А как хотелось жить

- В мой День Рождения всегда идет дождь. - расстроено протянула Кларк, открывая дверь начальнице в свою комнату и отходя вновь к окну. Небо Лас-Вегаса, к всеобщему удивлению, было затянуто серыми тучами еще с самого утра, что Лекса проснулась от неожиданного стука капель и еще долго не могла понять, что происходит. Она, как и Гриффин, искренне ожидала чудесный день с прекрасной погодой, дабы блондинка насладилась праздником по полной. Однако, ожидания не оправдались, и женщина удрученно вздохнула, наблюдая за подавленной Кларк и за тем, как та обнимает саму себя за плечи, глядя в окно. - Наверное, это какая-то карма или странная традиция, что почти в каждый мой День Рождения портится самая солнечная погода, сменяясь дождем. - задумчиво пробормотала девчонка, наблюдая за тем, как люди стремятся разбежаться по машинам или по зданиям, дабы не попасть под дождь и не промокнуть. Вообще-то, Кларк любила дождь. Он рождал в ней странное умиротворение, сентиментальное настроение и желание просидеть у окна, наблюдая за суетой по другую сторону. Она любила дождь в любой день, но не в свой День Рождения. - Ну мы же не дадим какой-то погоде сорвать такой праздник, верно? - ободряюще произнесла Лекса, делая пару шагов навстречу. - Одевайся. Кларк обернулась, с вымученной улыбкой глядя на женщину и непонимающе спрашивая: - И что потом? - Поедем в торговый центр, нам нужно подготовиться к завтрашнему закрытию фестиваля. Одевайся, Кларк. - повторила та. - Я буду ждать тебя в фойе через десять минут. Гриффин рассеяно кивнула, чувствуя невероятную благодарность своей начальнице за то, что в ней было куда больше энтузиазма, чем в Кларк. Она чувствовала невысказанную благодарность и восхищение этой женщиной, которая значительно сократила дистанцию между ними, которая позволила чувствовать себя значимой, которая позволила думать, что тебя могут понять, что ты не одинок в своих мыслях. Кларк чувствовала, что решение полететь в Лас-Вегас было одним из самых правильных в ее жизни.

***

В такси было необычно тепло - полная противоположность погоде снаружи, где сырость буквально закрадывалась под пальто, неприятно облипая кожу. Лекса видела, как Кларк искренне расстроена этой погодой, как ее ожидания совершенно не соответствуют действительности, однако Грин от всей души верила в то, что настроение девушки еще поднимется, ведь в этот день все зависело именно от нее, и то, как Кларк проведет свой День Рождения - это все тоже лежало на плечах женщины. - Когда мне было десять лет, я безумно хотела одну куклу. Я увидела ее в магазине, в то время, как моя мама выбирала подарок для свой крестницы. Это была очень красивая кукла, как коллекционная, сделанная из фарфора, с невероятным красивым личиком и дополнительным комплектом одежды, чтобы можно было переодевать ее при желании. - шатенка чуть повернулась в сторону Гриффин, замечая, как та начинает улыбаться кончиками губ. - Я очень хотела эту куклу, но вскоре намечалось Рождество, так что мама сказала, что они подумают об этом как о подарке на Рождество. В итоге, распаковывая свой рождественский подарок и умирая от желания увидеть куклу, я обнаружила книгу. Совершенно обыкновенную, даже пошарпанную. Она не была похожа на дорогую коллекционную красивую книгу, которую они могли бы приобрести, и я была так подавлена, что мои ожидания не оправдались, но потом... В последствии эта книга привнесла в мою жизнь столько всего, что я была безумно благодарна за этот подарок. Может, это был не совсем своевременный подарок, - засмеялась Лекса, - но так или иначе... Я просто хочу сказать, что все делается к лучшему, ведь не столь важно, какая за окном погода, а важно, как ты проводишь свой праздник, ведь так? Зеленые глаза встретились с серыми, и Кларк поистине была на грани слез, не зная, что сказать на подобное. Ее сердце волнительно билось о грудную клетку, не давая вздохнуть полной грудью, и если бы только она могла замолчать, молча хватая свою начальницу за руку и выражая всю благодарность в немом жесте - она бы сделала так. Однако, любые прикосновения, особенно к начальству, были куда интимней, чем даже самые трогательные истории из детства, поэтому, Кларк лишь прочистила горло, смущенно улыбаясь Грин. - Наверное, так и есть.

***

Так и было. Кларк чувствовала себя настоящей принцессой, когда Лекса затащила ее в магазин с шикарными платьями, чтобы примерить и подобрать что-то себе для завтрашнего закрытия фестиваля. Гриффин взяла для примерки аж три платья, но одно их них - бежевое, отливающее розоватым, было поистине идеально. Платье было без бретелек, держась на корсете, плотно прилегающим к груди, а затем переходящее в плавные волны подола, доходящего до пола. Кларк еще никогда не чувствовала себя такой красивой, крутясь перед зеркалом и радуясь тому, что она видит. - Наверное, нужно еще что-то на шею, - задумчиво протянула шатенка, стоя позади и глядя на девчонку, - какое-нибудь украшение. А платье просто потрясающее, нужно брать. Гриффин внезапно поникла, встречаясь c взглядом начальницы сначала в отражении, а затем оборачиваясь к той лицом, видя ее буквально на расстоянии вытянутой руки. - Все это, конечно, сказочно красиво, но и сказочно дорого, так что я думаю, что подыщу что-то в своем гардеробе... попроще. - Кларк, ты не поняла, - тут же встрепенулась Лекса, чувствуя смущение из-за того, что раньше не обмолвилась этим, - это мой подарок тебе. - Оу. Кларк чувствовала, что кровь уже интенсивно приливает к ее щекам, а в голове крутятся мысли о том, что не слишком ли шикарен такой подарок, ведь получив его, Гриффин обязательно будет чувствовать, что останется что-то должна. Это как парень, приглашающий девушку на ужин, ожидает от нее того, что она переспит с ним. Такова психология людей, но День Рождения это все же нечто другое, так? Кларк не знала, сможет ли принять такой щедрый подарок, она могла бы обойтись обыкновенным поздравлением, ну, или самой этой поездкой в Лас-Вегас, но умоляющий взгляд зеленых глаз буквально сбивал ее с мысли. - Я не знаю... я не думаю, что смогу принять его. - Сможешь. - мгновенно отозвалась Грин, кивая головой. - Брось, Кларк, я хочу сделать это от души, мне ничего не стоит, правда... - Но... - Пожалуйста, - взмолилась женщина, - не заставляй меня упрашивать тебя. Это мое решение. Кларк вздохнула, ощущая целую гамму различных чувств, бушующих у нее внутри. С одной стороны, она знала, что Лекса не пытается ее подкупить, с другой стороны, она чувствовала неловкость и какую-то неправильность такого сближения. Впервые за все время, блондинка задумалась над тем, действительно ли это хорошо, что они с Грин становятся откровенно ближе? Дело было даже не в подарке, а в том, как они стали общаться, постепенно открываясь друг другу, и Гриффин ощущала смутный страх и волнение за это. - Я... я даже не знаю, что сказать. - поджала губы блондинка, скользя руками по своей талии и восхищаясь платьем, как ребенок. - Достаточно будет "Спасибо". Кларк сделала небольшой шаг навстречу, импульсивно желая схватить шатенку за руки, но в последний момент передумала, наблюдая за растерянностью в широко открытых глазах и осознавая, что это было действительно лишним. - Спасибо огромное Вам, правда. У меня не хватит слов, чтобы выразить благодарность... - Тогда раздевайся, - улыбнулась Грин, но когда поняла, как это прозвучало в контексте, тут же добавила, - мы берем это платье, а я пока пойду поищу что-нибудь для себя. Пока Лекса переодевалась в соседней раздевалке, она напряженно чувствовала все еще смутное возбуждение от своей оговорки. Кларк была безусловно красивой и привлекающей, но у женщины никогда в жизни не возникало подобных мыслей к своим подчиненным. Кейт была не в счет, так как все случилось за пределами работы и довольно спонтанно. К тому же, Кейт была лесбиянкой, в отличии от Кларк, у которой буквально на лбу было написано, что она самая натуральная натуралка из всех натуралок. Лекса даже была рада этому, заранее понимая, что это совершенно глупая идея - надеяться на что-то и тешить себя надеждами непонятно на что. Это было что-то вроде табу, во-первых, из-за того, что Гриффин предпочитала парней, во-вторых, из-за того, что она была довольно близка с Грин, но все это было связано с работой, а нарушать рабочие отношения не хотелось. Шатенка и сама не знала, с каких пор ищет какие-то отговорки своим странным желаниям и сексуальному возбуждению от девушек, которого раньше практически не случалось, ровно до того случая, как она впервые переспала с той незнакомкой из бара, имя которой не вспомнит даже сейчас. Платье Грин было иссиня-черным, с глубоким декольте и свободным длинным подолом, доходившим до пола, также как у Кларк. Смуглая кожа отлично сочеталась с цветом платья, а светлые глаза привносили особую изюминку в наряд Лексы. Она смотрела на себя, крутясь перед зеркалом и думая о том, понравится ли девушке ее наряд, так что не желая себя мучить догадками, раскрыла штору, оборачиваясь к блондинке и смущенно спрашивая: - Что думаешь? Ответ был в глазах Кларк и совершенно не требовал того, чтобы его озвучили. Все было понятно по мимике Гриффин, и если бы она не держала себя в руках, то обязательно бы раскрыла рот. Кларк действительно нравилось. То, как платье сидело на утонченной фигуре начальницы, каким приятным сочетанием был цвет платья и цвет кожи женщины, как элегантно выглядело декольте: не слишком вызывающе, но и не скрывая достоинства. По крайней мере, Гриффин надеялась, что ее секундный взгляд, нырнувший в шикарный бюст Лексы, остался незамеченным. Но то, что делало этот образ просто потрясающим - была обнаженная ровная спина Грин, усеянная маленькими родинками. - Вау... я имею ввиду, Вам очень идет. - ошалело пролепетала блондинка, ощущая себя какой-то маленькой девочкой, восхищающейся диснеевской принцессой. - Будьте уверены, что Вы сразите наповал всех мужчин, приковав их внимание только к Вам. Нужны ли нам такие жертвы? - рассмеялась она. - Только мужчин? Лекса прикусила внутреннюю часть щеки за свою несдержанность, но этот вопрос буквально был снят с ее языка так же бесстыдно, как залились краской щеки Кларк, однако та быстро нашла что ответить. - Женщины, несомненно, будут вам завидовать, - закивала в согласии та, - я... не это имела ввиду. - Я поняла. - мягко улыбнулась Грин, решая больше не выдавать двусмысленные вопросы и не пытать девчонку своими фразочками, которые откровенно ставят ее в неудобное положение.

***

В этот день словно не было дождя, и это не потому, что Кларк и Лекса провели весь день в торговом центре, а потому что Гриффин чувствовала себя искренне счастливой. Это был один из самых лучших ее Дней Рождения, во-первых, она была в городе своей мечты, во-вторых, у нее было самое офигенное платье на свете, а в-третьих, у Кларк была самая потрясающая компания. Удивительно, но с Лексой всегда было комфортно, с ней всегда можно было поговорить обо всем, делясь опытом пережитых лет, перечитанных книг и пересказанных историй. Прошло уже достаточно времени, чтобы с Лексой не было стеснения или смущения, когда они оставались одни, напротив, хотелось, чтобы никто не мешал этому уединению. Кларк не могла перестать радоваться, когда они с Грин докупили туфли, подходящие к их платьям, а затем спустились в небольшой ресторанчик, чтобы перекусить. Все было великолепно, весь день излучал солнце, несмотря на хмурую погоду снаружи, и Кларк все-таки осмелилась предложить начальнице сходить в кинотеатр, как бы забавно это не звучало. С одной стороны, это было совершенно обычным предложением, но с другой, блондинка ощущала, что это немного не уровень Лексы, ведь с таким же успехом она могла бы позвать ее сходить перекусить в дешевую бургерную в торговом центре, вместо того, чтобы спускаться в хороший ресторан. Эти странные мысли витали в голове девчонки, однако Грин даже не думала об этом, тут же соглашаясь и покупая билеты на премьеру фильма, которая, по словам Гриффин, должна была быть потрясающей, ведь та ждала фильм целых полгода. С сумками, конечно, было не так удобно, как хотелось бы, но благо, что людей в зале практически не было, так что девушки оставили пакеты с покупками рядом с собой, не мешая при этому никому. Кларк искренне радовалась, что людей почти не было, никто не мешал ей смотреть фильм, никто не шумел над ухом. Лекса сидела рядом, внимательно наблюдая за экраном и поедая свой начос. Гриффин улыбалась, глядя в экран, несмотря на то, что в фильме была довольно мрачная и драматичная обстановка, а все потому, что даже два месяца назад она не могла себе представить, что будет праздновать свой День Рождения в компании директора, сидящей с ней в кинотеатре, поедающей начос с сырным соусом и запивая его обычной колой из пластикового стакана, а затем спокойно берущей сумки с дорогущими платьями и обувью, и как ни в чем не бывало, выходя из зала. Эта двойственность в личности Лексы больше всего восхищала Кларк, заставляя буквально влюбляться в шатенку. Вечер девушки провели уже в отеле, возвращаясь с огромными пакетами покупок и, в конечном итоге, устраиваясь в номере Лексы. Фоном был включен телевизор, а в комнату заказан праздничный ужин. Кларк сбилась со счета, сколько раз благодарила Грин за прошедший день, на что та лишь отмахивалась рукой, будто бы это было чем-то самим собой разумеющимся. - Ладно, я, пожалуй, пойду к себе. - развалившись на полу и чувствуя, что веки тяжелеют, Кларк приподнялась на локтях, глядя на шатенку. - Постой, еще не все. - заерзала та, тут же срываясь с кресла и убегая к выходу из комнаты. - Подожди пять минут, я сейчас вернусь. Гриффин нахмурилась, не понимая, что задумала женщина, однако из комнаты не ушла, продолжая послушно лежать на мягком махровом ковре, ощущая сонливость и тотальное счастье. Лекса вернулась стремительно, заходя в номер и попутно выключая свет. Так что теперь комнату освещали лишь телевизор и смутное свечение огней с улицы. Вытянув вперед руки, Грин медленно приблизилась к девушке. Кларк замерла, неотрывно наблюдая за женщиной и в какой-то момент понимая, что в ее руках находится небольшое пирожное, со вставленной в него свечкой. Это было настолько мило, наивно и романтично, что блондинка на секунду почувствовала слезы на своих глазах, но тут же улыбнулась тихому голосу напротив нее: - Я подумала, что какой День Рождения без торта, но так как взять его было негде, я нашла неплохую альтернативу. Тихий голос Лексы завораживает, закутывает Кларк подобно мягкому теплому пледу, так, что девчонке хочется, чтобы женщина не переставала говорить. - Загадай желание и задувай свечу, - прошептала Грин, тихо смеясь, - пока воск не стал капать на взбитые сливки. Блондинка закрыла глаза, думая о том, чего бы ей хотелось, и когда решила со своим желанием, внезапно обхватила ладони Лексы, как бы держа пирожное вместе с ней, после чего приблизила свое лицо, задувая огонь. Света в комнате стало еще меньше, и шатенка почувствовала, что ее сердце забилось чуть быстрее, ощущая, как чужие руки касаются ее ладоней. Быстро отдав пирожное в руки Кларк, Грин дополнительно включила два ночника, пытаясь успокоить свои взбесившиеся эмоции. Вероятно, это из-за шампанского, подумала она, замечая, как в полутьме блестят глаза девушки. - Это очень трогательно. - призналась та, кусая пирожное и чувствуя, как сливки остаются вокруг ее губ, заставляя Лексу смеяться. - Спасибо за это. И за день тоже... и за платье, и... - Кларк, - мягко оборвала ее женщина, - я поняла. И пожалуйста. А теперь действительно пора спать, завтра будет сложный день...

***

Последний день в Лас-Вегасе был в какой-то суете, сначала быстрый завтрак, затем открытая лекция, где обговаривались тенденции тем, поднимающихся в журналах, затем пару семинаров с обсуждением актуальных вопросов в журналистике, сытный обед, а после, уже под вечер, закрытие фестиваля. Кларк могла поклясться, что еще никогда в жизни не видела столько красивых людей в одном месте, за исключением того раза, когда случайно проезжала мимо места, где проходила Нью-Йоркская неделя моды. Повсюду играла музыка, бутылки шампанского только и успевали, что пустеть, фуршет был потрясающим. Гриффин была на таком мероприятии впервые, держась несколько отстранено и настороженно, в отличие от Лексы, чувствующей себя как рыба в воде. За этот вечер и Кларк, и Лекса выслушали столько комплиментов, сколько не было никогда. Грин не позволяла блондинке отдаляться, всегда держа ее рядом, чтобы та совсем не струсила и не ушла с мероприятия. Они много общались между собой, обсуждая идеи для журнала, прошедшие лекции и людей, присутствующий вокруг, и только речь о том, что сегодня ночью эта сказка закончится, подобно сказке о Золушке, не входила в их список тем. Все стало напряженным в какой-то момент, когда подошедший мужчина, здоровающийся с Лексой, не обратил внимание на Кларк, любопытно спрашивая: - Это ваша... - Стажер. - тут же помогла шатенка, вызывая ироничный смешок брюнета. - Я подумал, что пассия. - признался тот, чувствуя явно и свое и чужое смущение одновременно, но заметив непонимающий взгляд женщины, быстро объяснился. - Я просто наблюдал за вами весь вечер, и почему-то так подумал... Кларк стремительно краснела, медленно и незаметно отстраняясь от женщины. В помещении, где был фуршет, было довольно тесно из-за скопления людей, из-за чего приходилось нарушать все личные пространства. Лекса же в голове прокручивала, что же могло заставить мужчину думать в таком русле? Они ничего не делали, не флиртовали, они держались довольно близко и постоянно были вместе, но разве это было достаточным поводом? - Это не так. - жестче чем хотела, ответила Грин, заставляя Гриффин буквально содрогнуться внутри от холода, сквозящего от ее слов. Она не знала почему, но подобная реакция несколько оттолкнула блондинку. Не то что бы она думала о Лексе в подобном русле, представляя их любовниками, совершенно нет, однако такая категоричность заметно привела в чувства девушку, заставляя чувствовать себя отчего-то неловко. - Простите... я ни в коем случае не хотел задеть ни Вас, ни вашего стажера. Извините еще раз. Мужчина виновато потерялся в толпе, оставляя Кларк и Лексу снова наедине, вот только теперь Гриффин действительно чувствовала жуткое неудобство, находясь наедине с женщиной. Это маленькое недоразумение будто бы что-то надломило в ней. Грин не знала, как реагировать, в ошибочном предположении мужчины не было ничего такого, что могло бы взбесить ее, однако шатенка слышала, как учащенно забилось ее сердце, а руки чуть подрагивали от нервозности. Захватив с подноса официанта очередной бокал шампанского, она сделала несколько больших глотков, удовлетворяя пересушенное горло. - Я надеюсь, ты не очень обиделась на него. - наконец, спустя несколько минут молчания, Лекса обернулась к Кларк, стараясь мягко улыбнуться той. - Совсем нет. - девчонка пожала плечами, теперь уже мысленно следя за тем, чтобы не стоять слишком близко к начальнице и соблюдать дистанцию. - Я имею ввиду... нет, конечно, нет, наверное, мне бы наоборот должно было это льстить. Грин выгнула вопросительно одну бровь, смотря в серые глаза, которые Гриффин тут же отвела, не позволяя продлить зрительный контакт. - Не смотрите так на меня, Вы прекрасно знаете, что я хочу сказать. - неожиданно раздраженно пробурчала Кларк, вызывая уже искреннюю улыбку шатенки. - Да, Кларк, но над комплиментами тебе еще нужно поработать.

***

Гриффин сидела над своим чемоданом, укладывая в него вещи и изредка смотря на балкон, где был отлично виден закат. Заходящее солнце, как ничто другое, лучше всего символизировало то, что вся эта поездка подошла к своему логическому завершению, и уже послезавтра Кларк будет работать в полную силу в офисе, возвращаясь к нормальному темпу жизни. За эту прошедшую неделю, что-то незримое, но определенно приятное сблизило их с Лексой, и Гриффин никак не могла разобраться в собственных чувствах, радуется ли она этому или чувствует смущение. Аккуратно укладывая свое новое вечернее платье, девушка невольно вспомнила об инциденте, произошедшем в зале с фуршетом, помнит, как свело щеки от стыда, резкий голос ее начальницы. Но, так или иначе, все что ни делается, все к лучшему, рассуждала Кларк, в глубине души надеясь на то, что их общение с Грин будет только улучшаться. Лекса точно так же сидела над своим чемоданом, пакуя вещи и стараясь ничего не забыть, воспроизводя в голове список важный вещей: документы, паспорта, карточки, ключи. Все есть. Она всеми правдами и неправдами старалась не думать о том, что так настойчиво лезло в ее голову. Кларк. Грин бесилась, понимая, что последние три часа провела в отеле, думая о Кларк, отвлекаясь от более важных дел. Женщина чувствовала и не хотела осознавать тот факт, что, быть может, взять Гриффин с собой - было ошибкой? Не признавать их очевидное сближение - означало, быть слепым, и Кларк, и Лекса знали об этом, но также шатенка понимала, что подобное сближение может отразиться на их работе. Для Грин любые рабочие отношения были табу, она всегда держала дистанцию, никогда не позволяла даже думать о дружеских намеках, но тут... словно все пошло не по плану. Она придумывала в своей голове кучу оправданий, что так должно было быть, что это другой город, что здесь нужно отдыхать и не говорить исключительно о работе, но все это выглядело так жалко в ее сознании, что Грин молча сложила руки на чемодане, опускаясь на него с тяжелым вздохом. Она не знала, что собирается делать дальше, но ясно осознавала тот факт, что подобное общение никак не сможет поддерживать в Нью-Йорке. Она знала об этом с самого начала. Она дала Кларк шанс, заранее зная, что его нет. Она позволила Кларк открыться, зная, что психологически закроется сама, как только войдет в здание офиса. Она знала, что так случится, и с этим нужно было что-то делать.