Залечь на дно на Солстхейме

Этим же вечером ярл Винтерхолда и архимаг Коллегии снова собрались в «Замёрзшем очаге». — Тебе Эленвен приглашение не присылала? — спросил Корир. Драконорождённая кивнула. Надо же, насколько Первый Эмиссар оказалась предсказуемой! — Но съездить туда ты, конечно, не хочешь, — предположил ярл. Теперь предсказуемой почувствовала себя бретонка. Насколько за пару лет знакомства Корир её изучил, что способен предугадать большую часть её поступков! — Не хочу, — фыркнула архимаг. — Она мне наверняка весь вечер своим советником мозги трахать будет. И ты не представляешь, насколько эти посиделки скучные! — Даже представлять не буду, — ярл потребовал добавить себе ещё медовухи. — Ты хоть сегодня своё зелье не пила? Блёнвенн одарила его недовольным взглядом. — Вы с Онмундом сговорились, что ли? — Почему сразу — сговорились? Ты действительно напугала нас обоих. Вот что я должен был подумать, когда тебя после пары кружек намертво срубило? Бретонка пожала плечами. Наверное, она тоже бы перепугалась, если бы на её глазах человека, которому от обычной медовухи сложно опьянеть, наповал косеет от пары кружек. — Ладно, урок я усвоила — больше его медовухой запивать не буду. Так что, пошлёшь Эленвен, или нет? — Вообще-то, я ещё и с сыном хочу повидаться, — мрачно пробурчал Корир. — Если Элисиф не соизволит его с собой взять — то и я никуда не поеду. А тебе, кстати, советую выбраться куда-нибудь. — Нет, вы точно с Онмундом сговорились! Он меня даже на охоту сегодня вытащил, и велит съездить куда-нибудь. — И правильно делает. Знаешь, есть два типа людей. Есть те, которым можно дома безвылазно сидеть, и ничего с ними не будет — я как раз такой. И большая часть твоих магов такие. А есть и те, которых постоянная рутина убивает. Ты из этого числа. Путешествовать или хотя бы просто на охоту ходить тебе жизненно необходимо. Драконорождённая едва сдерживалась от ехидных смешков — неужто Корир уже достаточно пьян, чтобы его на философские рассуждения потянуло? Что дальше? О смысле бытия поразмышлять захочет? Но, с другой стороны, эти мысли в чём-то были правдивы: многие люди с удовольствием бы сидели в родном городке, воспитывали детей, занимались своими делами и в жизни бы не желали ни во что опаснее похода вечером в кабак влезать, а таким, как она, подавай приключения. Но Блёнвенн считала, что хоть какие-нибудь встряски нужны и спокойным домоседам — чтобы их разум в болото не превратился и чтобы больше ценили свой дом и семью. — Ну, таким, как ты, тоже полезно иногда проветриваться, — парировала девушка. — Мне вот путешествовать с тобой понравилось. Помнишь, как ворожею лихо уболтал? И как с драконом бился? — Брось ты. Я почти забыл, как с мечом обращаться надо. — Хочешь, попрошу Онмунда с тобой позаниматься? В глазах правителя Винтерхолда мелькнуло оживление: — Конечно. Буду рад. Ярл попросил себе добавки. — Тебе не кажется, что в городе пора открыть алхимическую лавку? — поинтересовалась Блёнвенн. — Хочешь дело в городе открыть и взять меня в долю? — ехидно спросил Корир. — Мне только за прилавком для полного счастья стоять осталось, — отмахнулась Драконорождённая. — Вот у Колетты пара учениц есть. Они интересовались, что нужно сделать, чтобы лавку открыть. — Наверное, деньги иметь надо, — непринуждённо, намеренно обыденным тоном заявил Корир. — Пусть покупают в городе дом и устраивают, что им надо. — Помочь им с этим никак не выйдет? — Нет, не настолько мы богаты, чтобы дома раздаривать. Так что или пусть они сами заработают, или придется тебе ещё раз потрясти имперцев, если Туллий к Эленвен припрётся. — Почему это мне имперцев трясти? — возмутилась Блёнвенн. — Твой город — ты и тряси. Или, может, мне ещё на твоё место сесть? — Больше ты ничего не хочешь? — Например? — бретонка ехидно подняла бровь. — Например, на место верховной королевы. Или сразу — в Имперский город. Драконорождённая презрительно фыркнула. DOV WahLaaN Fah REL. Драконы созданы, чтобы править. Слова, которые Партурнакс сказал во время одной из встреч. Надеялся белый дракон толкнуть её на путь великих предшественников, или желал предостеречь? Бретонка наверняка не знала. Но в одном девушка была уверена точно: это не про неё. Большей власти, чем у неё есть сейчас, она не желала. А зачем? Зачем наживать лишних проблем и лишних врагов? Зачем ещё больше влезать в этот гадюшник под названием «политика»? — Делать мне больше нечего, как всякими гадостями заниматься! По домам знатные завсегдатаи «Замерзшего очага» решили разойтись раньше. Перед самым выходом Блёнвенн укрепила своё тело заклинанием, затем прочла заклинание обнаружения жизни… — Блёнвенн, прекращай, — потребовал Корир. Бретонка недовольно зарычала: — Не прекращу, пока Галмара с Каем не похороним. Драконорождённая первой вышла наружу, готовилась в любой момент атаковать. — Знаешь, на месте убийц — если они тут и правда прячутся — я бы уже нападать не думал. Успокойся. Ярл по-дружески положил руку девушке на спину, но бретонка опустила заклинание лишь когда внимательно осмотрела все уголки, где мог бы засесть стрелок. — Наверное, ты сейчас опять решишь, что мы с Онмундом сговорились — но бросай ты свою паранойю. Драконорождённая вздохнула. Неужели правда настолько всё далеко зашло и она настолько глупо выглядит? Но что если только так можно поймать хоть кого-нибудь? — Ладно, — нехотя, словно требуя оставить себя в покое, пробурчала девушка. — Тейне привет передавай. — Передам, — Корир ненавязчиво погладил поясную сумку, где покоилось зачарованное серебряное ожерелье. Блёнвенн неторопливо направилась по главной улице города к воротам Коллегии. Неопределённого возраста норд, до этого мирно подпиравший стены, направился в сторону Длинного Дома. Бретонка замедлила шаг, ненавязчиво спряталась за углом и принялась наблюдать. Подозрительный тип потянулся за висящим на поясе топором. Драконорождённая ещё раз прочла заклинание железной плоти. Незнакомец выхватил топор и замахнулся для броска… — WULD! Ту’ум вихрем пронёс девушку те несколько десятков шагов, что разделяли её и порог Длинного дома. В её спину вонзилось что-то острое. От боли волшебница застонала, на мгновение перед глазами потемнело, но сильные руки подхватили её. Где-то позади слышались крики и предсмертный стон. — Вот теперь ты мне действительно жизнь спасла, — благодарно произнёс правитель Винтерхолда. Ярл бросил грустный взгляд на рану. Просто чудо, что топор вонзился неглубоко, девушка должна дотянуть до того, как ей помогут, а целительница должна справиться с такой раной! Если же нет… Корир хотел бы поклясться, что разнесет эту Коллегию вместе с её бездарями-обитателями, но вовремя осёкся. Всё, что он сможет сделать — в бессильной злобе на всех наорать. — Пошли к вашей целительнице, — приказал ярл. — Обопрись о меня и не смей вырубаться. Кровавое пятно быстро расползалось по ткани накидки, на мгновение Кориру показалось, что взгляд Драконорождённой становился пустым, словно девушка вот-вот лишится сознания. — Блёнвенн! — Ничего мне не сделается, иди лучше домой, — через силу архимаг прочла заклинание лечения, немного остановив кровь. Полностью рану затянуть не вышло — слишком глубокая. Дышать было не больно: рёбра, скорее всего, уцелели, уже радость. Но вот левой рукой шевелить было немного тяжело. — Сначала я тебя к вашей Колетте отведу. Блёнвенн ненароком бросила взгляд на труп несостоявшегося убийцы. Стражники пронзили его стрелами — оставив имперского легата без возможности узнать, где скрываются новые главари Братьев Бури. — Надо что-то делать с этими Братьями Бури, — вздохнула девушка. — Уже бесполезно. Сегодня как раз разведчики вернулись. Лагерь они нашли — но заброшенный. Притом не так давно. Так что, чувствую, придётся нам с тобой встречать Галмара уже здесь. Драконорождённая никак не ответила, и ярл снова решил, что из-за потери крови она слабеет, снова окликнул её. — Держись, — попросил он. — Мы почти дошли. — Да ничего мне не сделается. — Дырка в спине не считается? С каждым шагом, ведущим вверх на мост в Коллегию, ветер всё сильнее охлаждал касавшуюся с пропитавшейся кровью робой кожу, рана ныла ещё сильнее, голова начинала кружиться. Как и всегда, ворота открылись сами, будто бы узнавая госпожу. — Где ваша целительница живет? Драконорождённая указала в сторону Зала Поддержки. Правитель Винтерхолда почти тащил её до двери, затем принялся взглядом выискивать преподавателя Восстановления. Колетта обнаружилась в своей комнате, едва она обернулась на зов, в её глазах мелькнул некоторый испуг, но женщина быстро взяла себя в руки. — Быстро, усаживайте её сюда, — приказала Колетта. — Что произошло? — Она мне жизнь спасла, — ответил Корир. Преподаватель Восстановления призвала летающий светлячок, велела архимагу снимать накидку и принялась осматривать рану. Испуг на её лице сменился улыбкой. — Помогу, конечно. Рана пустяковая, да и она себя хоть как-то подлечить смогла. Завтра она как новенькая будет! Снимите рубаху, госпожа архимаг, сейчас чинить вас будем. — А то, что роба у неё вся кровью пропиталась, тебя не пугает? Колетта позволила себе смешок. — Мы, женщины, лучше любые раны переносим. Подсказать, почему? — женщина обратила внимание на красовавшееся на пальце ярла золотое кольцо. — Хотя, думаю, это лишним будет. Увидев на лице собутыльника недовольство, Драконорождённая предпочла вступить в разговор — попросив преподавателя Восстановления воздержаться от острот, а Корира отправить домой. — Угораздило же вас! — шутливо упрекнула Колетта, обмазывая рану зельем. Блёнвенн промолчала. Завтра вся Коллегия — да что там, Коллегия, весь город будет судачить о том, что Довакин отхватила топор в спину, защищая ярла Винтерхолда. Но пусть судачат. Девушка была уверена, что так на её месте поступил бы любой. Раненое место начинало неметь, послышался лязг хирургических инструментов — хорошо, видимо, её задело, раз Колетта не стала сразу применять целительные заклинания. — Вот и всё, — заключила преподаватель Восстановления через некоторое время.

***

— Думай, что хочешь — но это заходит слишком далеко! Блёнвенн почувствовала неладное с самого первого мгновения, когда Онмунд с очень недовольным видом явился в покои архимага. Подозрение усиливалось, когда юноша поглощал свой обед без удовольствия и время от времени кидал своей девушке косые взгляды. — Онмунд, пожалуйста, не начинай, — попросила Драконорождённая. — Нет, правда — а если бы заклинание не сработало, как ты планировала? Ты же пойми, мы волнуемся за тебя. Я, Брелина, Энтир и даже Дж’Зарго. И Корир — тоже. А Лидия, если с тобой чего случится, и нас всех сожрет заживо, и от Винтерхолда камня на камне не оставит! — Лидия не настолько кровожадная, — успокоила девушка. — Ты кушай давай, кушай. Молодой норд снова без охоты принялся ковырять ложкой в похлёбке из хоркера, вылавливая куски мяса и брезгливо отталкивая попадавшиеся кусочки чеснока. — Ты не сможешь немного Корира погонять? — неожиданно поинтересовалась Драконорождённая. Волшебник с удивлением в глазах поднял голову. — В каком смысле? — Потренируешься с ним в фехтовании. — Он же меня убьёт, — Онмунд едва не подавился похлёбкой. — Своим нытьём. — Не убьёт. В бою он… — в глазах Блёнвенн вспыхнули странные огоньки восхищения, а на лице показалась немного растерянное выражение, — он будто другим становится. Ни разу Драконорождённая не видела, чтобы этот норд показывал страх. Ни когда на город нападал дракон, ни когда ярл безоружным разговаривал с разозлившимся Каем, ни когда обговаривал с Туллием условия своего перехода на сторону Империи. Волнение — да. Но не страх. — Хорошо, — нехотя ответил юноша. — Но только потому, что ты попросила. Пусть завтра после полудня приходит. Из покоев архимага Онмунд выходил немного озадаченным. Придётся по просьбе девушки учить ярла города владению мечом. Да, с оружием парень умел обращаться — отец всё же в молодости наёмником был, и до последнего момента пытался сделать из нерадивого сына воина или хотя бы охотника. Но юноша считал эти уроки бессмысленными, ненавидел их всей душой, предпочитал общество книг… с каким же удовольствием он сбежал из дома! Родители, наверное, проклинали его, а подслушай Онмунд их вечерние разговоры, так много нового и интересного бы о себе узнал! А станет им известно, что их нерадивый сынок стал хускарлом самой Драконорождённой, с которой они ещё и любят друг друга… В сердцах молодой норд злобно фыркнул. Узнают они. И чего ожидать? Довольных объятий? Похвалы? Ничего подобного он бы не дождался, отец бы только сильнее сейчас напирал, что его уроки жизни были самым лучшим, что парень узнал в этой жизни. Но запомнились-то они действительно хорошо, раз в своё время Онмунда даже Лидия хвалила. А такое от Предвестницы Соратников слышать — уж точно не пустой звук. Что же. Раз Блёнвенн просит… Ей парень отказать не сможет, и нытьё ярла Винтерхолда как-нибудь потерпит. На удивление, Корир на свой урок явился вовремя, сменил богатый наряд на обычную тёплую одежду, а передние пряди волос убрал на затылок. — Я как раз ждал тебя, — уверенно, пытаясь не выдать волнения, позвал молодой волшебник. — Идём. Онмунд повёл своего необычного гостя через Арканеум на площадку, где обычно тренировались боевые маги. В глазах ярла мелькнула некоторое удивление — чему юноша не удивился. Понятно, мало кто будет ожидать наличие тренировочного арсенала здесь, но новый архимаг захотела сделать из Коллегии Университет Волшебства, каким он был в Третью Эру. Девушка мечтала, чтобы боевые маги из Винтерхолда бок о бок с обычными стражниками патрулировали улицы города, сражались с драконами и вампирами, вместо одинокой Фаральды посменно охраняли Коллегию от посторонних и приносили пользу общей Родине, служа в Легионе. Норды сняли со стойки тренировочное оружие. Онмунд, желая показать свою уверенность, выкрутил клинком несколько изящных пируэтов. — Раньше учился с оружием обращаться? — поинтересовался волшебник. — Отец когда-то учил, — непринуждённо ответил ярл, принимая боевую стойку — на удивление юноши правильную. — Ладно, посмотрим, что ты помнишь. Бей. От мощного прямого выпада Онмунд с легкостью увернулся и наставил ребро своего клинка к горлу противника. — Убил, — прокомментировал волшебник. — Не делай такие мощные выпады. Может, в битве с драконом это и полезно, но человек тебя убьёт. Попробуй ещё раз. Корир закивал, и теперь принялся более внимательно подбирать момент для очередного выпада — так же прямого, который Онмунд с легкостью парировал и, позволив клинку противника соскользнуть чуть вниз по своему, тут же обозначил ответный, в шею, но ярл вовремя блокировал удар. — Уже лучше, — похвалил волшебник. Следующую, простую прямую атаку парня правитель Винтерхолда отбил, затем, одним рывком приблизившись, захватил вооруженную руку своего юного учителя и наставил клинок на его горло. — Убил, — шутливо заметил ярл. — Тебе точно давно не приходилось драться? Корир выпустил противника из хватки и отошел чуть в сторону, всё так же не опуская меча. — Приходилось иногда всякую пьянь в таверне успокаивать. — Давай тогда попробуем чуть побыстрее. Готов? Онмунд атаковал настолько быстро, что правитель Винтерхолда едва успевал парировать удары или хотя бы просто уклоняться от них. Вот уже несколько раз парень ухитрялся прислонять клинок к горлу или животу своего ученика, ярл начал уставать, его дыхание сбивалось, но признать свою слабость перед магом он не хотел. — Устал? — юноша неожиданно прервал свою тренировку. — Нет, я в порядке, — Корир пытался подделать спокойствие и бодрость, но получалось у него слишком фальшиво. — Отдыхай. Молодой волшебник опустил тренировочное оружие и отошел в сторону. Его сегодняшний ученик прислонился к холодной каменной стене и пытался отдышаться. Ведь сколько раз обещал себе заниматься с Каем, пока был ещё на стороне Братьев Бури! Нет, у обоих вечно находились какие-то глупые отмазки, вечно что-то не получалось, сейчас днём легат вечно погружен в свои бумаги, в мыслях ловит Галмара и его сподвижников, а вечером вместе с сородичем напивается, ищет баб, снова напивается… — Кто тебя научил так с мечом обращаться? — поинтересовался ярл. — Мой отец в молодости наёмником ходил, — хмыкнул Онмунд. — Как сам догадываешься, магом он меня видеть хотел в последнюю очередь. — Сбежал из дома? Юноша со вздохом опустил голову, приготовившись выслушивать порцию нравоучений. И зачем вообще надо было так откровенничать? — Знаешь, я немного завидую тебе, — неожиданно заверил Корир. — Найти в себе силы убежать из дома, чтобы заниматься, чем хочешь — для такого надо иметь большое мужество. Ты с ними поддерживаешь отношения? — Нет. Они меня видеть больше не желали, — в голосе молодого волшебника послышались нотки раздражения. — Да, я знаю, что они — мои родные, что мне надо хоть иногда им весточку присылать и прочее, прочее, прочее. Корир позволил себе рассмеяться: Драконорождённая, по всей видимости, проела парню плешь этой темой. — Блёнвенн тебя этими разговорами мучает? Юноша кивнул. — Так всё же, зачем она здесь всё это завела? — Блёнвенн хочет, чтобы боевые маги из Коллегии служили в Легионе и патрулировали улицы Винтерхолда наравне со стражниками. На лице ярла показалось удивление. Онмунд едва сдерживал ехидный смешок: наверняка Корир понятия не имеет и об основных Школах магии, куда уж там до знаний о магических специализациях! — Вообще, сейчас существует пять школ магии, и из них убивать можно только школой Разрушения. Которую, кстати, раньше некоторые маги считали неполноценной, а Древис, наш мастер Иллюзии, так вообще насилие в любых его формах не любит. Ну, а боевые маги должны владеть не только магией, но и оружием. — Но эту школу Разрушения вы же все здесь изучаете? — Да, изучаем. Но не всем приходится её в жизни использовать. Или ты думаешь, что мы тут все, как один — убийцы, хуже Тёмного Братства? Добрый, даже немного простоватый взгляд юного волшебника за одно мгновение переменился, озлобился. Ярл Винтерхолда решил, что невзначай обидел юношу. Да, ещё год назад Корир мог бы в лицо назвать любого мага Коллегии убийцей, сказать, что у них всех руки по локоть в крови, но, сталкиваясь с Колеттой Маренс и её учениками, норд убеждался в своей неправоте. Да и тот данмер-иллюзионист хоть и казался немного не от мира сего, но какой из него убийца, если от вида избитого заключенного он, несчастный, аж побледнел. Блёнвенн же точно не была убийцей. Да, ей явно приходилось лишать других жизни, но это было в бою, ради собственного же выживания — так уж жизнь в Скайриме устроена, что порой приходится чужую кровь проливать. — Онмунд, я не хотел никого задеть, мне просто интересно, — извинился ярл. — Прости, если обидел. — Ладно, забудь. Юноша вновь поднял меч, снова выкрутив им несколько изящных пируэтов. — Продолжим? Ярл, с довольной улыбкой выдохнув, встал в боевую стойку и приготовился снова отражать учебные атаки своего сегодняшнего учителя. — На сегодня тебе хватит, — остановился Онмунд, когда его ученик снова начал уставать. — А то завтра с постели не встанешь. — Ладно. Спасибо, что возился со мной. — Если хочешь — можешь каждый день в это же время приходить. Корир оживился, одарил молодого волшебника радостным взглядом. — Конечно, приду. Парень довольно улыбнулся. Его девушка оказалась права — ярл Винтерхолда не столь безнадёжен. — FUS-RO-Dah! Ясное зимнее небо разразило громом. — Это Блёнвенн, — испуганно заключил Онмунд. Юноша, небрежно бросив тренировочный меч, кинулся к дверям Арканеума. Успеть бы добежать до покоев архимага, продержалась бы сама девушка… Нет, она продержится, обязательно продержится! О чём-то ином парень думать просто не желал. — Эй, подожди! Ярл Винтерхолда, будто забыв об усталости, побежал следом. Выручать общую подругу норды намеревались вместе.