофеина. — Да подожди ты! — Чен давно уже не помнил, когда друг был таким подавленным. — Ты прости, что я такой тупой, — он отложил полотенце и двинулся вдоль барной стойки, чтобы задержать Чанёля. — Не провожай, — отмахнулся тот, — знаю, где выход, не маленький. И эта фраза неприятно кольнула Чена, потому что Чанёль очень любил, чтобы его провожали и махали, стоя на крыльце, когда он оборачивается.***
С полотна на Чанёля смотрела серость, и художнику казалось, что он такой же, как она — пустой и невыразительный. Серость пытается играть на солнце или в лунном свете, прямо как сам Чанёль, а на деле всего лишь размытый чёрный. Если бы парень включил телефон, он бы знал, как волнуются его друзья, которые не могут связаться с ним уже третий день. Но телефон отключен, а внутри и снаружи — серость. В памяти то и дело всплывают глаза-полумесяцы той знакомой, что даже не успела стать другом — Джиин. У неё золотые волосы — и мелкая россыпь кистью, насыщенного цвета губы — пару мазков, щёчки и тонкие пальцы — прописанные штрихи, от мыслей о ногах и теле становится жарко — и в ход идёт страстно-красный. Такой нужна звезда с неба на тарелочке с голубой каёмочкой, а не высокий и нескладный Чанёль. И пока на полотне появляется та самая тарелочка со звездой, он пытается самому себе втолковать, что надо быть реалистом: он и рядом со своими друзьями в плане внешности не стоит. Куда ему до Кая и Сехуна в притягательности? Куда до Криса и Сухо в интеллигентности и импозантности? Куда до Кёнсу и Тао в мудрости? Как до этого самого неба, которое в конце концов заполняет серость на полотне.***
Проснулся Чанёль на удивление отдохнувшим и зверски голодным, всё-таки несколько дней самобичевания изрядно высасывают силы. В шкафу нашёлся рамён, а в телефоне — около сотни звонков и сообщений. Он разослал обнадёживающее «я жив» своим друзьям, а на сообщение от «Джиин-обалдеть» немного замешкался. Девушка хотела немедленно приступить к оформлению книги, чтобы как можно скорее её выпустить. Чанёль вслух повторил свой зарок: «Красивые девушки — для красивых парней, а не для тебя, придурок» и отправил ей время, к которому успеет добраться до издательства. В ответ тут же пришёл счастливый смайлик. — Ты был занят? Или заболел? — Джиин встретила его в фойе. Даже в обыкновенных джинсах и тонком свитере она выглядела очень привлекательно, а вот Чанёлю пришлось изрядно потрудиться, чтобы привести себя после нескольких дней самобичевания в маломальский порядок. — Занят, — сдержанно ответил он и направился в переговорную. — Нам было бы удобнее в домашней обстановке, можно даже у меня, — предложила Джиин. — Нет, это работа, а работать надо на работе, — выдал Чанёль, ощущая, как только что скатился ещё ниже. — Ко мне идеи лучше приходят в расслабленном состоянии, с чашечкой чая, — мечтательно протянула девушка. — Разве у художников не так? — Профессионалы работают в любых условиях, — брякнул он, выкладывая на стол скетчбук и карандаши. Если бы его сейчас слышали друзья, они бы катались по полу от смеха. — У тебя точно ничего не случилось? — пытаясь поймать его взгляд, поинтересовалась Джиин. — Приступим. О чём твоя работа, и какой ты представляешь обложку своей книги? Через два часа подробного рассказа о сюжетных переплетениях и подводных камнях книги у Чанёля уже было, как минимум, с десяток версий обложки. — Обалдеть… — выдохнула Джиин, когда он протянул ей блокнот. — Ох… — она восторженно вздыхала каждый раз, когда переворачивала страницу. — Я… я должна выбрать? Но мне нравится всё. Можно слепить всё в кучу?! — Нет, надо определиться, — как можно суше ответил Чанёль, хотя внутри всё пело и танцевало от похвалы. — Какие-то элементы можно сочетать, но всё сразу точно не получится. После того, как они сошлись на единой концепции, Джиин предложила отпраздновать первый совместный рабочий день. — В моём холодильнике всё ещё стоит та бутылка вина, — она залихватски подмигнула, но Чанёль отрицательно покачал головой, мысленно напоминая себе, кому предназначены красивые девушки. — Тогда кофе? Кофе — это ничего не значит, это не страшно, успокоил себя Чанёль и согласился. Пока он ходил за заказом, к Джиин подсели двое парней. Лица девушки он не видел, застыв с подносом в паре шагов от их стола, но подсевшие пустили в ход всё своё обаяние. И тут: — Но я здесь не одна, — ответила Джиин на предложение о том, чтобы они составили ей компанию. — С подругой? — предположил один из подсевших. — Нет, с высоким и красивым парнем, — и в качестве доказательства она обернулась и указала на замершего неподалёку Чанёля. Несостоявшимся знакомым пришлось разочарованно откланяться. — М-м-м, — протянула Джиин, делая глоток латте. — Как я люблю! Маленькой ложечкой она зачерпнула разноцветное мороженое и прикрыла глаза от вкусового удовольствия. В то время как Чанёль изо всех сил боролся с разбушевавшимися бабочками в животе. — Мне надо срочно уйти! — он неожиданно выпрямился и засобирался. — Куда? Подожди меня, — Джиин засунула телефон в сумку. — Нет, — парень, защищаясь, выставил руки перед собой. — Ты не торопись, я за всё заплатил. Я вспомнил, что у меня срочные дела! Созвонимся! — и пулей вылетел из кафе. Щёки и уши горели, а в груди разворачивался томительный клубок нежности. — Размазня, — он ударил сам себя по щеке, — сколько можно уже?!***
— Чанёль, когда ты ко мне придёшь? — вот уже десять минут ныл Чен в телефонной трубке. — Ребята собираются в эту пятницу, я заказал наш столик в самом дальнем углу. Прекрати дуться, я уже тысячу раз извинился за то, что задел тебя. — Я не дуюсь, у меня дела, — ответил Чанёль. — В пятницу вечером? Не ври мне, я тебя знаю слишком давно. Пришлось пообещать, что он придёт, но только после того, как Чен пригрозил рассказать Бэкхёну про затяжную депрессию Чанёля. Нет ничего страшнее Бэкхёна, который пытается вправить мозги. Когда Чанёль уже занёс ногу над порогом квартиры, намереваясь развлечься этим вечером в компании своих друзей, на экране телефона высветилось «Джиин-обалдеть». — Да? — Чанёль покосился на настенные часы, которые показывали половину десятого. — Привет! Ты не занят? Не хочешь скрасить мне вечер? — спросила девушка, и Чанёль замер между квартирой и лестничной площадкой. — Я? — переспросил он. Обычно девушки скрашивают вечер, а не дылды двухметровые. — Ты занят, да? Собираешься на свидание? — Н-нет, просто встречаюсь с друзьями, — торопливо произнёс он. — Девушек среди них нет? — Я же говорил тебе, что нет. — Аа-а-а, точно, спор, — протянула Джиин. — Поэтому ты меня избегаешь. — Но я не избегаю, я… — А что стоит на кону? Большая сумма денег? — Э-э-э, жизнь? — робко предположил Чанёль. — В смысле? — В прямом. Если Бэкхён узнает, мне хана. — А если не узнает? Что, если мы тихонечко, тайком, а? Система Чанёля выдала ошибку и зависла. — Ты ещё там? — Не уверен… — Ты мне сразу понравился, не вижу смысла тянуть, — прямо сказала Джиин, и Чанёль тут же торопливо сбросил её звонок. Сердце бешено колотилось, грозя разнести рёбра к чёртовой матери. Её слова были как дежавю из фильмов ужасов. Он точно так же сразу — в глаза или по телефону — сообщал зазнобе, что неровно к ней дышит. А тут сам оказался на этом месте. Ощущение было очень волнительным, очень, но… приятным. Настолько, что эндорфины разбушевались и ударили в голову. Если бы голова Чанёля была чайником, он бы ещё и засвистел от кипячения. Когда эмоции немного улеглись, парень вышел наконец на площадку и закрыл за собой дверь. — Я сейчас приеду, — выпалил он, едва Джиин подняла трубку. — Я правильно сделала, что попридержала ту бутылку вина, — ответила девушка. Переступив порог квартиры Джиин, Чанёль на одном дыхании выдал тщательно заготовленный по дороге текст: — Я за серьёзные вдумчивые отношения: свидания, подарки, годовщины. И если тебе просто скучно, то я так не хочу. Ты очень красивая, очень, даже слишком для меня, но я сделаю всё, чтобы тебе не было стыдно за меня. На лице девушки читалось явное недоумение. — И вот ещё плюс в мою сторону, — он полез в свою сумку и вытащил оттуда свёрнутое в рулон полотно. — Я сразу предупреждаю, что… Джиин нетерпеливо выхватила у него свёрток и развернула. — Чанёль… — выдохнула девушка. Парень нервно сглотнул и отступил назад, готовый в любой момент быть выставленным вон. На развёрнутом полотне — звёздное небо, таинственное и притягательное, а в центре — полумесяц, как блюдце, в котором главной звёздочкой — тонкая девичья фигурка. — Это блюдечко с голубой каёмочкой и звезда с неба, — начал объяснять Чанёль свой полёт мысли. — Я имел в виду, что главная звёздочка — это… — Бестолочь, — шмыгнула носом Джиин. — Как можно быть таким? — подняла на него полные слёз глаза. «Идиот, — подумал Чанёль, — ну ты и идиот. Всё испортил своей мазнёй». — Это очень красиво, — прошептала Джиин. — И если ты меня сейчас не поцелуешь, я позвоню твоему пресловутому Бэкхёну и… — Я понял! — и через секунду приблизился вплотную. Джиин отложила картину на комод и разрешающе вскинула подбородок. — Ты какой-то не такой, особенный, — произнесла она, касаясь пальчиками линии его лица. — Вот только не улыбаешься мне в последнее время. — Теперь я буду всё время улыбаться! — пообещал Чанёль, тут же демонстрируя все тридцать два. — До чего же ты милый, — засмеялась Джиин в ответ, трепля его по волосам и касаясь оттопыренных ушей. — Мне легко с тобой и есть о чём поговорить. И с тобой так приятно идти по улице — все оборачиваются и завидуют, — хихикнула. — Это потому что ты такая. — И поэтому на меня оборачиваются девушки? — рассмеялась Джиин. — Ты же знаешь, как выглядишь, не буду тебя нахваливать. Определённо в моём вкусе, — её тон стал тише. — А ты в моём, — шепнул Чанёль и, не откладывая в долгий ящик, потянулся к её губам. — Я хочу свой портрет в стиле ню, — шепнула Джиин ему в губы. — У меня вообще огромный список «хочу», — вторил Чанёль. — Мне нужно ознакомиться с этим списком. — Начнём с первого пункта.