***
Спустя несколько недель он узнал, что тогда в Коноху приезжала делегация из Страны Молнии. Ее курировала команда Журавля (у Учихи все же была своя команда, и злобная карга, наконец, отвалила от группы Наруто, оставив им старого командира). Наруто задумчиво погладил пальцами четкие строки отчета, посмотрел вдаль, на восходящее солнце. А потом мерзавец Саске спросил, не нужна ли ему помощь с прочтением кандзи, и добавил, что в библиотеке его клана есть неплохой свиток, по которому учат малышей. И паскудно заухмылялся. Наруто откинул отчет прочь и с громкими воплями, сотрясающими здание Штаба, пошел убивать гнусного ублюдка.***
Лицо бабульки Цунаде привычно пыталось быть бесстрастным и так же привычно в этом не преуспевало. Наруто широко улыбнулся, пряча ехидную усмешку: продолжающиеся попытки баа-чан свести их с Саске забавляли без меры. Особенно то, какое она потом делала лицо, пытаясь выискать в них признаки того, что они, наконец, потрахались ей и Совету на радость и готовы сделать детишек. Сперва это бесило, и Наруто каждый раз начинал орать и спорить с Пятой, потом Саске вмазал ему по башке и потребовал перестать обращать на Хокаге внимания, потому что у ублюдка, видите ли, от их воплей болела голова. Наруто обиженно побурчал, но дельному совету последовал. Цунаде тоже попыталась скрыть любопытство, и теперь Наруто искренне наслаждался забавной игрой. - Как прошла миссия? - разочарованно гаркнула Цунаде, ничего компрометирующего не найдя. Черт знает, какая вожжа попала Наруто под хвост, но ему неожиданно захотелось разыграть старую перечницу. Чтобы неповадно было, даттебае! Он покосился на стоящего рядом Учиху, поймал ответный косой взгляд и усмехнулся еще шире. Подыграй мне. Саске едва заметно нахмурился и закатил глаза, но вразумлять взбалмошного будущего Хокаге при Хокаге нынешней не стал. Наруто окончательно вошел в режим Самого Непредсказуемого Ниндзя Номер Один и хитро прищурил глаза. - Ну как тебе сказать, баа-чан, - горестно вздохнул он и размашисто привалился плечом к плечу Саске, а потом и вовсе закинул руку ему на шею. Саске напрягся, закаменел под прикосновением, но тут же расслабился, продолжая смотреть в пустоту над плечом Хокаге. Наруто вздохнул еще горше, обвивая Учиху прилипчивой коалой, уткнулся носом в пряно пахнущую шею и пробубнил: - Мы встретили сто-о-олько козлов. Они ко мне приставали. - Да? - тупо переспросила ошеломленная Цунаде. - Ага, - тяжело вздохнул Наруто. Кожа Саске под губами была мягкой и чуть влажной от пота. Прямо перед глазами оказался тонкий длинный шрам. Наруто совершенно машинально провел по нему кончиком носа, принюхался к знакомому до последней нотки запаху. Прикрыл глаза. - Говорю же, козлы. Голос, неожиданно упавший на октаву, напугал его самого. Но прежде чем он успел отпрянуть под взглядом совершенно ошарашенной Хокаге, все такой же невозмутимый Саске провел по его спине рукой, обхватил за талию и притянул ближе. Тело прошила дрожь, которую следовало обдумать. - Вы не переживайте, Хокаге-сама, - бесстрастным тоном отрапортовал Учиха. - Я не дал Узумаки в обиду. Наруто смог горестно всхлипнуть, едва сдержавшись от ехидного хихиканья. Вытянувшееся лицо Цунаде стоило запечатлеть на всю жизнь и вспоминать в особо грустные моменты, дабы поднять себе настроение. - Мой герой, - приторно-сладко, на манер гражданских омег, выдохнул Наруто, глядя на профиль Учихи сквозь полуопущенные ресницы. - Не переживай, детка, - коротко кивнул Саске. - Я никогда тебя не оставлю. Челюсть уважаемой Хокаге-сама грозилась встретиться с полом, а глаза - отправиться в самостоятельное путешествие. Наруто не выдержал и неприкрыто заржал, утыкаясь лицом в плечо безэмоционально стоящего Учихи. - ПОШЛИ ВОН!!! - заорала Цунаде, догадавшись, что ее разыгрывают, и швырнула в них увесистую папку. Ржущий Наруто едва успел увернуться и рванул к двери, а Саске даже успел поклониться и сдержанно попрощаться, прежде чем в захлопнувшуюся дверь врезался уже стол. Они пулей вылетели из Резиденции, пролетели по крышам пару кварталов, а потом Наруто не выдержал и сполз на черепицу, задыхаясь от смеха: - Ха-ха!.. Саске, ты видел ее лицо?!.. Аха, ууууу, я не могууууу!... - Идиот, - грозно наградил его Учиха, упираясь руками в колени, но прорывающаяся улыбка выдала его с головой. Наруто зацепился взглядом за неприкрытое тепло в его взгляде, широко улыбнулся, и дальше они смеялись уже вместе. Место, где рука Саске сжимала кожу, до сих пор горело, словно охваченное огнем. Наруто предпочел об этом не думать.***
- Здравствуйте, Микото-сан! - прокричал Наруто, пробегая мимо развешивающей белье омеги. Микото улыбнулась ему и погрозила пальцем в спину. - Не носись так, Наруто-кун! Наруто отмахнулся, но все же перешел на торопливый шаг. - Итачи! - крикнул он, заметив знакомую макушку. - Даттебае, где твой ублюдок брат? - Наруто-кун, - улыбнулся Итачи, откладывая книгу. - Он на миссии, сегодня должен вернуться. - Вернулся два часа назад, тебае, и тут же улизнул! - возмущенно пробурчал Наруто, почесывая в затылке. - Ну ладно, спасибо! Увидишь, передай, что я его ищу и готов начистить ему рожу прямо сразу, тебае! - Хорошо, - кивнул Итачи. - Не подскажешь за что, Наруто-кун? Но Наруто только досадливо махнул рукой и порысил прочь из квартала Учиха. Послушно перешел на торопливый шаг рядом с покачавшей головой Микото и, миновав ее, понесся дальше. Разумеется, в степенном и благовоспитанном клане Учиха никто не бегал, как в жопу укушенный, так что совсем не удивительно, что уже у самого выхода Наруто чуть не налетел на Фугаку. Он едва успел затормозить и прыгнуть, пролетая над головой отца Саске. Приземлился, обернулся, заискивающе улыбнулся и неловко почесал макушку. - Даттебае, простите, Фугаку-сан! Я не хотел! Учиха Фугаку вызывал у него неоднозначные чувства: смесь трепета с неодобрением. Саске очень уважал отца, но Наруто он казался закоснелым в суждениях стариком, о чем Узумаки не раз сообщал Учихе, за что периодически и отхватывал. - Наруто-кун, - холодно поприветствовал его Фугаку, просверливая Наруто глазами. Не будь у Узумаки такого богатого опыта общения с еще одним любителем говорящих взглядов, он бы точно струхнул. А так лишь улыбнулся во все тридцать два зуба, нагло закидывая руки за голову. - Вы Саске не видели? - Видел, - ответствовал Фугаку. Наруто вежливо подождал продолжения и, не дождавшись, требовательно вскинул бровь. Очень по-учиховски получилось, старик уставился на нее в полном недоумении. - Он у Хокаге-сама. Тебя она тоже искала. - Ага, - предвкушающе выдохнул Наруто, разворачиваясь. - До свидания, Фугаку-сан! - Погоди. Уже отбежавший на пару шагов Наруто недоуменно развернулся. Фугаку буравил его совершенно непонятным взглядом, от которого неожиданно стало не по себе. Наруто зябко передернул плечами и нахмурился. - Я рад, что у Саске есть такой друг, как ты. Наруто глупо моргнул, переваривая это ошеломляющее заявление, а потом закатил глаза, готовясь в очередной раз говорить, что они с Саске только друзья, товарищи по команде, соперники, в конце концов, и ничего больше. Но Фугаку смотрел действительно странно, и слова застряли в горле. - Береги его, Наруто-кун. Наруто сухо сглотнул, высматривая в абсолютно черных, таких знакомо-незнакомых глазах объяснение. Учиха Фугаку был старым, консервативным, жутко правильным альфой. Из тех, которые считают, что омеги должны сидеть дома и рожать детей, а не воевать, посылая кунаи в головы врагам. Он смотрел на омег с тем снисходительным превосходством, которое бесило Наруто больше всего на свете. И он просил... Наруто солнечно улыбнулся, закидывая руки за голову. - Ага! Я обещаю, Фугаку-сан!***
Саске любил помидоры и ненавидел рамен. Он пытался кормить Наруто овощами, а Узумаки пытался затащить его в Ичираку, и они оба преуспевали с переменным успехом. У Саске были странные понятия о чести и присущей шиноби гордости, тяжелый характер и не менее тяжелая рука. Очень специфическое чувство юмора, вкупе с железным самоконтролем. Он мог усмехаться краешком губ, и окатывало теплом, а мог улыбаться почти открыто, и хотелось спрятаться под землю и не отсвечивать. Он любил свою семью, особенно брата, и глубоко уважал отца, не забывая отвешивать Наруто подзатыльники за ехидные комментарии на тему Фугаку. Саске терпеть не мог свой фанклуб, в который входила половина военных омег и все гражданские. Он демонстративно не интересовался никем и никогда. Наруто любил подкалывать его на тему секса и девственников, а Саске беззастенчиво посылал его в Пещеры. За пошлую шутку в сторону Наруто, с тревожной нервозностью ожидающего очередную течку - первую после того случая, - Саске избил Кота до полусмерти. А Наруто, не стесняясь, добавил, когда только-только вышедший из Госпиталя Кот заявил, что Журавль импотент. Их мысленно поженила гражданская половина Конохи и часть военной. Наруто фыркал и хохотал, рассказывая Саске об очередном неловком подкате очередного гражданского альфы, а валяющийся рядом Учиха сватал его к Майто Гаю и отбивался от тумаков. Они были друзьями. Они пили саке, сидя на каменных головах бывших Хокаге, и Наруто рассказывал о своей мечте, а Саске смотрел вдаль, и в его темных глазах отражалось восходящее солнце. Они вместе выполняли миссии, а несколько раз Наруто удалось подбить жутко правильного Учиху посодействовать в очередной пакости. Они сражались плечом к плечу, а потом, вернувшись домой, тренировались до изнеможения, оттачивая навыки. Они были продолжением друг друга, и опытные бойцы говорили, что такого сложно добиться даже за двадцать лет сражений бок о бок. Наруто фыркал и вопил, что будущие Хокаге способны на все, а Саске пожимал плечами и говорил, что предсказать действия идиотов не так уж трудно. Они сражались друг с другом всерьез, в очередной раз не сойдясь во мнениях, а Цунаде залечивала их раны и подзатыльниками вытряхивала мозги. Саске был воплощением силы. Наруто завидовал ему, а потом встряхивался и рвался вперед, стремясь догнать. Не понимал, что Саске - тоже догоняет. Наруто прятался в квартире, пережидая очередную течку, а приходя в себя, вспоминал проклятого шиноби из Страны Молний. И его трясло и колотило от чего-то неосуществимого и недоступного, до тех пор, пока он не выбирался на улицу за едой - изможденный и уставший, - и не натыкался на Учиху. Саске ехидно интересовался, все ли в порядке с пугливой маленькой омежкой, но в глазах у него стыло неподдельное беспокойство за придурка Узумаки, и, посылая ухмыляющегося ублюдка как можно дальше в пешее эротическое путешествие, Наруто думал, что не так уж и важен этот гребаный альфа из чужой Страны. Саске был красивым. Олицетворение силы - в движении, во взгляде, в повороте головы и реве огненной чакры, он был тем, кому можно доверить спину. И он сам - доверял. Он полагался на Наруто, и это доверие нельзя было разрушать. Саске был умным, ехидным, высокомерным, презрительным. Саске был другом, братом. Жизнью. Недостижимой мечтой. Наруто не представлял, как раньше они жили друг без друга. Саске - был, и этого было достаточно. Было.***
- Сигма, на четыре часа! - прохрипел наушник голосом Медведя. - Вижу. Журавль, веди группу на восток. Построение семь-семь-девять, возьмем их в клещи! - Принято, - спустя секунду отозвался наушник. - Кабан, Охотник - на семь часов! Егерь, за мной! - Есть! Сигма спрыгнул на ярус ниже, затем спустился на землю и побежал по ней, ловко перепрыгивая через дыбящиеся корни. Это что ж за нукенины такие: два часа погони, а они умудряются не только бежать, но еще и отбиваться! Летний, пронизанный солнцем лес недружелюбно шелестел листвой, скрадывая звуки. Сигма прятал чакру, как и все они, но все равно примерно представлял себе расположение членов обеих групп. Где-то далеко горели поля. Смог тянулся за ветром, забивался вонью гари в нос, мешая сосредоточиться и заменяя и без того отсутствующий кислород. Болели мышцы, жестко припекало макушку, струился градом пот. - Вижу их, - промурлыкал Кот. - Два часа, квадрат три-три-пять. Остановились. Совсем рядом! Сигма прижался спиной к дереву, беззвучно переводя дыхание, и прислушался. Лес сердито стучал ветвями деревьев. Они плутали по нему уже недели три, не меньше, и все никак не получалось догнать словно бы издевающихся над ними нукенинов. Сигма не сомневался, что смог бы победить их даже в одиночку. Но прежде чем побеждать, неплохо бы поймать хоть кого-нибудь. Было очень жарко. Пот тек градом, пропитывая ворот форменной рубашки. Припекало солнце, и запах гари витал вокруг. Сигма втянул ртом воздух, жалея, что на нем чертова маска. Мышцы ныли, напряжение сковывало стальными тисками, внизу живота собирался горячий комок, и было так сильно, так невыносимо жарко... Они должны были завершить миссию две недели назад. Кто же знал, что нукенины окажутся непревзойденными мастерами пряток?.. Отчего же так жарко? Чертово солнце. Впереди мелькнула тень. Сигма напрягся, пригибаясь. - Вперед! - щелкнул наушник голосом Журавля. Они рванули одновременно: нукенины от группы Сигмы, группа Журавля - наперерез. Отступники попались в ловушку. Или устроили ее. Сигма поймал на себе острый и какой-то бесшабашно веселый взгляд нукенина. Омега, совсем еще мальчишка. Он усмехнулся, скаля острые зубы, и стремительно сложил печати. К нему прыгнул находящийся ближе всех Егерь. И не успел. Свистнул ветер - безобидный и теплый, он пришел с севера и прогнал прочь затхлый, пропахший гарью воздух. Повеяло свежестью. Егерь остановился как вкопанный. Медленно повернул голову. Расширившиеся зрачки его желтовато-коричневых глаз были видны даже сквозь узкие прорези маски. Омега отсалютовал Сигме рукой и исчез вместе со своим напарником. За ними погнались Кабан, Охотник и глухо ругнувшийся Кот. В воздухе разливался удушливо сладкий запах смазки. Находящийся под перекрестьем четырех голодных, расфокусированных взглядов Сигма тихо проклял все на свете и понял, наконец, почему Цунаде не хотела его отпускать и велела завершить миссию за неделю, а при невыполнении - возвращаться. Тупой-тупой-тупой идиот! Тупой, самоуверенный болван... Как же жарко. Четверо натренированных альф. Они бы, может, и удержались, если бы запах нарастал постепенно, если бы было время взять чувства под контроль. Такое бывало, и не раз. Но азарт погони не оставляет возможности следить еще и за этой частью организма: какой там контроль, когда все чувства на пределе - догнать бы, схватить! И появившийся словно бы ниоткуда запах - да это как кусок мяса бросить перед стаей охотящихся, оголодавших волков! Ни шанса. Черт, черт, черт. Его и самого повело, переплетающиеся в воздухе запахи альф наждаком терли по нервам, но Сигма тем и занимался две недели, что неосознанно сдерживал симптомы - не до течки тут, в разгаре миссии. Он - удержаться смог бы. Они - нет. Они глухо, почти синхронно зарычали. Маски скрывали лица и прятали глаза, но Сигма и без того знал, какие пустые у них взгляды. Пьяные, жадные, оголодавшие. Интересно, отстраненно подумал он, они будут трахать его по очереди или всем скопом? Отбиться-то в любом случае не выйдет. А потом у него предательски подкосилось колено. Сигма не упал, но вздрогнувшее тело послужило сигналом к атаке. Постыдно захотелось закрыть глаза и просто перетерпеть - не хрустальный же он, не развалится. А гордость - ну, побоку гордость. Но потом захлестнуло жесткой волной: да ни черта! Фиг вам! Сигма выхватил кунай, пригнулся, умоляя ноги работать, а когда Егерь был уже на расстоянии удара, взор заслонила спина в дутом жилете. Журавль с силой ударил Егеря ногой, отмахнулся от Медведя, подсек ноги Псу, валя его на землю. На какое-то мгновение горечь ударила по горлу: сейчас альфа отобьет законную добычу у других охотников и займется ею сам. И Сигма... Сигма будет себя проклинать потом, но не сможет отказать Журавлю. Нельзя отказаться от того, что желаешь больше всего на свете. И все, что было построено, рухнет как карточный домик. А потом Саске обернулся, отбрасывая прочь маску, полоснул по нему безумным, но совершенно трезвым взглядом, рявкнул: - Сражайся, идиот! - и повернулся лицом к поднимающимся альфам. - Пошли прочь, суки! Наруто ошеломленно выдохнул, чувствуя, как соскальзывает с лица маска, а потом в неимоверном прыжке перехватил несущийся к горлу Саске кунай и отправил его обратно, в ногу Медведю. - А ну, пришел в себя, даттебае! - заорал он, впечатывая кулак в живот хищно рычащему Псу. - Очнись! Хватило пары ударов, чтобы озверевшие парни сумели взять себя в руки и неуверенно отступить. Саске не терял времени попусту. - Догнать нукенинов! Живо! - приказал он холодным тоном. Глухо матюгающийся Медведь перевел на Наруто неуверенный взгляд с затаившимся голодом на самом дне зрачков. - Это приказ! Они исчезли через два удара судорожно колотящегося сердца. А потом ноги подогнулись, и Наруто осел на землю с тихим, полузадушенным стоном. Потому что теперь, когда запах Саске наполнял поляну, а обострившиеся инстинкты жадно тянулись навстречу нитями чакры, Наруто узнал его. И окаменевшая спина Саске кричала громче слов.