Мой ласковый и нежный...Железный Бык

Уже полчаса они плутали по каналам с переплетающимися железными трубами, подпертыми огромными деревянными балками, а под ногами чавкала сомнительного происхождения грязь. Запах стоял такой, что то и дело тошнило. Девушке было жутко, но она держала себя в руках, ведь за ней шли другие люди. — Гасите факелы! — Атааши сама удивилась своему уверенному голосу. Сэра подёргала её за локоть и потыкала пальцем в дверную решётку, Бэт кивнула и махнула рукой, тем самым дала людям знак следовать за ней. Разбойница покопалась с ржавым замком и дверь со скрипом отворилась. Они поднялись в подвалы. К их удивлению, никто не охранял склад с вином и провизией. Сэра пожала плечами. — Вперёд! И помните, нам нужно снять лучников с башен — это наша цель! — вытащила из-за спины молот и направилась к следующей двери Атааши. — Слишком просто, Ата! — прошипела эльфийка. — Держите ухо востро! — вышибая дверь ногой, Бэт выскочила в небольшой дворик перед одной из башен. То, что они увидели там, повергло в шок: серая тварь, с шипами по хребтине, длинными и острыми когтями… Страх возымел своё действие. Волосы на затылке берсерка встали дыбом, по телу пробежала дрожь, стало жарко, сердце забилось чаще. Она с рёвом ринулась на демона, с размаху опуская тяжёлый молот на уродливую голову. Разметав со своими людьми ещё и стражей, Атааши неслась по ступеням наверх в янтарную башню. Как в тумане девушка видела, как падают люди через край ограждения. Молот поднимался и опускался - брызги крови, мозгов, осколки костей летели в разные стороны, в том числе и на воительницу. Где-то далеко хохотала Сэра, пуская свои стрелы во врагов. Бэт пришла в себя только тогда, когда от вражеских лучников не осталось и следа. Она огляделась: эльфийка копошилась в вещах поверженных врагов, а от её славного отряда осталось только двадцать человек. Люди смотрели на неё с восхищением и ждали приказа. Атааши глянула на восток. Первые всполохи озарили небо, а значит вставало солнце. И только в большом внутреннем дворе сверкала зелёная мгла. — Брешь, — догадалась берсерк — На следующую башню, живо! — рявкнула она и ринулась через переход между башнями. Войска Инквизиции уже дали первый залп из требюшетов по зачищенной башне. Люди Каллена начали подтягиваться к крепости. Бэт спешила. Слишком спешила. Лучники заметили её при нескольких всполохах на небе, и шквал стрел полетели в её сторону. Атааши вскрикнула, когда две из них попали в левое плечо между пластинами доспеха, ещё несколько просвистели мимо. Ни на секунду не останавливаясь, она прыгнула. Размозжив череп Стражу, она закружилась в сеющем смерть танце, раскидывая и уродуя врагов. Сердце бешено стучало в висках, тело горело как в лихорадке, в нос бил запах крови, но это нравилось берсерку. Она наслаждалась болью в плече, которая давала ей ещё больше силы. — За Инквизицию, мать её! Всех в расход! — вопила Сэра. За ней следом закричали остальные воины, круша остатки обороны Стражей. Разбойница оказалась рядом с Атааши, когда в основание башни со свистом прилетела глыба. Под ногами задрожало, пол стал проваливаться вниз. — Сэра, беги! — Бэт толкнула разбойницу, что та отлетела на несколько шагов. Пол ещё быстрее стал уходить из-под ног берсерка, ветер засвистел в ушах, рассветные небеса стали удаляться, сердце замерло и… тьма. — Атааши! — закричала эльфийка, поднимаясь с ободранных коленок. Ответом ей был ещё один удар по башне из осадного орудия Инквизиции и шелест шёлковой ленточки, зацепившийся за кожаный наруч. Сэра посмотрела в провал, куда исчезла подруга, потом на наступающие войска Инквизиции. Спрятав ленточку за пазуху, ринулась бежать. Каллен посмотрел в подзорную трубу и закричал: — Отставить! Кто, мать вашу, давал приказ стрелять?! — командор побагровел. — Сер, канаты лопнули! У двух машин, — побледнел посыльный. — Там наши люди! О, Создатель! — застонал рыцарь. — Так продолжать осаду, сер? — еще сильнее побледнел посыльный. — Да, — тихо произнёс Каллен, — мёртвым уже всё равно!

***

В «Приюте Вестника» было непривычно тихо, даже бард не играла на своей лютне, когда появился Железный Бык. Коссит окинул взглядом присутствующих Боевых быков, все как один опускали глаза и упорно молчали. Среди отряда не было лишь лейтенанта и Бэт. Где-то наверху рыдала Сэра. — Крэм! — рявкнул Бык. По лестнице торопливо спустился бледный Акласси. — Что тут происходит? Почему Сэра ревёт как раненый бронто? — сурово спросил коссит. — Босс, тут… Я не знаю, как сказать, — начал было Крэмизиус. — Что ты там мямлишь?! — нетерпеливо сказал кунари. — Атааши, босс. Её больше нет... — с этими словами лейтенант протянул косситу алую ленту.