Мгла

Утро не предвещало беды. Небо над очередным городом было затянуто облаками, и Стольф вышел из очередного номера в очередной гостинице с намерением прогуляться. Кира пыталась увязаться за ним, но он с великим трудом отбрыкался от непрошеной спутницы. Надев наушники и включив плеер, Костенко неторопливо шел по улице, глазея по сторонам, пока не добрался до какого-то перекрестка. Выбирая, куда идти дальше, он замер на месте. Вдруг одна из несущихся мимо машин резко затормозила у обочины, где он стоял. - Здравствуйте, уважаемый, не подскажете дорогу к Дворцу пионеров? - бодро поинтересовалась, опустив переднее стекло, сидевшая за рулем рыжеволосая девушка. Стольф покачал головой. - Понятия не имею. - Ну и хрен с ним, - весело махнула рукой незнакомка. - Покатаемся? - Не-а, - меньше всего ему сейчас хотелось заводить сомнительные знакомства. - Да ладно, давай! - девушка выбралась из авто и обошла вампира по дуге, внимательно разглядывая, а потом неприятно ухмыльнулась и сказала: - Придется, Костенко. Ты задержан. Я Ирен Сокольная, младший лейтенант КИС. - Покажи корочки, - немедленно отреагировал Стольф, прикидывая пути отступления. - Обойдешься, - Ирен прищурилась и вскинула правую руку. Увы, магом Стольф не был, а увернуться конкретно от этого заклинания было невозможно - только блокировать. Поэтому вампир отправился на побывку в бессознательное. Выход из бессознательного получился крайне неудачным - Костенко был накрепко примотан к стулу, причем веревки, судя по всему, были не только завязаны на совесть, но и заговорены для пущей надежности. Восстановив в памяти предшествовавшие данным события, Стольф подумал, что с красивыми девушками ему не везет до ужаса - что Багира, что эта рыжая из КИС... Кажется, он находился в подвале - по крайней мере, ведущая наверх к двери лестница, попавшая в поле зрения пленника, прозрачно на это намекала. Наверху послышались шаги. Распахнулась дверь, резанул по уже привыкшим к темноте глазам электрический свет, и в проеме показались две женские фигуры, в одной из которых Стольф опознал Ирен, а во второй... - Блять, - прошептал он, пытаясь сообразить, чем ему может грозить встреча с бывшей невестой, и выходило, что чем угодно, от экспресс-свадьбы до льготного билета за грань. Девушки спускались, и по мере того, как Стольф адаптировался к свету, он все лучше понимал, что с Багирой происходит нечто странное - а почему иначе рыжая ведет ее чуть ли не за ручку? И почему глаза неудавшейся жены так пусты, а движения из-за своеобразной пластики навевают тягостные мысли о зомби? Однако когда Багира была подведена к бывшему жениху почти вплотную, с ней произошла метаморфоза, и абсолютно бесстрастное выражение лица сменилось иным - очень хищным и задумчиво-оценивающим. Редко чего-то пугающийся Стольф - а его, пофигиста, вообще было сложно вывести из состояния душевного равновесия - сейчас почувствовал, как у него холодеют пальцы, а вдоль позвоночника пробегает толпа мурашек. Взгляд, который устремила на него Багира, по определению не мог принадлежать психически здоровому человеку. Ее голос и последующие слова укрепили Костенко в этом мнении. - Почему ты был в моей жизни? - медленно, с расстановкой поинтересовалась экс-Египтянка, и теперь Стольф наконец-то до конца понял, почему она убивала аниорских учителей. Этому существу, пожалуй, было бы сложно жить без чужих смертей. Ему самому знакомство с этой гранью Багириной личности тоже не сулило ничего хорошего - ладно еще, если просто упокоит... Но ведь столь простой исход ее точно не удовлетворит. Багира шагнула вперед, становясь прямо перед Стольфом, и тот мог полюбоваться вблизи на ее откровенно безумный вид - растрепанные волосы, обрамленные серыми кругами глаза - Багира, которую он знал, умерла бы, но подобного не допустила -, и читающееся в каждом движении желание причинять боль. Тонкие пальцы с обломанными акриловыми ногтями легли на подбородок Костенко, приподнимая его голову и заставляя смотреть прямо в глаза сумасшедшей. - Почему ты так нравился мне? Я была готова разрушить мир, если бы ты только захотел этого. Но сейчас и мир, и ты одинаково безразличны мне... А ведь я думала, что это любовь, но то было простое помешательство. Кратковременное. А теперь, видимо наступил черед долговременного? - Я тебя ненавижу, ты меня отверг, - шептала Багира, почти вплотную приблизив свое лицо к лицу Стольфа. - Ты не имел права... О, как хотелось тому сказать ей в ответ что-нибудь резкое и меткое, что заставит ее отшатнуться, выйти из себя... Вертелась на языке почти дюжина фраз... Но Костенко понимал, что это с вероятностью девяноста девять процентов толкнет Багиру на нечто нехорошее. Он не был дураком и потому молчал, с отчаянием раздумывая, как его угораздило так попасть. Но бывшую невесту его бездействие не удовлетворяло ни в коей мере. Она с видимым наслаждением влепила Костенко пощечину. - Тебя когда-нибудь пытали? Нет? Какое упущение! - экс-Египтянка расхохоталась. - Это так выглядит современное правосудие? - не удержался Стольф, переводя взгляд на скромно стоящую у лестницы Ирен. - Почему у прокурора вид психопатки? - Я хочу, чтобы Багира жила счастливо, - спокойно ответила Сокольная. - И вытаскиваю ее из глубочайшей депрессии. Так получилось, что ей необходимо через тебя перешагнуть. - Заебись! - только и ответил на это Костенко, а Ирен, не слушая его, продолжала: - Ты сейчас на моей загородной даче. На ближайшие километры нет ни души, так что можешь кричать, сколько влезет. Телепортировать отсюда невозможно. Ну, что ж... Приятно провести время! Она взбежала по ступенькам наверх, захлопнув за собой дверь. Стольф смотрел на мечущуюся по подвалу в поисках чего-то Багиру и чувствовал, как к страху примешивается злость. Он никогда не хотел быть с этой девушкой, она сама навязалась ему, стала указывать, как ему жить, быть, дышать... А теперь возжелала убить?! Совсем охренела в безграничном эгоизме? А в опущенной к бедру руке Багиры тускло блестело лезвие ножа, найденного в процессе хаотичных метаний по помещению. И она медленно приближалась, чуть улыбаясь. - Я тебя ненавижу, - искренне признался вампир, глядя в глаза бывшей невесты. И в этих глазах что-то дрогнуло. Нож зазвенел, упав на пол из разжавшейся руки, и Багира тоже рухнула вниз, обнимая колени уже ничему не удивляющегося Стольфа и утыкаясь в них лицом. Послышались отчаянные всхлипы. - Если бы мне не привязали ноги к ножкам стула, я бы тебя пнул, - хмыкнул Костенко, уже не заботясь о том, чтобы "фильтровать базар". - Прости меня-а-а-А!!! - начатая чуть ли не шепотом фраза к концу приобрела настоящую звуковую мощь. - Сними проклятие, - велел Стольф. - Все, что хочешь! Я, Багира Хмель, отменяю действие слов, сказанных в гневе... - это была стандартная формулировка, простая и действенная. Чтобы проклясть, не нужно ни особого ума, ни специальных клише, а вот чтобы вернуть все как было... В общем-то, проклятие и так вышло не сильным, но статистика по смертям перестраховщиков показывает, что они гибнут несколько реже простых обывателей. - Умница, - снизошел до похвалы вампир. - А теперь развяжи меня. Багира послушно стала снимать наложенные на веревки чары, потом потянулась к узлам, и тут вдруг выдала: - Ты меня используешь! Я тебе не нужна! - Не отвлекайся. Так или иначе, она заткнулась, стала распутывать на совесть завязанные веревки, и через минуту Стольф был свободен. - Не уходи! - Багира зачем-то рухнула на колени. - Тебе нужно лечиться, - сказал Костенко. - Почему я не понял этого сразу? Вдруг снова распахнулась дверь, и уныло-истеричный диалог был прерван появлением совершенно неожиданной персоны. - Стелла? - Стольф несколько раз моргнул, словно надеясь, что дивное видение окажется галлюцинацией, однако это не помогло. - Я узнала через ноосферу, что с тобой происходит что-то плохое и пришла сюда, - сообщила Стелла Костенко и безмятежно осведомилась: - Ты в порядке? - Дезориентирован в пространстве и глупости. Но это ничего, я уже привык. И тут Багира, до того стоявшая спиной к вошедшей, обернулась. Побледнели обе. Отхлынула кровь от лица Стеллы, придавая ему почти такой же оттенок, как и у ее серебристо-белых волос; закусила губу посеревшая Багира, и по ее подбородку скользнула вниз темно-красная капля. - Подвал, - произнесла Костенко с потрясенным видом. - Снова ты... Я... - Ты должна была умереть, - прошипела опомнившаяся Багира. - Сука! Стелла схватилась руками за голову и сползла по дверному косяку вниз, замерев на полу. Чем дальше, тем меньше понимающий Стольф неуверенно шагнул было в направлении сестры, но тут та подняла лицо, и он остановился. - Я снова прежняя, братик, - спокойно произнесла Стелла. Ее лицо осталось точь-в-точь таким же, как и было, но в то же время неуловимым образом стало старше. Теперь это была не совсем юная девушка а, скорее, молодая женщина. - Ты за все мне заплатишь, отродье рабское, - ласково пообещала Стелла, переключив внимание на Багиру. - Подумать только, вернуться в детский возраст... Да мне всей твоей крови не хватит, чтобы успокоиться. И что только позволило тебе освободиться? - Я вырву твое сердце, - хрипло ответила экс-Египтянка. - Зажарю и съем. С кетчупом. - Куда и как я попал... - вслух прошептал Стольф, понявший, что его сестра из маленькой девочки "не от мира сего" превратилась обратно в саму себя до трагедии с Изабеллой Сизокрылой. От открывающихся перспектив делалось страшновато и грустно. Как младшую сестру он ее почти любил, как старшую - почти ненавидел. Стелла встала со ступенек и неторопливо пошла вниз. Багира тоже, опомнившись, вскочила с колен. "Когда они будут убивать друг друга, главное - не попасть под горячую руку", - подумал Стольф, отходя подальше от враждующих сторон к стене. Однако боевые действия начаться не успели - в подвал, едва не снеся дверь с петель, ворвалась Ирен. Оценив обстановку, она обратилась к Стелле: - Добрый день. - Не уверена. Впрочем, может, для вас он и добрый, мятежный младший лейтенант КИС... - Давайте договоримся: я не трогаю Стольфа, вы - Багиру, - перешла к делу Сокольная, видимо, сочтя Стеллу достаточно серьезным противником, чтобы не атаковать ее, по крайней мере, сразу. - И мы полюбовненько расходимся, никто ничего не теряет. - А как же моя гордость? - вскинув одну бровь, поинтересовалась Костенко. - Надеюсь, у нее все будет хорошо. Да гляньте сами, Багира же невменяема! И еще тогда была! Какой может быть спрос с сумасшедших? - О, спрос может быть со всех, - возразила Стелла. - Физическая расправа над этим существом принесет мне моральное удовлетворение. - И вы будете драться со мной из-за этого? - хмыкнула Ирен. Стелла задумалась. - Почему бы и нет? - сказала она после паузы. - Я во вполне приличной форме. - И вы даже готовы противостоять мне, если я использую вот эту хрень? - жестом фокусника Ирен вытащила из внутреннего кармана куртки черную маску - ту самую, которая в свое время обеспечивала инкогнито Бешеной Египтянке. Губы Стеллы тронула легкая улыбка. - Это, безусловно, уравнивает силы. Если нам и суждено попытаться убить друг друга, то не здесь и не сейчас, - сказав это, она обернулась к Стольфу, с интересом прислушивавшемуся к разговору и одновременно старательно делающему вид, что он тут случайно и вообще предмет обстановки: - Мы возвращаемся в замок. Ты и так натворил порядочно. Тон, которым это было произнесено, не предполагал несогласия, это был тон, которым озвучивают приказы. Полгода назад Стольф бы и не подумал ослушаться, мало того, обрадовался бы, что есть на чьи плечи перекинуть проблемы. Однако сейчас ему со Стеллой было не по пути. - Извини, мне в другую сторону, - сказал он. Стелла, уже ступившая на лестницу, обернулась, чуть удивленно глядя на брата. - Объяснись, - потребовала она. - Вообще-то тебе полагается сидеть с закрытым ртом после того, что ты наделал. Сцена " мудрая сестра, знающая, как лучше, отчитывает непутевого брата", дубль номер эн. Словно и не было того времени, когда Стелла вела себя совсем иначе... Но в памяти Стольфа это время сохранилось. Возможно, именно поэтому он, однажды почувствовав себя старшим и, соответственно, более свободным, хоть и ответственным, сейчас не чувствовал потребности подчиниться. - Мне нечего делать в замке, - развел руками вампир. - Если прятаться - то это самое очевидное место, если сдаваться властям, то это - не моя тема, до того, как являться с повинной, я должен кое-что сделать. Он прошел мимо Стеллы, оглянулся на Ирен, обнимающую Багиру, по чьим щекам катились слезы, и уже собирался покинуть подвал, но тут сестра сказала: - Подожди. В ее голосе на этот раз не было и тени повелительных ноток. - Скажи хотя бы, как с тобой связаться, если что. - Не надо со мной связываться, - покачал головой Стольф. - Ты немножко повзрослел, - задумчиво произнесла Стелла. - По сравнению с прошлым прогресс налицо, хоть полная зрелость еще и не наступила. Она улыбнулась, чуть печально, но и с едва уловимой гордостью, причем гордостью за брата. И в ее глазах было тепло, которого раньше Стольф видел только у ее детского "я". - Удачи, - сказала она. - Спасибо, - искренне поблагодарил он и вышел, не став прикрывать за собой дверь. Ей сегодня и так досталось. Он вернулся в гостиницу, собрал вещи и, оставив записку для не случившейся поблизости Киры у портье, набрал на мобильном телефоне номер официальной резиденции светлых Барсовых, полученный в свое время у той же Киры. - Здравствуйте, вас беспокоит Стольф Костенко. Кажется, вы меня искали?.. Самоубийственная честность. ...За ним прибыли через десять минут. Толстая женщина, представившаяся Ульяной, долго ходила возле него кругами, внимательнейшим образом рассматривая. Ее охрана терпеливо ожидала в сторонке. Наконец, явно удовлетворенная увиденным Ульяна сказала: - Ох и хороший вкус у Феликсочки... Стольф мужественно сдержал усмешку, которая так и норовила появиться на лице при попытке представить себе реакцию Феликса на подобное издевательство над его именем. Вообще, Стольф волновался. Очень. Но, как выяснилось, оказался способен это скрывать. Хотя судить и карать его Барсовы, кажется, не собирались, впереди еще была встреча с Феликсом... И как знать, что взбредет тому в голову.