Залечь на дно на Солстхейме

Впервые Блёнвенн видела легата Севана Телендаса столь озадаченным, а Корира — несколько напуганным. — Что случилось? Девушка не скрывала удивления и уже ждала самых паршивых вестей. — Получили только что, — пояснил ярл. Правитель Винтерхолда небрежно бросил на стол оборванный лист бумаги, на котором корявыми буквами было выведено послание: «Корир! Даю тебе единственный шанс спасти свою продажную шкуру. Сдай город, принеси голову Довакинши и можешь со своей бабой валить к своим новым имперским дружкам в Солитьюд. Ярл Скальд». — Я же говорил, что от судьбы не уйти. Выходит, зимовка на Солстхейме не избавила правителей Винтерхолда от проблемы с Галмаром. Только теперь бывший хускарл наверняка приведёт к городу озлобленное войско Братьев Бури. — Боюсь, ярл Корир, Скальд всё же заставит Галмара штурмовать Винтерхолд, — заверил военный. — Всё равно этому старикану терять уже нечего, а заканчивать жизнь в полевом лагере он не станет. Значит, генерал Туллий всё же взял Белый Берег и посадил в Данстаре верного Империи человека, — заключила Блёнвенн. Только вот ярл Скальд вместе с вторым по значимости военным преступником Скайрима ухитрились сбежать. — Легат, вы попросите подкрепления, или мы сами как-нибудь управимся? — поинтересовалась бретонка. — Боюсь, нам придётся управиться самим, — вздохнул Севан Телендас. — Данстарские подразделения Легиона заняты наведением порядка на Белом Берегу. — Значит, мы управимся. Слова Драконорождённой, сказанные более жёстким, чем обычно, голосом, заставили мужчин переглянуться. — Как бы мне это не нравилось, но, боюсь, нам всё же понадобится помощь дракона, — произнёс легат. Корир одарил военного злобным взглядом. — Галмар  понимает, что мы призовём на помощь дракона. Ты видел наши башни с баллистами, и знаешь, для чего мы поставили их. Так вот, несколько таких мы сделали на продажу в столицы других холдов, и Виндхельм с Данстаром не стали исключением. В ответ легат презрительно фыркнул: — У Братьев Бури не хватило ни времени, и сил, чтобы забрать с собой из Данстара баллисты. Так что с драконами у нас будет значительное преимущество. Госпожа архимаг, вы уверены в своём… крылатом союзнике? — Дюрневир не откажет мне, — заверила Блёнвенн. Бретонке пришла в голову мысль применить на Дюрневире изученный на Солстхейме Крик — может, с его помощью лучше получится управлять драконом? Но подействуют ли эти Слова Силы на столь необычного дракона? — Легат, вы уже познакомились с нашим новым талморским советником? — перевела тему Драконорождённая. — Я наблюдал за ним, — сухо ответил военный. — И уверен, что он наблюдал и за мной. Госпожа Кровадин, если вы нашли его хоть сколько-то хорошим и приятным, пожалуйста, не обманывайтесь. — Я помню, кто он, легат. И постараюсь не обманываться, — бретонка немного покривила душой; девушке самой хотелось обманываться: альтмер уже произвёл слишком хорошее впечатление, которое не испортилось даже тем не самым приятным разговором об освобождении Бальдора. Хотелось верить, что Анкарион действительно будет вежлив и обходителен со всеми учёными и студентами. — Но, как по-вашему, он достаточно умён, чтобы попытаться мирно ужиться с нами? — Скажу лишь, что он достаточно умён. Но какие игры он собирается вести здесь, в Винтерхолде, я пока не совсем понимаю. — Он хочет понравиться всем, кто имеет здесь к власти хоть какое-то отношение, — предположил Мейлур Селот. — При Игмунде в Маркарте тоже талморец жил, и тоже пытался понравиться всем, кто имел хоть какое-то отношение к власти. — Значит, мы как-нибудь задобрим его, — заключил ярл. — Или пригрозим чем-нибудь. — Боюсь, всё не так просто, — возразила Блёнвенн. — Он решил стать членом Коллегии. Бретонка поймала на себе недоумевающие взгляды. — Это значит, что он хочет обосноваться в Винтерхолде надолго. — Значит, если что-то с ним пойдёт не так, придётся просто устранить его, — заключил Севан Телендас. — И вам, архимаг, придётся помочь нам. К чему клонит этот данмер, Драконорождённая уже поняла. В случае чего Анкариону придётся отправиться куда-нибудь «по личному поручению архимага» прямо в руки убийц. На что талморец был способен в бою, девушка знала, а если хоть половина из его рассказов о своих прошлых командировках — правда, то он выживет и отомстит. — Вы сами сказали, что он умён. А я видела, на что он способен. Если вдруг до такого дойдёт… — Госпожа архимаг, уверяю, подобные… ситуации Легион уже разрешал. — А перевербовывать талморцев у Легиона никогда не выходило? — Нет, это невозможно. В Талмор уже идут лица с определённым складом ума и определённым мировоззрением, как вы понимаете — весьма радикальным. Если с ними что-то и случается, что заставляет их пересмотреть свои взгляды на жизнь, то они просто сбегут подальше от всех. Уверенность данмера навела бретонку на мысль, что порой всё же пленным талморцам удавалось промывать мозги настолько, что те предпочитали не возвращаться на родину и полностью сменить свой образ жизни. Толку от этого никакого, жертва просто сломается. Пока что Блёнвенн решила вернуться в Коллегию — нужно было обсудить сложившуюся ситуацию со своими советниками и раздать всем инструкции «на всякий случай». Да, на спине Дюрневира девушка будет в полной безопасности, но бретонку терзали какие-то странные чувства. Возможно, то было лишь очередным пробуждением глупых параноидальных мыслей — но Драконорождённая на собственном опыте знала, что ни один план не переживает встречи с противником, что-нибудь всегда пойдёт не так. А что если Кориру взбредёт в голову лично поучаствовать в битве? Впрочем, его можно попытаться угомонить примером Балгруфа и Ульфрика — эти двое ярлов, по молодости прослывших опытными воинами, во время битвы за свои города предпочли отсидеться в своих дворцах. Так что ничего зазорного не будет, если правитель Винтерхолда, не славившийся своими воинскими подвигами, отсидится в безопасности. Фаральду удалось застать в Зале Стихий за лекцией. Завидев бретонку, альтмерка приветственно улыбнулась. — Как закончите — подходите ко мне, — шёпотом, не желая пугать учеников, попросила Блёнвенн. — Нужно кое-что обсудить. — Анкариона тоже звать? — Да, — без колебаний ответила Драконорождённая: вещи, которые будут обсуждаться на внеплановом совещании, от нового талморского наблюдателя утаивать не следовало. Бретонка вернулась в свои покои и устало развалилась в кресле. Если не суждено ей пережить грядущую битву — что будет с городом, с Коллегией? Фаральда обладает достаточно крепкой деловой хваткой, она опытна и мудра, способна управлять Коллегией долгие альтмерские годы — но она вряд ли будет поддерживать отношения с властями Винтерхолда. Эльфийка всегда давала понять, что попытки наладить сотрудничество с Кориром — пустая трата времени, до сих пор не верит, что ярл хоть немного поменял своё отношения к магам. Толфдир же, наоборот, радовался, что отношения Коллегии с городом стали более тёплыми и верит, что с каждым годом всё будет ещё лучше. Но мастер Изменения уже слишком стар. Да, медитации и кое-какие эликсиры поддерживают его разум и продлевают жизнь, но сколько ещё времени боги отвели старику? Десять лет? Пятнадцать? Этого мало, чтобы Винтерхолд снова громко заявил о себе на всю Империю. — Блёнвенн, ты хотела что-то обсудить? Мягкий голос пожилого норда вывел девушку из раздумий. — Да, — Драконорождённая поднялась на ноги. — Не знаю, в курсе ли вы, но имперцам так и не удалось уничтожить Галмара и его приспешников. Фаральда испуганно схватилась за грудь. Толфдир всплеснул руками, будто догадываясь, к чему идёт разговор. Анкарион со странной улыбкой помотал головой. — Легат хочет заманить его сюда, я прав? — предположил талморец, бретонка кивнула. — Конечно. Сам бы так и поступил. И какое это отношение имеет лично к вам? — Драконы, советник, — ответил мастер Изменения. — Возможно, вы не знаете, но Блёнвенн сумела… заключить союз с одним из них. Альтмер с такой же странной улыбкой оглядел присутствующих, словно он считал, что в картине, которую он пытается сложить у себя в голове, не хватает деталей. — Да, конечно. Дракон станет существенной подмогой в битве. Но неужели легат сам не справится с кучкой варваров? — Начнём с того, что Галмар Каменный кулак — не просто варвар, — возразила Блёнвенн. — Он — ветеран Великой Войны и новый лидер Братьев Бури. Он сбежал с собственной казни, будучи раненым, сумел добраться до своих, а затем ускользнул от имперцев в Данстаре — вместе со Скальдом, тамошним теперь уже бывшим ярлом. Как вы понимаете, упустить его нельзя ни в коем случае. — Я слышал, кто такой Галмар Каменный Кулак, — парировал эльф. — Или есть что-то, чего я не знаю? — Насколько я понял, легат собрался ловить Галмара на живца, — предположил Толфдир. — То есть, использовать Блёнвенн как приманку. Анкарион с недоумением оглядел присутствующих, словно ему рассказали какую-то неудачную шутку. — У Галмара ко мне — и к ярлу Кориру личные вопросы, — напомнила Драконорождённая. — Анкарион, помните, я сказала вам, что Ульфрик был казнён? Я имела к этому самое непосредственное отношение. — Вы устроили в Виндхельме локальный Кризис Обливиона, похитили Ульфрика и его телохранителя, затем помогли устроить их казнь в Винтерхолде, с которой Галмар сбежал, — альтмер улыбнулся. — Да, мне рассказали. Я вам не судья, Блёнвенн, не буду вам говорить, правы вы были или не очень — но сейчас это не повод лезть в пекло. Вы можете думать о моей должности всё, что угодно, но всё же я — ваш советник. И я советую вам надеть броню, призвать своего дракона и понаблюдать за всем происходящим где-нибудь в отдалении. — Поддерживаю, — добавила Фаральда. — С драконом у легата не должно составить труда одолеть Галмара. Блёнвенн, я уже говорила, Ауриэль любит тебя, Он всегда будет присматривать за тобой, но не нужно постоянно подвергать свою жизнь опасностям, однажды у Него не хватит времени спасти тебя. Бретонка грустно вздохнула. Возможно, Акатош действительно хранил её, пока она исполняла своё Предназначение, но какой толк богам от неё сейчас? Тем более, что душа Драконорождённой принадлежит Ноктюрнал — а значит, Императрице Ночи решать, когда Сумеречной Гробнице понадобится новый призрачный страж. — Я выполнила своё Предназначение, — парировала девушка. — Значит, Ему моя жизнь без надобности, а моя сделка с Ноктюрнал наверняка обидела Его. — Ауриэль милостив, Он ждёт, что ты вернёшься к Нему, и простит тебя. Ты могла уже множество раз погибнуть и после победы над Алдуином — но Ауриэль хранил тебя даже до того, как тебя забрала Ноктюрнал. Проповедь альтмерки лишь запутала девушку. Кто на самом деле защищал её — Акатош или же Ноктюрнал присматривалась к удачливой бретонке? — Если всё же Галмар доберётся до меня… — Даже думать об этом не смей! — отрезал Толфдир. — Ты — наш архимаг. Может, в тебя мало кто и верил — но именно ты подняла и Коллегию, и город с колен. И пока до конца не поднимешь — не смей думать о смерти, слышишь меня? И не смей никуда встревать! — Винтерхолд поднимали мы вместе, — возразила Блёнвенн. — Без ваших советов и без ярла Корира я бы не справилась, это все знают. И если со мной что-то случится — я хочу, чтобы вы оба закончили то, что мы начали. Может, это будет против правил — но пусть у Коллегии будет два архимага. Мастера перекинулись недовольными взглядами. — Как хотите, Блёнвенн, но наблюдать за вашим драконом вы будете в моей компании, — приказал талморец. — И я прослежу, чтобы легат Телендас не зашёл слишком далеко при планировании вашей роли в битве с Галмаром. — Если на повестке дня больше ничего нет, тогда я пойду, — заключила Фаральда. — Анкарион, пожалуйста, хоть вы ей мозги вправьте, раз уж у нас с Толфдиром это плохо получается! Следом за Мастером Разрушения покои архимага покинул и пожилой норд. — Блёнвенн, не уделите мне, пожалуйста, минутку, и не расскажете, что за история с Ноктюрнал? — попросил Анкарион. — История долгая и неприятная. Не думаю, что вам будет интересно выслушивать о моих личных ошибках и угрызениях совести, — девушка расположилась за столом, подпирая лоб ладонью. Альтмер присел рядом и по-дружески положил руку Драконорождённой на плечо. Он пытается подбодрить и поддержать — примерно так же, как и Анкано, когда пытался показать свою благодарность к новому архимагу Коллегии. — Я ни в коем случае ни на что не намекаю, но раз вы ещё живы, то не знаете, что такое угрызения совести. Когда понимаешь, что натворил слишком много нехорошего, совесть приказывает пойти на крайний шаг и лишить себя жизни. Мой отец так поступил с собой — а для талморца, знаете ли, это очень экстраординарный шаг — покончить с собой по угрызениям совести. Дело как раз было перед самой Великой Войной, отец был не так уж стар для нашей расы, вполне мог сражаться и должен был отправляться воевать в Сиродил. Но вместо того, чтобы собирать вещи, он ушёл из дома на весь день, а вечером позвал меня к себе и стал рассказывать обо всём, что происходило с ним в молодости, она как раз на Кризис Обливиона выпала. До этого он никогда со мной не откровенничал на эту тему — семьи алинорских альтмеров, знаете ли, могут вообще показаться стороннему наблюдателю холодными и лишёнными каких-либо чувств вообще, и, возможно, это в какой-то степени это будет правдой. Затем отец отослал меня спать, и утром я нашёл его мёртвым: он принял яд, чтобы больше не совершать в своей жизни ничего плохого. А я отправился в Хаммерфелл, совершать свою порцию поступков, которыми нельзя гордиться. Блёнвенн чувствовала, что талморец недоговаривает, не хочет открывать открывать о своей семье всю правду. — Простите, если я вам наскучил. Но я почему-то посчитал, что должен был рассказать вам это. — Я привыкла, что мои знакомые рассказывают мне… истории из своей жизни. Но моя связь с Ноктюрнал… извините, но я не готова рассказать вам о ней. Анкарион сохранял прежнее спокойствие и дружелюбие. — Ваш меч, несомненно, даэдрической природы — как и остальное ваше снаряжение, я прав? — Да. Меч — дар Меридии, если вас это интересует. Кинжал я сняла с трупа скайримской главы Тёмного Братства — возможно, этот эпизод моей биографии вам тоже рассказали. — Благодаря вам Тёмное Братство перестало существовать, я знаю. А доспехи — дары Ноктюрнал? Предположил это методом исключения. — Всё верно. Доспехи — Её дары. — Почему тогда вы говорите о сделке с Ноктюрнал, как о чём-то необратимом? Принцы Даэдра используют смертных для достижения каких-то своих целей или просто ради забавы, и в награду даруют им свои реликвии. Обычный смертный может послужить прихотям нескольких даэдрических принцев — и на том их… сотрудничество, если это можно так назвать, заканчивается. — Говорю же — я ещё не готова рассказать вам об этом. На какое-то мгновение на лице эльфа промелькнуло разочарование. — Хорошо. Если вы считаете, что мы с вами недостаточно хорошо друг друга знаем для такого разговора, не буду больше настаивать. А теперь позвольте мне отлучиться в город — хочу наконец-то познакомиться с легатом Телендасом. Альтмер направился к выходу — но оклик девушки задержал его. — Почему вы так беспокоитесь обо мне? — поинтересовалась она. — Госпожа Эленвен заинтересована в хороших отношениях с вами. Блёнвенн скептически ухмыльнулась. — Вы не верите ей — и правильно делаете. Выбить из талморца хоть сколько-то правдиво звучащий ответ у Драконорождённой больше не получилось — Анкарион в спешке покинул покои архимага.