Жизнь за кулисами

30 ноября, 2015 год.

***

6 вечера       Городок обуревало снегопадом. Мало что можно было различить. Однако, веселой шпане все нипочем. Дети играли, бегали друг за другом, стараясь запулить снежком кому-нибудь в лоб. Но тут один мальчик отвлекся и впечатался во что-то большое и твердое. Отпав и распластавшись, пацан посмотрел вверх и... увидел перед собой знакомый силуэт.       — Ребят! Ребят! Идите сюда! Смотрите, кто здесь!       Остальные дети сбежались на крик и точно так же застыли в удивлении от радости. Они увидели перед собой Аку, все так же возвышавшегося над ними, как когда-то на съемках, только ростом под три метра, в алых шортах, шарфике и странных штучках на шипах. Сперва он не понял, что ударило его по ноге, но когда в поле зрения демона попал мальчик, Аку всего лишь улыбнулся и схватил пацана.       — Что-то городок не сильно изменился...       — Аку! Вы вернулись! Это потрясающе! Сколько лет! — радостно кричали дети.       — Тихо-тихо. Я тоже рад вас видеть. Но если хотите мне сделать приятно, ответьте, где сейчас я могу найти своего малютку-самурая.       — А мы сейчас только от него. Джек сейчас в маркете покупает себе новый ноутбук. Блоссом одолжила на пару дней, а растянулось на несколько месяцев. Им с сестрами так понравилось...       Услышав нужную информацию, Аку решил найти его как можно быстрее.       — Сэр, Аку.       — Да, малыш?       — Пока вы здесь, закиньте нас пожалуйста подальше!       — Насколько далеко?! — затейливо спросил демон, примеряя на глаз, куда бы их швырнуть. — За место посадки я не ручаюсь!       Он схватил каждого за куртку, прицелился и с резким прыжком отправлял в полет каждого мальчишку, а затем отправился навестить Джека. В это время Джек, в кои-то веки одетый по-зимнему, вышел из магазина и отправился по аллее. Дороги заснеженные, белые, но под слоем снега скрывался лед, потому ступать надо осторожно. Хотя, кого это останавливало? Шпана всегда обожала с разбега кататься здесь, порой для разгона цепляясь за грузовики, садясь на ледянки или в коробки. Джек спокойно шел, вспоминая детские годы, но его тихие успокаивающие мысли прервал задорный детский крик. Он оглянулся и быстро среагировал, успев словить двоих мальчишек, после чего отпустил. Остальные пятеро дробью нырнули в глубокий сугроб, радостно крича: "Вот это нереально круто!".       — Кто вас так швырнул?..       — Я! — сзади Джека раздался знакомый раскатистый зловещий голос. — Неужто не узнал мою уникальную подпись?!       — Аку! Ты вновь здесь! — мгновенно обернувшись, радостно крикнул Джек.       Оба выполнили особое рукопожатие, как в старые добрые времена на съемках, после чего двинулись по заснеженной дорожке.       — Слушай, а где ты пропадал все это время? И, что самое важное, как у тебя с семьей? Ты ведь опять сбежал.       — Ха-ха!...Ну, не свои же прекрасные брови и бородку я эпилировал! — с издевкой ответил демон. — Хотя, надо бы заняться внешностью... Расскажи-ка, что интересного произошло в вашем городке, а то я ничего новенького тут не заметил. По-моему, стало скучнее... И тебе лучше не злоупотреблять моим радушием!       — Могу начать с того, что я все-таки осуществил свою мечту с детства. Я был в системе пещер Наррегн, фотографировал удивительных животных, изучал. Мы с Утонием, правда, немного нахулиганили с его изобретениями...       — Да ладно?! В кои-то веки, Джек! Наконец-то! Мои мечты свершились!.. — торжественно проговорил демон, подняв руки вверх.       — На девять лет мы случайно остановили время. Физически остались молоды, но разумом повзрослели. Впрочем, Утоний предположил резкий скачок времени. Но повторить этот эффект мы не смогли. Нелепая случайность, которая могла стоить жизни если не городу, то нам двоим. — объяснил Джек. — А так, половину своего гонорара я отдал на улучшение школ, больниц...       — Короче, опять помогал тем, кто, скорее всего, не нуждается в твоей помощи. В твоем это духе, Джек.       — Я-то сделал много полезного за этот отрезок времени. А в какие передряги ты попадал?       — Нууу... А-ха-ха! Много чего было. Слушай, ты себе так и не нашел девчонку? Неужели все еще грезишь об Айкре Маотис? — с ядовитой ухмылкой спрашивал Аку, строя глазки как когда-то.       — Ну, на самом деле мы вновь сблизились с Янг. В детстве, как помню, играли в поле среди высокой травы, ловили бабочек и кузнечиков... Ты вроде ее помнишь...       — Не помню. Я и тебя-то повзрослевшего не сразу узнал! Сидит рядом, значит, со мной парень с лицом, жаждущим кирпича, и подозрительно на меня озирается! Думаю, что это за недоразумение... с болезненно знакомым взглядом. Черт, и потом мне Дженнди говорит, что это и есть та самая моя любимая игрушка! М-да, прям как чувствовал, что аукнется!.. А вдыхать каждый раз опьяняющий запах крови, пусть и приятно пронзающий всю мою жаждущую покоя плоть, уже надоело! Хотя, а не из "Воспоминаний" она часом?..       — Агась. Сейчас она отличный программист, мы недавно общались по Скайпу. Даже думаю, не жениться ли. Она-то тоже подумывала об этом, но мы пока что только лучшие друзья. Янг сама интересовалась, мол, когда выйдет наша планировавшаяся долгое время полнометражная картина, но не было звонков ни от Дженнди, ни хотя бы от Демонго. Будто об идее продлить историю все забыли. Зато, насколько мне известно, выходили комиксы. Даже о тебе спрашивала!       — Комиксы?! — сзади демона на высокой скорости ехала машина и приближалась все ближе, Аку все слышал и, когда осталось всего пару секунд до возможного столкновения, со спокойным выражением лица совершил что-то типа сальто, перепрыгнув, а когда приземлился снова, всего лишь поправил шарфик.       — Больше так не делай! — попросил Джек, после чего добавил: — Да, около двадцати выпусков. Только без участия самого Дженнди.       — Наверняка без продвижения сюжета и новых уникальных идей, со странной небрежной рисовкой и самоповторением. Зачем тогда это создавать?! Я могу понять, если там дается новая важная информация и больше деталей, интриг... Зачем?! В таком случае, зря мы с тобой трудились над своими образами!       — Порадовать поклонников, еще не забывших наше шоу, и, возможно, оказавшее большое влияние на них в детстве... Хотя, кажется, тебе удалось по сюжету расправиться со мной в бою...       — Да ладно?! Вот тут давай подробнее! — глаза Аку раскрылись до предела, равно как и радостная улыбка, обнажившая его белые клыки.       — ...Спешу тебя расстроить, но ты потом с помощью какой-то магической нити сам неосознанно оживляешь меня. Что-то в таком духе. И все возвращается на круги своя...       — Черт! Тогда какой вообще смысл в этих комиксах?! Сплошь филлеры! А я еще ругал те игры про зверюшек-роботов, на которых сейчас весь молодняк слюни пускает! Видимо, зря... В тех играх хоть способ убийства и подача запутанного сюжета были весьма изобретательны и оригинальны... Чего там пугаться? Орут эти роботы очень неприятно, но не страшно ведь.       — Я тоже что-то слышал такое от Янг... Стоп!.. Ты опять пытаешься увильнуть и зубы мне заговорить? — с подозрением спросил Джек.       — Да нет. У меня достаточно времени для шуток и издевок, так что не волнуйся насчет этого! Ха-ха! А сейчас я отдохнувший, обновленный, бодрый и в хорошем настроении! Чего ты так беспокоишься за меня?! Историй о моих приключениях до конца дороги хватит! В общем, я написал письмо Солейл и положил часть своего гонорара перед отправкой. Я вновь путешествовал по космосу, думая, связаться с ними или нет... И тут на меня нападают двое психов! Видимо, когда я напустил их на других демонов, один все-таки подох и забрал с собой их всех... Никогда не отстанут и эти мерзавцы... Да что ж такое?! Меня это достало, я решил покончить с ними раз и навсегда. В общем, побитые после битвы с демонами, свирепые твари, в чьих глазах, не имеющих зрачков, можно было прочитать: "Ты!.. Наконец-то ты примешь бой и свою судьбу!". Мы здорово бились, попутно разрушая астероиды и звезды! Славная все-таки битва! Такой драйв! Так мы добрались до зоны черных дыр. С одним я расправился самолично, уже действуя намного осторожнее, дабы вновь не словить колдовского осколка. Кстати, когда последний псих уже готовился к финальному удару, я поймал один из осколков поверженного противника и пронзил им этого негодяя,но нас откинуло в разные стороны ударной волной. Я помню только то, что меня затянуло в черную дыру... В итоге я проснулся в чьей-то квартире в кровати и со льдом на лбу. Старые раны опять ныли, но я постарался не обращать на это внимания. Исследовав все, что мне попалось под руку или в поле зрения, я пришел к выводу, что это что-то новое. Я никогда не был в этом измерении. Надо исследовать и облюбовать это место. Я сел за включенный компьютер и увидел парочку историй, связанных с нашим шоу. Я буквально зачитался ими. На самом деле, чисто на мой взгляд, эти маленькие истории и зарисовки намного лучше в своей концепции чем почти все серии с моим участием. Я бы позвал этого писателя и по-совместительству того, кто выхаживал меня все это время, в качестве сценариста. Конечно, меня малость смущала пусть и милая история про клык, но также была история именно про то, что я хотел увидеть в шоу! Ну, сама идея! О нашей командной работе, о сотрудничестве! Пусть иногда и всплывали вопросы к сюжету, но написано со страстью и знанием своего дела! Через некоторое время я услышал шаги сзади, а потом довольно нежное прикосновение к шипам на голове... Это была изящная черно-серебристая молодая драконица с пронзительными изумрудными глазами и огненно-рыжими полосочками на рожках и теле. Она поинтересовалась насчет моего самочувствия и немного застеснялась из-за того, что я прочитал ее истории. Как оказалось, она тоже обожала наше шоу и прежде всего симпатизировала мне. Была моей поклонницей еще с детства. Юная художница, если угодно. И стала первой, кто понял суть... Обалдеть... Никогда бы в такое не поверил... Но слава Деймосу, второй "Мизери" не случилось! Наоборот, я никогда не видел такой привязанности к чему-либо или кому-либо! Она со всем трепетом относилась к такой тематике. В общем, драконица много рассказывала мне о мире, в который я попал. Тут обитают преимущественно существа различных видов, стихийные демоны и полукровки, рожденные от родителей разных пород. Должен сказать, людей они не жалуют, ибо идеология понимания и отношения к миру у них совершенно другая, а людские условности они терпеть не могут, хотя к полу-людям относятся от нейтрального к положительному и примут любое существо в свое общество. И я предположил... Вдруг здесь я найду и узнаю что-нибудь о себе? В общем, драконица посоветовала мне обратиться к демонам-одиночкам, которые сами пресмыкаются перед своим вожаком. Этот вожак просто огромен, его полупрозрачная черная шкура переливалась подобно флюориту, глаза напоминали драгоценные камни... Он сам-то неясно откуда и прибился сперва к ним, после чего завоевал власть, при этом запретив господствовать над миром людей, ибо, по его словам, безумней мира нет. Ха-ха-ха! И я с ним соглашусь! В общем, этот парень не промах! Он сам кого угодно наизнанку вывернет или заставит чье угодно тело медленно разлагаться! У него очень странное имя... Если меня что Солейл, что ты маленьким, что драконица в детстве по первости звали то Акул, то Хаку, то Айкул, что меня немного угнетало... имя всего из трех букв, даже тут нормально нельзя!.. Испепелил бы за такое... Хм, Айкул... Я и сам знаю, что я крут!.. Не надо напоминать!.. Хотя, должен признать, что звучит... Этого вожака я вполголоса случайно назвал Мордуй Хамм!.. Я еле смех сдержал, ибо сам не понял, что сказал! Бха-ха-ха-ха! Его на самом деле не так звали, и как он только не услышал... Хе-хе... Гм!.. К тому же, по иерархии он стоял на первом месте по своей силе и мощи, за ним все демоны-одиночки, которых при случае он сам запросто прикончит, да и единственный способен их убить, потом все разумные существа и полукровки или полу-люди, и ниже все неразумные существа, которых все поедают. Чисто из игривых побуждений мы боролись. Но этот вожак куда опытнее и кровожаднее меня, и явно старше, так что мне пришлось попотеть, чтобы вышла хотя бы ничья. Но только никому об этом не разглашай, Джек! Усек?! Он опирался в основном на телекинез, управление воздухом и огнем и распад собственного тела на песчинки. Черт, он планеты запросто разрывал на кусочки и сметал все живое подобно чуме! Надо будет у него пару уроков взять... Но он также сказал, что я поистине достойный и уникальный экземпляр по сравнению с любым обитателем в этом измерении, практически даже равный ему самому. Он предположил, что я могу быть промежуточным звеном между теми одиночками и вымершими космическими существами, ибо способом появления на свет мы очень схожи, разве что я больше общего имею именно с духами разных природных стихий. Или я принадлежу к какому-то истребленному виду... мол, в таком случае вообще лучше не шманаться по космосу в одиночку, ибо даже у них психов и охотников хватает... Даже несмотря на то, что его демоны патрулируют территории и охраняют их. В целом, мне понравился этот мир. Мир Аусгангх! Почему я не родился в этом измерении?! Драконица составляла мне компанию, показывая всю уникальность и бесшабашность этого мира. Консультировалась со мной насчет образа и звала меня своим вдохновением, даже вспоминая последние вопросы в "Интервью". Черт! Да мои мечты сбылись! Во-первых, я ощущал себя своим, тут нет этих мерзких условностей о добре и зле, придуманных людьми, здесь нет этих кретинских сакральных предписаний бессмысленным кускам мяса, придуманных людьми, нет фанатизма! Я теперь мог спокойно драться, отдыхать или заниматься своими делами. Ну, я и раньше так делал, просто на Аусгангхе я не ощущал оков. Хотя, многих обитателей заинтересовало, что по профессии я актер, правда, как обычно, играющий отрицательную роль. Я давал им пару уроков в кино. Во-вторых, тут просто сверхъестественность как данное, без поклонений или песен, без молитв и лицемерия. Одни бессмертны и с врожденными сверхспособностями, другие просто живут очень долго и при желании попробуют освоить пару приемов магии. Они мыслят здраво и рационально! Я не один с таким мировоззрением! В-третьих, благодаря драконице и этому вожаку я избавился от своего недуга! Ну, практически. Цикличные перепады температуры в теле никуда не исчезли, ибо, как выяснилось, для меня это естественно, но зато я теперь могу спокойно контролировать это и делать безвредным. Более того, эти двое сказали, что помогут мне решить проблему насчет Солейл и нашего оболтуса. Я с неохотой принял помощь, ибо я уже давно смирился с их неминуемой смертью. А превращать в бездумного демона-раба Солейл или Ачу я не хотел. В общем, сейчас они живут на Аусгангхе. Может, что-нибудь придумает этот вожак... Драконица за ними приглядывает порой. От нее исходило ощущение некой внутренней силы и грации, она очень переживала за меня и о нашем с тобой шоу. И, как ни странно, она действительно хотела финал с нашим с тобой союзом и не хотела, чтобы со мной случилось что-то ужасное. Черт... Даже не знал, как реагировать на такое отношение... Чтобы успокоить ее, перед встречей с тобой я вытащил парочку огненных волосков из своей бородки да снял пару сверкающих изумрудных чешуек со своего лица, сделав ей браслет. Сказал, мол, что все хорошо будет. Даже если по роли не совсем, то в реальной жизни я останусь. Да и если полюбился персонаж, он никогда не погибнет. Никогда так никого не утешал... Зато сигареты у них, безусловно, самые лучшие! Я не знаю, чьи останки и пепел они использовали, но так втягивает прям! Дымишь и наслаждаешься! Хотя, они вроде немного помешаны на мертвецкой тематике... Рядовой человек со своими моральными установками испугается. Но мне нравится! Стильно, со вкусом.       — Я рад за вас. Будто самому стало легче. Так что же ты вернулся, если более-менее все наладилось?       — Ну не мог же я оставить свою любимую игрушку! — посмеивался Аку. — Слушай, а как бы ты назвал своих отпрысков? — совершенно внезапно спросил демон, точно чтобы застать собеседника врасплох.       — Ну, если будет мальчик, назовем его Фил, ибо Янг очень нравилось это имя. Если девочка, возможно, назову ее либо Лорен, либо в честь матери.       — Неплохо. Даже не знаю, захотим ли мы с Солейл пополнения... — задумался демон с такой чистой искренностью, что Джек даже до конца не мог понять, подшучивает ли он вновь или говорит на полном серьезе. — Если будет девочка, назову ее Эльвирой! Возможно. А может дам двойное имя... Второе в честь драконицы. — подчеркнул он эту идею щелчком когтей как самую импонирующую.       — А давай сейчас придем ко мне в дом и пообщаемся с ними по Скайпу. Я давно хотел познакомиться с Солейл. Не волнуйся, родители еще не скоро вернутся с курорта на другой планете. Мы с Янг даже на PS4 проходили многие игры...       — А давай поиграем в P.T.! Вот без подвохов, просто поиграем! — его рубиновые очи засверкали.       Джек изрядно удивился такому предложению демона, но игра его всерьез заинтересовала.       — А что она из себя представляет?       — А вот этого я не скажу. Она очень атмосферная, да и доступен всего лишь кусочек этой игры.       Джек и Аку так разговорились, что не заметили, как дошли до дома. Джек снял с себя мокрую от снега куртку и повесил на крючок в прихожей, равно как и ботинки, а потом отошел на кухню, чтобы разогреть что-нибудь на ужин. Демон отряхнулся от облепивших его снежинок, снял и отжал свой шарфик, после чего пошел в комнату скачивать игру. Все подумывал, намекнуть Джеку о каких-нибудь деталях, ввести его в курс дела... или пусть это все будет с первого раза... вслепую и в темноте... Аку раздумывал, посмеиваясь: "Но ведь так намного интереснее! У кого из нас не выдержат нервы? Кто первым забросит эту игру?! Жаль, что эта игра не вышла в то время, когда мой малютка-самурай был ребенком!.. Черт, даже в имитацию приходилось с ним тогда играть..."       Джек в это время принес в комнату две тарелки с разогретой курицей и картофелем и увидел, как демон общался с пантерой по Скайпу. Аку заметил Джека.       — Вот, посмотри на него, Солейл! Тот самый малютка-самурай! Эй, Джек! Ты хотел с ней познакомиться. Джек, это Солейл, представительница дерзких кошачьих непонятного пошиба! Солейл, это Джек, жалкий человечишка, с которым меня многое роднит. Обнюхайтесь друг с другом, или как вы там знакомитесь, но не переусердствуйте. Я сейчас вернусь.       Аку слез с кресла и ненадолго отошел, сославшись на то, что примет ванну. Джек сел рядом перед монитором и вежливо поздоровался. Пантера, в свою очередь, встретила его очень тепло. Они разговорились.       — Так вот ты какой, самурай Джек. Значит, это ты вытащил на белый свет моего возлюбленного балбеса. Он много рассказывал о тебе. Я уже сразу подумала, что ты действительно замечательный представитель человеческого рода.       — Я тоже рад с вами познакомиться, Солейл. И, да, Аку тоже про вас много рассказывал. Например, как вы помогли ему, вынув осколок.       — Ага, Аку мне чуть глаз не выбил тогда. Мог просто сказать, что он ядовит, а не откидывать. Зато ожог неплохо украсил мою руку, — улыбнулась она. — Но давай-ка, юноша, перейдем на "ты". Друзья Аку мои друзья.       — Конечно, Солейл. В голове даже не укладывается, — робко проговорил Джек, слегка улыбнувшись. — Я еще с детства знал Аку, он тщательно скрывал мягкую светлую сторону своей души, всегда был вспыльчив и груб...       — Он никогда не изменится, Джек. И это в Аку мне нравится. Знаешь, как-то было так, что после длительной прогулки по свежему воздуху нас серьезно разморило. Дома я прыгнула на кровать и лежала на боку. Чувствую, ко мне прилег Аку и буквально уперся своим прохладным носом и стал пыхтеть мне в затылок, кладя свою руку мне сперва на бок, а затем на живот. Я к нему поворачиваюсь и дышу ему в мощное плечо, слегка поглаживая пальцами след от осколка на его груди. Он ласково называет меня Дарт Вейдером и мне такой говорит, мол, я не смогу разрушить его Джедайскую стойкость и переманить на Темную Сторону Силы. Я стараюсь сдержать смех, ибо на Темную Сторону Силы мое ушастое зло с самым чистым сердцем перешло уже давно. Наш маленький сын тому доказательство, — посмеивалась пантера. — Он, конечно, иногда бывает противным, но ему просто не дали шанса. Ведь первое существо в его жизни, с которым он встретился, мягко говоря, обидело его... Я многое разделяю с ним. Мне тоже претит это отношение к внутренним органам и присвоение каких-то сакральных качеств. Однако, я как-то пыталась объяснить Аку, почему о бьющемся сердце, у кого-то подобном неистовому грому, а у кого-то хрупкой пичужке, так трепетно говорят. Но без толку. Он всегда был реалистом. Как будто ощущение какой-то неполноценности... За злостью многие скрывают свою грусть.       — Значит, ты не злишься на него?       — Я никогда на него не злилась по-настоящему. Мне было неприятно, что он сбежал, не сказав причины, но я все равно люблю этого циничного, своенравного, брутального и язвительного балбеса, — улыбнулась она. — Мог бы рассказать, я бы поняла. На примере нас с тобой можно сделать вывод, что дети наиболее адекватно и хорошо контактируют с такими созданиями и понимают их, помогая даже. А взрослые, увы, обидят быстрее, чем поддержат...       — Стоп. Ты тоже была на тот момент ребенком? — с удивлением спросил Джек.       — Ну, не то что бы... По вашим людским меркам, возможно, да. Скорее подростком... Да и время во многих мирах течет по-разному. Я, конечно, не верю во всякие предначертанные судьбы, но та встреча с существом, явившимся в пожаре и давшим мне зрение, будто указала мне истинный путь.       В это время из ванной вышел демон, отряхнулся, обтерся насухо, вновь зажег свои потухшие до синеватого оттенка брови и, усевшись рядом с Джеком возле монитора, стал вместе с ним ужинать.       — Надеюсь, ты там не устроил наводнения.       — Если бы я захотел посмотреть танцы на льду, давно бы устроил. — подметил демон, а затем обратился к пантере. — Представь, Солейл, мы сейчас будем в P.T. играть!       Янтарные глаза Солейл слегка блеснули, она прищурилась и хитро улыбнулась:       — У-у-у... Хороший выбор, Аку. Только не доведи его до нервного срыва.       — А что эта игра представляет из себя? — немного раздраженно спросил Джек.       — Скажем так, это продолжение серии старых игр в жанре психологической драмы с элементами мистики. Мы с Аку прошли всех предшественников этой игры. Что-то доставило удовольствие, а что-то нет. С драконицей как-то проходили серию игр про зверей-роботов...       — Зато там уникальный и глубокомысленный подход к чудовищам! — одобрительно подчеркнул демон.       — Ничего не хочешь мне сказать?       — Хм, я безответственный трус, я жестокий монстр, я глупец, влюбившийся в смертную и привязавшийся к человеку, я плохой отец, я хитрый и коварный мерзавец с манией величия... — подбирал слова Аку, проговаривая их точно специально заученные для особых переговоров.       — Ты сказал не правду, а то, что я хотела услышать, но неискренне. Должна признать, изворачиваться и рассуждать ты можешь. — парировала она.       — Я знаю. Самоирония очень полезное качество. И я само зло.       — Зови себя так, как хочешь, но для меня ты зло с самым чистым сердцем. И со всеми достоинствами.       — Да что ж такое?! Нет у меня внутренностей! Прекратите делать на этом акцент! Аж противно... Хотя, если ты так называешь мой нос...       — Дурачок, — нежным голосом протянула пантера. — О, уже обернулись. Давайте, удачи вам во всем.       — И тебе тоже, Солейл, — попрощался Джек.       Она заметила, как к ней пришли ее сын и драконица. Солейл лишь попрощалась с нашими героями и отошла ненадолго к драконице, дабы гостья чувствовала себя комфортно. Сев на креслице, они вместе стали разглядывать старые фото. Зато к монитору подбежал Ачу:       — Ух ты! Здравствуй, Джек! Я большой поклонник! Огромная честь говорить с тобой!       — Ого! Видимо, за пределами нашего городка наше шоу действительно завоевало зрительскую любовь...       — Просто ты единственный, кто может с моим папкой тягаться, — улыбнулся Ачу, чем несколько возмутил Аку.       — Ах ты, маленькая, грязная... Гм!.. — зарычал демон на своего сына-полукровку, но Джек вновь постарался успокоить его.       — Сейчас позову мать и скажу, что ты вновь сквернословишь в открытую.       — Имею право! В отличие от тебя, облезлое недоразумение! У меня компромата на тебя будет побольше, — ехидно улыбнулся Аку.       — Например?       — Ну, ты сбежал без спроса, чтобы участвовать в проекте на пародийный эпизод, ты тырил у меня сигареты и винцо... Да, ты не настолько хладнокровный и бесшумный!.. Еще что... Ах да! Ведь это ты скурил любимого попугая Солейл! Так что выбирай. Либо это останется между нами, либо влетит тебе, дорогой сынок.       — Я тебе это припомню, отец! — испуганно вскрикнул Ачу, ведь Солейл сидела вместе с драконицей лишь в нескольких метрах от него и могла услышать. Он стал говорить более тихо.       — Попугая скурил?! — с некоторым шоком и медленным осознанием переспросил Джек.       — Ну, я не мог эту инопланетную курицу стерпеть! Не любил он меня. Постоянно, особенно благодаря словечкам отца, ругался без причины, исподтишка еще кусаясь и крича. Меня он достал!.. И я испепелил его, хотя сперва хотел запечь его ко дню рождения мамы. Но батя меня спас, солгав матери, что попугай улетел и был съеден хищниками.       — Я вообще как-то человека скурил, — шепнул Аку, обратившись к Джеку, чем удивил последнего. — Ну, его прах вперемешку с табаком из Колумбии и чьей-то кровью. Заказал пару напитков и обычный колумбийский табак, а получил гремучую смесь. Зато запах приятный, хе-хе.       — Как я понял, вы будете проходить игру, которая в будущем станет одной из самых страшных игр всех времен и народов. Что ж, удачи вам обоим. И тебе, Джек, и тебе, папа. Но я болею, скорее всего, за Джека!       — Ладно, заткнись уже, — проворчал демон, отключив Скайп.       Оба уже уселись на полу возле дивана, приготовились к игре, взяв один джойстик и ожидая загрузки.       — А она приятная особа, — подметил Джек. — Хотя, чувствуется твое влияние. Странностей у вас полно.       — Ну и правильно! Так ведь интереснее!       Демон предварительно отключил свет в квартире, принес напитки и пару бутербродов. Единственное теперь, что источало свет, был экран большого монитора да брови Аку. Подготовился по полной. Джек взял джойстик и стал осваиваться с управлением. Он редко играл в хорроры, так что атмосфера игры просто обязана будет угнетать и проедать до самых костей, ну и забавлять ухмыляющегося демона.       Действие игры развернулось в непонятном помещении. Персонаж, за которого наши герои принялись играть, проснулся в странной плохо освещенной комнате, где по стенам, полу и потолку ползали крупные рыжие тараканы. Проведя персонажа чуть вперед, они оказались в длинном вылизанном до блеска коридоре неизвестного дома. Дверь в ванную была закрыта, равно как и все остальные двери, все помещение обуревала мертвая тишина... Через некоторое время заиграло радио, издавая помехи. С приближением уже можно было расслышать голос и сообщение, в котором говорилось что-то о похищении и загадочном убийстве, о каком-то психопате, убившем всю свою семью, сославшись на голоса и цифры.       — Так! Мне уже жутко, — вполголоса сказал Джек. Персонажа провели в темный подвал и... вновь оказались в том же самом коридоре, что немного заставило Джека волноваться. Теперь был слышен странный скрип, и можно было заметить, что время остановилось.       — Похоже на лимб, — подметил Аку. — Одни и те же комнаты!       Они вдвоем разглядывали рваные фотографии с наигранно счастливыми лицами, на которые издевательски ухмылялся демон. Идти было некуда, потому пришлось идти назад, но потом стал доноситься ударный звук из запертой ванной.       — О! Таракашки поползли!       — Аку, ты сам-то играл в это?       — Нет. Но мне все говорили, мол, поиграй в нее, это самая страшная игра современности. И все в таком духе. Я так понимаю, тут надо приближать камеру и прислушиваться к деталям.       Зайдя в коридор вновь уже в третий раз, среди давящего объемного звука стал слышен тяжелый топот и хриплый, схожий со смехом и кашлем, звук.       — Ну, не так страшно.       Они оказались вновь в коридоре. Скрип оказался громче. Они прошли до еще закрытого подвала. Послышался звук сзади. Слегка приоткрылась дверь в ванную. Джек и Аку замерли в ожидании. Когда они приблизили персонажа поближе, из мрака раздался детский полузадушенный плач, зовущий мать.       — Там ребенок? — спросил Джек, всматриваясь в щель приоткрытой двери.       — Кто там?.. Ааааа! — оба вскрикнули.       На секунду показалось обезображенное лицо женщины с ужасной застывшей улыбкой и одним единственным светящимся глазом. Она резко закрыла дверь.       — Мать твою! Слышишь, мать?! Тут можно бегать? Какая она уродливая! Фу! — немного встряхнувшись, проговорил Аку. — Сейчас мода пошла на персонажей, неспособных врезать монстрам. Как любят выражаться люди, ощущение безысходности и реалистичности повышается. Пенумбра, Амнезия, Аутласт, теперь вот это...       Ребенок будто успокоился, зато вновь можно было услышать тот неприятный звук. Как резкий вдох, только теперь схожий с плачем или кашлем, хриплый, ужасный. Они вновь прошли в коридор, а гнетущий звук все усиливался. Когда дошли до поворота с ванной, увидели... ее, словно плачущую и задыхавшуюся, в грязном от застывшей крови платье, смотрящую в никуда и будто неспособную сдвинуться с места.       — О нет-нет! Назад! Тихо-тихо! Назад!       — И что делать? Она же там стоит. Подойдем, Джек? Хотя нет. Убьет...       Пока они думали, свет резко вырубился.       — А вот теперь уже приплыли. Пошли вперед. Всего лишь игра, Джек.       Джек смело повел персонажа в темный коридор, а мерзкий звук, издаваемый женщиной, становился громче. Свет резко включился, а тараканы разбегались в укромные места.       — Ух! Атмосфера так и давит, хочу сказать, — подчеркнул Джек.       Пройдя снова в коридор, где теперь в прихожей света не было, дверь в ванную открылась на всю. Несмотря на какой-никакой, но страх, персонажа провели в ванную, где еле заметно светил фонарик. Скомандовав персонажу взять фонарик, до них дошло, что дверь резко закрылась, буквально заперев их. Зато Аку стал водить персонажа по ванной, дабы разглядеть что-нибудь полезное.       — Это что такое?! Что это за окорочок-эпилептик? — слегка посмеиваясь и дергая шипами на щеках, спросил демон, уставившись на темно-розовое нечто, трепыхавшееся в раковине.       — Что за... Это эмбрион? — неприятное чувство охватило Джека. — Не скажу, какой давности...       — И этими окорочками вы все выглядите, находясь внутри матери? Фу! Этого паразита даже человеком или хоть каким-то существом назвать нельзя.       — Ты, наверно, тоже был примерно таким же, находясь перед рождением внутри своего фрагмента-кокона и формируясь. Ты же сам не знаешь ни своего вида, ни происхождения...       — Фу! Нет. Я был самоуверенной обездвиженной лужей даже при формировании! Наверно... Все что угодно, только не... Фу! Просто, фу.       Аку почувствовал вибрацию джойстика. За дверью слышны приближающиеся шаги. И чем ближе они раздавались, тем громче начинал вопить эмбрион, издавая звуки, формировавшие слово "мама".       — У-у-у... Нет! Маманя приближается! Не зови свою мамашу! Я тебя сейчас в раковине утоплю, если не прекратишь орать! Заткнись, гаденыш! Я ненавижу замкнутые помещения! Что делать-то?!       Джек перехватил джойстик, немного трясясь и стараясь не оглядываться назад, и отвел персонажа подальше от двери. Похоже, женщина подошла слишком близко, ибо вновь был слышен ее фирменный хриплый звук. Ручка двери задвигалась, защелкала. Джек уже приготовился к резкому выпаду, в то время как Аку начал есть бутерброд с чаем, всматриваясь в каждую детальку этой игры. Ручка щелкнула последний раз, и дверь открылась, но никого за ней не оказалось.       — Ишь какая дерзкая эта голова-ластик! — возбужденно промолвил демон. — Четкий окорочок!       Они продолжили вести персонажа по коридору. Джек теперь шугался вешалок с куртками, стоявших возле двери, ибо издалека они ужасно напоминали человека. Пройдя через подвальную дверь в коридор, они остановились. Стало очень темно, вновь можно было прослушать сообщение, а сзади раздавался преследующий мерзкий скрипучий звук той явно уже давно мертвой женщины.       — Ой!.. Она прям сзади! Сзади. Прям над ухом. Не, Джек, лучше не оборачиваться. Отвратительный звук!       — Она прямо здесь... Но где?.. Ощущение, будто она повсюду. Надо собирать куски фотографий. Возможно, они раскроют историю...       Было ощущение, что этой женщине отбили все внутренности, выжгли все дыхательные пути. Ее вдохи явно выполнялись с трудом, походя на частотный скрежет и редкий свист. Единственное, что можно было услышать из сообщения по радио: " Мужчина застрелил свою жену, беременную женщину... И застрелился сам в гараже... Обернись назад! Обернись назад!". А столь гадкий звук становился все громче, что раздражало и Джека, и Аку.       — А знаешь, я могу прямо сейчас предположить и сказать, что мужик, за которого мы играем, и есть виновник всех бед в этой игре! Он и есть злодей! Тот убийца, сперва избивавший ее, а потом пристреливший! А все это, где мы с тобой проводим психопата, это его безумные галлюцинации перед смертью, — Аку поставил вердикт.       — А с чего ты так подумал?       — Надписи в стиле, мол, все внутренние монстры вызывают и все такое прочее... С момента выхода фильма "Сердце ангела" этот сюжетный прием уже классика.       — Ты смотрел этот фильм?       — Вместе с Солейл. Это ее любимый фильм. Но поистине больных сцен в нем много, и я даже там примерно на середине, воспользовавшись старой-доброй логикой, уже высказал свое мнение. Но фильм получился действительно гнетущим и по-своему завораживающим. Моя любимая цитата: в каждом сидит свое зло, да только каждый осуждает чужое. — с толикой наслаждения сказал Аку, но его речь быстро прервали: — Да хватит мне в уши дышать! Как лошадь прям! Я не буду смотреть назад!       Осматривая старые фотографии и собирая обрывки и детали, они вновь услышали приближающийся звук этой женщины. Немного отвлекал внимание скрежет от радио. Джек делал, можно сказать, вечерний перекус. Аку немного отвлекся от монитора и тоже взял пару бутербродов. И зря...       — ААААААА! — оба от такой неожиданности испугались и, прижавшись друг к другу подобно детям, стали щелкать рандомные кнопки на джойстике. Хотя, демон также немного и посмеивался, дабы хоть как-то успокоиться.       В темном коридоре прямо перед глазами персонажа появилась та самая женщина. С застывшей намертво улыбкой, гнилыми зубами, слепыми и словно выдавленными глазами, она неестественно дергалась, схватив персонажа и не отпуская его.       — Ты кто такая?! Отпусти меня! Я уже давно женат! Слезь с меня! Ты, главный герой, врежь ей! Чего ты ничего не делаешь?!       Раздался звук, как если бы она свернула ему шею. Персонаж упал на пол и начал терять сознание. По звуку можно было догадаться, что эта женщина стала пожирать его.       — Ползи, придурок! Что это такое было сейчас? Джек? Мать честная...       — Без понятий... Ух!.. Поседею раньше времени. Ты где такие игры откапываешь?! У меня скоро нервный тик начнется. — откашлялся Джек и стер пот со лба. — К черту такие игры!       Через пару минут оба опомнились и отцепились друг от друга, чувствуя себя малость неловко. Джек хотел встать и пойти умыться, но в глазах и в коридоре до сих пор будто стоял силуэт этой ужасной женщины. Демон посмотрел сперва на Джека, а потом в коридор, и заулыбался. Пошли вместе.       Вернувшись, решили все-таки добить эту игру. Чего только не было. И странные звуки, будто кто-то мучил плачущего ребенка, и подвешенный холодильник с кровью, и блюющий говорящий пакет, глаза, странные вибрирующие звуки, женщина с простреленной брюшной полостью.       — Вот только посмей ко мне подойти, мертвая дрянь! Только посмей!       — Я вообще не двигаю джойстиком и просто жду.       Слова демона в какой-то степени подтверждались. Почти конец. Но наши герои держались, желая одержать победу над этим кошмаром. И теперь, когда уже должно было начаться видео концовки... все к чертям вырубилось. Света не было.       — Шикарно! — добавил Аку. — Надо было играть в отеле!       — Ага? Чтобы всех соседей перебудить? Эх, видимо, что-то перегорело...       — Зато скучно не было бы!       Ничего не перегорело. Возможно, был просто скачок напряжения. Оба сходили умыться, поужинали, после чего улеглись на диванчике, поскольку света до сих пор не было.       — Дженнди ничего не говорил насчет продолжения шоу, Джек?       — Увы, мне он не звонил. Знаешь, сейчас вновь вспоминаю детские годы... Мы были по разные стороны, а теперь... По-своему даже неразлучны.       — Не компостируй мой уставший мозг своей сентиментальщиной!       Они заснули. Глубокой ночью с отпуска вернулись родители Джека. Сняв с себя верхнюю одежду, они прошли по коридору в комнату. Мать в темноте смогла разглядеть наших героев, уже спящих на полу, ибо они как-то умудрились сползти с диванчика. Джек спокойно себе лежал, сложив руки, а рядом с ним Аку в позе эмбриона, чьи брови слегка потрескивали и являлись по сути огоньками во тьме.       — Ты смотри, Киона, кто тут у нас. Вот уж не ожидал. Будет для них сюрприз завтра, — улыбнулся отец.       — Тихо, Сабуро. Не буди их. Пусть спят. Как в детстве, — мягко шепнула мать. — Так спокойно на душе.       — Давай тогда прикроем их как-нибудь, чтобы не мерзли. А сами устроимся на софе в соседней комнате.       Сабуро вытащил из тумбочки одеяло и две подушки. Киона поддержала головы демона и своего сына, чтобы потом положить на мягкую подушку, после чего укрыла их обоих.       — Кто бы мог подумать, Киона... Кто бы мог похвастаться так... Что в твоей семье есть демон.       Киона, укрывая его, нащупала след от шрама на его груди. Аку непроизвольно дернулся от прикосновения. Пусть ране много лет, это место все равно было самым горячим и изредка ныло.       — Тихо. Тихо. Тссс... — шептала мать, успокаивая его. — Спокойно.       — Что случилось?       — Да так, ничего. Просто дернулся. Не обращай внимания, дорогой.       Удостоверившись, что с нашими героями все в порядке, и вполголоса сказав "Спокойной ночи", они сами отправились спать.