Очнулась бретонка в своей постели. Голова болела, тело одолевала слабость, кончики пальцев по-прежнему немели, но чувства тошноты, какое часто бывает с похмелья, девушка не ощущала.
— Не делай так больше, хорошо? — мягко попросил расположившийся на кресле Онмунд.
— Не делай больше… что? — с недоумением поинтересовалась Довакин.
Молодой норд положил книгу на стол, направился к девушке и присел на край постели.
— Не запивай успокоительное зелье медовухой, — уточнил он. — Знаешь, как ты нас с Кориром напугала? Мне вообще пришлось его отпаивать, и нытьё выслушивать! Удивляюсь, как ты его терпишь? И как жена его терпит…
— Я ему той же монетой плачу, — отшутилась бретонка. — А Тейна… любит, наверное.
Онмунд с улыбкой погладил её по щеке, Драконорожденная поймала его руку и нежно обхватила. Девушка в очередной раз поймала себя на мысли, как ей всё же с этим парнем повезло — добрый, заботливый, да ещё и хороший боевой маг ко всему прочему! Вон, все свои дела бросил — и за ней, пьяной, в таверну пришел. Только вот с Кориром он как столкнулся?
— А как тебя угораздило нытьё Корира-то выслушивать? — поинтересовалась Довакин.
— Он же тебя сюда притащил, — хмыкнул парень. — Представь только: выходим мы с Дж’Зарго из Зала Стихий, он мне о своём новом заклинании рассказывает… вернее, о том самом огненном плаще, которым и себя убить можно. Тут открываются ворота, вваливается злющий как тысяча даэдра Корир с тобой на руках и приказывает мне идти за собой. Мы тебя занесли сюда. Потом он на меня сначала ворчать начал, что это мы тебя довели, а как я ему налил — так вообще разнылся.
Довакин ядовито подняла бровь. Поворчать, выпить и начать изливать душу — это очень похоже на ярла Винтерхолда!
— Ладно, вставай, тебе поесть надо. Корир велел тебя как следует накормить, когда ты проснешься, — велел Онмунд.
Драконорожденная, преодолевая слабость, поднялась с кровати, натянула сапоги и направилась к столу.
— Сам хоть кушал? — поинтересовалась девушка.
— Да.
Завтрак из жареного мяса и чая из лилового горноцвета начал приводить бретонку в более или менее сносное состояние. Блёнвенн хотела поинтересоваться у Онмунда, что он знает насчет хаджитки, о которой говорила Нирия — но задумалась. Не скажет ли парень, что она опять увлеклась поиском везде врагов и шпионов? Возможно. Но если замаскировать всё под обычное любопытство — возможно, чего и удастся разузнать. Драконорожденная подняла на молодого норда глаза, поймав в его взгляде странную жалость. Так смотрят на убогих, изувеченных или больных. Так смотрят матери на непутёвых детей.
— Венн, давай хоть на охоту, что ли, сходим, — предложил юноша.
— Ты же не любишь охоту, — заметила бретонка.
— Ну, да, охотником я не стал… — Онмунд замялся, пытаясь придумать хоть какое-то оправдание. — Но я не говорил, что совсем не люблю охотиться! А ещё курица и хоркеры мне надоели! Хочу оленины!
— Сходи к Дагуру, — лениво посоветовала девушка.
Онмунд недовольно закатил глаза.
— Да не бывает у него оленины! — парировал юноша. — По крайней мере, давно уже не было. К тому же, Сергий велел мне наполнить камни душ, а у меня с колдовством сама знаешь как!
Парень без разрешения полез в вещевой шкаф, вытащил оттуда меховую одежду и швырнул в сторону Драконорожденной. Следом полетел колчан со стрелами и разряженный двемерский лук.
— Не швыряй оружие! — возмутилась бретонка.
— Ну вот, ты уже оживилась, — ехидно заметил Онмунд. — Давай, переодевайся — за полдня ничего страшного не случится.
Переодеваться и куда-то идти архимагу не хотелось. Сил словно не было, самочувствие оставляло желать лучшего, а в голове царило странное спокойствие, граничащее с равнодушием. Эффект успокоительного зелья, усиленный медовухой?
Молодой норд снова позвал девушку; Драконорождённая лениво замычала. Что-то сильно толкнуло спинку кресла, бретонка едва не рухнула на пол, ухитрившись найти равновесие в самый последний момент.
— Дурак! — выкрикнула она.
— Переодевайся! — настаивал Онмунд. — На воздухе лучше станет!
— Выйди тогда, — потребовала девушка. — Или отвернись.
— И чего я у тебя не видел?
Блёнвенн одарила парня недовольным взглядом.
— Хорошо, выйду. Начну считать два раза до ста. Как закончу — вернусь!
Бретонка опустила взгляд на разбросанные по полу вещи. Может, на воздухе ей правда полегчает? К тому же, Онмунду школа Колдовства и впрямь давалась отвратительно, даже с простеньким заклинанием захвата душ напутать может — и с поручением мастера-зачарователя парню следовало помочь.
Едва волшебник скрылся из виду, Блёнвенн всё же принялась переодеваться — и уложилась она быстрее, чем парень успел два раза досчитать до сотни. Драконорожденная спустилась в Зал Стихий. Хрипловатый женский голос разрушил тишину древних каменных сводов, за криком последовал треск молнии, смешанный с отборными ругательствами на та’агра. Бретонка недовольно вздохнула: Дж’Зарго разозлил свою соплеменницу, а ей теперь успокаивать взбесившихся котов.
— Онмунд, иди пока переодевайся, — приказала Блёнвенн.
Бретонка кинулась к дерущимся котам, велела им успокоиться — но они так увлеклись дракой, что пришлось разнимать их ту’умом, а затем сдерживать зачинщицу от новой атаки.
— Успокоились оба! — рявкнула Драконорожденная.
Беловолосая ом-рат немного остепенилась, но продолжала испепелять соплеменника взглядом. Дж’Зарго издавал злобное урчание, весь напрягся, сгорбился, прижимал к голове уши, как бы это делал обычный кот.
— А теперь объяснили мне, из-за чего подрались!
— Её брат — идиот! — прошипел сутай-рат. — Она сама это прекрасно знает, но как следует присматривать за ним так и не научилась! Трудно ему объяснить, что под ноги смотреть надо, особенно если несешь что-нибудь чужое и хрупкое?
С братом и сестрой ом-рат Драконорожденная познакомилась незадолго до переезда в Скайрим, а через некоторое время оба вступили в Коллегию: прозябать в Сиродиле, перебиваясь случайными заработками, им очень не хотелось. Парочка эта оказалась абсолютными противоположностями друг друга, только очень пристальным взглядом можно было найти между ними хоть какое-то сходство. Эльфоподобную хаджитку природа одарила роскошной белоснежной шевелюрой, мягкой золотистой шерсткой, привлекательными, хоть и немного грубоватыми чертами лица, изяществом и грацией — в полутьме, если не замечать хвоста, её можно и с альтмеркой спутать; её брат же был низкорослым, нескладным, склонным к полноте и очень неуклюжим недотёпой, но круглым идиотом он никогда не был. Зато нрав у него был куда мягче, чем у сестры — чем та бессовестно пользовалась, порой даже унижая брата… И считая это исключительно своей привилегией — всем остальным, решившим обидеть увальня, порой приходилось очень несладко.
— Дж’Зарго, ты можешь нормально объяснить, что произошло?
— Ей понадобился перегонный куб Дж’Зарго, а вместо того, чтобы самой прийти и попросить, она послала своего брата! И этот недоумок на лестнице с ним поскользнулся! Знаешь, сколько Дж’Зарго за него Энтиру отвалил?
— Мог бы ко мне спокойно сам прийти, мы бы всё обсудили! С братом бы я сама потом поговорила! На хрена ты полез к нему?
— С твоим братом талморцам поговорить надо было! Когда он слепым котёнком был!
Ом-рат снова дёрнулась, норовя исцарапать соплеменнику лицо — намёк она прекрасно поняла.
— Слышала, что этот renrij говорит? — хаджитка обращалась к архимагу; в её голосе зазвучала едва заметная дрожь, затем её внимание вновь переключилось на Дж’Зарго. — Может, это тебя надо было слепым котёнком удавить, jekosiit?
Бретонке эта бесполезная грызня надоела — в конце концов, оба кота были по-своему правы и виноваты. И наказание друг перед другом должны понести оба. Девушка выпустила ом-рат из своей хватки и встала точно между спорщиками.
— Значит так, — голос Драконорожденный звучал как можно более жестко. — Калшара, заплатишь ему за перегонный куб. Дж’Зарго, извинишься перед её братом, если надо — заплатишь за лечебные зелья.
— Дж’Зарго не будет извиняться перед этим идиотом, — фыркнул сутай-рат. — За лечебные зелья платить — тем более.
— Ты извинишься перед её братом и заплатишь за лечебные зелья. Иначе она не заплатит тебе за перегонный куб.
Сутай-рат снова презрительно фыркнул и недовольно сморщился.
— Хорошо, — пробурчал он.
Дж’Зарго, обиженно подняв хвост, направился в сторону выхода, бурча под нос что-то не слишком приличное на родном языке. Собравшиеся поглазеть на драку двух котов зеваки тоже начали расходиться.
— Я бы и так ему заплатила, — заверила Калшара. — Хотела просто напомнить, что никто не смеет обижать моего брата.
Хаджитка собиралась уходить, Блёнвенн хотела задержать её, расспросить про новенькую Тсраву — но передумала. Брат и сестра совсем недавно вернулись из очередной экспедиции, и толком что-либо узнать о соплеменнице ом-рат и не могли.
***
Удачной охоту назвать было нельзя. Оленя поймать так и не удалось, камни заполнили только три волчьих души, а тратить силы и стрелы на проворных лис и кроликов охотники и вовсе отказались. Зато Драконорожденная и впрямь стала чувствовать себя чуть лучше. Даже неудачные погони и короткая стычка с волками приятно разогнали кровь по телу, заставляя вспомнить былое чувство силы и удали. На обратном пути бретонка смеялась и улыбалась, её спутник заметил здоровый розовый румянец на её щеках, готов был залюбоваться вспыхнувшим в её глазах живым огнём.
— А ты идти не хотела! — подбодрил юноша.
Девушка лишь пожала плечами. Настроение на остаток дня — а то даже и больше — было поднято. Казалось, что и не было всех этих неприятностей, случившихся за последние дни, а убийц и шпионов вокруг себя она и впрямь выдумала. Может, и правда выдумала? В конце концов, как Братья Бури попадут в Коллегию? Ворвутся силой? Так их городская стража раньше задержит. Сделают вид, что поступили на обучение? Это уже совсем смешно — эти «истинные норды» с магией вообще дел иметь не захотят! А Талмор? Зачем им убивать, когда можно договориться — хоть запугиванием, хоть подкупом? Да, запугивать и гадить — это как раз в талморском стиле.
Охотники успели вернуться как раз к практическим занятиям Толфдира по боевой магии. Новичков разбили по парам, и под надзором пожилого норда, надев смягчающие удары амулеты и выпив зелья, начинающие волшебники отрабатывали обережные заклинания. Драконорожденная затаилась за уголком, наблюдая за действом. Тсрава оказалась в паре с молоденькой нордкой, одной из учениц Колетты. В боевых заклинаниях нордка звезд с неба совсем не хватала, норовила потянуться к левому боку, словно желая выхватить оружие, а от заклинаний хаджитки пыталась уклониться. Сама Тсрава, казалось, начала уставать. Мастер Изменения велел нордке спокойно стоять на месте — уверял, что партнерша не причинит ей вред. Пожилой норд отвлекся на другую пару учеников. Кошка позвала свою партнершу по имени, выставила оберег и велела прочитать заклинание. Нордка неожиданно задержала взгляд на Драконорождённой, и бретонке на мгновение показалась в этом взгляде какая-то ненависть и злоба. Хаджитка ещё раз позвала партнёршу. В сторону кошки, наконец, полетела огненная стрела и тут же разбилась об оберег.
— Всё, занятие окончено, — объявил Толфдир.
Ученики побрели в тёплый Арканеум. Та нордка уходила последней, вновь бросив Драконорождённой неприятный взгляд.
— Приятно, что молодёжь тянется к знаниям, — довольно заключил пожилой норд. — И их становится всё больше. Благодаря тебе.
Бретонка добро улыбнулась.
— Мест на всех-то хватит? — немного ехидно поинтересовалась она.
— Хватит, — мастер Изменения добро махнул рукой. — Я читал, что до Великого Обвала здесь было куда больше народу. Кстати, тебе опять из талморского посольства что-то прислали. Я положил на стол.
Толфдир предпочел спуститься в Арканеум, а оттуда, ссутулившись, направился в Зал Достижений. Девушка замечала, что мастер Изменения стал сильно сдавать, быстрее уставал, но изо всех сил держался — он любил свою работу, считал своим призванием учить молодёжь. А ведь не станет его — кто с новичками заниматься будет?..
Бретонка отбросила мрачные мысли. Нужно собраться, переделать кучу дел, да ещё и зачаровать кулон для Тейны. К тому же, хотелось проверить рассказ Нирии, узнать наверняка, зачем хаджитке наперстянка. У кого в Коллегии можно найти не совсем типичные для Скайрима ингредиенты? Их можно заказывать у Энтира — но придется ждать, пока посылка прибудет из Сиродила. Колетта? У преподавателя Восстановления, возможно, что-нибудь будет. Спросить у обоих? Босмер явно дал понять, что считает страхи архимага беспочвенными. Так что лучше интересоваться только у Колетты.
Преподаватель Восстановления, как и обычно в это время, обнаружилась в Арканеуме. Колетта поприветствовала соплеменницу, затем одарила её жалостливым взглядом, но напоминать о том, что медовуху нельзя мешать с её успокоительным зельем, тактично не стала.
— Скажите, вам ингредиенты, которые в Скайриме добыть трудно, ученикам одалживать не приходится? — поинтересовалась Драконорожденная.
— Вы же сами знаете, для наших исследований нам что угодно может понадобится.
— А всё же?
— Ну, кошечка новенькая… она ещё у Древиса заниматься любит… как же её зовут… Тсрава, верно же? — Колетта одарила соплеменницу вопрошающим взглядом, словно добиваясь какого-то одобрения; Блёнвенн кивнула. — В общем, у неё с детства проблемы с сердцем, на родине у неё своё лекарство было, а здесь его добывать накладно, тем более через Энтира. Вот она и спросила у меня, чем заменить можно. Я ей наперстянку принимать посоветовала, даже немного листьев и семян из своих запасов дала.
Блёнвенн грустно опустила голову. Кому она поверила? Амбициозной и честолюбивой альтмерке, готовой на всё ради более высокого ранга или должности! Можно было бы и сразу предположить, что кошка для себя наперстянку просит! Но нет, паранойя полностью захватила разум! Неужто правы её друзья оказались, и пора бы выбросить все глупости про шпионов внутри Коллегии из головы? А если Тсрава соврала Колетте, и нет у неё никаких проблем с сердцем? Драконорождённая отбросила эти мысли: Колетта явно не первый день советует принимать столь опасные лекарства.
— Значит, говорите, у неё с детства с сердцем проблемы? Не знала.
— Да. Я сразу обратила внимание на то, что она какая-то слабенькая.
Блёнвенн скромно поблагодарила соплеменницу и, сопровождаемая немного недоумевающим взглядом, предпочла вернуться в свои покои. Бретонка плюхнулась в кресло и лениво потянулась за лежашей на столе записке.
«Эленвен, Первый Эмиссар Альдмерского Доминиона в
Королевстве Скайрим,
имеет честь пригласить
Вас, архимаг Кровадин,
на приём, который пройдет в 13й день месяца Начала Морозов 204 года в Посольской резиденции.
Ответы посылать только в случае отказа. Форма одежды — официальная».
Идти на очередной званый вечер в посольство Драконорождённая не хотела — Первый Эмиссар опять будет капать на мозги, требовать найти новому советнику место и обеспечить его безопасность. Только вот не пришло ли такое же приглашение Кориру — как новому союзнику Империи, и не захочет ли правитель Винтерхолда использовать приём, как повод повидаться с сыном? В дороге норд будет простой целью для убийц, и безопаснее будет долететь на драконе. Конечно, можно было бы полностью вверить жизнь ярла в руки стражников и легионеров — но Блёнвенн боялась, что для вражеского лучника он будет несложной целью. Многие Братья Бури ведь за свою жизнь не цепляются и готовы отдать её в любой момент, потому не испытывают никакого страха даже перед самым суровым наказанием. Лучше потерпеть общество ненавистной эльфийки, но быть уверенной, что Корир вернётся в Винтерхолд живым.
