А как хотелось жить

Дописала очередную длииииииииинную главу для вас! Надеюсь, ожидания стоили того! Уже потихоньку устаю писать, но надеюсь вам нравится то, как развиваются события. Совершенно не хочу делать что-то скомкано.

***

Кларк чувствовала головокружение, едва они с Лексой вошли внутрь отеля, оказываясь словно в параллельном мире. Все вокруг мигало, неоновые лампы красиво освещали первый этаж, уходящий высоко вверх, разноцветные надписи светились повсюду, а старая американская мелодия, годов так пятидесятых, приятно обволакивала уши. Все было невероятно, особенно для Гриффин, которая впервые чувствовала себя, подобно в сказке, и пока ее начальница разбиралась c их номерами, блондинка тщетно пыталась понять, за что подобное чудо свалилось на ее голову? Она была обыкновенной калифорнийской девчонкой, мечтающей о чем-то великом, и вот - она в центре Лас-Вегаса, в одном из лучших отелей города, с одной из самых значительных женщин-руководительниц одного из самых популярных журналов в Америке. Кларк не могла поверить в это, и только звук ключей у нее под носом заставил прийти ее в чувство. Ее номер был невероятным! Она не была уверена в том, взяла ли Лекса себе такой же номер, и было ли это люксом, но Гриффин практически пищала от восторга, заходя внутрь комнаты и окидывая ее взглядом. Королевская, по истине огромная кровать тут же бросалась в глаза, буквально заставляя девчонку разбежаться и плюхнуться на нее, блаженно постанывая от мягкости и воздушности матраса. Кларк перевернулась на спину, продолжая осматривать комнату: просторная ванная располагалась справа, слева от кровати стоял диван и небольшой столик, чуть дальше располагался шкаф и письменный стол, а почти у самого выхода на балкон находился целый мини-бар, прозрачный и разноцветный, так, что Кларк внезапно ощутила поразительную сухость в горле, мечтая сделать глоток чего-нибудь приятного на вкус. В дверь постучали, и блондинка тут же сорвалась с кровати, забывая о минутной слабости. Распахнув двери, Гриффин обнаружила на пороге Лексу, которая держала в руках какой-то небольшой буклет. - Не знаю как ты, а я чертовски проголодалась, может, закажем что-нибудь в номер? Кларк улыбнулась, раскрывая шире двери. - Я бы с радостью. - Тогда идем ко мне в номер, закажем туда, - предложила шатенка, направляясь к своей двери, - может, хочешь чего-нибудь выпить? Я бы не отказалась от стакана виски. Захватив с собой ключ, Кларк поспешила за Лексой, проскальзывая в ее номер и с улыбкой отмечая, что он ничем не отличается от ее собственного. - Думаю, я остановилась бы на вине. - пожала плечами та, проходя к столу и усаживаясь на диван. - От виски у меня болит голова. Грин засмеялась, словно девушка сказала только что невиданную глупость, однако препятствовать не стала. Протянув девчонке буклет, она дала ей время выбрать то, что Кларк захочет на ужин, а сама пока направилась в ванную. Ей ужасно хотелось принять душ, но делать в присутствии Гриффин она этого не стала, лишь быстро скинула с себя рубашку и лифчик, чувствуя долгожданную свободу и комфортность, после чего сняла и брюки. Тело ужасно ломило из-за перелета, и хотелось уже поскорее завалиться в постель, чтобы забыться прекрасным сном. Вернувшись в комнату, Лекса уточнила у Кларк по поводу ее желания на ужин и, набрав по нужному номеру, сделала заказ прямо в ее номер. Кларк была смущена. Откровенно и сильно. Она всеми силами пыталась подавить собственную реакцию тела, она не хотела, чтобы ее щеки стыдливо краснели, но как бы она ни пыталась - ничего не выходило. В поведении Грин не было ничего такого, что выходило бы за рамки позволенного или адекватного, однако сама ситуация, в которой была Гриффин - смущала ее до безобразия. Она чувствовала себя неловко, находясь в одной комнате со своей начальницей, которая выглядела сейчас так мягко и беззащитно, обмотанная пушистым белым халатом, ступая босыми ногами по полу и сладко потягиваясь в предвкушении то ли сна, то ли ужина. - Я как-то не додумалась переодеться. - вяло промычала блондинка, стараясь не смотреть на Лексу, дабы не смущаться еще больше. - Это я тебя слишком быстро выдернула из комнаты, - замечает женщина, присаживаясь рядом на небольшое кресло и вытягивая стройные ноги, - но если ты очень хочешь, можешь переодеться и вернуться. - Да ладно, я так посижу. - безразлично махнула рукой Кларк, мельком поглядывая на Грин. - Так что у нас завтра по плану? - Первая лекция будет в двенадцать, так что мы успеем выспаться, затем будет обед, а после него еще одна лекция. Потом мы будем свободны. Я пока не знаю, во сколько мы закончим, так что мы можем подумать о том, что будем делать после лекций завтра, ты не возражаешь? - Нет, не возражаю, - Гриффин прикусила свой язык, не понимая, откуда столько смущения умещается в ней из-за вежливого вопроса, - я имею ввиду, Вы вообще не должны меня спрашивать о таком. Очевидно, я соглашусь на любое предложение... - Ты чувствуешь себя неловко, Кларк? - неожиданно спросила шатенка и, заметив, как девчонка тут же опустила свой взгляд, сама поняла ответ. Лекса могла понять ее: она была такой юной, казалось бы, такой невинной и хрупкой, что такое щедрое предложение вполне могло выбить ее из колеи, однако Грин хмурилась, явно не понимая, отчего девушка так недооценивает себя и свой талант. Она была приглашена в Лас-Вегас заслужено, во-первых, она была стажером компании, владелицей которой была Лекса, во-вторых, Кларк подавала огромные надежды, и стоило ей дать немного развития и толчков в правильном направлении, то она вполне смогла бы стать топовым журналистом. - Немного, - призналась Гриффин, - я не так часто бывала в таких ситуациях, а точнее никогда... - Ты привыкнешь. Я же, в конце концов, не зверь, и мне бы было комфортно, если бы ты не чувствовала себя скованно, понимаешь? Кларк коротко кивнула и тут же обернулась на звук стука в дверь. Лекса сразу же подорвалась с места, спеша к долгожданному ужину. Занеся все в комнату, женщина захлопнула дверь, с нетерпением ставя на стол тарелки с едой и пододвигая Кларк ее бокал вина. - Ну что, выпьем за плодотворную неделю? - предложила Грин, беря в руки свой виски. - И за чудесный отдых в самом азартном городе мира. - поддержала Гриффин, удовлетворенно улыбаясь, когда женщина легонько стукнулась стаканами.

***

День был удивительно насыщенным: Кларк проснулась, словно на небесах, ощущая невероятно приятную мягкость кровати и ее одеяла, никак не решаясь выбраться из-под него, однако именно страх, что она может заставить Лексу ее ждать - заставил блондинку подняться. Позавтракать как следует не удалось, вместо этого, девушки успели выпить по чашке крепкого кофе и съесть по вишневому круассану, пышному и совершенно не сытному, отчего уже к середине первой лекции жутко хотелось есть. Сами лекции проходили в огромном здании, которое скорее всего служило как раз для проведения подобных мероприятий. Внутри было безумно много места, а главное - светло и уютно. Кларк с жадностью смотрела на небольшие столы с закусками, однако никак не могла отойти от Лексы, считая это полнейшим неуважением к своей начальнице. Та, к слову, в отличие от Гриффин, чувствовала себя как рыба в воде, она узнавала знакомые лица, периодически здороваясь с новыми и новыми людьми, что девчонка невольно задалась вопросом: как вообще можно помнить такое количество людей? Лекса всех называла по имени, пожимала руку, иногда держала физический контакт, поддерживая то за локоть, то удерживая руку на предплечье. Кларк чувствовала себя неловко. Она чувствовала себя будто бы чужой, будто бы в тени своей начальницы, которая была, очевидно, и умней, и выше по статусу, и намного эффектней на фоне тихой блондинки, державшейся рядом. Иногда, когда позволяло время, Грин представляла своим знакомым Кларк, коротко рассказывая о том, что та работает стажером в ее журнале и она очень перспективный журналист. Гриффин считала это за лесть, и тут же находила этому подтверждение - ведь Лексе даже не выгодно было представлять девчонку в дурном свете, Лекса могла приукрасить ситуацию. Кларк терялась в ощущениях, она совершенно не знала, как ей стоило реагировать - радоваться за комплименты начальницы или искать в этом подвох и всего лишь желание Грин выставить ее в лучшем свете. На секунду отходя от Грин, чтобы сходить в уборную, Кларк поймала себя на мысли, что она злится. Она злится, восхищается и в некоторой степени завидует, глядя на Лексу со стороны. Она была великолепна, начиная от невероятного костюма, идеально сидевшего на ней, заканчивая ее потрясающим умом, который, безусловно, возбуждал и восхищал куда больше внешности начальницы. Гриффин следила за шатенкой и чувствовала себя невероятно удачливой, понимая, какая честь ей выпала, чтобы остаться в Лас-Вегасе на несколько дней с женщиной, которая покоряет всех с полуулыбки, с полуслова, с полувзгляда... - Кларк, я везде тебя ищу! - неожиданно обернулась Лекса, встречаясь с серыми глазами, застывшими в немом восхищении. - Иди сюда, я хочу тебя кое с кем познакомить. Глубоко вздохнув, Гриффин на ватных ногах поплелась к директору, замечая как рядом с ней стоит парень и не отрываясь смотрит на блондинку. Кларк вздрогнула, не самые приятные чувства все еще переполняли ее, когда кто-то пялился на нее так откровенно. Тонкие губы брюнета растянулись в улыбке, когда Грин представила его: - Кларк, познакомься, это Дэнис Хоппенс, главный редактор журнала "All starts", ты наверняка знаешь... - девушка коротко кивнула, вежливо улыбаясь в ответ. - Дэнис читал твои статьи и согласен со мной в том, что у тебя огромный потенциал! - Ну что вы! - смущенно кинула Гриффин, чувствуя, как от улыбки начинают болеть щеки. - Я лишь учусь этому. - Нет предела совершенству, - протянул парень, не сводя с блондинки глаз, - к тому же, если это только Ваши первые шаги, то мне стоит присмотреться к Вам, - хитро сощурился тот, начиная смеяться, - быть может, я смогу перетащить Вас на нашу сторону. Лекса ухмыльнулась, переводя взгляд от Дэниса к Кларк, которая была смущена подобным заявлением, однако в своем ответе ничуть не сомневалась. - Боюсь, что "Chill Out" моя давняя мечта, и, кажется, мисс Грин нравится моя работа, - задумчиво произнесла Гриффин, боковым зрением замечая, как на нее смотрят зеленые глаза, - а я очень преданна, когда меня ценят. Лекса почувствовала, как ее сердце защемило от умиления к этой девчонке, однако всем своим видом она ничуть не показывала этого, лишь вновь ухмыльнулась, чувствую маленькую победу и то, как Кларк не ударила лицом в грязь, показывая свою преданность компании, которой предана и сама Грин. - Вам повезло с таким сотрудником, мисс Грин. Я чувствую, что Кларк Вам сослужит еще прекрасную службу. - Так и будет. - ответила за Лексу блондинка, широко улыбаясь и слыша, как волнительно-удовлетворенно бьется ее сердце.

***

- Не знаю, что с тобой произошло, но я была под впечатлением. - заговорчески шепчет Лекса, сидя в ресторане неподалеку от мероприятия. - Никогда бы не подумала, что ты так ответишь... - Что именно? - вопросительно склонила голову Кларк, удовлетворенная прошедшим разговором. - Про наш журнал... в целом. - А разве у меня был повод сказать что-то иное? - усмехнулась блондинка, чувствуя себя полностью расслабленной, без всякого страха показывая все свои эмоции и мысли директору. - И разве я бы была здесь, если бы мне не нравилась эта работа? Я имею ввиду, мне кажется, что вы проницательный человек и видите своих сотрудников насквозь, кому это нужно и интересно, а кому нет. - Лекса засмеялась, откидываясь на стул и продолжая слушать остроумный монолог Кларк. - Не то что бы я напрашиваюсь на комплименты, нет, но мне действительно льстит то, какого Вы обо мне мнения. Да черт возьми, - Гриффин легонько стукнула по столу, наклоняясь ближе к женщине и чувствуя, как впервые за долгое время ее переполняют эмоции, - когда я в первый раз пыталась попасть на эту работу, для меня это было безмерно важно, я имею ввиду, мнение обо мне. Однако, тогда вы не оценили этого. - Я оценила твою настойчивость, Кларк, - легко парирует шатенка, постукивая пальцами по деревянной поверхности стола, - поэтому, ты работаешь у нас. Поэтому, ты здесь. Ну, и потому что ты талантливая, это тоже. - Честно, - Гриффин выпрямилась в спине, делая глоток воды и глядя на свою начальницу, - я могу быть очень благодарной. Блондинка не вкладывала в эти слова ничего двусмысленного, имея ввиду, что она всегда очень предана тем, кто видит в ней потенциал, кто поддерживает ее и хвалит. Такой была Луиз, за что Кларк оставалась ей благодарной до конца жизни, однако услышав подобную фразу, Лекса почувствовала, будто бы слабый разряд тока прошел по ее телу. Она безмолвно попыталась привести себя в норму, виня себя в том, что, вероятно, секс с девушками совсем выбил ее из колеи, заставляя видеть в самых обыденных фразах двойные смыслы, которые можно понять по-разному. Несмотря на это, Кларк выглядела как и обычно: ее лицо не краснело в смущении, а выдать что-то подобное с эротическим подтекстом, она явно не смогла бы, по крайней мере, не сгорев от стыда, дыхание ее было ровным, руки спокойно лежали на столе. Грин возненавидела себя за секундное недопонимание, отчего в голове пронесся целый рой мыслей и воспоминаний о прошедшей ночи с Кейт, а теплая вязкая волна возбуждения затрепетала внизу живота. - Я не сомневаюсь. - кивнула Лекса, натянуто улыбаясь. - Ладно, давай покончим с обедом и вернемся на лекции, очередная должна начаться через двадцать минут.

***

Привыкнуть к такому вниманию к персоне Лексы было нелегко, однако Кларк всеми силами пыталась побороть ощущение неловкости каждый раз, когда начальница знакомила ее с кем-либо. Во время вечерней лекции все гости были рассажены по своим местам, внимательно слушая спикера и вникая в суть разговора. Гриффин была приятно удивлена темой, где лектор говорил о том, как некоторые издания или даже отдельные журналисты идут в угоду своему читателю, формируя и отображая такое мнение, какое бы хотел прочитать человек. Это означало лишь одно - многие прогибаются под давление и мнение общества, но глядя на мисс Грин, блондинка готова была с этим спорить. Когда с лекциями было покончено, девушки вышли уже в вечерний Лас-Вегас, наблюдая за сгущавшимися тучами и загорающимися вывесками, что преследовали их фактически повсюду. Вечер был поистине прекрасным, его совершенно не хотелось проводить в четырех стенах гостиничного номера, а тем более в одиночку, именно поэтому, Лекса предложила просто прогуляться, идти в неизвестном для них направлении и просто наслаждаться свежим, умиротворяющим воздухом. Разговаривать было куда проще, то ли сложившаяся ситуация безысходности повлияла на это, то ли усталость за прошедший день, но язык будто бы развязался, позволяя свободно общаться о многих вещах совершенно непринужденно, чему Кларк была безмерно рада. Это было странное для нее чувство, сбивающее с толку, но определенно радующее ее. Она была с женщиной, на которую работает, которая значительно старше и опытней ее, мудрей, сильней, она будто бы во всем превосходила Гриффин, она не была другом для Кларк, не была даже приближена к этому статусу, однако блондинка ощущала какую-то легкость, общаясь с Лексой, чувствовала защищенность и доверие. Будто бы все те часы, дни, проведенные в Лас-Вегасе, останутся только между ними, на уровне чего-то интимного, о чем они никогда не будут говорить в Нью-Йорке. И, наверное, это было к лучшему. Обе хотели расслабиться и провести это время без напряженных рабочих отношений.

***

- Воу, Кларк, боюсь мы застрянем здесь до обеда. - присвистнула Лекса, глядя на внушительную порцию завтрака девчонки. - Я учусь на своих ошибках, - хмыкнула та, присаживаясь напротив женщины и наблюдая за повторением вчерашней истории: кофе и круассан, - а Вы, видимо, нет... но мне не жалко, я могу поделиться своими тостами с яичницей. - пожала плечами Кларк, вызывая улыбку Грин. - Это очень щедро с твоей стороны, но я не сторонница плотных завтраков. Кларк усмехнулась, в быстром темпе поедая свой завтрак, чтобы не заставить начальницу ждать себя. - Буду иметь ввиду. - кивнула она, делая глоток кофе. - Вчера Вы вроде говорили, что будете сегодня спикером на какой-то из лекций. - Да, как раз на той, которая будет первой по списку, так что мы не должны будем опоздать туда. Гриффин согласно закивала головой, не желая больше отвлекаться на разговоры. Лекса выглядела расслабленной, словно совсем не нервничала и не думала о предстоящем выступлении. Вероятно, она делала это уже столько раз, что могла бы толкнуть целую научную лекцию совершенно спонтанно, Кларк не удивилась бы и этому. Сегодня женщина выглядела по-особенному прекрасно: вместо вчерашней приталенной юбки, на ней были узкие брюки, в которые была заправлена кремовая рубашка, рукава чуть закатаны, обнажая смуглую кожу, черные классические часы на запястье, аккуратные мягкие локоны, свободно падающие на плечи. Гриффин даже в некотором роде завидовала самой себе, ведь столько взглядов падало в их сторону, а Лекса даже не повела и глазом, продолжая наблюдать за тем, как завтракает Кларк, и время от времени подшучивая над той. Блондинка не знала, чем заслужила такое внимание к себе, но определенно была рада этому, искренне интересуясь Грин как обыкновенным человеком, ее характером, привычками, любимыми фильмами и лучшими воспоминаниями. Она делала это безумно аккуратно и не настойчиво, стараясь не разрушить хрупкую грань доверия, перестающую делать их лишь начальницей и подчиненной. И вновь, как только Кларк и Лекса попали в эпицентр фестиваля, Гриффин начинала чувствовать смущение от людей, подходящих к шатенке, целующих ее в щеки, спрашивающих о работе и делах журнала, а затем еще больше смущаясь от того, как Грин прерывается, чтобы представить им Кларк. Та пожимает руки, повторяя о том, как ей приятно познакомиться, отвечает на вопросы о том, как ей работается в Chill Out, как ей нравится этот фестиваль и что огни Лас-Вегаса не уступают в атмосферности огням Нью-Йорка. Все вокруг было таким живым, наполненным энергией и движением, что Кларк невольно замирала посреди огромного зала, она смотрела на себя словно со стороны - на маленькую девочку, стоящую посреди огромного потока людей, и все вокруг нее двигалось с невероятной скоростью, все куда-то спешили, разговаривали, знакомились, но вокруг Гриффин мир словно замирал. И она никак не могла понять, почему именно в эти моменты чувствовала себя живой, переполненной творческой энергией и энтузиазмом. Ведь ей так хотелось жить. Жизнь не заключалась в физическом существовании, даже не оправдывала его. Кларк чувствовала себя живой, благодаря тому, что, вероятней бы всего, никогда не случилось с ней при любых других условиях. Она не любила думать о том, а что было бы, не случись какой-то событие... Ведь, по сути, это не имело никакого значения. Ни одна прожитая секунда в прошлом, ни одно альтернативное событие или решение - не имело никакого смысла, потому что у Кларк было настоящее. И в какой-то момент, стоя среди неутомимого потока энергии и людей, она поняла, что все остается в прошлом. Ее сумасшедшая мать, ненавистные колючие свитера, которые она заставляла таскать Гриффин в школу, то изнасилование семь лет назад, застывшие в памяти кровавые простыни, даже недавнее событие с Томасом... Да, прошлое делало ей больно, накладывая опечаток на ее настоящие и будущее, но стоило только подумать об этом, как Кларк понимала - это действительно не должно иметь никакого значения, ведь сейчас все хорошо. Сейчас она в Лас-Вегасе. Она в безопасности.

***

Гриффин не спускала глаз с начальницы во время ее выступления, она жадно вслушивалась в каждое слово, восхищаясь Лексой все больше и больше с каждой минутой. Казалось бы, куда ей еще больше великолепия и мудрости, но Грин каждый раз могла сразить своим остроумием любого, и Кларк не была исключением. Шатенка выступала скорее как женщина, нежели, как руководитель, она говорила о женщинах в целом, об их проблемах и характерах, о том, какими сильными они должны оставаться в любой ситуации, и Гриффин могла бы поклясться, что чувствовала, как ее грудную клетку щемит от переполняющих ее чувства восторга и желания справедливости. Она невольно вспомнила о том, как Лекса уволила Томаса сразу после того, как заметила, что тот домогается до нее. Лекса практически спасла ей жизнь, и когда шатенка спускается с небольшой сцены, следуя через толпу навстречу Кларк, та с нескрываемым обожанием смотрит на женщину, чувствуя, как ее сердце бешено колотится в груди. - Это было великолепно, - задыхаясь, все же находит слова девчонка, - правда, я слушала Вашу речь практически не дыша! - Я слышу, - смеется Грин, оглядывая лицо Кларк и ее чуть розовеющие щеки, - не забывай дышать! - Я не поверю, если в этом зале кто-то сейчас не восхищается Вами... - Ох, Кларк, не преувеличивай. - улыбается шатенка, проходя ближе к столам с водой, Гриффин плетется за ней сзади. - Вас все всегда задаривают комплиментами, я уверена. - протягивает девчонка. - И я уверена, что в них много лести, так что, кто как не я, сможет сказать об этом честно, без какого-либо помысла? Лекса на секунду застыла со стаканчиком воды, переваривая сказанное Кларк, после чего медленно обернулась, непонимающе смотря в светлые глаза и пытаясь найти подвох. Гриффин, очевидно, была не из тех, кто любит откровенничать, как и сама Лекса, однако эти слова были такими простыми, легко снятыми с языка, будто это было чем-то самим собой разумеющимся. Зрительный контакт затянулась, и женщина отвлеклась только тогда, когда кто-то окликнул ее по имени, а затем из скопления людей вышла Мари. Пышные рыжие локоны словно ярким пятном выбивались из общей массы, тут же бросаясь в глаза. Заметив старую знакомую, Грин широко улыбнулась, обнажая ряд идеально ровных зубов, и тут же вытянула девушке руку, чтобы через секунду та приблизила Лексу к себе для традиционного поцелуя в щеку. - Какие люди! - сладко протягивает Мари, оглядывая женщину с ног до головы. - Знаешь, я была искренне удивлена твоей лекцией и просто не могла не подойти, чтобы поздороваться. - Я тоже рада видеть тебя, Мари. - искренне улыбается Грин. - А подобная тема лекции всегда актуальна, знаешь ли... - Феминизм, казалось бы, настолько очевиден и нужен для людей, однако некоторые до сих пор считают это бешенством матки. - рыжеволосая закатывает глаза, после чего обращает внимание на стоящую рядом с Лексой блондинку. - Вот Вы как думаете? - обращается Мари к Кларк, отчего та словно приходит в себя. - Я считаю, что феминизм - это двигатель прогресса, равенство это не так уж и плохо, если мужчины смогут подавить свое эго и работать в команде женщин, успехов во всех областях можно добиться куда быстрее. - пожимается плечами девчонка, поглядывая на начальницу. - Это мой стажер, Кларк Гриффин, - представляет ту Лекса, кивая головой в согласие ее рассуждениям, - и мне кажется, что она самая феминистская феминистка в нашем офисе. - Меня зовут Мари. Вам повезло, Кларк, работать с Лексой, она чудесный и грамотный руководитель. - Может, даже мне повезло работать с Кларк. - перебивает Мари директор, искренне считая себя счастливчиком, что отхватила себе такую находку в виде блондинки. Неожиданно в разговор вмешивается шатенка, подошедшая к девушкам. - Мари, я везде тебя ищу! - Крис подбегает со спины, совершенно не замечая Лексу, но когда сталкивается с ней нос к носу, тут же расцветает, широко улыбаясь. - Лекса! Так вот куда убежала от меня моя жена, за ней нужно следить не отрываясь, а то стоит отвернуться, как она разбрасывается комплиментами для всех тех, кто ей приглянулся! Грин едва справилась с эмоциями, внезапно осознав, что две ее давние знакомые и коллеги были женаты друг на друге. Это стало неловким открытием, так, что Лекса не знала, как на это отреагировать. В отличие от начальницы, Кларк совершенно не могла справляться с эмоциями, чувствуя, как к ее лицу приливает кровь и она снова краснеет. Эта тема была для нее запредельной, о том, о чем она никогда не разговаривала и не думала, несмотря на то, что это было повсюду, и это было весьма обыденным. Прочистив горло, шатенка улыбнулась новой гостье, мягко целуя ее в щеку и чувствуя, как ненужные мысли уже потихоньку начинают лезть в ее голову. - Ого.. эм... вау, - неловко засмеялась она, - я не знала, что вы женаты. - Ну, учитывая то, что мы виделись два с лишним года назад, - Мари игриво дернула плечами, поглядывая на Крис, - мы поженились примерно через полгода после нашей последней встречи. - Это здорово. Надеюсь, у вас все хорошо. - сдержанно кивает Лекса, однако глубоко внутри действительно умиляется тому, как девушки стоят рядом друг с другом, держа их пальцы в замке. - С этим все отлично. - заверяет ее Крис. - Я пропустила момент знакомства, но кто эта очаровательная блондинка рядом с тобой? - Ах, да, это Кларк Гриффин, она работает у меня стажером в журнале, процветающий талантливый журналист. - Не сомневаюсь в этом. - широко улыбнулась девушка, протягивая руку девчонке. - Приятно познакомиться с Вами, Кларк. Меня зовут Крис. - Взаимно. Беседа завязалась сама собой и уже плавно перешла в совместный обед, а затем и в обсуждение вечерних лекций. Кларк чувствовала себя смущенной и явно не в своей тарелке, наблюдая за поведением Крис и Мари, которые были словно любовными голубками. Точнее, они не вели себя вызывающе или привлекая к себе внимание, но то, как они общались друг с другом, какими нежными словами называли друг друга, как гладили руки, поправляли волосы, все это было настолько смущающе и потрясающе для Гриффин, что она совершенно не знала, как реагировать, решая просто опускать взгляд в пол и продолжая краснеть. Лекса же, напротив, выглядела практически безразлично, считая это чем-то обыкновенным и не вызывающим бурные эмоции, как у блондинки. Мероприятие подходило к концу, гости начинали потихоньку расходиться, шампанское заканчивалось, а Кларк и Лекса чувствовали приятную усталость от прошедшего дня. Крис подошла к девушкам с последними найденными бокалами шампанского, протягивая их и предлагая: - Мы с Мари думали вечером заглянуть в бар. Это что-то вроде клуба-бара, там шумно, но очень атмосферно. Если у вас нет планов на вечер, может, присоединитесь к нам? Кларк посмотрела на Лексу, ожидая ее решения, ведь ей было по сути все равно, где они будут. Она не была любителем клубов, не любила шумную музыку, но и распоряжаться их временем в Лас-Вегасе никак не могла, полностью полагаясь в этом деле только на Грин. Шатенка также была не в огромном восторге от идеи, однако других предложений у нее не было, к тому же, так у них была хоть какая-то компания и, возможно, это многое исправит. - Ладно, думаю, мы могли бы присоединиться к вам на пару часиков...

***

Музыка с каждым новым битом все сильнее давила на уши, мешая слышать что-либо вокруг. Кларк не нравилось это место, однако она старалась не показывать этого, мирно допивая клубничный алкогольный коктейль, сидя у бара. Мари и Крис давно танцевали, сливаясь с толпой и просто отрываясь по полной программе. Блондинке же не нравился такой вид отдыха, когда все мерцает перед глазами, все плывет, и создается чувство, что ты нетвердо стоишь на ногах, а алкоголь и громкая музыка лишь усиливают это чувство. Другого варианта не было, в конце концов, она не могла придумать, чем бы они могли заняться с Лексой, ведь предлагать посмотреть какой-нибудь фильм по DVD или сходить, по крайней мере, в кинотеатр - было полнейшей глупостью. - Тебе не нравится здесь, не так ли? - внезапно вернувшаяся Лекса склонилась над Кларк, стараясь держаться на расстоянии, но музыка буквально вынуждала прижаться ближе, практически касаясь уха. Это доставляло дискомфорт не только Грин, но и блондинке, не выносившей, когда ее личное пространство так нагло крадут. - Тут слишком громко. - кричит в ответ девчонка, поднося ладонь ко рту и едва касаясь ею шеи начальницы. - Мы можем уйти, если ты хочешь. Серые глаза встретились с зелеными, Кларк зависла в состоянии неопределенности и неловкости предпринять решение. - Я не хочу ныть, как маленькая девочка, и заставлять Вас уходить, если вы не хотите этого... Грин резко отпрянула, не давая Кларк договорить, и легонько хватила ее за рукав рубашки, таща за собой. Чужих рук не хотелось касаться принципиально, понимая, что это непрофессионально и интимно, даже если в этом жесте нет никакого сексуального подтекста. Зная историю Гриффин, женщине не хотелось давать той неправильные знаки, чтобы блондинка и вовсе перестала доверять той. Выйдя на свежий воздух, обе глубоко вздохнули, а городской шум показался мертвой тишиной после такого контраста. - Мы можем просто прогуляться по городу, а затем посмотреть что-нибудь по кабельному телевидению, или прогуляться по магазинам в нашем отеле, ведь мы все еще не были там. - Я бы с радостью. - тут же закивала Кларк, чувствуя внезапное облегчение. Они несколько часов гуляли вдоль широких улиц Лас-Вегаса, наслаждаясь красотой города, шумящими на трассе машинами и незнакомцами. Все казалось правильным. Правильный город, правильная компания, правильное время и тема для разговоров. Кларк чувствовала, как от выпитого чуть кружится ее голова, зато развязывается язык. Воспоминания также снежным комом ударили в голову, заставляя вспоминать о вещах давно прошедших лет и чувствовать себя грязной. Они с Лексой разговаривали обо всем, начиная с первых поездок Грин на деловые встречи, заканчивая обсуждениями о том, как жаль, что в небе не видно звезд. Это было немного романтично и глупо, однако ни одна, ни другая не признавались себе в этом, оставляя все в себе. Лекса заметила, что Кларк была немного подавлена и все равно не полностью открывалась, чувствуя как-будто какую-то опасность, исходящую от шатенки. Вероятно, это было оправдано хотя бы тем фактом, что Грин была ее начальницей, они были здесь по работе, и они ни в коем случае не друзья, которые запросто могут делиться душевными темами, раскрывающими всю душу. Несмотря на это, женщина все же осмелилась произнести то, что было в ее голове на протяжении последних тридцати минут: - Если тебя что-то мучает или беспокоит, ты бы могла поделиться этим со мной. Мне некому рассказывать твои секреты, а когда выговариваешься, обычно, становится лучше. Лекса не настаивала, она ни в коем случае не хотела давить на Кларк и пытаться вывести ее на эмоции и рассказы, благодаря какому-то психологическому прессингу. Она могла бы это сделать без проблем, если бы только хотела, но ей от всего сердца хотелось другого - чтобы девчонка не чувствовала себя скованной в ее присутствии. Грин все еще не планировала быть друзьями или хотя бы приближаться к этому статусу, но что-то ей подсказывало, что они во многом похожи, и спокойно могли бы делиться опытом пережитых лет. И в тот момент, когда Лекса этого совсем не ожидала, Кларк начала говорить. Медленно, сбивчиво, путаясь в словах и собственных мыслях, но шатенка терпеливо слушала ее, не перебивая, и то, как Гриффин раскрывалась ей - было поистине волшебно. Все ее внутренние органы трепетали, сердце почему-то билось чаще, дыхание участилось, женщина будто бы чувствовала себя причастной к произошедшему. Кларк рассказывала о Томасе, о том, как прекрасно и прозаично это начиналось, и чем закончилось в итоге. Она ничего не говорила об изнасиловании, грамотно обходя это слово, не говоря об этом, но давая понять, что произошло что-то страшное семь лет назад, о чем Лекса уже знала, и от этого знания ее сердце сжималось еще больше. Лекса не знала, что Кларк сменила столько врачей, но подозревала об этом, поскольку Луиз была отличным психологом, а их внезапное сближение не могло произойти на пустом месте. Чувствуя какую-то безысходность в словах Гриффин, шатенка едва удержала себя от внезапного порыва обнять девушку и пообещать, что с ней все будет в порядке. Вместо этого, женщина запихнула руки поглубже в карманы, держа дистанцию и тихо протягивая, не глядя на Кларк: - Иногда случается что-то такое, от чего мы чувствуем себя одинокими, будто бы нас никто не понимает, но это не так...