Розоволосый шторм

На приведение меня в божеский вид было потрачено с малым полтора часа: по итогу была использована половина лечебных средств из моей аптечки и скудный набор косметики, включающий в себя пудру и тональный крем; ах да, пробитую губу пришлось замазать блеском, чтобы в глаза не бросалось. Мои крепкие белые зубы остались целы́ и мне не до конца в это верилось - так, клык чуть расшатался, но стоматолог, думаю, как-то исправит эту проблему. Всё-таки, Кин кулаками махала слабее меня, что не могло не радовать; вот если бы она ухватилась за свои сенбоны и повредила мне вены на второй руке, там и Заку был бы лишний, и медпомощь. За это время сучёныш Саске, едва перетерпев влияние Проклятой печати, успел постебаться надо мной ("не замазывай фонари - они осветят наш путь вечером"), Ли - искренне посочувствовать ("вы ещё отомстите, Сакура-сан, я в вас верю!"), Неджи - с каменным лицом просверлить во мне дыру ("ну и какого чёрта я вообще стал тебе помогать, Харуно?"), а Наруто.. ..Ну, если опустить громкую и злостную тираду, он очень возмутился на мою самодеятельность и впредь попросил меня не рисковать собой: "Ты мне очень дорога, Сакура-чан. Это я тебя должен защищать, а не ты меня." Честно? Я в порыве эмоций обняла его и пустила скупую слезу, а Тен-Тен влепила мне за это подзатыльник - я чуть не размазала слезами всю её работу. Что ж, могу с уверенностью сказать, что у Такахаши талант к визажу и скрытию синяков, ссадин, порезов: собственно, если бы я посвятила всю себя искусству холодного оружия, я бы тоже это умела. В карманном зеркальце на меня в ответ пялилась розоволосая унылая девочка с прищуренными (читай, подбитыми) зелёными глазами, побледневшей на пару тонов кожей и ярким пятном-губами. Так себе зрелище, но, думаю, это уж лучше, чем сверкать перед напарниками и почти-друзьями синевой и бесконечными ссадинами. Руки, проколотые и расцарапанные сенбонами, обрабатывались в первую очередь, но крепко держать в них оружие я не могла, нужно время на восстановление. Ощущать себя слабой.. стыдно, даже омерзительно. В одиночку я могла бы продолжать гнобить себя за свою неосмотрительную глупость (даже если мне тяжело - надо убивать, а не просто бить), но на людях всё-таки спину нужно держать гордо. Я чуть не проиграла? Ну, не умерла же! А кровавая вендетта будет исполнена, пусть даже и не моими руками. Кто там по канону эту тройку Звука унизил и уничтожил? Гаара-кун, Шикамару, Шино? Я их просто расцелую. Пообедав остатками еды из наших запасов, путь мы продолжили вместе с командой Неджи и уже к вечеру четвёртого дня благополучно добрались до башни. Хорошо ещё, что Хьюга нашёл команду с нужным свитком - наблюдая за интересной битвой в тени высокой ветки, я поражалась их мастерству. Неджи - гений клана Хьюга, быстрый, не совершающий ни одного лишнего и неправильного движения - клановый стиль очень своеобразный, но изящный. Тен-Тен - искусная в оружейном деле, у неё в одном свитке хранится до сотни разнообразных видов холодного металла, которыми она умеет орудовать. Ли - самый быстрый, использующий лишь кулаки и крепкие ноги - ему для сильных ударов, прошибающих дерево, не требовалось даже чакру вливать. Я ничуть не удивлена тому факту, что его руки перевязаны бинтами не только для техники лотоса, но и для маскировки жутких синяков - тренироваться каждый день на износ.. даже для джинчуурики, думаю, будет трудновато. - ..Вот это громадина, - присвистнул Наруто, задрав голову вверх. Я мысленно с ним согласилась. Башня была воистину огромной, превышая резиденцию Хокаге не только в высоту, но и в ширину - ещё бы, если её на расстоянии десяти километров прекрасно видно, и ориентиров никаких не надо. Снаружи она отделана из красного кирпича и тёмно-зелёной крыши из черепицы. Что ж, я ожидала худшего: чёрного полу-замка в готическом стиле, вокруг которого кружат вороны-стервятники-летучие мыши (фе, ужас какой), где вся живность в радиусе километра вымерла. Хотя, с последним я не промахнулась, ведь всякие мутирующие твари тут напрочь отсутствовали, что только подтвердило мою теорию о нашей невезучести ещё в первые минуты пребывания здесь. Темно и мрачно становилось снаружи: шелестящий ветер, кажется, с каждой минутой усиливался, зловеще нашёптывая что-то, так что влетела я через главный вход первой, толкая дверь ногой, а за мной, устало смахивая пот со лба, побрела Тен-Тен. Такахаши, к слову, была единственным человеком, с которым я хорошо сблизилась за эти полдня: Ли меня отпугивал своим энтузиазмом, восклицаниями о силе юности и влюблённым взглядом (наша первая встреча, к моему глубочайшему сожалению, из моей памяти никогда не сотрётся), а Неджи в своей привычной манере игнорировал - вот никогда бы раньше не подумала, что именно он придёт мне на помощь. Тен-Тен же была очень милой девушкой с забавными пучками на голове и с добрыми карими глазами, в которых плескалась усталость и понимание. Она была бесклановой, как и я, и всегда мечтала стать ирьёнином - тот факт, что у неё не было на то способностей, сильно подорвал её отношение к этому ремеслу, но к моим лечебным пробам - ароматным настойкам, лечебным мазям - она отнеслась с настоящей заинтересованностью. Ступив на длинный холл, мы уставились на плакат-ребус на стене и решили раскрыть наши свитки. В клубах дыма появился Ирука-сенсей, с улыбкой поздравивший нас с прохождением второго этапа и проводивший до наших комнат - нас с командой Хьюга разделяли пара дверей. Распахнув немного поскрипывающую, но на вид крепкую дверь, мы принялись осматривать наши временные апартаменты: небольшая комната с бледно-зелёными стенами и серым штукатуренным потолком, с одним-единственным шкафом, в котором были аккуратно свёрнуты три футона, небольшим деревянным столом с почти отбитыми краями и настольной лампой. Люстры не было, но её вполне успешно заменила яркая лампочка с унылым чёрным проводом на всю стену, который ничем не замаскируешь. Стульев, к сожалению, не было, что очень странно. На небольшом грязном окне, которое я даже побрезговала открывать, отсутствовали занавески. Наруто, уныло прошлёпав самым последним, страдал от духоты, поэтому распахнул его почти сразу и долго стоял, высунув голову из окна и пригоняя воздух к лицу ладонями - прохладный ветерок начал бродить по комнате, разгоняя сжатый, сухой воздух. Да, дышать стало гораздо легче. По Саске сразу и не скажешь, но даже он заметно расслабился. - ..Ненавижу пыль, - брезгливо сморщил нос младший Учиха, устало приземлившись на свой футон и оглушительно чихая. Наруто, отлипнув от окна, безмятежно пожал плечами, упал лицом в подушку и, кажется, заснул. Я лишь смотрела на него и недоумевала: неужели он за сутки не выспался?.. Как будто предчувствуя мой вопрос, мне в ответ сдавленно буркнули: - Нам тут ещё целый день фигнёй страдать, даттебайо - из башни нельзя выходить, так что лучше хоть выспаться. Тут с ним нельзя было не согласиться. Особенно, когда я знала, что это ещё не конец - завтра днём определённо должен начаться промежуточный этап. Моя грязная голова требовала шампуня, а тело - крепкого сна на нормальной поверхности, так что я вызвалась первой отправляться в душ, благо, Умино рассказал, что тот находится в самом конце коридора. Прямо как в студенческой общаге. Поковырявшись в свитке в поисках нужных банных предметов, кинула запыленный рюкзак на своё предварительно расстеленное спальное место и отправилась блуждать по тёмному коридору, напоминавшему, всё-таки, больше гостиницу - даже ковёр по коридору был расстелен. Только табличек с номерами не хватало. Подёргав ручку двери, несложно было догадаться, что она заперта изнутри. - Подождите минутку! - торопливый, но до боли знакомый голос слился с шумом воды. - ..Ва-ай, холо-одная! - мне показалось, или слышала стук зубов? - Для тебя хоть две минутки, Ино-свинина! - сказала, чтобы отметить своё присутствие. - Лобастая? Ты что ли? - весело захохотала принцесса Яманака. - Ты одна? - Ну, если ты за экзамен, то я с ребятами пришла, а если про очередь, то да, тут только я, - улыбаюсь в никуда. Если бы тут кто-то и был, то непременно бы вставил пару слов о наших милых дружеских прозвищах. Звук щелчка щеколды привёл меня в лёгкое замешательство: цепкая рука блондинки беспрепятственно ухватила меня за воротник и протащила чуть не в середину комнаты. Хм, и не возмутишься ведь. Я принялась с любопытством рассматривать ванную: грязно-синяя плитка, слитный санузел, несколько полок с тазиками. Нет, всё-таки больше на общежитие похоже... - Рада, что ваша команда добралась сюда, - меня на пару секунд зажали в тиски объятий, шепча что-то про сильного и бесстрашного Саске-куна (пф-ф), а потом отпустили, придирчиво вглядываясь в лицо. - Что-то ты подозрительно бледная, Сакура. И глаза какие-то странные. - Ну, у тебя тоже глаза были бы странными, если бы твоё лицо долгие минуты месили кулаками и ногами. И не только лицо! - Ужасный экзамен, - сочувственно поджала губы Яманака и тотчас предложила мне принять душ, переложив всё добро в моих руках (полотенце, шампунь, зубная щётка да сменная одежда) в небольшую корзину. Сама она сейчас была завёрнута в небольшое пушистое полотенце ярко-жёлтого цвета, из-под которого торчали белые шорты, и решила почистить зубы, но долго копалась в поисках зубной пасты. Потом забавно фыркала на свои непослушные длинные волосы, которые постоянно падали в раковину, а резинку, как оказалось, она потеряла где-то в лесу. - Вы давно пришли? - Да вот, десять минут назад, - раздевшись, я заскочила в кабинку и подставила голову под прохладные струи. О-о-о... - Мы пришли вместе с командой Неджи - помнишь, в его команде была девочка с пучками на голове и парень в странном зелёном костюме. - Стоп, Неджи? Неджи Хьюга? - Яманака аж рот раззявила, чуть не выпустив из пальцев зубную щётку. - Я помню его ещё с академии, у нас же были иногда совместные практические занятия, - замявшись, она задумчиво улыбнулась. - ..Красивый, как Саске-кун, но его глаза меня всегда пугали. - А глаза Хинаты тебя не пугали? - Хината - лапочка, а вот этот её кузен нет. Надеюсь, это не из-за него у тебя на лице и животе места живого не осталось? - Не-ет, он мне наоборот помог, но это слишком долгая история. Главное, что все мы выжили, Яманака, а остальное приложится, - Ками-сама, какой же это кайф - прохладная водичка, которая с лёгкостью помогает смыть с тела грязь, пыль и липкий пот... Правда, дискомфорт всё равно был: руки саднили, а живот и грудная клетка действительно болели. Наверное, ребро треснуло - путь в башню мне дался не без труда, но, понимая, что я могу всех лишний раз задержать, я об этом никому не распространялась. - Слушай, Ино, а тут медпункт есть? Мне бы подлечиться, а то я домой такими темпами не дотопаю, - ага, на арене просто коньки отброшу раньше, чем объявят имя моего противника. А медпункт находился этажом выше, так что пришлось поднапрячь и без того уставшие ножки. За десять минут разговора с Ино я узнала, что все наши друзья (команды Кибы и Минори) уже здесь, только вот сразу их комнаты не найти: Яманака сама пришла сюда только пару часов назад и грезила лишь о чистой водичке, а не о встрече с товарищами. Ино, конечно, стеснительной девочкой никогда не была, но не хотела наткнуться на кого-то типа Гаары или ещё кого угрожающе-ужасного. Меня это немного покоробило (а что, Гаара не человек, что ли? я своего любимого персона..тьфу, человека никому не позволю обидеть, даже если не в его присутствии), но выражать своё наверняка странное для подруги мнение не спешила. У медкабинета меня опять притормозила очередь. Кого-то, значит, там латали, причём довольно долго, но как только дверь распахнулась и оттуда вышла знакомая мне особь.. ..Кхм... ..Может, сразу добить? Я тех провальных ошибок больше не совершу. Мы с Кин столкнулись взглядами. Тяжёлая аура густо заполнила коридор, растекаясь инеем по мрачным обшарпанным стенам; кажется, Ино от меня с испугу отшатнулась. Зрительный контакт, грозивший перейти в драку, прервался выглянувшим за дверь ирьёнином. Пришлось идти. Громкий топот ног этой особы был слышен даже за закрытой дверью. Пока мне сращивали ребро (всё-таки, действительно треснуло) и обрабатывали ссадины зелёной чакрой, Ино тихонько спросила: - А кто она такая? - Кин Цучи из Звука. Та ещё тварь, я тебе скажу, - хмуро ответила я, не желая продолжать диалог. Мои мысли заняло лишь одно - скорость лечения меня любимой. У-ди-ви-тель-но. Теперь я уверенно заявляю, что хочу творить такие же чудеса исцеления, как Хаку и эти две добрые женщины в халатах. Спустя пятнадцать минут и моё лицо приняло нормальный вид - даже не пришлось тратиться на самолечение, но к стоматологу мне всё-таки надо наведаться. Как бы быстро мои лечебные примочки не действовали, но они по большей степени стимулировали, чем исцеляли: улучшали кровообращение, создавали невидимую защитную плёнку на царапине, способствовали регенерации и так далее. Это тоже помогало, развивало - в конце концов, я много медицинских книг этого мира прочла и была в состоянии приготовить несложные яды (только вот с моей аккуратностью я сама могла себя цапнуть нечаянно и отравиться), - но определённо не могло заменить настоящее исцеление чакрой. Это быстро, это действенно, это круто. - ..Расскажешь о ней? - Нет.

***

Сон, вопреки брошенным словам, упорно не шёл. Наруто крутился-крутился на своём футоне и, долго пялясь в открытое настежь окно, за которым уже начала появляться россыпь блёклых звёзд, повернулся к Саске. Тот стырил со стола настольную лампу, отказавшись светить в окна включённым светом (совсем свихнулся) и лежал на своём футоне, читая какую-то книгу в незамысловатой обложке. - Глаза испортишь, теме. - Тебя забыл спросить, добе. - ..Пойду в душ. Думаю, Сакуры-чан там уже нет, - закинув на плечо махровое полотенце, младший Нара вышел из комнаты и побрёл в конец коридора к искомой двери. Помыв голову и откидывая неприятные воспоминания о встрече с огро-омной змеёй (кажется, теперь у него кошмары будут с этой троглодиткой пресмыкающейся, которая его обслюнявила, чтоб быстрее переваривался), Наруто долго думал о произошедшем. Та куноичи, призывавшая змей, определённо точно приходила не за свитком. Зачем же тогда? Чтобы Саске-теме укусить и свалить в закат? У того на плече не то след от клыков, не то печать-рисунок - Наруто и не знал, что ему думать на этот счёт. Разве это нормально? Нет. От Учихи стало веять непонятной аурой, а ещё он стал смотреть.. жёстче. Не заметить его скупые дёрганые движения от накатывающей временами боли было невозможно. Может, за его саркастическими всплесками этого и не особо заметно было, но.. Сакура-чан на него ничуть не обижалась, даже не выглядела удивлённой, скорее, всё понимала и молчала так таинственно, будто знала то, чего знать не следовало. Может, пока младший Нара спал, команда Неджи интересовалась этой печатью на шее и происходящим: всё-таки, то, что он, Наруто, и Саске были в отключке, пока Сакуре пришлось разбираться с их общими проблемами в одиночку, не могло не вызывать вопросов. Он не знал, что Саске им ответил, что это только его дело. Он не знал, что Сакура в ту ночь не спала, вместо этого выжимая из себя чакру в попытке хоть как-то придать ей медицинские свойства и помочь Саске, который метался в агонии и хрипел от боли. Он винил себя за то, что отдыхал тогда, когда друзьям так необходима была помощь. Из-за той куноичи, выжегшей на его животе что-то чакрой (хотя на коже, как он успел заметить, никаких следов не было), он ощущал какую-то слабость в теле и не находил этому объяснения. Техника ли? Может, фуин какой? А зачем? "..Ты был бы большой помехой мне, если бы умел пользоваться его силой..." Что это вообще значило? Ему стоит спросить Шикаку об этом - уж не из-за этой "силы" его ненавидят люди? Может, дело не в нём конкретно, а в чём-то таком, что ему пока знать необязательно? Но разве это правильно со стороны усыновившего его клана, не рассказывать ему всей правды? Он ведь знал о себе лишь то, что его родители погибли, защищая его от напавшего на деревню Кьюби. Ни больше ни меньше. Будучи ещё ребёнком, он посчитал, что ему рано или поздно об этом расскажут, но пока, видимо, никто не стремился загружать его неподтверждёнными (ну, мало ли) фактами. Придётся либо вытягивать клещами эту правду, либо узнавать самому. Выйдя из душа и переодевшись в сменные чёрно-оранжевые штаны и футболку, Наруто медленно прошёлся по коридору, прислушиваясь к голосам: где-то была абсолютная тишина, где-то кто-то перешёптывался так тихо, что и слов не разобрать, но меланхолично-тихий и родной голос старшего брата младший Нара услышит и узнает всегда. Только он постучал в дверь, и уже через пару секунд ему открыл Чёджи, приветливо улыбаясь и не переставая хрустеть чипсами. - Привет, Чёджи, - кивнул ему Наруто и вошёл в комнату, абсолютно идентичную его команды (разве что окно у них не нараспашку), а тёплая улыбка всё не хотела сходить с лица. - Привет, нии-сан. Шикамару лениво приоткрыл глаз и улыбнулся краешком губ, даже не поменяв позы - лежать на футоне, закинув руки за голову, ему нравилось на любой горизонтальной поверхности. - Как прошёл второй этап? - видно было, что Шикамару был уставшим и как никогда хотел спать, но интерес был превыше всего - как никак, он действительно переживал за этого голубоглазого мальчишку с шилом в одном месте и жаждой к приключениям - судя по его опыту, Наруто мог найти их везде, даже в смертельно опасном лесу. Блондин плюхнулся к брату спиной, подставляя лицо тусклому свету из лампочки на потолке, и подпер одной рукой голову - не хотел намочить влажными волосами футон. Они, сами того не замечая, синхронно зевнули и прикрыли глаза - Чёджи, распаковывая новую пачку чипсов и искоса поглядывая на этих двоих, даже перестал этому удивляться. Даже если они разные, их многое объединяло. - ..Так себе, даттебайо. В словах они уже не нуждались: Наруто не хотел рассказывать, Шикамару не хотел давить. Старший брат всегда был умнее, тонко разбирался в психологии: их недавний разговор перед экзаменом здорово оттолкнул Наруто, и несложно было догадаться, что расскажет тот хоть что-нибудь только тогда, когда захочет и когда сам будет уверен в своих словах. В привычно бодром и звонком голосе - задумчивость и сонливость. Он не настроен на разговор, но прикорнуть под тёплым боком старшего брата был не прочь. Может, он и был в семье Нара приёмным, но так его не называли и даже не считали: он, Наруто, был для Ёшино и Шикаку вторым сыном, на которого внимания и улыбок тратилось не меньше, чем на их кровного ребёнка. Призрак Кушины и Минато? Может быть. Но он был их драгоценной памятью о погибших друзьях и добрым ребёнком, таившим в себе особую силу. - ..Что-то Ино давно нет, - задумчиво прошептал Акимичи, решив не тревожить своими словами заснувших Нара. Выйдя в коридор, он остановился, прислушиваясь к ощущениям. Прямо через дверь находились команды Шино и Мэзэру, и из второй как раз доносились знакомые голоса. - ..Всё, пошли, Ино, не будем мешать нашей рыжей принцессе плеваться ядом. Минори, Мэзэру, будьте аккуратны с ней - она точно по ночам кусается, - дверь резко распахнулась и оттуда вылетела немного взмыленная и раздражённая Сакура. Вслед за ней, попрощавшись с двоюродным братом и подругой, выпорхнула Ино, тут же остановив взгляд на притихшем сокоманднике. - О, Чёджи! Решил прогуляться что ли? - Нет, просто тебя искал. - Если меня и украдут ночью, то только Лобастая, - фыркнула принцесса Яманака, впрочем, до́бро улыбаясь. - Ладно, к Кибе, Шино и Хинате уже завтра заглянем.

***

Саске абсолютно не тревожило отсутствие сокомандников: Сакура по-любому отправилась искать Ино, а Наруто, соответственно, ломанулся к Шикамару. Может, Учиха и не считал команду Ино-Шика-Чё сильной, но он определённо был рад, что они не из разных деревень и им не придётся сражаться - против тактик и стратегий Нара мало способов спастись. Ходы считать на сотню вперёд - бесполезно. Саске уважал старшего Нара за его мозги и сообразительность: в конце концов, с его помощью Наруто хоть чуть-чуть соображал в учёбе (а на это немало времени и усилий нужно) и стал относительно спокойнее. Или это на него работа шиноби подействовала? Хотя, и то, и другое. Он читал какую-то книгу, взятую рандомно с полки в комнате Шисуи (тот, как оказалось, любил только ужастики), но абсолютно не вдумывался в содержание: мысли так или иначе возвращались к печати на шее, что, по словам Сакуры, выглядела как его шаринган в виде трёх чёрных томоэ, и она продолжала нестерпимо болеть, будто выжигала кожу на плече, но при этом не оставляя никаких следов: даже оранжевая вязь больше не проступала. Учиха не знал, что и думать. Ясно одно: эта штука, нанесённая врагом, приносила и силу (ох, как он дико жалел, что не убил тогда ту троицу Звука), и слабость - тело невероятно ломило, а после принятия прохладного душа его чуть ли не знобило. Непонятно, как теперь это объяснять Шисуи и Какаши-сенсею, но, может, они знают, что с этим делать? Опасно ли это? И как это можно вывести? С его нормальным отношением к татуировкам он к такому не был ещё готов. Лишь бы эта куноичи не объявилась вновь и не разнесла по миру эту новость: ещё бы, укусить Учиху, "заразив" какой-то посторонней чакрой, и свалить живой... В открытое окно постучались прежде, чем Саске успел почувствовать чужое присутствие - кунай схватил из-под подушки и уже приготовился его метнуть, но знакомые серые волосы и доброжелательная улыбка одним глазом, честно, сбили его с толку. На сенсее была немного потрёпанная стандартная одежда джонина. "- ..О, давненько не виделись, Какаши-кун, Анко-чан, - хищная улыбка саннина проглядывалась даже через маску куноичи. Митараши мелко вздрогнула, скривив уголок губ. Его лицо - лицо той бедной куноичи из Травы. Он медленно снял остаток молочно-белой кожи, что вызвало у обоих джонинов лёгкую нервозность во взгляде. Всё-таки, они догнали его в лесу, в паре метров от Конохи, но не могли не заметить, что разбитые отряды Анбу были разбросаны по периметру: он одним простым движением мог раскидать даже таких бойцов, так что трудно было представить, что команда восемь после встречи с ним осталась относительно цела. - Что, решили повидать своего старого знакомого? - Зачем ты пришёл сюда? - Какаши, задавая этот вопрос, отчасти знал ответ. Да, разумеется, он видел, как Саске упал без чувств, хватаясь за шею - он мог уже поставить Проклятую печать, - но не для того ли он это сделал, чтобы прикарманить себе шаринган и уничтожить деревню, из которой его выгнали? Нечеловеческие опыты могли бы продолжаться в тайне, в одном из убежищ на границе Конохи, и это бы можно было пережить, если бы Хирузен не вознамерился его убить и объявить нукенином. Или у него были ещё причины?.. - Ты ведь умный мальчик, Какаши-кун, - снисходительно улыбнулся саннин. Змеи, выползшие из его рукавов, угрожающе зашипели. Анко вскинула руки, отвечая на выпад той же техникой - недаром она была его ученицей. Райкири мягко сверкал искрами в ладони..." - ..Какаши-сенсей? - Саске нервно вздохнул, чувствуя, как начинает раздражаться от столь внимательного и пристального взгляда. - У тебя на плече Проклятая печать. Её тебе поставил Орочимару. - Она мне навредит? - он, в общем-то, знал о саннине Конохи, даже о том, что тот давным-давно стал нукенином, но в детали решил не вдаваться, понимая, что это немного лишнее сейчас. - Если не будешь ей сопротивляться, она может выжечь твои каналы - его чакра даёт тебе силу, которую ты не сможешь нормально контролировать. Я предлагаю запечатать эту метку одним фуиндзюцу, но она не гарантирует полный над ней контроль - всё будет зависеть от твоей силы воли.. - Я согласен. - Ты не дослушал, - осадил его джонин, мазнув по ученику строгим взглядом. - Техника очень болезненна и если ты во время неё потеряешь сознание, она не сработает. - Я выдержу, Какаши-сенсей, - уверенно кивнул Саске. Пару минут можно и потерпеть. Хатаке, кивнув, сказал ему пройти на самый верхний этаж башни в первую комнату и испарился в шуншине. Младший Учиха, как по команде, вскочил с футона, чуть не забыв про обувь, и вылетел за дверь, столкнувшись взглядом с проходившим мимо Канкуро - какая ирония, их комнаты прямо напротив. Суновец задумчиво посмотрел ему вслед.

***

Вернувшись в свою комнату, я немного опешила. Ну, то, что Наруто заснул рядом с Шикамару и спихнул его с футона я видела, а вот куда Саске запропастился, неизвестно. Впрочем, благоразумно решив не тратить впустую время на его поиски, я легла на своё спальное место и, пялясь в серый потолок, долго думала. О чём? Да всё об этом экзамене. Я устала разочаровываться, устала мечтать о лучшем исходе и о том, что какие-то события каким-то макаром меня обойдут. Видимо, только слова Ями и тяжёлая битва с троицей Звука вбила в меня эту неутешительную, но истину: это не просто канон с какими-то погрешностями. Это жизнь, в которую мне предстоит влиться. И выжить. А для того, чтобы выжить, надо становиться сильнее. Кажется, теперь я начала понимать мотивы Сакуры, которой надоело стоять за спинами своих товарищей: может, они не воспринимают меня, как слабачку, но мне бы саму себя в этом убедить. Перестать бояться убивать, быть строже к себе на тренировках. Решать проблемы нужно самостоятельно, а если ты не в состоянии их решить, то лучше не совать туда свой нос - такова моя философия. Аж закурить захотелось, так пафосно и беззаботно - наверное, так делают только те люди, которые уверены в том, что у них всё заебись. А может, за всем этим пафосом скрываются стыдливые и скромные люди, отчаянно желающие выделиться и как-то самоутвердиться. Чего же я хочу? Стать ирьёнином и позаботиться о себе. Почему я этого хочу? Потому что не хочу умирать. Во второй раз. И я не могу позволить себе хоронить моих друзей - за времена учёбы в академии я с многими сблизилась, пусть это поначалу было непривычно и тяжело. Но я же справилась, чёрт возьми, а, значит, надежда ещё есть. Устало перевожу взгляд в открытое окно. Звёзды всё ярче, ветер всё холоднее, но тучи пока не надуло. Жаль. Под дождь я соображаю лучше, чем сейчас. Хотя.. кто ж мне на улицу-то позволит выйти. ..В конце концов, я решила вообще ни на что не надеяться - пусть всё идёт так, как судьба распорядится. Правда, эта мысль несла за собой один неутешительный вывод: если людей, прошедших второй этап, стало больше, то какова вероятность того, что мне придётся драться с Ино? Канон неустойчив, а на рандом полагаться стоит в последнюю очередь. Хватит ли мне моральных сил, чтобы драться с товарищем? Это ведь не просто дружеский спарринг. А если мне попадётся кто-то из команды Звука? Что мне тогда делать? Я мало что смогу сделать против силы звука, но и сдаваться-то не вариант - это унизительно. Я устала унижаться. И бояться всего и вся тоже. В голову закрадывается одна очень хорошая мыслишка. Принимаю сидящее положение, надкусываю палец до крови и складываю известную цепочку печатей. Судорожно вспоминая и перебирая имена, территории и образы, вылетает одно: "призыв смертельно ядовитого паука, восточное озеро". Там молодняк был особенно сговорчивым. С лёгким хлопком небольшая чёрная вязь расплылась по полу и исчезла вместе с дымкой. Небольшой тёмно-синий паучок размером с Йоши застыл, заинтересованно разглядывая меня ярко-жёлтыми глазами-бусинками. Может, я свихнулась совсем, но он тако-ой милый!.. - О! Сакура-кун, здравствуйте! - голос-то ещё тише и звонче: насколько я помню, это мальчик, которому примерно полгода-год. Ах, как хорошо, что я в паучьем измерении решилась обойти и север, и запад, и юг, и восток - такие вот симпатичные знакомства (и ядовитые, что самое главное) мне позарез нужны. В любом случае, если мне предстоит сражаться с кем-то из потенциальных врагов (друзей, конечно, травить как-то не комильфо), это будет хорошей перестраховкой. Хочешь жить, как говорится, умей вертеться. - Привет, - протягивая руку, по которой паучок бодро ползёт и останавливается на сгибе локтя. Чёрт, что-то я сразу не сообразила кофту с рукавами надеть. - От контакта с кожей я не отравлю вас, не беспокойтесь, - дёрнул паучок лапками. Ну, видимо, это из-за его "голой" кожи - у него не было длинных щетинок, как у Йоши, да и вырабатывался яд не на них. - Меня зовут Хару. Чем могу помочь?.. ..Когда Саске вернулся в нашу комнату малость растрёпанный и утомлённый, мы с Хару уже всё обсудили: он поможет мне в битве, если потребуется, - посидит у меня в подсумке, чтобы не палиться раньше времени - а если даже нет, то всё равно останется со мной на денёк, чтобы рассмотреть "человеческий" мир - ему около полугода и он тут ещё никогда не был. Это подтвердило мои догадки, что Йоши блуждала в нашем мире больше полугода. Всё-таки, очень странно, что она не могла вернуться в свой мир без контрактника (я думала, это у меня работа тяжёлая), но теперь-то она могла уходить беспрепятственно, что доказал случай во время боя с Орочимару. Специфика призыва такая, я даже сейчас её не до конца понимаю. - Где шлялся-то? - задумчиво спросила я, когда брюнет плюхнулся на футон и кинул нервный взгляд на моё лицо. Ну, подумаешь, Хару так удобнее сидеть. Тем более, я практически не чувствую его присутствия (так, лёгкое покалывание от лапок), только вот глаза при взгляде вниз расфокусируются - мне это грозит косоглазием. - Какаши помог разобраться с этой меткой, наложил на неё фуин. - Теперь не болит? "Комната была тёмной и полупустой, и даже мрачновато-блёклый свет одинокой лампочки не давал полностью осмотреться. Младший Учиха знал, что для этого нет нужды, но природное любопытство заставляло постоянно косить глаза. Саске сидел на полу, напряжённо сминая пальцами ткань штанов, пока Какаши-сенсей рисовал своей кровью на полу какие-то иероглифы. Попросил снять футболку - стало холодно, а от тёплых влажных пальцев, скользивших по коже, по телу прокатилась дрожь. Чувствовать на себе чужую кровь.. странно. Как будто они ритуал изгнания проводят, не иначе. Последние несколько символов у плеча - Саске шипит, как змея, от боли. Джонин шёпотом извиняется и предупреждает: - Будет больно - кричи. Но не вздумай потерять сознание. - За слабака меня принимаете? - фыркает, смахивая со лба прилипшую длинную прядь. - Нет, конечно. Саске понимал - так сенсей попытался разогнать напряжение в тишине. Когда джонин сложил длинную цепочку печатей и приложил ладонь к метке, Учиха сжал зубы так, чтобы не заматериться случайно, и резко дёрнулся - другая рука придержала его на месте. Долгие минуты вязь, нарисованная кровью, подползала к генину, а когда "перешла" на кожу, сил сдерживаться уже не оставалось. Он тяжело дышал, уставившись расфокусированным взглядом в какой-то тёмный угол, подёрнутый паутиной, и судорожно хватал ртом воздух - о-о-о, эта боль была несравнима с теми секундными вспышками! Иероглифы впитались в Проклятую печать, мигнули напоследок оранжевым и погасли, и Саске, не в силах сидеть, завалился набок. В нос ударил запах нашатыря. - Иди в комнату, отоспись. И помни: этот фуин не поможет тебе, если ты хоть раз дашь слабину." - ..Не болит, - помолчав с минуту, выдавил Саске. - Но всё зависит от силы воли. - Ну, уж этого-то у тебя навалом, справишься, - махнула на него рукой. Я-то, конечно, всё это помнила, но спросить была обязана. А ещё я, наконец, перестала додумывать: а что будет, если Саске вдруг покинет деревню?.. Может, он и не уйдёт. И пора бы мне перестать так реагировать на любого рода несостыковки. Наруто остался ночевать в другой комнате.

***

На следующий день, в три часа дня, нас всех вызвали на пятый этаж. О, арена своими размерами впечатляет, а красивая типа-статуя с руками, сложенными в печать овцы, добавляет антуража. Должна сказать, балкончики тут высокие и аккуратные, с ярко-красными перилами, но нас к ним пока не подпускали: выстроившись по командам (и на кой чёрт меня второй после Какаши поставили, спрашивается, мне и в самом хвосте хорошо стоялось бы), мы стояли напротив Хокаге и Хаяте Гекко, который одним своим видом вызывал во мне и жалость, и смятение: почему он ещё не лечится в больнице и почему его сделали экзаменатором?.. ..Воля Огня.. бла-бла.. цель экзамена.. вы обязаны доказать своим деревням.. бла-бла.. Ками, как же интересно... Пожалуй, радовало меня одно: никто больше, кроме команды Минори, не решил разбавить канон, но двенадцать боёв один на один (Кабуто не отказался от экзамена и количество генинов было чётным) - как-то многовато. Не хотелось мне в этой башне до вечера сидеть-стоять-лежать, особенно, если учесть, что нам ещё домой через этот Лес Смерти возвращаться. Поправив хитай, завязанный вокруг шеи, кошу глаза по сторонам: Ино стояла по правую сторону, Неджи по левую, и все та-ак внимательно его слушают, стоя за своими высокими наставниками, что складывается такое впечатление, будто они действительно заинтересованы, но это не так: оба, судя по всему, были близки к тому, чтобы заснуть от скуки прямо на месте. И я их очень хорошо понимаю. Генины в большей мере были заинтересованы теми, кто прошёл вместе с ними второй этап, и потому не особо вслушивались в монотонную речь Хокаге. Многие реально не догадывались, зачем нас собрали на специальной арене. Именно за этим Хаяте вызвался разъяснить нам ситуацию. Промежуточные бои. Моё любимое, ага. Кто-то тихо возмутился, кто-то раздражённо фыркнул, а кто-то был к этому даже готов. Ну, или им было просто похуй. Но большинство выразило своё искреннее возмущение: всё-таки, все на этом этапе чуть ли не из шкур повылезали, а это, оказывается, был ещё не конец. Табло по правую сторону от "красивых рук" (буду эту недо-статую так называть) засветился только тогда, когда мы все прошли на трибуны. О, да тут и лавочки есть, и короткий путь до уборной на этом этаже. И до медпункта. ..Ярко-зелёные буквы судорожно замелькали, да так, что в глазах зарябило; у меня от плохого предчувствия уже горло сводило, но, стоя рядом с Саске и Наруто, чьи лица выражали почти-пофигизм и лёгкую заинтересованность, не хотелось выдавать свою нервозность. Первый бой: Сакура Харуно против Досу Кинуты. А-а-а.. Э-э-э.. Пф. Вот это у меня чуйка на опасность, мать твою за ногу. Не зря я тебя призвала, Хару! Саске полуобернулся ко мне и посмотрел на меня так: "Или ты побеждаешь этого недомерка, или пошла вон из нашей команды", а Наруто, увидев хитай моего противника (всё-таки, о напавших на меня я не могла не сказать пару ласковых), раздражённо скрипнул зубами. - Сакура-чан? - осторожно шепнул он. - Что ты будешь делать?.. "Мстить!" "Умирать!" - довольно хохотнула Ями. Вот же... - Выигрывать, - почти агрессивно выцедила я, застёгивая молнию на своей куртке почти до горла и отворачиваясь к лестнице. Какаши кинул на меня взгляд сверху вниз, призывавший успокоиться, и сказал: - Будь осторожна. Если что, я остановлю бой. Это меня немного успокоило, ведь позорно умирать при всех мне не хотелось. Особенно при Миюне, которая смотрела на меня так, будто меня отсюда уже выносили, прикрытую белой простынкой. Ино ободряюще мне улыбнулась, как и Ли. Проходя мимо Неджи, можно было ощутить кожей его почерневшую ауру и предупреждающий взгляд: "Смотри, не облажайся". О да, я отомщу за тебя. Спустившись на арену, я встала напротив Досу (я даже не видела, как он перемахнул через перила - видно, поленился потратить лишнюю минуту), с напряжением положив руку на кобуру. Даже не знаю, чем бы мне помогли кунаи, но первую суицидальную мысль я тут же отмела - не о том вообще рассуждаю. - Разойдитесь чуть дальше, - выдавил Хаяте и закашлялся. Кажется, если кто-то из присутствующих и отбросит коньки первым, то это наш экзаменатор. В голове моей роились мысли, строились-утверждались-повторялись стратегии, которые казались до гениального простыми, но то ли чересчур наивными, то ли чересчур.. безумными. Предполагая, что мне может попасться кто-то из команды Звука, мы с Хару обсудили тактику ещё вчера: я жертвую своим слухом и пытаюсь приблизиться к врагу так близко, чтобы он смог перепрыгнуть на противника, спрятаться под его одеждой и укусить. Это, разумеется, только на крайний случай, если первый мой план не сработает. Яд у этого водяного паука, чтобы вы понимали, был смертельный (он вообще смертелен практически у всех из паучьего измерения, кроме птицеедов и некоторых других особей из пустыни), но если вдруг в госпитале его не смогут вывести, меня винить не в чем - ответственности за смерть генина не несёт ни экзаменатор, ни убийца - все мы, в конце концов, подписывали ту ужасную бумагу ещё до второго этапа. Если бы драться пришлось с другом.. я бы постаралась свести победу к минимуму усилий, смотря, кто бы мне попался. В конце концов, рандом должен хоть как-то соизмерять силы противников. Вот если бы мне попались сокомандники или суновцы.. проще сдаться. Следуя логике своего хитрого-прехитрого плана, я этим утром решила озаботиться о затычках из чакры (а что? с моим контролем я вполне могу придать чакре любую форму; в идеале же сработало только тогда, когда я напитала чакрой простую вату, придав ей плотность, но не знаю, насколько это ослабит звук), так что мне стоит после того, как Хаяте даст отмашку, отвлечь внимание Досу дымовой шашкой и сразу ими заткнуть уши, ибо по-другому не сработает вообще. Пока я лишь киваю на слова экзаменатора и покорно отступаю назад - между нами уже не пять метров, а семь. Тем лучше для меня. Вот если бы спокойно драться в ближнем бою, я бы использовала свою силу и сломала бы его усилитель звука. И вот почему я не додумалась до этого в битве с Кин? Пара сломанных костей уж точно усмирили бы её пыл. Ах да, у меня было мало чакры.. Но теперь-то мне не приходилось следить за своими товарищами и не спать ночами: после призыва Хару мне, конечно, пришлось долго медитировать, чтобы восстановить её до половины, но за это утро она окончательно "вернулась" в мои кейракукей. Я полна сил, так что было уже не так страшно. Тем более, тут-то нас могут остановить в любой момент, мы сражаемся один на один и мне не приходится никого защищать, так как эти объекты уже давным-давно в сознании и сейчас наблюдают за мной с трибун. А ещё я не хочу опозориться ни при Ино, ни при Неджи, ни при Гааре. Я хочу доказать ребятам, что меня не нужно постоянно защищать. Что на меня можно положиться в бою. А для этого я сделала всё, что было в моих силах. Слава Ками, что я вовремя осознала, какие перспективы могут меня ожидать на этом промежуточном экзамене. А компьютерный рандом - зло. - Давай, Досу! Убей её! - ох, эта Кин! Я бы на её месте с переломанными руками помолчала бы. - Чего-о, даттебайо?! - искренне возмутился Наруто, чуть не перемахнув перила в попытке найти одну глупую и крикливую дуру - Цучи вместе со своей командой (интересно, а их сенсей, что рядом стоит, Орочимару или нет? я что-то не могу вспомнить) стояли даже дальше, чем команда Песка, рядом с которыми нервно переминались с ноги на ногу все члены команды Куренай. - Я вот с удовольствием посмотрю на твою ошарашенную физиономию, когда Сакура-чан убьёт этого типа! - заметьте, не просто победит, а убьёт. Даже Шикамару немного опешил. Кажется, из всех присутствующих команд Конохи именно наша, восьмая, убивала кого-то помимо экзамена. Как бы это странно не прозвучало, но мы уже немного к этому привыкшие, пусть даже у меня вместо убийств случайности - то кое-кто на мой кунай горлом наткнётся, то я в оригинал случайно попаду вместо клона... - Не мели чушь! - Заткнитесь, - осадили обоих сенсеи, одним разом прекращая перепалку: может, они бы тоже с удовольствием послушали, как и все остальные генины (по-моему, даже команда Песка проявила какой-никакой интерес), но в присутствии Хокаге это было как минимум некультурно. Я мысленно с них поорала - что ж, мою нервозность поддержка лисёныша почти рассеяла. - ..Харуно Сакура, Кинута Досу - готовы к бою? - Да, - несколько лениво отозвался мой противник. Взгляд у него такой.. снисходительный, что ли. Но мне же лучше, если он меня за слабачку воспринимает. - Да, - перчатки уже были надеты на руки, а Хару вполне удобно разместился в самом углу подсумка, чтобы не мешать мне доставать оружие, и ждал своего часа. "- ..А если вдруг противник заметит тебя и использует технику на тебе? - задумавшись, я поджала губы и уже расстроилась. - Нет, Хару, я не могу тобой рисковать в таком случае. - А по-твоему у пауков есть уши? - пискляво засмеялся паучок. Я замерла, медленно переваривая услышанное. - То есть, - приблизив к лицу ладонь, я заглянула пауку во все его четыре пары жёлтых не моргающих глаз: в лёгкой темноте они выглядели очень устрашающе, как у куклы какой-то. - ..Ты воспринимаешь информацию не через слух? Ты что, ориентируешься на.. - И да, и нет. У нас нет слуховых органов, но мы прекрасно читаем по губам. А ещё мы хорошие эмпаты, - пояснил Хару. - Чем-то мы похожи на собак: они различают настроение и тон хозяина по выражению лица, мимике, мы же - по вибрациям и колебаниям в воздухе, но звук, издаваемый человеком в момент речи, для нас слишком тихий. - О-ого, - восхитилась я неожиданными перспективами - вот что значит прогуливать в школе биологию. - Но, стоп, если брать любого из троицы Звука, то их техники воздействуют на слух при помощи звуковых волн и колебаний - так они создают слуховые галлюцинации, сжимают воздух для разрезающих атак, лишают слуха... - ..Я не знаю, - помолчав, сдался паучок. - Я ещё ни разу не помогал никому на поле боя, да и вряд ли кто-то из старшего поколения сталкивался с подобными техниками. - В случае чего - немедленно возвращайся в свой мир. - Хорошо." Полностью надеяться на маленького паучка я и не собиралась, поставив себе цель разобраться с Досу самостоятельно. Сломаю усилитель - победа за мной. Конечно, у него могут быть какие-то дзюцу в запасе, но у меня уже будет видимое преимущество. - Тогда.. начали! - дал отмашку Гекко и одним прыжком отступил назад. Я тоже медлить не стала: нашарила в подсумке две дымовые шашки и швырнула их себе под ноги - может, из-за дыма была видна траектория моего бега, но мне было достаточно пяти секунд, чтобы заткнуть уши и понадеяться на пропитку из чакры. Хоп - и я готова! Теперь нужно сделать одного водного клона, только вот когда копия появилась рядом и медленно отступала, а я хотела остановиться по-человечески, в густом дыму прямо передо мной возникла тяжёлая - всё-таки, некрасиво выглядит его специально сгорбленная спина - фигура, занёсшая руку для бокового удара в челюсть. А вот это уже опасно. Так быстро я ещё никогда не отпрыгивала назад, зато, пересекая видимую границу густого дыма, можно было не щурить глаза, пусть их немного резало от неприятных ощущений. Да и клон, вроде бы, затерялся в дыму и избежал звуковика - ей нужно спрятаться за "красивыми руками" и выскочить тогда, когда Досу будет стоять к ней спиной. И хотя бы на расстоянии десяти метров. В левую руку лёг кунай, который я тут же напитала чакрой - мне надо его всеми силами отвлекать. Выскользнувший из завесы Досу наивно полагал, что разберётся со мной и в рукопашном. Зря-я. То ли полный объём чакры вселил в меня уверенность, то ли я просто не могла проиграть на глазах у стольких людей... Кунай оцарапал его рукав, мазнув по правой руке от бицепса до локтя, зато его резкий удар стопой в живот выбил из лёгких весь воздух - меня здорово сбивало с толку то, что полагаться я теперь могла только на зрение, но никак не на слух. Полёт был недолгим, но вот приземление вышло неудачным - на спину, - а потом пришло ясное понимание того, что я могла попросту раздавить своего паука. Раздавить, Карл! "Бля-ять..." Когда по моей шее быстро-быстро прополз запыханный Хару (ещё бы понять, как я это поняла), спрятавшись в волосах на затылке и вызвав лёгкую щекотку, я заметно расслабилась. Ну, как расслабилась. В трёх-четырёх метрах от меня стоял Кинута и готовился проткнуть меня кунаями - откатившись в сторону, пришлось явить чудеса гибкости и, кувыркнувшись колесом, стать на свои обе. По-моему, я уже выдохлась. Видимо, надо бросать курить, если в этом, конечно, дело. ..Всё, я его разозлила. Судя по дрожащим в районе бинта губам, он что-то говорил, а руку с металлическим щитком-усилителем выставил в районе груди. Та-ак, главное не бояться и вытерпеть... - А-а-а!.. - во мне умирала великая актриса, не иначе. Глухой, сдавленный звук непрестанно бил по барабанным перепонкам, но не настолько, чтобы я лишилась чувств - упав на колени, я прикинулась, будто затыкаю уши. Хорошие затычки оказались - уж не знаю, слабая ли это мощность, но если он прибавит мощность, мне, наверное, уже ничто не поможет. А Хару после этой слуховой атаки даже не дёрнулся: может, не услышал, а может Досу распространял эту звуковую пытку только на меня. Руки повисли вдоль тела на пару секунд - у меня из приоткрытого рта даже слюни потекли, - но спустя пару секунд дрогнули и быстро сложили печати Сети молнии - прикладывая ладони к земле, сжимаю зубы и молюсь о чуде. ..Чуда, как всегда, не произошло, зато заметно обалдевший Досу отменяет технику (блаженная тишина...) и отскакивает от стремительно расползшихся по полу искр в сторону. Наш бой - сплошная беготня - за другом, друг от друга и по кругу. Вас это не смущает? Меня тоже нет. У меня же страте-егия, мать его. Подождав, пока техника окончательно исчезнет, хватаю из подсумка взрыв-печать и на бегу закрепляю её на кунае: если вы не знали, что так можно, то открою секрет: вторая сторона, которая без красной каймы и иероглифов, чуть-чуть липкая и её можно обернуть вокруг кольца или рукояти, если нет времени заморачиваться и привязывать её к леске. Останавливаясь на половине пути и замахиваясь, кидаю её ему в голову - он, к сожалению, отбивает её своим металлическим усилителем и она отлетает куда-то в сторону. Гремит небольшой взрыв, которого я почти не услышала, зато почувствовала - по телу от пяток и до головы прокатилась горячая взрывная волна. Это его немного, но отвлекло. Клон, затаившийся наверху "красивых рук", предельно аккуратно спрыгивает на пол и забрасывает ему прямо в спину (на войне все средства хороши) очередные кунаи со взрыв-печатями. К моему искреннему удивлению, он резко оборачивается и отбивает их, а один ловит в полёте и забрасывает в меня. Вот это поворот, мать его. Отскакивая в сторону, я думала лишь об одном. Трибуна...

***

Неджи с лёгким (да какое там) волнением смотрел на розоволосую, которая с такой уверенностью топала на арену, будто уже победила. Не тот это противник, против которого стоит быть такой.. спокойной. Неужели у неё есть наготове план? Она наблюдала тогда за их боем и знает, какие атаки использовал Досу? Если да, то, пожалуй, Хьюга начнёт её уважать: у него к бесклановым шиноби (которые, вопреки всему, ещё и состояли в его команде) немного завышенные требования - им нужно тренироваться гораздо упорнее, чтобы хотя бы приблизиться к уровню сил клановых гениев. Неджи с детства считали гением, усердно учили с трёх лет, не давали никаких поблажек. После смерти отца ненависть к восхвалявшему его клану возросла диаметрально его возрасту, но он не позволял себе высказывать своё возражение, перечить - помнил, как метка подчиняет. Она может выжечь мозг, уничтожить морально, раздробить сознание. Унизить. Таким же гением он считал и Учиху Саске, и Учиху Шисуи, и даже подавшегося в нукенины Учиху Итачи - единственные в некогда великом клане, которым для возрождения былой мощи понадобится немалая сила и старания. С такими хотелось сразиться, проверить, чьё додзюцу сильнее. Но Хьюга был благоразумным и понимал, что до Итачи и Шисуи ему никогда не дорасти (пусть их кланы не дружили, но сколько слухов и легенд о силе этих двух шло..), но Саске... И пусть он после резни клана смотрел на весь мир иначе, более жёстко и прямолинейно, но его друзья, кажется, не давали ему затеряться в своей ненависти к учинившему преступление старшему брату и мстить - впрочем, судьба сама решит, кем ему быть. Его, Саске, первой подругой была именно бесклановая Харуно - это ещё из академии несложно было заметить, - а потом уже и Наруто Нара. И вот, они в одной команде, а их волнение за подругу видно невооружённым глазом - Неджи скашивает глаза в их сторону и наблюдает, как бывший Узумаки (интересно, может, это клан какой? надо будет как-то прошерстить информацию в библиотеке) судорожно цепляется пальцами за перила, будто хочет их вырвать, а Учиха хмуро смотрит вниз, скрестив руки на груди. Вот последний как раз вызывал у гения Хьюга много вопросов. Один из них: какого чёрта эта команда Звука ушла, когда ты очнулся? Неужели ты настолько силён, что они тебя испугались?.. Впрочем, додумывать какие-то странные мысли он не стал, пусть и частенько возвращался к тому, что в Учихе с тех пор поселилась какая-то странная чакра, сконцентрированная в плече. Ожидаемо, Саске ему тогда ничего не ответил, посчитав, что это не его дело и не его проблемы. Что ж, такова его воля, но если бы Неджи действительно заинтересовался, то копнул бы чуть поглубже. Он наблюдал за только-только начавшимся поединком, не особо понимая суть стратегии: разве Сакуре удобно было бы сражаться вот так, вслепую? Обычно так делают те, кто не просто дезориентирует врага, но и атакует в той же завесе дыма. Пожалуй, это свойственно больше Инузука, Нара и изредка Хьюга. Когда Харуно выскочила из дыма, а следом за ней потянулся Досу, Неджи уж было напрягся: используй он сейчас свою технику звука, она ничего уже не сможет сделать. Из другого конца завесы выбежал клон Сакуры (или она настоящая? тут без бьякугана не определить), забравшись на статую рук, и напряжённо наблюдал за происходящим. Что ж, неплохая перестраховка. Пара выпадов, ударов, кунаев.. и Досу это надоедает. - Что-то ты больно ловкая стала, девчонка, - кривит он губы, что видно даже за слоем бинтов, и вытягивает руку с металлическим усилителем; появившийся из ниоткуда Наруто тихо-тихо шепчет: "А это опасно?", на что Хьюга на автомате кивает, скрещивая подрагивающие руки на груди. Он ненавидит эту технику и этого человека. - Пожалуй, это тебя остудит. О нет. Когда Сакура кричит, у него чуть повторно не лопаются барабанные перепонки. Неужели его тогда так же перекосило?.. Длинноволосая сокомандница Досу что-то кричит, на что младший Нара опять отвечает, но на этот раз с агрессией; он прав: ещё ничего не закончено, потому что дальше произошло то, чего никто, наверное, уже не ожидал: Сакура, не вставая с колен, быстрыми движениями складывает печати и прикладывает ладони к полу. Электрические разряды? Это райтон?.. Неджи видел мало стихийных техник (по большей части они были только стихии огня, что свойственна многим шиноби в их стране), но догадался быстро. ..Только вот как, твою мать, у неё это получилось?! Даже по Досу было видно, что он технику не отменял, но среагировал быстро. Они метались туда-сюда по большой арене, успели метнуть в сторону трибун взрыв-печать - взорвавшись, она лишь немного помяла стену, но до их трибуны долетела только горячая пыль. Пожалуй, стоило отдать Сакуре должное: она хорошо подготовилась к испытанию, пусть и не знала, что оно наступит. Или?... - Досу, сзади! - крикнула Кин, и её тут же осадил экзаменатор Хаяте-сан. Клон за спиной Досу мог бы покончить с ним тремя кунаями со взрыв-тэгами, но если бы не крик-помощь его подруги, Сакуре бы не пришлось с обречённым взглядом растягивать бой. А сколько времени-то прошло? От силы три минуты? Но никаких гарантий, что Харуно выдержит очередную звуковую технику, не было. - Сакура-чан, ты сможешь, даттебайо! - а Наруто, кажется, взбодрился, так радостно кричит, - Неджи смотрит на него и понимает: такие, как он, в своих друзьях не сомневаются, - только вот затихает, заработав от Учиха лёгкий подзатыльник и тихое: "Не мешай ей". Весёлая у них команда. - Сакура-сан великолепна! - Ли восхищенно наблюдает за боем (вот как в человека можно влюбиться с первого взгляда? бред, особенно, когда она ему чуть не вломила в первую встречу - там было, за что), а Гай что-то твердит о силе юности. Хьюге, честно, хочется их ударить, но люди вокруг не поймут. ..Тут не сила юности помогла, а подготовка...

***

Наруто не может не следить за всем поединком пристально. Её вызвали первой, на неё обращено много внимания. Ну, это же Сакура-чан, она точно победит. Он в этом был убеждён ещё в самом начале, правда, одна черноволосая мегера была очень и очень против такого расклада. Как её зовут-то? Кин? Бесит она, даттебайо! ..Но ничего: её крик пусть и помогает Досу избежать атаки, но Сакуру-чан не сбивает абсолютно: она продолжает атаковать в ближнем бое уже в четыре руки, вместе со своим водным клоном, и даже победно улыбается при промахе - кулаком она оставляет не хилую вмятину на полу. Какая-то техника звука спустя пару ударов рассеивает её водного клона, а она опять падает на землю и зажимает уши. Кровь течёт у неё из носа, а сгусток крови она выплёвывает изо рта, сильно жмурясь. "Чёрт! Чёрт! Чёрт! Хару, давай уже, трави его!" - думает она тогда, когда по барабанным перепонкам начинает долбить звук. Затычки не спасают - он использует много чакры на эту технику. Кажется, теперь она понимает, почему Неджи после битвы выглядел так хреново. Сколько это децибел? Двести? Триста? Любой человек бы выдержал максимум сто пятьдесят. К горлу подкатывает ком тошноты, а на трибуне Наруто отрешённо пялится куда-то в пустоту и кусает губы: Саске-теме, скажи ты ей хоть слово, поддержи её тоже!.. Его взгляд ловит сухую, но довольную улыбку, когда Харуно медленно поднимается на дрожащих ногах, с трудом не заваливаясь обратно наземь. Досу отчего-то нервно дёргается и.. падает?! Напряжённое молчание повисло даже на трибунах. Ино, до этого с волнением поглядывающая на бой, чуть не завопила от радости, пока Миюна расстроенно поджала губы. Гаара, до этого незаинтересованно посматривая на поединок, уставился на упавшего смешанным взглядом: что произошло-то? Саске еле-еле давит довольную ухмылку: что, команда Звука, выкусили? Он хоть и не совсем понял, что произошло, но обязательно узнает. - Наконец-то... - подождав с минуту, Сакура с громким вздохом достаёт из ушей затычки (по-моему, Неджи только что подавился воздухом) и встряхивает головой. - Ну и техника у тебя, Досу. Чуть не убил... - Ч-что это было?.. - хрипит он, лёжа на спине. Сакура молчит. Рука дёргается от импульса, глаза закрываются, и Харуно уже расслабленно подходит к нему и щупает пульс на свободной руке. Паук, которого Учиха видел на Сакуре вчера, выползает из меха на его куртке (а он думал, ему показалось в темноте, что это не Йоши), и Саске провожает его взглядом: тёмно-синий паук, взобравшись на её тело, останавливается на правой щеке и это, честно, выглядит и впечатляюще, и мерзко, потому что у неё вдобавок ещё и кровь на лице. Наруто довольно улыбается, Ино крупно вздрагивает (ей к этому не привыкнуть, однозначно), а по глазу Какаши и не понять, что он чувствует, но то, что он заметно успокоился, заметить можно. Гай подходит к нему и спрашивает на диво серьёзным голосом: - Это призыв? - Да, - его ученица почти самостоятельная. И даже если она в чём-то не дотягивает, то туз у неё в рукаве припрятан козырный. - Пульс очень слабый, он без сознания, - докладывает Харуно экзаменатору. Хаяте подходит к Досу, осматривает его беглым взглядом и кивает. - Медиков сюда! Победитель первого боя - Сакура Харуно. Этого многие не ожидали. Ну и поделом им.

***

Вот он какой, вкус победы... Бесчестно? А в правилах о запрете на призыв не указано. Бесчеловечно? Да, если учесть, что противоядия у меня нет. Зато какой результат! Вот если бы я так Цучи приложила... Доложив экзаменатору о состоянии здоровья своего бывшего противника, провожаю взглядом его на носилках и смотрю на трибуны: Заку выглядел ошарашенным, а вот Кин... ..О пресвятой Ками, я душу продам за такой взгляд. В нём и пустота, и отчаяние. Я, честно, ненавижу эту команду Звука. По сути, они бесполезные пешки Орочимару, которые кроме как избиения меня ни на что не были способны. Я с удовольствием посмотрю, как мои друзья их разнесут. А я уверена, что они их разнесут. Бегло вытерев тыльной стороной ладони дорожку крови под носом и губой, медленно расплываюсь в улыбке. Она предназначена только Кин. Что ж, своё я тут отстояла, могу гордо шествовать обратно - с уставшим видом поднимаясь на трибуны, мимолётно сталкиваюсь взглядом с Гаарой. ..Ух ты. У меня шаг хоть от удивления не сбился? ..Если я буду реагировать на него так, как Ями реагирует на Какаши, то всё очень и очень плохо. Всё-таки, когда по молодости отвергала всех мальчишек только потому, что они не были похожи на Гаару (ни цветом глаз, ни характером, ни умом), я как-то не задумывалась, что это странно. А сейчас, когда он в десятке метров от меня.. Ещё бы тигра с куском мяса в клетке заперли. Наруто довольно обнимает меня и щебечет на ухо, как он рад. От Неджи я получаю сухое: "Молодец", а от Ли - пламенный монолог о силе юности. Ино не подходит ко мне и ворчит, чтобы я убрала паука, Шикамару рассеянно кивает мне, а Какаши ласково треплет по макушке. - Хн, - всё, на что хватает Саске. Впрочем, его довольный взгляд говорит сам за себя. Почему, спросите вы? Потому что первый бой вырвала Коноха. И, как Хирузен в начале речи заявлял, мы показываем друг другу, на что мы способны. Может, я и зря светила при всех своим призывом, но пусть лучше так, чем потерять сознание от потери крови и слуха. Из двух зол выбирают меньшее. Впрочем, дальше битвы были не менее увлекательными, но если подытожить, то ни одна канонная битва не состоялась. Отлучившись в уборную и смыв в себя кровь и пот, немного растерянно смотрю на Хару, который бродил туда-сюда по мокрой раковине. Ах да, он же всё-таки водный паук. В чём его плюсы? Во-первых, он ещё молодой и маленький, а яд у него уже концентрированный - сутки недомогания, жар, поражение печени и почек, а там и смерть. Во-вторых, пока ему не исполнится лет семь-девять и он не вымахает до двух метров в высоту, его можно брать с собой на миссии, держать на плече или прятать в подсумке. Правда, в случае чего нужно не растягивать бой, как резину, но предосторожность нам сегодня не мешала: всё-таки, я уверена, разрушающий звук техники Хару не услышал только потому, что она не была на него направлена. В-третьих, как и большинство водных пауков, он обладает суйтоном, правда, ирьёниндзюцу, как та же Кацую, пока не владеет. Всё придёт с тренировками, как говорится. Я твёрдо решила призывать каждый раз новых маленьких паучков (будет миссией слежка - призову песчаного, они прекрасно маскируются и могут доставлять сообщения), но и о старых не забывать. А к Йоши я потом сама наведаюсь, да. Эх, жить хорошо и жизнь хороша!.. Кажется, пару дней назад я сдохнуть хотела. Но это уже пустяки. Поражения и победы закаляют. Может, это и дико, но надо просто привыкнуть. И не висеть больше на волосок от смерти - не хочу быть зависимой от своих слабостей. Вернувшись на трибуну и глядя на арену, у меня чуть не выкатываются глаза из орбит. Второй бой: Темари против Миюны. ..О-о-о. Как сладко... Мы с Ино с таким восторгом наблюдали за поединком, что у нас даже спросили, за кого мы вообще болеем. За Темари, конечно! Поединок закончился через минуту после того, как я вернулась сюда. Грубо говоря, минуты три от силы прошло, я в уборной не задерживалась. Мой бой наверняка был немного дольше, но с секундомером, к сожалению, никто не стоял. Темари довольно ухмыльнулась, когда поверженная девчонка упала на её веер прямо позвоночником (жестковато, но, благо, это была не Тен-Тен) и кинула её на пол, щёлкая пальцами перед глазами. - Связь с планетой потеряна, - еле-еле разобрала её слова издалека, но потом меня как прорвало. - Победитель - Темари! - откашлявшись, очень даже бодро объявил Гекко. Правда, кашель опять сбил его с правильного пути, так что мы молча перевели взгляд на табло. ...Четвёртый бой: Шикамару Нара против Чёджи Акимичи. Вот это поворот. Я же ещё не отошла от эпического боя Наруто и Мэзэру, где младшему Нара пришлось так изловчиться, чтобы не попасть под перенос разума, что он чуть не залетел на наш балкон-трибуну. Хех. Благо, лисёныш подменил себя теневым клоном и развеялся, а душа младшего Яманака будет "гулять" без тела около пятнадцати-тридцати минут. Автоматический проигрыш. Ино сочувственно провела братца взглядом, когда его сенсей по имени Широ (какой-то темноволосый мужчина тридцати лет) притащил его на трибуну и оставил у стеночки. Я могла бы сказать, что мне его жаль, но это будет враньём: я-то помню, как он и его старший братец смотрели на лисёныша с неприязнью. Со временем (с принятием Наруто в клан Нара) их отношение немного сгладилось, но.. друзьями их назвать можно было с о-очень сильной натяжкой. А мои же с ним отношения ограничивались редкими подшучиваниями и списыванием домашней работы - даже с моей природной ленью я не могла себе позволить оставаться в хвосте, но и другим помогать не брезговала. ..А тут Шика и Чёджи, два лучших друга ещё с пелёнок. Они и пальцем друг друга не тронут даже на тренировке. Только Нара хотел поднять руку и сдаться, Акимичи его опередил. Вот классно - и драться этому гениальному лентяю не пришлось! Ино раздражённо закатила глаза, а Асума-сан как-то понятливо усмехнулся. Я посмотрела на ребят, поднимающихся обратно на балкон, и, честно, позавидовала. Те же Наруто и Саске пусть и лучшие друзья, но, судя по их переглядываниям, они бы прямо на трибуне друг в друга вцепились. - ..Я же говорил, - в очередной раз хмыкает Саске. - Ну и молодец, даттебайо, - огрызнувшись, скрипит зубами младший Нара и отворачивается в сторону, даже не глядя на смутившуюся принцессу Хьюга. Ну, он думал, что его старший брат блеснёт умом при всех, но... ...Шестой бой: Тен-Тен Такахаши против Ёроя Акадо. Э-э-э. Судя по тому, как Такахаши быстро и качественно нашпиговала его оружием, Саске в каноне был слабоват. Ну, или Проклятая печать заставила его так долго с ним мучиться. Короче говоря, это первое убийство на арене, ибо о смерти Досу нам вряд ли кто-то сообщит. Да и сутки ещё не прошли, может, и антидот успеют создать. Седьмой бой: Рок Ли против Хинаты Хьюга. О Ками-сама. Хината нервно вздохнула, стеснительно прижимая пальцы друг к другу. Киба и Шино, видимо, что-то знали о её противнике, поэтому попросили её быть осторожной. Очень осторожной. В глазах Ли - предвкушение. Он сражался с гением клана Хьюга, Неджи, но ему ни разу не удалось его победить. А насколько же сильна куноичи из главной ветви?.. Чистый интерес, слепое любопытство и энергичность в каждом движении - он спрыгивает с балкона и встаёт перед Хаяте-саном, молча ожидая свою соперницу. Глядя на него, у меня не остаётся сомнений на счёт того, что все противники для этого человека равны, будь то парень или девушка. В нём нет этих глупых предубеждений, что женщина не может быть сильнее мужчины. Ещё как может! Цунаде Сенджу и Мей Теруми это на своём примере доказали. Когда Хината медленно проходит мимо кузена к лестнице, Неджи предельно тихо советует: - Лучше сдайся. Его тебе не победить. Я вмешиваться в эту разборку не стала, в отличие от Наруто. Лисёныш видел, как испуганно вздрогнула Хьюга, чуть не сбившись с пути, и как нерешительно стала в клановую позу, кивая на слова Гекко: "Все готовы к бою?". Она будет сражаться, но.. - ..С чего ты решил, что она слабая? - шипит голубоглазый Хьюге на ухо. Он лениво скашивает глаза в его сторону и кривит губы в ухмылке: - А с чего ты решил, что она сильная? Между ними расстояние в пару сантиметров, искра вспыхнувшего соперничества и лёгкий холодок. Саске, предчувствуя очередной спор, закатывает глаза (младший Нара нашёл себе новую жертву), а я отхожу от них подальше - беседа Куренай и Гая о способностях учеников мне кажется гораздо более миролюбивой. И ведь при всём этом, Неджи остался таким же: он не любит слабых и бесклановых, но хотя бы уважает тех, с чьими силами можно считаться. Ли - один из таких. Против Неджи он мало что может сделать, но он определённо считает Рока сильнее Хинаты, хотя она принадлежит к его же клану. Дивно. Впрочем, он может говорить это из-за ненависти к ней - своим "пожеланием" он здорово сбил её с толку. А битва так и шла: растянуто, рвано, на последнем выдохе, как бы Наруто и Киба вдохновенно не кричали с трибун. Утяжелители Ли всё-таки снял, чем здорово всех впечатлил, поэтому о проигрыше Ли уже не могло быть и речи. Наблюдая за его движениями, мне оставалось в который раз придерживать свою челюсть и восторгаться его упорству и силе духа. Неджи всегда утверждал, что талант не победить простом упорством, но.. руку даю на отсечение, что через пару лет Ли его, гения Хьюга, уложит на лопатки. Перед глазами зелёный смазанный силуэт, упорно держащая оборону скромница Хина и сверкающие силой чёрные глаза. Да-а. Пожалуй, если бы не его странный характер, одежда и манера говорить, в него бы влюблялись девчонки. Не буду утверждать, что он был таким же сильным, как в каноне, ведь он не показал тут ни врата, ни технику лотоса, но, думаю, если бы он дрался с Гаарой, битва бы получилась не менее красочной и интригующей. А самое главное знаете что? Что у Ли не сломаны-раздроблены-уничтожены кости! Разве это не замечате.. ..Стоп. Минуточку. Я что-то недопонимаю - а как тогда Цунаде в Конохе окажется?... О-о-о, что ж, теперь я всеми руками и ногами за деятельность Орочимару, ведь если она приведёт к смерти Хокаге, то принцессу Сенджу придётся искать по-любому. Корыстный интерес - тоже, знаете ли, свойственен будущим врачам. А врачом я обязана стать. ...Девятый бой: Саске Учиха против Кибы Инузука. "В венах гулко течёт кровь. В кейракукей струится синяя чакра, напополам с фиолетовой. Саске стоял поодаль ото всех, но близко к своей команде и сенсею, чтобы выслушать краткие напутствия, пропустить их мимо ушей и гордо спуститься вниз. Плечо начало необъяснимо отдаваться болью ещё тогда, когда он вошёл в этот зал. Команды Травы, как ни странно, здесь не было - Саске бы никогда не поверил, что та куноичи, укусившая его, не прошла второй этап. Или её напарники каким-то образом погибли?.. Впрочем, ему плевать - навстречу ему идёт пышущий уверенностью и энтузиазмом Инузука, а интерес мимо воли загорается и в нём самом. Младший Учиха не недооценивал его, ведь такие люди, как правило, хранят в себе пару опасных секретов - Сакура это своим примером доказала, - но всё же он был немного огорчён тем, что он не сразился ни с Канкуро, ни с Гаарой. Ему казалось, они довольно опасны, а боевой опыт пригодился бы ему в дальнейшем. Печать горит - он чуть не пропускал удары собачника, но успевал подменяться в самый последний момент. Всё-таки, тяжело, когда всеми силами сдерживаешь порывы чакры и не можешь даже отдышаться, потому что нюх Инузука обнаружил бы его везде." Чем напористее атаковал Киба, тем тяжелее Саске приходилось с Проклятой печатью. Для окружающих это, конечно, не заметно, Наруто и я прекрасно это видели, а Какаши оставался на удивление спокойным. Чёрствый сухарь! Оба генина атаковали с пылом, быстро и резко, да так, что смогли разнести половину арены - собачник вместе с Акамару использовали Двойной Пронзающий клык, а Саске атаковал и катоном, и райтоном: дрожала земля, пыль клубилась над нами, а противный запах гари разнёсся по всему помещению. Они бились так, что даже лисёныш малость прифигел и сильно засомневался в победе Саске. Почему? Потому что Киба был быстрее, а Учихе нельзя было использовать шаринган хотя бы пару дней, пока фуин не укрепится. Но! Но. Не зря кое-кто был младшим братом гения клана и учеником такого же гения. Хитрый, быстрый, расчётливый Саске, умело строивший в голове стратегии.. Уходя с арены, он мельком посмотрел на бессознательного Акамару, которого пришлось отравить шариком с усыпляющим дымом, и на собачника с сильно оцарапанным боком и подожжённой курткой.. Ему жаль, но, вырубив его слабым разрядом электричества, он заслуженно победил. И так же тихо продолжал стоять рядом с нами, излучая спокойствие и пофигизм. ...Одиннадцатый бой: Кин Цучи против Шино Абураме. Я, судорожно прикусив костяшку кулака, с трудом сдерживала истерически-радостный смех, пока Яманака, отходившая от поединка с Минори (уж у неё-то, в отличие от младшего братца, опыта в переносе разума на подвижное существо было больше, поэтому и победа была вполне ожидаема), смотрела на меня, как на дуру. - Лобастая, я, конечно, понимаю твоё злорадство, - вздохнула она, устало откидывая распущенные волосы на спину. - ..но не перебарщивай, пожалуйста. - Ты что, меня боишься, Свинка? - наверное, с ядовитым пауком на плече я всё-таки не выглядела столь безобидно. А её слова.. Ну, я разве не говорила, что Кин и её команда мне не нравится? - Не бойся, на тебя моё злорадство не распространится, - и похлопала проходящего мимо Абураме по плечу: - Это будет самый лёгкий бой в твоей жизни. И пусть, что Кин даже в гипсе могла метать свои сенбоны. Иллюзии? На члена клана Абураме? Пф-ф, бред какой. Когда тело Цучи было опутано с ног до головы жуками, Хару, сидевший на моём плече, поинтересовался, съедобны ли они. Я ответила отрицательно, но мне явно не поверили. Вот ещё, не хочу ссориться с Шино на этот счёт, он за своих жуков горло может перегрызть. ..Но смотреть на их поединок - одно наслаждение. Запах крови уже перестал насиловать нос, а крики были такими.. органичными, что ли. Спасибо тебе, Шино, за эту сладкую месть и прекрасное зрелище. А уж когда последнего в их команде Заку поставили против Гаары.. я чуть не засветилась от счастья - насколько же красочным получится последний бой?.. Правда, на шиноби Звука я уже не смотрела - меня не интересовал даже Орочимару, замаскированный под джонина (а я уверена, что это был он, ибо в его заинтересованных взглядах, брошенных в сторону Саске, был очень подозрительный интерес; а вот до погибших учеников, разумеется, ему не было никакого дела). Я просто тупо и бессовестно пялюсь на Гаару, который, растворившись в песке, появился на арене шуншином. Руки на груди, хмурый взгляд ярко-бирюзовых глаз, холодная, жёсткая аура и круги-бездны под глазами. Эх... "- ..Почему ты считаешь его привлекательным?" - задумчиво спрашивает Ями. Тихо вздыхаю, обречённо облокачиваясь локтями на перила. Зачем она вообще разговаривает со мной? Ей нравится на меня давить? И почему в последнее время она так докапывается до меня? Мои слабые места ищет? "- ..Я обязана отвечать или ты сама отстанешь?" "- Ты не любишь. Тебе просто нравилась красивая картинка." "- Это не твоё дело, что мне нравилось и нравится. Этот человек.." "- ..Совсем не тот, каким ты его себе представляешь," - прервала меня Ями. Из-за громкого и трескучего звука в голове я не могла собрать глаза в кучу. Песок.. Режущие воздушные волны.. Песчаная броня, лапа.. Безумная улыбка-оскал... Брызги крови. Оторванная рука. "- ..А нравится ли тебе Какаши, а, Ями? - из обороны в наступление. - Почему ты так тянешься к нему и почему заставляешь меня краснеть за тебя? Потому что он такая же недостижимая картинка?" "- Заткнись," - угрожающе прохрипела. "- Ты его не знаешь. Даже если ты каким-то чудом займёшь моё тело, он не станет относиться к тебе, как к девушке. Глупая дурочка ученица - вот твой удел." "- Я знаю. Но, Са-акура-а.. - тягуче-томный голос в возникшей тишине вызвал неприятные мурашки. Где-то рядом испуганно вздыхает Яманака, хватаясь за мой локоть, как за спасительную соломинку в море, и тяжко дышит, чтобы прогнать тошноту. Я пустым взглядом смотрю на бордовый песок, рассыпанный по полу, и поломанное тело Абуми, которого не успел спасти экзаменатор. Его сенсей даже не дёрнулся - слабые пешки всегда выходят из игры первыми. В попытке отвлечься, смотрю куда-то в сторону, но натыкаюсь лишь на хмурых Наруто и Саске. Взгляд на арену. Гаара заведён, а в его безумии такая отдача.. Он говорит, что только так ощущает себя живым. Прикусываю губу, опускаю взгляд в пол, надеюсь на чудо. А когда я надеюсь на чудо, его не происходит. - ..Когда я займу своё тело, я убью и Какаши, и этого твоего Гаару. Хоть голыми руками, хоть отравой, хоть хитростью. Любви нет места там, где должна царить ненависть, - если бы я не выпала из реальности от услышанного, я бы заметила чуть дрогнувший голос. Ями не любит. Она ненавидит. Она - тьма, зло в человеке: у любого она есть, жаждущая свободы, выхода, крови и отплаты за обиды, одиночество и недостатка внимания. Защитная реакция души, которая редко когда выходит наружу, и таких людей не по праву считают безумными. Настоящая Харуно уже давным-давно умерла, а вместо неё пришла бы сильная. Ями. Разве плохо быть сильной? Чужая душа думает, что альтер-эго - зло. Но справедливо ли вгонять в ментальную тюрьму ту, которая просто хочет защитить своё настоящее тело? Зло не должно загубить всю себя в какой-то любви. Почему она позволила себе смотреть на этого Хатаке? Почему позволила себе мечтать? ..Когда вмешавшаяся душа после экзамена на чунина окрепла, Ями ослабела. Мысль об убийстве этого человека жгла её изнутри. На руках - иллюзорная кровь. Она сидит в углу своей клетки и остервенело стирает ладони до крови. Они кажутся ей обожжёнными его кровью, костлявыми, как у Шинигами. Запускает руки в грязно-розовые волосы, оттягивает до боли и глухо рычит. Звук, вырывающийся из горла, эхом проходит по подсознанию. ..Сакура подрывается с кровати. Дурной сон. Плохое предчувствие. Но в стенах дома она почти привыкла к таким ментальным нападкам. "- Чего ты хочешь от меня?..." - спрашивает она, не отрываясь от стакана с ледяной водой. Странно. Впервые она начинает разговор сама. Ями привстаёт, цепляясь взглядом за закрытую дверь комнаты, внизу которой небольшая вмятина - многое ей пришлось сделать, чтобы надорвать снаружи печать и продолжить загонять морально психику пришедшей души. Но у неё не хватает сил. "- Я хочу, чтобы ты убила Какаши." "- Нет," - прилетает в ответ незамедлительно. Ями ложится на пол, а холодная вода треплет затылок, уши, щёки. Руки холодеют, отмываются от иллюзорной крови. Чёрные глаза смотрят в темноту. Она жалеет себя за свою слабость.