***
Мирак был зол. Очень зол. Хотелось разнести всё вокруг, разбросать лежавшие на столе книги и камни душ по сторонам. Надо же, эти идиоты упустили Драконорождённую! Архимаг наконец-то соизволила явиться на Солстхейм, но её перехватила скаальская баба! Просто подошла и убедила пойти за собой! А эти остолопы даже не попытались догнать её и отбить бретонку! Подумаешь, скаалке ещё двое нордов бы помогали — нашли проблему! Кинжал под рёбра здоровья ещё никому не придавал! Первый Драконорождённый глубоко вздохнул и принялся про себя считать до десяти: обычно это помогало успокоиться, или, по крайней мере, сдержать порывы гнева. А успокоиться нужно быстрее, чтобы спокойно всё обдумать. Чем скаалы могут помочь архимагу? Шаман может знать тайну Стены Слов на заставе Сиринга и послать туда девушку. Может, попытаться перехватить её на пути? И что это даст? Ведь Чёрная Книга, через которую он планировал заманить бретонку в Апокриф, также хранится в деревне скаалов, и украсть её не представляется возможным. Может, стоит просто подождать? Раз архимаг Кровадин соизволила явиться на Солстхейм, то она сама найдёт нужную Чёрную Книгу и сама выйдет на него. Только вот не заставит ли её старик-шаман очистить Камни и не разрушит ли это все прежние труды? Конечно, заставит. Только с Камнем Дерева ей всё равно ничего не сделать, а как только девка будет мертва, в любой момент можно будет всё восстановить. И, наконец, вырваться из плена Апокрифа. Бывший драконий жрец взял в руки письма из Винтерхолда. В его руках вспыхнули огоньки, бумаги начали тлеть, пока пеплом не разлетелись по воздуху. Зачем горевать о малознакомой бретонке, когда в Нирне его будут ждать сотни тысяч других женщин?Новые знакомства
14 июля 2016 г. в 23:10
Казалось бы, если Солстхейм расположен севернее Винтерхолда, то на этом острове сейчас должен был царить жуткий холод. Однако, несмотря на ветер, возле Вороньей Скалы было достаточно тепло, и путешественники могли выйти на палубу, чтобы посмотреть на место своей зимовки. Берег, мимо которого они проплывали, выглядел безжизненным и мёртвым: недалеко от кромки воды виднелись засохшие деревья, из бледно-желтого цвета песка на свет пробивались казавшиеся такими же мёртвыми и сухими растения, и даже небо над Солстхеймом выглядело пугающим, тяжёлым. Единственными, кого это место совсем не смущало, выглядели странные парящие над землёй существа.
— Нетчи, — пояснил капитан Гьялунд, кивнув в сторону резвящуюся на берегу семью необычных существ. — Морровиндские не то насекомые, не то ещё хрен пойми кто. Перебрались сюда после Красного Года.
Ветер наполнял паруса, подгоняя корабль всё ближе к берегу. Уже можно было различить городскую стену и очертания деревянного причала.
— А вот и ваша Воронья Скала. Не скажу, что шибко рад её видеть.
— Но почему? — с недоумением поинтересовалась Драконорождённая.
— Даэдротова херня там какая-то творится.
— Да на этом Солстхейме вечно какая-нибудь даэдротова херня творится, — добавил старпом.
Вблизи Воронья Скала выглядела так же уныло, как и берега вокруг, и лишь круглые бумажные фонарики на столбах украшали это место. «Северная дева» пришвартовалась к одному из причалов. Портовые работники словно ждали прибытия хоть какого-нибудь корабля, и практически сразу же заполонили её трюм, вытаскивая весь груз на причал.
— Так-так, Гьялунд, — позвал богато одетый данмер, — я смотрю, ты снова вернулся к нам, как миленький!
— Сами понимаете, господин Арано: мне семью надо кормить.
Господин Арано недовольно прищурился, оглядывая «Дозорных Стендарра». Драконорождённой казалось, что алые глаза этого данмера вот-вот обратятся в настоящие пышущие жаром угли и заживо сожгут незваных гостей.
— А что за ряженых ты с собой притащил?
— Мы ищем Мирака, — ответила Блёнвенн.
На мгновение девушке показалось, что тёмный эльф замешкался, словно имя первого Драконорождённого испугало его.
— Знакомое имя, — взяв себя в руки, пробурчал господин Арано. — Не помню только, где слышал его.
— Пожалуйста, серджо, постарайтесь вспомнить, — бретонка надеялась, что таким обращением хоть немного задобрит этого данмера и расположит к себе.
— Мне кажется, это имя имеет какое-то отношение к Камню Земли, — господин Арано махнул рукой в сторону косы, откуда виднелось зеленоватое свечение. — И к одному древнему нордскому храму чуть севернее отсюда, на горе.
О древнем нордском храме говорили пленные культисты — по их словам, оттуда они получают приказы от своего господина, а их неформальные лидеры решают в древних стенах насущные вопросы.
— Что же, раз вы уже прибыли, то добро пожаловать в Воронью Скалу. Соблюдайте наши законы — и вам здесь понравится.
Драконорождённая со своими товарищами сошли на берег. Воронья Скала по застройке сильно отличалась от скайримских и сиродильских городов. Несколько домов было выстроено в привычном для Блёнвенн имперском стиле, однако большинство строений напоминали огромных жуков, зарывшихся в землю. Драконорождённую неожиданно привлёк работавший в кузне здоровенный бретон — на первый взгляд, ничего в нём особенного не было, если бы не вырезанные на двери его дома ромб с кругом. Метка Гильдии Воров. Что он делает на этом отдалённом острове, в этом маленьком поселении, где, наверное, все друг друга знают, и награбленным воспользоваться вряд ли получится? Если он давно сбежал из Рифтена, то зачем выставлять своё прошлое напоказ?
На песчаной косе, о которой говорил господин Арано, действительно красовался какой-то древний монолит. Вокруг камня люди и меры зачем-то поставили строительные леса и сооружали вокруг каменное кольцо. Старый данмер в красно-коричневой робе с интересом наблюдал за ними. Неожиданно тёмный эльф обернулся.
— Любопытное зрелище: Дозорные Стендарра прибыли на остров, где поклоняться Даэдрическим Владыкам не просто официально разрешено, а официально рекомендуется! — ухмыльнулся он.
— Вообще-то, мы из Коллегии Винтерхолда, — поправил Онмунд
В глазах старика блеснуло оживление.
— И как там ваша госпожа Кровадин поживает?
— Я жива и здорова, — девушка вышла чуть вперед, сняв с головы капюшон. — А вы, очевидно, мастер Нелот?
Данмер усмехнулся.
— Всё верно, госпожа Кровадин. Рад, наконец, познакомиться с вами лично. Должен признать, я представлял вас чуточку постарше.
— Вы не первый, кто говорит мне это.
— И не последний — по крайней мере, ближайшие лет десять. Итак, что привело вас в наши края?
— Я ищу Мирака.
Нелот задумчиво поднял глаза, приглаживая бороду.
— Если мне не изменяет память, он уже пару-другую тысяч лет как мёртв.
О своей переписке с Первым Драконорождённым бретонка пока что решила промолчать, однако всё же стоило намекнуть, что Мирак не настолько мёртв, как предполагает старый Телванни.
— Странно, — хмыкнула бретонка. — Весь предыдущий год в Винтерхолде безобразничали люди, утверждавшие, что их послал некто Мирак.
— Интересно, — хмыкнул данмер. — Тогда, боюсь, мои знания тут бессильны, однако недалеко отсюда, на пригорке, есть развалины храма Мирака. Я думаю, вам стоит начать поиски ответов на свои вопросы там.
В совете старика был смысл: может, тамошние культисты узнают её и всё-таки решат проводить к своему господину? Только не рано ли идти на личную встречу с Мираком, если все его покушения — не более чем попытка заманить Блёнвенн в ловушку? Хорошо, если удастся с ним спокойно поговорить и убедить, что смерть Последней Драконорождённой не принесет бывшему драконьему жрецу ничего.
— Что они строят? — поинтересовался правитель Винтерхолда.
— Понятия не имею. И понятия не имею, зачем.
— И ты не пытался остановить их?
— Зачем? Мне любопытно, что произойдет раньше: они закончат работу или упадут от изнеможения.
Слова Нелота показались всем троим странными.
— Хотите сказать, они без сна и отдыха это… строят? — поинтересовалась Блёнвенн.
— Да. Даже без перерыва на обед. Забавно, не так ли?
— Не вижу ничего забавного, — злобно буркнул Корир.
Старик презрительно фыркнул.
— Что же, госпожа Кровадин, если пожелаете… помочь мне с моими исследованиями или поделиться своими — милости прошу в Тель-Митрин, — перевёл тему Нелот. — А я, пожалуй, вернусь домой.
Бретонка попрощалась и позвала своих товарищей следовать за ней, искать гостиный двор. Её внимание тут же привлекли несколько местных жителей, будто бы следившие за ней. Парочка данмеров была ничем не примечательна, а вот светловолосая нордка в необычной броне явно не была простой горожанкой. Казалось, что она никогда не следила за человеком; хоть она и пыталась вести себя непринуждённо, получалось у неё очень паршиво.
— Блёнвенн, — негромко позвал Онмунд. — Та нордка какая-то подозрительная, тебе не кажется?
— Кажется. Пока делаем вид, что нам на неё плевать.
Клуб «Пьяный нетч» оказался единственным в городе местом, где можно было и снять комнату, и поесть. Комнаты располагались на нижнем, подземном этаже, там же за стойкой работал хозяин заведения. Наверху недалеко от кухни стояло несколько столиков, за которыми расположились неприятные типы, связываться с которыми ни у Блёнвенн, ни у её спутников никакого желания не было.
— Эй! Эй, вы трое!
Драконорождённая обернулась на зов. Голос принадлежал той подозрительной светловолосой нордке. Интересно, кто она? На культистку она не похожа — иначе бы нарядилась в желто-бурую робу и спрятала лицо под нелепой белой маской.
— Это вы ищите Мирака?
— Допустим, — Блёнвенн скрестила руки на груди.
— Тогда вам лучше пойти со мной. И быстрее.
Мужчины едва заметно переглянулись, затем Онмунд, озираясь по сторонам, прижал к себе Драконорождённую, а Корир вышел чуть вперед.
— Почему мы должны идти с тобой? — поинтересовался ярл.
— Книга, через которую можно связаться с Мираком, хранится в нашей деревне, — ответила нордка. — Пожалуйста, давайте поторопимся. Я не хочу ни с кем драться, но если мы задержимся, то придется отбивать Драконорождённую у его последователей.
— Винтерхолдские стражники знают, что с этими культистами надо делать. Не думаю, что местные хуже.
С нижнего этажа поднималась парочка данмеров. До этого мирно сидевший за столиком тип отвлёкся от своего стакана и будто бы невзначай направился к выходу.
— Вы посылали к Мираку гонца — и я защищала его. Если бы я желала вам зла, стала бы помогать этому парню?
Бретонка задумалась. Курьер, посланный к Первому Драконорождённому так же упоминал и развалины древнего храма, и книгу, с помощью которой можно было попасть в Апокриф, и некую нордку-воительницу, помогавшую ему. Очевидно, женщина из рассказов гонца сейчас стоит перед ними.
— Хорошо, — ответила Блёнвенн. — Ты проводишь нас в свою деревню и расскажешь всё, что знаешь о Мираке.
Данмеры ускорили шаг.
— Уходим, — приказала нордка, сжимая рукоять топора. — Сейчас же!
Женщина вытолкала своих новых знакомых на улицу и побежала в сторону пригорка. Путешественники едва поспевали за ней, их дыхание уже сбивалось, а ноги от усталости начинали неприятно ныть. Силы на бег оставались уже только у Онмунда, но и тот запыхался от бега — а их проводница, казалось, даже не начинала уставать.
— Подожди! — попросила Блёнвенн.
Нордка миновала еловый перелесок и, наконец, замедлила шаг.
— Скажи хоть, как тебя зовут!
— Я — Фрея из племени скаалов. И я давно уже жду вас по крайней мере двоих.
Правитель Винтерхолда с недоумением посмотрел на новую знакомую — что значит, «ждёт по крайней мере их двоих»? Задать вопрос, однако, помешала одышка.
— Я привела вашего гонца в нашу деревню и выведала, кто послал его, — пояснила Фрея. — А когда последователи Мирака начали возвращаться на Солстхейм, я перехватывала их и расспрашивала обо всём.
— И они отвечали? — переведя дыхание, поинтересовалась Драконорождённая.
— Им было нечего скрывать. Некоторые из его последователей когда-то были моими соплеменниками, они помнили меня и разговаривали со мной без злобы. Но я всё равно не понимаю, почему ты послала Мираку гонца, а сама только сейчас явилась?
— У нас и без Мирака с его культистами забот хватало, — фыркнула бретонка.
Скаалка решила, что привал окончен и позвала идти за собой, а следующий привал сделала перед большой ареной, когда-то бывшей нордским храмом. На её стенах также были установлены строительные леса, а местные бандиты так же самозабвенно работали, бормоча что-то; вокруг постройки лежали побелевшие от времени скелеты драконов.
— Это — храм Мирака, который оскверняет Камень Дерева. Мирак заставляет этих несчастных строить что-то, и когда они закончат… — Фрея глубоко вздохнула. — Не думаю, что это кончится хорошо.
Чем обернётся возвращение древнего драконьего жреца, Блёнвенн даже не представляла. Разве что драконий культ Мирак точно восстанавливать не будет, ведь он стал и для драконов, и для бывших сотоварищей предателем.
— Мирак предал драконов, не так ли? — поинтересовалась бретонка, осматривая скелеты. Интересно, добрался ли сюда Алдуин после своего возвращения? Или же намеренно не хотел иметь здесь никаких дел?
— Да. Он убивал их ради собственного же могущества. Мы нашли в храме комнату, где над потолком висел драконий скелет, будто охотничий трофей, рядом с ним была стена с надписями на древнем языке. Что там написано, никто из нас понять не мог.
Драконорождённая догадывалась, о какой стене шла речь. Да, её знания драконьего языка не были идеальными, но считала, что смогла бы расшифровать надписи. Вдруг там сокрыто новое слово силы?
— Покажешь мне как-нибудь эту стену?
— Я покажу тебе её сразу же, как мы разберёмся с Мираком.
Пепельные пустоши сменились заснеженными лесами. Эта часть острова выглядела куда живее и приятнее, надоедливый пепел не скрипел на зубах и не щекотал ноздри, а к ледяному ветру и ярл, и молодые волшебники давно привыкли.
— Посмотрите на тот зелёный свет, — посоветовала Фрея. — Он идёт от Камня ветра, там мой народ работает против своей воли. Их нужно освободить.
Внизу действительно можно было разглядеть силуэт точно такого же камня, какой стоял и возле Вороньей Скалы. Блёнвенн задумалась. Эта магия — дело рук Мирака? И для чего бывший драконий жрец делает это? Ради освобождения? Тогда зачем ему нужна последняя Драконорождённая?
— Конечно же, это нужно сделать нам, — пробурчал Корир.
— Не вам. Ей.
Бретонка вздохнула. Не стоит ли ей сейчас развернуться и уйти к Нелоту и уже вместе с ним разбираться, что происходит на этом острове? Разум говорил «да», советовал просто забрать у скаалов книгу и сбежать в Тель-Митрин, тем более что у старика Телванни, возможно, уже есть несколько предположений. Однако совесть велела остаться и помочь этим дикарям.
— Меня зовут Блёнвенн.
Скаалка ехидно подняла бровь.
— Буду знать.
Фрея пересекла мостик, оказавшись перед извилистой тропинкой в свою деревню, над которой кружила вихревая воронка.
— Деревня прямо перед нами, — произнесла она. — Мой отец, Сторн Горный Странник, использовал магию и построил этот барьер, чтобы защитить немногих оставшихся. Добрый знак, что барьер ещё стоит.
Вблизи деревня скаалов ничем не отличалась от множества других нордских деревень. По кругу были выстроены небольшие деревянные дома, на окраине возле крупных валунов расположилась кузница, на центральной площади находился колодец, вокруг которого местные развесили добытую рыбу и убитых хоркеров.
— Отец!
Фрея кинулась к медитировавшим внутри небольшого сооружения из невысоких украшенных завитками камней соплеменникам — старику, молодой женщине и юноше. На первый взгляд эти трое просто сидели вокруг необычного источника света, но нет: судя по исходившей от камням энергии, скаалы таким образом создавали вокруг деревни защитный барьер.
— Отец, я привела Драконорождённую.
Старый шаман поднял на гостей глаза.
— Хорошо, дочь моя, — ответил Сторн. — Теперь у нас появилась надежда.
— Раз так, то дайте мне книгу, которую вы нашли в храме Мирака, — потребовала бретонка.
— Нет, ты ещё не готова к встрече с ним. Боюсь, что пока Камни в его власти, у тебя слишком мало шансов против него.
— И как нам выдернуть эти камни из власти Мирака?
— Ты должна отправиться к заставе Сиринга и научиться там магии, которую когда-то познал Мирак, а затем использовать её на Камне Ветра.
Блёнвенн поочередно посмотрела на товарищей. Онмунд лишь сочувственно закивал, правитель Винтерхолда хитро посмотрел на старого шамана.
— Для начала, как нам найти заставу Сиринга? — спросил Корир.
— Она находится в горах Моэсринг, на самом севере острова. Сначала надо миновать лес, а затем дойти до древних каменных строений, — ответила Фрея. — Они и есть застава Сиринга.
— Дорога, как я понимаю, неблизкая? Мы можем отдохнуть с дороги и поискать себе… снаряжение получше, чем наше?
Старик выпустил ехидный смешок.
— Никулас, отдохни немного, — приказал шаман. — Заодно покажи нашим гостям место, где они могут переночевать, и найди этому мужчине старую броню Скафа Великана, он примерно так же крепок, как и наш прежний вождь.
Молодой скаал поднялся и позвал гостей за собой, пока не привел к самой большой избе в деревне.
— Располагайтесь, где сможете, — посоветовал парень.